На экране то лунная поверхность, то звезды.
Модуль крутило по двум осям, концентрировать внимание становилось труднее с каждой секундой. Голова раскалывалась, подташнивало. Гораздо хуже было то, что модуль, отделяемая жестянка для спуска на Луну, после удара метеорита шёл вниз довольно круто. Его траектория превращалась в баллистическую.
А пульт, тормозные двигатели и двигатели ориентации делали вид, что незнакомы друг с другом.
Оставшийся на круговой орбите корабль-автомат не выручит.
Спуск модуля тоже проводился в автоматическом режиме, но метеорит нарушил аланы.
Угораздило же.
Один шанс на миллиард, даже меньше. И — на тебе…
— Станция!.. — прокричал я. — Модуль неуправляем! Я слишком молод, чтобы сыграть в ящик!.. Вы уснули?!
Впрочем, какой там ящик… Взрыв оставит лишь воспоминание от того, что было когда-то мной, таким остроумным, таким подающим надежды.
В ящик положить, скорее всего, будет нечего. Похороны устроят символические.
Вот погибну — они поймут, кого потеряли. Особенно Леночка.
Может, и начальник Станции поймёт. Хотя это под вопросом.
— Не слышу!.. — прохрипели динамики. — На модуле, вероятно, смяло антенны… Пока не удаётся перехватить управление. Мы что-нибудь придумаем… Держись, не пани…
Динамики смолкли. Радио в скафандре не очень сильное. Модуль вышел из зоны приёма.
Что-нибудь придумаем. Скорее думайте, а то со мной вместе потеряете груз, дефицитные плазмобуры — для бурения шурфов…
В сутки человеку требуется килограмм двести граммов кислорода. Вроде немного. Жать, всего, что осталось, хватит на два часа.
О чём я?
Модуль упадёт раньше.
В отпуске хорошо, возвращаться на Луну — плохо. Однообразные, рутинные замеры — изо дня в день. Уходящие за горизонт статистические ленты, цифирь, уточнение гравитационной карты, выявление масконов — концентратов массы…
Чтобы разнообразить быт, развлекались аристократическими никами.
У нас есть граф де Марш, графиня де Кольте, маркиза де Филе, барон де Бош.
Сам я — граф де Жавю.
Начальник Станции не включился игру. За глаза мы его называем герцог де Бил.
Так и вижу: ходит по кабинету, величественно задумывается и диктует маркизе де Филе:
— Дополнение к приказу: графа де Жавю — препроводить в карцер.
— Готово.
— Исполнитель — барон де Бош. Отправляйте.
— Готово.
Приказ ушёл по внутренней сети. Получен адресатом.
Сейчас барон встанет, щёлкнет каблуками, выдвинет гранитный подбородок и — ринется.
Горы свернёт, а засунет графа де Жавю, согласно приказу, в карцер.
За что?
Неважно, мелочи.
Найдётся человек — найдётся причина.
Я с радостью пойду в карцер, лишь бы выбраться из вращающейся, падающей коробки.
Да, в карцер… Милый карцер…
Ишь, чего захотел. Карцер на Станции, на втором уровне. Туда ещё попасть надо.
Эта посадка у меня что, первая?
Ничего подобного, сколько их было. Сяду я на площадку, чинно, плавно, даже элегантно где-то.
Уляжется пыль.
На транспортёре подъедут суровые таможенники, чтобы досмотреть груз.
— Документы? — небрежно хмыкну я. — Пожалуйста. Контрабанды не возим… Ну, разве — чуть-чуть совсем, а чуть-чуть не считается. Верно?
К сожалению, у таможни с чувством юмора туго.
Старший ткнёт пальцем в нижнюю строку, нахмурится:
— Вы располагаете высокотехнологичным оружием, запрещённым к ввозу!.. Потрудитесь немедленно сдать!
— Каким оружием? — натурально изумится граф де Жавю. — Да вы что! Нив одном глазу!
Благородное возмущение было настолько велико, что я пришёл в себя. Вот бред.
Я же в кресле.
А кресло — в рубке модуля, который серьёзно повреждён, не подчиняется ни автоматике, ни ручному управлению, вот-вот рухнет.
Если бы Станция могла исправить ситуацию — исправила бы.
Что могу лично я?
Покинуть чёртов модуль, активировать парашютную систему?
Это не Земля, на Луне прыгнуть с парашютом — самоубийство.
И что за оружие не понравилось таможенникам?
В декларации нет оружия. Стандартное оборудование.
Кажется, ничего, имеющего двойное предназначение.
Или просто я не помню?
Голова не хотела соображать. Я через силу напряг извилины. Вспомнил.
Ранцевый плазмобур, солидной мощности.
А в лунных условиях…
Чем не тормозной двигатель? У него запас горючего — на полчаса.
Я расстегнул страховочные ремни. Двинулся, перебирая руками, в грузовой отсек.
Нашёл знакомый ребристый кофр. Меня колотило о стены, контейнеры. Всё же я вскрыл замки, введя стандартную комбинацию.
Оттащил плазмобур к шлюзу. Ругаясь последними словами, закрепил на груди ранец.
Один шанс на миллиард, даже меньше.
Дёрнул аварийный рычаг открывания.
Стоя в створе, выбрав момент, толкнулся обеими ногами.
* * *
Я смотрел на Землю, на зеленовато-голубой диск, который выглядел на порядок крупнее Луны, какой её видят люди, не выходившие никогда в космос.
Она почти затмевала немигающие звёзды. Она заливала кратер и все наружные элементы Станции призрачным зеленоватым светом. Полноземие.
Говорят, на женщин действует — как земное полнолуние.
Доказать или же опровергнуть данное утверждение пока не удалось никому. Интересно.
Леночка, она же графиня де Кольте, смотрела такими глазами, когда меня доставили…
И сегодня, в столовой, тоже смотрела. Надо подойти к ней после окончания смены. ТМ