Земля

Он может убить снова. Душа ликовала, обдумывая детали красивого плана по уничтожению объекта. Впервые Арон сделал заказ на конкретного человека. Ему и его питомцу предстоит сложная работа.

Первый этап — наблюдение. Изучить ежедневный маршрут жертвы, её пристрастия и привычки. Второй этап — погружение. Понять натуру, вникнуть в сущность, разгадать стремления. А затем…

Осознание нестандартности объекта будоражило нервы. Хотелось выскочить из душной комнаты в осеннюю прохладу леса, втянуть в себя холодный воздух, замереть на несколько минут… и начать действовать.

Карон подошёл к другу, решительно ткнулся в ногу влажным носом, предлагая принять решение. Ждать пришлось недолго.

— Что ж, пошли.

Два монстра шагали по направлению к городу, и неважно, что один из них был человеком.

Земля

С тяжёлым сердцем Берк подходил к кабинету. Вопрос Леонида застал врасплох. В последние несколько десятилетий ликвидатору не приходилось анализировать свои чувства. Они были просты, предсказуемы и стандартны, если так можно выразиться о столь сложной материи. Но с появлением Фарион многое изменилось, появились проблемы, и самой главной из них стала потеря контроля. Причём, во всех сферах жизни, где появлялась Джули. А о статусе этой женщины и говорить не приходилось. Обстоятельства скатывались в большой снежный ком, в скором времени грозивший окончательно испортить жизнь ликвидатору.

«Комедия положений: Фарион спит у меня в кабинете, и я не знаю, что с этим делать», — с этой мыслью Берк открыл дверь.

Но проблема решилась сама собой: Джули сидела на диване, обхватив голову руками. Девушка подняла взгляд: виноватый, усталый, потерянный.

— Мне так неудобно. Я отключилась, я не помню как… помню только… — мысли о Максе причинили боль.

Джули тряхнула головой, пытаясь не думать. Потом, всё потом. Если она скажет хоть слово о Максе, то сорвётся. Сейчас главное добраться до дома, а там можно выть белугой, пытаясь понять суть происходящего и принять его.

Моран не должен видеть её слабой, он вообще не должен видеть её в таком состоянии.

Берк внимательно смотрел на измученную Фарион.

— Всё в порядке.

— Давно я здесь? — Джули растерянно огляделась по сторонам в поисках часов.

— Минут сорок, — последовал чёткий ответ.

В кабинете повисла напряжённая тишина, внезапно ликвидатору захотелось остаться одному. Недавно пережитые ощущения давили горечью, и чем больше времени мужчина находился рядом с Джули, тем острее становилось это чувство.

Коснувшись рукой лба, девушка тихо произнесла:

— Похоже, у меня температура… Я даже не помню, как уснула… как дошла до дивана.

Моран поймал себя на том, что зрелище растерянной Фарион, испытывающей неловкость, начинает его забавлять, несмотря на болезненное состояние последней.

— А ты и не дошла, — спокойно произнёс Берк, наблюдая за реакцией сотрудницы.

Карие глаза стали круглыми, в них постепенно отразилось осознание всего произошедшего сорок минут назад. Картинка — блеск. Да, такую Фарион увидишь не каждый день.

Хорошо, что Джули не умела краснеть, иначе самый спелый помидор смотрелся бы бледной поганкой по сравнению с ней.

Брюнетка была их тех женщин, которые прилагают все усилия, чтобы не показывать свои слабости, особенно перед недругами, коим и считала своего шефа. Отчасти поэтому сложившаяся ситуация выбивала из колеи, плюс болезненное состояние не давало чётко мыслить.

В очередной раз повторив:

— Мне очень неловко. Извини, что доставила столько хлопот, — Фарион направилась к двери, схватив куртку.

Мысль о том, что она отрубилась на руках у своего начальника, и последний донёс её до дивана вызывала злость и обиду на саму себя. Это ж надо было так попасть.

— До завтра.

Быть подальше от этой женщины, как можно дальше, но… оставлять её в таком состоянии нельзя. К тому же чувство вины от собственной лжи о смерти Макса не давало покоя.

— Подожди, я отвезу тебя домой. У меня встреча в том районе через час.

Фраза заставила девушку обернуться.

— Спасибо, я доберусь сама.

Ироничный тон ликвидатора не оставил выбора:

— Хочешь уснуть ещё на ком-нибудь?

Машина плавно катилась по улицам Москвы, окно со стороны пассажира приоткрыто, но дышать по-прежнему трудно. Джули дала себе установку не думать о Максе, сосредоточиться на своём состоянии, забыться, остальное — потом.

Два человека, стремящихся убежать друг от друга, в замкнутом пространстве машины.

Последний вопрос Леонида продолжал терзать ликвидатора, как и ответ на него.

Глоток свежего воздуха в знойной пустыне, минута тишины посреди безумно кричащего мира, смерч, грозящий унести в небытие, ливень, смывающий грязь и… горечь — вот что испытал монстр, прижимая к себе хрупкое человеческое существо час назад. И это не давало покоя.

Машина выехала на Ленинградский проспект, слившись с потоком в большой московской пробке. Моран прикинул оставшееся время в пути, тяжело вздохнул и остановил взгляд на дремавшей Джули.

Она снова на берегу кровавой реки. Заблудшая душа в поисках истины. Тишина давила неопределённостью, мешая дышать и думать. Но он продолжал ждать, не теряя надежды на встречу… Кровавый туман клочьями повис над рекой, скрывая поверхность воды… или крови. Джули не в состоянии увидеть, как сильно она погрузилась…

Внезапный порыв ветра коснулся лица, развеял туман. Фарион вдруг осознала: пришло время для встречи с неизбежным. Спустя секунду девушка ощутила на себе взгляд монстра, в чёрных глазах отражалась тьма в своём первозданном виде… Острые клыки сверкнули во мраке, кровь брызнула во все стороны, запачкав лицо и руки брюнетки…

Джули резко открыла глаза, поймав на себе взгляд Берка. Мрак чёрных глаз коснулся души, девушка невольно отпрянула, ликвидатор поспешно отвернулся.

С губ Фарион сорвалось еле слышное:

— Что случилось?

Мужчина хрипло произнёс:

— Ничего. Мы просто стоим в пробке.

И вновь обычные тёмно-карие глаза Морана, но только что… Джули со вздохом откинулась на спинку кресла, преграда между реальностью и сном дала трещину.

Закрыв за собой дверь, Джули внезапно ощутила ужас всего случившегося: нелепая, странная смерть Макса в состоянии наркотического опьянения, если верить ликвидатору, и сны, дикие, страшные сны, так явно граничащие с реальностью. Усталость навалилась неподъёмным грузом, девушка опустилась на пол. Боль ждала момента чтобы выплеснуться наружу, слёзы покатились по щекам. Но именно в эту минуту Фарион осознала связь всего происходящего с Берком Мораном, с его подразделением и снами, которые преследовали девушку уже не первую ночь. И ничья ложь не сможет этого изменить. Первый шаг на долгом пути познания в полном одиночестве.

Но она выдержит, она всё выдержит. Она докопается до истины, чего бы ей это не стоило… ради Макса, ради Ричарда и ради других… Каких других? Ответа на этот вопрос Фарион пока не знала, но чувствовала — эти другие есть, и их много…

Резкий, громкий стук в дверь заставил Джули вздрогнуть.

«Кого ещё принесло, — губы скривились в грустной ухмылке, — похоже, я действительно осталась одна. Пусть стучат, дома никого нет».

Фарион продолжала сидеть на полу в прихожей, двигаться не было ни сил, ни желания, но спустя несколько минут настойчивый, монотонный стук начал давить на нервы. С трудом поднявшись и смахнув слёзы, Джули открыла дверь с твёрдым намерением послать гостя далеко и надолго. Слова вдруг застряли в горле, раздавленные горьким комом. София бросилась к подруге на шею со словами:

— Прости меня, прости, пожалуйста. Так быть не должно.

Брюнетка вцепилась в девушку, произнеся дрожащим голосом.

— Мне не за что тебя прощать. Ты ни в чём не виновата, — на секунду задумавшись, — я тоже порядочно накосячила.

Джули из последних сил пыталась держаться, получалось плохо.

Гаремова обхватила лицо подруги ладонями, глаза смотрели с грустью и пониманием.

— Я виновата в том, что не была рядом, когда всё случилось.

Фарион попыталась возразить:

— Ты не могла знать.

— А должна была… это и есть настоящая дружба.

Простые истины, способные прорвать плотину боли и дать чувствам вырваться наружу. Брюнетка рыдала на плече у подруги… становилось легче.

Спустя несколько часов, когда Джули наконец-то уснула, а София готовила ужин на кухне, раздался телефонный звонок. Боясь, что звук разбудит подругу, девушка бросилась в гостиную, схватила трубку и довольно грубо бросила:

— Алло.

На том конце провода возникла секундная пауза, затем собеседник вежливо произнёс:

— Здравствуйте. Могу я услышать Джули?

— Она спит, — быстро ответила рыжая бестия, пытаясь понять, почему голос кажется знакомым.

Гадать пришлось недолго, звонивший представился:

— Я — Леонид, хотел узнать о состоянии Фарион.

Сердце Софии забилось быстрее.

— О, мы с вами сегодня разговаривали. Джули спит, думаю, всё будет в порядке, — Гаремова запнулась, — не сразу, конечно.

— Понимаю, я рад, что она не одна.

В голосе Софии послышались тёплые нотки:

— Спасибо, что сообщили мне… Леонид.

Вампир был доволен собой, одним ударом убил двух зайцев: узнал о состоянии Джули и наладил отношения с её подругой. Но радоваться рано, Гаремова не так проста и мила, как кажется на первый взгляд, а ошибаться Леонид не хотел. Ошибки с подобными женщинами могут дорого стоить мужчине, следует играть наверняка.

— София, мне кажется, мы с вами виделись.

Довольная улыбка лисы появилась на лице девушки. «Значит, он меня заметил», — пронеслось в голове. Но следующие слова остудили лучше ушата ледяной воды:

— Вы красивая блондинка, приходившая к Марье? Да?

Трубку с силой швырнули на рычаг. Пришло время улыбаться Леониду.