1. Люди благочестивые говорят, что, кто имеет веру, тот творит великие дела и, как сказано в Евангелии, может двигать горы; происходит так потому, что вера дает упорство. Вера – это твердое мнение, даже уверенность касательно того, что недоступно разуму, либо того, что доступно, но тогда вера – это убежденность гораздо большая, чем дается доводами разума. Итак, кто имеет веру, тот верует с упорством; он вступает на путь свой безоглядно и решительно, презирает трудности и опасности, готов терпеть до последней крайности. Поскольку же в дела мира вмешивается множество случайностей и непредвиденностей, то с течением времени тому, кто упорствовал до конца, с разных сторон может явиться неожиданная помощь; и так как упорство проистекало из веры, то справедливо говорится: кто имеет веру, тот творит дела великие… Пример тому в наши дни – величайшее упорство флорентийцев, которые, ожидая вопреки рассудку войны между императором и папой, без надежды на чью-либо помощь, разъединенные, среди тысячи трудностей, семь месяцев выдерживают за стенами натиск войск, между тем никто бы не поверил, что они выдержат и семь дней. И если флорентийцы доведут дело до того, что победят, никто уже не удивится, а ведь вначале все считали их обреченными – такое упорство во многом объясняется верой в то, что они не погибнут, ибо таково было предсказание Фра Джироламо из Феррары.

2. Одни государи, отправляя посла, полностью сообщают ему свои тайные замыслы и цель, преследуемую в переговорах с тем государем, к кому посол направляется. Иные почитают за лучшее открыть послу лишь то, в чем он, по их желанию, должен убедить другого государя: если они хотят его обмануть, то им кажется, что сперва необходимо обмануть собственного посла, который служит им средством и орудием как переговоров, так и убеждения другого государя. И то и другое мнение по-своему справедливо. С одной стороны, если посол знает, что его государь хочет обмануть другого, навряд ли он будет говорить и действовать так же смело и твердо, как когда верит, что переговоры ведутся искренне и без притворства, уж не говоря о том, что он может по легкомыслию или умышленно выдать замыслы своего государя, каковых не выдал бы, если бы их не знал. С другой стороны, если сделка притворная, а посол верит, что она настоящая, то он часто идет гораздо дальше, чем требуется по делу: если посол верит, что его государь добивается известной ему цели, то он не так умерен и осмотрителен, как был бы, если бы знал действительную суть дела. Почти невозможно дать послам такие точные указания, чтобы предусмотреть все частные случаи, лишь собственное разумение может научить их в каждом случае сообразовываться с общей целью, но если человек не вполне о ней осведомлен, то он не сможет этого сделать, поэтому рискует тысячу раз ошибиться. Мое мнение состоит в том, что государь, имеющий послов разумных и честных, искренне преданных и зависящих от него настолько, что они не стремятся зависеть от других, лучше сделает, если раскроет им свой замысел; если же государь не уверен, что послы вполне таковы, то безопаснее не открываться им и постараться ради убеждения в чем-либо другого государя вначале убедить в том собственного посла.

3. Известно по опыту, что даже сильные государи испытывают большой недостаток в подобающих советниках; тут нечему дивиться, если государь не умеет судить о людях или по скупости не желает их вознаграждать. Но есть чему дивиться, когда такое происходит с государями, не имеющими подобных изъянов; ведь очевидно, что множество людей всякого рода желает служить им и сами они готовы облагодетельствовать тех, кто им служит. Все это, однако, не покажется удивительным, если посмотреть на дело глубже; советник государя – я говорю о тех, кто вершит большие дела, – должен иметь чрезвычайные достоинства, а такие люди – величайшая редкость; кроме того, он должен быть человеком необычайной верности и честности, а это встречается еще реже. Если же нелегко найти людей, отвечающих хоть одному из этих требований, то насколько труднее найти людей, удовлетворяющих обоим! Государь разумный, думающий не об одном сегодняшнем дне, мог бы уменьшить эту трудность: предвосхищая мыслью будущие надобности, он может подобрать советников, которые еще не вполне подготовлены, но если их испытывать в разных случаях и вознаграждать, то они приучатся к делу и будут целиком отдавать себя службе государю, ибо трудно сразу найти советников того склада, о котором говорилось выше, но всегда есть надежда со временем их воспитать. Хорошо известно, что светские правители, если имеют о том должное попечение, скорее находят советников, нежели папы; происходит это оттого, что светского государя больше чтят и на службе у него надеются дольше пробыть; причина тут та, что правление светского государя обычно продолжительнее, чем папское, а наследник его – это почти то же, что он сам, так что ему проще всего положиться на тех людей, которые работали или начали работать при его предшественнике. К тому же советники светского государя либо его подданные, либо взысканы его милостями и потому вынуждены всегда считаться с ним и бояться как его самого, так и его преемников. При папском же правлении дело обстоит иначе – ведь папы властвуют, как правило, недолго, и у них не хватает времени выбрать и поставить новых людей; у них нет также оснований вверяться людям, окружавшим предшественника, ибо советники пап – это выходцы из разных государств, не подчиненных папскому престолу, выгоды их не зависят ни от папы, ни от его преемников, поэтому они не боятся нового первосвященника и не надеются продолжить при нем свою службу; таким образом, есть опасность, что они окажутся более неверны своему господину или менее привержены ему, чем люди, служащие светским государям.

4. Если государи, когда им вздумается, унижают тех, кто им служит, и ради самого мелкого интереса оскорбляют их или прогоняют, то как могут они негодовать или жаловаться, если служители, даже помнящие о долге, верности и чести, покидают их или принимают сторону тех, от кого видят благо?

5. Будь люди достаточно разумны и благодарны, господину следовало бы при всяком случае оказывать благодеяния своим слугам, однако опыт показывает – и я испытал это на себе, – что, когда у слуги уже всего полно или когда господин не одарит его, как прежде, тот его бросает. Кто думает о своей выгоде, тот пусть зажмет руку: слугам лучше недодать, чем передать, – удерживать их надо больше надеждой на награду, чем самой наградой, а чтобы сохранить доверие, надо изредка щедро одарять кого-нибудь одного, и этого довольно. Ведь люди от природы так устроены, что надежда возбуждает их больше, чем страх; их больше утешает и обнадеживает пример одного облагодетельствованного, нежели устрашает вид тех многих, с кем поступили дурно.

6. Великая ошибка говорить о делах человеческих, не учитывая различий и обобщенно, подгоняя все, так сказать, под одно правило. Ведь изменчивые обстоятельства всегда рождают отличия и исключения, которые нельзя мерить общей меркой; в книгах эти различия и исключения не записаны, так что научить им может только лишь собственное разумение.

7. Следите, чтобы без нужды не сказать в разговоре такого, что при передаче может кому-то не понравиться, – ведь зачастую это сильно вредит вам самим в нежданное время и нежданным образом; следите внимательно – ведь даже многие мудрые люди тут оступаются, да и трудно не оступиться; но, как ни велика трудность, гораздо больше будет пользы тому, кто сумеет это сделать.

8. Однако если необходимость или негодование вынудят вас оскорбить другого, остерегайтесь по крайней мере задеть еще кого-то помимо него; например, если вы хотите оскорбить определенное лицо, не говорите дурно о его отечестве, семье и родных, ибо великое безумие задевать многих, когда хочешь обидеть одного.

9. Читайте эти заметки часто и обдумывайте как следует, потому что понять и уразуметь их легче, чем следовать им; дело упростится, если вы усвоите их так крепко, чтобы они всегда были свежи в памяти.

10. Не полагайтесь всецело только лишь на природный ум, сам себя упрямо убеждающий, что достаточно его одного без участия опыта, – всякий, кто вел дела, будь он умнейший человек в мире, мог познать, что опытом достигается многое, к чему не могут привести одни только природные дары.

11. Пусть неблагодарность многих не отпугивает вас от того, чтобы делать людям добро; помимо того что благотворение само по себе и без всякой другой цели – дело благородное и почти божественное, иной раз, делая добро, встречаешь в ком-нибудь одном столько благодарности, что это вознаграждает за всю неблагодарность прочих.

12. У всех народов встречаются почти одни и те же или схожие пословицы, только сказанные другими словами; причина в том, что пословицы рождаются из опыта или из наблюдения над вещами, которые всюду одинаковы или схожи.

13. Кто хочет узнать мысли тиранов – пусть читает у Корнелия Тацита рассказ о последних беседах умирающего Августа с Тиберием.

14. Нет ничего драгоценнее друзей, не упускайте поэтому случая приобретать их, когда только можете, ибо подходящие люди встречаются часто. Ведь от друзей бывает помощь, а от врагов – вред в такое время, когда ты не ждал, и в таком месте, о каком ты не думал.

15. Как все люди, я желал почета и выгоды и часто получал больше, чем хотел или рассчитывал, но ни разу не испытал того удовлетворения, о каком мечтал; вдумайтесь: разве это не основательная причина умерить пустые человеческие вожделения?

16. Величия и почестей обычно желает каждый, ибо всё, что в них есть привлекательного и хорошего, бросается в глаза, а то, чем они даются – какими заботами, трудами, тяготами и опасностями, – скрыто и незаметно. Будь эта сторона на виду так же, как привлекательная, то не нашлось бы причин мечтать о величии и почестях, кроме одной: чем больше люди окружены почестями, почитанием и поклонением, тем выше и подобнее Богу они кажутся, а кто же не желает Ему уподобиться!

17. Не верьте людям, которые твердят, будто добровольно, из любви к покою отказались от дел и мирского величия: чаще всего это произошло по их непригодности или по необходимости. Из опыта видно, что почти все они при первом намеке на возможность вернуться к прежней жизни отказываются от прославляемого покоя и набрасываются на дела так же яростно, как пламя на сухую или масляную поверхность.

18. Корнелий Тацит хорошо учит людей, живущих под управлением тирана, как им жить и как осторожно себя вести, – самих же тиранов он учит, как основывать тиранию.

19. Заговоры невозможны без участия других – следовательно, это дело чрезвычайно опасное; поскольку люди в большинстве своем либо неосторожны, либо дурны, то слишком рискованно иметь подобных сообщников.

20. Для тех, кто желает счастливого исхода заговора, нет ничего гибельнее, чем чрезмерное старание все устроить как можно безопаснее и наверняка, – ведь в таком случае надо вовлекать в дело больше людей, тратить больше времени, искать удобного случая, а от этого больше риска, что заговор раскроется. Вы видите, как опасны заговоры, ибо здесь во вред все, что в других случаях идет на пользу; причина, как мне кажется, и в том, что фортуна, столь властная в этих делах, гневается на тех, кто посягает на ее могущество.

21. Я НЕ РАЗ ГОВОРИЛ И ПИСАЛ, что Медичи потому лишились верховной власти в 1527 году, что во многих случаях использовали приемы и учреждения, уместные при свободном правлении; я также высказывал мысль, что народ утратил бы свободу, если бы во многих случаях использовал приемы государства твердой руки. Заключения эти строятся на следующем: если Медичи, чье правление было ненавистно всему городу, хотели удержаться, им следовало создать опору из друзей им преданных, то есть из людей, которым их правление выгодно и которые, с другой стороны, опасались бы, что пропадут и не смогут оставаться во Флоренции, если Медичи будут изгнаны. Вместо этого Медичи широко раздавали почести и выгодные места в городе, не желая ничуть выделить благоволением друзей, породнившись с ними, и всячески показывали, что обходятся со всеми одинаково. Крайность в поощрении друзей заслуживала бы сурового осуждения, но, впав в противоположную крайность, Медичи не создали для своей власти опоры в лице преданных им людей. Если даже оказываемое поровну внимание нравилось всем, этого было недостаточно, ибо так крепко засело в сердцах людей желание вернуться ко временам Большого совета, что вырвать его нельзя было никакой кротостью, никакой снисходительностью, никаким угождением народу. О друзьях же можно сказать, что если правление Медичи им нравилось, то все же они не видели от него таких благ, чтобы рисковать собой; надеясь на то, что при разумном поведении можно будет спастись по примеру 1494 года, они скорее готовы были предоставить событиям идти своим чередом, чем противостоять напору извне.

Совершенно обратно должна поступать власть народная. Во Флоренции ее любят, но она не машина, точно работающая по указанию одного или немногих. Такая власть каждый день действует по-разному вследствие многочисленности и невежества людей, вмешивающихся в управление, поэтому, желая удержаться, она должна быть приятной для всех и, насколько возможно, предотвращать внутренние распри, ибо подавить их она не может или не умеет, а они могут открыть дорогу перемене правления. Народная власть действительно должна соблюдать во всем справедливость и равенство, обеспечивая всем безопасность, отсюда произойдет общая удовлетворенность, каковая послужит основой для сохранения народного правительства, опирающегося не на малочисленных приверженцев, которых ему не удержать, а на бесчисленных друзей. Править же методом сильной руки тут невозможно, иначе народное правление переменится на другое, а это не сохранит свободу, а лишь разрушит ее.

22. Сколько раз говорится: если бы сделали так или не сделали этак, то произошло бы то или другое! Если бы была возможность проверить эти мнения на деле, люди узнали бы, насколько они ложны.

23. Будущее так обманчиво и подвержено таким случайностям, что даже мудрецы часто судят о нем ошибочно; если бы записать их суждения, в особенности о подробностях, ибо общие черты событий чаще угадываются, то окажется, что разница между мудрецами и людьми, считающимися не столь мудрыми, очень мала. Поэтому упускать благо, которое у тебя в руках, из страха перед будущими бедами – это большей частью безумие, исключая случаи, когда беда неминуема, или близка, или слишком превышает благо, иначе ты очень часто теряешь благо из опасения, которое потом оказывается пустым.

24. Нет ничего более преходящего, чем память о благодеяниях со стороны того, кому ты их оказывал; поэтому больше рассчитывай на людей, которые не предадут тебя в силу собственных обстоятельств, чем на людей, которым ты сделал добро, – ведь последние часто либо забывают об оказанных им благодеяниях, либо невысоко их ценят, либо считают, что их оказывали по обязанности.

25. Остерегайтесь делать людям приятное, если для этого нужно в равной мере причинить неприятное другим, ведь обиженные не забывают обиду, напротив, они ее преувеличивают, а облагодетельствованный либо забудет о благодеянии, либо сочтет, что его облагодетельствовали меньше, чем на самом деле, и тогда скорее всего благодетель потеряет гораздо больше, чем приобретет.

26. Людям должно быть гораздо дороже дело как оно есть, его суть, нежели внешние формы, тем не менее трудно поверить, насколько прельщают человека любезное обхождение или слова благодарности; это происходит потому, что все считают себя достойными великого уважения и негодуют, если сочтут, что ты уважил их не в той мере, в какой они, по убеждению своему, заслуживают.

27. Обезопасить себя по-настоящему от человека, в котором ты сомневаешься, можно, лишь так устроив дела, чтобы он не мог тебе повредить, даже если бы захотел; обманчива безопасность, которая зиждется на воле и порядочности другого, и это свидетельствует о том, как мало доброты и верности в людях.

28. Не знаю, кому больше, чем мне, неприятны честолюбие, жадность и изнеженность духовенства – и потому, что пороки эти отвратительны сами по себе, и потому, что все они, по отдельности и вместе, мало подходят людям, жизнь которых, по словам их, отдана Богу, и, наконец, потому, что пороки эти противоположны, так что совмещаться могут разве лишь в весьма странном субъекте. Тем не менее высокое положение, которое я занимал при нескольких папах, заставляло меня любить их величие в силу моих собственных обстоятельств. Не будь у меня такого отношения к их величию, я бы возлюбил Мартина Лютера, как самого себя, но не ради того, чтобы презреть законы христианской религии, как она обычно толкуется и понимается, а ради того, чтобы видеть, как скрутят эту шайку злодеев, то есть заставят их или очиститься от пороков, или остаться без власти.

29. Я МНОГО РАЗ ГОВОРИЛ, и говорил истинную правду, что флорентийцам труднее было приобрести власть над малыми владениями, чем венецианцам – над большими; объясняется это тем, что флорентийцы владеют краем, где много свобод, которые трудно искоренить; поэтому нужны великие усилия, чтобы одержать победу, и не меньшие, чтобы ее сохранить. Кроме того, с флорентийцами соседствует Папское государство, могучее и неумирающее: пусть иной раз ему и приходится тяжко, но в конце концов оно утверждает свои права еще крепче прежнего. Венецианцам же достались земли, где все привыкли подчиняться и не упорствуют ни в самозащите, ни в мятеже; к тому же соседями их были светские правители, которые не вечны ни сами по себе, ни в памяти людей.

30. Кто вдумается, тот не сможет отрицать, что фортуна имеет огромную власть в делах человеческих, ибо мы видим, что ежечасно случайности дают толчок большим переменам и не во власти людей предупредить их или избежать; как ни много зависит от человеческих усилий и хлопот, их одних недостаточно, необходимо еще благоприятствование фортуны.

31. Даже те, кто всё приписывает мудрости и доблести человека и не признает власти фортуны, должны согласиться, что очень важно попасть или родиться в такое время, когда высоко ценятся те дарования или качества, какими ты в себе дорожишь. Это видно на примере Фабия Максима, которому природная медлительность потому и создала великую славу, что проявилась в войне, где горячность была гибельна, а медлительность полезна; в другое время могло бы случиться обратное; его счастьем было именно то, что как раз тогда возникла надобность в качествах, какими он обладал. Кто умеет, однако, менять природу свою по условиям времени, что крайне трудно и даже невозможно, тот намного меньше зависит от фортуны.

32. Не нужно проклинать честолюбие и поносить честолюбцев, если они добиваются славы честными и достойными способами; напротив, именно такие люди творят дела великие и славные. У кого нет подобных устремлений, тот холоден духом и более склонен к праздности, чем к деятельности. Гадко и презренно лишь то честолюбие, единственная цель которого – собственное величие, как обычно бывает у государей: оно для них идол, поклоняясь которому они жертвуют совестью, честью, человечностью и всем прочим.

33. Есть пословица, что богатство неправедное идет впрок только до третьего колена. Если так обстоит потому, что нечист источник богатства, казалось бы, еще менее оно должно идти впрок тому, кто его неправедно нажил.

Отец мой объяснял это так: по словам блаженного Августина, нет такого злодея, который не сделал бы какое-нибудь добро, поэтому Бог, который не оставляет никакого добра без награды и никакого зла без наказания, дает злодею наслаждаться в сем мире в воздаяние за его добро, чтобы в полной мере наказать его за зло в мире ином, хотя и при этом непонятно, почему неправедное богатство идет впрок не более чем до третьего колена. Я отвечал отцу, что не знаю, верна ли пословица, ибо мы знаем из опыта немало примеров обратного; однако если верна, то можно истолковать ее так: естественный ход событий мира сего приводит к тому, что богатство сменяется бедностью обычно уже при наследниках, а не при первом хозяине, ибо чем больше прошло времени, тем вероятнее такая перемена. Наконец, хозяин, то есть тот, кто нажил богатство, больше его любит: раз он сумел приобрести состояние, то он владеет и искусством его сохранять; познав в юности бедность, он не расточает богатства. У наследников же нет этой любви к имуществу, доставшемуся от семьи, без труда; они уже воспитаны в богатстве, не учились искусству его приобретать, а потому неудивительно, что от расточительности или неумения они выпускают состояние из рук.

34. Все, что должно закончиться не одним ударом, а от истощения сил, длится гораздо дольше, чем человек поначалу воображает. Посмотрите, например, на чахоточного: про него думают, что он уже при последнем издыхании, а он все живет, и порой даже не дни, но недели и месяцы. Так же и город, который хотят взять осадой: обычно все обманываются насчет того, насколько в нем хватит продовольствия.

35. Как отлична практика от теории! Как много людей, которые все хорошо понимают, но либо забывают, что знают, либо не умеют претворить в действие свое знание! Для таких людей ум их бесполезен; это все равно что держать в ларце сокровище, обязавшись никогда его оттуда не вынимать.

36. Кто намерен приобрести расположение людей, пусть помнит, что не надо прямо отказывать в просьбе, лучше отвечать общими словами, ибо тому, кто просит, может быть, потом не понадобится твоя услуга, а может быть, явятся препятствия, которые оправдают твое бездействие. Кроме того, люди так просты и так легко позволяют убаюкивать себя словами, что, даже не делая того, что тебе неудобно или невозможно, ты часто благодаря одной лишь ловкости ответа вполне удовлетворишь того, кто наверняка остался бы тобой недоволен, если бы сразу получил отказ.

37. Всегда отрицай то, что не хочешь дать узнать другим, и, наоборот, утверждай то, что хочешь внушить другим; пусть многое противоречит твоим словам и даже опровергает их, но если ты нагло утверждаешь или отрицаешь, то можешь сбить с толку того, кто тебя слушает.

38. Могущественнейшему дому Медичи с его двукратным папством трудно удержать власть над Флоренцией, много труднее, чем это было простому гражданину Козимо, которому помимо его необычайного могущества способствовали и условия времени. Ведь Козимо приходилось бороться с могуществом немногих, его действия не раздражали народ, не ведавший свободы; наоборот, при всех распрях между знатными и при всех переменах выдвигались люди среднего и даже самого низкого положения. Теперь же, когда народ узнал, что такое Большой совет, речь не о четырех, шести, десяти или двадцати гражданах, желающих захватить и удержать власть, а о целом народе, чье стремление к свободе таково, что он ее не позабудет, какую бы мягкость ни проявляли Медичи или другие властители и как бы они ни угождали народу и ни превозносили его.

39. У нашего отца были сыновья с такими достоинствами, что его в свое время считали самым счастливым отцом во Флоренции, и все же я много раз думал, что отец, если все принять в расчет, видел от нас больше огорчений, чем радостей; подумайте только, что бывает с отцами, чьи дети безумны, дурны или неудачливы.

40. Великое дело иметь власть над другими. Кто умеет хорошо ею пользоваться, тот устрашает людей больше, чем имеет для этого сил; подданный, не зная, как велики твои силы, скорее решится уступить, чем станет испытывать, можешь ты исполнить свои угрозы или нет.

41. Если бы люди были добры и разумны, то человек, поставленный над другими, должен был бы по справедливости применять мягкость, а не суровость, но так как большей частью люди и не очень добры, и не очень разумны, то приходится больше полагаться на суровость; кто думает иначе, тот обманывается. Охотно признаю, что, если кто-нибудь мог бы соединить как следует то и другое, мог бы сдобрить одно другим, он создал бы удивительное сочетание, гармонию, приятнее которой нет ничего на свете; однако это милости, которыми небеса щедро одаряют немногих, а может быть, и никого.

42. Не дорожи чьим-либо благоволением больше, чем добрым именем. Если утратишь доброе имя, то утратишь и благоволение, вместо этого тебя будут презирать; наоборот, у человека, который имеет доброе имя, никогда не будет недостатка в друзьях, так же как в расположении и доброжелательстве людей.

43. Во время своего управления я заметил, что во многих делах, которые приходится вести, как то: заключение мира, гражданских соглашений и тому подобное, полезно, раньше чем браться за них, сначала выждать, пока их хорошенько обсудят другие; под конец, после долгого обсуждения, все стороны, утомившись, станут просить тебя уладить дело; ну а когда тебя попросят, ты с твоим влиянием сумеешь управиться с тем, за что напрасно бы взялся вначале, и тогда никто не заподозрит тебя в личном интересе.

44. Делай все, чтобы казаться добрым, – это полезно в самых разных случаях; но ложные мнения непрочны, поэтому тебе не удастся долго слыть добрым, если ты в самом деле не будешь добр; об этом мне напоминал еще мой отец.

45. Он же, восхваляя бережливость, обыкновенно говорил, что один дукат в кошельке делает тебе куда больше чести, чем десять истраченных.

46. Во время моего наместничества мне всегда были не по душе жестокость и чрезмерные наказания, да они и не нужны – ведь помимо отдельных случаев, когда следует показать пример, для устрашения достаточно наказывать, так сказать, считая всего по пятнадцать сольди за лиру, надо только взять за правило, что проступки наказываются все без исключения.

47. Если ум слаб, то наука его не улучшает и даже портит, но если благоприобретенное сочетается с хорошим от природы, то это делает людей совершенными и почти божественными.

48. Нельзя править государствами по совести, ибо, если вдуматься в их происхождение, окажется, что все они порождены насилием, – свободны от насилия только республики, и то в пределах родного города, не дальше. Я не делаю исключения для императора, а еще менее – для духовенства, которое творит двойное насилие, так как для принуждения пользуется и светским, и духовным оружием.

49. Не говори никому о вещах, которые хочешь скрыть, ибо причины, побуждающие людей болтать, различны: один поступает так по глупости, другой – из выгоды, третий – из тщеславия, чтобы казаться всезнающим. И если ты без нужды сообщил другому свою тайну, не удивляйся, что тот, кто дорожит ею меньше, чем ты, поступит точно так же.

50. Не добивайтесь перемен, от которых изменятся не порядки, которые вам не нравятся, а только лица, ибо такие перемены не приносят удовлетворения. Например, какой прок в том, чтобы устранить из дома Медичи мессера Джованни да Поппи, если место его займет мессер Бернардо да Сан-Миниато, человек того же сорта и положения.

51. Неблагоразумен тот, кто без необходимости и не метя в главы правительства хлопочет о перемене власти во Флоренции, ибо в случае поражения он подвергает опасности себя и все, что у него есть, а в случае успеха получит разве малую долю того, на что рассчитывал. И какое безумие затевать игру, в которой можно неизмеримо больше проиграть, чем выиграть! Пожалуй, не менее важно и то, что, свергнув прежнюю власть, ты обречешь себя на вечные терзания из опасений, что случится новый переворот.

52. Известно по опыту, что почти все, кто больше всех помогал возвышению властителя, по прошествии времени не бывают у него в большой милости. Причина, как говорят, в том, что новый государь, зная цену этим людям, боится, как бы они в один прекрасный день не отняли у него то, что помогли получить. Однако здесь возможно и другое, не менее важное, а именно что помогавшие, зная, что многое заслужили, желают большего, чем им причитается по праву; когда же им в том отказывают, они проявляют недовольство; отсюда и рождаются между ними и государем раздражение и подозрительность.

53. Если ты способствовал моему возвышению или помог мне стать государем, то ты сам уничтожишь оказанную услугу, пожелав, чтобы я правил по-твоему или согласился на такие вещи, которые умаляют мою власть, ибо это все равно что целиком или частично отнять у меня плоды успеха, которого ты мне помог добиться.

54. Тот, кому приходится оборонять города, должен поставить себе главной целью затягивать оборону насколько возможно, ибо, как говорит пословица, у кого время – у того и жизнь; оттяжка приносит неисчислимые выгоды, на которые вначале никто не надеялся и даже не думал о них.

55. Не траться в расчете на будущие доходы, потому что часто их либо не окажется вовсе, либо они будут меньше, чем ты рассчитывал; расходы, напротив, всегда растут. Ошибка, которая губит многих купцов, в том и состоит, что они берут деньги в кредит, рассчитывая на большие барыши, которых может не оказаться или они могут запоздать – ведь в этом случае купца разорят проценты, которые не стоят на месте и не уменьшаются, а только растут и съедают все состояние.

56. Разумность хозяйства состоит не столько в умении воздержаться от трат, потому что расходы часто необходимы, сколько в умении тратить выгодно, то есть купить на грош пятаков.

57. Насколько астрологи счастливее других людей! Сто раз солгав и однажды сказав правду, они приобретают такое доверие, что все верят их вздору; а обыкновенный человек, говорящий правду, раз солгав, теряет доверие настолько, что никто не верит его правде. Происходит это от любопытства людей, которым хочется знать будущее, но возможности такой у них нет, и они готовы бежать вслед за всяким, кто обещает его предсказать.

58. Как хорошо говорит философ: De futuris contingentibus non est determinata Veritas! Сколько ни вертись, а все убеждаешься, что вернее не скажешь.

59. Я говорил как-то папе Клименту, который пугался всякой опасности, что лучшее средство не бояться по-пустому – это помнить, сколько раз он в подобных случаях пугался напрасно; я вовсе не хочу, чтобы эти слова совсем отучили людей бояться, а только хочу, чтобы они приучили не бояться постоянно.

60. Ум выше посредственного дается людям на горе и муку; он оказывает им только ту услугу, что наполняет их жизнь тяготами и тревогой, которых не знают люди более приземленного ума.

61. Характеры людей разнообразны: одни так крепко надеются, что заранее уверены в том, чего у них нет; другие так боятся, что никогда не надеются, пока не получат желаемого. Я приближаюсь скорее ко вторым, чем к первым; кто таков по натуре, тот обманывается меньше, но мучается больше.

62. Народы и неопытные люди обычно скорее позволяют увлечь себя, когда им дают надежду приобрести, чем когда указывают на опасность потерять; должно бы происходить обратное, так как естественнее стремление сохранить, чем приобрести. Причина этой ошибки в том, что надежда в людях обыкновенно много сильнее страха; поэтому они часто не боятся, когда бояться нужно, и надеются, когда надеяться не на что.

63. Известно, что старики скупее молодых, а должно быть как раз обратное – ведь жить им осталось меньше, так что им довольно немногого. Говорят, что причина этого в том, что старики опасливее живут, но едва ли это так: я вижу много стариков, которые более жестоки и развратны если не по делам, так по желаниям, чем молодые, и сильнее мучаются страхом смерти. Причина скупости, думается мне, в том, что чем дольше живешь, тем крепче все привычки и тем больше прилепляешься к вещам мира сего, а чем сильнее к ним привязанность, тем больше она движет нами.

64. До 1494 года войны не были долгими, битвы – кровавыми, завоевания совершались медленно и трудно; правда, артиллерия уже была в ходу, но с ней обращались так неловко, что большого вреда она не причиняла; таким образом, если кто владел государством, то лишиться его было почти невозможно. Но пришли в Италию французы и внесли в войну такой пыл, что вплоть до 1521 года кто проигрывал поход, тот лишался и государства. При защите Милана синьор Просперо первый показал, как надо отбивать приступы, и пример его вернул властителям ту же уверенность, какая была у них до 1494 года, но на других основаниях; тогда уверенность вытекала из того, что люди не владели искусством нападать, теперь она вытекает из того, что они владеют искусством защищаться.

65. Кто назвал обозы «обузой», не мог сказать лучше. Кто придумал поговорку «Труднее сняться с лагеря, чем кое-что сделать» – сказал превосходно. Ибо дело очень долгое – собрав в одном лагере столько всего, сдвинуть его с места.

66. Не верьте тем, кто горячо проповедует свободу, ибо почти у каждого, а может быть, и у каждого, есть свой интерес, и – как показывает опыт, да и сомнений в том нет – если бы люди надеялись найти для себя лучшие условия в тираническом государстве твердой руки, они кинулись бы туда опрометью.

67. Нет в мире занятия или должности, для которой требуется больше таланта, чем нужно военачальнику, – как по важности дела, так и потому, что он должен обдумывать и налаживать огромное множество самых разных вещей. И он должен предвидеть все задолго, а исправлять тотчас же.

68. Невмешательство в войну хорошо для того, кто силен и не должен бояться победившей стороны; сильный сохранит власть без истощения сил и может еще выиграть от чужих распрей. В противном случае невмешательство легкомысленно и вредно, потому что оказываешься добычей и победителя, и побежденного. Хуже всего невмешательство, которое происходит не от обдуманного решения, а от нерешительности, то есть когда ты сам не знаешь, хочешь ты остаться нейтральным или нет, и ведешь себя так, что раздражаешь даже того, кого удовлетворило бы, если бы ты твердо пообещал ему сохранить нейтралитет. Такого рода невмешательство свойственно больше республикам, чем государям, так как оно часто происходит оттого, что нет согласия между решающими; этот советует одно, тот – другое, и никак они не сговорятся настолько, чтобы одно мнение получило перевес над другим. Так обстояло дело в 1512 году.

69. Если вы всмотритесь как следует, то увидите, что от поколения к поколению меняются не только обороты речи, слова, покрой платья, характер построек, культуры и тому подобных вещей, меняются даже вкусы, так что блюда, очень любимые одним поколением, часто вовсе не ценятся другим.

70. Настоящий пробный камень для крепости духа – это неожиданно нагрянувшая опасность; кто устоит перед ней, а таких совсем мало, может действительно назвать себя сильным духом и неустрашимым.

71. Если вы видите, что дело идет к упадку города, к перемене правительства, к усилению новой власти и другим подобным вещам, которые иногда можно предвидеть почти наверняка, смотрите, как бы не обмануться вам насчет сроков. Ибо движение дел человеческих по природе своей и вследствие разных препятствий идет гораздо медленнее, чем люди воображают, и если тут не рассчитаешь, то можешь страшно себе навредить; и многие тут впадали в ошибку. Это верно в отношении дел частных и личных, но гораздо чаще – общественных и всенародных; поскольку громада их больше, движение происходит медленнее, и потому они подвержены большим случайностям.

72. Нет в этом мире для людей ничего более желанного и нет большей славы, как видеть врага своего поверженным в прах и отданным тебе во власть; однако удваивает славу тот, кто использует ее на благо, то есть милует и довольствуется победой.

73. Ни Александр Великий, ни Цезарь, ни другие прославленные своею милостью люди никогда не снисходили к врагам, если полагали, что тем испортят или подвергнут опасности последствия победы, ибо такое снисхождение было бы скорее слабоумием; они миловали только в тех случаях, когда знали, что это не грозит их безопасности и вызовет восхищение.

74. Месть не всегда коренится в ненависти или в дурной природе; она иногда нужна, чтобы люди на этом примере научились не вредить тебе; очень хорошо, когда человек мстит, не имея злобы на того, кому он мстит.

75. Папа Лев рассказывал, что отец его, Лоренцо Медичи, обыкновенно говорил: знайте, что, кто говорит о нас дурно, тот нам добра не желает.

76. Все, что было в прошлом и есть в настоящем, будет и в будущем. Но названия и внешний вид вещей меняются в такой степени, что тот, кто недостаточно зорок, их не узнает и не сможет ни подвести их под правило, ни судить о них на основании приведенного суждения.

77. Будучи посланником в Испании, я заметил, что король Католический, дон Феррандо Арагонский, могущественнейший и мудрейший государь, собираясь идти в новый поход или принять важное решение, часто раньше, чем высказать свою волю, делал так, что замысел его становился желанен двору и народу, и все громко требовали, чтобы король сделал то-то и то-то, так что решение объявлялось в такую минуту, когда все его желали и призывали. Трудно поверить, сколько одобрений и сколько любви снискал король этим способом у своих подданных и в своем королевстве.

78. Дела, затеянные вовремя, удаются легко, почти сами собой, и те же дела, затеянные до времени, не только не удаются, но и после, когда приходит для них нужное время, ладятся уже не так легко, как могли бы. Поэтому не будьте слишком рьяны, не торопитесь; выжидайте, пока дело созреет, пока не настанет для него срок.

79. Пословица «Мудрому время на пользу», понятая плохо, может быть опасной: когда желанное идет тебе в руки, нельзя упускать случай, ибо другого случая можешь не дождаться; и часто бывает так, что необходимо решать и действовать быстро. Однако, если выбор труден и все против тебя, тяни время и выжидай сколько можешь, ибо время либо просветит тебя, либо избавит от выбора. Коли так применять эту пословицу, она всегда спасительна; коли иначе – она часто гибельна.

80. Счастливы по-настоящему люди, которым благоприятный случай выпадает не раз, ибо упустить его в первый раз или плохо использовать может и разумный человек. Но упустить его во второй или не суметь им хорошо воспользоваться может разве тот, кто вовсе лишен разума.

81. Никогда не будьте настолько уверены в будущем исходе, каким бы верным он ни казался, чтобы ничего не приберечь на случай иного оборота событий, конечно, не меняя в целом своего поведения. Опыт показывает, что часто дела хорошо кончаются вопреки общим представлениям, и потому благоразумие требует поступать так, как сказано выше.

82. То, что поначалу кажется мелким и едва заметным, часто оказывается причиной великих бедствий или большого счастья, поэтому самое мудрое – обдумать и хорошо взвесить все обстоятельства, даже самые ничтожные.

83. Я думал прежде, что если нечто сразу не пришло мне в голову, то и потом не придет; однако, размышляя об этом, я заметил обратное и в себе, и в других: чем больше и лучше обдумаешь вещь, тем лучше ее поймешь и сделаешь.

84. Не позволяйте отстранять себя от дел, если желаете и дальше ими заниматься, ибо потом к ним не вернешься по своей воле. Но если взять дела на себя, то они будут приходить одно за другим, без всяких стараний и хлопот.

85. Жребий человеческий различен не только для разных людей, но и для одного и того же человека, который может быть счастлив в одном деле и несчастлив в другом. Сам я был счастлив лишь в тех делах, где барыш получаешь без капитала, вложив только себя самого, а в других – несчастлив. Мне трудно доставалось все, чего я искал, а чего не искал, то само за мной гналось.

86. Кто заправляет большими делами или стремится к величию, тот должен замалчивать то, что ему не на руку, а что к его благу, то раздувать. Это своего рода плутовство, и мне оно не по нраву, но так как успешный исход в таком случае чаще зависит от людских мнений, чем от истинного положения дел, то слава о тебе как о человеке, у которого все ладится, пойдет тебе на пользу, а обратное – во вред.

87. Гораздо больше то благодеяние, которое мы получаем от родных и друзей незаметно для нас, чем то, про которое мы знаем, что оно нам оказано. Ведь редки те дела, в которых приходится обращаться к близким за помощью, зато каждый день во многих обстоятельствах тебе польза от уверенности, что ты можешь при надобности к ним обратиться.

88. Государь или всякий, кому приходится вершить большие дела, не только должен хранить в тайне все, что другим не следует знать, но обязан приучить себя и своих советников молчать даже о самых малых и по видимости неважных вещах, исключая те, которые полезно разгласить. Когда дела твои неведомы ни приближенным, ни подданным, люди взирают на тебя, как бы изумленно замирая, и малейшее твое движение или шаг не остается незамеченным.

89. Я не спешу верить правдоподобным новостям, пока точно не узнаю, от кого они: поскольку в них содержится то, что уже бродит в умах, то легко мог найтись человек, который бы их сочинил. Не так просто сочинить новости неправдоподобные или неожиданные, поэтому, когда я слышу такую новость, не зная, от кого она, я прислушиваюсь к ней более, чем к новостям первого рода.

90. Кто зависит от благосклонности государей, тот ловит каждое их движение, малейший их знак; и это часто приносит людям великий вред. Не надо терять головы или слишком лезть из кожи, предпринимать что-либо следует только ради существенной пользы.

91. В моей голове всегда с трудом укладывалось, каким образом божественная справедливость терпит, что сыновья Лодовико Сфорца правят Миланом, который тот захватил злодейством, став через это виновником всеобщей разрухи.

92. Не надо говорить: Бог такому-то помог, потому что он добрый человек, а такому-то выпало несчастье, потому что он дурной человек, – ведь часто наблюдается обратное. Мы не должны, однако, заключать, что нет божественной справедливости, ибо замыслы Божий столь глубоки, что о них верно говорят – abyssus multa.

93. Частный человек грешит против государя и совершает преступление lesae maiestatis, когда хочет сделать что-либо положенное лишь государям. Точно так же грешит и совершает преступление lesi populi государь, когда делает нечто, положенное лишь народу и частным людям. Потому заслуживает великого порицания герцог Феррарский, занимающийся торговлей, монополиями и другими промыслами, подобающими частным людям.

94. Кто живет при дворе и жаждет, чтобы его использовали в каком-либо деле, должен больше бывать у государя на глазах, ибо, если ты здесь, о тебе вспомнят и поручат это дело; если же тебя не видят – его поручат другому.

95. Кто идет на опасность очертя голову, не зная о ней, – просто грубое животное; храбр тот, кто сознает опасность, но боится ее не более чем следует.

96. Есть старинная пословица, что все мудрые опасливы, ибо знают все опасности и весьма их страшатся. Я считаю, что пословица лжет, ибо нельзя назвать мудрым человека, который оценивает опасность выше, чем она того заслуживает; мудрым я назову человека, который знает меру опасности и боится ровно настолько, насколько она того стоит. Поэтому скорее можно назвать мудрым того, кто смел, а не того, кто робок. Если допустить, что оба хорошо видят, то разница между ними такова: робкий берет в расчет все опасности, которые, по его мнению, могут быть, и предполагает всегда самое худшее; смелый тоже сознает все опасности, но соображает, каких можно избежать благодаря человеческой изобретательности, а какие устранит случай; и он не смущается перед лицом всех возможных опасностей, но берется за дело основательно и с надеждой, что не все то, что может быть, непременно будет.

97. Маркиз Пескара говорил мне после избрания Климента папой, что впервые он видел успех дела, которого желали все. Причина этого, вероятно, в том, что мирские дела затеваются не большинством, а несколькими людьми, чьи цели почти всегда отличны от целей большинства; потому и последствия получаются не те, каких большинство желает.

98. Тиран разумный, хотя милы ему мудрецы робкие, привечает и храбрых, если знает, что они люди спокойные и, значит, есть надежда их удовлетворить. Не по душе ему люди смелые и беспокойного ума; таких он не надеется удовлетворить, а потому вынужден позаботиться о том, чтобы с ними разделаться.

99. При разумном тиране, если бы он не считал меня врагом, я бы все же предпочел скорее слыть смелым и беспокойным, чем робким; таких людей государь старается удовлетворить, а с другими чувствует себя в безопасности.

100. Живя под властью тирана, лучше быть ему другом лишь до известного предела, нежели числиться среди ближайших. Если ты человек уважаемый, то и тебе будет прок от его величия, иногда даже больше, чем тем людям, с которыми он чувствует себя увереннее; зато, если он падет, у тебя будет надежда спастись.

101. Нет ни правила, ни средства, которое годилось бы для спасения от тирана зверского и жестокого, кроме разве одного, предписываемого во время чумы: бежать как можно дальше и как можно скорее.

102. Осажденные, которые рассчитывают на помощь, всегда кричат, что их положение много хуже, чем в действительности. А те, кто на помощь не рассчитывает и кому остается лишь изнурять противника, отняв у него всякую надежду, всегда скрывают свое положение и распространяют слух, что дела их не так плохи.

103. Тиран прилагает все старания, чтобы проникнуть в тайны твоей души; он действует лаской, долгими беседами, окружает тебя людьми, которые должны сближаться с тобой по его приказу. Из этих сетей трудно выпутаться, поэтому, если ты хочешь, чтобы тиран тебя не разгадал, усердно все обдумывай и с великим прилежанием избегай всего, что может тебя выдать, употребляя столько же сил на то, чтобы скрыть свои мысли, сколько он тратит на то, чтобы их раскрыть.

104. В людях похвальна – да и каждому приятна – открытость и прямота характера, или, как говорят во Флоренции, чистосердечие; с другой стороны, притворство, которое всеми осуждаемо и ненавидимо, тебе гораздо полезнее; чистосердечие же скорее полезно другим, чем тебе. Но нельзя отрицать, что оно прекрасно, поэтому я бы похвалил того, кто в обычной жизни ведет себя как человек чистосердечный, а к притворству прибегает лишь в некоторых очень важных делах, которые случаются редко; таким образом он прослывет человеком открытым и прямым и завоюет расположение, каким обычно пользуются люди с такой репутацией. Однако в самых для тебя важных делах полезнее притворяться, тем более что уловкам твоим легче поверят, если ты слывешь человеком, которому чуждо притворство.

105. Даже когда человек известен как лицемер и обманщик, люди иногда попадаются на его обманы и верят ему. Странно сказать, но это святая истина, и я вспоминаю, что королю Католическому, более других имевшему такую репутацию, при всех его уловках всегда встречались люди, верившие ему свыше меры. Должно быть, это происходит от простоты или алчности человеческой, одни желают обещанного по легковерию, другие – по неумению распознать правду.

106. В НАШЕЙ ГРАЖДАНСКОЙ ЖИЗНИ самое трудное дело – подходящим образом выдать замуж своих дочерей; происходит это оттого, что люди о себе более высокого мнения, чем другие о них, и видят себя с самого начала на той высоте, до которой им далеко. Я видел, как многие отцы отклоняли такие предложения, какие они с благодарностью приняли бы спустя время, поняв, что хлопотали понапрасну. Необходимо поэтому соразмерять положение свое и чужое и не обольщаться на свой счет; все это я знаю, вопрос только в том, как я использую это знание – не впаду ли в ошибку, свойственную почти всем, желая большего, чем мне полагается. Пусть, однако, эта заметка не подтолкнет никого настолько унизиться, чтобы, как Франческо Веттори, отдать дочь за первого встречного.

107. Надо желать вообще не родиться подданным; однако, раз так случилось, лучше зависеть от государя, чем от республики. Собственных граждан республика приобщает к своему величию, а подданных, живущих в подчиненных землях, подавляет. У государя же одинаково состоят подданными свои и чужие, для него все едины, поэтому каждый может надеяться, что государь его облагодетельствует и использует в деле.

108. Нет такого мудреца, который бы не допускал ошибок, но счастлива участь того, кому выпало допускать ошибки небольшие и в делах не важных.

109. Плоды свободы и цель ее не в том, чтобы каждый правил государством, ибо править должен лишь тот, кто способен и этого заслуживает, а в том, чтобы соблюдались хорошие законы и установления, которые при свободном строе охраняются надежнее, чем под властью одного или немногих. Заблуждение, от которого так сильно страдает наш город, в том и состоит, что людям мало одной свободы и безопасности, они не успокоятся, пока сами не окажутся у власти.

110. Как ошибаются те, кто при каждом слове ссылается на римлян! Надо сначала иметь город, устроенный как у них, а потом пытаться управлять по их примеру; а поскольку город не таков, то хотеть от него римского управления так же несообразно, как требовать от осла конской рыси.

111. Простой народ упрекает юристов за разнообразие мнений в их среде и не принимает в соображение, что причина не в людях, а в существе дела, ибо под общие правила нельзя подвести все отдельные случаи. Часто бывает, что какие-то случаи с помощью закона невозможно решить, но надо справляться с мнениями людей, а мнения не все на один лад. Мы видим то же у врачей, у философов, у торговых судей, в рассуждениях людей, правящих государством, – среди них разноголосица не меньше, чем среди законоведов.

112. Мессер Антонио да Венафро говаривал, и говаривал верно: посади рядом шесть или восемь мудрецов – получишь столько же сумасшедших; между собой они не сговорятся и больше будут спорить, чем решать дело.

113. Ошибается тот, кто думает, что закон оставляет дело на усмотрение, то есть на произволение, судьи, ибо судья не облечен властью произвольно дарить или отнимать. Но есть случаи, которые закон точным правилом определить не может, и тогда решение возлагается на судью; это значит, что судья, разобрав все обстоятельства и стороны дела, вынесет постановление по разумению и совести. Отсюда следует, что судья не отвечает за приговор перед людским судом, но отвечает перед судом Господа, который ведает, судил ли судья или дарил.

114. Некоторые люди, наблюдая происходящее, берутся писать о будущем. Рассуждения их кажутся читателю прекрасными, если только написаны умело, однако они крайне обманчивы – ведь каждое заключение вытекает из предшествующего, и, если не хватает даже одного звена, остальные выводы делаются впустую; малейшая изменившаяся частность может изменить все заключение, а потому нельзя судить о делах мира сего загодя, а надо судить и решать их изо дня в день.

115. В старых записях, сделанных до 1457 года, я нашел изречение одного мудрого гражданина: либо Флоренция избавится от долгов, либо долги задушат Флоренцию. Он верно понял, что город либо должен отнять у Монте всякое влияние, либо общественный долг так возрастет, что управлять городом станет невозможно. Однако положение с долгом тянулось дольше, прежде чем наступил предсказанный беспорядок; в жизни все совершалось медленнее, чем мнилось автору изречения.

116. Правитель государства пусть не страшится опасностей, хотя бы они казались грозными, близкими и даже наступившими; как говорит пословица, не так страшен черт, как его малюют. Опасности часто устраняются благодаря разным случайностям, но, если беда приходит, находятся такие средства и способы облегчения, каких заранее нельзя было вообразить. Вдумывайтесь в эти слова: они каждый день оправдываются на деле.

117. Самое ложное суждение – это суждение, основанное на примерах; ведь если они не точь-в-точь сходны с нашим случаем, то не годятся вовсе; ничтожное различие подробностей может быть причиной огромнейшей разницы в последствиях, а чтобы распознать эти различия, когда они столь малы, требуется верный и проницательный глаз.

118. Человеку, который ищет чести, удается все, ибо он не считается ни с заботами, ни с опасностями, ни с расходами. Я испытал это сам, а потому могу об этом говорить и писать; мертвы и тщетны действия тех людей, которыми не движет это пылкое рвение.

119. Записи редко подделываются сразу; это происходит постепенно, с течением времени и зависит от случая или необходимости; поэтому для защиты от подделок полезно, как только договор или документ составлен, сейчас же снять с него заверенную копию, чтобы всегда иметь ее при себе.

120. Большая часть зла, творимого в городах, где граждане разделены на партии, происходит от подозрительности. Люди не доверяют друг другу и потому вынуждены нападать первыми; поэтому первейшая забота правителя – всячески устранять взаимные подозрения.

121. Не устраивай переворота в надежде, что за тобой пойдет народ, ибо на него опасно полагаться: у народа не хватит духа пойти за тобой, и фантазии у него не те, что ты думаешь. Вспомни пример Брута и Кассия: после убийства Цезаря они не только не увлекли за собой народ, как предполагали, но из страха перед ним принуждены были скрыться на Капитолии.

122. Посмотрите, как люди сами себя обманывают: чужие грехи объявляют тяжкими, а свои собственные считают легкими. И этой мерой зачастую меряют добро и зло, не слишком принимая в расчет степень и качество содеянного.

123. Я охотно верю, что люди во все времена считали чудом многое, к чему не могли близко подойти; несомненно, однако, и то, что у всех религий есть свои чудеса, так что чудо – слабое доказательство истинности одной веры перед другой. Возможно, чудеса хорошо показывают могущество Божие, но это так же верно для богов язычников, как и для Бога христиан. И даже, может быть, не грех сказать, что чудеса, как и древние прорицания, – это тайны природы, до причин которых не могут додуматься человеческие умы.

124. Я заметил, что в каждом народе и почти в каждом городе почитание своих святых имеет одни и те же последствия: во Флоренции святая Мария в Импрунете делает дождь и хорошую погоду, в других местностях, как я видел, Дева Мария или святые производят то же; это явный знак, что милость Божия никого не оставляет, а также возможно, что тут больше значит мнение людей, чем то, что происходит в действительности.

125. Философы, богословы и прочие, исследующие вещи сверхъестественные или невидимые, городят много вздора; ведь человек пребывает во тьме относительно многих вещей, разыскания же эти служат больше упражнению умов, чем открытию истины.

126. Было бы желательно вести свои дела точно, то есть чтобы все было без сучка без задоринки. Однако достигнуть этого трудно, ибо неправильно слишком долго устранять шероховатости, потому что, пока ты теряешь на это время, благоприятные возможности ускользают, и даже когда ты подумал, что поймал возможность и крепко ее держишь, часто замечаешь, что это не так, ибо по самой природе дел человеческих почти немыслимо, чтобы где-нибудь не оказалось беспорядка или неурядицы. Приходится поэтому принимать вещи такими, как они есть, и считать добром меньшее зло.

127. Я очень часто видел на войне, как приходили известия, из которых заключаешь, что дела плохи, но тут же приходит новое известие, как будто обещающее победу, потом снова противоположное, и так повторяется множество раз, поэтому хороший полководец не спешит ликовать или падать духом.

128. В делах государственных надо учитывать не столько то, что государь должен сделать согласно разуму, сколько то, что он может сделать, исходя из своей природы и привычек. Ведь государи часто поступают не так, как должны бы, а так, как умеют или как им вздумается; кто меряет их иной мерой, может жестоко ошибиться.

129. Если деяние, само по себе злое или несправедливое, не совершилось, не следует говорить, что совершено доброе дело или благодеяние, – ведь между оскорблением и благодеянием, между похвальными и порицаемыми делами серединой является как воздержание от зла, так и воздержание от оскорблений. Пусть люди поэтому не говорят: я не сделал или я не сказал; ибо настоящая хвала тому, кто может сказать: я сделал, я сказал.

130. Государи да остерегаются более всего тех людей, которые по природе своей ненасытны, потому что их невозможно облагодетельствовать или удовлетворить настолько, чтобы себя от них обезопасить.

131. Большая разница иметь подданными людей недовольных или людей отчаявшихся. Человек недовольный, даже желая причинить тебе зло, нелегко идет навстречу опасности, но выжидает удобного случая, каковой может и не представиться, а человек отчаявшийся сам выискивает случаи и подстраивает их, легко увлекается надеждой и подбивает к переменам. Поэтому недовольных надо остерегаться редко, а отчаявшихся – всегда.

132. Я от природы человек прямой и враг всяких выторговываний, поэтому со мной всегда было легко вести переговоры. Тем не менее мне известно, что во всех обстоятельствах высшая польза – вести переговоры с преимуществом; наука тут в следующем: надо не сразу доходить до последних решений, но, начавши как бы издалека, продвигаться шаг за шагом и поддаваться с трудом. Кто поступает так, очень часто получает больше того, чем можно было бы удовольствоваться; тот же, кто ведет переговоры, как я, добивается всегда только того, без чего соглашения не было бы вовсе.

133. Величайшее правило благоразумия, плохо соблюдаемое многими, требует, чтобы ты умел скрыть недовольство другим человеком, если только в этом нет для тебя вреда или бесчестья, – ведь если в будущем понадобится его помощь, вряд ли ты ее получишь, если ему известно, что ты плохо к нему относишься. Мне очень часто приходилось обращаться к людям, к которым я относился как нельзя хуже, но они этого не предполагали или были уверены в обратном и потому служили мне с полнейшей готовностью.

134. Все люди по своей природе более склонны к добру, чем к злу; нет человека, который не делал бы охотнее добро, чем зло, если другие соображения не побуждают его к обратному. Однако природа человеческая так немощна, а соблазны в мире встречаются столь часто, что люди легко уклоняются от добра. Поэтому-то мудрые законодатели изобрели награды и наказания: не для чего иного, как для того, чтобы надеждой на награду и страхом перед наказанием принуждать людей следовать их природной склонности.

135. Если кто-либо от природы более склонен к злу, чем к добру, говорите с уверенностью, что это не человек, а зверь или чудовище, ибо в нем отсутствует склонность к добру, естественно присущая всем людям.

136. Случается иногда, что безумцы творят более великие дела, чем мудрецы. Происходит это оттого, что мудрый, если нет иной необходимости, весьма полагается на разум и мало – на судьбу, а безумный – весьма на судьбу и мало на разум; дела же, которые вершит судьба, зачастую имеют неожиданный исход. Флорентийские мудрецы уступили бы буре, разразившейся сейчас, а безумцы решили держаться наперекор всякому рассудку и добились, что свершилось такое, чего, казалось бы, город не может совершить, о чем и говорит пословица: Audaces fortuna juvat.

137. Если бы вред от дурного управления обнаруживался так, чтобы было видно, что от чего произошло, то человек малоопытный или сумел бы научиться, или добровольно предоставил управлять тому, кто больше в этом понимает. Беда в том, что люди, а больше всего народы по невежеству не постигают причин неурядиц и приписывают их не тем ошибкам, какие на деле к тому привели, не сознавая, сколько зла причинило правление того, кто не умеет управлять. И они продолжают упорствовать в ошибке: либо сами берутся за то, чего не умеют, либо позволяют править людям неопытным, что часто приводит к окончательной гибели города.

138. Ни безумцы, ни мудрецы не могут, в конце концов, помешать тому, чему быть суждено; из всего, что я читал, ничего, мне кажется, нет лучшего, чем изречение: Ducunt volentes fata, nolentes trahunt.

139. Города действительно так же смертны, как и люди. Однако здесь есть различие: люди, будучи тленны, неизбежно умрут, даже если не бунтуют; города же гибнут не от распада вещества, которое всегда обновляется, а от обрушившегося несчастья или от дурного управления, то есть от неверных решений правителей. Гибель от несчастья, и только – вещь редчайшая, потому что город – тело крепкое, весьма устойчивое и, чтобы сокрушить его, нужен напор необычайный и яростный. Поэтому причиной крушения городов почти всегда бывают ошибки правителей; если бы город всегда управлялся хорошо, он, возможно, жил бы вечно или по крайней мере несравненно дольше, чем теперь.

140. Кто говорит «народ», тот в действительности говорит «безумное существо»: в народе полно заблуждений, путаницы, в нем нет ни вкуса, ни отрады, ни постоянства.

141. Не удивляйтесь, что люди не знают ни прошлого, ни того, что творится вдалеке от них; посмотрите внимательно – и вы увидите, что люди не имеют верного понятия о делах настоящего и о том, что ежедневно творится в их собственном городе. Между дворцом и площадью стоит такой густой туман или стена такой толщины, что людской глаз сквозь них не проникает, и народ столько же знает о поступках правителей или о причинах этих поступков, сколько о том, что делается в Индии; вот почему мир так часто полнится ложными и бессмысленными мнениями.

142. Одна из самых больших удач, какая может выпасть на долю человека, – получить возможность показать, что поступки, которые он совершил корысти ради, имели целью общественное благо. Такая удача прославила предприятия короля Католического: все они затевались во имя собственной безопасности и величия, а часто казалось, что во славу христианской веры или в защиту Церкви.

143. Мне кажется, что все историки без исключения ошибались в одном: о многих известных в то время вещах они не писали именно потому, что предполагали их известными. Из-за этого получилось так, что теперь нам хочется узнать о многом таком в истории римлян, греков и всех других народов – например, о власти и различии магистратов, о порядке правления, о родах войска, о величии городов и тому подобном, что во времена тех писателей было известно всем и каждому и потому ими пропущено. Если бы они подумали, что с течением времени погибают города и за давностью лет утрачивается память о том, что было, и что история пишется именно для того, чтобы это увековечить, они тщательнее бы все описывали – так, чтобы перед взором тех, кто родится в отдаленные времена, все совершившееся предстало бы с той же ясностью, как и дела настоящего, – ведь это и есть истинная цель истории.

144. Когда в Испании было получено известие о союзе, заключенном венецианцами с королем Франции против Католического короля, секретарь этого короля, Альмазано, привел мне кастильскую пословицу, означающую по-нашему: «Где тонко, там и рвется». По сути, он хотел сказать, что все дела оборачиваются против тех, кто слабее, ибо никто не руководствуется разумом или благоразумием; каждый ищет своей выгоды, отчего договоры заключаются так, что страдает тот, у кого меньше сил, тот, с кем меньше считаются. Поэтому, если кому-то случится вести переговоры с более могучими, чем он, пусть держит в уме эту пословицу, которая каждый час подтверждается на деле.

145. Будьте уверены, что хотя жизнь людей коротка, но времени всегда достаточно у тех, кто умеет сделать из него капитал, а не растрачивает по-пустому – ведь природа человеческая весьма даровита, и кто деятелен и решителен, тот необычайно преуспевает в начинаниях.

146. Какое несчастье, что нельзя обрести добро, не изведав сначала зла.

147. Ошибается тот, кто думает, что удача задуманного дела зависит от того, правое оно или неправое, ибо мы каждый день видим обратное – а именно что побеждает не правота, а благоразумие, сила и счастье. Конечно, тот, кто прав, в том укрепляется вера в свои силы, основанная на мнении, что Бог дает победу правому делу; вера эта придает людям отвагу и упорство, а они часто бывают условием победы. Так что правота дела может помочь, но только косвенно, а не прямо.

148. Кто хочет слишком ускорить войну, тот нередко ее затягивает, ибо, не желая дожидаться, пока подвезут необходимые запасы или пока события созреют, он затрудняет то, что могло бы получиться легко. Так что на каждый день, который он думал выиграть, он теряет больше месяца; не говорю уже о том, что от этого возможны еще худшие беды.

149. Кто хочет во время войны тратить меньше, тот тратит больше; ничто не требует таких денег и такой безудержной их траты, как войны; чем обильнее запасы, тем скорее войне конец; кто не считается с этим ради сбережения денег, тот затягивает дело и тратит несравненно больше. Поэтому нет ничего пагубнее, чем вступать в войну, не имея крупных наличных денег, изыскивая средства время от времени; это способ питать войну, а не вести ее к концу.

150. Доверяя и поручая что-нибудь людям, которых вы оскорбили, отнюдь не считайте, что они хорошо исполнят дело по той причине, что им самим от этого будет польза и честь. Ибо некоторые люди по природе так злопамятны, что готовы мстить вопреки собственной выгоде: то ли потому, что им дороже радость мести, то ли потому, что ослеплены страстью и не видят себе в деле ни пользы, ни чести. Помните эти слова, потому что многие тут ошибаются.

151. Как сказано выше о государях, думайте всегда не столько о том, как должны бы в соответствии с разумом поступать люди, с которыми вам вести дело, сколько о том, как они скорее всего поступят, исходя из своего нрава и привычек.

152. Если вы задумываете новые предприятия или дела, будьте чрезвычайно осторожны: ведь стоит только начать – и потом уже поневоле надо идти вперед. Зачастую путь оказывается так тяжел, что если бы люди вовремя представили себе хотя бы малую толику будущих трудностей, то они убежали бы за тысячи миль; однако не во власти их отступить, когда они уже втянулись в дело. Так бывает особенно в раздорах, в распрях между партиями, в войнах: в этих, да и во всех других делах перед принятием решения никакая вдумчивость, никакая тщательность не могут быть чрезмерными.

153. Кажется, что послы часто берут сторону чужого государя, при котором находятся, за что их подозревают в продажности, в желании получить награду или по крайней мере в том, что они сделались его приверженцами оттого, что он ласково и любезно с ними обходился. Между тем здесь возможно и другое: посол постоянно имеет перед глазами дела государя, при котором находится, и не слишком подробно знает все прочие, поэтому дела эти кажутся ему важнее, чем они есть. Но они не кажутся таковыми его собственному государю: зная все обстоятельства в равной мере, он с легкостью подмечает ложные шаги посла и часто приписывает злому умыслу то, что сделано скорее по неосмотрительности. Поэтому кто едет послом да не упустит сказанного из виду, ибо оно очень важно.

154. Бесчисленны тайны государя, бесчисленны дела, которые он должен учесть, поэтому безрассудно судить о его действиях с налета. Ведь часто бывает, что ты приписываешь его поступок одной причине, а на деле причина совсем иная, и то, что, по-твоему, сделано случайно или неосмотрительно, оказывается, сделано с умыслом и в высшей степени благоразумно.

155. Говорят, что человек, не вникнувший в подробности дела, не может о нем верно судить. Тем не менее я замечал, что тот, кто не слишком одарен умом, вернее судит, пока имеет лишь общее понятие о деле, не зная подробностей, ибо, представляя себе общую картину, такой человек примет верное решение, но запутается, если узнает много подробностей.

156. По природе своей действую твердо, не колеблясь; тем не менее, решив нечто важное, я зачастую как бы жалею о принятом решении. Происходит это не от мысли, что, доведись мне заново решать, я бы сделал другой выбор, а оттого, что накануне мне яснее виделось, какие трудности ждут меня при том или ином решении. Но после того, как выбор сделан и мне уже не надо бояться тех трудностей, которые я хотел бы обойти, передо мной вырисовываются только те из них, которые еще предстоит преодолеть; и, взятые сами по себе, они кажутся мне больше, чем раньше, когда я сравнивал их с другими. Отсюда следует, что для избавления от этой муки нужно изо всех сил постараться снова увидеть те трудности, которых ты избежал благодаря принятому решению.

157. Нехорошо слыть подозрительным и недоверчивым. А все же люди так переменчивы, так коварны, так любят действовать окольными и скрытыми путями, так корыстны и так мало считаются с интересами других, что не ошибешься, мало кому доверяя и мало на кого полагаясь.

158. Доброе имя и добрая слава ежечасно приносят нам выгоду, которая видна всем; однако она мала рядом с той, которая не видна и благодаря доброму о нас мнению приходит сама собой неведомо откуда. Потому и сказаны мудрейшие слова, что доброе имя дороже великих богатств.

159. Не осуждаю ни постов, ни молитв, ни других подобных благих дел, установленных Церковью или проповедуемых монахами; однако благо из благ, в сравнении с которым все остальные неважны, – это не вредить никому и быть полезным каждому, насколько ты можешь.

160. Великое дело, конечно, что все мы, зная, что нам предстоит умереть, живем так, словно уверены, что будем жить вечно. Не думаю, что причина этого в том, что нас больше трогает то, что перед глазами и осязаемо, нежели то, что далеко и невидимо, – ведь смерть близка, и можно сказать по ежедневному опыту, что осязаема ежечасно. Думаю, дело в том, что природа хотела для нас жизни, согласной с тем, чего требует ход или устройство мировой машины: не желая, чтобы она пребывала как бы мертвой и бесчувственной, природа дала нам способность не думать о смерти, ибо если о ней думать, то мир оцепенеет в бездействии.

161. Когда я думаю о том, скольким происшествиям, опасностям по причине немощи, насилия и случайностей подвержена жизнь человека, или о том, сколько событий должно в течение года совпасть, чтобы урожай был хорош, то ничему так не удивляюсь, как виду старого человека или урожайному году.

162. На войне и во многих других важных случаях я часто видел, что люди не заботились о запасах, потому что, дескать, уже поздно; однако впоследствии оказывалось, что запасы подоспели бы как раз вовремя, упущение же нанесло огромный вред. Обычно так и бывает, что события развиваются много медленнее, чем мы предполагаем, и часто ни за три, ни за четыре месяца не происходит того, что, как думалось, должно совершиться за один. Заметка эта важна, ее надо принять к сведению.

163. Как точно было изречение древних: Magistratus virum ostendit! Ничто так не раскрывает качеств человека, как поручение дела или наделение властью. Сколь много таких, кто красно говорит, а делать не умеет. А сколь многие кажутся значительными, пока восседают на скамьях или на площадях, а посмотреть их в деле – просто тени!

164. Преуспеяние в жизни – часто злейший враг человека, ибо делает его дурным, легкомысленным, заносчивым; поэтому большее испытание – устоять в счастье, чем в несчастье.

165. С одной стороны, кажется, что государи и хозяева должны лучше, чем кто-либо, знать своих подданных и слуг – ведь те по необходимости часто проходят через их руки со своими просьбами, замыслами и чередой дел; с другой стороны, верно как раз обратное: всякому другому они открываются больше, а с государями и хозяевами прилагают все усилия, идут на все уловки, чтобы скрыть свое естество и свои помыслы.

166. Не думайте, что всякий, кто нападает на других, например осаждает город, может предусмотреть все способы обороны противника. Ведь даже опытному судье приходят в голову лишь обычные приемы преступника, но опасность и нужда иной раз подсказывают такие хитрости, до каких не додумается тот, кого не вынуждает подобная необходимость.

167. Не думаю, что в мире есть что-либо хуже легкомыслия, потому что легкомысленные люди способны пойти на всякое дело, как бы оно ни было скверно, опасно и гибельно, поэтому берегитесь их как огня.

168. Какое мне дело до того, что меня оскорбили по невежеству, а не по злому умыслу? Наоборот, это часто гораздо хуже, ибо тот, кто замышляет против меня, имеет определенную цель и действует по своим правилам, поэтому иной раз оскорбит меньше, чем может. Невежество же не знает ни цели, ни правил, ни меры – оно действует яростно и разит вслепую.

169. Примите к сведению, что, живете ли вы в свободном городе, при тирании или под властью государя, вам равно не осуществить всех ваших замыслов, поэтому при неудаче не гневайтесь и не затевайте ссор, если положение ваше таково, что им можно удовлетвориться; поступая иначе, вы вносите неурядицу в свою жизнь, порой – в жизнь города и в конце концов почти всегда ухудшаете свое положение.

170. Какое счастье государям, что свою вину они с легкостью перекладывают на других; поэтому почти всегда бывает так, что ошибка или обиды, ими чинимые, хотя от них исходят, но приписываются советам или подстрекательству окружающих. Думается, однако, что причина не столько в том, что государи мастерски внушают такое мнение, сколько в том, что люди охотно обращают свою ненависть и клевету на тех, кто к ним ближе и с кем им легче справиться.

171. Герцог Лодовико Сфорца говаривал, что одно и то же правило применимо к правителям и арбалетам. Хорош арбалет или нет, узнаётся по стрелам, которые он выпускает, а чего стоит правитель – узнаётся по послам, которых он отправляет. Можно теперь рассудить, каково было правительство Флоренции, если одновременно оно имело послами Кардуччи во Франции, Гвальтеротто в Венеции, мессера Бардо в Сиене и мессера Галеотто Джуньи в Ферраре.

172. Государи были поставлены не ради их собственного интереса, а для блага общего, им даны были доходы и богатства, чтобы они распределяли их для сохранения государства и подданных. Поэтому чрезмерная бережливость в государе более противна, чем в частном человеке, – ведь накопляя больше, чем должно, он присваивает себе одному то, что ему дано, собственно говоря, не как хозяину, а как управителю и распорядителю на благо многих.

173. Расточительство в государе противнее и пагубнее чрезмерной бережливости, ибо оно невозможно без того, чтобы не отнимать у многих, а отнимая, обижаешь больше, чем не давая. Тем не менее народу, по-видимому, больше нравится государь расточительный, чем скупой. Причина здесь в том, что, хотя людей, которых расточитель одаряет, очень немного по сравнению с теми, у кого он отнимает, каковых, естественно, много, надежда в людях, как уже говорилось, оказывается настолько сильнее страха, что каждый рассчитывает скорее быть в числе немногих, кого одарят, чем в числе многих, у кого отнимут.

174. Сделайте все, чтобы быть в ладу с государями и власть имущими. Пусть вы намерены не стараться войти в милость, все же постоянно будут возникать обстоятельства, которые по необходимости приведут вас к тем, кто правит. Не говорю уже о том, что во многих отношениях вам повредит само мнение о вас как о человеке, не пользующемся милостью.

175. Тот, кто поставлен управлять, то есть должностное лицо, не должен выказывать ненависть к кому бы то ни было или мстить за личные обиды, ибо ему вменят в вину, что он воспользовался общественной властью против своих обидчиков. Пусть он запасется терпением и выждет время: не может быть, чтобы ему не подвернулось случая достигнуть тех же целей, так чтобы иметь оправдание и не быть обвиненным в злопамятности.

176. Молите Бога, чтобы вам оказаться на победившей стороне, потому что тогда вас восхвалят за дела, в которых вы никакого участия не принимали; и, наоборот, того, кто окажется на проигравшей стороне, обвинят во множестве вещей, в которых он менее всего виновен.

177. Во Флоренции, по никчемности людей, почти всегда бывает так, что если кто-то учинил всенародно бесчинство с насилием, то его не карают, а наперерыв стараются обеспечить ему безнаказанность, лишь бы он сложил оружие и не начинал снова; такими способами нельзя обуздать наглецов, но можно сделать львов из ягнят.

178. Способы и приемы обогащения хороши тогда, когда об успешности их еще не все догадались; стоит всем про них узнать, как успех идет на спад, потому что многими они перенимаются и конкуренция делает их менее выгодными. Вот почему во всех делах великое преимущество – встать пораньше.

179. Юношей я насмехался над умением играть, танцевать, петь и над прочими изящными забавами – над красивым слогом, над искусством ездить верхом, красиво одеваться – и вообще над всем, что является скорее украшением людей, чем сущностью их. Однако впоследствии я изменил свое мнение, ибо хотя и не годится тратить на это много времени и чрезмерно приучать к этому юношей, чтобы не свихнулись, но все же я убедился на опыте, что такие достоинства и умение хорошо делать всякое дело прибавляют уважения и известности даже людям высоких качеств. Можно сказать, что если у человека такого умения нет, то ему чего-то недостает, уж не говоря о том, что обилие всех этих светских талантов открывает дорогу к благоволению государя, а иногда доставляет большую выгоду или бывает началом или причиной возвышения – ведь свет и государи устроены так, как они есть, а не так, как должно.

180. Нет худшего врага у войны, чем уверенность того, кто ее начал, будто победа уже за ним. Какой бы легкой и победоносной ни казалась война, в ее ход вмешиваются тысячи событий, от которых все приходит в еще большее расстройство, если зачинщик войны не готов к ним духом и силой; меж тем он встретил бы их во всеоружии, если бы с самого начала считал войну трудной и привел все внутренние дела в порядок.

181. Я ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ СРЯДУ СЛУЖИЛ Церкви, и таково было расположение ко мне властей и народа, что я бы еще долго прослужил, не случись событий 1527 года в Риме и во Флоренции. Не знаю ничего, что больше бы укрепляло мое положение, чем то, что я как бы вовсе о нем не заботился, ибо благодаря этому я делал без оглядки и не робея все, что требовалось на занимаемой должности. Это так возвышало меня в общем мнении, что одно помогало мне больше и более достойным образом, чем всякое искательство, связи и старания, к которым я мог бы прибегнуть.

182. Я ВИДЕЛ ПОЧТИ ВСЕГДА, что даже мудрые люди, когда им случается решать важное дело, внимательно разбирают два или три возможных поворота событий и на них основывают свое решение, как будто непременно так и случится, как они предусмотрели. Имейте в виду, что это опасно, так как нередко, а может быть и большей частью, случается нечто третье или четвертое, что не было предусмотрено и к чему принятое решение непригодно. Старайтесь поэтому принимать самое верное решение, учитывая, что легко может случиться такое, чего, казалось, быть не должно; и никогда заранее не ограничивайте себя в своих действиях, если того не требует необходимость.

183. Неразумен тот военачальник, который дает сражение в поле, если им не движет необходимость или уверенность, что на его стороне очень большое преимущество, ибо все здесь слишком зависит от фортуны и слишком опасно поражение.

184. Я не против того, чтобы вести житейские разговоры с людьми или беседовать с ними по-домашнему приятно и сердечно. Но утверждаю, что благоразумно не посвящать их без нужды в собственные дела; если же о них зашла речь, то сообщать надо не более чем нужно для беседы или того поворота, который она приняла, храня про себя все, что можно делать, не сообщая. Поступать иначе – приятнее, но поступать так – полезнее.

185. Люди всегда хвалят тех, чья рука не скудеет, кто всегда щедр и великолепен, сами же придерживаются обратного. Соразмеряйте поэтому дела свои с возможностями, с честной и разумной пользой; не позволяйте похвалам и словам толпы вскружить себе голову, не обольщайтесь, что добьетесь похвалы и уважения от тех, кто на поверку не похвалит других за то, чего не соблюдает сам.

186. Невозможно поступать в жизни всегда по одному твердому и безусловному правилу. Очень часто бывает вредно распространяться в разговорах даже с друзьями о том, что лучше держать в секрете. С другой стороны, показать друзьям, что ты от них таишься, – это верный путь к тому, чтобы и они так же вели себя с тобой, – ведь ничто не заставит человека довериться тебе, кроме соображения, что ты доверился ему, так что если ты другим ничего не скажешь, то ты и от них ничего не узнаешь. Потому и в этом и во многих других случаях следует действовать, учитывая различия людей, обстоятельств и времени, для чего нужно умение в них разбираться, но если это не дано от природы, то редко кто может этому научиться, и то из опыта, из книг же – никогда.

187. Знайте, что кто правит наугад, невесть куда, тот и окажется под конец невесть где; верный путь – обдумывать, разбирать, учитывать каждое самое мелкое обстоятельство; даже если так жить, то все равно трудно хорошо вести дела – подумайте, как же они идут у тех, кто только плывет по течению.

188. Чем более ты удаляешься от меры, позволяющей избежать крайностей, тем вернее впадаешь в ту крайность, которой боишься, или в другую, не лучшую. Чем больше ты желаешь извлечь удовольствия из того, что имеешь, тем скорее теряешь и то, что имеешь, и удовольствие; например, чем больше народ, имея свободу, желает ею насладиться, тем меньше он наслаждается ею и тем скорее навлекает тиранию или же такую власть, которая не лучше тирании.

189. Все города, все государства, все царства смертны; всё когда-нибудь оканчивается и завершается по своей природе или вследствие стороннего вмешательства. Поэтому, если гражданину выпало жить в конце времен своей отчизны, ему надо скорбеть не столько о ее бедах и звать горькой не столько ее долю, сколько свою, потому что с отчизной случилось лишь то, что так или иначе должно было случиться; несчастна же участь того, кому довелось родиться в столь бедственную годину.

190. В назидание тем, кто не достиг желанного положения, принято говорить: смотрите не вперед, а назад, и вы увидите, скольких опередили – таких, кому живется хуже вашего, несравненно больше, чем таких, кому лучше, чем вам. Вернейшие слова, они должны убедить людей, что надо довольствоваться своим положением, но убеждают мало, ибо природа обратила нас лицом вперед, поэтому смотреть иначе чем вперед стоит нам большого усилия.

191. Нельзя упрекать людей за то, что они медленно принимают решения. Хотя случаются дела, в которых необходимо решать быстро, но чаще ошибается тот, кто скор в решениях, чем тот, кто неспешен. Зато осуждать надо более всего медлительность в исполнении после принятия решения, от каковой медлительности, можно сказать, всегда вред, а польза бывает лишь случайной. Говорю это вам в предупреждение, так как многие тут грешат – из-за лени, из-за желания избавиться от хлопот или по иной причине.

192. Примите себе за правило: мало положить делу начало, привести в движение, определить направление; за делом нужно следить, не отрываясь, до самого конца. Тот, кто доводит дело до конца, немало способствует его совершенству. Тот же, кто действует иначе, порой считает дело законченным, когда оно только началось или когда в нем возникли трудности; это происходит и от небрежности, никчемности и негодности людей, и от того, что дела трудны по самой их природе. Применяйте это правило: мне от исполнения его порой бывала великая честь, а тем, кто его не исполнял, – великий позор.

193. Тот, кто ведет переговоры, направленные против государей, пусть воздержится от писем, ибо письма часто перехватывают и они являются свидетельством, которого нельзя отрицать; правда, теперь известно много приемов тайнописи, но искусство читать ее тоже не секрет. Гораздо вернее пользоваться не письмами, а подходящими людьми, однако слишком трудно и опасно для частных людей быть втянутыми в такие дела, ибо мало тех, кому можно довериться, да и на тех немногих, какие есть, нельзя особенно полагаться, так как слишком выгодно и почти беспроигрышно обмануть частного человека в угоду государю.

194. Начиная дело, необходимо хорошо все взвесить, однако же не стоит преувеличивать трудности, иначе человек подумает, что не справится, и отойдет в сторону; наоборот, надо помнить, что если ввяжешься в дело, то оно покажется много проще, чем представлялось, и трудности по мере продвижения будут отпадать сами собой. Это чистейшая правда, и кто ведет дела, тот каждый день видит тому подтверждения; если бы о том помнил папа Климент, он вел бы свои дела и более своевременно, и к большей своей чести.

195. Люди, близкие к государям и желающие добиться от них милостей или знаков благоволения для себя или для друзей, пусть, насколько возможно, остерегаются прямо о том просить; пусть лучше ищут или выжидают удобного случая ввернуть слово или с некоторой ловкостью изложить просьбу; но, когда случай подвернулся, надо сейчас же ухватиться за него и не упускать. Кто так поступит, тот гораздо легче справится с делом и гораздо меньше утомит государя; преуспев в первый раз, он быстрее и свободнее сможет добиваться своего в дальнейшем.

196. Если люди видят, что нужда заставила тебя делать то, что им желательно, они перестают считаться с тобой и ни в грош тебя не ставят, ибо обычно их дурные качества и забота о своем интересе перевешивают доводы разума, твои заслуги, обязательства перед тобой или соображение, что ты, может быть, попал в беду из-за них или ради них, поэтому бойся как огня дойти до такого положения. Если бы люди имели это правило в сердце своем, многие не сделались бы изгнанниками; им уже не столько поможет, что они были изгнаны за преданность тому или другому государю, сколько повредит, что тот государь, от которого они зависят в изгнании, скажет: без меня они ни на что не годны, и не станет церемониться в обращении с ними.

197. Тот, кому приходится защищать перед народом трудные или противоречивые дела, пусть постарается, если это возможно, отделить одно от другого и не заговаривать о втором деле, пока не окончено первое. Возможно, что противники первого дела не станут возражать против второго; но если разбирать оба дела вместе, выйдет, что каждый, кому не по душе лишь одно дело, возразит против обоих. Если бы Пьеро Содерини поступил так, когда хотел изменить законы о верховном суде, он бы добился своего и, может быть, упрочил правление народа. Совет этот – по возможности не заставлять людей проглатывать горькое блюдо в один прием – часто не менее полезен в частных делах, чем в общественных.

198. Поверьте, что во всех делах, как общественных, так и частных, существенно умение взяться за них с нужного конца. Поэтому в одном и том же деле разница между одним и другим способом ведения его не менее важна, чем разница между тем, вести его или не вести вовсе.

199. Если вы хотите притворяться перед другими или скрыть какую-нибудь склонность, старайтесь внушить им самыми сильными и убедительными доводами, что в душе вам приятно совсем другое, ибо тогда людям покажется, что вы уступили требованиям разума, и они легко поверят, что решения ваши принимаются в согласии с тем, что диктует разум.

200. Вот один из способов сделать пособником ваших замыслов человека, который иначе остался бы им чужд: доверьте их ему как главе всего дела, отдайте ему авторство или первенство. Однако этим способом привлекаются большей частью люди легкомысленные, ибо у многих тщеславие таково, что они руководствуются им одним, а вовсе не заботой о существенном, каковая нужна в подобных делах.

201. Слово мое покажется недобрым, подозрительным, но дай Боже, чтобы оно было неверным: дурных людей больше, чем хороших, особенно когда дело касается имущества или власти. Поэтому со всеми людьми, за исключением немногих, чья порядочность известна по опыту или из достоверных источников, держите ухо востро. Ловкость состоит в том, чтобы при этом не прослыть подозрительным, но главное: не доверяйтесь, если не очевидно, что это возможно.

202. Если человек отомстит так, чтобы жертва не узнала, кто ей нанес удар, то будут говорить, что это месть из ненависти и злобы; благороднее мстить открыто, дабы все знали, кто нанес удар, тогда месть могут истолковать иначе: мол, человек действовал не из ненависти и злобы, а в защиту своей чести, показывая, что он не из тех, кто стерпит оскорбление.

203. Пусть знают государи, что не надо подводить подданных слишком близко к свободе. Ведь люди от природы хотят быть свободными, и почти каждому свойственно не довольствоваться своим положением, но желать изменить его. И это желание сильнее памяти о любезном обхождении с ним государя или о дарованных им милостях.

204. Невозможно сделать так, чтобы чиновники не воровали; сам я совершенно чист, и под началом у меня были губернаторы и чиновники, но, сколько я ни усердствовал и как ни подавал им пример, моих попечений оказывалось недостаточно. Причина в том, что деньги нужны во всяком деле и в нынешней жизни богатого уважают больше, чем порядочного. Усугубляется все невежеством и неблагодарностью государей, которые терпят около себя подлецов и обходятся с людьми, хорошо служившими, не лучше, чем с теми, кто служил из рук вон плохо.

205. Дважды я располагал значительной властью во время важных военных кампаний и извлек следующее из своего опыта: если правда все то, что пишут о римском воинстве, а я думаю, что это большей частью правда, то нынешнее – лишь жалкая тень его. У современных военачальников нет ни доблести, ни мастерства; они воюют без всякого искусства, без военных хитростей, точно степенным шагом выступают по главной улице. Поэтому, когда синьор Просперо Колонна, главнокомандующий во время первой кампании, сказал мне, что я на войнах не бывал, я вполне к месту ответил, что, как ни прискорбно, мне и на этой нечему поучиться.

206. Не стану спорить, что полезнее для нашего тела обращаться к врачам или обходиться без них, как то долгое время делали римляне. Я утверждаю одно: по трудности ли самого дела, по небрежности ли врачей, которым надлежит быть усердными и замечать малейшее изменение в больном, но нынешние врачи умеют лечить лишь обычные хвори, и науки их достает самое большее на лечение двух приступов лихорадки; даже когда в болезни нет ничего необычного, они лечат втёмную и наобум. Не говорю уж о том, что врачи из-за самолюбия своего и соперничества друг с другом – негодные существа, без совести и чести: будучи вполне уверены, что их трудно изобличить в ошибках, превозносят ли они себя или унижают своего товарища, – они ежедневно калечат наши тела.

207. Безумие рассуждать об астрологии, то есть о науке, которая предсказывает будущее: либо сама эта наука не истинна, либо то, что для нее необходимо, познать невозможно, либо уму человеческому всех этих дел не объять. Но вывод таков: кто думает, что таким путем узнает будущее, тот грезит наяву. Астрологи не знают, что говорят, и если попадают в точку, то случайно; таким образом, будь то предсказания астролога или любого человека, взятого наугад, предсказания их оправдаются в равной мере.

208. Наука о законах сведена в наше время к тому, что если при решении какого-либо дела столкнутся, с одной стороны, какое-нибудь доказательство, взятое из жизни, а с другой – мнение ученого мужа, записанное в книгах, то больше прислушаются ко второму. Поэтому юристы, ведущие дела, вынуждены искать, кто и что об этом предмете писал; таким образом, время, которое можно было потратить на размышление, уходит на изнуряющее душу и тело чтение книг, сравнимое скорее с трудом носильщиков, чем ученых.

209. Я думаю, что в приговорах турок, которые судят скоро и почти наугад, меньше зла, чем в судебных порядках, обыкновенно принятых у христиан. Судебная волокита стоит у нас так дорого и так расстраивает дела тяжущихся, что вред от этого не меньше, чем если бы приговор огласили в первый же день; кроме того, даже если считать, что приговоры у турок выносятся наобум, то в среднем выйдет, что половина их справедлива, и, уж наверно, у них и у нас несправедливых решений окажется поровну, вынесенных либо по невежеству, либо по пристрастию судей.

210. «Немного и хорошо», – гласит пословица. Тому, кто много говорит или пишет, невозможно не нагородить вздору; зато немногое может быть хорошо построено и сжато; поэтому, может статься, стоило бы отобрать лучшее из этих заметок, вместо того чтобы включать все подряд.

211. Я, думается, могу утверждать, что духи существуют, – имею в виду то, что мы называем духами, то есть те воздушные существа, которые запросто говорят с людьми, – ибо у меня был опыт, вполне меня в том уверивший. Но что такое духи и каковы они – этого, мне кажется, не знают ни те, кто думает, что знает, ни те, кто мысленно от них далек. Духами, как и будущим – познанию коих иные предаются обдуманно или же в наитии, – ведают скрытые силы природы или та высшая сила, которая движет всем; что для них явно, то для нас тайна, которой уму человеческому не постичь.

212. Из трех образов правления – власти одного, немногих или большинства – самым худшим для Флоренции было бы, по-моему, правление оптиматов, вовсе ей не свойственное и так же мало для нее приемлемое, как тирания. Своими амбициями и взаимными распрями оптиматы сделали бы не меньше вреда, чем тирания, и, может быть, еще скорее раскололи бы население города, но из благодеяний, совершаемых тираном, они не сделали бы ни одного.

213. Человек в своих решениях и поступках всегда сталкивается с одной трудностью, а именно – с сочетанием противоположностей; нет столь совершенного порядка, который не сочетался бы с неким беспорядком; нет дурного дела, в котором не было бы добра; нет доброго дела, в котором не было бы зла. Отсюда нерешительность многих людей, которых смущает всякое осложнение; людей с таким характером называют осторожными, потому что они действуют с чрезмерной оглядкой. Не надо им подражать; лучше, взвесив каждое решение, склониться к тому, где меньше неудобств; но помни, что нет решения, которое было бы без сучка без задоринки.

214. У каждого человека есть недостатки – у кого больше, у кого меньше; поэтому не может быть долгой дружбы, службы, товарищества там, где один нетерпим к другому. Надо знать друг друга и помнить, что, меняя людей, не избавишься от недостатков, но столкнешься с теми же или еще большими; потому приготовься терпеть, лишь бы недостатки оказались такими, чтобы их можно было вынести.

215. Как часто люди осуждают поступки, которые бы восхваляли, если бы увидели, что было бы, поступи человек иначе! И наоборот, сколько восхваляемых дел подверглось бы тогда осуждению. Не спешите поэтому одобрять или ругать, поверхностно судя о вещах; во всё, что является вашему взгляду, надо хорошенько всмотреться, если вы хотите, чтобы ваше суждение было верным и взвешенным.

216. Нельзя выбирать в этом мире ни среды, в которой человек родится, ни обстоятельств, в которых жить, ни своего жребия. Поэтому, когда вы хвалите или упрекаете людей, смотрите не на то, какая им выпала доля, а на то, как они с ней управляются. Ведь похвала или осуждение зависят не от положения человека, а от того, как он в нем себя поведет; точно так же в комедии или трагедии тот, кто играет господина и короля, не более в цене, чем тот, кто играет слугу; важно лишь, кто лучше играет.

217. Нельзя пренебрегать исполнением того, что вам надлежит исполнить, из одного только страха нажить себе врагов или кого-то огорчить; исполнение долга приносит человеку почет, польза от которого больше, чем вред от возможного врага. В этом мире если ты не мертвец, то порой можешь делать то, что обидит другого; но та же способность понимать, когда делать людям приятное, помогает нам сообразить, когда сделать неприятное – так, чтобы все вышло разумно, вовремя, без наглости, по достойному поводу и достойными средствами.

218. Те люди хорошо ведут свои дела в этом мире, кто всегда видит собственный интерес и с ним соотносит все свои поступки. И наоборот, попадают впросак те, кто толком не знает, в чем их интерес, и думает, что он всегда состоит в какой-то денежной выгоде более, чем в чести или в умении сохранить свою славу и доброе имя.

219. Человек проявит искренность, если, предложив решение или выразив свое мнение, но потом передумав, скажет о том открыто, не дожидаясь окончательного исхода всего дела. А все же, если он не уполномочен или не имеет власти исправить положение, ему лучше для сохранения репутации до конца стоять на своем. Ибо отказом от своих слов он рискует подорвать уважение к себе, поскольку рано или поздно произойдет что-нибудь, опровергающее его новое мнение, меж тем как, настаивая на первоначальном мнении, он даже сможет выглядеть правым в том случае, если это мнение оправдается, а оно еще вполне может оправдаться.

220. Когда отечество попадает во власть тиранов, то хороший гражданин, по-моему, обязан искать сближения с ними, дабы направлять их к добру и отвращать от зла; прямая польза городу в любые времена – наделять полномочиями людей порядочных, и, хотя флорентийские невежды и фанатики всегда утверждали иное, они бы увидели, какой чумой стало бы правление Медичи, если бы вокруг них остались одни безумцы или злодеи.

221. Если враги, которые всегда совместно выступали против тебя, вдруг сцепились друг с другом, то напасть на одного из них, намереваясь всех раздавить поодиночке, – значит чаще всего сплотить их вновь. Поэтому надо сначала хорошенько разобраться, что за ненависть вспыхнула между ними и каковы прочие условия и обстоятельства; зная это, ты сможешь вернее решать, что лучше – напасть на одного из врагов или отойти в сторону и поглядеть, как они будут драться между собой.