В 1547 г. Иван Грозный ввел пушкарей в состав стрелецких полков. По сути, это означало организационное оформление нового для русской армии рода войск – артиллерии. В мирное время пушкари несли такую же службу, как и стрельцы, и жили в специальных селениях – «пушкарских слободах». В военное время они в составе «полковых нарядов» обслуживали пушки, к которым были приписаны в стрелецких полках. Численность такого «наряда» зависела от размеров орудия и возможностей его транспортировки. Чем оно было больше, тем больше требовалось людей, чтобы его перевозить в нужное место, наводить и вообще обслуживать. Как правило, «полковые наряды» имели на своем вооружении пушки мелкого и среднего калибра и участвовали в боях в строю своего полка.

Во время крупных войсковых операций и походов (таких, как Казанский поход или Ливонская война) формировался т. н. Большой государев наряд, состоявший из крупнокалиберных орудий с приписанным к нему расчетом. Туда входили не только пушкари, но и извозчики для транспортировки, и литейщики для возможного устранения возникающих поломок, и др. Так, при штурме Казани в 1552 г. «Большой государев наряд» насчитывал до 150 стволов крупнокалиберной артиллерии.

Отдельные задачи ставились перед «крепостными нарядами». Так назывались артиллерийские подразделения, главной задачей которых было обслуживание пушек, установленных в крепостях и острогах. Они обеспечивали огневую поддержку гарнизонов при попытках неприятеля взять штурмом эти города и крепости. Основу вооружения «крепостных нарядов» составляли пушки мелкого и среднего калибров (по терминологии того времени, «полуторные пищали»).

Пушкарь имел на вооружении пальник, или жагру, которым поджигался запал орудия. Пальник с фитилем укреплялся на длинном тонком древке, которое было снабжено копьем. Таким образом, пальник был холодным оружием ближнего боя в случае, если неприятель смог вплотную приблизиться к артиллерийскому расчету.

Великий князь Сергей Александрович в форме пушкаря «Большого наряда» XVII в.

Алам.

В XVI–XVII веках пушкари носили на груди отличительные знаки, которые назывались «аламы». В Оружейной палате сохранилось четыре таких знака. Один подобный знак демонстрируется и в Музее артиллерии в Санкт-Петербурге. Они выкованы из железа в виде круглого чеканного щитка. На каждом из них изображена голова льва, держащего в зубах пушку. Такие щитки подбивались цветным сукном и прикреплялись завязками на груди пушкаря. Аламы служили одновременно и оборонительным вооружением, так как заменяли металлический нагрудник или щит. В описи знамен и оружия Оружейной палаты от 1664 г. упоминается, что «на пушкари сделано 10 кафтанов красных и один кафтан зеленый, нашивки мишурные серебреные, а латы жестяные, писаны в клеймах пушки». Иногда на аламах изображались двуглавые орлы, держащие в лапах мечи и пушки.