Когда к власти пришел царь Борис Годунов, он затеял масштабное строительство в Кремле. Среди прочего он распорядился возвести новую колокольню и подновить другие церкви. Для этого потребовались новые колокола. Тем временем на Пушечном дворе работало всего лишь два колокольных литейщика. По списку мастеров 1598 г. это были Михаил Родионов и Иван Афанасьев. Оба они по разным причинам не пользовались, видимо, доверием. Об этом говорит их оклад – 5 рублей. Такие деньги за работу уплачивали лишь ученикам. Поэтому новый «колокольный» заказ пришлось выполнять Андрею Чохову. Последний к тому времени был уже признанным оружейником, но опыта изготовления колоколов у него, по всей вероятности, не было.

До сих пор ведутся споры относительно авторства Чохова ряда колоколов, отлитых в Москве на рубеже XVI–XVII вв. Дело в том, что на самих колоколах нет подписи Чохова, но на Московском Пушечном дворе на тот момент не числилось никого, кто мог бы выполнить эту работу. Таков, например, колокол, отлитый в 1589 г. для церкви Благовещения в Житном дворе Московского Кремля. Этот колокол висел там еще в конце XIX в.

Троице-Сергиева лавра.

Два колокола Чохов отлил для Троице-Сергиева монастыря. Это колокол «Лебедь», перелитый мастером в 1594 г. из одноименного колокола работы Ганусова весом 625 пудов, и колокол «Годунов» (1600 г.) весом 1080 пудов. Дело в том, что сам Борис Годунов и члены его семьи делали богатые вклады в несколько известных русских монастырей. Среди них наиболее одариваемыми были Троице-Сергиев монастырь под Москвой и Ипатьевский монастырь в Костроме, где по приказу Годунова была сооружена новая звонница.

Когда в 1600 г. «Годунов» был доставлен в Троицу, то в крестном ходе, организованном по этому случаю, участвовал сам царь. Борис шел за вторым даром монастырю – иконой Андрея Рублева в драгоценном окладе. Надпись на этом колоколе не сохранилась. В 1744 г. настоятель Троице-Сергиевого монастыря, весьма плохо относившийся к Годунову и считавший его цареубийцей, уведомил императрицу Елизавету Петровну о желании разбить это творение Чохова и перелить из него другой колокол. Однако монаршего одобрения он не получил, хотя императрица и сделала уступку настоятелю. Надпись на колоколе было велено сбить, но сам колокол продолжать использовать как благовест.

Проект переливки «Годунова» возникал еще несколько раз, но, по счастью, не был реализован. В итоге всех этих пертурбаций старая надпись на этом колоколе исчезла, а новая гласила: «Божиею милостию Великий Государь Царь Всея Руси Самодержец… сей колокол слили в дом пресвятые и живоначальные Троицы великому чудотворцу Сергию, в 3-е лето государства его». Колокол повесили в восточном пролете колокольни Троице-Сергиевого монастыря, возведенного в середине XVIII в. архитектором Д. В. Ухтомским. Там он провисел до 1930 г., пока не был снят и уничтожен на волне гонений на церковь. Об этом трагическом событии рассказывается в дневниках Михаила Пришвина, который был свидетелем этих событий. Колокол «Лебедь» дожил до наших дней.

Есть свидетельства того, что в 1599–1600 гг. Андрей Чохов принимал участие в отливке первого Царь-колокола. Они базируются на сохранившемся документе – Расходной книге Московского Пушечного двора за 1598–1599 г., где указывается, что в это время «к колокольным образцом глину били, дрова секли и в образцом на поворот, что делает Ондрей Чохов». Одновременно работы велись по нескольким колоколам. По свидетельству архиепископа Елассонского, присутствовавшего в это время в Москве, один колокол был предназначен для монастыря Святой Троицы, а два других – для Москвы. Т. е. работы велись одновременно в трех формовочных ямах над тремя колоколами. Про один из этих колоколов, «Годунов», мы уже говорили.

Первый и наиболее крупный (вес 4000 пудов, или 64 000 кг) получил в истории название «Царь-колокол». Иногда в литературе его называют «Ивановским» или «Успенским». Первоначально его установили в 1601 г. на деревянной звоннице в Кремле. Однако во время Смутного времени он был поврежден. Исправлял его сам Чохов в 1627 г. Этот колокол был Чоховым «перелит в трети». Очевидно, что к тому моменту сам Чохов был уже глубоким стариком – основную работу делали его ученики. Затем обновленный колокол был помещен в большой проем звонницы Ивана Великого. Там и висел вплоть до московского пожара 19 июня 1701 г., когда он упал и разбился Его обломки в 1735 г. мастер Михаил Иванович Моторин перелил с добавлением металла в тот Царь-колокол, который сегодня и находится в Кремле.

Второй колокол также не уцелел в первоначальном виде. Известно, что он был перелит в 1760 г. и помещен на звонницу Ивана Великого. После того как звонница была взорвана французами в 1812 г., этот колокол также был утрачен. Его части были вновь перелиты мастерами Завьяловым и Русановым в 1817–1819 гг. Тогда получившийся колокол проименовали «Воскресенским», или «Праздничным», и он был помещен в центральный пролет восстановленной Ивановской звонницы. Там он висит и по сей день.

Кроме названных и не дошедших до нас в первоначальном виде колоколов, сохранились еще два творения Чохова. Один – подписной, известный под названием «Глухой». Дело в том, что сразу же после отливки в теле колокола с внутренней стороны обнаружилась трещина, из-за которой тембр звучания колокола стал глухим. Согласно традиции колокол требовал переплавки, но вес его составляет 100 пудов, и по каким-то причинам его решили сохранить и использовать по назначению. Тогда же колокол был помещен на колокольню и удостоился своего названия. Сегодня он висит на втором ярусе звонницы Ивана Великого. Надпись на колоколе гласит: «Божиею милостию, повелением государя и Великого князя Михаила Федоровича Всея Руси самодержца и по благословению отца его государева великого государя святейшего патриарха Филарета Никитича Московского и Всея Руси слит сей колокол к соборной церкви Успения Пречистыя Богородицы и великих чудотворцев Петра и Иовы в лето 7129 делали Ондрей Чохов да Игнатий Максимов».

Игнатий Максимов был учеником Чохова, который к тому времени работал уже как самостоятельный мастер. Известно, что к 1621 г. он отлил набатный колокол к Тайницкой башне Московского Кремля, 5 вестовых колоколов для других крепостей и благовестный колокол к собору Василия Блаженного.

Второй колокол из этой партии отлит в том же 1621 году и весит 22 пуда. Он висит среди семи других колоколов на верхнем ярусе колокольни Ивана Великого и используется для звона. Надпись на нем гласит: «Лета 7129 слит сей колокол в соборной церкви к Успению Пречистых Богородицы и великих чудотворцев Петра, Ионы». В середине XVIII века там же находился третий колокол весом в 4 пуда.

Самый же известный колокол Андрея Чохова – «Реут» – был отлит в 1622 году. Его высота с ушами – 290 см, диаметр – 285 см. Реут висит под сводом южного проема звонницы Ивана Великого и с земли почти не виден. Его имя по-старорусски означает «ревун», видимо, из-за басовитости звучания. За изготовление его Чохов был отмечен особой наградой – получил «4 аршина сукна лундышу, маковый цвет, цена полтора рубли аршин, да 10 аршин камки куфтерю червчатого, цена по рублю за аршин, до сорок куниц цена 12 рублев». Вместе с ним были награждены и помогавшие ему в работе ученики.

Верхняя часть колокола декорирована широким орнаментальным фризом и расположенной в два ряда надписью. Надпись гласит: «Божиею милостию повелением государя царя и Великого Князя Михаила Федоровича всея Руси самодержца и по благословению по плотскому рождению отца и богомольца великого господина святейшего Патриарха Филарета Никитича Московского и Всея Руси слит сей колокол к соборной церкви Успения Пречистыя Богородицы и великих чудотворцев Петра и Ионы лета 7130. Делал колокол пушечный мастер Ондрей Чохов».

Отливка этого колокола имеет интересную предысторию. Из документов XVII века известно, что Чохов переливал созданный при великом князе Иване III мастером Обракером колокол 1533 года, также носивший имя «Реут» и весивший, скорее всего, 1000 пудов. Можно предположить, что в старом колоколе образовалась трещина. Вновь отлитый Чоховым «Реут» был крупнее своего тезки, поэтому кузнец Тимофей Утинок отковал для него новый язык. С большой долей вероятности можно утверждать, что этот язык находится при колоколе и ныне. Его вес 590 кг, длина – 210 см.

В жизни «Реута» было несколько трагических эпизодов. Первый раз он упал в 1812 году при взрыве звонницы французами. У него отбились четыре уха, которые были вновь приделаны, и в 1814 году колокол повесили на прежнее место. Второе падение случилось 20 февраля 1855 года, во время звона во все колокола в ходе церемонии принятия присяги на верность императору Александру II. Падая, «Реут» пробил три каменных свода и два деревянных пола, разрушил стену церкви Николы Гостунского, находящейся на третьем этаже звонницы и раздробил на мелкие части чугунную лестницу. При этом погибли пять человек и шесть получили ранения. Присутствующий при сем митрополит Московский Филарет, тогда произнес пророческие слова. «Царствование нового императора будет хорошее, а вот конец – неблагополучен». Так и случилось. Император Александр II, как известно, был убит народовольцами 1 марта 1881 г.

Александр II уже 4 марта повелел повесить «Реут» на прежнее место и «привести все в надлежащий порядок». В 1884 году к освидетельствованию «Реута» был привлечен известный владелец колокололитейного завода Николай Дмитриевич Финляндский. Он сделал заключение о непрочности его подвески и о необходимости прекращения звона. Тогда же постановили заменить деревянные балки на железные, а самому «Реуту» приварили новые железные уши. В 1994 году, после предварительной проверки состояния «Реута» и его креплений, звон в него возобновили. Сейчас это второй по величине звучащий колокол в Кремле.

В последние годы жизни (1627–1629), судя по документам Пушкарского приказа, Андрей Чохов не получал регулярного жалованья, лишь годовые сукна. Это косвенно свидетельствует о том, что он постепенно отходил от дел. О конкретных его трудах расходные книги умалчивают. Очевидно, что к тому времени он был уже очень стар и сам практически не работал. Последняя запись о получении им очередного царева подарка в виде английского сукна относится к 23 января 1629 г. В следующей, аналогичной записи, сделанной 25 февраля 1630 г., его имени уже нет. И это служит лишним доказательством того, что знаменитый русский литейщик скончался именно в 1629 г.

После смерти Чохова должность технического руководителя Пушечного двора – «пушечного и колокольного мастера» была упразднена. Отныне литейные работы производились равными между собой «пушечными», «колокольными» или «паникадильными» литцами, подчинявшимися дьякам Пушкарского приказа.