Отец Ара копал землю в саду. Погружал лопату в землю, затем поворачивал её. Секунду лопата сверкала под лучами солнца и снова уходила в землю.

Ара следил за работой отца. Отец копал так легко!

„Неужели я не смогу копать?“ — думал Ара.

— Котот, как ты думаешь, смогу я копать? — спросил он.

Котот не слышал. Он в это время следил за курами, которые клевали червей, выползающих из земли.

— Папа, можно и мне копать землю? — спросил Ара.

— Ты ещё мал, — ответил отец.

— Нет, я не маленький. Это кукла Цогик маленькая, а я уже большой, — возразил Ара.

— Нет, Ара, это трудно.

— Да, трудно! А что тут трудного? Раз — и лопата идёт в землю!

Отец Ара засмеялся:

— Ну-ка, иди попробуй!

„Легко сказать „иди“, — подумал Ара, — когда на пути лежат такие глыбы“. Всё же он пошёл.

Странные эти глыбы. Кажется, крепкие, но только поставишь на них ногу — сразу рассыпаются.

Ара стал на большую глыбу. Глыба рассыпалась.

— Ой, я упал! — закричал он.

Котот радостно залаял и побежал к нему. Ему казалось, что Ара играет.

Подошёл отец, поднял Ара и отнёс его в конец сада, на то место, где он работал.

— Значит, ты хочешь копать? — спросил он.

— Хочу! — твёрдо ответил Ара.

— Ну, возьми лопату.

Ара попытался поднять лопату, но не смог: было очень тяжело.

Отец сам поднял лопату и сказал:

— Ну, встань на лопату.

Ара, крепко держась за рукоятку, встал на лопату.

— Нажми, — сказал отец.

— Я ведь жму, папа.

— Идёт в землю?

— Нет, не идёт.

— Вот видишь, я же говорил — не легко. Это тяжёлый труд: чтобы копать землю, нужно быть сильным; а чтобы быть сильным, нужно вырасти.

— Что же мне тогда делать? — опечалился Ара.

— Найдём для тебя работу! — улыбаясь, сказал отец. — Вот у забора стоит ведро. Видишь?

— Вижу.

— В ведре известковая вода и кисть. Известковой водой нужно смазать стволы яблонь, чтобы не было гусениц. Сможешь?

— Смогу! — обрадовался Ара.

— Ну, начинай.

— До какой высоты мазать, папа?

— До высоты твоего носа. Но смотри не запачкай нос!

Ара побежал к ведру и начал энергично смазывать ствол яблони. Котот бегал вокруг, и Ара сердился на него:

— Не мешай, Котот! Это же работа. Для работы нужно быть сильным, а чтобы быть сильным, нужно вырасти. Ты ещё маленький, Котот!