— Идти или не идти — вот в чём вопрос!

Если Вы думаете, что решение прийти на урок к Вирту далось мне легко, Вы ошибаетесь — его и раньше при виде меня коробило, а теперь, когда ему меня силой навязали, наверное, вообще возненавидит, хотя куда уже дальше.

— Это его проблемы, никто его не заставлял соглашаться, — уговаривала я себя и тут же сама себе перечила, — ага, не заставлял, а ректор? Он же, наверное, и отказаться не мог.

Госпожа Клея, как могла, успокоила меня, заверив, что у Вирта много недостатков, но если уж он взялся кого учить, то будет учить на совесть: 'Другое дело, — говорила она, — это его отношение ко мне, и тут еще неизвестно смогу ли я выдержать его тяжелый характер'. Так и не придя к окончательному решению, я все‑таки решила пойти на первый урок. В конце концов, не понравится, просто откажусь ходить дальше, никто меня не заставит.

Переступив порог деканата, я стала выискивать глазами обещанного провожатого, но вместо него столкнулась взглядом с министерским сыночком, который околачивался в холле вместе с несколькими другими боевиками.

— Принесла же его нелегкая! — прошипела я, быстро повернувшись, чтобы уйти, но было поздно, боевик заметил меня и успел с помощью магии закрыть передо мной дверь.

— И куда это наша маленькая госпожа Суок так торопится?

— Не Ваше дело. — Решительно сказала я и попыталась обойти его.

— Не так быстро. — Оттащил он меня в сторону.

— Пусти! — Рванулась я со всей силы.

— Ах — ха — ха, какие мы грозные. — Расхохотался Легоро. — Ты смотри, у нее даже голос прорезался.

— Я сказала, отвали!

— А то что? Драться начнешь? Или плакать? А понял, ты же теперь Личная (подчеркнул он) ученица декана и нажалуешься ему, я прав?

— Какой понятливый, обязательно нажалуюсь, — в его же тоне сказала я, — надо же хоть какие‑то привилегии получать, раз я ЛИЧНАЯ. И я сделала попытку снова высвободится, но он перехватил мою руку, толкнул к стене, и навис надо мной.

— А не рано ли ты заматерела, пичужка?

— Что происходит? — Услышала я голос, как нельзя кстати появившегося секретаря. — Господин Легоро, немедленно отойдите от нее. Магистр Вирт поручил мне проводить Минари Суок к нему на урок.

— Да, не вопрос, Чито, кто ее держит? — Легоро, наконец, выпустил меня и отошел, а я смогла пройти вперед к секретарю.

— Минари, — крикнул он мне вслед, — плащик новый не забудь отчистить, а то на спине пятна от побелки остались, нехорошо, еще неправильно поймёт.

— Придурок. — Прошипела я и оглянулась назад проверить.

— Там ничего нет, не обращайте внимание. Это Легоро бесится, что магистр Вирт его при всех заставил перед Вами извиниться. — Успокоил меня секретарь. — Вы простите меня, Минари, магистр Вирт послал меня встретить Вас, но меня на несколько мгновений отвлекли и я не успел предотвратить его выходку.

— Ничего страшного, господин Чито, я привыкла, меня такими вещами не проймёшь.

— И все‑таки я приношу свои извинения, — сказал секретарь и повел меня вглубь здания.

Подходя к кабинету Вирта мне все еще было неловко — сплетни, СПЛЕТНИ! — вот о чем я не подумала. Представляю, что теперь обо мне разнесут по Академии. Еще и одежда эта так не вовремя. Я тоже хороша — напялила на себя этот плащ дурацкий, три года ходила в старом и ничего, а тут вырядилась.

Секретарь постучал.

— Входите.

— Добрый день.

— Здравствуйте, Минари. — Магистр встал из‑за стола и слегка поклонился. Я присела в ответном реверансе.

— Вы свободны, Чито. — Кивнул он секретарю.

— Проходите.

Я вошла, сняла плащ и огляделась в поисках вешалки.

— Давайте, я помогу, — шагнул он ко мне, взял плащ и открыл дверцы шкафа у двери, — Вы все‑таки решили одеться по сезону?

Чего это с ним? — Удивилась я. — А где змеиное шипение и плевки ядом? Или это на него так 'Совет' повлиял?

— Садитесь, Минари, — он кивнул мне на стул у письменного стола.

Я прошла к столу, присела и немного огляделась. В углу стояло письменное бюро и небольшой диванчик, у противоположной стены книжный шкаф, рядом массивный стол с удобным креслом по центру. Вирт обошел стол и уселся в кресло напротив меня. Несколько секунд пристально смотрел на меня, а потом предложил.

— Может быть чаю?

Я во все глаза уставилась на него. Он что сейчас сказал? Прикалывается что ли? Хотя, кажется, понимаю — это он так проверяет, помню ли я свое место?

— Спасибо, я только что пообедала.

Вирт нахмурился и несколько секунд барабанил сильными пальцами по столу.

— Ну что ж, тогда приступим. — Наконец услышала я.

Ага, давай приступай уже. А то время идет, а урок мы еще не начинали.

— Я с ректором обсудил план наших занятий. — Он взял со стола исписанный лист и положил передо мной. — Это расписание: три часа ежедневно после обеда.

Ну, ректор и зверь! ТРИ часа!!! Офигеть! Не, я столько не выдержу.

— Почему три? Уроки ведь обычно по 45 минут. Я так долго не могу, у меня еще работа есть — мне нужно госпоже Клее в травохранилище помогать.

— Это не обсуждается, Минари. — Прервал он меня. — Если уж я нахожу три часа своего времени, будьте любезны, и Вы найдите.

Спорить сразу расхотелось.

А Вирт продолжал.

— Заниматься будете приходить сюда, книги Вам выдадут в библиотеке.

— А пособия? — Неуверенно спросила я.

Пособия у магов были очень дорогими, это Вам не наши травки — летом впрок не запасешь. Минимальный набор 60 золотых стоит и это только на первое время, еще вчера уточнила я у госпожи Клеи.

— Пособия я выдам. А пока, вот Вам три кристалла; определите, какой из них имеет отношение к Магии.

На стол передо мной легли три похожих прозрачных камня.

— Этот, — не глядя указала я на камень справа.

— Почему?

— Он теплый.

— Откуда Вы знаете, Вы же не дотрагивались до него?

Я потянулась к камню.

— Холодный. — Разочарованно протянула я.

— Сожмите его в руке. — Подсказал Вирт.

Сжимаю, несколько секунд ничего не происходит, а потом камень начинает резко нагреваться, почти обжигая руку; разжимаю пальцы, камень падает уже не прозрачный, а ярко пылающий, красный.

— Что это? — Удивляюсь я.

— Вы только что зарядили кристалл артефакта.

— Я?!! — Хорошо, что я сидела.

— Тут не требуется особого умения. — Объясняет Вирт. — Кристалл сам впитывает магию.

Мы с Вами живем в мире, где властвует Магия, Минари. Магия окружает нас повсюду, но не всем она одинаково подвластна. Обычные люди не замечают ее, хотя редко у кого совсем нет магической искры; эльфы, гномы, оборотни и другие расы наделены ее с рождения, но их сила ограничена врожденным даром. Эльфы могут управлять магией живого, но неодушевленного — например, магией растений и воды. Магическая стихия гномов — камень и земля. Оборотни используют магию, чтобы менять свою собственную сущность. Драконам подчиняется магия воздуха и огня. И только прирожденные Маги могут управлять всеми стихиями… Скажите, Минари, у Вас в семье были маги?

Мое сердце падает куда‑то вниз.

— Нет. — Шепчу, чуть не плача.

— Возможно кто‑то из дальних родственников?

Снова отрицательно качаю головой. Вот он — час истины. Сейчас меня вышвырнут из кабинета, а в графе причина напишут профнепригодность.

— Тогда Вы самая большая загадка Минари… потому что у Вас есть магический дар. И я бы даже сказал, что у Вас он очень сильный — удивительно сильный для девушки не из магической семьи.

Неверяще поднимаю глаза.

— Вы зарядили кристалл артефакта полностью, он не был таким пылающим даже когда Легоро его держал…

Я выходила из кабинета, улыбаясь как маленькая девочка, которой неожиданно дали конфету. 'У меня есть Магия!' — песней звучало в моем сердце. По какой‑то странной причине я родилась с Даром! И даже было все равно, что на завтра мне задали целых две главы — страниц 30 не меньше, главное теперь у меня появился шанс стать Магом.