***
«Фирфос» был огромен. Без каких-то пяти - семьсот метров длинны. Тридцать шесть тысяч тонн, почти сотня человек экипажа. Когда-то эта боевая машина вселяла ужас в сердца врагов и вызывала ликование у друзей. Воплощенная мощь, совсем чуточку не дотягивающая до линкора, при скорости и маневренности присущей крейсерам. Гигант, бившийся до конца – спасательная капсула нашлась на своем месте – даже после смерти вызывал уважение.
От главных двигателей не осталось ничего. Рваные ошметки и обломанные зубья силового набора. Башни главного калибра перестали существовать, дыры на месте пусковых ракетных установок. Закопченное, оплавившееся, черное окошко шлюза летной палубы. Этого рыцаря лишили почти всего имеющегося оружия, но так и не смогли победить. Он умер лишь вместе со смертью последнего своего человека. За двое суток непрерывных поисков мне удалось найти только семьдесят девять героев, ДНК-коды которых я записал на отдельный кристалл. Под саркофаг пришлось отвести бывшую кают-компанию. Больше никуда такое количество тел не вмещалось.
Вы правильно поняли. Двое суток я только тем и занимался, что выискивал тела хакдарцев, перемещал их к месту последнего упокоения и брал пробы. Не скажу, что без сна и перерывов на обед, но честно говоря, кусок особо в горло не лез. И снова признаюсь честно! Было бесконечно стыдно заниматься мародеркой на корабле, экипаж которого продемонстрировал чудеса героизма. И был забыт и брошен в этой чертовой дыре на задворках мирозданья.
Виллар рассказывал, будто жители Акбаррской империи, чуть ли не все поголовно, религиозные фанатики. Будто бы вся их жизнь подчинена исполнению многочисленных заповедей из священных книг. И что, по мнению окситанца, вера делала этих людей рабами текстов, выдуманных тысячи лет какими-то безумными старцами. Кайданус вообще любое, отличное от окситанского мировоззрение считал варварским или извращенным, так что верить его словам можно было лишь с изрядной долей скептицизма.
А я вот тогда, стоя возле заваренной шестилапым двери в склеп, силился вспомнить какую-нибудь подходящую молитву или, хотя бы фразу, соответствующую моменту. И не мог. Злился на себя, и отчаянно завидовал имперцам, перед которыми такой проблемы – я был в этом абсолютно уверен – даже не стояло бы.
В итоге, немного кривовато – художник из меня тот еще – плазменным резаком на посеревшей от времени стали, накарябал на интерлингве: «Здесь лежат хакдарские герои». А потом, неумело и торопливо, перекрестился.
И вы знаете?! Отпустило. Отдал долг уважения павшим, и вроде как получил останки их корабля в собственность. В наследство. Получил моральное право копаться в их вещах, и демонтировать чудом уцелевшие модули крейсера.
Самой ценной, на мой не искушенный взгляд, находкой был ИскИн. На бронированной сфере, под которой он укрывался, даже царапин не было. Простейшие тесты с подключением к батарее шестилапа показали, что субкомпьютер просто отключился в связи с отсутствием энергии в сети. Это значило, что сущие мелочи мешали использовать этот саморазвивающийся кристалл на моем будущем судне. Всего-то и нужно было подключить его к розетке и ввести верные коды опознавания.
Бросать все дела и заниматься взломом спящего в анабиозе ИскИна я, конечно же, не стал. Решил, что его черед настанет, когда отправлюсь в долгое путешествие вдоль всего пояса Скорби. А пока, вскрыл сферу, вынул серебристый цилиндр из зажимов, тщательно упаковал в малый контейнер, и прибрал во внутреннем трюме «Буси».
Нужно сказать, несмотря на внушительные размеры, изнутри хакдарский тяжелый крейсер не впечатлил. Никакого тебе эргономического дизайна и радующих глаз расцветок стеновых панелей. Все просто и утилитарно. И тесно. Даже капитанская каюта отличалась от других офицерских лишь наличием дополнительного помещения – кабинета. Естественно, с сейфом. Причем, даже не запертым. Я просто потянул рукоятку, и дверца открылась.
Правда, и великих сокровищ внутри сейфа не было. Несколько пачек каких-то документов, нечто похожее на электронный планшет и скромная серая коробочка с базами знаний. Причем подборка была сделана явно из расчета того, какие именно члены экипажа имеют наивысший шанс не пережить сражение. Порадовали «Вооружение звездолета» и его продолжения – дополнения «Малые гибридные орудия» и они же, но средние. Основополагающая для космических инженеров «Механика», и снова пара продолжений: «Система энергоснабжения» и «Сканеры». И еще «Инженерные системы прицеливания и распознавания цели» - требующая в качестве основы и «Механику» и «Вооружение». Остальные два десятка кристаллов у меня уже были, благодаря волшебному чемоданчику окситанского начальника Службы Безопасности.
Хороший улов, нечего сказать. У меня появился шанс действительно собрать судно из запчастей. Хотя бы в общих чертах.
Вожделенную «Науку» нашел в медсекции. Кристалл просто висел посреди позабывшего свет помещения, и стоило мне вплыть, засверкал тусклой путеводной звездочкой. Я там вообще много чего нагреб. Двухкубовый контейнер картриджей к медкапсулам, три десятка неопознанных капсул, похожих на те, в которых система хранения определила имплантаты. Несколько коробок кибераптечек и даже специализированный медицинский скафандр в упаковке.
Что касается баз, мертвый «Фирфос» порадовал еще двумя находками. В арсенале нашелся целый пенал с тридцатью одинаковыми инфокристаллами «Легкое ручное оружие», а в одной из кают – еще один экспонат: «Торговые операции с неликвидными ценными бумагами». Я-то, грешным делом, раньше считал, что если акции невозможно продать, то их место в утилизаторе, а не на бирже. Короче, база пополнила мою коллекцию абсурда.
Еще немного корпоративных бумаг. Слишком мало. Подозрительно мало. Имперских реалов и то больше. Отыскать казну хакдарского флота я, и не рассчитывал, потому и скудным находкам был рад. Как говориться: «курочка по зернышку, голому «Майбах». Битых кораблей, на которые сто лет не ступала нога человека, еще хватало. Свой миллион я однозначно должен был собрать.
Хадарские боны в тайник, реалы – в коробку, а ее на пассажирское кресло. К гадалке не ходи – Колобок отправит какого-нибудь кибершпиона посмотреть, чего интересного или опасного приволок его работник. А я чего? Я ничего! Пусть смотрит. Все находки, что не для глаз Виллара предназначены, он и не увидит.
Гору ручного оружия я даже разглядывать не стал. Шестилапы за полчаса перетаскали все стреляющие палки и ящики с зарядами для них в трюм «Буси», и прискакали мне на помощь - разгребать завалы, мешающие проникнуть на главный склад крейсера.
А там... Хомяк заявил, что не уйдет отсюда, пока не перетащит все до единого контейнера к нам в норку. На что получил предложение остаться в этом мрачном месте навсегда. Потому как я лично не видел необходимости в двухстах тоннах снарядов для средних гибридных орудий. И в пятидесяти – стандартных военных пайках. Пару, из двенадцати имевшихся, пятитонных контейнеров с малыми боевыми дронами я, быть может, и прихватил бы. Да вовремя вспомнил, что они древних, давным-давно устаревших моделей. Металлолом, короче говоря. Я бы охотно поменял всю дюжину на одного единственного дроида, управляемого через нейросеть. Но на крейсере даже обычных шестилапов не нашлось.
Пообещал себе проверить – а не выучил ли мой пушистый внутренний прапорщик втихаря от меня базу «Торговля». Потому как возвращались к линкору мы с двумя десятитонными контейнерами сухпайков на подвесах, и полностью забитым внутренним трюмом упаковками со стандартными комбинезонами. Там их, наверное, несколько десятков тысяч было. Даже если каждый день новый одевать, мне бы на две жизни хватило. Но ведь уговорил же, чертенок щекастый!
А вот на демонтаже и приватизации четырех чудом сохранившихся малых турелей гибридных орудий уже я настоял. И на небольшом запасе боеприпасов к ним. Всего-то на тысячу выстрелов. Хотел больше взять, но нашел еще целый маневровый двигатель. Причем, кокон, позволяющий менять вектор приложения силы малютки в довольно широком диапазоне, имел незначительные повреждения, вполне, впрочем, ремонтопригодные.
На клеммы управления подали чуточку энергии, и движок послушно втянулся в яйцо кокона. Так их обоих и сняли, и на условную спину челнока положили. Прихватили сваркой в нескольких местах, и куда он денется с «подводной лодки».
И так-то не торопились, а с грузом вышло и того дольше. Эти несчастные шестьсот десять километров тащились больше часа. Будто бы на каком-то задрипанном «Боинге» летел, а не на воплощенной скорости от корпорации «Лаборатории Дюваля». В нашем случае – слегка беременное воплощение. И горбатое. Ну да нам не в соревнованиях участвовать. Нам бы добычу до дома дотащить...
Стартовал от «Фирфоса» именно в тот момент, когда патрульный Акбаррский фрегат начал удаляться от нашего сектора пространства. Нужно сказать, они, эти рабовладельцы, особенно сильно по системе не шныряли. Сменяли друг друга строго через месяц, и патрулировали по одному и тому же маршруту – сильно вытянутой гелиоцентрической орбите с наклоном к плоскости эклиптики градусов как бы ни в двадцать. В общем, за вахту, патрульный успевал один раз побывать в непосредственной близости от мертвой планеты, и пару раз пересечь плоскость вращения нового пояса астероидов.
В космосе трудно найти объект, какой-то неведомой силой закрепленный на одном месте. Даже станции, подвешенные в так называемых точках равновесных сил имени товарища Лагранжа, и те совершали определенные колебания. Пояс Скорби тоже медленно вращался, а планета, что характерно, в несколько раз быстрее оборачивалась вокруг местного светила. Это я к тому, что приблизительно только раз в полгода один из патрульных фрегатов флота Акбаррской Империи пролетал настолько близко к руинам нашего «Мегатрона», что это могло быть опасным. И тогда мы с Шариком отключали все слишком уж сильно потребляющие энергию приборы, и сидели тихо, как мышки.
На радаре, пассивном, конечно же – не хватало еще светить сканерами на всю систему, малюсенькая искорка фрегата стала подниматься над плоскостью эклиптики, и это значило, что мое неспешное путешествие, скорее всего, пройдет незамеченным.
Пока полз к дому, ломал голову над проблемой. Как и, главное, куда распихать самые объемные свои трофеи? Так-то ничего криминального в них не было, но к чему вызывать лишние вопросы у супермозга? А ведь он непременно поинтересовался бы – для каких целей мне понадобилась такая гора пищевых пайков, ручного стрелкового оружия и комбинезонов. И ведь честно ответить – что это все, даже сто лет спустя, имеет свою цену, и может быть с успехом продано в обитаемых системах. Каталог из системы хранения, скачанный мнойиз инфосети обитаемого модуля, давал уверенную цену в три с четвертью кредита за килограммовый паек. Сами контейнера имели массу в полторы тонны. Оставшиеся восемнадцать с половиной тонн, да хотя бы по три кредита, это же верных пятьдесят пять тысяч пятьсот кредитов. Колобок как-то обмолвился, что простенький фрегатик стоит что-то около того. А у меня еще много добра всякого. И уже есть, и еще будет. Так что, после первой же вылазки за пределы останков линкора, полностью уверился в мысли, что и нормальным кораблем и средствами на первое время я себя точно снабжу.
Контейнера с подвесок засунул в одну из дюз мертвого «Мегатрона». Их там шесть, а занял я только одну, да и то не полностью. Чем не склад? Да туда железнодорожный вагон войдет, и еще место останется!
Жаль только пришлось оставить самую объемную часть трофеев вместе с тарой. Я и эти-то, традиционно шестигранные в сечении, цилиндры туда вручную засовывал. А как представлю, что пришлось бы коробки пару суток перегружать, жутко становилось. Хотя пустые контейнеры мне для будущих мародерских вылазок ох как пригодились бы. Не факт, что этого добра на каждом битом судне по сто штук. Ой, не факт!
Турели и кокон двигателя пристроил на летной палубе. Там и без того хлама хватало, так что моя прибавка просто потерялась в грудах искореженного металла.
В док вползал налегке. И Слава Богу! Опыта полета на современных космических платформах у меня практически не было. У меня и без того спина мокрая от волнений была, а с контейнерами по бокам, мог и «кондратий» посетить от перенапряжения. Но справился. И ворота за собой, хоть и дрожащими руками, но запер. А вот внутренние – не стал. В полностью рабочем состоянии корабля обе эти диафрагмы просто силовое поле заменяет, и никого это не напрягает. Вот и я решил не перестраховываться. Запасов брусков, из которых умные машины создают дыхательную смесь, у меня еще лет на сто. Так что и небольших утечек воздуха тоже можно было не опасаться.
Поставил «Бусю» на лапы, заглушил двигатель, прогнал послеполетый тест и отворил створки грузового трюма. Остальное добро пусть пятилапые таскают. Они железные, им уставать по должности не положено.
Ну за исключением того, что должно было попасть в мои личные запасники. Хакдарские боны, оружие, базы и неопознанные боксы из медсекции. Это мое. И делиться этим со всякими там Колобками я не был намерен.
Как говорится: помяни Черта... До душа не успел доковылять, а на сетку упало сразу пять сообщений от Виллара. Вздохнул, и продолжил свой путь. Ну, вернее, только и успел шагнуть пару раз, как остановился, насквозь пронзенный пришедшей вдруг в голову идей. И ход мыслей был примерно таков: устройство для взлома – то что нашлось в кабинете начальник Службы Безопасности эскадры – произведено более ста лет назад. И ИскИн, который я приволок с поверженного хакдарца – тоже. Логично будет сделать вывод, что технологический уровень и у того и у другого примерно одинаков. Ладно, Бог с ним, с компьютером. Ничего сногсшибательного я от него и не жду. Главное, чтоб мог контролировать системы корабля и прокладывать курс, или чем там еще эти штуки должны заниматься. Главное, чтоб он вообще был! А уж как он бы пригодился в моей адмиральской секции не вышептать! И в качестве диспетчера полетов, и как начальник склада. Да и вообще – присматривал бы за хатой, пока хозяин в командировке...
Теперь собственно сам вопрос: сколько лет переносное хакерское устройство будет взламывать пароли главного компьютера с тяжелого крейсера? И хочется ли мне с этим возиться вообще? А как быстро это может сделать Колобок, на своем современном оборудовании? Час? Полчаса?
К гадалке не ходи, Виллар напихает в мою добычу сто пятьсот миллионов программ, которые будут за мной шпионить. Только почему-то это меня ну ничуточки не пугало. Пусть он сам теперь боится. У меня в арсенале всевозможные смертоубийственные штуковины уже в горки не вмещаются. Шестилапые стволы уже вдоль стен кучами укладывают.
Была еще пара причин для посещения обитаемого модуля. Во-первых, стоило поинтересоваться наличием в закромах Шарика каких-нибудь интересных баз знаний. Например, «Электронные и кибернетические системы» мне бы совсем не помешали. Или «Навигация» - тоже полезная база, а среди трофеев она почему-то мне до сих пор не попадалась.
А во-вторых, тупо хотелось с кем-нибудь поговорить. Все-таки человек – животное социальное, и без общения с себе подобными может и крышей набекрень съехать. Я вон уже начал ловить себя на том, что разговариваю с шестилапыми. Еще неделька, другая и, боялся, не удивился бы, если они начали бы мне отвечать...
Привел себя в порядок, переоделся в свеженький комбез, проверил прогресс изучения баз – семь процентов не хватало до третьего уровня«Биология человека», на очереди стояли «Нейрокибернетика» и «Контроль нейротоксинов», сунул подмышку пакет с валютой, да и пошел.