В ожидании сумерек они играли в роме и пили яблочный сок, каждый выпил уже по три бокала. Андре почти все время проигрывал.
— В прошлом году ты вроде лучше играл, — сказала Марина.
— Просто ты стала мастером, — ответил Андре.
Он не очень-то старался выиграть. Ему хотелось сделать приятное Марине, особенно после того, что произошло сегодня. Пусть это будет его подарок — вместо клеверного листочка.
Они ждали сумерек, чтобы в темноте забраться в сад к Эдди. Андре не терпелось узнать, что же скрывается за живой изгородью. На обратном пути из бассейна ребята медленно прошли мимо дома Эдди. Андре только тогда обратил внимание на эту густую высокую изгородь: кусты росли не вдоль забора, а у самой дачи, почти совсем ее заслоняя.
Если уж человек окружил свой дом такой изгородью, значит, он что-то скрывает от людей. Иначе зачем огораживаться?
— Смотри, как кусты ровно подстрижены, — сказала Марина. — Бабушка говорит: участок у Эдди всегда в образцовом порядке.
Но не это занимало «следователя» Андре. Он собирался произвести вечером разведку. А для этого изгородь была вполне подходящая: такая густая, что за ней легко спрятаться.
Дяде Паулю и тете Лизе Андре сказал, что хочет еще раз наведаться к Марине — они будут сидеть в саду и играть в роме.
— Хорошо, ступай, — согласилась тетя Лиза, — только давайте и мы когда-нибудь тоже сыграем в роме втроем.
Андре заполучил три «джокера» и, собственно говоря, мог бы выиграть. Но он видел, что Марина вошла в азарт, и ему не хотелось напоследок портить ей настроение. Андре решил сыграть в поддавки.
Марина даже присвистнула от удивления:
— Ну и ну! Ты сегодня играешь как младенец!
— Хватит уже играть, — сказал Андре, — нам пора!
Марина сложила карты.
— Через забор полезем? — спросила она.
— Если калитка заперта, придется через забор.
— Тогда, если нас поймают, это будет «незаконное вторжение».
— Что?
— Так это называется. Здесь однажды кого-то судили за это.
— А почему вдруг нас должны поймать?
— Все может быть. Вдруг я оступлюсь… Или ты зацепишься за ограду.
— Я не зацеплюсь. Я уж столько заборов облазил…
— Но в темноте куда труднее лазить.
Андре встал. С него хватит, сколько можно слушать эту болтовню.
— Что ты расхныкалась? Оставайся дома, если трусишь. Мы разве за яблоками в сад лезем? Мы же хотим найти компас, а раз так — надо действовать.
Марина наполнила бокал Андре.
— На, выпей еще. Ты же любишь сок…
Андре выпил. Ему, правда, уже не хотелось, но он пил, как рыцарь, который должен подкрепить силы перед решающим поединком. Потом он резко поставил бокал на стол и вытер рот. Было уже совсем темно. Под деревьями и кустами чернели смутные тени.
— Я возьму с собой фонарь, — сказала Марина.
— Только не включай его зря. И вообще не трусь…
Они вышли из сада. В большой комнате горел свет. Бабушка перебирала старые письма.
По дороге Марина не отставала от Андре ни на шаг. Они быстро приближались к участку Эдди. Андре знал: как бы ни колотилось сердце, робеть нельзя. На участке Эдди было совершенно темно. В потемках живая изгородь казалась еще выше. Калитка оказалась незапертой. Марина тронула Андре за рукав.
— Может, никого нет дома? Тогда нам повезло, — шепнула она.
Андре не ответил. Он напряженно вслушивался в тишину. Ведь когда они толкнули калитку, та заскрипела, правда, не очень громко, но все же отчетливо. Кругом было тихо.
В один миг они добежали до изгороди. Мрак там был еще гуще. Они прижались к кустам; каждый слышал частое дыхание другого. Андре подумал: зачем она бежала по гравию? Ведь какой шум подняла! Если Эдди спит с открытым окном и к тому же не успел крепко заснуть, он наверняка проснется. Несколько минут они просидели в кустах затаив дыхание и не двигаясь. Теперь Андре уже лучше различал все вокруг. Живая изгородь тянулась вплоть до соседнего забора. Должен же в ней где-нибудь быть просвет!
— Сарай где? — шепотом спросил он Марину.
— Сарай, наверно, пристроен к дому.
Андре пополз вдоль изгороди. И правда, у забора была лазейка. Просунув в нее голову, он увидел неясные очертания дачи. И тут же окаменел от ужаса. В потемках вспыхнула и погасла красная точка. Затем послышался стук, словно кто-то поставил на камень стакан или бутылку. Потом у дверей дачи снова вспыхнула красная точка.
Кто-то сидит там и курит, сообразил Андре. Он даже различал очертания громоздкого кресла и силуэт сидящего в нем человека. Пожалуй, Андре не столько различил, сколько угадал это.
Сигарета время от времени вспыхивала и гасла.
Андре осторожно уполз под сень изгороди.
— Не везет, — шепнул он на ухо Марине. — У входа в дом сидит Эдди и курит.
— Эдди?
— А кто же еще?
Марина проползла мимо Андре, долго всматривалась в сторону дачи, а затем так же ползком вернулась назад.
— Это не Эдди, — прошептала она. — Это его отец. Он сидит в кресле-каталке.
— Отец? Первый раз слышу!
— А он долго был в больнице. Очень долго. Значит, выписали его.
— Плохо дело. Сидит себе там и курит.
— Он тяжело болен, — пояснила Марина, — еще со времен войны. Помню, раньше он ходил без палки. Теперь он почти калека. Наверно, стал совсем плох.
— Что же нам делать? — зашептал Андре. — Кто знает, когда он пойдет спать? Может, поздно ночью. А может, у него боли, и он вообще не уснет.
— Ничего не поделаешь, — растерянно сказала Марина.
Они сидели за кулисами. Обоим было обидно отступаться от своей затеи: сарай с инструментом и разным барахлом был совсем рядом.
Вдруг послышался треск мотоцикла. Луч фары запрыгал по дороге, вырывая из мрака то деревья, то кусты.
Андре прислушался: это был мощный мотоцикл.
Перед самым участком он остановился.
Андре шепнул Марине:
— Лезь в кусты, живо!
Это мог быть только Эдди. Ну и влипли они! Только без паники.
Дорожка, по которой Эдди пойдет к даче, была всего лишь в нескольких метрах от того места, где спрятались Андре с Мариной. Но Эдди не знает, что у него в кустах притаились незваные гости. К тому же он, кажется, не один, с ним та самая девушка.
— Открой калитку, Ютта. Мне надо завести эту колымагу в сарай, — сказал Эдди.
Ютта отворила калитку. Луч света перескочил через изгородь, Андре с Мариной еще плотнее прижались к земле, стараясь не дышать.
— Отец уже спит? — спросила Ютта.
— Да что ты! Просто бережет электроэнергию. Кому это нужно! — пробурчал Эдди.
Он повел мотоцикл к даче, луч света зашарил по участку, и от этого стало совсем жутко. «Прямо как в театре, — подумал Андре, — когда на сцене освещены декорации. Он снова отполз к лазейке в кустах. Свет теперь упал на дверь дома, перед которой, всего в нескольких шагах от Андре, находился отец Эдди. Ужас охватил мальчика. Старик неподвижно сидел в кресле: крупное бледное лицо, густые седые волосы, иссохшее, скрюченное тело. Эдди включил лампу над входом. Высокий широкоплечий детина склонился над стариком — трудно было поверить, что это отец и сын.
— Ты что сидишь в потемках?
— А на кой мне свет!..
— Отец, врач ведь говорил, что тебе нельзя пить. А ты опять?..
С трудом вытащив из-под кресла бутылку, старик швырнул ее о каменную плиту — бутылка разбилась на мелкие кусочки.
— «Врач, врач»!.. — хрипло крикнул он. — Почему это он запрещает мне глоток вина? От него хуже не станет. Сам видишь: я — калека. Эти врачи даже не могут вынуть из позвоночника осколок. Крохотный такой осколочек. Чем глоток спиртного хуже морфия? Да где тебе понять! Ничего ты не понимаешь. Я тоже когда-то был таким, как ты. Пока меня не доконал осколочек. Крохотный такой, будь он проклят! Оставьте меня в покое! Потушите свет. И убирайтесь!
Старик понурил голову и уставился в землю. Он был совсем без сил. Эдди постоял немного, не зная, что сказать. Затем он грузно повернулся и покатил мотоцикл к сараю, который и правда был совсем рядом.
Значит, вот где сарай! И даже дверь приоткрыта! Но Андре был так потрясен увиденным, что не сразу все это сообразил. Марина тоже все видела и слышала, и ее тоже пробирала дрожь.
— Андре, давай уйдем отсюда, — прошептала она.
Он сжал ее руку.
— Нельзя. Они нас увидят. Лежи и не шевелись.
Ютта принесла из дома совок с веником и начала собирать осколки. При этом она подошла к кустам совсем вплотную.
Прислонив мотоцикл к сараю, Эдди исчез за дверью. Послышался звон металла — это Эдди что-то переставлял в сарае с места на место.
И снова Андре отвлекся. Отличный мотоцикл у Эдди! И в отличном состоянии — это каждому ясно, кто в этом понимает. А уж Андре-то понимает! Но ведь мотоцикл стоит уйму денег — это Андре тоже известно, ему отец говорил.
— Потушите вы, наконец, свет или нет? — крикнул старик.
Выйдя из сарая, Эдди закрыл за собой дверь и подбежал к отцу.
— Сейчас будем ужинать. Ютта купила семгу. Ты же любишь семгу, — сказал он.
Старик не ответил.
Эдди и его невеста вошли в дом, и лампа над входной дверью погасла. Значит, кухня была в другом конце дома.
Марина шепнула Андре в самое ухо:
— Теперь нас никто не заметит. Бежим!
Андре колебался. Вдруг отец Эдди передумает и все же отправится ужинать? Или, может, он уснул? Но Марина уже поднялась с земли. Андре ничего другого не оставалось, как последовать ее примеру. Вообще-то он и сам рад был выбраться из этого сада, тем более что, пока он лежал в кустах, его искусали комары. Пригнувшись, Марина снова побежала к калитке по гравию, и он заскрипел у нее под ногами.
— Кто там? Стой! В саду кто-то есть! — вдруг закричал отец Эдди.
Андре резким ударом распахнул калитку и вытащил онемевшую от ужаса Марину на дорогу. Калитка осталась открытой. Андре в два прыжка вернулся назад и прикрыл ее. Снова вспыхнул свет.
— Что с тобой, отец? Тебе плохо? — послышался голос Эдди.
— Кто-то был сейчас в саду! Я слышал!
— Да кто там мог быть? В такой поздний час! Может, это просто приблудная кошка, — успокаивал его сын.
— Что ты плетешь! Я же слышал шаги, — упорствовал старик.
— Бежим! — приказал Андре.
И было самое время, потому что Эдди, чтобы успокоить отца, пошел к калитке.
Дети помчались по дороге к воротам поселка. В комнате бабушки Бухгольц еще горел свет. Не так уж много времени прошло с тех пор, как они отправились в свой необычный поход. Зеленая скамейка у ворот пустовала. Мимо проезжали ярко освещенные трамваи, весело взвизгивая на повороте. Дуговые лампы светились белесым, почти дневным, светом.
— Все это как страшный сон, — проговорила Марина.
— Какой еще сон?
— Я говорю об отце Эдди и вообще…
— Нелегко будет пробраться в сарай, — сказал Андре.
— А невеста Эдди, она ничего…
— Нам надо пробраться в сарай, — твердил свое Андре, — у него там куча металлических вещей. Я слышал, как он их ворочал.
Марина показала на бело-голубой молоковоз, который стоял на другой стороне улицы.
— Скоро Эдди опять отправится в путь.
— Нелегкая работа, — сказал Андре, — каждую ночь за баранкой.
Дети умолкли. Каждый думал о своем, но все же мысли обоих неотступно возвращались к тому, что они пережили за последний час.
Андре был упорным, как все жители приморского края: что задумают, того добьются.
— Сарай не запирается — это точно, — проговорил он.
— Тише, они идут сюда, — предупредила Марина.
И правда, распознать бас Эдди было нетрудно.
Андре с Мариной резко откинулись назад: тень кустов, росших позади скамьи, спрятала их.
Эдди и Ютта остановились у ворот. Эдди был в той же потертой кожаной куртке. В одной руке он нес портфель, другой держал под руку свою невесту. Дети опять подумали: какая она маленькая и хрупкая рядом с верзилой Эдди!
— Дальше я не пойду, — сказала она, — боюсь оставить отца. Тяжело смотреть, как он мучается.
— Часто он сам мучает нас без всякой надобности. Отец устал бороться, потерял всякую надежду.
— А есть ли вообще надежда, Эдди?
— Надежда всегда есть. Человек не должен сдаваться. Доктор очень старается. Я с ним говорил… Но отец часто прикладывается к бутылке.
Девушка повернулась к Эдди и вскинула на него глаза.
— Ты так мало спал, Эдди. Будь осторожным.
— По ночам на дорогах пусто. Да и я все-таки отдохнул. Должны же мы хоть когда-то побыть вдвоем. Хороший у нас сегодня был день, правда?
— Да, очень хороший, — тихо отозвалась Ютта.
Эдди приподнял ее вверх и поцеловал.
— Ну, мне пора, — сказал он и пошел к молоковозу.
Вдруг он обернулся, похлопал по своему портфелю и сказал:
— За этот товар кое-что дадут. Я нашел покупателя, он уже ждет не дождется. Вот обрадуется старик!
— Будем надеяться, — ответила Ютта. — Хорошо бы!
Андре вздрогнул. Как завороженный следил он за человеком в кожаной куртке. Эдди забросил в кабину портфель, включил фары и начал осматривать машину, проверяя, все ли в порядке.
В голове у Андре лихорадочно проносились мысли: «Покупатель ждет не дождется. Чего? Того, что лежит в портфеле. Что же это? Он сказал, что за товар дадут деньги. Какой товар?»
Хлопнула дверца кабины, взревел мотор. Ютта по-прежнему стояла у ворот. Опустив оконное стекло, Эдди высунул голову наружу, Ютта помахала ему рукой. И лишь когда красные огоньки машины скрылись из виду, она торопливо вбежала в ворота.
— Как они любят друг друга! — сказала Марина.
Андре искоса посмотрел на нее. Марина вся подалась вперед. Яркий свет дуговых ламп осветил ее лицо. «Она уже начисто забыла и про компас и про все наши планы», — подумал мальчик.
— Боюсь, твой компас исчез теперь навсегда, — громко сказал Андре.
Словно очнувшись от сна, Марина недоуменно взглянула на него.
— Почему, Андре?
Он сердито спросил:
— Разве ты не слышала, что Эдди крикнул на прощание своей Ютте?
Марина не сразу вспомнила, что сказал Эдди, а когда вспомнила, не могла понять, при чем тут компас.
— Он увез компас в своем портфеле. И где-то его уже ждет покупатель. Подобные дела так и обделываются.
— Вот ужас! Не может этого быть, Андре!
— В детективной истории все может быть, — наставительно произнес Андре. — Такое бывает, что и во сне не приснится!
Марина спросила упавшим голосом:
— Что же нам теперь делать?
Вскоре они простились — тоже здесь, у ворот. Только что Андре не садился на бело-голубой молоковоз и не увозил в кожаном портфеле никаких сокровищ. Он просто прошел два квартала до дома тети Лизы и дяди Пауля и, как ни обременительны заботы следователя по уголовным делам, вскоре уснул в своей уютной комнате.
Марина же, вернувшись домой, еще застала бабушку за той же работой: она просматривала старые письма и фотографии. Бабушка основательно готовилась к поездке на военный корабль.
— Надо же толком все рассказать матросам! Про Вильгельма и про события тех лет! Завтра поедем на дедушкину могилу. Можешь взять с собой Андре, если он захочет.
— Он наверняка захочет, — сказала Марина.
Она даже и не вспомнила, что в таком случае они не смогут заняться поисками компаса.
Марина не сразу уснула — столько было происшествий за этот вечер. И вот еще к чему упорно возвращались ее мысли: в одном из соседних домов, совсем рядом, спит Ютта, девушка с красивыми волосами, из-за которых Марина ей вчера позавидовала. А может, Ютта сейчас вовсе не спит, а прислушивается, как в соседней комнате стонет и клянет свою несчастную долю больной старик… Интересно, как Ютта познакомилась с Эдди?