Три дня. Три дня. Набатом стучало у меня в голове.

Утром проснулась заплаканная. Не хотелось никуда идти. В столовую на завтрак не пошла. Когда сползла вниз, госпожа Клея искренне удивилось.

— А я думала, ты давно ушла. Что с тобой, ты себя плохо чувствуешь?

Я молча кивнула и побрела к столу.

— Можно я на занятия не пойду?

— Хорошо, оставайся дома, тогда я скажу учителю Каггу, что ты заболела, а то он волновался, что ты не приходишь пересдавать зачет.

— Учителю Каггу?! — Встрепенулась я.

Как же я могла про него забыть? Ведь он тоже может что‑то знать и наверняка не откажется помочь, он ведь даже перед Виртом меня защищал.

— А он у себя?

— Да, насколько я знаю. Вчера в лечебнице он говорил, что ждет тебя сегодня после обеда на пересдачу.

— Я готова. — Подорвалась я из‑за стола.

— Подожди, куда ты понеслась, у него с утра уроки, пойдешь после обеда.

Но я не могла ждать. На ходу набросила плащ и выскочила за двери.

— Хоть заготовки возь…

Я взлетела по ступенькам учебного корпуса и застыла перед внезапно распахнувшейся дверью, в проходе которой стоял магистр Вирт.

— Минари? Что ты тут делаешь? У тебя же сейчас основы астрологии и предсказаний.

Надо же, даже расписание выучил.

— Прогуливаю. — Буркнула я и посторонилась, чтобы он прошел.

Но он наоборот стал закрывая проход и спросил.

— Почему?

— А зачем они нужны будущей госпоже Алиери? Достаточно, что Вы весь такой ученый — вам же только моя магия нужна, а не знания — чтобы будущие наследники не дай Боги без нее не уродились.

— Это не так, Минари.

— Конечно, можно подумать я без магии Вам буду нужна.

— Нужна, — шагнул он ко мне, — ты мне любая будешь нужна.

Я опешила и поздно отступила. А его руки снова потянулись, чтобы меня обнять.

— Люди смотрят! — Вскрикнула я и сбросила его руки. Он судорожно вздохнул и отступил тяжело дыша.

— Я к господину Каггу шла, у меня еще зачет не сдан.

— А, — медленно выдохнул он и нехотя посторонился. Но мне все равно пришлось буквально протискиваться между ним и дверью.

Вбежала в холл, по инерции сделала несколько шагов и остановилась.

О чём он сейчас говорил? Что значит 'любая нужна'? — Оглянулась на дверь и медленно пошла по лестнице на второй этаж. — Да нет — бред! Зубы заговаривает! — Уговаривала я себя, но что‑то не давало покоя. То, как он произнес эти слова, наводило на мысль, что он сам верил в то, что говорил. — Это просто действие привязки и ничего больше, а как только ауры развяжут, все пройдет. — Решительно сказала я себе и толкнула дверь в коридор.

— Учитель Кагг? — Постучала я в дверь, за которой шло занятие по травоведению. — Можно?

— Минари? — Удивился старик. — Что‑то случилось?

— Нет… Я на пересдачу.

— А почему сейчас? Я занят, приходи после урока.

— А можно я тут подожду? — С надеждой спросила я.

— Тут? Но у тебя же занятия… Хотя, если хочешь, входи, только садись так, чтобы не мешать остальным.

— Спасибо! — Обрадовалась я и, стараясь не привлекать к себе внимания, прошмыгнула на последний ряд.

— Ну, Минари, и что такого срочного случилось, что ты решила прийти ко мне, вместо основных занятий? — Устало спросил он, после того как все студенты вышли. А я внезапно оробела и только молча комкала рукой ткань плаща.

— Мне конечно, приятно, когда мои студенты меня не забывают, но, может, ты решишься, наконец, сказать, что привело тебя ко мне? Насколько я могу судить, пересдача — только повод… ведь ты не взяла никаких заготовок.

— Вы правы. — Решилась я поднять глаза. Учитель Кагг внимательно смотрел на меня.

— Так что у тебя случилось, Минари? Чем я могу тебе помочь?

— У меня к Вам вопрос… Скажите, господин Кагг, Вы слышали когда‑нибудь, чтобы ауры можно было соединить, а потом разъединить? — Я с надеждой на него посмотрела.

Старик от удивления даже открыл рот, а потом, как будто внезапно что‑то осознал и резко поджал губы.

— Ох, Вирт, Вирт, что же ты наделал. — Недовольно покачал он головой.

— Вы знаете. — Поняла я.

— Сейчас догадался. — Кивнул Кагг и потянул меня за рукав, чтобы я села рядом. — Я ведь присутствовал при этом, ну, почти присутствовал. И видел, как он изменился. Притом в одно мгновение, внезапно. Только я не понял тогда, как все серьезно. А ведь мог догадаться — он чуть не дрался с ректором, чтобы ему позволили забрать тебя к нему домой. — Он надолго задумался и встрепенулся только когда я снова встала. — А как ты, девочка? Он тебя очень достает?

Я опустила голову и снова села, чтобы старик не видел выступивших слез.

— Лучше бы он меня по — прежнему ненавидел, чем то, что сейчас. Он говорит, что не знает, как это исправить и предлагает… вообщем… он говорит, что все равно мы теперь с ним связаны и это лучший выход… А я не хочу! Я хочу разорвать эту чертовую связь!

— А ректор? Он знает?

— Да, он все знает. — Я вздохнула. — Но ему тоже неизвестно, как разъединить ауры… Но он пообещал мне, что попробует что‑то узнать.

— Понятно. А ко мне ты пришла, чтобы я подтвердил, что тоже бессилен тебе помочь?

— Нет. Я теперь точно знаю, что это можно сделать. Мне даже назвали цену за такую услугу.

— Цену?! — С недоверием переспросил учитель.

— Да. — Кивнула я головой. — Мне пообещали, что разъединят ауры, если я… отдам свою магию.

— ЧТО?!!! — Старик с силой схватил меня за плечи и затряс так, что у меня даже зубы клацнули. — Ты в своем уме?! Надеюсь, у тебя не хватило ума согласиться? — Он внезапно отодвинулся от меня и пристально оглядел, а потом с облегчением вздохнул. — Слава Богам, непоправимое еще не произошло. Но как ты могла даже думать о таком, не то, чтобы согласится?!

— А что мне еще остается делать? Меня никто не хочет понять, ничего толком не объясняют, одни пустые обещания кругом. Мне и спросить не у кого. И потом, я же ничего не теряю, я же и так магией не пользуюсь, почему Вы так распереживались?

— Потому что это обман, Минари! Наглый и циничный! Ладно, ты не веришь Вирту. Но, неужели ты думаешь, что ректор тебя тоже обманывает?! Он обязательно сказал бы тебе, если бы знал о существовании такого способа! Человек, который предложил тебе это, собирается просто украсть у тебя магию, если только не хуже.

— Хуже? Куда уж хуже.

— Не скажи девочка. Мне не дает покоя, что тебе предложили это, не побоявшись Вирта, а он ведь убьет за тебя.

— Но может этот человек и вправду знает, как разъединить ауры? — Посмотрела я с надеждой на учителя.

— Не думаю, по — моему он хочет другого — он хочет лишить магии Вас обоих. Начнет с тебя, а через вашу связь отберёт и у него. Это конечно трудно, но если у него самого высокий потенциал, да плюс твоя магия, то может получиться. А после вас просто убьют, чтоб не рисковать. А теперь мне очень бы хотелось услышать имя того мерзавца, который тебе это предложил.

— Неужели это правда? — Не могла поверить я. — Ведь это просто невозможно представить. Ладно я, но магистр Вирт? Зачем кому‑то убивать его?

— А ты что думаешь, у него нет врагов? Глава Ковена Магов его лютой ненавистью ненавидит — какой‑то мальчишка, а потенциал выше, чем у него. А еще не надо забывать о Первом министре, вот уж кто действительно способен на любую подлость.

Я ухватилась за спинку стула.

— Но зачем Первому министру убивать Вирта? — Прошептала я пересохшими губами. — Ведь он с ним дружен. И молодых Легоро магистр Вирт всегда выделял.

— Дружен? Первый министр не имеет друзей, Минари. Людей он делит на тех, кто ему выгоден и остальных. С первыми он любезен, не более, а на остальных ему попросту плевать. А что до молодых Легоро, учителя всегда найдутся, а получить такой потенциал, как у вас — это редкая, почти невозможная удача. Как говорится — цель оправдывает средства. А теперь, Минари, пойдем, расскажем все ректору и магистру Вирту.

— Нет — Отшатнулась я в ужасе. — Только не Вирту! Он меня тогда точно под замок посадит.

— Ну, хорошо. — Вздохнул учитель Кагг, открывая портал. — Тогда только ректору… хотя это и неправильно.

— Как все осложнилось — Покачал головой ректор. — Ты молодец, Минари, что рассказала все учителю Каггу. Первый министр опасный человек и способен на все, но мы не можем открыто обвинить его, ведь пока это только наши домыслы. Теперь мне надо обсудить все с магистром Виртом. — Ректор потянулся к магическому шару на столе, а я запаниковала.

— Господин ректор, а можно не рассказывать об этом магистру Вирту?

Ректор укоризненно поднял брови.

— Минари, что за глупости? Ведь это не одной тебя касается, должен же он знать, что против него замышляется.

— Тогда, можно, Вы без меня ему расскажете? — Спросила, осторожно передвигаясь к входной двери, надеясь избежать личной встречи.

— Пока останься. — Разбил мои надежды ректор. — Возможно, у него возникнут вопросы. — И уже не слушая моих дальнейших: 'А может быть', прикоснулся к шару. Тот подернулся дымкой и мы услышали голос Вирта.

— Что‑то случилось, господин Янир?

— Да, магистр, случилось. Жду Вас у себя и по возможности прямо сейчас.

— Сейчас буду. — Шар погас, и одновременно с этим дверь в кабинет ректора открылась. На пороге стоял магистр, но без привычного наглухо застегнутого магистерского плаща, а в обычной домашней одежде. Слегка влажные растрепанные волосы и распахнутый халат, из‑под которого выглядывала не застегнутая белая рубаха тонкого батиста, изменили его до неузнаваемости. Я даже замерла от удивления, насколько этот его образ расходился с привычным надменным и холодным. Он резко вздрогнул и затаил дыхание, а я увидела, как заиграли на его груди мышцы и почему‑то облизала пересохшие губы. А в следующее мгновение покраснела от откровенного пожирающего взгляда.

— Магистр Вирт. — Холодно напомнил о себе ректор.

Вирт с силой втянул воздух через сжатые зубы и сильно сжал кулаки, так что даже костяшки пальцев побелели. Несколько мгновений буравил меня взглядом, а потом встряхнул головой, как бы стряхивая наваждение, и медленно стянул полы халата.

— Я Вас слушаю. — Повернулся он к ректору.

— Дело очень серьезное, магистр. И касается Вас с Минари напрямую.

Как раз в этот момент я решила воспользоваться тем, что ректор отвлек внимание Вирта, и сделала шаг в сторону стоящего у стены стула, но двинутся дальше мне не дали, — магистр Вирт непонятным образом оказался за спиной и подтолкнул меня к креслу у стола. Пришлось сцепить зубы и сесть. Вирт остался стоять за спиной, сжимая спинку кресла, но я чувствовала, как его правая рука касается моего плеча. А ректор тем временем продолжал.

— Господин Первый министр сделал Минари достаточно странное предложение…

Я почувствовала, как его рука напряглась, и переместилась мне на плечо, сжимая его.

— Он предложил ей своего рода обмен — Минари отдает ему свою магию, а в замен, он помогает развязать ваши ауры. — Ректор замолчал и кресло вместе со мной внезапно развернули и я уставилась в горящие глаза Вирта напротив.

— Ты согласилась? — Глухо спросил он и я от страха вжалась в спинку кресла.

— Оставь ее Вирт, она все правильно сделала. Она рассказала все мне и учителю Каггу.

Вирт закрыл глаза, а когда открыл их, я увидела в них настоящую муку.

— Понятно. — Сказал он с горечью. — Кто я такой, чтобы мне об этом рассказывать.

Нормально? Я еще и виновата!

— Да Вы же сами меня запугали! — Не выдержала я. — Я уже от людей шарахаться начала. Я два дня думала, стоит ли вообще об этом рассказывать!

— Запугал?! Да я видел тебя всего пару минут за эти два дня и то ты сразу сбегаешь!

— Так нечего было меня…

— Потише, потише! — Прикрикнул на нас ректор. — Отношения выяснять будете в другом месте. — Сейчас главное не это, он кивнул на учителя травоведения. — Господин Кагг предположил очень правдоподобное объяснение такому интересу министра.

— Старый интриган хочет забрать магию у обоих, а потом избавиться от нас? — Спросил криво усмехнувшись Вирт.

— Да, мы сделали такой же вывод.

Магистр кивнул и жестко добавил.

— Минари опасно оставаться в Академии. Я прошу разрешения временно поселить ее в моем доме.

Ректор вопросительно посмотрел на меня, а я отрицательно закачала головой.

— Я не согласна. — Озвучила вслух.

— Это поспешное решение. — Согласился со мной ректор. — Министр сразу обо всем догадается.

— Плевать мне на то, что он догадается. В Академии находится сын министра Арни Легоро, и Минари тут постоянно будет угрожать опасность.

— Вирт, но это же тоже не выход. — Попытался вразумить его Кагг. — Ей нужно учиться. И ты напрасно ее недооцениваешь. Я думаю, обычного охранного артефакта и артефакта перемещения будет достаточно, чтобы предупредить возможные осложнения.

— ДА!

— НЕТ!

Сказали мы одновременно с Виртом.

— Тогда дайте ей оба эти чертовы артефакта и попробуйте с их помощью помешать мне ее забрать. — Сказал в раздражении магистр.

— Но, Легоро же не Вы! — Крикнула я.

— Вирт, ты доверяешь мне? — Внезапно спросил ректор. — Клянусь тебе, что все мы не хотим рисковать Минари, но в этой ситуации, будет лучше, если она останется в Академии. Считаешь, что двух артефактов мало, предложи свою защиту. Я не буду против.

А я так, может, буду. — Подумала я, косясь на замершего Вирта, который с недоверием смотрел на ректора, и мне очень сильно захотелось оказаться в своей комнате.

— А что это за защита? — Волнуясь, спросила ректора.

— Тебе совершенно не о чем волноваться. — Сказал как то излишне спокойно ректор.

— Да? — перевела взгляд на учителя Кагга.

Но старик только недоуменно покачал головой и пожал плечами.

— Минари, все не так страшно, просто тебе будет нужно поносить пока некую магическую вещь, принадлежащую семье магистра Вирта.

— Вот. — Перед моим носом снова оказалось уже виденное мною раньше красное кольцо.

— НЕТ! — Взвизгнула я. — Это же…

— Кольцо. — Спокойно прервал меня ректор. — И что такого? Это вовсе не то, о чем ты подумала. Просто это позволит магистру лучше чувствовать тебя.

— А я не хочу, чтобы он меня чувствовал. — В отчаянии сказала я.

— Он и так тебя сейчас чувствует, просто это позволит ему лучше чувствовать твои эмоции. Ведь если нападение будет внезапным, ты ведь и крикнуть можешь не успеть, а испугаться успеешь. И, кроме того, такие кольца работает еще и как маячок и портал, так что магистр сможет сразу найти тебя и прийти на помощь.

— Я все равно не хочу. — Упрямо сказал я, отворачиваясь от кольца и от Вирта.

— Ну, если ты непротив побыть несколько дней в доме магистра, то можешь не надевать. — Сказал ректор, а я замерла, пытаясь переосмыслить только что сказанное.