Глава 3. В которой Даша попадает «ТУДА», но не может вернуться обратно

Очнулась я у ступеней лестницы, сидя на чем-то мягком. Глаза не хотели открываться. Лицо казалось онемевшим. Кое-как распахнув веки, я смогла осмотреться и в панике попыталась подняться рывком: вокруг меня у входной двери дома Бадыновых шел бой. Борина родня сражалась с человекоподобными громилами, как две капли воды похожими на моего обидчика с едким порошком. Раздался хлопок. Один из верзил рухнул поодаль, впечатавшись лбом в ступеньку, вокруг него на ковровом покрытии расползлось кровавое пятно. Мимо пронесся мой ученик с внушительного вида мечом наперевес (я почти не удивилась), увидел меня и, не сбавляя хода, крикнул:

— Дарья Васильевна, не бойтесь, мы их всех убьем!

Что?! Боря врезался в одного из нападающих, пригнулся, увернулся — я закрыла глаза от ужаса, мне показалось, что мальчика сейчас зарежут, как цыпленка. Каково же было мое облегчение, когда я услышала возбужденный Борин крик из другого конца холла. Там несколько подростков, тех самых, что переводили для меня речи во время застолья, медленно, но целеустремленно одолевали страшного, обезображенного шрамами налетчика. Из кухни доносились крики, грохот и противный, визгливый звук скрещивающихся лезвий. Открыв глаза, я, наконец, рассмотрела, на чем я сижу. Вернее, на ком. Оказывается, все это время каблук моего ботинка упирался в раскрытую мертвую ладонь. Подо мной лежал тот самый громила из туалета, я узнала его по ожерелью из подобия маковых коробочек. Громила был мертв. К счастью, его лица, закрытого задравшимся кожаным жилетом, не было видно. Бежать, нужно бежать! Здесь черт знает что происходит! Я кое-как встала с трупа и поковыляла к стене. Уже у стены меня стошнило, и я отключилась, едва успев присесть на узкий диванчик.

… Полной потери сознания не было. Было помутнение, ощущение, словно события происходят во сне. При этом я все помнила: и нападение, и битву в холле дома Бадыновых. Меня куда-то несли. Должно быть, время от времени я пыталась приоткрывать глаза — помню диск полной луны, неестественно яркой и пятнистой, в щелочках опухших век… Нет, уж это мне точно привиделось. Всего несколько дней назад было новолуние и я, с чувством глубокого удовлетворения, посетила парикмахера и подравняла свое скучное, по мнению подруг, длинное каре.

Очнувшись окончательно, я села в кровати, ощупала лицо руками и закричала:

— Я не вижу! Я слепа! Ослепла!

Глаза мои были полностью раскрыты, но перед ними стояла пелена, в которой двигались мутные беловатые пятна и тени. Рядом раздался знакомый голос:

— Дарья Васильевна! Ура! Вы очнулись! Не бойтесь, это временно! Слепота пройдет! Пройдет!

— Боря! — закричала я, вытягивая руку. — Что случилось? Что со мной? Где я?

Крупное серое пятно переместилось ближе. Мою руку сжали в ладони.

— Все хорошо, Дарья Васильевна! Вас… отравили. Но вас уже лечат. Все пройдет.

— Я помню. На меня чем-то подули, каким-то порошком. Это опасно? Я в больнице?

— Нет. В больнице вас не смогут вылечить. Мы принесли вас в… к лекарю. Но это не опасно, просто придется немного полежать.

Я откинулась на подушку, чувствуя, как меня начинает тошнить.

— Боря, меня сейчас вырвет. Дай воды.

— Кесса! — закричал Боря.

Приблизилась еще одна тень. Заговорил женский голос, довольно приятный; гортанный язык, на котором говорила женщина, не был мне знаком. К моим губам поднесли что-то пахнущее мятой, я сделала глоток. Тошнота тут же отступила, потянуло в сон. Женщина что-то сказала.

— Это Кесса, — объяснил Боря. — Она вас лечит. Порошок, которым вас обсыпал тро… тот плохой человек, ядовитый, он попадает в легкие, вы будете кашлять, но Кесса приготовит нужные отвары, и все пройдет.

— Почему все-таки я не в больнице? Может, нужны промывания, капельницы…

— Поверьте, Дарья Васильевна, это очень редкий яд. А у Кессы есть противоядие.

— Сколько на это потребуется времени? На лечение, — с беспокойством спросила я, мечтая только о том, чтобы оказаться подальше от семейства Бадыновых, по всем признакам попавших в центр криминальной разборки.

Боря что-то спросил, Кесса хмыкнула и коротко ответила.

— Неделя — две, — перевел ученик.

— Две недели? — ужаснулась я. — Мне же на работу. Каникулы всего десять дней!

— Учительница Васильевна! — зарокотал над ухом голос, от которого у меня застучало в голове.

— О боже, нет! — застонала я еле слышно. — Только не это.

— Учительница Васильевна не беспокоится. Роза ходить, деньга бумажка платить, справка брать из быльница!

— Вы возьмете для меня справку, Роза Бадыновна? — спросила я недоверчиво.

— Да-а-а, брать! Хороший справка, настоящий. Мы виноватые. Учительницу плохой народ обижать, хотел с собой забирать — учительница краси-и-ивая! Васильевна поправляться, домой ходить. Мы много гулум приносить. Виноватые.

— Что же все-таки произошло? — выдавила я. — Кто на вас напал? Такие странные люди… Такая странная одежда…

— Ой! — воодушевленно начал Боря. — Дарья Васильевна, а вы видели, как я…?

— Звери это! — перебила его мать. — Плохой люд! Следить-приходить! Бадын убывать хотел.

Хоть что-то понятно: Бадыновых догнали недоброжелатели из горячей точки. Вот вам и система защиты свидетелей. Но как меня-то угораздило вляпаться? И что за маскарад под героев Варкрафта?

— Вы в полицию заявили?

— Все рассказать. Спи, учительница Васильевна.

— Боря, — борясь со сном, я села и стала шарить вокруг себя рукой, — где мои вещи, где? Там телефон, в куртке.

— Мы все перенесли сюда, не волнуйтесь, — успокоил меня ученик. — Только телефон здесь не возьмет.

— Почему? Нет зоны? Это мы где, в Осино?

— Восино, восино, — промурлыкала Роза Бадыновна, укладывая меня на подушку и поправляя одеяло. — Телефон не говорить, связь нет, ынтернет нет.

— Пусть Боря сходит ко мне домой, — умоляюще пробормотала я, — ключи в куртке, там кошка Марьванна, покормить надо, корм… там… на полке, — голос перестал мне подчиняться.

— Васильевна, кошка заберем. Сами кормить будем, мясо давать — когда придешь, кошка толстый будет, довольный. Виноватые мы, — услышала я на грани сна.

… Следующие несколько дней были очень тяжелыми. Начался кашель. Врач хлопотала рядом, приговаривая что-то на своем грубоватом языке. Я то выныривала в явь, то проваливалась в беспамятство. Все тело ломило, от макушки до кончиков пальцев на руках и ногах. Кесса отпаивала меня пряно пахнущими отварами.

Меня привезли в какую-то пригородную глушь. Позвонить я не могла: мобильный не брал, зарядка кончилась через пару дней, а в доме Кессы не было электричества. Должно быть, она жила в одном из тех брошенных поселков (название его, Тонкие Озера, мне ни о чем не говорило), что постепенно отключали от коммуникаций, готовя под снос. Я каждый день умоляла Бадыновых отвезти меня домой, но Боря повторял, что вылечить меня может только Кесса, что только она знакома с тем ядом, что применяется бандюгами на их «горячей» родине. Приходилось верить и терпеть.

К счастью, зрение постепенно возвращалось, вот только глаза слезились и гноились. Моя сиделка оказалась высокой, худощавой дамой лет сорока пяти с добрым усталым лицом. Я так и не поняла, кто она по национальности и почему не говорит по-русски, живя в России. Я подозревала, что она тоже беженка и с Бадыновыми ее связывает покинутая родина.

Иногда, открыв глаза, я видела у своей постели Розу Бадыновну или Борю. Они навещали меня по очереди. Мой ученик сосредоточенно плел свое симпатичное, но странное украшение из колечек, щепок и перьев. У меня не всегда хватало сил даже на то, чтобы перекинуться несколькими словами с матерью и сыном.

Улучшение наступило неожиданно, поздней ночью. Словно, отняв последние силы, болезнь решила оставить меня в покое. Я проснулась от клекота птицы за окном. Оно было раскрыто. Комнату заливал лунный свет. О радость! Зрение и бодрость вернулись ко мне полностью! Сев на кровати, я смогла, наконец, основательно осмотреться. Дом был обставлен довольно бедно: деревянные кровати (правда, с обилием подушек и мягкими перинами), грубый стол в середине и комод у стены, на полу — несколько пестрых вязаных ковриков. Довольно странно, что у врача нет ни телевизора, ни более-менее современной мебели. Хотя, возможно, Кесса одна из анти-фанатов технологического прогресса, помешанных на органических продуктах и использующих только то, что сделано руками. Кесса, что за странное имя! Впрочем, не страннее, чем Бадын и Теклак. Сама хозяйка мирно спала на второй кровати, повернувшись лицом к стене, мне было слышно ее негромкое посапывание.

Ужасно хотелось в туалет. Днем Кесса использовала для этих целей небольшую посудину, что меня очень нервировало, но теперь я могла вполне сносно держаться на ногах и справиться с проблемой самостоятельно. Миновав узкий коридорчик и стараясь не разбудить хозяйку кашлем, я вышла наружу через скрипучую дверь. Удобства обнаружились за домом (на улице меня сразу атаковали комары, удивительно, что в комнате они совсем не беспокоили, при открытом-то окне). Я была слишком сосредоточена на позывах собственного тела, чтобы сразу заметить окружавшие меня странности. Но выйдя из уютной деревянной будочки и пройдя несколько шагов к дому, обнаружила, что стою и пялюсь в небо. Среди облаков, над макушками слишком пышных для поздней осени деревьев, светила огромная, неестественно белая луна. Я стояла в одной лишь ночной рубашке, принесенной Борей из дома вместе с другими вещами, но совсем не мерзла, плечи овевал теплый, пахнущий ночными фиалками ветерок. Растерявшись, я проговорила вслух:

— Ноябрь, уже ведь ноябрь.

Мой голос прозвучал тихо и глупо посреди обильной зелени. Рядом, с бесцветного в лунном свете дерева, что-то с хрустом и стуком упало на землю. Яблоко. Сочное, треснувшее на спелом бочке.

Как раз накануне визита в дом Бадыновых с неба срывались куцые снежинки, я обновила теплые полусапожки, Марьванна переселилась поближе к батарее, а тут… Тропинка изогнулась и ринулась вниз с обрыва. Я подошла изгороди из переплетенных прутьев. До самого горизонта в лунном свете серебрилась водная гладь. Озера. Множество круглых, овальных, вытянутых — бусинки, надетые на нитку реки. Через брешь в заборчике я осторожно спустилась к воде, сняла тапочек и коснулась лунной дорожки пальцами ног. Вода была теплой. Ближайший водоем такого размера от нашего городка в сотнях километров. И дубы в три охвата у нас не растут. И луна… да с ней вообще черт знает что! Или я схожу с ума, или… у меня просто накопилось ОЧЕНЬ много вопросов к семейству Бадыновых!

… Разумеется, на первый же свой вопрос я услышала уже привычное:

— Беженцы мы! Я жена Теклака! Теклак — муж мой! Мы бедный люд, бе-е-еженцы!

— Мама! — сердито пробормотал насупившийся Боря-Бадын. — Дарья Васильевна прекрасно знает, что мы беженцы, весь вопрос — откуда! Нужно все Дарье Васильевне рассказать.

— Ах! Ах! — запричитала Роза Бадыновна. — Тыперь учительница Васильевна говорить, мы глюпый народ, нечестный!

— Не буду, — сказала я не очень уверенно.

Я сидела на краю кровати и пила ягодный кисель из керамической плошки. Спала я отлично, после ночной прогулки рухнула в постель и вырубилась, отложив разбирательства на утро.

— Мам, — вздохнув, попросил Боря. — Давай я сам все расскажу. Дарья Васильевна тебя не понимает совсем. А ты пойди… с Кессой поговори. Спроси ее, как она умудрилась проспать.

— Не ругайте Кессу, — попросила я Розу Бадыновну, — она, наверное, очень устала вчера. А я постеснялась ее будить.

Вздыхая и охая, Бадынова вышла из комнаты. Боря понурился под моим строгим взглядом и пробормотал под нос:

— Мы вас собирались забрать сегодня. Но Кесса сказала, что нельзя. Что надо в тепле. Здесь тепло, а у вас… нас холодно.

— Здесь, это где?

Боря опять вздохнул и начал свой рассказ:

— Мы действительно беженцы. Ондиганские орки. Мой отец — глава древнего рода. У нас есть… был замок на границе с Бокрой. Там хорошо, — скуластое лицо мальчика оживилось, — там луга и леса, много скота на склонах холмов. Много магов, некоторые из них специально перебирались к нам из столицы, чтобы провести безбедную, сытую старость под защитой моего отца. Так у нас принято. Орки часто пускают под свои крыши старых магов, ведь у нас рядом древние места силы. Маги учили детей и защищали урожай от вредителей… — Боря поднял и уронил на колени свой недоплетенный ремешок, брови его сдвинулись к переносице. — Наши старые враги, тролли, стали нападать все чаще и чаще. Угоняли скот, забирали в рабство детей и женщин… Мой средний брат погиб в стычке. Мы думали, это самое страшное горе в нашей жизни. А потом… потом тролли пошли лавиной. С нами жил самый сильный маг из ныне живущих, Эпт, он и открыл Портал. Мы бежали в ваш мир, потеряв Туссу, мою сестру. Но они бы не нашли нас тут, ни за что! — в голосе мальчика прозвучал металл. — Это все чертов Властитель, он покровительствует троллям! Он сплел для троллей магическую Нить, напитал ее своей мощной магией и послал на помощь свою Черную Ведьму! Тролли Буушгана пришли через Врата! Да! Кэльрэдин Медноволосый открыл портал с помощью черной магии!

— Медноволосый? — прошептала я.

— Он совсем рехнулся, — горячился Боря, — как-то выяснил, что секретом Портала владеет только наш род и послал троллей, наверное, обещал им наши земли и золото. Как он узнал?! Учитель Эпт и старейшины собираются закрыть Врата в случае явной угрозы. На годы! Они говорят: сохранить наследника, сохранить наследника! А что будет с Туссой?!

— Стоп, Боря, — тихо сказала я. — Не так быстро. Дай переварить.

Мальчик кивнул, посидел, поглядывая на меня исподлобья, потом не выдержал — заплакал, вскочил и отошел в угол. Сказал оттуда тоскливо:

— Дарья Васильевна, простите, что втянули вас. Еще один-два дня, и вы будете дома. Если вам нужны деньги или золото, чтобы… молчать, отец даст.

— Боря, о чем ты говоришь? — сказала я с упреком, растирая виски пальцами. — Тебе не стыдно?

— Простите, — мальчик вытер глаза рукавом рубашки и, обернувшись, с подозрением спросил. — Вы мне верите?

Я помолчала, пытаясь успокоить вихрь мыслей в голове, потом произнесла:

— Признаюсь, при первых твоих словах очень захотелось поискать скрытую камеру. Орки, тролли… Но потом…ты кое-что сказал… Кэльрэдин… и эта луна, которая не убывает уже столько ночей. Если это розыгрыш, то очень достоверный. Я сейчас в вашем мире?

— Да. Тролль дунул на вас семенами их местного растения. Они любят такие штучки. Эти семена отупляют, лишают воли. Хотел, должно быть, забрать вас с собой, продать на южном побережье.

— Продать? — я громко икнула.

— Ага. Хорошо, что не убил. Вы ему, наверное, понравились. Кесса — лекарка, травница. Живет одна, помогает нам. Нам пришлось перенести вас через Портал. Простите, не было другого выхода, пришлось очень быстро принимать решение. Родичи очень вам благодарны и передают привет, вы ведь нас спасли. Помните, у вас за столом заболела голова? Это из-за магии, черного колдовства. Эпт сказал, вы можете чувствовать искры. Вы почувствовали даже раньше, чем он, он ведь старик уже. Эпт заметил, что вам плохо, и понял причину. Когда тролли вошли, мы были готовы.

— Стоп, стоп, не так много информации сразу… Эпт — это старичок с белой бородой, что сидел рядом? Ладно, я тебе верю… всему, что ты рассказал. Скажи мне только… у вас… в вашем мире есть драконы?

— Эти тупоголовые ящерицы? Ага, блин. Есть еще, хоть и мало. Один сжег мне змея, когда я запускал его в долине. Такой хороший был змей, я две недели его раскрашивал.

— Ага, — повторила я. — Ага, блин.

Дневник Нового Мира (пафосно, но в точку)

Запись 1

Однажды Бадыновы не пришли. Я ждала несколько дней, а потом обнаружила под кроватью два туго набитых пакета с гулумом: кофе, чай, специи — утешительный приз от предателей.

Кесса сама ходила проверять Портал. Я тогда знала лишь несколько слов на атче, но когда знахарка вернулась, хмурая и озабоченная, различила в ее речи знакомое выражение. Этого мне было достаточно. «Ней-маган» — нет магии. Портал был закрыт.

Я никого не виню: даже главы родов, вроде Теклака, подчиняются старейшинам. И Кессу я не могу осуждать за то, что она не отпустила меня в родной мир, когда орки хотели забрать меня в первые дни выздоровления. Она говорила, что холод убьет легкие (я все еще кашляю, тяжело и надрывно).

Передо мной незнакомый мир, населенный существами, которых я считала плодом человеческого воображения. Я видела русалку в озере и древесную деву. Кесса пользуется простеньким волшебством, чтобы в дом не залетали комары, а очаг никогда не гас. К ней изредка приходят пациенты, которых она врачует своими отварами, а я наблюдаю и слушаю, привыкая к чужому языку.

Будущее мое выглядит, мягко скажем, неопределенным. Однажды ночью, после очередного приступа рыданий, меня вдруг осенило: даже, если Портал не откроется никогда, мне нужно жить! Да, я почти ничего не умею, не обладаю техническими навыками, способными дать мне преимущества в этом мире, но я не лентяйка, и руки у меня из правильного места растут. Плакать и убиваться по мне некому (шестой «бэ» только жаль, кого им там, интересно, в классные руководители назначат?). Рано или поздно я найду орков и заставлю их вернуть меня домой. Сформулировав цель на ближайшее время, я приободрилась, слезы высохли, сердце наполнилось решимостью.

Кесса учит меня языку. Начали мы с жестикуляции и тыканья пальцем в разные предметы, а потом мне пришлось вспомнить свои художественные навыки и начать рисовать на листочках из блокнотов, принесенных Борей из моего дома. Кесса прекрасно рисует. Прекрасно и… жутковато. Этот мир полон не только добрых существ, как выяснилось. К счастью, нам с лекаркой ничто не угрожает. Кесса дружит с местным «лесным народцем», у них договор. Здесь это называется «Шебо», в переводе что-то вроде гостеприимства. Пока Кесса рядом, я тоже под защитой.

Рядом с изображениями я подписываю звучание слов русскими значками. Ух что-что, а языки я учить люблю и умею, сказывается академическое образование. Мои блокноты заполняются словами, голова — правилами спряжения и родовых окончаний. Вообще, атч — очень простой язык, вобравший в себя множество слов из эльфийского, гномьего и орочьих наречий. От скуки и желания помочь Кессе, получившей в моем лице неожиданную иждивенку, я начала готовить. Кесса меня очень хвалит, за столом приговаривает «оот» и другие уважительные слова. Напрягает только то, что во все приготовленные ею самой и мной блюда травница кладет много специй, получается как на обеде у Бадыновых — пряно и остро. Кесса говорит, так здесь принято, и добавляет вечное «ней-маган».

Запись 2

Когда мы с Кессой перешли на более продвинутый уровень общения, лекарка позвала меня с собой в лес.

— Тропа, — строго напомнила она.

Да, да, помню. Нельзя сходить с тропы. Пациенты Кессы только так к нам и приходят — по летникам. Лес полон недружелюбных существ, нечисти. У нечисти есть «начальство», весьма жуткое, судя по рисункам. С ним Кесса и договаривается. Как, мне пока неизвестно.

Травница привела меня к глубокому оврагу, указала вниз, на камни и пожухлую листву:

— Что ты видишь?

— Нимум. Ничего, — сказала я, с трудом вспомнив нужные слова на атче. — Камень. Лист. Обычно.

— Вот именно, — кивнула Кесса. И отрывисто заговорила, хмурясь. — А здесь должны быть останки. Тех троллей, что напали на Бадынов, орки вынесли сюда их трупы. Нечисть, хотя обыкновенно жрет падаль, к ним и близко не подходила. Они были заражены черной магией, той самой, что применила Черная Ведьма Кэльрэдина, чтобы пробить Портал в твой мир. Бадыны ушли. Трупов нет. Лес ропщет, нечисть нападает на всех чужаков. Черная Магия. Плохо. Я напишу своему другу магу. Нам нужна помощь. Плохо. Очень Плохо

Запись 3

Я сижу у окна и жду. Хоть чего-нибудь. Вдалеке стучат барабаны. Они все ближе и ближе. Если в ближайшие сутки Кесса не вернется, пойду искать ее в тот город… как его там… Пельтреннат… Берренат. Ее друг маг так и не ответил. Не дождавшись письма, отправленного с охотником, молодым парнем лет двадцати пяти, неразговорчивым и странным, травница ушла, чтобы узнать новости и убедиться в том, что в ближайшее время нам не нужно бежать прочь. Или нужно. До города можно дойти пешком, а можно подсесть в проходящий по тракту обоз, но Кесса давно должна была вернуться. В последние дни у нас вообще не было гостей: ни бродячего торговца с тканями и глиняной посудой, ни охотника, раненого в стычке с диким зверем, ни селянина с распухшей щекой, ни одной местной барышни, что после жаркого лета так охотно берут у лекарки мазь от веснушек. Тракт отсюда далеко, а тропы пустуют. По ночам под окнами воет нечисть. Я знаю ее только по картинкам в блокноте, но и мне и этого довольно, чтобы каждый раз от глухих стонов и пронзительного визга под окнами волосы у меня вставали дыбом.

Страшно быть в неведении. Я осталась одна. Стараюсь поменьше думать. Что-то пытается пробиться в мои сны. Я вижу отблеск медных волос и… чувствую взгляд. Кэльрэдин? Иди ты… подальше, Кэльрэдин. Не до тебя сейчас.

Холодает. Барабаны все ближе.