21:30 — показывали часы на руке у Сигизмунда Бахтияровича. 22:30 — будильник на столе перед ним. На первый взгляд, ничем не примечательное расхождение показаний между двумя приборами для отсчёта времени. Однако их обладателя оно приводило в дикий восторг. Он то хлопал себя руками по лысине, то шёл вприсядку по кругу. Причина такого взрыва эмоций была проста — машина времени, изобретённая талантливым инженером С.Б. Ивановым, действительно работала.

Только что в своей лаборатории он произвёл пробный запуск установки, выставив таймер временного прыжка ровно на шестьдесят минут вперёд.

И через мгновение очутился в будущем, пускай и отстоящем от его времени всего на один час.

Внутри Иванова бушевала буря чувств. «Всего лишь один час для человека, но целая эра для человечества», — гордо, но неоригинально думал он.

Два последних десятилетия он работал над созданием машины времени. Все эти годы Сигизмунд Бахтиярович не пил, не курил, не увлекался азартными играми и не ухаживал за чужими жёнами даже на черноморском побережье. Вместо этого он строил графики, решал формулы и паял схемы в своём крохотном кабинете на втором этаже Института по изучению времени. Но теперь Иванов был готов восполнить все свои прошлые жизненные потери торжеством первооткрывателя и будущего нобелевского лауреата и миллионера. Однако первым делом изобретатель намеревался прокатиться по времени. Он не испытывал иллюзий по поводу будущего своего изобретения, резонно опасаясь государства в погонах и без них. «Пока на машину времени не наложили лапу, — рассуждал он, ничуть не сомневаясь, что так оно и случится, — ею нужно попользоваться».

Эйфория открытия сделала с Ивановым то, что не могли сотворить с ним ни родители, ни общество, — внезапно он почувствовал себя отважным и неудержимым… Изобретатель уселся поудобнее на своей машине времени, смонтированной в единое целое с мотоциклом «Урал», установил таймер на сто лет вперёд и нажал клавишу «Пуск»…

И мгновенно окружающее его пространство изменилось. Лаборатория исчезла, её стены, пол и потолок скрылись в тумане. Иванова на машине времени окружало огромное облако. Он покрутил головой — белёсая субстанция обволакивала его не только со всех сторон, но даже сверху и снизу. Изобретатель висел внутри неё, но не испытывал от этого ни малейшего дискомфорта. Ещё ему почудилась пара красных вспышек… Иванов подождал несколько секунд. Картина вокруг не менялась. «Х-м-м, какой-то побочный эффект от перемещения во времени»? — подумал Сигизмунд Бахтиярович и снова нажал на «Пуск».

Теперь красный цвет вокруг Иванова проявился более чётко. В голову изобретателю пришла аналогия с закатом, когда лучи заходящего солнца подсвечивают розовым края облаков. Однако сам туман никуда не исчез. «Неужели мой аппарат сломался? — мелькнула мысль у Иванова. — Или через сто лет весь наш мир накрылся… одним большим облаком?»

Он вновь нацелил палец на пусковую кнопку, но нажать не успел. Из тумана впереди машины времени навстречу изобретателю вышел усатый человек лет сорока с рыжими волосами. На его кожаной куртке виднелись три крупные буквы на кириллице — Д, В и С, а в руке он держал предмет, подозрительно напоминающий чёрно-белый жезл гаишников из эпохи изобретателя.

Человек, ступая прямо по туману, неторопливо подошёл к обомлевшему Иванову и, глядя ему в глаза, произнёс сакраментальное:

— Нарушаем?

Отвисшая челюсть Иванова смогла отреагировать на вопрос лишь классическим:

— А?

Рыжеусый, взяв полосатую «палочку» в правую руку, постучал ею по ладони левой, и снова вопросил:

— Почему нарушаете, гражданин?

Иванов слегка пришёл в себя:

— Вы кто?

Усатый дёрнул головой:

— Сержант Дорожной Временной Службы Петров. Остановил Вас за ряд нарушений. Превышение скоростного режима — раз. Выезд на главную трассу в неположенном время-месте — два. Неостановка по требованию инспектора ДВС — три.

Всё это время Петров «аккомпанировал» себе своим жезлом, постукивая им по ладони в такт счёту.

— Мне даже пришлось применить Стабилизатор времени, чтобы остановить вас, — тут он слегка приподнят, как бы демонстрируя, свою «полосатую палочку». — В тюрьму захотели?

Иванов слушал усатого «гаишника» и не мог понять — в реальности ли это с ним происходит или он попросту спит?

— Да где я вообще нахожусь? Что это за место? Или время? — наконец выдавил он из себя.

— Здрасьте, — укоризненно покачал головой Петров. — Так вы ещё и пьяны! Ну всё — лишение прав, как минимум… Не помните, когда находитесь? Для вашего сведения — это Основная временная трасса ВМ-4000. И попрошу документы на машину и ваши права.

— Какие документы? — удивился Иванов.

— Я её только что изобрёл…

— Та. ак, — ощутимо обрадовался Петров.

— Вождение транспорта без документов. Будем проверять на угон.

— Вы что? Какой угон? — возмутился Сигизмунд Бахтиярович. — Это моё изобретение. Я сам его и собрал. Это вообще первая машина времени в мире.

— Вы хоть что-то оригинальное придумали бы, — засмеялся инспектор. — А то каждый второй нарушитель говорит, что именно он и есть изобретатель машины времени.

— Но так и есть, — упорствовал Иванов.

— Чем докажете? — полюбопытствовал «гаишник». — Какое удостоверение личности у вас вообще имеется?

Иванов похлопал себя по карманам.

— Да вы знаете, я как-то не подумал…, — начал он.

— Ага, не подумал он, — саркастически отозвался Петров. — Вначале нарушаете, а потом думаете…

Тут рука изобретателя внезапно нащупала что-то в заднем кармане брюк. На свет появился пропуск в институт, где работал Иванов.

— Вот! — он с гордостью предъявил заламинированный прямоугольник инспектору.

— Та…ак, — сощурился Петров, глядя на указанную дату выдачи документа, — вы ещё и по возрасту не имеете права на вождение машин времени. Вы что не знаете, что люди, родившиеся раньше 22-го века, не должны выезжать на временные трассы?

— И где это сказано? — наивно попытался возразить Иванов.

— Параграф третий части шестой главы второй Правил временного движения от 22 августа 2512 года, — гордо отчеканил Петров.

Иванов слегка сник, но решил изменить тактику и воззвать к логике.

— Это какой-то абсурд, — сказал он. — Откуда я мог бы это узнать, если родился раньше, чем были утверждены эти правила?

Но ДВСник был неумолим.

— С тремя законами времяраспоряжений и с принципом детерминизма документооборота, я полагаю, вы знакомы? — с лёгкой усмешкой обратился он к изобретателю. — Ах, нет?.. Странно. А ещё инженером себя величаете, — Петров укоризненно закачал головой, всем своим видом как бы показывая Сигизмунду Бахтияровичу, что не верит ни одному его слову. Выходило это у него крайне убедительно.

Иванов был повержен окончательно. Вид «гаишника», рассуждающего о детерминизме, привёл его в состояние полной прострации.

— Одним словом, машину времени мы забираем на штрафстоянку, — срезюмировал Петров. — Заберёте её в 35-м веке.

— Если доживу до него, — обречённо заметил мрачный Иванов.

— А вы шутник! — засмеялся инспектор.

— До 35-го века можно добраться и общественно-временным транспортом. Например, напрямую темноробусом, но это долго — там остановки в каждом десятилетии. Или темпоэкспрессом, но придётся с пересадками — вначале до 45-го века, затем уже в 35-й.

— Если вы сейчас заберёте у меня машину времени, то всё будущее полетит к чёрту, — попытался ещё раз убедить инспектора Иванов. — Не будет ни вас, ни вашей службы, ни вообще временных трасс.

— Зря вы меня пытаетесь запугать, — заметил «гаишник». — ДВС всегда была, есть и будет, как бы она ни называлась. Ну что, квитанцию вам выписывать?

— Какую квитанцию? — насторожился изобретатель.

— Ну как же? Штраф за нарушение Правил временного движения кто платить будет? — удивился Петров. — У нас всё цивилизованно, не то, что у этих дикарей из параллельных миров… Как деньги переведёте, так и сможете забрать машину…

— Так ведь я не знал ни о существовании никаких правил, ни о штрафах! — закричал Иванов. — Я первый раз перемещаюсь по времени.

— Незнание закона не освобождает от ответственности, — важно заметил на это инспектор.

«Н-да, — подумал Иванов. — Есть фразы, которые надолго переживают своё время».

— А большой штраф-то? — кисло спросил он.

— Надо посчитать, — надул щёки Петров.

— Превышение скоростного режима — раз. Выезд на главную трассу в неположенном время-месте — два. Неостановка по требованию инспектора ДВС — три. Вождение без документов и в нетрезвом виде — четыре и пять. Итого… — тут он слегка задумался, — 15 тысяч условных времяединиц.

Иванов задумался — «Ну пару тысяч у меня дома есть. Кое-что у брата займу…» «Стоп!» — вдруг сам себя остановил он, вспомнив, что не уточнил важную деталь:

— А в рублях можно будет оплатить? «Гаишник» ненадолго задумался, но потом махнул рукой:

— Можно. Только конвертировать придётся. Из какого времени рубли?

— Первая половина двадцать первого века.

Петров достал из кармана какой-то прибор и защёлкал кнопками.

— Это будет… Это будет… Пятнадцать с половиной триллионов рублей, — наконец объявил он. — Перевод можно будет сделать в любом отдалении Сбербанка. Наши реквизиты у них должны быть.

— Что?! Пятнадцать триллионов?! Да у нас бюджет страны меньше! — Иванов не знал точных размеров бюджета родного государства, но был уверен в одном — таких денег ему не сыскать, даже если он ограбит находящийся под его квартирой пункт обмена валюты.

— Что поделать? — пожал плечами Петров. — Инфляция, девальвация, хроноклазмация…

— А может договоримся как-то ещё? — вкрадчиво осведомился Иванов. С непривычки он даже покраснел.

— Уважаемый! — «расцвёл» «гаишник». Сейчас он как никогда стал похож на своих прототипов из времени Сигизмунда Бахтияровича. — Можно… Можно и как-то ещё.

Мысли изобретателя тут же пришли в состояние броуновского движения. Опыта дачи взятки гаишникам у него не было, как не существовало и самого автомобиля. Потому Иванову пришлось задуматься, что же в своём нынешнем положении он может предложить гаишнику-во-времени.

Из затруднительного положения его невольно спас сам Петров, в кожаной куртке которого вдруг что-то запищало. Инспектор наклонил голову к плечу, прижав ухо к воротнику, и замер, вслушиваясь в идущий оттуда звук. Закончив принимать сообщение, милиционер посуровел и недовольно бросил Иванову:

— Повезло тебе, мужик. Не до тебя сейчас, «погранцам» помощь нужна, — и, видя недоуменный взгляд изобретателя, снисходительно пояснил. — У них там нелегальное пересечение границы. Параллельные миры-то совсем рядом отсюда. Вот прямо на нас нарушители и прут, — Петров зацепил свой полосатый жезл за ремень на поясе и двинулся куда-то за спину Сигизмунду Бахтияровичу.

— А что делать мне? — робко осведомился Иванов у уходящего инспектора. Тот приостановился:

— Через пару часов тут всё оцеплено будет на двести лет в обе стороны. Так что, включай пятую сверхвременную и дуй отсюда, пока под облаву не попал.

С этими словами темпогаишник скрылся в тумане, оставив изобретателя и его машину времени одиноко стоящими на трассе ВМ-4000. ТМ