Наконец щенение закончилось, щенки благополучно присосались к материнским соскам, и нам показалось, что можно успокоиться. Но не тут-то было. Вскоре щенки подняли скулеж, и оказалось, что юная мать «формально» отнеслась к своей обязанности помогать щенкам в отправлении их естественных, надобностей. Ведь щенки, да и большинство детенышей млекопитающих, на ранних стадиях не могут самостоятельно освободить свои мочевой пузырь и прямую кишку. В этом им помогает мать, массируя животики и промежность языком и поглощая выделения, благодаря чему в гнезде бывает чисто.
Молодая сука не умела делать это как следует, и щенки не могли освободиться от эмбрионального кала и мочи. Пришлось вооружиться ваткой, смоченной теплой водой, и отмассировать малышей, заодно и преподав их матери наглядный урок ухода за потомством. В дальнейшем эта помощь стала ненужной. Видимо, материнские инстинкты проснулись у собаки, хотя и не сразу. Но без своевременной помощи со стороны хозяев щенки или часть их могли погибнуть.
Количество щенков в пометах порой превышает возможности их нормального выращивания под матерью. Известны случаи, когда собака приносила 12, 17 и даже 22 щенка в помете. Щенки в таких, многочисленных выводках, бывают мелкими, а выкормить их материнским молоком невозможно — его просто не хватает.
Четыре — шесть щенков — нормальное количество, которое может хорошо выкормить собака, восемь щенков — предел для многомолочной, не первый раз растящей малышей матери. Но в этом случае владелец должен очень хорошо позаботиться о кормлении суки и своевременной подкормке щенков.
Оставление большего количества щенков на выращивание, диктуемое жалостью или коммерческими соображениями, приводит к выращиванию заморышей. Ранняя подкормка щенков всевозможными заменителями материнского молока не дает положительных результатов. Даже перекладывание щенков к приемной матери спасает положение только в тех случаях, когда она щенится одновременно или с разницей не более трех дней.
Дело в том, что молоко суки на разных стадиях кормления щенков имеет разный состав. Особенно важно для новорожденных, отсосать тотчас после рождения именно материнское молозиво. Оно содержит вещества, способствующие очищению пищеварительного тракта от эмбрионального кала, целый набор ферментов, а главное — расплод желудочно-кишечной микрофлоры, которая на протяжении всей жизни собаки обеспечивает защиту ее организма от всевозможных гнилостных и других болезнетворных микроорганизмов, Показателем сытости щенков служит их спокойное поведение. Ведь первые дни, если молока достаточно, щенки или спят, или сосут, а слегка попискивают лишь тогда, когда нуждаются в материнском внимании для отправления своих надобностей.
Нехватка молока вызывает длительное беспокойство щенков. При этом нужно проверить состояние матери, ее молочность, при недостатке молока усилить рацион за счет белковой части, супов и молочных продуктов.
Искусственное вскармливание щенков с раннего возраста не имеет смысла Все равно эти искусственники растут заморышами. Они, как правило, плохи по экстерьеру, чаще всего гибнут от чумы и других заболеваний.
Подкормка при выращивании под маломолочной сукой применяется, и зачастую успешно. При этом недостаток молока компенсируют скармливанием через соску смеси из молока 150 г. и яичного желтка (одного) с небольшой добавкой меда (неполная чайная ложка). В последнее время в продаже появились полноценные заменители материнского молока для щенков импортного производства. Как и при покупке гранулированных кормов для взрослых собак стоит пользоваться только кормами солидных хорошо зарекомендовавших себя производителей кормов, обращая особое внимание на сертификаты качества, инструкции по применению, дату выпуска и сроки хранения. Однако подкормка бывает результативной, если ее начинают не ранее семидневного возраста.
Мясопродукты щенки могут усваивать не ранее 18-20-дневного возраста. До этого их пищеварительные соки не обеспечивают переваримость мясных кормов. Отдельные собаководы начинают подкормку щенков чуть ли не с трех — пяти дней, да еще фаршем, и тем необратимо портят пищеварение щенков на всю их последующую жизнь.
Выбраковка щенков-уродов проводится тотчас по их появлении на свет или на второй день. Не стоит спасать явных заморышей, которые сильно отстали в росте и не сосут мать. Щенков с явными признаками дисплазии, которые не могут двигаться, опираясь на задние ноги, а волочат их, лучше уничтожать как можно ранее. Выбраковывают также щенков с уродливыми челюстями (явная бульдожина), с неполной небной перегородкой, у которых при сосании молоко попадает в нос. В некоторых породах систематически появляются щенки нестандартных, окрасов, серо-мраморные и белые доги, рыжие гордоны, пятнистые пудели. Их тоже нежелательно оставлять на выращивание.
При вынужденной выбраковке щенков из слишком многочисленных пометов критериями выбраковки, помимо роста и развития, может служить и пол щенков, что определяется спросом и состоянием породы.
Удаление прибылых пальцев и купирование хвостов лучше проводить на второй — третий день после рождения. У норных: терьеров рекомендуется также удалять пятые, не касающиеся земли пальцы на передних ногах. При этой операции пользуются любыми острыми ножницами, предварительно продезинфицировав их йодом или спиртом. Также протирают ваткой со спиртом место будущей операции. Перед тем как резать, на короткое время пережимают пальцами сосуды чуть выше места операции на хвосте или лапке. Затем отрезают хвост (палец), наносят на ранку каплю кровоостанавливающей или дезинфицирующей жидкости и через несколько секунд начинают постепенно отпускать пережатый хвост или лапку. Как дезинфицирующее и кровоостанавливающее средство лучше всего применять 10-процентный ляпис (азотнокислое серебро), можно — азотнокислое железо, при отсутствии этих растворов — перекись водорода или квасцы.
У щенков крупных размеров хвосты выше разреза приходится предварительно перетянуть ниткой или резинкой, а потом накладывать шов. У мелких терьеров и спаниелей в этом нет необходимости.
В отдельных случаях кровотечение из хвоста бывает сильным, непрекращающимся. При отсутствии специалиста-ветеринара собаководы прижигают кровоточащее место, раскалив на огне нож или ложку.
Разумеется, на время операции суку от щенков удаляют, Хотя, если операцию делает сам хозяин, которому собака полностью доверяет, и нет необходимости удалять прибылые пальцы, у мелких терьеров можно купировать хвосты, даже не забирая щенков от матери. При отрезании кончика хвоста щенок только пискнет и вновь припадает к соскам. По-видимому, в раннем возрасте болевые ощущения малышей не остры, а пищат в руках, перед и во время операции они не столько от боли, сколько от ощущения дискомфорта.
Если операцию проводит ветеринар, но не специалист в области собаководства, владелец собаки должен проследить, чтобы купирование хвостов было выполнено в соответствии со стандартом породы. У норных терьеров и спаниелей отрезать нужно не более третьей части хвоста, оставляя две его трети. При этом кажется, что хвост оставлен длинноватым, но так как зона активного роста приходится на отрезанную часть, то впоследствии все приходит в норму.
В некоторых, старых руководствах пишется, что нужно при купировании хвостов отсчитывать позвонки и оттягивать к его основанию кожу перед надрезом. Однако все это миф, созданный теми, кто никогда этого не делал. Позвонков не прощупаешь, их еще нет — один сплошной хрящик, а кожа не оттягивается.
Купирование ушей, требуемое по стандарту у пинчеров, шнауцеров и некоторых других, проводится в возрасте около трех месяцев. Эту операцию должны делать только ветеринарные работники, непременно с местной анестезией и после предварительного знакомства с требованиями стандарта данной породы.
В последнее время объединения «зеленых» и защиты животных яростно выступают против купирования хвостов и ушей собак. В некоторых странах, они добились таки запретов на эти операции законодательным порядком.
По-видимому эти горе защитники не знают, или не хотят знать, что эта операция у большинства пород обусловлена необходимостью. Так, немецкие легавые, спаниели и норные терьеры во время азартной работы в кровь разбивают некупированные хвосты. К тому же у пород с купированными хвостами на протяжении многих поколений не велось отбора по их длине и форме, не было отбраковки по врожденным отклонениям как то укороченность, изломы в последней трети, закрученный конец и т. п. Отказ от купирования хвостов у таких, пород нарушит принятое эстетическое восприятие ее собаководами, с чем тоже нельзя не считаться.
У пастуших пород находящихся при стаде в окружении мириадов мух и других кровососущих, насекомых, они разъедают некупированные уши, вызывая мучительные расчесы, воспалительные процессы, острые и хронические заболевания ушей. А в схватках с хищниками и при выяснении отношений между собой у собак охраняющих стада некупированные уши наиболее уязвимая часть.
Щенки открывают глаза в возрасте 10–12 дней. Вскоре после этого они постепенно начинают осваивать пространство вокруг гнезда, к 18 дням начинают играть друг с другом, рычать и взлаивать. Если до этого гнездо собаки было ограждено барьерчиком, чтобы щенки не расползались, то теперь ограждение лучше убрать. Ведь щенок должен обрести и глазомер, и координацию движений вне гнезда, ему нужно развиваться, а в «ящике» это невозможно. Замечено, что щенки, не ограниченные в освоении окружающего мира, ко времени раздачи становятся более самостоятельными, легче переносят изъятие из родного окружения, а в дальнейшем обладают более устойчивой нервной системой.
Подкормка щенков начинается в зависимости от молочности их матери с момента, когда их беспокойство и визг свидетельствуют о недостаточности материнского молока. Обычно потребность в подкормке возникает на 20-25-й дни. При малом количестве щенков у многомолочной суки подкормку начинают и позже, но не позднее чем за неделю перед раздачей щенков. На первых порах щенков подкармливают сырым мясом, затем в одно из кормлений — творогом, с месячного возраста — густыми супами с мясом, а также рыбой.
Первые кормления мясом (непременно кусочками, соответствующими размерам щенков — с горошину или боб) носят чисто символический характер, чтобы желудок малышей как-то приспособился к новой пище. Дают, запихивая в пасти по два — три кусочка. Затем, если нет расстройства пищеварения, порцию постепенно увеличивают в соответствии с аппетитом щенков.
Творог, даваемый щенкам, не должен быть кислым. Заботливые собаководы предпочитают делать его в домашних условиях из молока с добавкой хлористого кальция. На литр молока вливают две — три столовые ложки хлористого кальция, купленного в аптеке, доводят до кипения и створоженную массу откидывают на марлю, положенную на дуршлаг.
Рыба, предпочтительно морская, дается в сыром виде тоже кусочками. В густые супы и негустые каши добавляют вареные мясо и рыбу.
После 30 дней в супы и каши полезно добавлять понемногу пшеничных отрубей и тертой моркови. Пичкать маленьких, щенков только молочными кашами неполезно. Ведь эта пища компенсирует энергетические затраты, которые у щенят еще невелики. А для роста и развития им нужен белок. Недополучая его, щенки переедают каши, меньше двигаются, жиреют и в результате вырастают рахитиками. Одно время это стало бедой служебного собаководства из-за того, что оценка помета была поставлена в зависимость от веса шенков к моменту раздачи. И откармливали «на убой», вернее, на болезни и гибель целые пометы, благо такое кормление обходится дешевле, чем белковое.
Забота о кормящей суке сводится на первых порах, к полноценному кормлению белковыми кормами с добавками глицерофосфата или глюконата кальция, зелени, морской капусты, моркови тертой и пшеничных отрубей. Ведь масса щенков, их внутренние органы, кости, мышцы — все это растет за счет отдачи материнского организма.
Открывшие глаза щенки нуждаются в большем количестве молока, сосут активнее и при этом царапают когтями чувствительные материнские молочные железы. Из-за этого собака начинает с меньшей охотой кормить щенков, и тогда бывает полезно подстригать острые кончики их коготков. Но, учитывая, что они отрастают чрезвычайно быстро, приходится регулярно повторять эту операцию через каждые 5–7 дней.
К 25-дневному возрасту щенки буквально мучают мать, которая начинает страдать не только от их когтей, но и от острых, клыков, отрастающих, к этому возрасту. Нужно, чтобы в помещении, где находится сука со щенками, было убежище, недоступное для настырных: преследователей. В доме это может быть кресло, топчан или иная мебель, в вольере — крыша будки, в родильном помещении питомника — нары. При отсутствии таких условий нервозная сука начинает огрызаться на малышей и может их сильно травмировать.