Стоя перед зеркалом, Фан Тхук Динь завязывал галстук. Слуга — его звали Нам — спросил:

— Вы возьмёте с собой рубашку?

Диню этот человек был глубоко противен, но на его лице сияла вежливая улыбка:

— Спасибо, не надо. Сегодня я выйду лишь на прогулку.

Слуга, попятившись, вышел из комнаты. Ему было уже за сорок. Квадратное лицо, плотно сжатые губы, низкий лоб, густые брови, тупой взгляд, медленная походка, низкий голос. Его глаза производили странное впечатление: обычно они были сонные, безжизненные, но иногда их взгляд становился острым, быстрым, словно взгляд детектива. Фан Тхук Динь знал, что Лам в течение двадцати лет прислуживал семье Нго Динь Дьема. Ещё в то время, когда тот служил при императорском дворе в Хюэ, Нам стал особо доверенным человеком семейства Нго.

Фан Тхук Динь знал также, что Нго Динь Ню имел особые соображения, руководствуясь которыми и приказал Наму прислуживать ему. Однажды, вернувшись домой, Динь обнаружил, что его письменный стол кто-то открывал, хотя ящик стола был заперт на ключ. По распоряжению Нго Динь Дьема Фан Тхук Диня разместили во дворне Залонг, где ему предоставили две просторные комнаты: спальню и кабинет. В его распоряжении имелся автомобиль марки «Рено», выезжая на котором в город, он имел возможность полностью затеряться среди тысяч других таких же машин. Машины марки «Рено» были распространены в городе.

Завязав галстук, Динь закрыл дверь и сказал Наму, постоянно крутившемуся поблизости:

— Ты оставайся дома. Если господин Дьем спросит меня, скажи, что я пошёл прогуляться.

Динь прошёл через двор к гаражу. Неожиданно до его слуха донёсся нежный женский голос. Это была жена Нго. Динь Ню, Она сидела на каменной скамейке в тени деревьев и пристально смотрела на него. Динь почтительно, слегка наклонив голову, произнёс:

— Здравствуйте, госпожа Чан Ле Суан.

Ей было за тридцать. Но лицо её и фигура говорили о том, что она всячески стремится сохранить прелесть молодости и для этого многие часы проводит в институте красоты. Она была одета в длинное белое платье без рукавов, с большим декольте. Из-под платья виднелись широкие белью брюки и белые босоножки. На её руке сиял золотой браслет с бриллиантами. Каждая её фраза, каждый жест, любое слово были тщательно отрепетированы, словно слова из пьесы. Она пребывала в постоянном напряжении, будто находилась перед кинокамерой. Посмотрев на Фан Тхук Диня, госпожа Суан пожурила его:

— Сколько раз я просила вас не называть меня так. Я ведь ещё молода.

— Прошу извинения, — вновь очень вежливо произнёс Динь, — но вы ведь супруга советника, и я хотел бы к какой то форме выразить уважение к вам.

— Да поймите же, — продолжала Ле Суан, покачав головой, — у нас с мужем очень мало общего. Дела, которыми он занят, быстро старят его. Я же молода душой. Мой муж малоразговорчив, а я люблю поговорить. Муж занят лишь одними делами, он живёт очень замкнуто, а мне необходимо общение. Испытующе посмотрев на Диня, она добавила: — Когда рядом со мной муж или посторонние люди, вы можете называть меня, как называли прежде, но когда мы один, прошу вас, не будьте так официальны.

— Хорошо…

— Я очень высокого мнения о вас, вы знаете об этом?

— Спасибо.

— И вот что я ещё скажу вам. Я очень ценю вас и поэтому хочу предупредить: профессор Фишел не доверяет вам и внимательно следит за каждым вашим шагом. В чём тут дело?

— Не знаю… Не пойму, почему он уделяет такое повышенное внимание моей персоне. — Фан Тхук Динь бросил на Ле Cyaн пленительный взгляд.

— Может быть, из-за меня, — улыбнулась Ле Суан. — Профессор Фишел — специальный политический советник Нго Динь Дьема. Он постоянно бывает во дворце Залонг и не отходит от меня. Он заискивает передо мной, уделяет мне повышенное внимание, и это приводит в замешательство даже Нго Динь Ню. А в это время я… — Ле Суан посмотрела на Фан Тхук Диня печальным взглядом. — Поймите меня. Мне вовсе не нужно его внимание…

— Я никогда не задумывался над этим. — Фан Тхук Динь заметил, что Фишел постоянно обращает внимание на него. Однако причины тому он не склонен был видеть в упрощённых конструкциях, которые нарисовала ему Ле Суан. О каких бы любовных страстях ни шла речь, Фишел был прежде всего сотрудником ЦРУ и оставался им при любых обстоятельствах.

— Я слышала, что вы якобы не хотите жить во дворце, — сказала Ле Суан.

— Да, мне хотелось бы перебраться в город.

— Почему? Вас обидел кто-нибудь из пашей семьи? Или вы недовольны тем, что не занимаете никакого поста в правительстве? Если так, то вы не правы. Есть люди, которые, не занимая никакого официального поста, куда важнее, чем официальные деятели. Вы же видите, ни я, пи мой муж не занимаем никакого официального поста.

— Нет, дело не в этом. Я хочу, госпожа… Извините… Я хочу, чтобы вы правильно поняли меня. Я признателен шефу и его семье, все вы так много сделали для меня и считаете меня близким человеком. Я хочу выехать из дворца, извините за откровенность, чтобы обезопасить вас.

— Я не совсем понимаю вас, — сказала Ле Суан, нахмурив брови.

— Боюсь, что Фишел распустит порочащие вас слухи.

— О, этого вы можете не опасаться. Я не боюсь слухов. Но если вы покинете дворец, то можете подвергнуться опасности. Я не преувеличиваю своих заслуг, но хочу сказать, что до тех нор, пока вы проживаете здесь, я могу защитить вас от любых неожиданностей. Я ваша надёжная защитница. Кроме премьер-министра у вас есть ещё один человек, на которого вы можете положиться. Это — я. — Ле Суан повернула голову к спинке скамейки, подставляя спою белую шею лучам солнца.

— Большое нам спасибо, — произнёс Фан Тхук Динь голосом, полным признательности.

— Вы очень заняты? Садитесь, поговорим. — Ле Суан подвинулась на край скамьи. — Я чувствую себя неловко, когда вы стоите.

— Извините, у меня дела. Я должен идти.

— Я слышала, вы в последнее время зачастили в различные ресторанчики, дансинги?

— Я делаю это исключительно для развлечения.

— А что же, во дворце Залонг вас ничто не развлекает?

— Очень прошу вас, не понимайте мои слова превратно. Внимание, которое уделяет мне премьер-министр и его семья, доставляет мне огромную радость…

Фан Тхук Динь понимал, что разговор может пойти и нежелательном для него направлении, и, извинившись ещё раз, попрощался и пошёл к машине. У Ле Суан, провожавшей его взглядом, вырвался невольный вздох. Надвигались вечерние сумерки. Тени огромных деревьев парка становились с каждой минутой темнее и гуще.

Фан Тхук Динь подъехал к воротам, часовой поспешно распахнул их. Машина, выехав в город, быстро смешалась с потоком автомобилей, мчавшихся но вечернему Сайгону. В городе зажигались уличные фонари. С наступлением темноты палящая дневная жара сменилась прохладным ветерком, дувшим в город с реки. В Сайгоне царило необычное оживление.

Все обитатели города, казалось, высыпали на улицу. Такси, малолитражки, автобусы, мотороллеры, моторикши сновали друг за другом. Витрины магазинов ярко сверкали неоновым светом. Музыка, выкрики торговцев, шум двигателей всё мешалось в сплошной гул. В маленьких харчевнях, устроенных прямо на тротуаре, ели лапшу с луком, яйцами, устрицами. Особенно много таких харчевен было у входа на рынок Бентхань. Народ толпился у театров «Золотой колокольчик», «Вселенная», у дансингов, кинотеатром. Любители острых ощущений устремлялись в район Шолон. После напряжённого, полного поиском куска хлеба дня люди, как говорили в те времена, искали забвения. Солдаты французского экспедиционного корпуса — белые, негры, — одетые в форму самых различных цветов, стекались в город со всех уголков Индокитая. Перед возвращением на родину они искали развлечений, шныряли по улицам в поисках покупок. После поражения при Дьенбьенфу они здорово присмирели.

Всё это Фан Тхук Динь наблюдал из окна автомобили, мчавшегося по улицам города. Он свернул на улицу Гальени, затем проехал в Шолон. Машина остановилась у кинотеатра «Вселенная». Под вывеской кинотеатра в этом здании расположился большой игорный дом, открытый недавно марионеточными властями. Здесь собирались аферисты, бандиты различных мастей, действовавшие под вывеской секты Бинь Суен, которой командовал Ле Ван Вьен, в прошлом Бай Вьен. Ежедневно банда Бинь Суен выплачивала властям Сайгона налог, доходивший до одного миллиона пиастров. Только одна эта цифра говорила, сколько людей находилось во власти этой банды, сколько семей было ею ограблено. В дверях кинотеатра стояли два бандита из секты и строгим взглядом осматривали всех входящих. Они опасались, что какой-нибудь посетитель может пронести в игорный дом взрывчатку или оружие.

Фан Тхук Динь вышел из машины. Подойдя к двум парням, охранявшим кинотеатр, он спросил: — Хай Пон здесь?

Хай Пон был сыном Бай Вьена. Ему было лет двадцать — двадцать пять, но, пользуясь влиянием отца, он стал знаменитым та весь Сайгон кутилой, прожигателем жизни. Фан Тхук Динь познакомился с ним в дансинге. Увидев, что Фан Тхук Динь танцует с девушками в парижском стиле и обучен французским манерам обхождения, Пон буквально прилип к нему, бегал за ним по пятам и называл его своим братом. Динь покорил Хай Пона, и тот стал хорошей опорой для него в работе в секте Бинь Суен. Пон посвящал Диня во все тайны секты, которые он узнавал от своего отца. Динь был хорошо информирован и о личных делах семейства Бай Вьена. Зная, какую силу имеет его отец, к Хай Пону стали присоединяться молодые люди из реакционных профранцузских кругов, называя себя сторонниками сект Као Дай, Хоа Хао.

Под видом религиозной деятельности они вели аморальную, развратную жизнь, не опасаясь преследований со стороны тайной полиции Нго Динь Дьема. Пользуясь именем своего отца, Пон вошёл в доверие к полицейским властям города. Он был в приятельских отношениях со многими офицерами марионеточной армии. Что касается Фан Тхук Диня, то Пон знал его лишь как Фана, студента, обучающегося во Франции и приехавшего на некоторое время в Сайгон погостить. Для Попа Тхань представлял интерес прежде всего как человек, который хорошо знаком с парижской жизнью, знает, что такое роскошь, умеет быть галантным, щедрым, привлекательным.

Парни, охранявшие кинотеатр, увидев элегантно, со вкусом одетого Фан Тхук Диня, не посмели обыскать его. Они быстро послали мальчика посмотреть, на месте ли Пон, и заискивающим голосом сказали:

— Проходите, Пон скорее всего в большом зале.

Фан Тхук Динь не торопясь вошёл в кинотеатр. В здании было несколько больших залов. В каждом из них столы, вокруг которых толпились люди. Здесь же прохаживались солдаты из секты Бинь Суен.

В кинотеатре играли во все азартные игры: карты, рулетка, игральные автоматы и многие другие. Всё для вытягивания денег из карманов. За одним столом играли в карты на мелкую монету. За другим — ставки были выше. За третьим — такие, что деньги не выплачивались наличными, а записывались на счёт выигравшего. Для отдыха имелись все виды развлечений: ресторан с изысканной кухней, бары, дансинг, музыкальный салон, драматическая сцена. Здесь бесплатно можно было посмотреть кинофильм, познакомиться с рекламой новейших автомобилей. Для молодёжи функционировали различные аттракционы.

В этом мутном потоке людей вертелись сводницы, сутенёры с шальными взглядами, с потерявшими всякую надежду глазами. На их лицах нельзя было заметить даже проблесков сознания, это были люди, раздавленные крупным проигрышем. Они торопливо ходили по залу, бессвязно бормотали что-то обезумевшим голосом, умоляли присутствующих взять под залог часы или золотые кольца. А если проигрывала женщина и ей нечего было больше отдать в залог, она, прищёлкивая языком, показывала взглядом на какую-нибудь ближайшую гостиницу.

Фан Тхук Динь прошёл мимо столов, вокруг которых толпились играющие в карты, Здесь прохаживались молодые китаянки, одетые в платья «морская богиня», с обнажёнными плечами. Время от времени они призывно вскрики пали, надеясь обратить на себя внимание мужчин. Он прошёл мимо стола с рулеткой, около которой сотни глаз жадно всматривались в движение шарика, решающего их судьбу. Наконец он вошёл в большой зал. Эта часть дома предназначалась для самых состоятельных людей. Над дверью при входе висела табличка: «Вход босякам запрещён». В отличие от других помещений, где постоянно стоял шум, здесь было тихо. Игроки — среди них множество иностранцев — одеты изысканно. Они бесшумно расхаживали вокруг столов, спокойно выкладывали на стол толстые пачки денег и без каких-либо эмоций раскладывали их по карманам, если выигрывали. Многие вообще не имели при себе денег. Они лишь записывали ту или иную цифру на листке бумаги и передавали его крупье. Изредка присутствующие обменивались короткими фразами.

Фан Тхук Динь увидел Хай Нона. Тот стоял рядом с какой-то девушкой у игрального стола. Среднего роста, коренастый. Квадратное лицо, длинная, нечёсаная шевелюра, густые брови. На загорелом теле плотно обтягивающий костюм из американского хаки. Рукава рубашки засучены выше локтей. Стоявшей рядом с ним девушке в светло-голубом платье лет девятнадцать-двадцать. Видимо, это была беженка из Северного Вьетнама. Время от времени Хай Нон вытаскивал из кармана толстую пачку денег и передавал девушке, а та выкладывала их на стол.

Фан Тхук Динь подошёл к Хай Иону. Тот сразу же узнал приятеля. Увидев Диня, он просиял, крепко пожал ему руку и представил девушку:

— Это Нунг, а это (показывая ей на Диня) мой побратим. Он для меня словно старший брат. Приехал к нам погостить из Парижа.

Кивком головы девушка поприветствовала Диня. Он в свою очередь отвесил ей галантный поклон и повернулся к Хай Пону:

— Отец здоров?

— Он только что улетел в Париж на встречу с главой государства Бао Даём, — ответил Хай Пои тихо, но с явным хвастовством и так, чтобы его услышала девушка.

— Что, важное дело? Он улетел один?

— В телеграмме Бао Дая говорилось, чтобы отец вылетал немедленно. Подробностей пока не знаю.

— А я тебя везде разыскивал. Ты что, был занят?

— Да, сегодня я был занят, — рассмеялся Пон. — Возил Нунг в магазин смотреть дальневосточные жемчуга. А что, какое-нибудь срочное дело?

— Нет, ничего особенного. Я просто хотел поехать с тобой в Микань. Сегодня там выступает только что приехавший филиппинский джаз. Можно было бы послушать самую современную джазовую музыку.

Девушка, стоявшая рядом с Попом, поняв, что друзья ведут разговор, который её не касается, повернулась и стала осматривать игроков.

— Да, ты как то собирался свозить меня в дом личного секретаря генерала Нам Лыа сказал Фан Тхук Динь как бы невзначай. — Когда поедем к нему?

— Завтра вечером, хорошо?

— Отлично. Вот уж напьёмся там!

Фан Тхук Динь пожал руку Хай Пону, попрощался кивком головы с девушкой и вышел из кинотеатра. Сев в машину, он вернулся в Сайгон, на улицу Катина — фешенебельный район города со множеством европейских магазинов, подъехал к дансингу «Либерти палас». Это был самый большой и изысканный дансинг в Сайгоне, и его имели право посещать только французские офицеры, американские советники да высшие круги города. Он припарковал машину на стоянке, принадлежащей дансингу, вышел из автомобиля, неторопливо открыл пачку сигарет, достал зажигалку, закурил. Затем стал рассматривать красочную витрину дансинга, освещённую яркими неоновыми лампами. Из здания неслись завывания гобоев, отрывистые оглушающие удары барабанов.

Фан Тхук Динь вошёл в дом. Дансинг занимал два этажа. Внизу — европейский ресторан, покрытые белоснежными скатертями столы, снующие официанты, одетые в униформу «спенсер». Наверху — танцевальный зал, паркетные полы, ярко освещённая эстрада, танцующие девушки. Красота девушек отвечала любым изысканным вкусам, это были самые высокооплачиваемые танцовщицы во всём Сайгоне. Динь прошёл через автоматически открывающуюся дверь, поднялся по лестнице на второй этаж.

Как только Фан Тхук Динь исчез в здании, крутившийся на улице чистильщик ботинок, мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати, внимательно оглядевшись по сторонам, подошёл со своим ящиком к стоянке машин. Около «рено» Фан Тхук Диня он быстро нагнулся, подобрал какой-то свёрток, лежавший под машиной, и быстро удалился, беззаботно насвистывая озорную мелодию.

Динь вошёл в танцевальный зал. Выступал филиппинский ансамбль. Артисты, одетые в пёстрые рубахи с короткими рукавами, исполняли какую-то джазовую мелодию, выкрикивая в микрофон нечленораздельные звуки. Время от времени здоровенный парень, сидевший за барабаном, и тот, который отбивал ритм на литаврах, начинали завывать словно бешеные. Тогда танцующие пары начинали вздрагивать, извиваться, трястись. Это был танец буги-вуги.

Фан Тхук Динь сел за столик в углу зала. Подошедший официант принял от него плату за вход в зал и заказ на виски. Музыка кончилась. Стало светлее. Танцевавшие пары усаживались за столики. Одна из танцевавших девушек, извинившись перед партнёром, подошла к Диню.

— Ты только что пришёл?

— А, это ты. Что заказать?

— Спасибо. Немного сока. За густым слоем косметики всё же можно было разглядеть настоящие черты её лица. Длинное белое платье. Высокий воротник. Слегка подчёркивающий талию пояс. Тхюи Ханг — так звали девушку — отлично знала привычки Фан Тхук Диня. Он приглашал танцевать её только спокойные, красивые танцы: вальс, танго, бостон. Танцевал он действительно хорошо. Он не любил широко распространённые в то время шумные американские танцы: ча-ча-ча, мамбо, буги-вуги. Иногда, при хорошем расположении духа, Динь танцевал свинг, самбу, румбу, и танцевал легко, умело. Потанцевав, они садились за стол, шутили, смеялись. Он не позволял себе никаких грубостей в присутствии девушки. Тхюи Ханг очень уважала этого воспитанного, внимательного молодого человека.

В одиннадцать часов Фан Тхук Динь, расплатившись и оставив несколько монет на чай, поднялся из-за стола.

Тхюи Ханг проводила его до самой двери. Как обычно, они обменялись рукопожатиями, и девушка снова поднялась в танцевальный зал. Магазины уже закрылись, но на улицах всё ещё царило оживление. Фан Тхук Динь направился во дворец Залонг.