Министерство деятельно взялось за подготовку кадров. За год лесхоз посетило пятьсот двадцать девять специалистов, были проведены четыре отечественных и один международный семинар. Семинары были по восстановлению леса, по рубкам ухода, по замене пород менее ценных более ценными.

Все те, кто прошел через высшие лесные курсы в Пушкине под Москвой, заканчивая учебу, приезжали на экскурсию в опытный лесхоз.

Приехал и Коршунец, потому что он тоже прошел курсы в Пушкине. Приехал, хотя и возражал.

— Мне незачем ехать, — говорил он, — я этот лесхоз вдоль и поперек знаю…

Однако исключения для него не сделали.

Руководил экскурсией Анатолий Анатольевич. Приехали на делянку кедра, ели, лиственницы. На богатой почве этой делянки без материальных затрат, только с помощью меча Колесова, получали превосходные результаты.

Двое рабочих — один вонзал клин в землю, другой быстро помещал в трещину саженец и отаптывал землю. Притопчет сапогом — и все.

Сажали молоднячок, три-четыре саженца между лапами пней ели. Почему? Да потому, что корни ели выделяют много органических питательных веществ; перегнивая, они создают молодому деревцу великолепную питательную среду.

Сажали таким способом на гектар до пяти тысяч деревцов вместо десяти тысяч, рекомендуемых инструкцией.

Коршунец, хотя и хорошо знал лесхоз, этого не знал, удивился и простоте посадки, и некучности посадки. И, видя результаты, сказал: «Хорошо! В самом деле, у нас с механизацией в лесхозах неважно, меч Колесова может еще весьма и весьма пригодиться».

Экскурсия была многолюдная; зашел разговор и о сплошной рубке.

— А знаете, откуда по нашей стране пошла сплошная рубка? — спросил Анатолий Анатольевич. — От нас, отсюда, с Сиверской. Еще в двадцать девятом году мы стали делать опыты со сплошной рубкой. Мы сплошь вырубали кварталы. Но этой вырубке предшествовало внимательнейшее изучение почвы, растительности, влажности… Прежде чем подвергнуть сплошной рубке участок, где имелся избыток влаги, мы производили осушение… На одной делянке остаток мы собирали в кучи и сжигали, на другой разбрасывали, на третьей разбрасывали, раскрошив, на четвертой сразу после рубки проводили осушительную сеть… На шестидесяти гектарах мы как-то оставили тысячу четыреста семенников. Через год налетел ураган, повалил наших производителей, но те уже успели сделать свое дело; на вырубке сразу же восстановился сосновый лес. Множество вариантов, непрестанное изучение!.. При неукоснительном выполнении ряда лесотехнических требований сплошная рубка не опасна и даже полезна, но при халатности и наплевательстве, что обычно имеет место у наших заготовителей, она превращается в большое зло. Она быстро дает план выполнения, но плана восстановления дать не может. Как, например, на севере — а основные наши лесные массивы на севере, — после сплошной рубки без предварительного осушения можно восстановить лес? Ведь сплошная рубка приведет к немедленному заболачиванию почвы. Сеять на болоте? Каким хотите способом сейте, — семена в болоте не приживутся.

И вот перед нами вопрос: что же, в конце концов, выгоднее: сплошная рубка, дающая более легкий выход деловой древесины, но необыкновенно затрудняющая и удорожающая возобновление лесов, или выгоднее несколько затруднить рубку, но зато не иметь забот по возобновлению леса, которое можно приблизить к почти естественному?

Коршунец все это слушал. Довольное выражение лица, появившееся у него после демонстрации посадок при помощи меча Колесова, сменилось хмурым.

Почему? Да потому, что возникли новые мысли, которые показались ему более убедительными, чем прежние, тем более что они подтверждали его плохое мнение о НИИ и лесхозе.

Несколько человек рассматривали молодое деревцо, посаженное между лапами пней. Коршунец подошел к ним и сказал:

— В век техники ручкой учат работать! И это механизированный лесхоз! На кой только черт экскурсантов привезли сюда?!

Лесничий Пацюркевич заметил:

— Мы учим, как не сидеть сложа руки в том случае, если нет техники, и как с небольшими затратами…

— А мы не нищие! — прервал его Коршунец. — Что значит нет техники?! Техника будет, раз она нужна. Откуда такое неверие? Нет техники!.. В какой стране мы с вами живем? И потом, почему у вас нет раскорчевки? Вы лесничий…

Анатолий Анатольевич, который стоял с другой группой, сделал к Коршунцу несколько шагов:

— Я же объяснил: раскорчевки нет потому, что между пнями мы как раз и сажаем.

На делянке, крепенькие, хорошие, стояли годовые культуры; ни один саженец не пропал.

Но Коршунец уже не хотел удовлетвориться объяснениями.

— Вы всё нарушаете, — крикнул он Пацюркевичу, — это у вас и у вашего старшего лесничего в системе.

— А вы потрудитесь не делать подобных замечаний! — тоже крикнул Пацюркевич. — Я вам не подчинен!

— Товарищи, не спорить и, тем более, не ссориться! Сейчас едем на делянку, разработанную по способу, который люб товарищу Коршунцу.

Вторая делянка была недалеко. Поле было раскорчевано, не было оставлено ни одного пня, все было прибрано, и высажено на гектаре, согласно инструкции, десять тысяч саженцев. Прошел после посадки год. Деревца стояли хилые, едва цепляющиеся за жизнь, и уцелело из десяти тысяч всего тысячи две.

Вот вам, товарищ Коршунец, и участок сплошной корчевки. Надо применяться к условиям и обстоятельствам.