– Который час?! – выкрикнула Робекка, рывком поднимая голову с кучки обломков. Ее медные веки опускались сами собой после долгих часов, в течение которых друзья пытались прорваться через преграду.

– Робекка! Прекрати спрашивать который час и помоги нам! – рявкнула Венера.

– Сейчас шесть пятнадцать утра, – прошептал Ки на ухо Робекке, предварительно убедившись, что Венера их не слушает.

– У меня столько заноз в пальцах, что они стали похожи на кактус. Не говоря уже о том, что я выдернула корень, – пожаловалась Венера.

– Мы почти прорвались, chéries, – подбодрила друзей Рошель и подавила зевок.

– «Почти» не считается, – проворчала Венера, откидывая со лба пряди розовых волос.

– Растения très grognons, то есть очень ворчливые, если не выспались, – пробормотала Рошель, обращаясь к Ки. – Quel dommage. Какая жалость, что мы…

– Я все слышу, – буркнула Венера и дернула за обломок доски. Послышался странный скрип.

– Э-э-э… Э-э-э…

– Что это? – спросил Ки.

– Какое-то животное? Вы же знаете, как нормалы любят заводить у себя всяких экзотических созданий. Может, одно такое животное сбежало и теперь пробралось сюда, вниз?! – сбивчиво пробормотала Робекка.

– Это вряд ли, хотя нормалам и правда нравится держать странных существ. Однажды я прочитала в одной статье про человека, который жил в однокомнатной квартире в Бу-Йорке и завел тигра, – сообщила Рошель.

Венера потянула за другой обломок.

– Это не животное, это дерево, – пояснила Венера, и тут стена начала разваливаться, кусок за куском.

– Браво, Венера, браво! – восторженно завопила Рошель.

– Мама дорогая, вот это силища! – заметила Робекка.

– Ну, что сказать? Мои виноградные лозы крепче, чем кажутся, – гордо ответила дочь растительного монстра.

– Ух ты! Ну и темнотища здесь! – сказала Робекка и следом за Ки двинулась в непроглядно-черное жерло туннеля.

– К счастью, ваша спутница горгулья. А горгульи, как известно, всегда готовы, – заявила Рошель, вытаскивая электрический фонарик.

– А мы точно уверены, что это тот самый туннель? Он и впрямь ведет в город нормалов? – спросил у подруг Ки.

– Так сказал мистер Муммий… – протянула Венера, встревоженно оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, он знает, что говорит.

Четверо друзей шли по мрачному, пахнущему плесенью коридору так долго, что им уже начало казаться, будто миновало много часов. Хотя на самом деле прошло всего сорок семь минут.

– Ой! – вскрикнула Венера. Она налетела на груду старых стульев и подсвечников, наваленных на полу туннеля.

– Regardez! Я что-то вижу! Там, наверху, полосы света! – воскликнула Рошель.

Четверо друзей подняли головы и посмотрели наверх.

– Это канализационный люк, – с ходу определил Ки.

– Что? – переспросила Робекка.

– Ну, знаешь, это такие металлические штуковины на улицах. Если их приподнять, можно попасть в канализацию и другие места под городом. В данном случае в туннель катакомб, – ответил Ки.

– Как же нам быть дальше? Мы что, просто выскочим посреди города нормалов? Или кто-то один пойдет первым? – обратилась Венера к друзьям.

– Один монстр еще может проскользнуть по городу незамеченным, но четверо? Сомневаюсь. Однако следует заметить, что идти в одиночку намного опаснее, нежели всем вместе. Даже если нормалы не собираются упрятать нас за стену, они к нам не привыкли. При виде разгуливающего по городу монстра они могут испугаться, – предположила Рошель.

– Я пойду, – вызвался Ки.

– Почему? – поинтересовалась Венера. – Только не говори, что парень должен идти первым. Девушки ничуть не слабее ребят.

– То, что я парень, здесь совершенно ни при чем. Просто вы – трио, мне кажется, вы не сможете действовать друг без друга.

– Как это мило! – пропищала Робекка, и от нее повалил пар.

– Какая психологическая зависимость от своего кумира, – вставила Рошель.

– Пожалуйста, знай, Ки: ты нам тоже нужен, – закончила Робекка.

– Спасибо.

– Уже почти семь тридцать. Если ты собираешься это сделать, надо идти сейчас, пока на улицах мало народу, – посоветовала Рошель.

– Тебе нужно найти офис мэра, – сказала Венера, потом помолчала. – Как только ты туда доберешься, постарайся пробраться внутрь. Убеди мэра записать на видео обращение, в котором он заявит, что нормалы не собираются загнать нас за стену, – выдавала инструкции Венера.

– У меня какое-то плохое предчувствие! А вдруг мэр боится монстров и бросит Ки в тюрьму? Тогда нам и впрямь придется обращаться к «ДОМЭ» за помощью! – пискнула Робекка.

– История отношений нормалов и монстров действительно длинна и непроста. В ней были периоды неприятностей, но была и многолетняя дружба, – ответила Рошель.

– Ну, остается надеяться, что сейчас мы живем в период дружбы, – неуверенно заметил Ки, потом поставил на ножки один из старых стульев и забрался на него.

Когда циклоп отодвинул крышку люка, в темный туннель хлынул поток яркого света. Ки медленно вылез на улицу.

– Bon chance! Удачи! – пожелала Рошель юноше.

– Будь осторожен, – попросила Робекка.

Ки задвинул крышку люка на место и исчез в городе нормалов. Подружки уселись на землю и стали ждать.

– Мои виноградные лозы так напряжены, что мне кажется, будто они вот-вот лопнут, – проговорила наконец Венера.

– Батюшки! Сколько же прошло времени с тех пор, как он ушел? Час? Два? Может быть, он уже в тюрьме нормалов?!

– Ки ушел восемь минут назад, Бек, – откликнулась Венера. – И прошу тебя, перестань говорить о тюрьме, это совершенно не поднимает настроение.

– Тогда о чем же нам поговорить? О мэре? Что мы о нем знаем? Он хороший? Он молодой? Старый? Как он относится к караоке? А к одноглазым монстрам? – забубнила Робекка.

– Мы знаем о нем только одно: он не угрожает загнать нас за стену, – припечатала Рошель.

– А вдруг мы ошибаемся? Вдруг все, что говорила мисс Подлётыш, – правда? Они похитят Ки, как до этого Вайдону и директрису Бладгуд! – запричитала Робекка.

– Венера, силь гуль пле, помоги мне подержать руки Робекки. Нашей подруге нужна помощь, чтобы успокоиться.

* * *

Минуты перетекали в часы, а часы тянулись, словно дни, пока Робекка, Рошель и Венера ждали возвращения Ки. Юный циклоп отсутствовал уже два часа и тринадцать минут – ровно на тринадцать минут дольше, чем ожидали Венера и Рошель.

– Ведь не может такого быть, чтобы нормалы и впрямь собирались держать нас в застенках, правда? – спросила Робекка подруг.

– В последний раз тебе говорю: нет! – ответила Венера, хотя ее голос немного дрожал.

– Ты уверена? Мне кажется, ты говоришь неуверенно.

– Робекка, Венера уверена, как и я, а моя уверенность составляет приблизительно семьдесят восемь процентов.

– Что?! Всего семьдесят восемь процентов?! – взвизгнула Робекка.

– Я вошла в этот туннель со стопроцентной уверенностью, но сидение в темноте подрывает мою способность мыслить здраво, – призналась Рошель.

– Я знаю! Это похоже на ужасную пытку! Это хуже, чем наблюдать, как алюминиевую банку выбрасывают в мусор, – добавила Венера.

– Что это такое? – вскрикнула Робекка. – Неужели сирена? Скорая помощь? Полиция? МРУ, Монстральное разведывательное управление?

– Я ничего не слышу. Так что одно из двух: либо тебе мерещится, либо я глохну, – откликнулась Венера.

– Вы, обе, прекратите болтать! Я все больше склоняюсь к мысли, что разговоры любого рода пагубно сказываются на нашем психическом здоровье! – велела Рошель подругам.

Тут туннель огласили звуки сдвигаемой на асфальт крышки люка.

– Ки вернулся! – с облегчением выдохнула Робекка и тут же ахнула: – А вдруг он сломался на допросе у нормалов, и это полицейские, которые хотят нас арестовать за противоправные действия?!

– Противоправные действия! Ордер на арест! Горгульи терпеть не могут такие слова! – вскричала Рошель.

Яркий свет залил туннель, внезапно ослепив трех подружек. От яркого солнечного света у девушек еще какое-то время стояли перед глазами разноцветные пятна, даже после того, как Ки закрыл за собой крышку люка.

– Эти световые точки у меня в глазах такие красивые, но нет ничего прекраснее, чем возвращение Ки! – воскликнула Робекка.

– Простите, девочки, нужно было предупредить вас, чтобы вы успели закрыть глаза, – повинился Ки.

– Мы просто рады тебя видеть, – сказала Венера, когда четверо друзей пошли по туннелю обратно к Школе монстров. – Итак, расскажи нам, что случилось!

– Мэр Мэйзин очень приятный дядька и к тому же очень умный, – ответил Ки.

– Ты поэтому так долго от него не уходил? – настойчиво поинтересовалась Венера.

– Большую часть времени я потратил на поиски его офиса. Не забывайте, что бродить по городу нормалов, не привлекая к себе внимание, нелегко, если у тебя во лбу один большой глаз. Я надвинул капюшон толстовки почти до носа, но все равно не мог спрашивать у прохожих дорогу, поэтому пришлось бродить до тех пор, пока я не нашел офис.

– И что случилось, когда ты его нашел? Ты просто вышел и сказал: «Бу-у-жур, я – монстр и должен поговорить с мэром»? – расспрашивала Рошель.

– Это вряд ли, – фыркнул Ки. – Секретарша мэра дружелюбна, примерно как суперинтендант Петра, которая только что пообщалась с мисс Сью Нами.

– Как же ты прорвался к мэру? – прощебетала Робекка.

– Я влез на дерево перед зданием и спрыгнул с него на крышу…

– Батюшки! Кто мог знать, что Ки – монстр-паук?! – восторженно заметила Робекка.

– Потом я едва не разбился, пока перелезал с крыши на балкон мэра, но в конце концов залез в окно и представился, – продолжал Ки.

– И что он ответил? Какой-то монстр без предупреждения влез к нему в окно! Наверное, это весьма неприятно, – предположила Венера.

– Он отреагировал на удивление хорошо. Оказывается, родители как-то раз отправили его в лагерь для монстров и нормалов, где-то в северной части Бу-Йорка, так что он относится к необычным существам спокойнее, чем обычные нормалы.

– А какие они? Я никогда не бывала среди нормалов, – призналась Робекка.

– Кажется, они хорошие, кроме… ну…

– Чего? – нетерпеливо спросила Робекка.

– Они ужасно скучно одеваются. Я никогда в жизни не видел столько цвета хаки и бежевого сразу. Такое чувство, что они боятся ярких расцветок.

– Хотя меня и забавляет их ограниченность в плане моды, должна тебя спросить: ты сделал видео? – Рошель решила вернуться к сути.

– Сделал, – торжественно ответил Ки – он явно гордился своим свершением.

– ДА!!! – завопила Робекка.

– Мерси бу-у-ку!

– Ладно, решено. Больше мы не трио. Теперь мы официально становимся четверкой, – решила Венера и похлопала Ки по руке.

– Спасибо, девушки! – улыбнулся Ки. И потом еще долго не мог перестать улыбаться.