Организм человека вступает в контакт с водой задолго до того, как ощутит ее непосредственно поверхностью кожи. Радостное предчувствие возникает вместе с первой мыслью о купании, плавании. Более того, человек, и не думая о воде, невольно стремится к ней. Вот как описывает знаменитый американский писатель Герман Мелвилл это удивительное обстоятельство: «Представьте себе, что вы за городом, где-нибудь в холмистой озерной местности. Выбейте любую из бесчисленных тропинок, следуйте по ней, и — десять против одного — она приведет вас вниз к зеленому долу и изчезнет как раз в том месте, где поток разливается нешироким озерком. В этом есть какое-то волшебство… Все новые толпы устремляются сюда, подходят к самой воде, словно собрались нырять. Они не удовлетворятся, пока не достигнут самых крайних оконечностей суши, им мало просто посидеть… Им обязательно нужно подобраться к воде так близко, как только возможно, не рискуя свалиться в волны…

Почему всякий нормальный, здоровый мальчишка, имеющий нормальную, здоровую душу, обязательно начнет рано или поздно бредить водой?

Почему древние персы считали море священным? Почему греки выделили ему особое божество и притом родного брата Зевса?

Разумеется, во всем этом есть глубокий смысл! И еще более глубокий смысл заключен в повести о Нарциссе, который, будучи не в силах уловить мучительный, смутный образ, увиденный им в водоеме, бросился в воду и утонул. Но ведь и сами мы видим тот же образ во всех реках и океанах. Это — образ непостижимого фантома жизни; и здесь вся разгадка».

Наш современник, виднейший биохимик, лауреат Нобелевской премии, Альберт Сцент-Дьерди называет воду «матрицей жизни».

Ведь жизнь зародилась в мировом океане. Может быть, поэтому, попадая в водную стихию, люди испытывают радость?

Непосредственное ощущение воды происходит тогда, когда человек соприкасается с водой всей кожей, а поверхность ее составляет в среднем около 2 м2. Это сложный и важный орган с многообразными функциями, которые находятся в тесном взаимодействии с жизнедеятельностью других органов нашего тела. Но основная функция кожи — защитная. Она является барьером между окружающей внешней средой и внутренними органами.

Трудно сказать, что важнее — чисто механическая защита организма кожей или восприятие различных факторов внешней среды нервными окончаниями — рецепторами. Кожа — это еще и чувствующая зона, каждый квадратный сантиметр которой обладает очень тонкой чувствительностью. Она первая воспринимает раздражения-сигналы, исходящие из внешней среды, будь то тепло, холод, химические вещества, давление и др. Отсюда эти сигналы — импульсы передаются по очень сложному пути в центральную нервную систему и достигают высших ее отделов — коры головного мозга. В ответ на поступившие сигналы от головного мозга в обратном направлении идут нервные импульсы, несущие «распоряжения» всем органам. Под действием импульсов происходит быстрая перестройка функций органов. Весь этот длинный путь — от восприятия раздражения до ответа в виде действия — получил название рефлекса.

…Человек нечаянно дотронулся до горячего и отдернул руку — рефлекс. Пошел, побежал или поплыл — в основе этих действий — рефлексы. Без рефлексов жизнь была бы невозможна. Только так осуществляется приспособление организма к воздействию факторов внешней среды.

Принцип нервизма лежит в основе всех реакций, происходящих в нашем организме. Не только тепло, но и холод, пониженное содержание кислорода в атмосфере, повышенная влажность — вообще огромное разнообразие естественных факторов природы вызывает, в свою очередь, сложнейший комплекс рефлекторных реакций, активную деятельность всех систем, всего организма в целом.

В процессе эволюции организм человека, беспрерывно развиваясь, смог приспособиться к воздействию различных факторов внешней среды. Например, жители южных стран, таких, как Индия, Африка, Южная Америка, приобрели устойчивость к интенсивной солнечной радиации с помощью пигмента меланина, поглощающего солнечные лучи и предохраняющего таким образом глубжележащие ткани от поражения. Меланин, отложившийся под кожей, и придаст ей коричневую окраску — загар.

Жители севера нашей планеты, таких ее районов, как тундра, Аляска, хорошо приспособились к действию низких температур. В горах с их разреженным воздухом, содержащим меньшее количество кислорода, человек привыкает к гипоксии, т. е. кислородному голоданию. Во всех этих случаях у человека в результате постоянного воздействия каких-либо раздражителе развивается стойкая защитная реакция, приспособленность к совершенно определенным факторам внешней среды. Было бы странным требовать от закаленного к низким температурам закаленности к тропической жаре, от выносливого к гипоксии — закаленности «моржа». Однако часто, не вдаваясь в суть дела, называют закаленным того, кто имеет стойкую защитную реакцию только к холоду. Это неправильно. В таком случае необходимо подчеркивать — закаленный к холоду. Высокое звание «закаленный» может носить тот, кто имеет разнообразные и стойкие защитные реакции и к холоду, и к жаре, и к гипоксии, и к высокой влажности, и к солнечной радиации.

В наше время всесторонняя закаленность требуется космонавтам. У них должны сочетаться разнообразные защитные реакции, хотя мы и знаем, что в воздушном корабле поддерживаются оптимальные условия. Разумеется, всесторонняя закаленность нужна не всегда. Человек может выбрать наиболее необходимую ему «закаленность», вернее, выбрать фактор, к которому ему важно быть устойчивым. Так, известно, что Фритьоф Нансен не только обливался ледяной водой, но и приучал себя длительное время жить и работать в условиях Крайнего Севера, вырабатывая закаленность к низким температурам. Писал он обычно в холодном кабинете, а спал под открытым небом в спальном мешке. Впоследствии в путешествиях по Северу ему очень пригодились приобретенные навыки и стойкие защитные реакции к холоду.

Вполне естественно, что исследователям тропиков приходится привыкать к другим воздействиям — к усиленной солнечной радиации, жаре, повышенной влажности.

В возникновении защитных реакций решающее значение имеет ясное понимание человеком важности этих факторов для организма. Академик К. М. Быков указывал: «Кора головного мозга как бы организует периферию, упорядочивает функциональную деятельность периферических аппаратов, часто навязывая периферии свои закономерности… Связь кожной рецепции с корой, таким образом, — не простая односторонняя центростремительная связь». Он же писал, в частности, об одном из процессов, происходящем в организме: «Корковые импульсы, властно вмешиваясь в протекание теплообмена, в большой мере содействуют сохранению постоянства температуры внутренней среды при изменении внешней жизненной ситуации».

Но не только температуры. И. П. Павлов говорил: «С детства для меня вода, река — это все… с ее видом, шумом связаны лучшие эмоции… Плавание, вода дают колоссальную встряску нервным клеткам».

Реакции нервной системы под влиянием водных процедур намного превосходят по своей степени те же реакции, возникающие в обычных условиях, на воздухе. При этом качество образующихся нервных связей рождается количеством и силой температурных двигательных и многих других факторов воздействия водной среды, солнечной радиации и холодного воздуха в открытых бассейнах. В плавании и закаливании четко подтверждается основной закон диалектики — количество переходит в качество. Рождение нового качества невозможно без мощных положительных эмоций, возникающих под влиянием внешней среды. Сам факт их появления говорит о положительном восприятии человеком водной стихии, солнца, воздуха. Вода, действуя на все кожные рецепторы одновременно (а их несколько миллионов), повышает электрическую активность биотоков, их напряжение, заставляя все нервные клетки работать в полную силу. Под влиянием воды и воздуха с периферии в центр, со всех участков тела к 15 миллиардам нервных клеток центральной нервной системы, идет поток мощных импульсов.

Для организма человека водные процедуры, плавание, купание — это всегда праздник, демонстрация потенциальных возможностей всех внутренних сил. Вот несколько примеров силы воздействия плавания и закаливания низкими температурами в открытых бассейнах.

При проведении комбинированного закаливания расход энергии в организме в зависимости от температуры воздуха увеличивается в 4–6 раз!

Давление воды на каждый квадратный сантиметр кожи равно 30 г/см2, т. е. на 30 больше, чем воздуха на суше. Это обстоятельство вместе с холодом вызывает рефлекторное увеличение объема легких почти в два раза!

Для поддержания тела на поверхности воды при поднятой голове требуется усилие каждой руки в 300–400 г, а при плавании это усилие возрастает в зависимости от скорости плавания в несколько десятков раз! Сила сокращения мышцы сердца при неподвижном состоянии в воде увеличивается на 30–40 %.

А вот иллюстрации действия количественных факторов.

Количество моментальных воздействий низких температур воздуха на мокрое тело, длительностью 6–8 секунд каждое, может достигнуть за 45 минут купания 80–90 раз! Число небольших задержек дыхания (каждое длительностью 2–3 секунды) за сеанс плавания достигает 400–500 раз. Количество дыхательных движений под усиленным давлением воды на отрезке 100 метров в плавании способом брасс равно 60–80.

Это перечисление можно было бы продолжать, ибо сила воздействия естественных факторов и их количество крайне разнообразны.

Если процедура плавания, закаливания в открытом бассейне дает возможность почувствовать силу воздействия воды и движений на функции систем, то она же позволяет ощутить почти полное расслабление, ни с чем не сравнимое состояние отдыха! Полный отдых прямо в воде!

Повернувшись на спину и чуть помогая руками и ногами, можно лежать сколько угодно, наблюдая за парящими птицами, белыми облаками в голубом небе. Но главный отдых при плавании спортивными способами не в этом. Дело в том, что в плавании вслед за гребком или толчком, т. е. рабочей фазой, следует скольжение, так же как у птицы после взмаха крыльев следует парение в воздухе.

Ни один вид локомоций не сравнится с плаванием, где при минимальном количестве усилий возможно довольно длительное продвижение вперед. Каждый плавающий подтверждает незыблемость закона Архимеда — вода выталкивает тело с силой, равной весу погруженного в нее тела. Удельный вес воды и тела человека почти равны, поэтому в воде тело практически невесомо. При погружении в воду человек ощущает свою невесомость так же, как космонавт в космическом пространстве!

При плавании спортивными способами человек находится в необычном для него положении — горизонтальном.

Интересно, что начинающие плавать в момент выхода из воды теряют равновесие, в то время как у регулярно занимающихся этого не происходит.

Спортивное плавание приводит к образованию у человека новых двигательных навыков. Систематические занятия формируют стойкие двигательные стереотипы, связанные с улучшением условнорефлекторных связей в мозжечке и вестибулярном аппарате. Возникают так называемые антигравитационные рефлексы, помогающие ориентироваться в воде, поддерживать при плавании равновесие.

Таким образом, плавание в открытых бассейнах тренирует многочисленные защитные функции нервной системы: к низким температурам, солнечной радиации, гипоксии, многочисленным и усиленным движениям и другим раздражителям.

Однажды один инженер-электрик, долгое время занимавшийся закаливанием в ледяной воде, задал автору этих строк интересный вопрос: «Не думаете ли вы, что огромная нагрузка на нервные центры при закаливании и плавании приводит к тому, что нервные клетки — эти своеобразные биологические аккумуляторы электрической энергии — могут в конце концов „перегореть“ или исчерпать свою энергию до истощения? Ведь это же будет для организма катастрофой, которая приведет к многочисленным заболеваниям!»

Ответ на этот вопрос был найден еще в прошлом веке, когда С. Истаманов, изучавший проблему закаливания в лаборатории знаменитого петербургского исследователя В. А. Пашутина, показал, что даже кратковременное охлаждение небольшого участка кожи вызывает уменьшение кровоснабжения этого участка и одновременно увеличение кровоснабжения мозга.

Лечащий врач И. П. Павлова, придя домой к тяжело больному ученому, увидел такую картину: Павлов лежал в постели, рядом на стуле стоял тазик с водой, в котором плавали кусочки льда.

— Вот делаю заем у холодной воды. Ведь она же заставляет организм аккумулировать энергию в клетках центральной нервной системы, заряжать ее.

Этим свойством холодной воды врачи пользуются постоянно: потерявшему сознание смачивает лицо, грудь, прикладывают компресс ко лбу. Как правило, сознание быстро возвращается, и человек открывает глаза.

И все же, безусловно, систематическое и длительное воздействие холодной воды ведет к перенапряжению нервной системы, ее истощению. Оптимальное время пребывания в открытых бассейнах для здоровых людей — 40–50 минут; для больных — 20–30; спортсмены могут плавать около полутора часов. Расход нервной энергии при этом настолько велик, что у человека, вышедшего из бассейна после плавания, возникает интереснейшее явление. Нервная система, «отреагировав» на высшем уровне, нуждается в расслаблении, отдыхе, иначе она «сгорит», перевозбудится. Поэтому после плавания и возникают процессы, противоположные возбуждению, — тормозные. Пловцы-спасатели, например, после сеанса барражирования в воде засыпают крепким сном. Им, а также всем, кому по роду занятий приходится плавать, необходим и предусмотрен специальной инструкцией полный отдых после плавания.

Аналогичные процессы торможения возникают не только у здоровых пловцов, но и людей, имеющих отклонения в состоянии здоровья, страдающих бессонницей. Водные процедуры, восстанавливая сон, во время которого происходит отдых нервных клеток и накопление в них энергии, помогают регуляции многочисленных функций нервной системы. Наступает равновесие между процессами возбуждения и торможения, заключающееся, кроме прочего, и в том, что количество энергии, потраченной во время процедуры, уравнивается восстановлением ее во время отдыха. Водные процедуры при этом играют роль камертона, настраивающего центральную нервную систему в унисон с действующими раздражителями.

Известно, насколько важен крепкий, здоровый сон для центральной нервной системы. Во время сна в состоянии отдыха находятся все важнейшие нервные центры организма: центр кровообращения, дыхания, пищеварения и другие. Если нарушена координирующая функция какого-либо центра, необходимо в первую очередь восстановить ее и ликвидировать таким путем заболевание.

Во многих клиниках применяется лечение сном. Для этого пользуются лекарственными препаратами — люминалом, вероналом и другими снотворными. А в открытом бассейне, на свежем воздухе плавание и закаливание восстанавливают процессы торможения без всяких лекарств. Этот факт признавал и И. П. Павлов, рекомендуя плавание как хорошее лечебное средство. Им, а также академиком К. М. Быковым было доказано, что большинство заболеваний вызывается постоянными нервными переживаниями, особенно нервными взрывами, разрушающими нервные центры. Изменения эти обусловлены разрывом или нарушением нормальных условнорефлекторных связей между регулирующим центром — головным мозгом и внутренними органами. Поэтому плавание, восстанавливающее функции систем, восстанавливает и нарушенные нервные связи.

Примеров, иллюстрирующих это, можно было бы привести очень много. Взять хотя бы такое тяжелое заболевание, как полиомиелит, поражающий проводящие пути и нервные центры, ведающие движениями. При этом заболевании нервная система поражается не нервными взрывами, а инфекцией. Почти лишенные возможности получать «приказы» из центра, мышцы становятся тонкими, атрофируются в результате своего бездействия. Некоторые дети, перенесшие полиомиелит, беспомощны, они с трудом передвигаются на костылях, плохо владеют руками. Резкое ослабление нормального двигательного режима ведет к ослаблению и других жизненно важных функций нервной системы — дыхания, кровообращения. Нарушается и психика ребенка, в развитии которой движения, игры имеют решающее значение. В воде же создаются благоприятные возможности для работы пораженными конечностями. Движения здесь облегчены, так как сила тяжести практически отсутствует. Дети, обретая свободу движений, становятся на время плавания как бы здоровыми.

С 1963 г. в бассейне «Москва» стали заниматься плаванием дети с остаточными явлениями полиомиелита (воспитанники специализированного интерната № 31). Три раза в неделю 8—10 автобусов привозят около 300 детей.

Надо сказать, что первые занятия привлекли внимание многих. Печальная это была картина. С помощью педагогов и медицинских работников дети с трудом выходили на бортик, медленно и осторожно опускались в воду. Но стоило им погрузиться в воду, и они, казалось, забывали о своем недуге — шум, брызги, смех, радость… Именно слова «безудержная радость» точнее всего определяют поведение детей в дни занятий. В дальнейшем оказалось, что дети с остаточными явлениями полиомиелита хорошо осваивают кроль на груди и спине. Правда, для этого им необходимо больше времени, чем здоровым.

Итоги наблюдений за этими больными оказались весьма обнадеживающими. В частности, было установлено, что увеличился объем их движений, значительно усилился тонус мышц, улучшилась работа систем дыхания и кровообращения. Но самое главное — дети поверили в то, что они могут стать здоровыми.

К сожалению, есть заболевания, которые трудно поддаются лечению. К ним относится и пояснично-крестцовый радикулит. Обычно врачи назначают различные тепловые процедуры. Выяснилось, что этим больным помогает излечиться плавание. «Секрет» положительного влияния воды при этом довольно прост. Нервные стволы, находящиеся между телами позвонков, при плавании освобождаются от их давления, так как весь позвоночный столб разгружается от силы тяжести, действующей на суше.

Тренер по плаванию одного из спортивных обществ обратился к врачу бассейна с просьбой помочь ему вылечиться от радикулита. Когда же медик предложил ему заняться плаванием в открытом бассейне, тот скептически улыбнулся: «Я давно занимаюсь плаванием, но не слышал, чтобы плавание в открытом бассейне в холодную погоду лечило радикулит». Прошло месяца два, и врач забыл о разговоре, уверенный, что пациент не последовал совету. Тем более ему было приятно получить записку со словами благодарности за правильный совет.

Случай не единичный. Наблюдения за более чем 200 аналогичными больными дали хорошие результаты.

Вообще плавание в открытых бассейнах — сочетание наиболее рациональных форм движений в виде спортивных способов плавания с комбинированным закаливанием — благотворно влияет на самые разнообразные неврозы, с которых часто начинаются такие серьезные заболевания, как бронхиальная астма (система дыхания), гипертоническая болезнь (сердечно-сосудистая система), язвенная болезнь желудка (система пищеварения) и многие другие.

Известно, что лечение лекарственными препаратами предусматривает в основном специфическое воздействие лекарства на конкретную систему организма, нервные центры, регулирующие ее деятельность. При этом часто забывают о том, что и другие системы организма небезучастно «относятся» к состоянию больного органа. Еще знаменитый русский терапевт Г. А. Захарьин говорил, что следует лечить не одну болезнь, а весь организм больного.

Обычно больные, обращаясь к врачу, говорят: «Дайте что-нибудь от сердца» или «Очень вас прошу, дайте таблетки от желудка». Никто не просит лекарства от всех болезней сразу.

Если врачи не могут лечить больной организм в целом, то это делают плавание, закаливание, солнечная радиация. Воздействуя на больную систему, они не «забывают» одновременно влиять и на все остальные. Например, при астматическом бронхите (начальной форме бронхиальной астмы) множественное повторение усиленных вдохов и выдохов в воде способствует восстановлению нарушенных нервных связей между центром дыхания и легкими, т. е. восстановлению нормального акта дыхания. Но при этом восстанавливается и нарушенная деятельность кровообращения, тесно связанная с дыханием и другими системами.

У инженера-конструктора С. Никитиной врачи находили «букет» заболеваний: хронический бронхит, стенокардию, ожирение II степени, гастрит, пояснично-крестцовый радикулит. За пять лет систематических занятий в бассейне в состоянии этой больной произошли разительные изменения.

Таким образом, можно сказать, что комплекс естественных факторов, действуя через центральную нервную систему, является при плавании специфическим в восстановлении и развитии функции больной системы, но в то же время он является и универсальным, так как действует с равной силой и на другие системы организма, восстанавливая и укрепляя их.

Одна из важнейших функций организма человека — дыхание. Однако умение правильно дышать — это большое и сложное искусство, связанное с положением тела, движениями мышц и функцией внутренних органов. Правильному дыханию учат врачи, преподаватели физкультуры, йоги…

Многочисленными исследованиями установлено, что лучше всего система дыхания развивается у пловцов.