Около часа мы провели в фазе «полет вблизи массы». Это был странный час. Точнее, мы себя странно чувствовали. Странно покидать Эвдаш, единственный наш дом, который мы помнили, и лететь неведомо куда без родителей, без друзей. Я читал о таком и всегда думал, что это хорошо придумано — приключение и все прочее. Да, приключение. Но теперь оно не казалось мне хорошо придуманным. И никакой дружески настроенный автор не продумал заранее сюжет, чтобы мы прошли через все трудности и преграды и вышли из них поумневшими и победоносными. От нас теперь зависело, чем это приключение кончится. Либо мы победим, либо так или иначе будем раздавлены. И по правде говоря, очень мало вероятно, чтобы мы нашли родителей.

Даже Денин посерьезнела. Мы сидели в контрольной рубке, которая одновременно служит гостиной и столовой, и смотрели в большой двойной иллюминатор. Некоторое время мы могли наблюдать Донию, главный спутник Эвдаша, потом пролетели мимо нее в шестидесяти или восьмидесяти тысячах миль.

После того как Дония исчезла сзади, нам оставалось только смотреть на звезды. Мы знали, что когда перейдем к фазе БСС, нам вообще не на что будет смотреть, пока мы не прилетим в окрестности звездной системы Фанглита. Будем только мы втроем, и маленький катер, и 57 стандартных дней, и кто знает что нас ждет на том конце.

Наконец навигационные приборы катера показали, что мы достаточно далеко от гравитационного поля Эвдаша, чтобы переходить к фазе быстрее-скорости-света. Катер прыгнул, и теперь снаружи была только тьма, ни одной светлой точки.

Вскоре Денин сказала, что идет спать, и вышла из контрольной рубки. Бабба уже спал прямо на палубе, положив морду на лапы. Но я, старый беспокойный Ларн, я спать не хотел. Поэтому я порылся в библиотечном индексе компьютера и отметил для быстрого нахождения те разделы, которые показались мне интересными. Если Фанглит так примитивен, как я ожидаю, нужно почитать что-нибудь о примитивных планетах.

В Федерации, разумеется, нет населенных людьми примитивных планет. Насколько мне известно, нет их и за пределами Федерации. Их не было уже задолго до исторической эры. Но наблюдались и описывались некоторые планеты, населенные кошачьими, пока они были еще на примитивной стадии, и о них можно прочитать. В целом цивилизованные кошачьи не слишком отличаются от людей по образу мыслей и действий. Я надеялся, что если Фанглит действительно примитивен, он не должен слишком отличаться от описанных примитивных кошачьих планет.

Нам повезло, что папа снабдил компьютер хорошей библиотекой. И папа и мама — люди активные, деятели, а не читатели. Но они интересовались устройством вселенной, окружающей жизнью, хотели знать, как все устроено, и поэтому много читали.

И вот через тридцать дней я все прочел о примитивных кошачьих обществах. Дело не в том, что они неинтересны; наоборот. Но я пресытился ими. Я знал о кланах и септах Озерного района Мовиру, о рыцарстве среди дворянства Грунии, о том, как используют паровые двигатели и как ведут строительство на Майа Ворави. Я даже знал теперь много интересного о суевериях и мистицизме полосатых медведекошек на снабженной кольцами планете Филвик.

Я не знал тогда, пригодятся ли мне эти сведения на Фанглите. Теперь думаю, что я бы и дня не продержался на Фанглите без них.

Прочитав все, что могли найти о примитивных кошачьих мирах, мы стали просматривать другие разделы. Мы с сестрой стали больше спать, как будто хотели ускорить это монотонное путешествие. Конечно, Бабба с самого начала почти все время спал. И мы начали упражняться, чтобы не потерять форму: нам могут понадобиться наши мышцы. Денин начала экспериментировать в маленьком камбузе и научила меня печь хлеб и кое-чему еще.

Но мы все больше теряли терпение. Нам хотелось побыстрее на Фанглит, что бы мы там ни нашли.