И наступила суббота. Утро я выходного провел, как обычно (когда не пребывал в состоянии жуткого похмелья), в спортзале, немного поплавал в бассейне, позавтракал вместе с Ингой, успел повздорить с Ликой из-за несвоевременно убранной кровати и отсутствия полотенец в шкафу для белья, потом отправился с Кириллом на прогулку в парк, дав Динаре время для своих личных дел (она отпросилась к доктору). Вернулись мы уставшие, замерзшие и очень голодные. Лика накрыла стол в гостиной, поставив только три прибора. Я вопросительно посмотрел на молчаливую Ингу, устроившуюся напротив меня. Она потрясающе выглядела в красном шерстяном платье с глухим воротником-стойкой и помадой в цвет. Золотые браслеты и часы подчеркивали красоту ее тонких запястий. Я отметил, что Инга сняла все кольца, включая обручальное. Плохой знак, особенно в преддверии совместного ужина с Липатовым.

— Где Лера? Я ее сегодня не видел. — спросил я жену. Инга прекратила раскладывать вокруг своей тарелки многочисленные вилки, ложки и ножи (кому нужны эти церемонии дома), и подняла на меня искусно подведенные глаза.

— Я тоже ее не видела. Она не пришла ночевать. — сдержанно ответила Инга напряженным тоном. — Видимо вечеринка в клубе, в который ты отдал ей приглашения, затянулась.

— Извини, я не думал, что там так весело. — попытался пошутить, но неудачно. Инга еще больше нахмурилась. Кирилл притих, вяло ковыряясь вилкой в салате.

— Можно мне только второе? — спросил он. Я рассеянно кивнул, снова переключившись на Ингу.

— Ты звонила ей?

— Да. — ответила она. — Лера сказала, что сейчас у подруги и постарается приехать к ужину.

— Тогда все нормально. Или у тебя особенные планы на вечер?

— Нет. Просто Сережа так ее и не видел после возвращения. Ты не думай, мы не будем сегодня говорить Лере правду. Он согласен, что нужно немного подождать. Дать ей снова к нему привыкнуть.

Я промолчал, не зная, что можно сказать в ответ на ее слова. Сергей согласен! Еще бы, куда он денется!

— Дина не возвращалась? — спросил я, взглянув на скучающую мордашку сына, без аппетита поедающего картофельное пюре. Я только сейчас осознал, что за все время пребывания в Москве, Инга ни разу не попыталась поговорить с ребенком. Она, вообще, его не замечала, а Кирилл в свою очередь, чувствовал себя скованно и неуютно в компании мачехи. Это стало неприятным открытием, в чем-то даже знаковым, говорящем очень многое, по-крайней мере, для меня.

— Какое мне дело до передвижений вашей няни? — раздраженно бросила Инга.

— Я просто спросил. — мой голос прозвучал спокойно. — Хочешь я сам позвоню Лере, попрошу ее поторопиться?

— А что изменит твой звонок?

— Мы вроде как неплохо ладим. — заметил я, ничуть не покривив душой. Валерия действительно очень тепло общалась со мной, и мы находили какие-то общие темы для разговора. Начало нашего знакомства нельзя было назвать дружественным и легким, но после совместной подготовки к вечеринке по поводу ее возвращения, и общего дикого похмелья утром следующего дня, ситуация коренным образом поменялась. Я боялся сглазить или ошибиться, но с этим нежданным членом семьи Инги проблем пока не намечалось.

— Попробуй, позвони. — сдалась моя жена, немного поразмыслив.

Я дождался, пока Кирилл доест, и отвел его в комнату. Дина, оказывается, уже вернулась, и ждала воспитанника в детской, прибирая разбросанные игрушки. В узких брючках и светлом тоненьком свитере с геометрически орнаментом, она казалась невероятно хрупкой и юной. Она выронила пластмассовый оранжевый кубик с большой черной буквой «А» посередине, застигнутая врасплох нашим появлением. Она резко повернулась, покачнувшись на высоких каблуках, и растерянно улыбнулась. Заколка, сдерживающая копну медных волос в любимой Динарой хвосте, с громким щелчком слетела, выпустив на волю роскошную гриву, по цвету напоминающую расплавленное золото.

— Ой. — воскликнула девушка, поднимая руки, чтобы пригладить непослушные волосы. — Извини, я задержалась. — сказала она. — И не слышала, как вы вернулись. Хорошо погуляли.

— Здорово. — жизнерадостно ответил за меня, Кирилл, бросившись поднимать заколку. Дина взяла ее из рук ребенка, тепло улыбнувшись ему, и огорченно покачала головой. — Сломалась.

— Дай посмотрю. — я шагнул вперед, наклонившись к ссутулившейся Динаре. До моего обоняния донесся свежий цитрусовый запах ее волос. Она протянула мне заколку, все также неуверенно, даже виновато улыбаясь. Я дотронулся до ее руки, прохладной и шелковистой, посмотрел в голубые глаза, оттененный длинными ресницами и замер. Это ощущение сложно передать словами, словно кипятком обдало с головы до ног. Какой-то необузданный порыв, ошеломивший меня самого. Я смотрел в эти бездонные озера глаза, светлые, чистые, прозрачные, на чувственные четко очерченные губы, чуть тронутые розовым блеском, изогнутые дуги бровей, маленький вздернутый носик, впалые щеки и бледную кожу. Я смотрел и думал, каким нужно быть слепцом, чтобы назвать эту девушку серой и бесцветной. В облаке золотых кудрей Динара показалась мне ослепительно непередаваемо красивой. И пусть ее красота не была гламурной, модной и ограненной, как положено по современным меркам, но от нее прямо веяло классическим духом средневековья. Лесная нимфа или принцесса, но скорее всего, монашка, прячущая свое истинное лицо под блеклыми одеждами. Удивительная, земная, но в тоже время абсолютно нереальная и неуместная в том мире, в котором живу я. Во мне проснулись все порочные алчущие новых ощущений демоны, взявшие тайм аут на несколько дней, но я решительно наступил им на горло. Я просто не могу. Не знаю, что со мной, но я не хочу осквернить тот светлый образ, нарисованный, быть может, лишь моим воображением глупого расфантазировавшегося циника. Я заставил себя отвести взгляд, успев заметить испуг в глубине ее фантастических глаз. Конечно, я могу вызвать в сердце этого хрупкого человечка только страх и напряженность, ничего более.

Я повертел в руках испорченную заколку, и покинул зону личного пространства Динары, уже успев пожалеть, что вторгся на ее территорию. Но мне было там чертовски хорошо.

— Безнадежна. — сказал я, отметив, что тембр моего голоса в разы понизился.

— Что? — не поняла Дина. Я натянул легкую улыбку.

— Заколка. Придется ходить так. Тебе идет, Дин.

— Спасибо. — она опустила глаза, а потоп опустилась сама, поднимая оброненный кубик. Кирилл стоял возле детского уголка и, бормоча под нос, рылся в недавно аккуратно сложенных его няней игрушках. — Спасибо, что уделяешь Кириллу внимание. — добавила она, бросив быстрый взгляд на моего сына и убедившись, что ему сейчас не до нас.

— Разве можно за это благодарить. — обиделся я.

— Просто я вспоминаю то, каким ты был, когда мы только познакомились, и сейчас. Словно два разных человека.

— Ты заблуждаешься, Дина. — я отрицательно покачал головой. — Мне просто нужно было время, чтобы понять, как общаться с сыном без Лизы. Раньше она все свое время посвящала ему, и во мне надобности не было. Честно говоря, я не очень стремился, потому что слишком много работал.

— Ты оправдываешься. — уголки губ девушки поползли вверх, глаза лукаво сверкнули. И снова это непонятное ощущение. Я физически почувствовал, как к затылку от середины спины побежали мурашки, а в груди и горле стало тяжело, я уже молчу от других более приземленных реакциях на милейшую улыбку стоявшей передо мной девушки.

— Нет. — возразил я, глядя ей в глаза. Она перестала улыбаться, словно догадавшись о моих шаловливых мыслях. Я сжал руки в кулак, чтобы не поддаться соблазну. Один неверный шаг, и она снова спрячется в свой немногословный настороженный кокон холодной вежливости. Когда ее взгляд медленно и задумчиво скользнул по мне вниз, окинув с головы до ног, я пожалел, что не успел переодеть безразмерный синий свитер на что-то более элегантное. Боже мой, до чего дошел. Собираюсь прихорашиваться перед няней. Обалдеть можно!

— Я пойду… приведу в порядок волосы. — сказала она. Мы растерянно посмотрели друг на друга, каждый погруженный в свои тайные думы, и Дина быстренько ретировалась из комнаты. Я какое-то время тупо смотрел на закрывшуюся на ней дверь, а потом неожиданно вспомнил, что обещал позвонить Лере. Присев на ярко-синий диванчик в форме машинки, я набрал номер девушки. Долго ждать не пришлось. И с первых услышанных слов, я понял, что Лера уже успела выпить, причем немало. М-да, не повезло Инге. Ее планам о тихом ужине с намеком на грядущее семейное воссоединение не суждено исполняться. Лера радостно сообщила мне, что я самый лучший из ее последних папочек (удивительно, я вроде как, первый муж Инги) и поблагодарила за приглашения, сказала, что клуб отпадный, и ей очень хорошо (в чем сложно усомниться), в завершении пообещала, что обязательно будет вечером.

И вот настал долгожданный час пик. Инга в желтом летящем шелком платье с оголенной спиной и широким поясом, подчеркивающей девичью талию, тяжелых серьгах с крупными бриллиантами и на высоченных шпильках, я в белой рубашке с небрежно расстегнутым воротником и голубых джинсах, не удосужившийся даже причесаться, и все равно чертовски привлекательный, и взволнованный серьезный Сергей Липатов с седеющими висками в строгом деловом костюме и начищенных до блеска ботинках. Сидим мы, такие чинные и светские, за столом, смотрим в пустые тарелки, и пытаемся вести непринужденную беседу. Я в меру расслаблен, и вальяжно откинувшись на спинку стула, с легкой иронией наблюдаю за женой и ее бывшим-будущим любовником. Я не могу стереть с лица глупую глумливую улыбку, вспоминая, какие разительно отличающиеся от этой вечеринки мы с Ингой устраивали сразу после нашей свадьбы, и сам медовый месяц, проведенный в пьяном дурмане и бесконечном разврате. Знал ли господин Липатов свою возлюбленную с другой стороны. И как бы отнесся к маленьким грешкам Инги. Я не сомневался в том, что Сергей Липатов относится к старой когорте интеллигентов, воспитанных в духе восьмидесятых. Положительный, вежливый, правильный до мозга костей, и оттого не уверенный, не способный принимать решения. На самом деле всего лишь слабак, который много лет держал в напряжении двух женщин, боясь обидеть одну из них. А в итоге сделал несчастными обеих. По мне, так если решился согрешить, что сделай это красиво и с размахом, не думая о последствиях, повинуясь только желанию сердца или того, что чуть ниже. Все эти рассуждения о морали, смешны и неуместны, когда речь идет о собственном удовольствии.

Инга нервно смеялась над очередной интеллигентной шуткой Липатова и поглядывала на часы. Но Лера не торопилась осчастливить нас своим присутствием. И я ее понимал. Где бы она не была сейчас, ей было куда веселее, чем нам. Меня порядком воротило от роли, которую я вынужден играть за этим дурацким столом. Блюда, приготовленные Ликой, медленно остывали, в ожидании появления еще одного действующего лица, а я откровенно зевал, воюя с протестующим желудком.

— Друзья мои, а не пора бы нам поесть? — не сдержался я, с тоской глядя на запеченную утку. Инга раздраженно повела плечами, и, не дождавшись ответа, я потянулся за подносом. Нарушив все правила светского поведения за столом, а урвал самый сочный кусок и приелся его употреблять, чуть ли не урча от удовольствия. Парочка вшивых интеллигентов смотрела на меня с недоумением. Плеснув в бокал неразбавленного мартини, я запил отлично приготовленной мясо, и поморщился.

— Фу, гадость. А водки нет?

В ответ тишина. Я не удивлен. Скажу больше, я намеренно провоцирую Ингу на колкое замечание, но она держится из последних сил. Ни слова не говоря, встаю, и иду в кухню за бутылкой. Прихватываю с собой стопку, и начинаю пить. Без запивки. Как в институтской общаге. Только в те веселые годы печеная утка мне и не снилась. Мои сотрапезники почти в обмороке от манер, которые я демонстрирую, когда появляется долгожданная блудная дочь. Боже, видели бы вы их лица. Картины писать можно. И писать со смеху.

Лера, спотыкаясь на каждом шагу, плетется к столу, по дороге бросая маленькую сумочку на диван и скидывая тяжелые туфли на платформе. На лице пьяная радость, волосы растрепаны, вчерашний макияж рассыпался под глазами, ярко-розовое крайне-неприличное платье покрыто пятнами от вина, на одном из чулок зацепка, от которой во все стороны тянутся стрелы. От девушки за версту разит перегаром и сигаретным дымом.

— Что с тобой? — оторопело спрашивает Инга. Я из-за всех сил стараюсь удержать рвущийся на волю хохот. Липатов начинает неловко ерзать.

— Всем привет, — отсалютировала Валерия. — Простите меня. Я заставила всех ждать. Просто вечеринка затянулась. Подруга никак не хотела меня отпускать. Я сбежала через окно, и… упс, порвала чулок. — Лера снова пошатнулась, разводя руками. — Начали без меня. Правильно. Продолжайте, кушайте, пейте, не обращайте на меня внимания. Ой, Владик, и ты здесь. — сфокусировав на мне мутный взор, воскликнула девушка. — Можно, я к тебе.

— Конечно, Лерочка, садись. — я с готовностью отодвинул стул рядом с собой, и Валерия буквально свалилась на него. Я невольно нахмурился, заметив что-то надрывное и трагичное в буйной радости, демонстрируемой нам Лерой. Девушка решила устроить спектакль с применением актерских способностей, но для какой цели? Вот в чем вопрос.

— Что это? — спросила она, заглядывая в мою тарелку. — Утка! Обожаю. Подашь мне?

Я отрезаю для девушки кусок печеной птицы, кладу гарнир из овощей, а нахалка еще протягивает мне бокал.

— Плесни немного.

Я берусь за мартини, но она отрицательно качает головой.

— Как себе. — говорит. Я смотрю на Ингу. Та бледна, как смерть и нервно комкает в руках салфетку. Начинаю верить ее словам относительно Леры. Девчонка явно вознамерилась унизить свою мать подобным поведением. Не мое дело, но обидно за жену. Она, конечно, та еще сука… все-таки нельзя так.

— Лер, может, воздержишься? Хочешь, налью крепкий чай? — настойчиво говорю девушке. Она туманно улыбается, воткнув вилку в кусок утки.

— Она и тебя обработала, да? Строишь из себя заботливого папочку? Или ее расстроить боишься?

— Замолчи, Валерия. — подала голос Инга. Но мне ее заступничество ни к чему. Я не рассержен на хулиганку. Даже отчасти понимаю ее.

— Замолчать? Почему? Мне больше восемнадцати, я живу в свободной стране и имею права голоса. — громко вещает Лера, выхватывая из моих рук бутылку, которую я собирался по-тихой спрятать. Налив себе пол бокала, она демонстративно делает несколько глотков и, взяв вилку, откусывает изрядный кусок мяса и начинает жевать так, что еда валиться изо рта обратно в тарелку. То еще зрелище, я скажу.

— Вкуснятина. — сообщает Лера, облизывая пальцы.

— Лера, у тебя что-то случилось? — неожиданно подает голос Липатов. Мужчина пришел в себя. И его благородное лицо омрачено заботой и тревогой. Как трогательно. Тьфу.

— Нет, Сергей. Это у вас беда, а у меня так. — девушка сделала неопределенный жест рукой. — Простите, что не принесла свои соболезнования раньше. Я узнала два дня назад, что вы понесли страшную потерю. Мне очень нравилась ваша жена. Наверно, вам сейчас очень одиноко. Но вы приходите к нам. Мама вам всегда рада. И платье надела самое лучшее, и стол собрала, пусть не сама, но старалась. Да, и новоиспеченный папочка Влад вроде как не против вашей компании. Мы же современные люди, за свободные отношения.

— Что ты несешь! — в голосе Инги появляются истерические нотки. И в этом ее главная ошибка. Лера только и ждет, чтобы она потеряла контроль.

— А что не так? — невинно хлопая осыпающимися ресницами, спросила Валерия. — Я ошиблась? Ты проповедуешь священные институты брака, верность и полное взаимопонимание? В таком случае ты выбрала недостойного спутника. Это я про Влада. А наш друг Сергей — просто образец мужского совершенства и порядочности. Вы так долго с ним дружите, просто позавидовать можно подобному постоянству. Сергей — вы замечательный. И всегда были так добры ко мне. Совсем не так, как другие мамины друзья. А их было много. Вы самый преданный.

— Мы действительно очень давно знакомы с твоей мамой. — сдержано ответил Липатов.

— Не сомневаюсь. Жаль, что вы женаты, поправлюсь — были женаты. Уверена, из вас бы получилась отличная пара лжецов.

— Лера! — закричала Инга, вскакивая со стула.

— Опять не угодила, — девушка откинулась назад, вызывающе улыбаясь, потом посмотрела на меня. Я спокойно и понимающе встретил бунтующий взгляд. — Как ты терпишь ее, Влад? Ей же плевать на тебя, на меня. На всех. И на него ей плевать, иначе не пропускала бы через себя всех этих мужиков.

— Ты выпила, Лер. Ты злишься, но не нужно устраивать шоу. Поговорите утром, если это нужно. — сказал я мягко. Горькая усмешка тронула губы Валерии.

— А что это изменит? Если бы ты знал. Если бы кто-то знал, что она такое. Что она сделала со мной. Точнее, что не сделала.

— Лера, почему ты так себя ведешь? — спросила Инга, бессильно опускаясь на стул. В глазах ее сверкнули слезы. Мне стало жаль их обеих. По-настоящему, по-человечески жаль. — Что я такого сделала тебе?

— Я же сказала — ничего. — по слогам произнесла Лера. — Кого ты пытаешься обмануть, мама? Сидишь тут, вся разодетая, манерная и пафосная, как снежная королева. Строишь из себя строгую мамашу. Где ты была, когда один из твоих пьяных дружков насиловал твою шестнадцатилетнюю дочь? Я скажу где, трахалась в соседней спальне с очередным неудачником, пытающимся вытянуть из тебя денег. И тебе было плевать на все, и на меня в том числе. Не говори мне, что ты сделала. Не пытайся учить жить, сначала научись сама.

— Господи, я не знала. — прижав руку к груди, прохрипела Инга.

— Откуда тебе было знать. Ты решила, что у меня поехала крыша в очередной раз, и я решила показать характер, и поэтому прожила у дяди полтора года, а когда вернулась, мой насильник снова резвился здесь, но уже с тобой. И начала спать с ним уже по своей воле, по инерции, на зло, я не знаю. Но, когда ты узнала, выгнала не эту мразь, а меня. В Америку, под предлогом получения престижного образования. Вот так мы жили, Сергей. Вам есть, что сказать? Нет. Я так и думала. — Лера печально улыбнулась. — Вы так часто бывали в нашем доме, но не знали, во что он превращается, когда за вами закрывается дверь. А не обвиняю только ее. Она — плохая мать, но по-крайней мере, осознает это. Ваши добрые улыбки и подарки на новый год и ко дню рождения — тоже сплошной фарс. Вы ни чем не помогли мне, даже не попытались. Отличная парочка — шлюха и трус. И у вас я должна учиться жить? Увольте, я лучше спрошу совета у Влада. Он не изображает из себя благородного и праведного, и не скрывает свою сволочную натуру. Кстати, он успел оприходовать близняшек, пока ты утешала Сергей в Питере.

— Правда? — изумился я, напрягая память. — Я не помню.

— Правда. Они сами мне рассказали. Ты был не в себе, мягко говоря. Но справился на ура.

— Ну, слава богу, не опозорился. — усмехнулся я. На самом деле весело мне не было. То, что развернулась сейчас, перед моими глазами, иначе, чем семейной драмой с элементами трагедии, назвать нельзя. Я дико сочувствовал Лере, и не понимал поведения Инги по отношению к собственной дочери, и в тоже время жалел непутевую жену. Расплата настигла Ингу в самый неожиданный момент. Я вспомнил о своих грехах, и стало немного страшно.

— Вот это мне в нем и нравится. Не пытается врать или оправдываться. Зачем и кому нужна ложь, что она может спасти и кого очистить? Мне хочется четко знать, с кем я имею дело. Без всей этой розовой шелухи. Я сама устала играть, мама. Я готова была тебя простить. Я приехала домой с разбитым сердцем, но увидела тебя, и поняла, что мы обе знаем, какова она боль, и чем мы готовы пожертвовать, чтобы забыть о ней хотя бы на один вечер. Я не ищу виновников, никого не оправдываю. Я искренне верила, что мы можем начать сначала. Но ты, именно ты, снова начала со лжи.

— Лера… — всхлипнула Инга, качая головой. Слезы заливали ее ухоженное лицо, расплываясь черными ручьями. Сергей потрясенно молчал. Казалось, что он даже не дышал. Не такого вечера мы ожидали.

Лера резко встала из-за стола.

— А теперь я пойду и продолжу вечер в более приятной компании. Я забуду о том, что наговорила здесь, про все вытащенные скелеты и грязное белье. Ты научила меня одному, мама. Держать лицо, и погружаться с беспамятство с головой, не думая о последствиях. Спасибо вам, за стол, за утку и за компанмию.

Я смотрел, как девушка ковыляет к брошенным туфлям, пытаясь снова взгромоздиться на огромную платформу, берет сумочку и неуклюжей пошатывающейся походкой направляется к двери. Никто не пытается ее остановить. А именно это и нужно сделать. Девочка нуждается в том, чтобы ее утешили и пожалели. Но ее родителям не дано даже этого. Я уже предчувствовал, что следующие несколько часов они оба будут выяснять отношения, пытаясь понять, кто прав, а кто виноват, забыв о той, чью жизнь они покалечили свои эгоизмом и слепотой. Тот же самый эгоист во мне говорил, что мне плевать, и это только их проблемы, а прожженный циник насмехался над вытянутым лицом Липатова, но три процента моей обветшалой человечности заставили встать и догнать Леру у самого порога.

— Подожди, я с тобой. — сказал я. Обернувшись, я посмотрел в заплаканное лицо жены и ободряюще улыбнулся ей. — Я присмотрю за ней. — пообещал я. Лера уже вцепилась в мою руку, как в спасательный круг, и потащила за собой на улицу.

Когда дверь за нами захлопнулась, она вздохнула полной грудью, и посмотрела на меня. В стальных глазах плескалась неприкрытая боль. Я внезапно понял, что ошибся. Лера была абсолютно трезва.

— Спасибо, Влад. — сказала она, вымученно улыбнувшись.

— Ты знала. — спросил я. Она поняла, что имеется в виду. Ответ читался в глазах.

— Давно. Помню, как ты лет в семь хотела свиснуть из кошелька Липатова сотню, другую, я тогда промышляла немного, мама урезала мои расходы, считая, что деньги портят детей. Сергей оставил портмоне на диване и ушел с мамой в сад, а я нашла в нем несколько своих детских фотографий, и все поняла.

— И ничего не сказала?

— Нет. Не сказала. Пожалела его жену. Наверно, это у нас в крови. Я же его дочь.

— Мне жаль, Лера. Это отвратительная история. Полный копец.

— Лучше и не скажешь. — усмехнулась она, обхватив себя руками.

— Господи, мы же одежду не взяли.

— И не надо. Меня такси ждет, там моя шуба. А ты обойдешься. — она неожиданно рассмеялась, взяв меня под руку. — Ну, что, папочка, удивила я тебя?

— Еще как. — кивнул я. Мы пошли в желтому такси, которое я только что заметил за покрытыми инеем деревьями. Стояла полная луна, звездное бескрайнее небо, холодно и скользко. Я повел Леру вперед, чувствуя странную легкость и головокружительное ощущение свободы.

— Куда поедем? — спросил я, усаживаясь рядом с Лерой на заднее сиденье.

— В гостиницу.

— К твоей подружке? — в недоумении вскинув брови, спросил я.

— Нет, никакой подружки. Я не хотела возвращаться домой, и взяла номер на ночь, утром продлила еще на сутки.

Водитель видимо услышал нас, и без лишних вопросов завел машину и выехал на дорогу.

— И чем займемся? — поинтересовался я.

— Не знаю. — пожала плечами Лера и доверчиво положила голову мне на плечо. — Сначала я смою то, что изобразила на своем лице, надену что-нибудь приличное. В номере осталась сумка, а там всегда есть смена одежды, потом напьемся, закажем еды, и я буду изливать тебе душу, а ты меня пожалеешь. Все банально.

— Я так и думал.

— Да, кстати, когда я выговорюсь, то возможно решу проверить, достоверна ли информация относительно твоих способностей, полученная у близняшек.

— А ты не приврала насчет них? Я действительно ничего не помню. Проснулся один, в спальне Инги.

Лера подняла голову, и посмотрела на меня. Она безмятежно улыбалась.

— Ты — прелесть, Влад. Отыметь двух баб, и напрочь забыть не только имена, но и само действо.

— Что касается «действа»… — я даже смутился, когда ее улыбка стала шире. — Не думаю, что тебе стоит что-то проверять. Не лучший выход.

— Зато самый действенный из всех возможных. — возразила она. — Я передумала. Начну прямо сейчас.

Я остолбенел, а Лера, воспользовавшись моим замешательством, проворно потянулась к ремню на моих джинсах. Впервые в жизни я растерялся, и не знал, как реагировать на откровенные заигрывания женщины. Физическая реакция на манипуляции Валерии Тихомировой была предсказуемой. Тут любой мужик не сможет остаться равнодушным, когда молоденькая девушка лезет в штаны, причем на глазах подмигнувшего мне в зеркале водителя, да еще, если искусительница хороша собой, моложе на двенадцать лет и является своего рода запретным плодом. Возбуждающий коктейль, ничего не скажешь. Здравый смысл подавал сигналы в затуманившийся мозг и умалял остановить нахалку, но….

— Ты спятила, Лера. — слабовато сопротивлялся я. Она тихонько рассмеялась, расстегивая ширинку. Сначала я почувствовал ее прохладные ловкие пальчики, потом горячие губы. Разве можно устоять перед таким соблазном? Грех тем и хорош, что удовольствие от его реализации неимоверно, всепоглощающе. Она действовала почти профессионально, отметил про себя я, отпустив все сомнения к черту. Возможно, мы оба совершаем ошибку, но какую приятную и волнующую. Я запустил руку в светлый водопад спутанных волос Леры, направляя ее и подсказывая нужный ритм. Она не разочаровала меня. Так хорошо не было даже с Тамаркой, которая по этой части была профи высшего пилотажа. Я даже скучал по своей секретарше и ее умелым губам, так часто дарящим мне расслабление и снимающим стресс после напряженного рабочего дня. Но сейчас стресс снимала Лера, причем так самозабвенно, что я потерял голову. Ровно на семь минут, больше не продержался, уж больно хороша была чертовка. Когда время «первого акта» подошло к концу, девушка удовлетворенно поднялась, вытирая губы платком. Она наклонилась ко мне и хотела поцеловать, но я отрицательно качнул головой и уклонился. Она понимающе хмыкнула.

— Брезгуешь, милый? — спросила она. Я застегнул джинсы, не глядя в глаза Валерии. Сейчас разговаривать мне не хотелось. Я не целую женщин, сделавших мне минет. Совсем не прельщает узнать вкус собственной спермы. Брезгливость тут не причем. Так уж я устроен.

Мы вышли из такси в центре Москвы, и я присвистнул узнав одну из самых дорогих гостиниц города.

— Шикуешь, девочка?

— Могу позволить. — самоуверенно ответила Лера, посмотрев на меня. Серые глаза загадочно блестели в свете ночных фонарей.

Под руку мы вошли в огромный светлый холл отеля, поднялись на лифте в вип апартаменты, где Лера сразу оставила меня в одиночестве, отправившись в душ.

— Закажи что-нибудь вкусненького, шампанское есть в номере, посмотри в баре. — крикнула она из-за двери.

Я огляделся, снял обувь, чтобы не запачкать дорогой ковер, и, прошлепав прямо к громадной кровати, шлепнулся на нее, распластав руки. Какое-то время всматривался в свое отражение в огромном зеркале на потолке, и потом вспомнил о просьбе Леры, и повернувшись на бок потянулся за телефоном на прикроватном столике, нажал стандартную для гостиниц комбинацию клавиш. Заказав пиццу и фрукты, и снова развалился на кровати, улыбаясь, как мальчишка. Внутренне чутье подсказывала, что ночь будет длинной и выматывающей, и, я надеялся, незабываемой. Поэтому подкрепиться мне не помешает. Утка уже успела перевариться, и я снова был голоден, как волк.

Заказ прибыл раньше, чем появилась Лера. Расплатившись с доставщиком деньгами из сумки юной искусительницы (свои остались дома), я приглушил свет, включил тихую неназойливую музыку, и подошел к дверям ванной, за которыми все еще шумела вода. Лера не заперлась, и я заглянул внутрь. Девушка стояла перед зеркалом в чем мать родила и чистила зубы. Умница какая. Я улыбнулся, и наши взгляды встретились в отражении.

— Душ тебе больше не нужен? — спросил я. Лера качнула головой, подмигнув мне. Я вошел и начал медленно раздеваться под ее пристальным изучающим взглядом.

— Тут есть халат и для тебя. И можем воспользоваться джакузи, но сначала поедим. — сплюнув пасту в раковину, сообщила она. Девушка сняла с крючка один из халатов, и быстро накинула, а я скрылся в душевой кабинке.

А когда вышел, свежий, благоухающий и бодрый, нашел свою спутницу сидящей на ковре возле подноса с едой, и уминающей за обе щеки. Лера сама открыла шампанское, и уже успела выпить полбутылки. Мой бокал стоял рядом, и почти не пенился. Я сел напротив, так же, как она, скрестив перед собой ноги. Мы смотрели друг на друга, и улыбались, как дети, совершившие маленькую шалость. На самом деле детьми мы не были, и то, что происходило сейчас, шалостью назвать никак нельзя. Возможно, нам придется ответить за свои необдуманные поступки. Но это будет завтра….

— Ты не мог заказать что-то более романтичное? — спросила она, запихивая руками в рот предпоследний кусок пиццы. Как в нее влезает? Такая хрупкая на вид. Растущий организм?

— Я вижу, что ты не в обиде. — я многозначительно улыбнулся, глядя на опустевшую тарелку. Девушка пожала плечами.

— Другого выбора все равно не было. — произнесла она.

Я взял последнюю порцию пиццы и свой бокал с шампанским. Последнее показалось мне чересчур сладким. Не люблю игристые вина. Мне нравятся более основательные напитки. Уж пить, так пить.

— Извини, я тебе ничего не оставила. — Лера сделала смешную рожицу. Я только сейчас заметил, что на девушке совсем нет косметики, но это отнюдь не портит ее. Наоборот, подчеркивает свежее очарованию молодости.

— Мне хватит. — ответил я, наклонив голову на бок и разглядывая ее. — Ну, ты обещала, что будет плакать мне в жилетку. Начинай.

— У тебя нет жилетки. — Лера рассмеялась звонко и искренне. — И я передумала. Мне полегчало. Я высказала все, что хотела.

— Сняла камень с души? — спросил я, заглядывая в глубины серых глаз. Лицо девушки омрачилось, улыбка исчезла.

— Мой камень останется со мной до конца. — серьезно произнесла Лера. — Хорошо, что ты сейчас здесь. Одна я бы впала в хандру и многодневный запой. Не думай, я сделала тебе минет, не потому что хотела отомстить матери.

— А мне кажется, что именно поэтому. Ты хочешь, чтобы ей было больно. — допив шампанское, сказал я. — Но мы не станем говорить ей о том, что будем делать этой ночью.

— Не станем. — с тяжелым вздохом согласилась Лера. — И ты не прав. Мама тут не причем. Ты мне нравишься. Красивое тело, лицо, мозги на месте и поговорить с тобой есть о чем. Не скучный, не моралист и не зануда.

— А как же тот, кто разбил твое сердце? Или я ослышался, когда ты сказала, что приехала домой с разбитым сердцем?

— Не ослышался. — Лера тряхнула головой, разливая остатки шампанского по бокалам. — Его я любила, а к тебе у меня чисто сексуальный интерес.

— Нравятся мужчины постарше?

— Других у меня и не было. Первый опыт сказался.

— Так что не сложилось в американцем? — снова поинтересовался я.

— Ну, не сложилась его жена и двое детей. — Лера криво усмехнулась. — Банально и очень знакомо. Это злой рок тяготеет надо мной.

— Если так судить, то над половиной женщин планеты тяготеет тот самый рок.

Я вытянулся на ковре, подложив руку под голову. Лера пристально следила за каждым моим движением. Хотел бы я знать, о чем она сейчас думала и думала ли вообще.

— Ты разведешься с ней? — спросила девушка. Я вопросительно приподнял брови. Можно было сказать ей, что она очень помогла мне сегодня, отсрочив возможный развод. Вряд ли в скором будущем Инга и Сергей решат возобновить отношения, после всего, что устроила на семейном ужине их дочь. Но я не сказал и лишь рассеяно повел плечами.

— Время покажет. Мы с Ингой не идеальная пара, но хорошо понимаем друг друга и не питаем лишних иллюзий.

— Это ужасно. Не подумай, что я такая романтичная или наивная. Может, дело в возрасте, и я еще не стала такой циничной и хладнокровной, как вы.

— И не нужно. — серьезно сказал я. — У каждого человека своя судьба, свои взгляды на жизнь, брак и отношения. Кто знает, а вдруг тебе повезет. И ты еще встретишь человека, с которым проживешь до старости душа в душу. Иногда чудеса случаются. Редко, но бывает.

— Не ожидала, что ты веришь в чудеса.

— А я и не верю, я предполагаю, что кто-то верит. Вера способна на многое. Люди годами живут в придуманном мирке и счастливы. Я рад за них.

— Ты женат в третий раз. — Лера посмотрела мне в глаза. — Почему?

— Сложный вопрос. Я из тех, кто не боится штампа в паспорте.

— Особенно, если он сулит определенную выгоду. — подсказала девушка. Я невольно улыбнулся ее сообразительности.

— И это тоже имеет место.

— Ты обманывал их? Своих жен?

— Только первую. Но лишь, потому что обманывался сам. Мне казалось, что я был влюблен.

— Почему «казалось»?

— А почему мы говорим обо мне? — без обиняков спросил я, лениво потягивая шампанское.

— Мне интересно.

— Время показало, что истинно, а что нет.

— Или ты сам убедил себя, чтобы не страдать, не чувствовать боли или вины. Что с ней случилось? С первой женой?

— Разбилась. На машине. — мой взгляд останавливается на дне опустевшего бокала, в памяти всплывает красивое лицо Лины, ее серебристый смех звучит в ушах. Я так хорошо помню ее, словно и не было последних десяти лет. Без нее. — Она погибла, когда ехала за мной в бар, где я пьянствовал с друзьями. Скользкая дорога, гололед, плохая видимость и хлопья мокрого снега.

— Тебе было больно?

— Нет, я был зол и разочарован.

— Почему?

— Я думал, что она сильнее.

— Сильные женщины — это миф, придуманный мужчинами. Вам хочется думать, что мы сможем выстоять, после ваших походов налево и предательств. Многие только делают вид, что им все равно, но в глубине души страдают. На самом деле каждой женщине хочется быть слабой, любимой и защищенной, а главное — единственной для того, кому они отдали свое сердце.

— Годы закаляют, Лера. Вы тоже не святые. Мне изменяли, предавали и лгали. Причем много и многие.

— В ответ на измену, предательство и ложь.

— Не всегда. — я посмотрел на девушку с легкой улыбкой. Мне нравилось, что в ней еще так много надежд и так мало коварства. Избалованная, богатенькая девочка с личной драмой. Хорошо, что она не успела ожесточиться и пропитаться цинизмом. Я мог бы много рассказать ей о женщинах, о мужчинах, и перипетиях отношений между ними. Я так много повидал и испробовал на своем опыте. Но у нее своя дорога познаний, и рано или поздно Валерия придет к полному осознанию прописных истин. Я не хочу лишать ее иллюзий. Время не настало.

— Так почему ты уехала? Неужели нельзя было ничего сделать? — спросил я, имея в виду ее американского возлюбленного.

— Например? — в стальных глазах отразилась тоска и безнадежность.

— Бороться за своего мужчину.

— Он явно дал понять, что я могу претендовать лишь на одну роль. И она меня не устроила. А жить рядом с ним, как сторонний наблюдатель, я не могла.

— Рядом с ним? — переспросил я. — Твой сосед?

— Хуже, педагог. — усмехнулась Лера. Я присвистнул от удивления. Как интересно. Санта-Барбара просто.

— Понятно. И что дальше? Не передумала насчет карьеры актрисы?

— Нет. Я уже записалась на курсы. А летом буду поступать в театральное. — поделилась планами Валерия.

— Я уверен, что у тебя все получится, но держись подальше от педагогов.

— Постараюсь. — кивнула девушка, бросив на меня задумчивый взгляд. — Мне все не дает покоя твоя первая жена. Какая она была?

— Я не люблю говорить о своих женах, Лер. Не обижайся. Это прошлое, пусть там и останется.

— Перевернутая страница?

— Как-то так. — согласился я. Она понимающе улыбнулась, отодвигая в сторону поднос.

— К черту разговоры. — прошептала она, подползая ко мне и вытягиваясь рядом. Я понимаю и менее прозрачные намеки.

— Что бы ты хотела, Лера? — спрашиваю я, гладя в затуманившиеся глаза. Ее улыбка становится шире.

— Все.

— Мне нравится твой настрой. — смеюсь в ответ.

Протягиваю руку и развязываю пояс на ее халате, полностью снимаю его. Она не закрывается, не изображает смущение. И она очень хороша. Нежная смуглая кожа, упругая полная грудь, тонкая талия, округлые бедра и длинные стройные ноги. И ни одного волоска на теле. Очень ухоженная девушка, и чувственная, а я это ценю. Неспешно изучаю восхитительное тело кончиками пальцев, глядя в глаза, наблюдая за реакцией. К каждой женщине нужно сначала найти заветные ключики, нащупать точки, ответственные за ее отклик на твои действия, чтобы потом насладиться обоюдным удовольствием. Не люблю пить и получать оргазм в одиночестве. В сексе я не эгоист. Мне нравится, когда я чувствую благодарность женщины, ее радость, иначе какой смысл что-то начинать? В Лере я нашел целый кладезь скрытых желаний. Она безумно сексуальна, не страдает комплексами, и не знает слова «нет». Без запретов, без сожалений, до самозабвения. Именно так, как я люблю. Я привлек весь свой многолетний опыт, чтобы оправдать ее завышенные ожидания. И честно говоря, слегка удивился подобной пылкости молодой девушки. Не многие в ее возрасте так четко знают, как получать удовольствие от секса. А она знала. И не отставала от меня, иногда даже опережала и удивляла новыми открытиями. Я мысленно аплодировал ее педагогу, он отлично обучил свою студентку все премудростям плотской любви. Немудрено, что она так по нему горюет. Я четко понял, на чем стоилась привязанность Леры к женатому любовнику. Когда-нибудь и она поймет, когда расстанется с розовыми наивными мыслями о вечной и святой любви.

Мы закончили уже под утро. Часы на прикроватном столике показывали пять часов, когда я выпустил из рук ее бедра и упал рядом на кровать. Она тяжело дышала, все еще всхлипывая от заключительного бурного оргазма. А я был просто обессилен. Хотелось пить и мыться. Все тело было скользким, мышцы уже начинали ныть. Я почувствовал ее руку на своей груди. Тонкие пальчики легко скользили по судорожно сокращающемуся прессу. После полутора часовой пробежки на тренажере, я чувствовал себя лучше.

— Ты много пьешь, употребляешь кокс, работаешь с утра до ночи и при этом в отличной физической форме. Расскажешь свой секрет? — спросила она, приподнявшись на локте. Ее лицо блестело от пота, губы томно улыбались. Она была довольна. И я снова почувствовал прилив сил. Но не такой сильный, чтобы устроит еще один раунд.

— Ты только что его открыла. — проговорил я, убирая со лба налипшую прядь.

— А серьезно? — Лера нахмурила брови и сморщила хорошенький носик. — Сколько тебе лет?

— Тридцать четыре. Я еще достаточно молод, чтобы успевать все. — ответил я. — Пойдем в душ? А потом полежим в джакузи….

— О, звучит, как мечта. У меня все болит. — Лера двинулась и застонала. — Какой ужас. Ты просто извращенец, Орлов.

— Это комплимент? — я лукаво усмехнулся. Девушка наклонилась и поцеловала меня.

— Несомненно. — прошептала она.

После джакузи, мы переоделись в нормальную одежду, выпили кофе в баре гостиницы, и поехали домой. Я не знал, как поведет себя Лера. За себя не волновался. По моему лицу Инга ничего не прочитает, но вот девочка могла подвести. Я провел с ней разъяснительную беседу в такси, и она пришла к мысли, что ей следует на несколько недель съездить отдохнуть к дяде в Ярославль, чтобы дать матери остыть. Я поддержал ее идею с несказанным облегчением. Скучать я не буду, не смотря на потрясающую ночь. После Инги, раскочегарить которую сложно даже мне, Лера стала приятным сюрпризом, подарком судьбы, так сказать. Но продолжать нашу связь я не намерен. Слишком опасно и неблагоразумно в сложившихся обстоятельствах. Расслабились, почудили и точка.

Я надеюсь, что Лера разделяет мое мнение. Глупой она не кажется, так что проблем с ней я не ожидаю.

Инга не вышла нас встречать, чему я очень рад. В доме тихо, все обитатели еще спят, и я чмокнув Леру в щеку, поднялся к себе и завалился спать.

— Привет, Дина. Я войду?

Динара Измайлова, отложила в сторону книжку, и посмотрела на Валерию Тихомирову, застывшую в дверях.

— Конечно, Лер. Заходи. — кивнула она, дружелюбно улыбаясь. — Я тебя вчера не видела.

— Вечеринка затянулась. — ответила Лера, присаживаясь на край кровати. — Что читаешь?

— «Грозовой перевал» в десятый раз, наверно.

— Я не читала. Но смотрела фильм. Нудятина, вроде. А Кирюша спит еще?

— Да. Мы поздно легли. Никак не могла его утихомирить.

— Ясно. Я зашла попрощаться. Решила съездить к Косте на недельки две-три. Он скучает там один.

— Только приехала и уже уезжаешь? — удивилась Дина.

— С мамой чуток поцапались. Нужно немного пожить отдельно, успокоиться. Ты звони, если что. Поболтаем о том, о сем. По Кирюше тоже буду скучать. Повезло тебе с работой, Дин. Так замечательный мальчик.

— Он не работа. — нежно улыбнулась Измайлова. — Передавай Косте привет.

— Обязательно. Ты тоже из Ярославля?

— Да. Оттуда.

— Может, приедете на выходные, погуляем все вместе.

— Не думаю, что Влад одобрит. — покачала головой Динара. Лера усмехнулась.

— Я уговорю. Смотрю на тебя, Динка. Такая хорошенькая, а сидишь тут в четырех стенах, никаких развлечений. Когда жить собираешься?

— А я живу, Лер. И мне нравится.

— Ладно, ты у нас дама серьезная, книжки вон умные читаешь. Но, если появиться желание, я буду рада с тобой встретиться в Ярике. Тусанем по-взрослому.

— Может быть. Не буду обещать. — лаконично отозвалась Дина. — Удачи, Лер.

— И тебе. — Тихомирова улыбнулась.

Девушки еще раз попрощались через несколько часов в гостиной, когда Лера с вещами вызвала такси. Ни Влад, ни Инга не спустились, чтобы проводить еще одного спешно бегущего из «гостеприимного дома» члена семьи. Для Динары так и осталось секретом, что же не поделили мать и дочь. Но Лера не вернулась ни через две недели, ни через три. И даже не звонила.

Инга и Влад жили по-прежнему. Много работали и шумно отдыхали. Сергея Липатова на семейные ужины и обеды больше не приглашали. А о Валерии никто не вспоминал, словно ее никогда здесь и не было. Дина уже привыкла к странностям богатеев и даже не пыталась строить предположения. Все равно ей не понять этих людей, ни к чему и голову занимать лишними мыслями. Все свое время и заботу девушка отдавала единственному мужчине в своей жизни — Кириллу, и он не уставал радовать ее своими успехами. Влад проявлял завидное желание участвовать в жизни сына, и частенько составлял компанию ей и Кирюше в различных развлекающих мероприятиях, будь то совместный поход в магазин детских игрушек, прогулки в парке или обед в Макдональдсе, но последним они старались не злоупотреблять.

Зима незаметно подошла к концу, и плавно перетекла в затяжную весну, с нескончаемыми морозами до середины апреля, а потом проливными дождями до конца мая. В первых числах июня началось настоящее лето. Жара, солнце и долгие веселые игры в цветущем саду по вечерам. Настроение у всех обитателей особняка заметно улучшилось, весенняя хандра испарилась, и жизнь потекла ровно и радостно. Даже бурные ночные вечеринки с субботы на воскресенье, устраиваемые четой Орловых не портили Динаре позитивный настрой. С приходом лета, количество незнакомых людей в доме сократилось, а в саду они ни ей, ни Кириллу не мешали. Инга распорядилась, чтобы очистили и привели в порядок открытый бассейн, установили тент со столиками и шезлонгами, а вся их развеселая компания располагалась на свежем воздухе, плескалась в воде и, как обычно, много пила, курила и ругалась матом. Но зато в будни в доме царила тишина и покой. Лика и Дина чувствовали себя хозяйками и наслаждались часами уединения, пока настоящие хозяева работали.

В середине июня Влад презентовал Дине десять подарочных изданий ее сказок и сообщил, что направил весь тираж в лучшие магазины города. Измайлова поблагодарила Орлова, и долго мучилась вопросом, кому раздать подарочные экземпляры. И в итоге три издания отправила Лариске, два — Лере и Косте, один — строгой вахтерше Марине из «Лагуны» и еще два — Виктории Морозовой в знак своего прощения, а остальные оставила себе. Виктория несколько раз звонила Дине, и обещала переписать статью в трудовой книжке, как только Динара приедет в Ярославль. Лариса никак не отреагировала. А вот Лера, наконец, позвонила и рассыпалась в поздравлениях. От Константина Динара не ждала никаких отзывов, расстались они не лучшим образом. До сих пор девушке было неприятно вспоминать тот вечер. Тихомиров повел себя очень некрасиво. Пусть и ее вина присутствовала, но он даже извиниться по-человечески не смог и все свалил на нее. Такого отношения к себе Динара не прощала никому.

В один солнечный теплый день Влад Орлов вернулся с работы раньше обычного, и в плохом настроении. Хорошо, что первой ему под руку попалась Лика, ей пришлось выслушать целый поток ругательств за мутную воду в бассейне. Словно это она ее испачкала. Вина Анжелики заключалась в том, что она не вызвала во время чистильщиков, за что и натерпелась от строгого шефа. Дина в это время благоразумно отсиживалась в летней беседке в глубине сада вместе с Кириллом. Но даже там до них донесся гневный глас Орлова. Динара от всей души сочувствовала Лике, но помочь ничем не могла. Ей самой уже давно не приходилось испытать на себе праведный гнев Влада. Он относился к ней очень дружественно, не повышал голос и даже изредка делал незатейливые комплименты. Конечно, неравное отношение не скрылось от внимания Анжелики. В итоге домработница стала относиться к Динаре с легким напряжением, и, наверно, напридумывали себе кучу небылиц. Инга тоже не давала Измайловой спуску, придираясь к каждому шагу, и Дина старалась избегать ее по возможности, и не принимать близко к сердцу колкие замечания.

— Почему папа кричит на Лику? — спросил Кирюша, убирая в карман джинсовых шортиков детскую портативную приставку, которую купил ему Влад. Динара не одобряла подобных игр, но слово родителя — закон.

— Не знаю, Кир. Наверно, у него было много работы, и он устал. — пожала плечами Измайлова. Бретелька легкого белого сарафана сползла, и она быстро поправила ее на место. В это время дня она любила прятаться здесь, в тени и спокойствии. Настойчивые солнечные лучи уже успели оставить след на ее лице россыпью мелких бледных веснушек.

— Ага, смотрите, кого я нашел! — раздался совсем рядом бодрый голос Влада Орлова. Дина одернула задравшийся подол сарафана и опустила ноги с лавки на пол. Посмотрев в безмятежное улыбающееся лицо Влада, она невольно подумала, а не послышалась ли ей его ругань? Дина приветственно кивнула, убирая за спину распавшиеся по плечам волосы. На солнце они выгорели и стали заметно светлее. Она всерьез задумывалась покрасить их, чтобы избавиться от рыжего оттенка. Синие внимательные глаза Орлова, как всегда, бегло и пристально прошлись по ней, не упуская ни одного нюанса. Она не ожидала, что он приедет так рано, и не успела переодеть слишком короткий и прозрачный, по ее меркам, сарафан на что-то соответствующее рабочему этикету.

— Лесная нимфа и маленький гномик спрятались к хижине в чаще леса. — прокомментировал он шутливо. — Жарко?

— Да. — вздохнул Кирилл, театрально прикладывая руку ко лбу.

— А поедем есть мороженое? — спросил Орлов.

Конечно, сын принял его предложение с бурным энтузиазмом. А вот Дина не хотела куда-то ехать. Она чувствовала себя вялой и ленивой от установившейся нещадной жары.

— Подождите меня, я приму душ, возьму кабриолет, и мы помчимся с ветерком…. — Влад начал было улыбаться, но озадаченно сдвину брови, заметив отстраненность Динары. — Ты в порядке, Дин?

— Да. Плохо переношу солнце.

— Зато оно тебя любит.

Она знала, что Влад имеет в виду веснушки. Вот ведь человек! Все разглядит. Она вымученно улыбнулась, одарив его долгим взглядом. Зачем ему принимать душ? Выглядит как мечта любой старшеклассницы с обложки журнала. Как ему удается никогда не потеть, не дурнеть, и не отекать, даже после беспробудной ночной пьянки.

— Давай, шевелись, детка. — попытался взбодрить ее мистер Совершенство. Дина раздраженно заметила, что на его белоснежной рубашке нет ни единой помятости или капли пота. Конечно, у них в офисе кондиционеры, и в машине тоже. — Ждите меня у ворот. Я быстро.

— Пойдем вместе, мне тоже нужно переодеться, и взять шляпу.

— Переодеваться не нужно. Отличный вид. Мне нравится. Шляпу я принесу. Белую с широкими полями?

— Угу. — кивнула Дина. — И очки. Они на прикроватном столике.

— Очки? — Лицо Влада красноречиво вытянулась. Дина не смогла сдержать улыбки.

— Темные очки. Я в линзах. — успокоила его она. — А Инга не приехала?

— Нет. Она в командировке.

— Да? В первый раз слышу.

— Я тоже узнал только утром. — мрачно сказал Орлов. Динара решила не развивать эту тему и дальше. Не ровен час, настроение Влада испортиться, а ей страдать. — Слушай, Лика сказала, что ты сотовый в доме оставила, и он трезвонит без умолку и на городской тебе какой-то мужской голос звонил.

— Мужской голос? — Дина удивленно нахмурилась, даже не представляя, кто бы это мог быть. — Странно.

— Вот именно. Я тоже так подумал. Ты случаем не вляпалась в очередную историю? Никаких тайных свиданий, помнишь? — Влад улыбнулся кончиками губ, но глаза остались серьезными.

— Конечно, помню. — раздраженно ответила Динара. — Если надумаю пойти на свидание, возьму тебя собой.

— В таком случае, нас будет двое. Роль третьего лишнего — не моя.

— Быстрее небеса замерзнут.

— Не говори «гоп»…. - он насмешливо подмигнул ей, и опустил взгляд на голые коленки девушки. Она снова старательно натянула на них подол. Иногда ей казалось, что Орлов намеренно смущает ее, чтобы лишний раз убедиться, что она умеет краснеть. — Принести твой телефон?

— Не нужно. Не хочу ни с кем разговаривать, кто бы он не был.

— Окей. — кивнул Орлов, скрываясь за деревьями. Дина снова поправила сползшую с плеча бретельку, и устало откинулась к прохладной стене беседки.

— Пойдем, Дина? — позвал Кирилл, взяв няню за руку.

— Сейчас, мой хороший. Папа все равно не скоро вернется. Пока он наплескается. — Динара улыбнулась мальчику, задумчиво глядя перед собой. На самом деле ей совершенно не нравилось то, что происходило в ее отношениях с Орловым в последнее время. Все эти шутки, туманные намеки, взгляды…. Бывали дни, когда он казался вполне безобидным и равнодушным, иногда они даже смеялись и шутили вместе, разговаривали по душам, как старые друзья, гуляли с Кириллом, играли в настольные игры, или дурачились в бассейне, и ощущение опасности с его стороны постепенно отпускало и рассеивалось. Но Дина прекрасно понимала, что нельзя забывать, с кем она имеет дело, и что представляет собой Влад Орлов и его окружение. Сегодня он улыбается и кажется добрым и искренним, но в любой момент ситуация может резко измениться. Она помнила, как он орал на нее в больнице, узнав об аварии, и до того вечера тоже не проявлял к ней особо дружеских чувств. Чтобы им не двигало сейчас, необходимо проявлять бдительность и чрезмерную осторожность. Держать дистанцию с людьми не своего круга Динара умела очень хорошо, но сейчас ее умение давало сбой, и чем дальше, тем чаще. Он начинал ей нравиться, а этого никак нельзя допустить. Возможно, настало время заняться личной жизнью, познакомиться с хорошим молодым человеком. В том, что Орлов не будет возражать насчет выходных, она не сомневалась. Он сам не раз предлагал ей съездить домой, навестить знакомых, но Дина никак не решалась оставить Кирилла на приходящую няню, не смотря на заметные улучшения в душевном и физическом состоянии мальчика.

— У папы новая машина? — спросил Кирилл чуть позже. Динара вела его за руку в сторону открывающихся автоматических ворот по широкой мощеной ровной плиткой дорожке. Девушка обернулась на шум автомобиля и ахнула в изумлении. Она думала, что Влад пошутил насчет кабриолета. Но ошиблась. Прямо на них медленно и завораживающе красиво ехал шикарный белоснежный «Ламборджини» последней модели. Когда-то давно она всерьез увлекалась спортивными машинами и мотоциклами, и сейчас иногда просматривала самые интересные новинки ведущих автосалонов. Этот обманчиво тихий спорткар, стоимостью, по меньшей мере, двенадцать миллионов рублей, Динара узнала сразу. Низкая посадка, ультра современный дизайн, пятилитровый двигатель, и мощность пятьсот шестьдесят лошадиных сил, с разгоном до сотни всего за несколько секунд, не говоря уже о супермодном и технически оснащенном салоне. Не машина, а мечта…. Дина судорожно сглотнула, когда все это великолепие притормозило рядом с ними. Кирилл тоже открыл рот от изумления и восторга. Влад наслаждался их восхищенным изумлением, посматривая на парочку истуканов с легкой самодовольной улыбкой. Мальчишки, они и в тридцать лет продолжают хвастаться новыми игрушками. Дина невольно ответила на улыбку Орлова, когда он, наклонившись вперед, открыл перед ними дверцу.

— Прошу вас, не стесняйтесь. — театрально воскликнул он. Динара взглянула на свои невзрачные потертые сандалии неопределенного бежевого цвета, а потом на мягкие удобные сиденья из черной кожи внутри автомобиля. Дина еще не села, но уже чувствовала, как ветер развевает ее волосы, пока она грациозно удерживает двумя руками шляпку.

— Потрясная тачка. — Кирилл очень точно одной фразой передал эмоции Дины относительно «Ламорджини».

Они сели в кабриолет, и девушка затаила дыхание, но Влад не спешил шокировать ее скоростью авто. Он медленно выехал из ворот, которые с тихим механическим звуком закрылись за ним. Еще через минуту они выехали на трассу, Орлов врубил клубную музыку и «дал газу». Первым радостно засмеялся Кирилл, а Дина завопила, вцепившись в края своей шляпы. Реальность оказалась не такой грациозной, как в ее фантазиях. Волосы били в лицо, прилипали к губам, умудрялись попасть в глаза, проникнув под линзы темных очков. Уши закладывало, и юбка сарафана наверняка накрыла бы все, кроме того, что должны была скрывать, не зажми ее девушка коленями, но она все равно безудержно хохотала от восторга.

Влад не разделял всеобщего веселья, и его довольство выдавала едва заметная снисходительная улыбка, глаз за темными очками видно не было, но Дина могла представить их нахальное выражение. В спортивной черной футболке и голубых джинсах он выглядел совсем молодо и очень стильно. Уверенные сильные руки плавно лежат на руле, волосы в идеальном порядке, не смотря на сильный встречный ветер, вся поза и манера держать себя говорят о самодостаточности, обеспеченности и чрезмерном самомнении. Еще бы! Не каждый может позволить себе машину подобного класса.

Быстрая поездка с ветерком закончилась в «Сокольниках». Влад оставил «Ламорджини» на платной стоянке, и к ближайшему кафе под открытым небом они отправились пешком. Взбодрившийся Кирюша держал отца за руку, и, подпрыгивая от нетерпения или переизбытка эмоций, заваливал его вопросами о новой машине. Дина плелась за ними, тщетно пытаясь расчесать спутавшиеся волосы пальцами. Он сконфуженно переживала момент, когда чуть не вывалилась из дорогущего спорткара, запутавшись в собственном подоле. Почему у некоторых девушек получается сохранить достоинство и выглядеть экстравагантно и грациозно при любых обстоятельствах, а она всегда умудряется опозориться?

— Ты жива? — Орлов насмешливо посмотрел в пунцовое лицо Динары, обернувшись и замедлив шаг. Девушка раздраженно расправила плечи, отпустив поля шляпы, и тряпочная предательница, разумеется, подхваченная ветром унеслась прочь. Кирилл бросился вдогонку, а Влад к пущему стыду Динары звонко рассмеялся.

— Ты прелесть, Дин. Просто образец неуклюжести. — давясь хохотом, проговорил он. Дина остановилась и рассержено обхватила себя руками. От досады на саму себя хотелось выть.

— Не расстраивайся, мы уже пришли. Сейчас выпьешь молочный коктейль и успокоишься. — продолжил насмехаться Орлов. Дина скорчила забавную рожицу в ответ, и пошла вперед, обойдя его стороной.

— Вид сзади — просто улет. — донеслось до нее еще одно едкое замечание.

Дина сдержалась и мысленно сосчитала до десяти. Они заняли столик, недалеко от детской площадки, где суетились мамаши и их отпрыски. Кирилл вручил Динаре шляпу, заставив, наконец, улыбнуться. Влад оказался прав — после нескольких глотков молочного коктейля и двух ложек сладкого клубничного мороженного, обида попустила, и мир вокруг снова засверкал сотнями красок. Дина наслаждалась долгожданной прохладой и царящей вокруг веселой атмосферы. Отец и сын продолжили болтать о автомобилях, а она задумалась о своем, незаметно для себя расправившись не только с коктейлем и мороженным, но и с двумя кусками торта со взбитыми сливками.

— Не заморачиваешься с диетами? — вывел ее из состояния блаженного транса, хрипловатый баритон Орлова. Девушка подняла взгляд со своей опустевшей тарелки на красивое улыбающееся лицо мужчины. В синих глазах сверкали озорные искры, но без тени ехидства или насмешки. Словно опомнившись ото сна, Дина замотала головой, пытаясь отыскать взглядом Кирилла. Влад указал пальцем в направлении детской площадки, где ее воспитанник уже знакомился с хорошенькой рыжей девчушкой в кружевном платье. Измайлова облегченно вздохнула и снова расслабилась, откинувшись на плетеную спинку кресла.

— И кто сказал, что джентльмены предпочитают блондинок? — прокомментировал выбор сына Влад. Дина насупилась, как маленький ежик.

— Это камень в мой огород? — взъелась она. Влад удивленно приподнял изогнутые темные брови.

— У тебя комплекс относительно цвета волос? — спросил он.

— Нет, но ты специально задеваешь меня.

— Ты придумываешь. — мягко сказал он, покачав головой. — Еще пирожное?

— С уд…. Стоп, это опять какой-то прикол.

— Господи, ты мнительная, как старая дева, Дина. — он наклонился вперед и схватил девушку за выбившийся рыжий локон. — Мне нравится твой аппетит, твои волосы и твои веснушки. А еще, у тебя умопомрачительные коленки и подтянутая попка, так что, можешь съесть все сладкие запасы в кафе, и не бояться за фигуру.

Дина резко отпрянула, так что несколько волосков остались в пальцах Орлова. Он посмотрел на нее с легкой обидой и напряжением.

— Я просто сделал комплимент. — сказал он сдержанным тоном. — причем, даже не приврал.

— Я должна тебя поблагодарить? — Динара вздернула подбородок, с ужасом почувствовав, что он чем-то испачкан. Схватив салфетку, девушка суетливо стерла крем от пирожных.

— Ты — ребенок. — сделал вывод Влад, взгляд его потеплел. — Взбалмошный, занудливый ребенок. Капризный и неблагодарный.

— Уж простите, сэр, какая есть. — съехидничала Дина.

— Нападение — лучшая защита. — кивнул Влад, многозначительно улыбнувшись. — лучше признайся, что без ума от меня.

— Мечтай! — фыркнула девушка.

— Даже и не мечтаю. — он развел руками.

Дина только сейчас заметила, что Влад ничего не ел. На столе с его стороны стоял лишь стакан с минеральной водой.

— В моем возрасте приходиться задумываться о здоровом питании. Не хочу отрастить брюшко. — пояснил он.

— И ты будешь мне говорить о комплексах. — усмехнулась Динара. Орлов серьезно посмотрел в голубые прищуренные глаза девушки.

— Мне нельзя терять форму. — сказал Влад. Дина опустила глаза, понимая, что он имеет в виду.

— Я и забыла, что ты у нас представляешь бренд самого себя. Мне интересно, как тебе удалось уговорить Ингу на покупку «Ламборджини»? Или она сделала подарок себе, а ты пользуешься?

— Ты нарываешься, девочка. — беззлобно констатировал Орлов. — Инга подарила мне машину на день рождения.

— Правда? У тебя день рождения? Когда?

— В понедельник. Юбилей, между прочим. — он мрачно усмехнулся, глянув на браслет часов.

— Неужто, сорок? — изумилась Динара, пристально вглядываясь в молодое и красивое лицо мужчины.

— Тридцать пять. — ответом ей послужил уничтожающий оскорбленный взгляд. Дина махнула рукой.

— Какой же это юбилей. Мальчишка! И что будете делать? Как отметите? — полюбопытствовала она.

— Не знаю. — Влад пожал плечами. — Я ничего не хочу.

— Я бы тоже так сказала, подари мне кто-нибудь спорткар за десять мультов. — рассмеялась девушка.

— Четырнадцать. — поправил ее Влад.

Они посмотрели друг на друга, как инопланетяне во время пришествия к землянам. Заинтересованно, с любопытством и в тоже время в полном недоумении. Дина не могла определить, кого из них двоих отнести к земной расе, а кого — к инопланетной. Ей стало неприятно, и она отвернулась, услышав его тяжелый вздох.

— Осуждаешь меня? — спросил Влад спокойным тоном. — Наверно, вспоминаешь о голодных африканских детях и переполненных онкологических больницах? О тысячах бездомных и обездоленных, сражающихся за безрадостное существование, пока я разъезжаю на машине, стоимость которой могла бы значительно улучшить их жизнь. И я ничего не делаю, чтобы помочь им.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — сухо отозвалась Дина, не глядя на него.

— Но от моего понимания ничего в мире не измениться. Даже, если я продам машину, и пожертвую деньги на благотворительность. Дело не во мне. Не я породил болезни, голод и нищету. Не мне и бороться с ними. Почему, если человек богат, если он доволен своей жизнью и самодостаточен, он обязательно должен испытывать чувство вины или делиться?

— Есть такое понятие, как человеческое сострадание или милосердие. — девушка посмотрела в непроницаемые глаза Влада. Его лицо не было отражением души, иначе он казался бы уродливым старцем. Но внешность бывает такой обманчивой.

— И кто проявит ко мне вышеперечисленные понятия, если я окажусь внизу? — задал вопрос Влад. Динара пожала плечами. Им никогда не понять друг друга, и целого века не хватит….

— Я, если смогу….. Если тебе будет достаточно. — ответила она. Неожиданно на лице мужчины отразилась целая гамма чувств, невольно испугавшая девушку своей глубиной.

— Я бы хотел поверить. — признался он. — И проверить твои слова. Проверить себя. Но боюсь, что не знаю, что такое «достаточно». И думаю, что ты тоже. У каждого живого существа свой наркотик, своя зависимость. Для кошки — валерьянка, для писателя — книги и признание, для меня — деньги. Вопрос в том, чего хочешь ты. Так сильно, что целого мира мало, если нет желаемого. Что это, Дина? Дети? Семья? Может быть, любовь? Я не удивлюсь, ведь ты человек возвышенный, принципиальный со своим мнением и правилами. Идеалистка до мозга костей. Но даже тебя не минует сложная проблема выбора, когда тебе придется поставить на карту многое, может быть, даже абсолютно все, чтобы сохранить, то, что бесценно — для тебя.

— А расскажу тебе, когда этот момент настанет. — напряженно улыбнулась Дина. Пристальный взгляд Влада Орлова смущал и тревожил ее, наполнял душу смутным предчувствием беды.

— Обещаешь? — спросил он вкрадчиво и мягко. Девушка вздрогнула, ощутив, как мурашки побежали по коже.

— Да. — кивнула она рассеяно, переводя взгляд на играющего с другими детьми Кирилла. Вот, кто еще не задумывался о сложных выборах и идеалах. Зазвонил телефон Влада, чему она очень обрадовалась. Уж больно сложный разговор у них получился. Недосказанный и пугающий своим скрытым подтекстом.

Дина не слушала, о чем он разговаривал, привыкнув не совать нос в чужие дела.

— Я покину вас на полчаса. У меня друг здесь недалеко, хочет встретиться. — сообщил Орлов, убирая сотовый в карман джинсов. Он выглядел слегка растерянным и удивленным. А Дине показалось, что у друга был женский голос.

— Хорошо, мы подождем здесь. — согласно кивнула Динара.

— Смотри, не подцепи кого-нибудь. Там два парня за столиком напротив глаз с тебя не сводят. — усмехнулся Орлов. Девушка быстро обернулась, пытаясь увидеть потенциальных кавалеров, вызвав очередной приступ смеха в своем спутнике. Она снова сконфузилась, как всегда легко попавшись на его уловку.

— Не скучай. — махнул рукой Орлов, уверенной походкой покидая летнее кафе. Динара проводила его задумчивым оценивающим взглядом. И все-таки в этом мужчине просматривались человеческие качества, и свои слабости и сильные стороны, он знал себе цену, умел смеяться над собой, умел быть интересным и живым собеседником, не глупый, харизматичный, обаятельный. Влад умел заинтриговать и внушить страх или вызвать отвращение, он раздражал и очаровывал, ставил в ступор, мог быть безжалостным и жестким, нежным и пошлым, галантным и невоспитанным, циничным и рассудительным, бессердечным, расчетливым и злопамятным, не прощающим и не просящим. Его было так много против ее одной. Дина прикусила губу, с досадой отворачиваясь. Не нужно ей думать о нем. Совсем не нужно.

— Динка, я думал, что не найду тебя! — раздался жизнерадостный, до боли знакомый голос прямо над ней. Девушка подняла голову, и замерла, от изумления открыв рот.

— Леша? А ты откуда в Москве?

— Тебя приехал навестить. Ты не отвечаешь на звонки, сама не звонишь, в интернет не выходишь. А у нас встреча одноклассников в субботу. — молодой человек лучезарно улыбнулся оторопевшей Динаре и плюхнулся напротив. Прямо на место Орлова.

— Ты забыла? — парень хмуро сдвинул светлые брови. Он совсем не изменился, отметила про себя девушка. — Конечно, забыла. — Леша снова улыбнулся, показав очаровательные ямочки на щеках. — Я приехал напомнить и отпросить тебя на выходные у строгого начальника.

— Дина, кто это? — насупившись, рядом с няней стоял серьезно настроенный защитник, оторвавшийся от игр с друзьями.

— Кирюш, это мой старый друг. Его зовут Алексей.

— Она обманывает, Кирилл. Я не старый. — Леша заразительно рассмеялся. — Дин, это и есть твой воспитанник?

— Да.

— Отличный малец. Кирилл, хочешь мороженого?

— Я уже ел. — хмуро ответил мальчик, вопросительно поглядывая на няню.

— Иди, поиграй. А мы с Алексеем поговорим. Хорошо?

— Ладно. — Кирилл бросил на молодого человека серьезный взгляд и с достоинством удалился.

— Как ты меня нашел? — спросила Динара. Она растерянно разглядывала своего бывшего возлюбленного и несостоявшегося жениха.

— С трудом. — признался Леша. — Я дозвонился до вашей домработницы, и представился твоим парнем. Не злись, иначе она бы не сказала, что папаша мальца повез вас в «Сокольники» есть мороженое. Хорошо, что у него ума хватило сообщить прислуге, где вас искать. Я все вокруг облазал, уже отчаялся.

— Не знаю, что сказать. — вздохнула Дина. — Я не ждала тебя.

— Надо думать. — усмехнулся молодой человек. — Извини, что я так нагрянул. Но какая встреча выпускников без главной заводилы.

— Это было давно. Я изменилась. — холодно отозвалась девушка. — Все изменилось. И наши отношения тоже.

— Все еще злишься. — Леша покачал голову, с укоризной глядя на собеседницу. — Я виноват, и мы давно выяснили, в чем именно. Но это не значит, что нам нельзя общаться, как давним знакомым.

— Я не понимаю, зачем мне общаться с тобой? — прямо ответила девушка.

— Я скучаю, мне тебя не хватает….

— Прекрати, Алекс, мы это уже проходили. — оборвала его Динара. В зеленных глазах парня сверкнула обида и разочарование.

— Так и не остыла. А я надеялся.

— Зря надеялся.

— Неужели ты помнишь только негативную сторону наших отношений? Дин, мы знакомы с яслей. Мы — родные люди.

— Родные люди не предают. Единственный родной человек — это моя мама. И она умерла.

— И потому ты поставила на себе крест? Превратилась в затворницу?

— Я изменила взгляды на жизнь еще задолго до того, как ее не стало.

— Потому что она болела. — напомнил Алексей.

— Потому что нуждалась во мне и моем здравомыслии. — отчеканила Динара. Леша сложил руки перед собой и опустил на них голову, глядя в глаза девушки.

— Я хочу, чтобы ты поехала. Там будут все друзья. Тебе нужно развеяться, встряхнуться, вдохнуть воздуха свободы. Мы просто посидим в баре, поболтаем, посмеемся, немного выпьем, вспомним старое. Ну же, Дин. Не будь занудой. Все хотят, чтобы ты приехала.

— Эти твои «все» в старших классах воротили от меня нос. — холодно усмехнулась Дина.

— Они просто тебя не поняли, а сейчас достаточно поумнели и раскаялись. И я, я никогда не отворачивался от тебя. Я тот, кто постоянно был рядом, и поддерживал, как умел.

— А в итоге уронил.

— Я очень виноват, но приехал не вымаливать прощения. Ты все равно не поймешь, что на меня нашло. А я пытался объяснить, но ты и слушать не хотела. Ты была первой и единственной так много-много лет. Я оступился, запутался….

— Захотел разнообразия.

— Может быть. — не стал спорить Алексей. — Мы собирались пожениться. Конечно, мне было страшно. Я не знал жизни, не встречался с женщинами, другими женщинами….

— Хватит. Я все это слышала. Почему я должна понимать тебя? — спросила Динара, глядя в глаза экс возлюбленного. — У меня тоже не было других мужчин, и я не стремилась заполнить этот пробел.

— Я хочу сохранить то, что осталось. Нашу дружбу. — пояснил молодой человек. — Больше ничего. Обещаю, что не буду снова тебя уговаривать вернуться ко мне.

— Леша, это не так легко. Друг — серьезное понятие. У меня нет друзей. Только Кирилл, только ему я доверяю безраздельно.

— Но это трусость. Отворачиваясь от сложностей, не избежишь опасности. Легко доверять ребенку, а ты попытайся пустить кого-то другого в свою жизнь. Рискни, Дин.

— У тебя был шанс, а теперь его нет. Вот и все. — девушка спокойно улыбнулась. — Никаких опасностей, никаких рисков. Для меня все просто.

— Значит, ты не едешь? — спросил Алексей, мрачно уставившись в непоколебимое лицо.

— Конечно, она едет. — и снова за ее спиной раздался чей-то голос. Дина резко обернулась, и затаила дыхание, наткнувшись на взгляд. Что за черт? Они все сговорились, что ли?

— А куда она едет, позвольте узнать? — поинтересовался Влад, отодвигая стул рядом с Динарой и вальяжно устраиваясь на нем. Леша присвистнул, оценив внушительную внешность подоспевшего мужчины.

— Это папа? — в голосе послышались ревнивые нотки.

— Не свисти, денег не будет. — обронил Орлов, широко улыбаясь. Он заметно наслаждался происходящим. — А для ее папы я несколько молод, не находишь? Кстати, меня Влад зовут, а ты…

— Леша. — представился молодой человек, протянув руку, которая так и повисла в воздухе. Дина недовольно нахмурилась, отметив, что Орлов ведет себя очень высокомерно.

— Я так и понял, но представлял тебя немного другим. — признался Влад. Динара посмотрела на него, пытаясь убить взглядом. Не вышло.

— Ты рассказывала обо мне? — обрадовался Леша.

— Не я, а общие знакомые. Долго объяснять. — девушка обратила свое внимание на работодателя. — Ты уже встретился с другом?

— Да, мы решили перенести встречу на вечер. — пояснил Влад. — А куда тебя зовет твой друг?

— На встречу выпускников. — ответил за нее Алексей. — И она пытается отказаться.

— Какая глупость. — повел плечами Орлов.

— Влад, ты сам говорил, что примешь меня на работу, если я откажусь от выходных и прочих поблажек.

— Я изменил свое решение. — равнодушно отозвался Влад, и перевел взгляд на Лешу. — А давно говорю Динаре, что ей просто необходимо съездить домой, навестить друзей. Так что с моей стороны проблем не будет.

— Ты так хочешь, чтобы я уехала? — вырвалось у Динары. Девушка готова была откусить себе язык. Но хуже всего, как она это произнесла. С обидой, грустью, отчаяньем….

— Я не хочу, чтобы ты вела жизнь затворницы. Ты не рабыня здесь, а я не бессовестный узурпатор. — ответил Влад, посмотрев в ее глаза. — И я могу признаться…. Друг, с которым, я только что встречался — Лера. И именно она привезла сюда твоего… Алексея. Как видишь, наши с ней мнения совпадают. Кроме того, она предложила мне тоже поехать в Ярославль, чтобы отметить день рождения там.

— Лера? — изумилась Дина. — Здесь? А… Подожди, откуда она знает Лешу?

— Блин, ну вот. Все испортил. С Лерой я познакомился в клубе в Ярике. Мы разговорились, и оказалось, что она знакома с тобой. Мы приехали сюда….

— Неужели мир так тесен? — потрясено проговорила девушка. — А почему Лера сама не подошла?

— Тесен не мир, Диночка, а Ярославль, а Валерия не хотела портить сюрприз. — ответил Влад.

— Тоже мне сюрприз. — усмехнулся Дина, посмотрев на смущенного Алексея. — Ладно, с этим и с Лерой понятно, а ты кого черта решил поехать в Ярославль? Разве юбилей не с женой следует справлять?

— Не ругайся, тебе не идет. — спокойно сделал замечание Орлов. — Я не знаю, как следует, но моя жена в командировке до конца следующей недели. День рождения у меня в понедельник, но я могу отметить его раньше с Лерой на своей маленькой родине, одной у нас с тобой на двоих, а в следующую субботу с Ингой. И убью одним выстрелом двух зайцев.

— А Кирилл?

— Останется здесь с Ликой. Выходные я ей оплачу в тройном размере.

Дина замолчала ненадолго, обдумывая предложение, взвешивая все за и против. Доля смысла в доводах Влада все же была. Почему бы не съездить домой? Ее квартира, наверно, утонула в пыли и нуждается в уборке, да, и по Лариске она соскучилась…. И с одноклассниками можно увидеться. Все, вроде, разумно и правильно, но девушку не покидало ощущение, что она пустила нечто важное…

— А вы вдвоем с Лерой будете праздновать? — неожиданно ее посетила неприятная догадка. Влад со свойственным ему циничным выражением лица выдержал взгляд Динары.

— Почему вдвоем? Костя тоже присоединиться, и его знакомые. Я приглашу своих друзей, которых давно не видел. Ты тоже можешь придти, когда ваша вечеринка кончиться. Лера обрадуется, и Костя тоже.

— Что за Костя? — зацепился Алексей.

— Один поклонник Динары. Мой родственник. Брат жены. — пояснил Влад.

— Да, так передай ему, что наши вечеринки рано не заканчиваются. Особенно, если в них принимает участие Дина.

— Так-так, а с этого момента поподробнее. — Влад поймал испуганный взгляд Динары и еще больше воодушевился. — Ты знаешь, Алексей, она у нас такая скрытная, такая тихоня, что жуть берет. Хоть сам в монахи подавайся. Ты разбавь, пожалуйста, ее ореол святой непорочности, пока я не поверил, что есть еще на земле ходячие ангелы.

— Ага, — Леша повелся на обманчивую искренность Влада. — Ангелы с татушками на попе.

Орлов вперил в девушку красноречивый убийственный взгляд. И не было в нем ни грамма улыбки или доброты.

— Я не видел…. Ну, я и не мог видеть так, как видел ты. Однако мы живем в одном доме, ходим в бассейн. В общем, в купальнике я имел удовольствие видеть нашу Несмеяну.

— Можно, не обсуждать меня в моем присутствии. — отчаянно взмолилась Дина. Но Орлова было не остановить. И ей не нравилась его злая, корыстная заинтересованность в грехах ее юности.

— А что еще? Что-нибудь серьезное?

— Ну, она гоняла на мотоцикле под изрядным градусом, разбила старосте нос, когда ты сказала, что Дина похожа на мышь.

— Ужас, на мышь? Почему?

— Не знаю. — пожал плечами Леша. — Еще она целовалась на школьной дискотеке с учителем музыки, но это было то того, как мы начали встречаться.

Дина прикрыла глаза, лицо ее залила краска стыда. Но не за себя, а за откровенную глупость бывшего жениха.

— Учитель музыки? С женщиной?

— Нет, Василий Степанович, преподавал в начальных классах, и внеурочно давал Динаре частные уроки. Она изумительно играла на пианино.

— Еще одна пианистка. — с сарказмом отозвался Влад. — Дина, боюсь спросить, сколько тебе было лет.

— Шестнадцать. — ответил за нее Алексей. — Я с первого класса таскал за ней портфель, а она вздыхала по своему учителю. Правда, недолго. В универе ей приглянулся физрук. Но тут я проявил настойчивость, и она меня, наконец, разглядела.

Влад насмешливо улыбнулся, разглядывая болтливого парня. Дина отрешенно смотрела перед собой, пустив ситуацию на самотек. И как отражение ее внутренних мучений, с неба на асфальт обрушился дождь. Орлов позвал сына, расплатился по счету, и посмотрел на апатично застывшую Динару.

— Пора ехать. Погода испортилась. — сказал он спокойным и сдержанным тоном, подавая ей руку. Девушка встала, не глядя в лицо Орлова.

— Леш, тебя подвести? — спросил он у любителя поболтать.

— Да. Меня до метро. Я там машину оставил. — быстро согласился Алексей.

— У тебя же кабриолет. — очнулась Динара, взяв за руку Кирилла.

— Нет, у меня Ауди. — ответил Леша.

— Крыша опускается. — отозвался тот, к кому был адресован вопрос.

Все три минуту, пока «Ламборджини» двигался в сторону метро, Дина слушала восторженные отзывы об автомобиле Орлова, и облегченно вздохнула, когда он, наконец, вышел. Боже, неужели она когда-то была влюблена в этого глупого мальчишку, который не умеет держать язык за зубами?

— Я позвоню. Не забудь, в субботу к шести в «Седьмом небе». - сказал на прощание Алекс.

Динара рассеяно кивнула. Дверь за бывшим бой-френдом закрылась, и сразу стало спокойнее и тише.

— Давай, издевайся. — обратилась она с задумчиво улыбающемуся Владу.

— И не думал. — сказа он, следя за дорогой. Непогода разыгралась не на шутку. Да уж, ирония. Даже небеса плачут.

— Ты чего нос повесила? — спросил он. — Неужели решила, что я всерьез принял слова этого словоохотливого смазливого юнца? Мы все были подростками, все чудили. И поверь, твои забавные грешки — просто ничто, по сравнению с моими. Я курил травку, нюхал клей, пил боярышник, «левый» спирт и совокуплялся со всем, что шевелится. А в твоем нынешнем возрасте угробил жену, и ни разу не пожалел о содеянном.

— В машине ребенок, — напомнила Динара. — И твоя первая жена опала в аварию. Ты тут не причем. Не нужно казаться хуже, чем ты есть.

— Хочешь правду?

— Нет. — покачала головой Дина. И он не стал настаивать. — Ты думаешь, что я дура?

— Почему? Из-за него?

— Да.

— Нет, не думаю. Он симпатичный парень, со спортивной фигурой и красивой улыбкой. Наверно, такие девушкам нравятся. И он лучше меня, если рассуждать придирчиво.

— А причем здесь ты?

Влад криво улыбнулся, заглушив мотор. Они приехали.

— Действительно, причем здесь я. — пробормотал он себе под нос. Но Динара услышала его.

Они бежали в дом, прикрывая головы руками, но все равно промокли насквозь.

— Почему ты ни разу не сыграла? Оно стоит здесь с зимы. — спросил Орлов, посмотрев на пианино.

— А я играла, но ты не слышал.

Она пошла к лестнице, оставляя на полу мокрые следы. Вода капала с ее волос и одежды. Кирилл преданно семенил за ней, совершенно не подозревая, что по щекам его няни вместе с каплями дождя текут слезы.

Переодевшись в сухую одежду, я позвонил Лере в гостиницу, и сказал, что скоро буду у нее, но наглая девчонка уже переиграла первоначальный замысел, и заявила, что приедет сама.

— Затопи-ка баньку, любовничек. — смеясь в трубку, попросила Валерия. — Нужно воспользоваться благами отчего дома, пока маман развлекается.

Я не стал спорить, не смотря на то, что не испытывал особой радости от перспективы свидания с дочерью своей гулящей жены. С Лерой было весело и легко, и я с ней чувствовал себя моложе и развязнее. Нам не нужно было притворяться и лгать, мы оба знали, чего ждем от каждой встречи. Наверно, порок заложен на генетическом уровне в каждого из нас. Лера и я просто не умели сопротивляться его первозданному зову. Но на самом деле, за ни к чему не обязывающей связью стояла банальная месть и жажда самоутверждения. Дочь мстила матери за равнодушие и черствость, а я….. Я просто догадывался, что отношения моей жены и Сергея Липатова снова перешли за границу напряженных, и благополучно перешагнули черту дружбы. В том, что сейчас Инга была с Сергеем, прикрываясь вынужденной командировкой, я не сомневался. Я вспомнил, какими убитыми и уничтоженными выглядели оба, когда несколько месяцев назад Лера устроила им шоу со спецэффектами. Казалось, что ничто больше не воссоединит разбитые в прах сердца. Но правду сказал кто-то из великих: «Страдания есть самый скорый способ для постижения истины». Истина этих влюбленных состояла в их острой потребности друг в друге. Мне сложно понять подобные взаимоотношения. Я никогда не был привязан к другому человеку, никогда не нуждался в чьем-то одобрении или присутствии. Всегда сам по себе. Так гораздо легче и проще.

Хотя я немного лукавлю. Сейчас в моей жизни есть человек, с которым я связан прочными нитями. Мой сын. Именно мой, не смотря на разное ДНК. Это так ново и даже приятно открывать новые грани своей души, чувствовать тепло от улыбки родного человечка. Не скажу, что привязанность к сыну накатила на меня внезапно. Кирилл с рождения стал частью моей жизни, которую я игнорировал по причине ненадобности. Лиза полностью растворялась в сыне, не давая мне и шанса занять хотя бы маленькую роль в его воспитании. Мы жили в одной квартире, но оставались чужими друг другу, и в этом не было моей вины. Лишь чувство вины Лизы. Передо мной. Она всячески подчеркивала тот факт, что я не являюсь биологическим отцом Кирюши, не осознавая, что таким образом только увеличивает пропасть между нами. Оставшись один на один с ребенком, я не смог сразу найти подход к нему, как и отклика в собственном сердце. А сейчас шаг за шагом мы двигались навстречу друг к другу, знакомились, начинали понимать и чувствовать. Конечно, мне очень помогала Динара. Эта маленькая смешная девочка, с удивительно тонким пониманием детской души, безгранично добрая и ранимая. Я невольно улыбнулся, вспомнив, как она расстроилась, когда ее бывший бой-френд растрепал все «страшные» секреты. Глупая, она даже не понимает, как забавно и наивно выглядят ее грехи на фоне моих, о чем я ей сказал, но дурочка не поверила.

Не понимаю, почему так часто думаю о хрупкой молоденькой няне своего сына, и сам себе не доверяю, когда она оказывается слишком близко. Я не хочу пугать или смущать ее, все получается случайно, в каком-то ребяческом порыве. Может быть, юность и внутренняя чистота Динары так действуют на меня. Самое смешное, что это несмышленое дитя еще пытается чему-то учить меня, читать морали, наставлять на путь истинный. И что удивительнее всего, я ей позволяю подобную смелость. Позволяю ее лучам изредка ослеплять и согревать мое холодное очерствевшее сердце, из-за всех сил сопротивляясь алчному желанию сломать, изучить изнутри это маленькое солнышко. Я могу быть очень злым, бесконечно жестким и бессердечным, эгоистичным и грубым, но не с ней. Никогда не думал, что и у меня появиться свое табу. Неужели я столько лет ошибался, будучи уверенным, что моя совесть давно покоиться на облаках вместе с почившими женами? Или дело не в совести? А в примитивном страхе докатиться до самого дна? Даже грешники в аду надеются когда-нибудь увидеть свет. А я любуюсь им каждый день. Это все, что мне нужно, чтобы держаться на плаву и не сорваться в пропасть безумия, которое вот уже три месяца ночь за ночью преследует меня жуткими кошмарами. До недавнего времени я жил лишь своими неуемными амбициями и желаниями, не раздумывая о цене, которую платят другие. Те, кто остался за бортом, кого я забыл, уничтожил или вычеркнул. Эффект бумеранга неумолим. И вот он час расплаты за полученные удовольствия и сбывшиеся мечты. Ночью я становлюсь героем мистической драмы. Говорящий с призраками… Я не сошел с ума, но они каждую ночь со мной. Лина, Лиза, мои родители и еще одна темная страшная фигура. Джокер, играющий со мной в жуткую игру на выживание. Темный страж, поджидающий своего часа, алчущий моей проданной дьяволу души, а, может, и сам Дьявол.

Я пытался избавиться от нахлынувшего безумия, пил снотворное, водку и коньяк, курил марихуану и принимал наркотики, но ничего из проверенных за долгие годы лекарств не помогает. И смирился, отступился и принял сторону равнодушного наблюдателя. Я знаю, ЧТО я сделал, и за ЧТО на меня обрушилась божья кара. Если кому-то необходимо восстановить равновесие, то я пройду испытание и сохраню трезвость мысли и здравый рассудок. Чем мне могут повредить страшные сны, полные образов умерших людей? Пока я жив, им до меня не добраться. Меня смущает лишь один вопрос. Почему сейчас?

Ответ на него я узнаю когда-нибудь. На сегодня другие планы, и быть может, Лера поможет мне избавиться от кошмаров на одну бессонную сладострастную ночь.

Я спускаюсь вниз, в огромную, разделенную две секции, гостиную. Дом погружен в тишину. Ни единого шороха. И даже заливистого смеха Кирилла не слыхать. Выхожу в холл и сворачиваю в нежилую часть особняка. Именно там расположена развлекательная зона. Бассейн, сауна, спортзал, бильярдная, сауна и баня. Весь обслуживающий персонал разъехался по домам, чему я несказанно рад. Нам с Лерой не нужны лишние свидетели.

Юная красавица появляется с черного входа, когда все приготовления уже закончены. В гостевой комнате банные полотенца, простыни и две бутылки шампанского, еще одна подмышкой у Леры. Из одежды на девушке только белые короткие шорты, узкая розовая майка и сланцы.

— Я на такси. — подмигнув мне, весело сообщает Валерия, поставив бутылку в емкость со льдом к двум другим. — Я подумала, что ни к чему светить мою машину. — поясняет она, заметив мое недоумение. Я улыбаюсь в ответ. Люблю осторожных предусмотрительных женщин.

— Анжела у мамы на коротком поводке. — продолжила Лера, скидывая сланцы и усаживаясь на кожаный диванчик. — Ей палец в рот не клади, дай растрепать последние сплетни.

— Не волнуйся, никого уже нет. — сказал я, разливая по бокалам шампанское. — Ну, как твои дела? Как курсы? Готова к экзаменам?

— А то! — самоуверенно фыркнула Лера. — Гордись, ты спишь с будущей звездой кино.

— Горжусь. — я легко стукнулся о ее бокал. — За тебя.

— За встречу. — поправила Лера, заглядывая в мои глаза. — Мы давно не виделись. Я скучала.

— Я тоже. — признался, причем искренне.

— Что думаешь делать с маманом?

А это уже не в бровь, а в глаз. Я не готов к серьезным разговорам.

— Давай, лучше не будем о делах. — мягко ухожу от ответа. Она шаловливо и в тоже время понимающе улыбается.

— Не будем. Только о нас. — Лера с пафосом раскланивается и залпом выпивает шампанское. — Вкуснятина. — облизывая губы, сообщает девушка. — Ты почему еще одет?

Она смеется, снимая с себя майку и шорты, оставаясь в чем мать родила. Потрясное зрелище, ничего не скажешь. Спешно присоединяясь к ней. В бане мы занимаемся вовсе не тем, чем нужно заниматься в бане. И от этого несоответствия еще веселее и жарче. Лера хороша, чудо, как хороша, но даже она становится предсказуемой. Скоро я устану от нее, если уже не устал. Через час я пресыщен прелестями Валерии и ни на что негоден, но она полностью удовлетворена, и, значит, не придется и дальше надрывать здоровье. Мы весело болтаем ни о чем и попиваем шампанское, развалившись в прохладном джакузи. Но время идет, и пора продвигаться на боковую.

— Я останусь у тебя? — Лера проводит кончиками пальцев по моей груди, ее светлые волосы завиваются в забавные кудряшки. — Уйду утром, тихонечко, как мышка. Я не буду к тебе приставать. Обещаю. Просто так хорошо сейчас и никуда не хочется ехать.

Я ее прекрасно понимаю и сам не против компании на ночь.

— Обслуживающий персонал приходит к девяти утра. — сообщаю на случай, если не проснусь так рано. Я решил прогулять работу. Не люблю трудиться по пятницам, настроение уже не то, да и устал я. Лучше проведу день с сыном. Съездим опять в парк, покатаемся на аттракционах. Сегодня мы до них так и не добрались.

— О'кей. — кивает Лера. Я смотрю в сонные серые глаза, и без макияжа она мне кажется еще красивее. А такое бывает крайне редко.

— Слушай, а у тебя с этим Динаркиным ухажером ничего не было? — внезапно спрашиваю я. Она вопросительно изгибает брови, а глаза такие хитрые-хитрые.

— Ревнуешь?

— Нет, просто интересно. Он, вроде, ничего….

— Много ты понимаешь. — фыркнула Лера, облокачиваясь на края джакузи. — Внешне Леха нравится. Не ты, конечно, но посмотреть есть на что. Странно это….- она задумчиво смотрела перед собой.

— Что странно?

— Не представляю его с Динкой. Разные такие. Он весь из себя, «гламурный» и при «бабках», заядлый тусовщик, а она тихоня невзрачная. Хотя сегодня Дина мне понравилась. Правда, я ее издалека видела.

— Они учились вместе. — пояснил я. — В школе, потом в институте.

— Первая любовь, значит. — усмехнулась Лера. — Да, он на ней плотно циклится. У нас было, конечно. Один раз, по пьяни. Ничего особенного. Но, как этот шут узнал, что я с его Динарой знакома, сел мне на уши часа на два. Я ничего не запомнила, но надо понимать, что он до сих пор к ней неравнодушен. Видишь, как сорвался, прибежал, хвост распушил. Осел. Нужен он ей, как собаке пятая лапа. Мы едем, кстати, послезавтра в Ярик?

— Да. И этот осел, как ты выразилась, уговорил Дину пойти с ним на встречу выпускников.

— Ну, пипец, друг. Останешься без няни. Он от нее так просто не отстанет. — Лера покачала головой. — Хотя…. Черт их поймет, этих влюбленных. Дине тоже нужно личную жизнь устраивать. А школьная любовь, проверенная годами, не худший вариант. Он погулял, одумался, поумнел чуток.

— Я думаю, что они сами разберутся в своих отношениях. — холодно заметил я, почувствовав, что наша беседа становиться очень похожей на очередную бабскую сплетню. Когда разговариваешь с женщиной, очень сложно нащупать грань между повествованием и перемыванием костей. Иногда у меня получается, иногда нет. Чужие отношения, ковыряние в грязном белье и построение абсурдных никому ненужных теорий — не для меня. Разобраться бы в своей жизни, а уже потом совать нос в чужую. Но в семье Тихомировых ситуация иная. Лера обожает публичные обличающие скандалы, триумфально-трагическое обнажение семейных скелетов. Я объясняю поведение девушки тем, что она еще не определилась с целью в мире и собственной жизни, и мечется от роли жертвы к роли роковой мстительницы. А на самом деле — еще одна избалованная богатая девочка, чьи желания выполнялись по щелчку, неприспособленная, и просто не знающая, на что направить бьющую через край молодую энергию. И ей хочется обвинить кого-то в собственной неопределенности и несостоятельности. Почему бы не выбрать объектом возмездия свою мать, много лет уклоняющуюся от полноценного воспитания дочери? И Лера не хочет понимать того, что именно эта мать дала ей все, что она имеет сейчас. Но человеку никогда не бывает достаточно. И он всегда находит виноватых в том, что сам нечего не делает, чтобы изменить ситуацию, обрести смысл и понимание. Я никого не обвиняю, и мне легче. Камень всех зол бьется в моей груди, и не мешает идти дальше по жизни, четко зная себе цену. Я все о себе знаю, и не испытываю сожалений или иллюзий. Но Лере предстоит научиться принимать жизнь и себя такими, какие они есть. То, что ей пришлось испытать — ужасно, но где гарантия того, что девушка не попала бы в столь трагичную ситуацию в другом месте и в другое время. Все, что происходит с нами нужно воспринимать, как незлонамеренное стечение обстоятельств, и изначально искать причины в себе, а уже потом в окружающих.

Мы покинули джакузи, и вернулись в комнату, где оставили свою одежду, но надевать ее на чистые расслабленные тела желания не было. И мы ограничились большими банными полотенцами. Разве могли мы подумать, что столкнемся возле бассейна нос с носом с той, кого только что обсуждали. Лера повисла на моей руке, и со смехом рассказывала, как на курсах актерского мастерства шокировала других участников экстравагантной выходкой с обнажением определенных частей тела. Я даже не пытался делать вид, что заинтересован ее болтовней. Я наблюдал за рыжеволосой русалкой, плавающей в бассейне на спине. Закрытые глаза, и безмятежное выражение лица, легкая улыбка и зеленый раздельный купальник (конечно, на эту деталь одежды я обратил особо пристальное внимание). Раньше мне не раз доводилось видеть Динару Измайлову в бассейне, когда она учила Кирилла плавать или играла с ним, но на ней всегда была шапочка для волос, строгий спортивный купальник темно-синего цвета с белыми полосками по бокам. Такой, как сейчас, она мне нравилась гораздо больше.

— Упс. — Лера крепче сжала мой локоть, на котором висела, и замерла на месте, заметив ничего не подозревающую няню. — Ей-то почему не спится? — шепотом спросила она, не без раздражения. Я пожал плечами, и потянул за собой Леру, намереваясь тихонечко покинуть помещение незамеченным. Но Дина, видимо, обладала развитой интуицией и почувствовала некие вибрации в воздухе, и открыла глаза. Честно, это выглядело смешно. Она на какое-то время ушла под воду, потеряв баланс, а когда выплыла и схватилась за бортик, выражение лица ее было комичным донельзя. Мокрые волосы облепили лицо, и пока Дина пыталась их убрать, снова скрылась под водой. Я рассмеялся, не выдержав. Лера тоже весело хихикнула, и подошла к бортику, предусмотрительно прихватив оставленное Диной полотенце. Присев на корточки, Валерия протянула руку, помогая девушке выбраться.

— Ну, привет, подруга. Смотрю, ты не ожидала меня увидеть. — Лера вытащила на «сушу» отплевывающуюся мокрую Динару и накинула на плечи полотенце. Я наблюдал за происходящим с отстраненной довольной улыбкой, прекрасно понимая, о чем сейчас думает няня моего сына. Мысли девушки читались в распахнутых удивленных глазах, взирающих то на меня, то на Леру с неприкрытым осуждением, даже злостью. Недоумение, презрение, гнев — все, как я люблю.

— Простите, я не знала, что в банном отсеке кто-то есть. Здесь шумоизоляция, я искренне полагала, что все в доме давно спят. — проговорила она, нервно кутаясь в полотенце, и теперь вы все были одеты одинаково. Очаровательно. Очаровательно голые ноги Динары произвели на меня неизгладимое впечатление. Не то, чтобы я их не видел раньше…. Просто девушка действительно не рассчитывала на компанию и прихватила совсем маленькое полотенце. Очаровательный купальник, совсем открытый. Очаровательный плоский живот и грудь не такая маленькая, как кажется в строгих блузках с высокими воротниками. Повинуясь внезапному порыву, обошел девушек и убедился…. Наколка на попе есть! И не одна! Над резинкой крошечного бикини очень качественно выколоты три иероглифа. Боже мой! На лопатке еще один, совсем закрученный, и наверняка что-то означающий. Вот тебе и скромница-разумница. Мне даже стало интересно, что заставило высоконравственную Динару Измайлову так поиздеваться над своим телом. Или это просто грехи молодости?

— Прекрати меня рассматривать! — возмутилась девушка, оборачиваясь. Я улыбался так, словно воочию увидел падающего с небес Люцифера.

— А ты полна сюрпризов, малышка.

Лера недоуменно переводила глаза с меня на пунцовую от смущения Дину, и, последовав моему примеру, обошла девушку сзади.

— Не больше, чем ты. — огрызнулась Измайлова, еще больше развеселив меня. А, может, это шампанское бурлило во мне.

— Динка! Это супер. — завопила Лера, увидев, наконец, художества на спине и попе нашей добродетельной няни. Мы с Диной перестали буравить друг друга многозначительными грозными взглядами и посмотрели на полуголую блондинку. — Я тоже так хочу. У тебя есть номер мастера?

— Иероглифы мне сделал учитель по йоге. Он не работает за деньги. Это обереги. По его инициативе, я не просила. — коротко пояснила Измайлова.

— Ты занималась йогой? — поинтересовался я.

— Почему занималась? Йога — это своего рода религия, образ жизни. — холодно отозвалась Дина. Глаза ее излучали негодование. И я смутно начал понимать, что наши отношения снова вернулись к этапу недопонимания. Волновал ли меня этот факт? Я не знаю. Пока не знаю. Но думаю, что смогу договориться с Динарой. Она не глупа, и, в конце концов, не ее дело с кем я провожу свободное от жены время.

— Веришь в карму, значит. — насмешливо кивнул я. Хотя смешного в ее увлечении йогой ничего не было. Многие мои знакомые не только посещают сеансы, но и ездят в Тибет, встречаются с монахами, живут в монастырях, а по возвращению выглядят необычайно одухотворенными и свежими.

— Что ТЫ можешь знать о карме, Влад? — с иронией спросила она, посмотрев мне в глаза. Я нахмурился, обиженный и ее тоном и выражением лица. Знать и верить — разные вещи. Я — материалист, и не моя вина, что так сложилось.

— Ты замерзла? — спросил я, заметив, что ее плечи слегка дрожат. — Могу поделиться своим полотенцем.

Еще один уничтожающий взгляд. Не горячись, девочка, бьюсь об заклад, тебе бы понравилось. Оставляю мысли при себе. Кто знает, что может выкинуть эта моралистка.

— Хватит ее задирать, Влад. — вступилась за нее Лера. — Пойдемте, здесь и, правда, прохладно.

Мы с Валерией пошли вперед, а Дина осталась у бассейна. Я спиной чувствовала всю силу ее взгляда. И не был смущен. Чувства стыда, неловкости или вины были для меня потеряны и закрыты семью печатями. Динара Измайлова — хорошо оплачиваемая гувернантка моего сына. Какое мне дело, что она думает обо мне и моих поступках. Моя жизнь — мои правила. И никаких сожалений.

— Дина, ну, пожалуйста! — умолял Кирилл, сложив ладошки лодочкой, и несчастными глазами смотрел на свою несговорчивую няню. Она выдавила улыбку, но снова категорично покачала головой.

— Кирюша, я действительно очень хочу побыть дома, у меня много дел. Нужно прибраться в своей и твоей комнате, разобрать вещи, позвонить подруге и съездить в магазин за платьем. — мягко обратилась Динара к ребенку. Мальчик изобразил великого страдальца, даже мое сердце дрогнуло, но девушка осталась непреклонной.

— Ты все успеешь. Мы не долго. И папа отвезет тебя в магазин. — Кирюша не собирался сдаваться. Я наблюдал за ним с отеческой гордостью и любопытством. Малец не пропадет и далеко пойдет в жизни.

— Дин, действительно. — наконец, вмешался я, устав наблюдать за стороны за неудачными но настойчивыми попытками сына уговорить несносную девицу поехать с нами на аттракционы. — Тебе же нужен будет совет при выборе платья. Боюсь, что без меня ты снова выберешь что-то унылое и скучное.

— А я возьму Леру. — голубые глаза метнули на меня наигранно-равнодушный взгляд из-под высоких изогнутых бровей. — Может, в чем-то наши вкусы и разняться, но одеваться она умеет, если не брать в расчет ее вчерашний наряд.

— Лера уехала. — сообщил я с раздражением. Какого черта эта пигалица строит тут из себя ангела возмездия? Она забыла свое место в этом доме? Если так, то это мое упущение.

— О… — выдохнула Дина, прищурив глаза. — С самого утра? Тайком и это из собственного дома?

Я тяжело втянул воздух и посмотрел на Кирюшу, взирающего на меня с надеждой.

— Малыш, иди к машине. Мы с Диночкой скоро придем. Хорошо?

— Да, папа. — радостно кивнул малыш, убегая из гостиной. Динара растеряно смотрела ему вслед. Какое-то время мы молчали, не глядя друг на друга. Но я всеми фибрами чувствовал исходящий от девушки негатив.

— В чем твоя проблема, Дина? — спросил я.

Измайлова изобразила недоумение и расправила несуществующие складки на голубой шелковой блузке с короткими рукавами, схваченной на талии тонким ремешком.

— У меня нет проблем. — отчеканила она, перекинув за спину заплетенные в толстую косу медные волосы.

— Тогда поехали с нами. Ребенок расстроится, если ты останешься. — я пристально всматривался в неприступное лицо девушки, гадая, куда делась робкая неуверенная мышка. Еще одно доказательство того, что домашних животных и женщин баловать нельзя, сразу проявляется характер. Причем, несносный характер.

— А это нечестно. Манипулирование ребенком — низко даже для тебя. Вы отлично справитесь и без меня. Я уже объяснила, почему не могу поехать.

— Честное слово, Дина, лично мне наплевать поедешь ты или нет. — разозлился я. — И я не манипулирую Кириллом. Он битый час пытался тебя уговорить. А ты встала в стойку. Но дело не придуманных заботах или покупке платья. Дело во мне. Я чем-то тебя обидел? Скажи, я исправлю.

— Много чести, обижаться на тебя, Влад. Ты так зациклен на себе, что не можешь представить, что у меня могут быть просто другие планы.

— Ты забываешься, девочка. — рявкнул я, взяв ее за локоть. Она возмущенно взвизгнула и дернулась, но хватка моя была сильной. — Ты работаешь на меня. И все твои планы в моей компетенции. Я не давал тебе выходной, насколько мне известно. Так что ты решила?

— Значит, так мы теперь общаемся?

— А как еще мы должны общаться? Я твой работодатель, ты — подчиненная. Не рабыня, нет, с этим я согласен. Но сегодня полноценный рабочий день. А ты устраиваешь шоу.

— Что вы, какое шоу…. — Динара вежливо улыбнулась, взгляд ее был способен заморозить. — Простите меня, я действительно забылась. Конечно, я еду, если вы приказываете.

— Прекрати, черт побери! — я сорвался на крик. Господи, такого со мной давно не было. Я частенько кричал на сотрудников в офисе, но то был другой гнев. Ради поддержания порядка, так сказать. — Скажи прямо, что тебя так взбесило, и покончим с этим.

— Нет, я не права. — выражение лица Измайловой снова изменилось. Теперь оно казалось опустошенным, уставшим. Я просто растерялся, не понимая, что за таблетку «озверина» выпила утром эта крошка. Действие чудо-зелья ставило меня в тупик.

— Я перешла все границы дозволенного, нарушила трудовую субординацию. Извини. — продолжила она, не глядя на меня. Я отпустил ее руку, чувствуя себя круглым идиотом.

— Дина, скажи мне, что происходит? — попросил я, пытаясь вернуть свое хваленое самообладание. Мне только склок с прислугой не хватает для полного комплекта. А теперь лукавлю я. Причем, бездарно. Мое отношение к Динаре давно вышло за рамки трудового договора. Слишком близко я ее подпустил, слишком многое позволил. Неслыханная глупость, непростительная. Глаза цвета полевых колокольчиков смотрят на меня с плохо скрываемой обидой и разочарованием. И где-то внутри меня, под треснувшим каменным панцирем, сжимается в болезненный клубок ожившее не ко времени сердце эгоиста и развратника. Мысли хаотично мечутся в затуманенном сознании, пытаясь найти слова для объяснения, оправдания…. Я не знаю почему…. Не понимаю….. Зачем мне это нужно? Невыносимо видеть, как презрение снова расцветает холодным блеском в глазах простой рыжей девчонки. Но я слишком испорчен, слишком избалован, эгоистичен и горд, чтобы признать или понять правду. Я не хочу сложностей, мне не нужны чувства и отголоски проснувшейся совести.

— Я еду с вами, Влад. — тихо сказала она, спрятав руки в карманах зауженной к коленям черной юбки.

— Я обидел тебя, извини. — выдавил из себя все, что смог, все, что позволило раздутое эго. — Я не прав.

— Да. — кивнула она, но уже без злости и отчуждения. — Все нормально. Погорячились и хватит.

— Я куплю тебе платье. Любое, но с одним условием. Выбираю я. — выдавил из себя лучезарную улыбку, которая, как всегда, не подействовала на хладнокровную железную леди.

— Нет, совсем ни к чему. — испугалась Динара. — Я сама могу оплатить платье.

— Не бойся, свидание в благодарность требовать не стану. Мы и так проводим вместе времени больше, чем супружеские пары. — моя улыбка угасла, когда я вспомнил о ее печальном опыте с Костей Тихомировым и о собственной жестокости по отношению к пострадавшей девушке. — У меня для тебя есть подарок. — спохватившись, сообщил я, доставая из нагрудного кармана рубашки банковскую карточку. Измайлова испугалась еще больше.

— Здесь твой гонорар от продажи книг. — пояснил я. Дина заметно расслабилась, и облегченно вздохнула. Интересно, а о чем она подумала?

— Весь тираж продан? — изумленно спросила она.

— Да. — я торжественно улыбнулся, вручая ей карту с небольшой, но по меркам скромной воспитательницы, приличной суммой денег. Мне хотелось сделать что-то приятное и полезное этой нерасточительной девушке, отрицающей свой талант и не жаждущей славы. И я сделал, ничего лучшего придумать не удалось. Я материален до мозга костей.

— Что будешь делать с неожиданным пополнением в бюджете? — поинтересовался я, радуясь, что неприятная нотка в наших отношениях плавно улетучилась. Кто сказал, что не каждую женщину можно купить? Бред. Есть неумелые продавцы, без вкуса и воображения.

— Куплю платье! И туфли. И маленькую сумочку со стразами. А еще косметику и духи. — Дина рассмеялась, совсем как ребенок, радующийся новой игрушке. — И схожу в салон красоты. Не могу же я появиться на встрече выпускников в надоевшей всем роли белой вороны?

— Мне нравится твой настрой. Не растеряй его на каруселях. — пошутил я.

После вчерашнего проливного дождя на улицах Москвы заметно посвежело, и я оставил Ламборджини в гараже, остановив свой выбор на «Мерседесе». Мы решили поехать на ВДНХ, где в изобилии присутствовали, как детские, так и взрослые карусели. Пока мы добирались до места, из-за туч выглянуло солнышко и снова стало тепло. Я купил сыну сладкую вату и дешевую машинку в лотке, а Динаре хорошенькие часики. Она выглядела такой серьезной, когда я застегивал их на ее хрупком запястье. Так не хотелось отпускать ее руку. Нежная, прохладная кожа и бездонные голубые глаза.

— Нельзя дарить часы. — сказала она.

— К разлуке? — улыбнулся я.

— Да. — согласно кивнула Дина все с тем же серьезным лицом.

И наши взгляды встретились на несколько мгновений, вырвавших меня из реальности. На губах вертелся ответ: «Но мы же не влюбленные». Но я так ничего и не сказал, потому что не был уверен, что это правда.

— Ты поедешь с нами? — спросила она, когда Кирилл призывно начал махать руками у цепочной карусели. Его очередь подошла. Я отрицательно качнул головой.

Мой взгляд провожал сына и его миниатюрную няню, больше похожую на старшую сестру со смешной детской косой, пока они усаживались в маленькую разноцветную кабинку с веселым рисунком. Несколько секунд и механический щелчок ознаменовал начало аттракциона. Динара склонилась к Кириллу и что-то прошептала ему. Карусель раскручивалась все быстрее и вот они оба хохочут, вцепившись руками в ограничительный металлический прут. Счастливые, свободные, полные жизни, и нескрываемой радости….

Я стоял возле скамейки, где ожидали своих детей степенные сдержанные мамаши и с легкой блуждающей улыбкой наблюдал за движением карусели. Дина была единственной взрослой девушкой, усевшейся в детский аттракцион. Глядя в ее сияющее смеющееся лицо, я бы не дал ей больше шестнадцати лет. Но я не настолько глуп, чтобы поддаваться обманчивым впечатлениям. Я хотел бы видеть в ней ребенка, и довольно долго мне удавалось обманывать самого себя.

Как смешно осознавать, что тот, кто постоянно подтрунивал над людьми, поддающимися иллюзиям, вдруг сам стал их неосторожной жертвой.

Запрокинув голову, Дина заливисто рассмеялась, расправляя руки в разные стороны, и Кирилл вторил каждому ее движению, копируя малейший жест.

Солнце сменило траекторию и ударило по глазам, ослепив меня. Я достал темные очки и надел их. Легкий ветерок прошелся по волосам, и наполнил легкие странным ощущение легкости и тепла. Веселье продолжалось, а я стоял, как истукан, не сводя глаз с рыжей девчонки с косичкой. Ветер усиливался, но острое чувство кислородного голодания пронзило меня с головы до ног. И в этот момент, она повернула голову в мою сторону и помахала рукой, на которой поблескивали подаренные часики….

Карусель кружилась все быстрее, в то время, как моя жизнь, мой привычный мир на мгновение замер. Хорошо, что я надел темные очки, и окружающие не увидели дикого выражения в моих глазах.

Я где-то читал про бабочек в животе, и о ни с чем не сравнимом восторге и радости, о переполняющем через край чувстве благодарности и желании поделиться со всем миром улыбкой и счастьем, о новых, прежде невиданных цветах, о щемящей нежности…. Так много любовных романов прошли через мое строгое предвзятое око. Ну, чем не инструкция по применению? Попадись мне сейчас все подписанные мной в печать дамские романчики, я бы сжег их, или выбросил в урну. Ни слова правды. Лишь мечты женщин о том, как они хотят видеть нас, наши чувства их глазами.

Никакой радости и волшебства. Боль…. Резкая рвущая боль, зарождающаяся в сердце и отзывающаяся каждым нервом моего существа. И страх, граничащий с отчаяньем. Безрассудное желание убежать и спрятаться в кромешной темноте, чтобы наедине с собой снова перебрать все моменты, выявить причины, и понять, как меня угораздило так вляпаться. Словно мальчишка. Господи, мне через три дня стукнет тридцать пять. Слишком поздно, чтобы что-то менять. И невозможно исправить или изменить случившееся.

Я отвернулся и присел на край скамейки, не в силах и дальше мучить себя. Не чувствую ни ног, ни рук. Полная прострация и хаос. Какие порхающие бабочки?

Мы оба попались. Я и Кирилл. Словно и нет тридцатилетней разницы. Когда же это началось? Как я мог не заметить, что неуловимо и прочно связываю каждый день и час своей жизни с той, кому до меня нет никакого дела. Следую за ней, слушаю ее, злю, раздражаю, и раздражаюсь сам, позволяю ей жить в моих мыслях, руководить моими поступками и желаниями. Восхищаюсь ею и ненавижу, боюсь обидеть и хочу растерзать….

Я люблю ее.

Бог свидетель, я понятия не имею, что с этим делать.

— Дин, давай еще раз на машинках. — канючил Кирюша, дергая няню за руку. Она вопросительно посмотрела в мрачное недовольное лицо Влада Орлова. Какая-то злая вредная муха успела его укусить, пока они с Киром катались, и все попытки Дины развеселить апатично настроенного мужчину не увенчались успехом. Он практически не разговаривал с ними, о чем-то глубоко задумавшись, и девушка решила не раздражать его еще больше.

— Нет, Кирюш. Видишь, папа устал. Нам, наверно, пора домой. — она снова заглянула за темные линзы очков. — Поедем?

— Да. Я отвезу тебя в бутик. Мы еще платье не купили. — рассеяно отозвался мужчина. Дина поджала губы и согласно кивнула. Мимо проходящая женщина с маленькой дочкой откровенно уставилась на Влада, чем привлекла внимание Измайловой. Повинуясь сиюминутному порыву, Динара взяла Орлова под руку.

— Я подержусь за тебя? Ноги устали. — объяснила она свой жест. Женщина с дочкой смерила Дину высокомерным взглядом и насмешливо фыркнула. Влад, видимо, что-то понял, потому что внезапно накрыл ладонью пальцы Динары, мягко их сжав. Девушка вздрогнула и посмотрела на непроницаемое, скрытое очками лицо. А потом он улыбнулся. Тепло и понимающе.

— В тебе просыпается собственник. — тихо сказал он. — А я-то боялся, что ты видишь во мне лишь безнравственное чудовище.

— Что за глупости! — весело рассмеялась Дина, сильнее опираясь на мужскую руку. Свободной рукой она сжимала ладошку Кирюши. Она все еще не привыкла к каблукам, и ноги действительно болели. — Какое ты чудовище? Нравственность, конечно, хромает. Но это поправимо. Зато все женщины в парке мне завидуют.

— Находишь меня красивым? — спросил он, и Дина беспечно усмехнулась, скользнув взглядом по скульптурному лицу и подтянутой фигуре, облаченной в фирменные шмотки.

— Несомненно. — заявила она. — Я была в шоке, когда увидела тебя в первый раз. Но ты мне ужасно не понравился.

— Очень странная логика, я ее не улавливаю. — иронично заметил Влад.

— Ничего странного. Ты мне и сейчас не нравишься. Терплю тебя только из-за Кирилла.

Орлов резко остановился, и посмотрел на девушку. Он удосужился снять очки. В темно-синих глазах полное недоумение.

— Ты сейчас шутишь? — строго спросил мужчина, выпуская ее руку. Она откинула за спину тяжелую косу, и спокойно улыбнулась.

— Нет, не шучу. Не верю, что тебя волнует мнение какой-то няньки. — в интонации голоса проскользнули горькие нотки. Кирюша нахмурился, с тревогой наблюдая за напряженными лицами двоих близких ему людей.

— Ты не какая-то нянька, — возмущенно ответил Влад. — Я думал, что в последнее время нам удалось найти общий язык.

— Еще скажи, что мы стали друзьями. — усмехнулась Динара, но во время спохватилась. — Прости, я снова веду себя некорректно.

— Нет уж, договаривай. — грозно потребовал Орлов. — Что я сейчас тебе сделал?

— Ничего. — смягчилась Дина, смущенно опуская глаза. — Я погорячилась. Ты стараешься, не знаю насколько искренни твои мотивы, но я вижу перемены к лучшему в твоем отношении к сыну.

— Не только к сыну. — уточнил он. — Разве я не прислушиваюсь к твоим советам? Не следую рекомендациям. Да, я на работу не пошел, чтобы провести день с вами. А это дорогого стоит.

— Все так. — кивнула Динара.

— И все равно не нравлюсь тебе. — подвел итог Орлов. — Личное предубеждение к моей персоне?

— Скорее, трезвый взгляд. — пояснила девушка. — Влад, я виновата в том, что позволила своим эмоциям перейти через границы трудового контракта. Но иначе и не могло быть, мы живем под одной крышей. Волей или неволей, но я оказываюсь свидетелем не самых приятных моментов твоей жизни. Я стараюсь не придавать значения многому из того, что вижу и слышу, но не всегда удается. Дело не в тебе одном. Все ваше общество внушает мне стойкое чувство отвращения. Я не понимаю ни вас, ни ваших поступков. Ты столько раз упрекал меня в излишней скромности и приверженности пуританскому образу жизни, но мое воспитание не приемлет другой модели поведения. То, что заложено в меня напутствиями матери и тех людей, рядом с которыми я росла, не искоренить и не исправить. Так же, как не исправить тебя. Неправильно сказать, что ты мне не нравишься, это не так. Я тебя не понимаю, и боюсь, что так будет всегда. Мы из разных слоев общества, и нам сложно найти общие точки соприкосновения. Однако, такая разность в восприятия мира, не должна сказываться на деловом сотрудничестве. Ты тоже подолгу службы общаешься с самыми разными людьми, и не позволяешь личному отношению вмешаться с бизнес. И должен понимать, как это бывает сложно порой.

— Да. — не которым недовольством согласился Орлов. — Я знаю, что ты имеешь в виду. Считаешь меня испорченным и порочным. Правильно, я такой и есть. Ты не открыла Америку, бессмысленно притворяться кем-то другим. Я считаю, что быть скучным ботаником в очках, приверженцем строгих устоев, держащимся за одну единственную юбку и считающим гроши — скучно. И живу так, словно каждый новый день может стать последним. Мне не стыдно, и мне не жаль. Я никогда не стану оправдываться с поступки, которые и сам иногда не понимаю.

— Никто и не просит тебя оправдываться. — сдержано улыбнулась Дина. — Я не судья тебе, Влад. Ты один решаешь, как прожить каждый новый последний день. Видимо, в этом твое удел и твое предназначение. Было бы нелепо думать, что все люди планеты думают и рассуждают так, как я.

— Что мне нравится в тебе, Динара, так это твоя прямолинейность. Хотелось бы верить, что ты всегда будешь так же честна со мной, как сейчас.

Он внимательно посмотрел в непроницаемые голубые глаза девушки. Она тщательно скрывала эмоции, но от его пристального взгляда не укрылась тень, пробежавшая по бледному лицу Динары Измайловой. Она что-то недоговаривала. И все ее рассуждения о различных взглядах на жизнь и слоях общества напоминали слабую попытку сохранить дистанцию между ними, защитить сложившийся за годы одиночества хрупкий спокойный унылый мирок.

— Раз в несколько лет луна закрывает солнце. — тихо произнес Орлов, отстраненно улыбаясь. — Завораживающее зрелище, не находишь?

— Да. — кивнула девушка, удивленно взглянув на мужчину.

— Ну, девушка-луна, мы едем за платьем или нет? — Влад оживился, улыбка его искрилась весельем. Кирилл мгновенно подхватил изменившееся в позитивную сторону настроение взрослых.

— И мне купишь кроссовки на колесиках? — обратился мальчик к отцу. — Я видел у друга, с которым играл в парке.

— Конечно, куплю. — быстро согласился Влад.

Целых два часа троица потратила на покупки. Они обшарили все модные бутики и детские магазины, скупив все, на чем останавливался взгляд. В итоге в багажнике едва хватило места под все пакеты с фирменными логотипами. Динара оказалась самым экономичным покупателем, и приобрела только платье, туфли и кое-что их косметики, все остальные пакеты с одеждой и игрушками принадлежали мужчинам. Влад уговаривал Дину принять от него в дар шикарное вечернее белое платье в пол от Версаче, отделанное мелким жемчугом, но она устояла против соблазна. Это было очень сложно, так как Влад настоял на том, чтобы девушка хотя бы примерила потрясающий вечерний наряд. Платье сидело на ней, как влитое, подчеркивая тонкую талию и красивую линию плеч, оттеняя матовость ее кожи. Ухоженная стройная продавщица распустила волосы Дины, и по восторженным вздохам Влада, Кирилла и самой продавщицы, поняла, что выглядит очень даже не плохо. Отражение в зеркале нарисовало ей совершенно чужой, незнакомый образ. Она была похожа на принцессу из сказок. Белоснежный полупрозрачный летящий шелк волшебным образом преображал неброскую внешность девушки. А золотые волосы походили на божественный нимб, мягкими локонами обрамляющий лицо и струящийся по обнаженным плечам. Она вся светилась, расцветала на глазах, и только собрав всю волю в кулак, смогла заставить себя расстаться с великолепным платьем. Ее выбор остановился на другом наряде, более скромном и дешевом. Но и в этом случае не обошлось без участия Орлова. Динара сначала хотела купить простое маленькое черное платье, решив, что классический вариант подойдет для встречи со старыми друзьями. Тем более, что почти такое же платье она испортила во время свидания с Костей Тихомировым, и знала, как оно будет на ней сидеть. Влад категорически возражал, обратив внимание Дины на узкое темно-зеленое атласное платье с широким поясом и обнаженными плечами. Девушку смутила слишком короткая длина наряда, но Орлов поспешно успокоил ее, убедив, что не зачем прятать красивые ноги под длинным подолом.

— Зеленый хорошо будет смотреться рыжими волосами, если ты их распустишь и уложишь в локоны. — словно опытный стилист, скандировал Влад. Кириллу тоже больше приглянулось изумрудное платье.

— Оно веселое и яркое. — сообщил мальчик. Решение было принято. Как можно спорить сразу с двумя мужчинами?

Домой шопоголики вернулись довольно поздно, успев по дороге перекусить в кафе. Дина отправилась примерять обновки, а Кирилл распаковывать купленные игрушки.

— Дин, я войду? — ослышался из-за двери вежливый голос Анжелы.

— Конечно, заходи. — отозвалась Измайлова, красуясь перед зеркалом в новом платье и каблуках. Пришлось признать, что у Влада хороший вкус. Платье действительно сидело идеально. И с цветом Орлов не прогадал.

— Ух ты! — восторженно ахнула Лика. — Потрясно смотришься.

— Правда? — смущенно посмотрела на красивую блондинку Дина.

— Обалденно. Тебя не узнать. Зеленый — твой цвет. Прямо в точку. — заверила девушку Анжела. — Завтра уезжаете? — как бы невзначай, спросила она.

— И ты откуда знаешь? — нахмурилась Измайлова.

— Влад попросил меня завтра остаться на ночь и присмотреть за Кириллом. Сказал, что повезет тебя в Ярославль. — Лика выразительно посмотрела в глаза Динары. — Я чего-то не знаю?

— Разве есть то, чего ты не знаешь? — без раздражения усмехнулась Дина. — Ничего криминального. Влад едет в Ярик, чтобы встретиться со своим приятелем по институту, а я напросилась за компанию. У меня встреча одноклассников. Бывший приятель вызвонил и уговорил поехать.

— А, это тот парень? — лицо Лики осенила догадка. — Твой бывший? Как интересно. И что он хочет?

— Понятия не имею. — пожала плечами Дина. — Сказал, что я обязательно должна придти. Если бы Влад его не поддержал, я бы не согласилась. Бог с ним, развеюсь, сменю обстановку.

— Влад с ним знаком? — удивилась Лика.

— Нет, то есть теперь да. Ты же сама сказала Алексу, где нас искать. Вот он и явился.

— Понятно. И давно вы с Владом стали такими большими друзьями? — молодая женщина пристально уставилась в лицо Динары, та даже смутилась.

— Мы не друзья. — категорично ответила Измайлова. — Просто общаемся. Как иначе? Я воспитываю его сына.

— Конечно. — иронично улыбнулась Анжела. — Ты осторожнее с Орловым. У него сейчас сложный период. А загнанный в угол хищник способен на самые непредсказуемые действия.

— Загнанный в угол? — засмеялась Дина. Слова Лики показались ей абсурдными и нелепыми. — Это Влад-то?

— Ты, как всегда, не в курсе…. — Анжелика покачала головой, присаживаясь в кресло возле стены, предварительно сбросив с него на пол пустые пакеты и коробки из-под обновок Дины.

— Лик, если ты сейчас мне снова собираешься поведать очередную сплетню, то я — пас. — предупредила Измайлова.

— Это не сплетни, а правда. — заявила блондинка. — Ты знаешь, что Инга со мной всегда очень откровенна. Так вот, она дала мне понять, что дни Орлова в этом доме сочтены. Инга снова закрутила со своим вечным любовником, и теперь у них все гораздо серьезнее. Он овдовел, и готов жениться на матери своей единственной дочери. Какое-то время между ними были разногласия, но им удалось их уладить, и сейчас они вместе укатили отдыхать куда-то к морю.

Дина в изумлении открыла рот, потрясенно глядя на Анжелу.

— Ничего не понимаю. Что за любовник? И что может угрожать браку Орлова с Ингой, если ее возлюбленный собрался жениться на матери своей дочери?

— Дурочка, так на Инге Липатов и собрался жениться!

— Сергей Липатов? — ошарашено переспросила Дина. Она знала этого человека. Он несколько раз бывал в гостях у четы Орловых. Серьезный мужчина, очень приятный и вежливый…. Неужели он и Инга?

— Подожди, так это значит, что Лера…. - осенило ее. — Господи. У него совсем недавно жена умерла. А Лера знает, что Липатов — ее отец?

— Вроде знает, но не в восторге от новости. И я ее понимаю. Столько лет лжи и притворства. Он был другом семьи, часто здесь появлялся вместе с женой, и ни словом не обмолвился.

— Они еще и работают все вместе. — вспомнила Дина. Орлов в последнее время часто жаловался на Липатова, говорил, что тот ведет себя, как хозяин издательства, хотя является лишь совладельцем, на равных правах с Ингой и Владом. Господи, какой ужас! И все на глазах у молодого мужа рогоносца.

— Что же теперь будет? — пробормотала Динара.

— Хотела бы я знать. Орлов не тот человек, который позволит выставить себя дураком. Только представь себе, жениться на стареющей даме с состоянием, в надежде выручить значительный куш от брака, перебраться из провинции в большой город, занять престижную должность, купаться в деньгах и почивать на лаврах, а тут бац — и тебя, такого красивого и молодого, бросают ради стареющего любовника. Нет, обычно все происходит наоборот, и старым женам предпочитают юных любовниц. Такой удар по самолюбию. Притом, что весь офис в курсе. Он еще держится, но я уверена, что после развода Орлов отправиться восвояси ни с чем. И вот там его ждет жуткий депрессняк. Он уже пачками глотает снотворное и успокоительное. Глядишь, скоро снова пристраститься к спиртному и наркотикам.

— Наркотикам? — Дина растеряно хлопала ресницами. Лика изумленно посмотрела на нее.

— Ты не знала? У него в ванной постоянно порошок на раковине рассыпан.

— Я думала, что это лекарство какое-то.

— Дуреха. Действительно у нас с этими небожителями разные лекарства от грусти. Сейчас он вроде не балуется, и Инга тоже за ум взялась. Но обстоятельства плачевные. Тут и святой сорвется.

— Нет, я подозревала, что раньше Влад употреблял…. Он иногда вел себя странно, но не думала, что это так серьезно.

— С наркотиками, моя дорогая, несерьезно не бывает. — снисходительно ответила Лика. — Но сейчас он завязал. И даже пьет меньше, сыном занялся. Похвально, конечно, но боюсь, что скоро временное озарение сойдет на нет. Я бы предпочла, чтобы он покинул этот дом раньше, чем его «понесет», а вот тебе не повезло. Как няня Кирилла, ты поедешь с ним в Ярославль, если Орлов надумает вернуться домой и прочувствуешь на себе всю силу его негодования. Готовься, подруга.

— Ты сгущаешь краски, Лика. — Дина медленно приходила в себя от услышанных новостей. — Влад — взрослый разумный человек. Он сможет достойно выйти из сложившегося положения.

— Ну-ну. — усмехнулась Анжела. — Успокаивай себя. В общем, мой совет, ищи другую работу, пока не запахло жаренным. Я могу поспрашивать у знакомых. Уверена, что в Москве не мало семей, который в радостью примут тебя.

— И речи быть не может. — отмахнулась Дина. — Если все так, как ты говоришь, то Кириллу, как никогда, будет необходимо мое присутствие и забота.

Девушка сняла туфли, и задумчиво гладя на Анжелику, присела на край кровати.

— Влад сказал, что Инга уехала в командировку. — вспомнила Дина. — Думаешь, он не знает?

— Черт их разберет. Ты видела, какой он бешеный вчера был?

— Да. Я слышала, как он кричал на тебя.

— Ну, и делай выводы. Дай бог, что после возлияния с друзьями в выходные, Орлов успокоится на время. Но он не дурак, и видит, как Инга откровенно пытается от него откупиться. И Ламборджини его не очень обрадовал. Конечно, если рассчитываешь на все состояние, трудно довольствоваться несколькими миллионами. Мне бы и нового «Форда» хватило, чтобы забыть все обиды.

Дина посмотрела на Лику отсутствующим взглядом. Мысли в ее голове хаотично метались. Она не могла поверить, что Инга предпочла молодому красивому мужу Сергея Липатова. Если у нее такая пламенная любовь к Липатову, то зачем она выходила замуж за Орлова? Ответ был вне зоны ее понимания. Дина допускала и догадывалась, что Влад женился на Инге из-за денег, но ей-то, зачем было обременять себя узами брака с нелюбимым человеком? Чтобы насолить Липатову, подтолкнуть его к решительным действиям? Но разве такой расчет — не проявление жесткости к возлюбленному, к Владу и к самой себе? Это просто верх глупости, вероломства и эгоизма. И на фоне подобных мысленных дилемм, и сложных попыток понять поведение всех участников любовного треугольника, Дина вдруг поняла, что упустила из виду еще один момент. У этого момента было имя. Валерия Тихомирова. И теперь ее тайное ночное свидание с Владом в бане предстало в мыслях Измайловой в новом свете. Раньше она списывала инцидент, нечаянным свидетелем которого стала, на чрезмерное сластолюбие Влада, и неразборчивость в связях. Красивые избалованные женским вниманием мужчины редко хранят верность, тем более такие испорченные и бессовестные, как Влад Орлов. Но теперь Дину охватило подозрение, что он действовал исключительно из мести, или даже наметил очередную жертву для брачной аферы. Разве не он сам сказал, что получил финансовую независимость, благодаря женитьбе не богатых женщинах. А Лера — наследница. Неужели для Влада так важны пресловутые миллионы? Разве ему мало того, что он уже имеет? Что это за человек такой? Бездушный и расчетливый, эгоист до мозга костей, играющий на чужих чувствах, как на струнах. Или подобная версия — только плод разыгравшегося воображения? Лика сказала, что Влад — загнанный в угол хищник. Но загнанным он не выглядит. Девушка перебрала в памяти последние два дня, и не нашла ни единого подтверждения душевных переживаний Орлова. Никаких особенных изменений Дина не отметила. Все, как обычно. Значит, он или уверен, что нет никакой угрозы, или разработал запасной план, включающий Леру, либо на самом деле не подозревает, что жена собирается его бросить.

— Эй, подруга, ты еще здесь? — позвала Дину Анжелика. Девушка встрепенулась.

— Прости, я задумалась.

— Переживаешь? — вкрадчиво поинтересовалась Лика.

— Нет, с чего ты взяла.

— У тебя на лице все написано. Ты знаешь, столько фильмом снято про роман няни и отца-одиночки, столько книг написано, но в реальности так не бывает. Понимаешь?

— У меня и в мыслях не было. — покачала головой Дина, возмущенно глядя на Анжелу.

— Кому ты рассказываешь! — махнула рукой Лика. — Я сама через это прошла. Богатые и самоуверенные смазливые ублюдки всегда привлекают наивных девушек, вроде тебя. У каждого должны быть свои грабли, и пока не набьешь шишку, не осознаешь, что оступилась, но ты должна трезво оценивать ситуацию. И послушать совета знатока по граблям, не стоит даже смотреть в сторону Орлова. Ничего хорошего не выйдет. Ему, возможно, будет интересно охмурить бедную скромницу, но интерес растает так же быстро, как и появился, стоит получить желаемое.

— Лика, у нас с Владом сугубо трудовые отношения. — отрезала Измайлова. — И я не рассматриваю его, как мужчину.

— Значит, ты или врешь или слепая. Потому что даже я рассматриваю. Причем, каждый раз, когда его вижу. А у меня есть любимый муж, и все же я не могу утверждать, что устояла бы против соблазна, если бы Орлов проявил настойчивое внимание. Он — не подарок, мягко говоря, но тестостерон бьет из каждой его поры фонтаном, и это нельзя игнорировать.

— Лик, держи свои фантазии при себе, а я останусь при своем мнении. — холодно ответила Дина. — Ты меня извини, но я должна идти к Кириллу. Пора его укладывать.

— Я поняла тебя. Но смотри, ты получила предупреждение. Так, на всякий случай. Меня смущает откровенная симпатия Орлова в твою сторону. Все ваши прогулки не приведут ни к чему хорошему. Поверь мне. У тебя уже был опыт дружбы с Костей, и у меня, кстати, тоже. Именно так все и начинается.

Утром Дина проснулась с головной болью и в плохом настроении. Всю ночь она думала над словами Анжелики, и не могла определиться, как ей дальше строить общение с работодателем. Отчасти Лика была права, и слишком много времени они стали проводить вместе. Вовсе необязательно каждый раз составлять компанию отцу и сыну, когда те идут на прогулку, но Влад сам настаивает на ее присутствии, и что самое странное, она не в состоянии ему отказать. Глупо отрицать, что прекрасно зная обо всех недостатках этого мужчины, она все же попала под действие его обаяния. Ее притягивал мощный мужской магнетизм Орлова, его привлекательная внешность и уверенность в себе. Он мог раздражать, но никогда не бывал скучным или предсказуемым. Опасно, очень опасно допускать подобного человека в свои мысли и мечты. И глупо….

Они выехали в десять утра. Влад разочарованно скользнул по девушке взглядом, когда она спустилась в гостиную в простых поношенных голубых джинсах, футболке и кроссовках. Платье и туфли она взяла с собой, чтобы переодеться дома. Кирилл и Лика проводили их до ворот, и мальчик долго махал вслед уезжающего Ламборджини. Погода стояла чудесная, но Дина все еще пребывала в мрачном расположении духа, и переживала, что оставила на выходные своего любимого воспитанника. Настроении испортилось окончательно, когда автомобиль притормозил перед гостиницей, из которой выпорхнула сияющая юной красотой Валерия в короткой мини-юбке и откровенном топе.

— Я думала, что она уехала в Ярославль вчера. — прокомментировала Дина, перебираясь на заднее сиденье.

— Могла бы остаться впереди. — сказал Влад, проигнорировав ее реплику.

— Не хочу мешать. — откидываясь на спинку, ответила девушка. — Ничего если я посплю?

— Как хочешь. — почему-то раздраженно ответил Влад. Лера прыгнула на переднее сиденье, звонко чмокнув Орлова в щеку.

— Отлично выглядишь, Владик. Дина, привет. — обернувшись, тепло приветствовала ее Тихомирова. — Я позвонила в салон красоты и записала тебя к визажисту на два часа. Надеюсь, что мы успеем. Ты не против?

— Нет. — пожала плечами Дина. — Спасибо, Лера.

— Владик, мы завезем Динару в «Рошель» сначала, а потом ко мне.

— Мне все равно. — равнодушно отозвался Орлов. Врубив магнитолу на полную громкость, он резво тронулся с места.

Не смотря на грохочущую музыку, и бесперебойную болтовню Валерии, Динара проспала всю дорогу. Сказалась бессонная ночь. Ее растолкали Лера, сообщив, что они прибыли к месту назначения. Дина поблагодарила Орлова за доставку, Тихомирову — за запись к визажисту, и вышла из шикарного авто, еще не до конца проснувшись, и, как всегда, неуклюже споткнувшись. Лера догнала ее на ступенях салона красоты, и вручила забытое на заднем сиденье платье и туфли. В десятый раз поблагодарив девушку, Дина скрылась за дверями салона.

Через два часа она покидала визажиста в заметно улучшившемся настроении. Умелые руки косметолога и парикмахера воистину способны творить чудеса. Динара едва узнавала себя в витринах магазинов, не смотря на то, что первый шок от преобразившейся внешности уже прошел. Больше всего радовало, что исчез надоевший рыжий оттенок, теперь ее волосы стали насыщенного медного цвета, здоровые, блестящие и шелковистые. Мастер уложил прическу в крупные слега вьющиеся локоны, и оставил их свободными и летящими, не подвергнув серьезной обработке лаком. Девушка с удовольствием ощущала мягкую тяжесть волос на своих плечах, и улыбалась встречных прохожим, которые заинтересовано отвечали ей тем же. Искусный макияж сделал черты лица ярче и выразительнее, особенно выделялись глаза, откуда-то появилась изящная линия скул и чувственная припухлость покрытых розовым блеском губ. Динара призналась самой себе в том, что обладает своеобразным шармом, и только природная скромность и лень мешают ей раскрыться в полную силу. Некоторым женщинам яркая красота дана от природы, но иные способны создать образ обольстительной чаровницы путем незамысловатых хитростей и манипуляций с тушью и тенями. Чувствовать себя ухоженной, прекрасной и удивительно повзрослевшей оказалось куда приятнее, чем она думала. Уверенность в себе давала легкость и силу, постепенно разбивая привычную скорлупу. Изменилось не только ее лицо и волосы, но и осанка, подбородок заметно приподнялся, даже походка стала грациознее и свободней.

Взяв такси, Измайлова прибыла в родной двор. Сердце на мгновение сжалось от тяжелых ощущений и воспоминаний. Столько хорошего и плохого происходило в этих бетонных блоках. Она была счастлива, пока жила мама, пока их было двое против всех невзгод. Дина подняла голову и взглянула на окна своей квартиры. Там ее больше не ждут….

— Бог ты мой! — завопила Лариска с соседнего балкона. — Какие люди!

Дина откинула назад густую гриву и улыбнулась подруге в бигуди и халате. Подняла руку, чтобы помахать в знак приветствия. У Ларисы успели отрасти волосы, раз есть на что накрутить бигуди…..

Дина вошла в подъезд, издающий знакомые ароматы затхлости и кошачьей мочи. Исписанные стены, грязные лестницы. Словно и не было другой реальности, где все сверкает и блестит. Мраморные ступени, запахи чистоты и дорогих духов, красивые ухоженные женщины, уверенные в себе успешные мужчины, дорогие автомобили и огромные комнаты, утопающие в роскоши. Оказалось, что достаточно нескольких часов, чтобы мир избранных снова захлопнул перед ней свои двери, став лишь вспоминанием, мечтой. Шаркая по песчаному бетонному полу, на лестнице появилась баба Люба, соседка сверху. Цветастый халат и мусорное вонючее ведро в руке, а следом тощая жалобно мяукающая кошка.

— Футы-нуты, какая фифа к нам нарисовалась. — причмокнув проговорила соседка, обглядев Динару с ног до головы. — Ненадолго, небось?

— Здравствуйте. Я на выходные, Любовь Андреевна. — кивнула Дина.

— Иш ты, звезда какая стала. Ну все, вылитая москвичка. И говор, как у них стал. Смотри, Муська, такие с нами смердами теперь и знаться не захотят.

— Что вы, тетя Люба. — покачала головой Измайлова. — Я просто на вечер выпускников собралась. — зачем-то начала оправдываться она. Соседка надменно кивнула.

— Это с Ларкой, что ли? Эта змея совсем стыд потеряла, вчера вон чернявого такого привела и музыку всю ночь слушали. — сообщила баба Люба. Ведро ее воняло нещадно. Дина начала нервно топтаться на месте, не решаясь уйти и тем самым обидеть соседку. — А ты че, замуж не вышла?

— Нет. — отрицательно качнула головой Измайлова. — Я работаю, некогда мне. Выходных даже нет.

— Да-да. — согласно протянула Любовь Андреевна, сменив гнев на милость. — Вся в мать. Та тоже загнала себя. И замуж вот не вышла, потому что некогда было.

— Я еще успею, тетя Люба. Вы меня извините, но я тороплюсь. Еще увидимся. Я к вам зайду с тортиком, чаю попьем.

— Ну-ну. Успеет она. — тяжело вздохнула женщина, поставив ведро и вытирая потное лицо рукавом. — Давай, лети домой, ласточка. А про торт я запомнила. И такой, чтобы сливок побольше, теста поменьше. Худею я. Холестерин, знаешь ли, а мне сосуды щадить надо. Вон сноха вчера заходила, лекарство принесла, говорит, что помогает, но диету соблюдать надо и воздухом дышать. А где его взять? Воздуха-то? Эти аллигаторы — нефтяники всю атмосферу засрали. Скоро и вороны сдохнут. Что про нас говорить? Сидим тут в конурах своих, коммуналку платить нечем, газ дорожает каждый день, а они по заграницам жируют.

Дина терпеливо выслушала изобличительную речь соседки, стесняясь спросить, вороны ли жируют по заграницам, или аллигаторы-нефтяники. Когда же женщина, наконец, понесла свое ведро вниз по ступеням, Измайлова не успела даже вздохнуть с облегчением. Возле дверей квартиры ее уже поджидала Лариса Чибисова. Подвергнув подругу тщательному осмотру, она точь в точь повторила слова бабы Любы.

— Иш ты, звезда какая стала!

Динара посмотрела в лицо Ларисы, на котором просматривалась плохо скрываемое завистливое выражение. И она вдруг поняла, что еще совсем немного лет, и они обе станут копией бабы Любы в засаленном халате и обидой на весь мир. Дина прижала руку к груди, почувствовав болезненный толчок. Она больше не хотела такой жизни….. На нее давили дурные запахи и тесные стены, грязь, серость и нищета. Неужели порочный сверкающий мир Орлова проник в нее, сломал твердые взгляды и сменил приоритеты? Кто же она после этого? Слабая, бесхребетная, ведомая и корыстная? Но разве запретно стремление к лучшей жизни? К легкой и безбедной жизни, наполненной красотой и яркими красками? Или понятие лучшей жизни иллюзорно, и она обманывает себя, пытается оправдаться. Вспомнились слова Влада.

«Почему, если человек богат, если он доволен своей жизнью и самодостаточен, он обязательно должен испытывать чувство вины или делиться?»

Действительно, почему?

Хорошее настроение Динары улетучилось, как дым. Она смотрела на безвкусно разрисованное лицо подруги и боялась собственных мыслей. Раньше ей было достаточно того, что она имеет. А сейчас? Она не раз слышала, что деньги меняют людей, но была уверена, что ее это высказывание не коснется. И просчиталась. Если даже богатство окружающих внесло заметный разлад в ее моральные установки, то…. Нет, она не станет думать об этом сейчас. Просто слишком велик резонанс между миром, из которого она прибыла и миром, в который вернулась. Завтра все станет на круги своя.

— Зайдешь? — спросила Дина. Лариса отвела взгляд от запакованного в чехол платья в руках Измайловой.

— Нет, времени осталось в обрез. Еще волосы уложить надо. А ты я, смотрю, из салона.

— Да. — кивнула Динара, почему-то чувствуя себя виноватой перед подругой. — Дочка хозяйки настояла.

— А ты с ними на короткой ноге? С этими богатеями? Дружка не завела из их свиты?

— Нет, Лар, не завела.

— Ладно, извини. Ты устала с дороги, а я тебя мучаю расспросами. — неожиданно смягчилась Лариса. — Я вчера заходила к вам, прибрала немного, окна помыла и полы, пыль стряхнула, цветы полила. В холодильнике молоко, хлеб, колбаса и йогурты. Ждала тебя.

— Спасибо, Ларис. — на глаза Динары навернулись слезы. — Я очень по тебе скучала.

— И я. — кивнула Чибисова. Девушки ласково улыбнулись друг другу. — Я зайду за тобой. Леша обещал нас довезти. Он звонил?

— Да, утром. Все планы в силе? В шесть в «Седьмом небе»? — спросила Измайлова.

— Нет, мы решили в «Мед» пойти. Леша сказал, что очень крутой клуб. Гулять, так гулять. Заказали два столика. Всего двенадцать человек, остальных не удалось собрать.

— Забеги ко мне, как соберешься.

— Возьми. — Лариса протянула Динаре ключи от квартиры. — Извини, я сказки твои не читала. Меня уволили, так что некому.

— Устроилась куда-нибудь? — заботливо поинтересовалась Дина.

— Да, в мебельный салон администратором. Платят еще больше и воспитанники теперь куда старше. Но мне нравится.

— Это хорошо.

Девушки снова неуверенно переглянулись.

— Ну, я пошла. — сказала Лара.

— Угу.

— Ты надолго?

— Завтра вечером уеду. Еще не знаю, на чем, но уеду. Кирилл с домработницей, а у нее свой ребенок дома с мужем.

— Успеем еще наговориться. — улыбка Ларисы померкла. Она повернулась и пошлепала к своей квартире.