Думаете ведьмой быть легко? Ага, как бы не так!

Бьёшься, бьёшься; колдуешь, колдуешь над этим зельем приворотным, таракан его дери, вонь невыносимая. А он, подлец, пить его не хочет — запах, понимаешь, не нравится! Можно подумать мне нравится. А что делать?! Что делать, если оно не работает, когда запах выветрится?!

Вы можете спросить: 'А магически подавлять запах Вас не научили?'. Нет, не научили — факультет Ведьмачества такими мелочами не заморачивался. Учили по принципу 'мужик он или нет?'. Кто ж знал, что мужик нынче выродился; слабый пошел, не как раньше — стать молодецкая, удаль богатырская!

Нюхает он! Чего тут нюхать?! Хлабыснул залпом, выдохнул (если сумел), и за тело, то есть дело, молодое принимайся! А то начинают, нюхать, на язык пробовать. Дурачок! На язык — это ж еще хуже, после такого только ведро самогона поможет, и то не всем!

С приворотным зельем у меня с самого начала не сложилось, я скривилась от воспоминаний. До сих пор убить готова эту злыдню — гномку Куног, от же вредная баба, глаза завидющие! Мы тогда учились на третьем курсе, как раз зельеварение проходили. И надо было к зачету по три варева сварганить. Зачет вообще‑то плевый был, но эта Куножка выпендриться решила — сварить самое что ни есть настоящее Приворотное зелье! И именно так, с большой буквы. Мол, вы все село немощеное, я одна городская. Такая вот вся образованная и просвещенная, что, мол, и книжка у меня не из общественной библиотеки, а от самого Гарлока (самый известный у нас в стране и самый дорогой гоблинский книжный магазин. Минимальная цена за книгу — пятьдесят золотых).

Ууу!!! Да у меня стипендия годовая всего восемьдесят серебрушек была. Но это же сама госпожа Куног, у нее общественных вещей быть не может. Еще бы, когда у папаши три шахты золоторудных в Хрустальных горах. (Между нами, книжка хорошая — я из нее два месяца каждую ночь рецепты списывала, когда эта жадюга засыпала).

Так вот, Куножка заявила, что не пристало ей, какие‑то компоты противоглистные варить и мази от прыщей размешивать. Ага, врала бы кому‑нибудь другому, уж я‑то знала, кому зелье предназначалось. Не даром же я с ней уже три года мучаюсь. Благодетельница липовая. Воспользовалась тем, что мне за комнату в общежитии заплатить было нечем, вот и получила бесплатную служанку. Так что я была полностью в курсе, кто был намечен очередным героем романа — нежная девичья мечта и грёза, первый парень на деревне, то есть Академии, эльф Тильдениэль Прекрасный. В миру просто красавчик Ти. Та — та — там!!! А ничего, что ты, коза, ему в прыжке до пояса не достаешь? Видимо — ничего, потому как такие мелочи Куног не смущали и уж тем более не останавливали.

Полночи на чердаке мы варили эту отраву, вернее Куног хватило только на первые десять минут, остальное доваривать довелось мне, периодически умываясь слезами — от жуткой вони просто до слез резало глаза. Потом еще три часа нужно было мешать это г…но по часовой стрелке, и полтора часа против. Только утром эта гадюка соизволила вернуться на чердак, в три слоя обернув свою круглую рожицу ученическим плащом. Я к утру уже пообвыклась и кроме желания выспаться и удавить эту тварь уже ничего не чувствовала.

Куножку распирало от любопытства:

— Минари, ну что, получилось? — подозрительно смотрела она то на меня, то на кастрюлю, — можно проверять?

Я злобно сплюнула.

— А то? Считай, вся мужская часть Академии наша… Ежели выживет.

— Как, — взвилась Куног, — ты чего, не уверена? Ты напутала опять чего‑то? Ты знаешь, сколько мне за ингредиенты заплатить пришлось? Один его волос на два золотых потянул, и это еще куратор общежития скидку сделал.

Кстати, вот этот волос мне покоя и не давал: как по мне золотым он точно не был, скорее седым. Но представить себе, что красавчик Ти волосы седые закрашивает, я не могла. Или могла? А сколько ему лет, интересненько?

— А не фиг было спать идти, осталась бы и помогла, если такая важность. И нечего сразу орать! — огрызнулась я в ответ.

— Вот, — я достала из кармана передника серебряную коробочку с волосом, — не добавляла я еще твой драгоценный волос, — его в самом конце бросать надо. Вместе с кровью. Я вылила мерзкое варево из кастрюльки в стеклянную бутылку и заткнула пробкой, — и потом, хоть убей не понимаю, как ты эту хрень вонючую его выпить заставишь, по — любому учитель Кагг тебе на нем экспериментировать не позволит, всё равно все зелья на фантомах тестироваться будут.

— Удивила, можно подумать, я не знаю. Не такая я и дура — на зачет только два наперстка отолью, чисто проверить, не лоханулась ли ты, ну и развлечься, разумеется; уж очень хочется на его реакцию со стороны посмотреть, хоть и в исполнении фантома. Уже представляю себе его на коленях передо мной, влюбленного до безумия, — закатила она глаза.

— Ой, ну и дура ты, Куног, он же убьет тебя после зачета, а зелье тебе же в глотку выльет.

— Не пугай, мы не из пугливых. Пусть знает, на что я способна и что с ним в любую минуту случиться может… и обязательно случится, не будь я дочкой самого Тарога!

— Дело твое, главное меня не вмешивай, когда тебя убивать будут.

— Да ладно, не дрожи, а вообще‑то, Минари, это ты дура, имей я твои таланты, уж давно себе какого‑нибудь богатенького красавчика приворожила.

— Спасибо, конечно, за совет, но у меня двух золотых нет, и что‑то я сомневаюсь, что потяну на роль неземной любви ушастого. А вот прибить меня у него очень даже легко получится.

Гномья моська скривилась в довольной улыбке и голосе появились снисходительные нотки.

— Да, ладно, Минари, не комплексуй. Ты конечно выдающимися формами не отличаешься, — она довольно огладила себя по толстым бочкам и выпирающим из корсета прелестям, — но на то оно и зелье приворотное, чтобы даже у 'таких', — пренебрежительно подчеркнула она, — шанс появился.

Я во все глаза уставилась на нее. Потом всё‑таки не выдержала.

— Куног, я конечно, добрый человек, но и в глаз дать могу.

— А что я сказала?

— Ничего хорошего. Зелье свое на зачете проверишь, а меня сегодня больше не трогай, я и так из‑за тебя ничего не успела. Да, главное каплю крови и его волос в него добавить не забудь, а то не сработает.

Вот так всегда: у Куножки уже одно зелье готовое есть; второе она вчера в лавке купила, думала, я не видела; и третье сегодня весь зачет варить будет, еще и меня все время дергать, мол, помоги мне только немножечко, то есть, сделай за меня. А мне‑то еще три своих варить, хоть и противоглистных, но от этого не менее затратных по времени, а у меня никаких заготовок нет. Вчера на базаре ничего не покупала — денег не было. Да и я наивная, думала, что за ночь успею пару заготовок сделать. Кто же знал, что это зелье приворотное такое геморройное окажется, — переживала я, спускаясь с чердака, — ладно, еще два часа до зачета есть, можно успеть сбегать за заготовками.

Недалеко от Академии был базарчик, рассчитанный именно на такие случаи. Нерадивых учеников хватало, и дело было прибыльное, так что пару полуфабрикатов я там точно куплю, чтобы уж совсем бледно не выглядеть. Правда придется опять у Куног денег просить, но пересдача мне точно дороже обойдется.

Куног, как обычно, сначала повыделывалась, но деньги всё же дала, видно чувствовала свою вину или, скорее всего, рассчитывала на меня ещё и третье зелье повесить.

Не забегая в комнату, я метнулась вниз по лестнице и, выскочив на улицу, рванула за угол к старому забору, где прикрытая спиленной веткой яблони болталась незакрепленная доска. Спустя пятнадцать минут я уже отчаянно торговалась с толстой гномкой за два пучка рыдай — травы, полчашки эбеновой пасты и десяток кустиков зверяники. Наконец гномка сдалась, и я, довольная, обернулась… чтобы врезаться взглядом в золотую застежку, закрепляющую на груди дорогой плащ. Сердце упало в пятки и мой затравленный взгляд метнулся вверх, уже не ожидая ничего хорошего.

Чёрт! Магистр Вирт!

Как же я его не любила! Это он гад меня на вступительных экзаменах срезал, из‑за чего я без стипендии осталась и к Куног в вечные должники попала. Его в нашей Академии никто не любит и все боятся, в отличие от ректора, который хоть и старенький уже, но уважаемый. А Вирта тихо ненавидят, говорят, что он на место ректора метит — спит и видит, когда ректор умрет или Кафедральный Совет Академии его на пенсию отправит.

Сволочь он, аристократ поганый! Смотрит на нас, как на грязь, причем на всех. Куножку тоже не любит, хоть она и из богатых — брезгует гномьими деньгами, ну как же — торгаши! Один он такая цаца — его мурловское сиятельство! А такие как я, по его мнению, вообще жить не должны. По коридору идет, мы как тараканы разбегаемся. Как дракон прёт. Я всегда к стеночке жмусь, а то один раз зазевалась, так плечом толкнул, что чуть в открытое окно не вылетела, хорошо Миха мой удержал. Миха — это мой парень, он на факультете погодников учится. Парень, это конечно, громко сказано, просто тусуемся иногда вместе.

— И что ученица магической Академии забыла в этом месте? — в голосе столько издевки и презрения, что оправдываться смысла не имеет.

Вот дохлый тролль, как обидно, какого рожна ты спозаранку сюда припёрся?!

— Ну не всем же слуг иметь, чтоб задницу на поворотах заносили, — ляпнула я, не успев подумать о последствиях, сказывалась усталость после бессонной ночи.

О, лицо вытянулось, глаза на лоб уползли. Еще бы, какая‑то девка безродная посмела оскорбить его Высшемагическое сиятельство в n — надцатом поколении.

— Что, что?

— Доброе утро, говорю, — я нервно хихикнула, — п — погодка какая чудесная, Вы не находите?

— Вы в своем уме, третьекурсница? — впился он в меня прищуренным и совсем недобрым взглядом.

Офигеть, он знает на каком я курсе! Мне полный и бесповоротный кирдык. Внутри всё похолодело.

— А я… а я… а, — я, как дура, стояла, с силой закусив губу, и не могла придумать, что сказать в оправдание.

— Какой у Вас сейчас урок?

— А… зельеварение, — пискнула я.

— Понятно, — он презрительно перевел взгляд на травы у меня в руках и разочаровано вздохнул.

— Вы не подготовились к уроку? Хотя зачем спрашивать, это очевидно. А судя по количеству закупленных ингредиентов, это не просто урок, а видимо зачет. Я прав?

— Да, — обреченно выдохнула.

— Вы не допускаетесь к зачету из‑за жалкой попытки мошенничества, — сказал он с таким видом, что я снова прочувствовала все свое убожество, — Вам понятно?

— Угу, — сквозь слезы промычала я. Можно подумать все остальные всегда сами делают заготовки. Это же бред! Уж он‑то наверняка сроду черную работу не делал.

Магистр еще несколько секунд прожигал меня взглядом, а потом развернулся и пошел вверх по тракту, в сторону центра.

— О — о-ой!!! — обхватила я руками голову, и травы, которые я держала в руках, упали на мостовую, — да что ж мне так не везет!