Породистыми собаками считают животных, которые по облику соответствуют стандарту породы, обладают характерными для нее рабочими качествами и темпераментом и передают эти свойства, закрепленные в поколениях, своему потомству. В заводском разведении документальным подтверждением породистости служит четырехколенная родословная.

Наряду с породистостью собаки при ее оценке характеризуют и ее породность. Этим понятием определяется соответствие данного экземпляра тому идеалу, который определен стандартом и запечатлен в памяти каждого опытного собаковода, не говоря об экспертах. Так, на выставках мы видим на каждом ринге десятки безусловно породистых собак, но об одних эксперт говорит как о высокопородных, других относит к породным, третьих — к типичным, а иных определяет как простоватых.

Естественно, что собаковод, выбирая себе питомца, предпочтет собаку и породистую и породную, но при решении вопроса о выборе эти критерии далеко не равноценны. Ведь породность — характеристика только экстерьерная. И если при выборе чисто декоративной собаки это может считаться основным показателем, то для охотничьей, пастушьей или иной служебной собаки наиболее существенный критерий выбора — рабочие качества, их закрепленность в ряде предшествующих поколений собак.