С таким количеством процессий и фургонов, двигавшихся на Запад, Ромулу было легко добывать себе еду. Он закрыл лицо маской, чувствуя себя комфортно только в ней. После этого он нашел главное убежище для Гильдии пауков и поискал укрытие. Поскольку вся Гильдия вскоре должна была уйти, ему нужно было только следовать за одним, чтобы найти остальных. Под одним из ближайших домов был прорыт туннель, и Ромул пролез в окно прекрасно обставленного дома напротив.

К счастью, жильцы давно ушли, скорее всего наслаждаясь праздником. Ромул схватил подушку с кровати и растянулся на полу.

Его живот был полон, тело ныло, сон был желанным. Он произнес единственную молитву, прежде чем закрыть глаза, и это была не мечта. Молитва осталась без ответа. Ромул мечтал о Льве, рыча на него в ярости. Когда он проснулся, холодный пот струился по его телу. Раны от львиного рыка вновь открылись и кровоточили. Ромул заново перевязал их, используя полоски самую дешевую рубашку, он мог найти, чувствуя себя немного виноватым, как он сделал. Кто бы ни был хозяином дома, он наверняка сочтет его самым странным взломщиком.

Выглянув наружу, он увидел, что солнце уже садится. Ожидая, что основная активность начнется после наступления темноты, Ромул выпрямился, потянулся и стал наблюдать. Прошел час, тихий и скучный. Просто когда он начал думать о переключении локаций, Ромул замечены трое мужчин в серых плащах пауков Гильдии покинуть входной двери. Они поспешили на север, их плащи развевались в воздухе позади них.

Ромул даже не потрудился спуститься вниз. Он наполовину распахнул окно, выскользнул наружу и побежал по крышам. Здания стояли достаточно близко друг к другу, чтобы он мог быстро следовать за ними, не опасаясь быть замеченным. На мгновение он пожалел, что у него нет кинжала, который он бросил жрецам Корага. Всякий раз, когда приходило время действовать, ему не нравилась идея быть безоружным. Он должен найти способ вооружиться, и быстро.

Трое мужчин шли по переулкам и закоулкам, стараясь по возможности избегать главных дорог. Ромул улыбнулся. Если бы он шел по земле, это могло бы его встревожить. На крышах он шел прямыми тропами, а они петляли. Не требовалось много догадок, чтобы проследить за ними. Они направлялись к особняку Готфридов.

На некоторых пустых улицах, Ромулу удалось услышать случайные отрывки их разговора. Часть его была в ярости от того, как свободно они разговаривали. Его затошнило, когда он подумал о том, как наказал бы их Аргон, если бы знал. Подумать только, он любил такого человека! Ромул покачал головой. Все ещё любить. Он не мог лгать себе. Аргон был чудовищем, но все же его отцом. Закрывать глаза на свои чувства — значит подвергать опасности себя.

— …пожара — Ромул слышал, как один говорят.

— Сам не могу дождаться, — сказал другой.

— А как же Берин?

— Подожди, пока все сойдет с ума. Кодэш буде…

А потом они зашли слишком далеко. Ромул вскарабкался на дымоход, перепрыгнул через узкий переулок и остановился на своем новом насесте. Огромный особняк Готфридов раскинулся перед ним на противоположной стороне улицы. Под ним собрались три человека из Гильдии Пауков и ждали чего-то, в чем Ромул не был уверен.

Они снова разговаривали. Ромул осторожно ступал по крыше, проверяя каждую ступеньку, чтобы убедиться, что она выдержит. Оказавшись рядом, он лег на живот и приложил ухо к краю. Если бы мужчины шептались, он бы не услышал, но их дисциплина, казалось, исчезла вместе с возбуждением.

— …Бездна — это проклятые Ястребы? сказал тот, что слева.

— Нам еще рано, — сказал тот, что справа.

— Ясеня тоже нет, — сказал средний, вытирая ногти кинжалом. — Интересно, придут ли эти трусливые юбки.

— Аргон добрался до Джеймса, — сказал левый. — Ребята Эша покажут.

— Меня бы это не беспокоило, если бы ястребы остались ночевать, — сказал правый. — Все эти ублюдки скорее убьют тебя, чем ограбят. Они превратили небольшую войну за территорию в кровавую баню. Никакой порядочности, вообще никакой.

— Люди получают это от своего лидера, — сказал Миддл. — Кодэш виноват. Парень любит, есть плоть, плоть людей. Все это знают.

Ромул по глумился. Трех идиотов под ним, конечно, не брать после их гильдмастера. Часть его надеялась, что Аргон появится, пока они еще разговаривают, просто чтобы услышать их наказание. Большая часть надеялась, что он никогда больше не увидит своего отца.

— Посмотри туда, — сказал правый, указывая дальше по улице. Группа из восьми человек в одежде Гильдии ястребов открыто маршировала по центру улицы. Из-за пояса сверкнули кривые кинжалы.

— Они с ума сошли? — спросил левый. — Мы объявили войну, — сказал средний. — Похоже, Кодэш хочет, чтобы все это увидели.

Ромул повернул голову, чтобы он мог наблюдать. Кодэш шел впереди, улыбаясь своей красной улыбкой. Повязка свободно болталась на его лице. Приближаясь, ястребы выхватили кинжалы.

— А где остальные? — спросил Миддл, подходя ближе. Он указал на особняк, который они видели во весь рост. — А вы не думали воспользоваться хитростью? Любой охранник там не подумает о паре плащей, рыскающих по дому, но ты ведешь себя как чертова армия.

— А кто сказал, что нет? — Спросила Кодэш. — И мои люди идут. Вопрос в том, где Гильдия пепла? А как насчет остальных маленьких ползучих пауков?

Стрела ударила в землю у их ног, ее наконечник взорвался в клубах густого серого дыма. Обе стороны обернулись и увидели приближающегося мужчину в одежде Гильдии ясеня.

— Давно пора, — сказала Кодэш. — Где твои хозяева?

Человек перезарядил свой маленький арбалет, но продолжал целиться в землю.

— Жду сигнала, — объяснил Ясеневый разведчик. — Конечно, я никогда не ожидал, что так много людей открыто соберется перед воротами нашей цели.

— Тогда подай сигнал, — сказал левый. — Солнце почти у самой стены. Те немногие охранники, что остались внутри, должны быть готовы к встрече с нами.

— Я не должен подавать сигнал, пока не увижу кого-нибудь из Гильдии пауков.

Кодэш закатил глаза и выругался.

— У меня есть полномочия, теперь позовите их, — сказал Миддл, прижимая большой палец к груди.

— Настоящая власть, — сказал разведчик.

Члены Гильдии пауков вздохнули.

— Тогда подождите минутку, — сказал Миддл. — Они идут. Пауки ползают повсюду.

Ромул вдруг осознал, насколько уязвим он был. Глупо! он задумался. Если ему пришла в голову идея шпионить за ними с крыши, то, конечно, и другим тоже. Он соскользнул с края, начал кататься, но тут почувствовал, как чья-то рука зажала ему рот. В бок ему вонзился Кинжал.

— Не кричи, — прошептал ему на ухо женский голос. Ромул посмотрел на Лейла улыбался ему.

— Лейла, — сказал Ромул.

— Что за глупость привела тебя сюда? — спросила она. Они встретились в центре крыши, чтобы их шепот не был замечен спорящими людьми на земле.

— Я прост…мне нужно кое-что сделать, — сказал он. Он почувствовал, что краснеет. — Я собирался остановить их. Я хотел разрушить планы Аргона.

Лейла закусила губу и уставилась на него. Даже с его маской, Ромул чувствовал себя голым. Он скрестил руки на груди и отвернулся.

— Я поведу эту половину против Готфридов, — сказала она. — Сенке выступает против Кеннинга. С каждой стороны сотни людей, Аарон. Ты не можешь остановить это.

Мальчик покачал головой.

— Только не Ромул, — сказал он. — Ни сейчас, ни когда-либо еще. Ромул мертв. Я Гёрн теперь, из-за львиного рыка.

Лейла пожала за загадочными комментариями.

— Так и быть, Гёрн. Ты хочешь уйти из этой жизни, тогда уходи. Ты сильная. Ты умный. Сделайте жизнь для себя в Кинамне или даже Мордейне, если вы чувствуете, что путешествуете через реки. Но это город Аргона. Город твоего отца. Уходите, пожалуйста. Ты только погибнешь, пытаясь вмешаться.

Ромул покачал головой.

— Я не трус, — сказал он. — И ты ошибаешься. Этот город никому не принадлежит. Мо… отец только пугает людей, заставляя их так думать. Я могу остановить их. Я могу остановить страх. Ты не можешь пойти?

Лейла выпрямилась во весь рост и покачала головой.

— Мы заканчиваем эту дурацкую войну. Ролэнг сегодня умрет. Не умирай с ним, Гёрн.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась. Одним из ее метательными кинжалами, кружась через воздух, врезать в дерево на крыше рядом с Ромулом ногу.

— На случай, если понадобится, — сказала она. Он поднял на нее налитые кровью глаза. Лейла видела, как много страха было в них, но она также видела его решимость. Вчерашний вечер напомнил ей о том, что она хотела ему сказать.

— Если я скажу тебе кое-что, — сказала она. — Что-нибудь хорошее, что-нибудь обнадеживающее.

Ромул засунул кинжал в его поясе. Он весил меньше, чем положено кинжалу, и изгиб его был больше, чем ему хотелось бы, но это было намного лучше, чем ничего.

— Обещаю, — сказал он, не уверенный, лжет он или нет.

— Делисия жива, — сказала Лейла. Ее слова ударили его как молотком. — Я привела ее к жрецам Асмуда. Они спасли ее. Какую бы вендетту ты ни нес, какую бы вину ни чувствовал, просто отпусти ее. Сделать вашу новую жизнь в другом месте, Гёрн.

Она послала ему воздушный поцелуй и спрыгнула с крыши, на мгновение задержав падение. Ромул не подходил к ней, чтобы послушать, как она берет руководство на себя, не смотрел на улицы, где, казалось, из ниоткуда появлялись члены трех гильдий. Он мог думать только о том, как Делисия истекала кровью в его руках, как стрела пронзила ее спину.

Ромул вспомнил призрачный образ девушки, которая преследовала его в храме Корага, ее мольбы, холодный огонь и ее настойчивое требование, чтобы она молилась глухим ушам. Вся ложь. Ложь Льва. Он почувствовал, как в нем закипает гнев.

— Лейла, — сказал он. — Большое вам спасибо.

Он повернулся и запрыгал от стены к стене, чувствуя, как его сердце воспаряет от этой новости. Делисия была жива. Он не мог в это поверить. Делисия была жива. Хвала Асмуду, жив.

Несмотря на радость, он знал, что не может отказаться от ответственности. Но он сдержит свое обещание. Лейла сказала, что второй штурм возглавлял Сэнкэ. Надеялась, что он все-таки успел, упала на землю и понеслась в его сторону в отношении имущества Лион Кеннинг.

По приказу Лейлы три гильдии разделились и окружили поместье Готфридов. Джеймс и его гильдия Ясеня заняли Восток, Кодэш и его ястребы-Запад. Они не использовали ни хитрости, ни уловок. Сегодняшняя ночь была ночью открытой силы, демонстрацией для всего города. Подземный мир поднялся, его зубы обнажились, и пока Луна будет ползти по стене, они будут чувствовать вкус крови.

— Ты их видишь? — спросила Велиана, которая настояла, чтобы она осталась с Гильдией пауков вместо того, чтобы сопровождать своего мастера. Она указала на одно из нижних окон. Шторы трепал и покачнулся.

— Охрана, — сказала Лейла. — Их не должно быть много.

— А если есть? — спросила Велиана.

Лейла пожала плечами.

— Тогда нам придется убить еще больше, — сказала она, поднимая руку. Разведчики обеих гильдий заметили ее движение и повторили его. Сосчитав до пяти, она опустила руку. С тихим вздохом взъерошенных плащей и мягких ног началась атака.

Лейла вела передней, поднимаясь вверх по канатам, что ее компаньон из гильдии бросил через шипы в верхней части. Она подпрыгнула, Велиана была рядом и не отставала от нее ни на шаг. Пятьдесят членов Гильдии Пауков приземлились на лужайке перед домом. Собравшись вместе, Лейла бросилась вперед, ее плащ развевался за спиной, а руки сжимали два метательных кинжала. Во время их планирования единственное, что они не могли с уверенностью объяснить, была смертоносность ловушек Готфридов. С колотящимся сердцем Лейла бросилась по траве к входной двери, молясь о том, чтобы не оказаться одной из невезучих.

Взрыв сзади сбил ее с ног. Камни и грязь дождем посыпались на нее, когда несколько мужчин закричали от боли. В руках были на нее мгновенно, дергая ее вверх и толкая ее вперед.

— Никогда не останавливайся! — крикнула Велиана на бегу. Новые взрывы сотрясали лужайку, превращая ее девственные склоны и пологие изгибы в яростную атаку огня и камня. Лейла понятия не имела, что за магия скрывается за ними. Несколько членов ее гильдии бросились вперед, и она увидела, как один из них закричал, когда пламя вырвалось из внезапной дыры в земле. Сила отбросила его к воротам. Его голова яростно ударилась о прутья решетки. Лейла заставила себя отвести взгляд. Она слышала похожие взрывы шума и силы из других частей поместья. Казалось, дьявольские ловушки полностью окружили здание.

Когда они были на полпути к парадным дверям, окна на всех этажах распахнулись. Стражники с луками и арбалетами выглянули наружу, выпустив смертоносный залп. Воры перекатывались и ныряли, некоторые непреднамеренно вызывали новые взрывы. Дым поднимался к небу. Лейла метнула Кинжал, ранив одного из охранников в плечо. Остальных она спасла. Расстояние было слишком велико.

Каменный портик защищал их от стрел у главного входа. Лейла отошла в сторону, когда два Паука опустились перед ним на колени и вытащили свои отмычки.

— Они закроют ее, — крикнула Велиана.

— Все по порядку, — крикнула в ответ Лейла.

Остальная часть паучьей Гильдии собралась под покрывалом, некоторые вышли, чтобы бросить кинжалы или арбалеты. Велиана с минуту смотрела на нее, потом схватила Лейлу за руку.

— Уходите, сейчас же! — она кричала. — Иди через окна.

— Что? — спросила Лейла.

— Замки! Если бы та же ловушка была на замк…

Слишком поздно. Двери рванулись наружу, огонь последовал за ударной волной. Лейла покатилась по земле, ей повезло, что она оказалась достаточно далеко. Лежа на животе, она посмотрела вверх сквозь дым и обломки и увидела огромную кучу трупов, разбросанных вдоль ступеней, ведущих к двери. Члены ее гильдии лежали искалеченные и обожженные, у некоторых из них из кожи торчали кости, другие были еще живы и рыдали от боли.

Из ее первых пятидесяти только пятнадцать остались в живых и могли сражаться.

— Черт, — сказала Велиана, стоя рядом с ней на четвереньках. — Надеюсь, остальным лучше.

Лейла приняла в помощью вверх. Они бросились к дверям, которые теперь были широко распахнуты. Солдаты с копьями выстроились перед входом. Но по сравнению с ловушками они были приятным облегчением. Лейла метнула кинжалы, в то время как двое других стреляли из арбалетов. Остальные пауки метнулись между копьями, размахивая клинками. Только шесть человек охраняли фронт, слишком мало, чтобы сдержать их. Когда гильдия была разбита, внутрь хлынули остальные. Лейла остановилась во внутреннем фойе, прислонилась к стене и на мгновение закрыла глаза.

— Мы не можем это скрыть, — сказала Велиана, оставаясь рядом с ней.

— Мы выполняем приказы, — сказала Кайла, не открывая глаз.

— Забудь о приказах. Бернард не попадется в эту ловушку. Его двор разрушен, двери сломаны. Черт, я не удивлюсь, если они увидят этот дым в городе.

— Нам нужно узнать, как поживают остальные, — сказала Лейла, отталкиваясь от стены. — И несмотря ни на что, мы должны подготовить это место для сжигания.

Крики заполнили коридоры, когда пауки углубились в особняк. На дальних сторонах Ястребы и пепел делали то же самое. Женщины обследовали поместье. Время от времени на их пути попадались тела охранников, но чаще это были девушки или юноши в штатском. Простые слуги, отметила Лейла. Она пыталась сталь сама против того, что она видела. Она знала, что это случится, предостерегала она себя, но бойня была ужасной.

Они вошли в спальню и увидели Хокса, склонившегося над девочкой лет двенадцати. Ее одежда была порвана, лицо в синяках. Велиана резко вдохнула, узнав в одном из них Виктора. Второй как раз стягивал штаны, когда Лейла вонзила кинжал ему в спину.

— Какого черта? — крикнул Виктор. Лейла повертела в руках еще один кинжал, ее глаза расширились от гнева.

— Быстро и чисто, — сказала она. — Я уже ясно дал это понять.

— Ты этого хочешь? — сказал Ястреб. — Иди сюда, сука.

Он схватил девушку, швырнул ее на колени и перерезал ей горло. Девушка закричала и поперхнулась, когда кровь залила ее платье. Отпустив ее волосы, Виктор рассмеялся, когда она упала замертво на ковер.

— Надеюсь, ты счастлива, — сказал он. — Она могла бы повеселиться еще несколько минут, прежде чем мы ее прикончим.

Кинжал перестал вращаться в руке Лейлы. Они уставились друг на друга. Велиана наблюдала за происходящим, и на ее лице появилась ухмылка.

— Не сме… — начал было Виктор, но Лейла метнула Кинжал. Она вонзилась ему в грудь по самую рукоять. Он вытаращил на нее глаза. Велиана подошла ближе и схватила его за волосы.

— Ты предал меня, — сказала она ему. — Жаль, что у меня нет времени заставлять тебя страдать.

Он умер, кинжал в застряли глубоко в горле. Слезы текли по щекам Лейлы, когда она смотрела на кровь. Она изо всех сил сдерживала рыдания, но один все же вырвался. Ее плечи затряслись.

— Ты не создана для этого, — сказала Велиана, положив руку ей на плечо. — Возвращаться. Назначьте кого-нибудь другого ответственным.

Лейла подумала обо всех жертвах, которые она уже принесла, чтобы поставить себя в такое положение. После сегодняшнего вечера она будет в высшей милости у Аргона. Она будет почти королевой у власти. Но когда она посмотрела на Велиану и увидела в ее глазах искреннее сострадание, ее решимость рухнула.

— Аргон хочет, чтобы мы убили тебя, — прошептала Лейла.

Тень, казалось, упаду лицом в это.

— Что? — спросила она.

— Как только особняк будет в безопасности, мы поможем ястребам убить вас всех, — объяснила Лейла. — Пожалуйста, вы должны уйти.

— Но мы сдались, — сказала Велиана. — Мы дали ему то, что он хотел.

— Не имеет значения, — сказала Лейла. — Джеймс однажды сопротивлялся. Может, еще раз. Эта ночь победы Аргон, не понимаешь? Не только над Сбором Дани, но за всех. Он даже планировал убить короля. После сегодняшнего вечера город принадлежит ему.

Велиана захлопнула дверь спальни и повернулась к Лейле.

— Тогда у нас мало времени, — сказала она. — Ваши люди должны были ждать сигнала?

Лейла покачала головой.

— Ястребы должны были начать. Нам просто нужно было держаться в стороне и помочь, если понадобится.

— Черт, — пробормотала Велиана. — Я должна предупредить Джеймса. Мы должны вытащить его отсюда, немедленно!

Лейла покачала головой и вытерла слезы.

— Разве ты не слышишь? — спросила она. — Все уже началось.

Велиана замолчала, прислушиваясь, краска отхлынула от ее лица. Крики действительно продолжались. Поначалу каждый думал, что это стражники Готфрида или, возможно, оставшиеся члены его семьи. Но их было слишком много и слишком много для того, сколько прошло времени. Ястребы набросились на пепел без предупреждения и пощады.

— У них вдвое больше, чем у нас, — сказала Велиана, ее глаза расширились от шока. — Мы думали бежать или напасть на них. Никогда мы не думали так скоро, та……

Она остановилась и посмотрела на Лейлу.

— Ты знала, — сказала она.

Лейла слабо кивнула.

— Да, — ответила она.

— Ты позволил нам попасть в эту чертову ловушку, и все из-за Аргона, из-за этого тупого эгоистичного придурка. Я заставлю его заплатить…его сын. Где его сын?

— Ромул? — Спросила Лейла, сделав маленький шаг назад и положив руку на пояс с кинжалами. Велиана вытащила две свои и указала одной на шею Лейлы.

— Ты знаешь его планы, — сказала Велиана. — Возможно, я недостаточно искусен, чтобы убить Аргона, но я могу убить его сына. Где он?

Лейла колебалась. В был быстрее. Она увернулась в сторону, увернувшись от брошенного кинжала, и ударила Лейлу ногой в голову. Когда Лейла упала, Велиана упала на нее, упершись коленями в запястья и приставив Кинжал к горлу.

— Скажи мне, — кипела Велиана, ее лицо находилось в нескольких дюймах от лица Лейлы. — Скажи мне, или я сделаю с тобой то, что сделали со мной. Ее раненый глаз был уродливым и красным, и Лейла в ужасе уставилась на молочно-белый зрачок, когда кинжал Велианы медленно поднялся по ее шее к левому глазу.

— Я отослала его, — сказала Лейла. — Он наблюдал за нами, поэтому я взяла с него обещание оставить нас в покое. Он отвернулся от своего отца. Он хочет остановить все это, но он всего лишь мальчик. Просто глупый мальчишка.

Велиана задумчиво прижала Кинжал к лицу Лейлы. Если Ромул хоть немного похож на своего отца Аргона, то его обещания верны и ложны. Он будет следовать букве, но не закону. Он хотел остановить Аргона и обещал Лейле оставить ее в покое. Оставался один вариант.

— Он в поместье Кеннинга, — прошептала Велиана. — Должно быть.

Она встала и медленно попятилась, следя за малейшим движением Лейлы.

— Вы меня предупредили, — сказала Велиана. — Для того я оставил тебя в живых.

— Ромул не сделал ничего плохого, — сказала Лейла, ее голос был чуть выше мольбы.

— Она тоже, — сказала Велиана, указывая на тело мертвой девушки. Она приложила ухо к двери и прислушалась. Когда все стихло, она пинком распахнула ее и побежала. Лейла встала на колени и села, не утруждая себя выяснением, сбежала Велиана или нет. Она смотрела на тела вокруг и удивлялась, как она упала так низко. Все, что ей было нужно, — это немного денег, но Аргон дал ей почувствовать вкус власти. Он намекнул на нечто большее. Теперь океан крови кружился по полу особняка, его вина лежала на ней так же, как и на ком-либо другом. Кроме Аргона.

Как будто ее мысли вызвали его, Аргон Ирвинг вошел в комнату и огляделся. Она смутно подумала, сколько же времени прошло.

— Гильдии Пепла больше нет, — сказал он равнодушно. Он огляделся и увидел мертвых Ястребов и молодую девушку. — Что здесь происходит, Лейла? Встань с колен. Ты не какая-то дешевая шлюха.

— Мы потеряли слишком много, — сказала Лейла. Ей стало холодно. Кожу покалывало, и она чувствовала, что ее ждет верная смерть. — Мы подвели тебя. Мы не можем устроить здесь ловушку.

Аргон склонил голову набок. Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Я все спланировал, — сказал он. — Даже это. И вы не ответили на мой вопрос.

Она взглянула на двух мертвых разбойников.

— Они не подчинились приказу, — сказала она. — Я заставил их заплатить за это.

Аргон улыбнулся ей.

— Смерть за непослушание, — сказал он. — Женщина, которая мне по душе.

Он поцеловал ее в лоб.

— Пойдем со мной на Сбор Дани. У нас много дел. Мы нанесли удар по Кеннингу и Готфриду, но Кинаны остались невредимы. Теперь все изменилось.

Аргон вышел из спальни и направился вглубь особняка.

Словно в кошмарном сне, Лейла последовала за ним.