Предрассветный туман полностью окутал береговую линию острова так, что в двух шагах ничего не было видно. На катере Тома все звуковые и световые приборы были отключены. Даже мотор работал на самых малых оборотах. Такая мера предосторожности была необходима, чтобы пираты с другого острова не услышали их. Обезьянка Егоза по поручению совета старейшин племени передала Джеку ценную вещь – лазерный пистолет своих далёких предков. Он стрелял очень тонким, сильным и, почти невидимым, лучом света. Эффект был грандиозным. Взмахом руки, словно волшебной палочкой, Джек своим огненным пучком, вырвавшимся из ствола пистолета, как бритвой, пополам разрезал толстый ствол дерева.

– Это невероятно! – только и смогли хором произнести Настя с Дианой, а Том добавил:

– Поосторожней с ним. Мы ещё не знаем всех его возможностей.

Сначала плыли вдоль берега острова племени «МакакАдамов». Когда он закончился, повернули в левую сторону и медленно пошли в направлении другого острова, огибая его с противоположной стороны относительно предполагаемой стоянки бандитов. Светало. Туман постепенно рассеивался. Вскоре можно было разглядеть очертания берега. Подойдя к скалистой бухте, к тому самому месту, куда много лет назад их вынесли волны после шторма и кораблекрушения, у Тома с Джеком моментально на глаза навернулись слёзы. В памяти сразу всплыли картины жизни на необитаемом острове. Появилось сильное желание припасть к земле, расцеловать золотой песок, на котором они когда-то провели первую ночь. Взяв на руки Егозу, Джек по мостику спустился на берег. Следом сошли остальные. За много лет разлуки в скалистой бухте ничего не изменилось. Только причал, у которого в ожидании отплытия, раньше стоял их корабль, смыло волной. По горной, извилистой тропке они стали подниматься вверх к пещере. Вход, как и раньше, оказался заросшим бамбуковыми деревьями. В средневековом жилище было относительно чисто. На стенах висели арбалеты, луки, колчаны со стрелами, изготовленные когда-то руками отважных друзей. Кровати тоже стояли на своих местах, только из одеял и подушек было свито подобие гнезда.

– Зубастик постарался, – высказал своё предположение Джек.

Настя, словно находясь в музее, ходила по комнате и разглядывая нехитрое, самодельное оружие мужчин, шкуры убитых ими животных, одежду, бережно прикасалась ко всему рукой. Затем они вышли на улицу. Бескрайнее плато было сплошь застроено различными деревянными постройками. Здесь имелись амбары для хранения зерна, загоны для скота, птичники, пилорама, напоминающая мельницу, сараи с сельскохозяйственной техникой. А за ними тянулись поля, местами поросшие молодыми побегами пшеницы. Вероятно, упавшие когда-то в почву зёрна, теперь из года в год давали урожай самосевом. Настя и Диана уже знали из книжки Тома об их приключениях в детстве, и теперь им было вдвойне приятно увидеть всё своими глазами.

– А, где находится яйцехранилище доисторических ящеров? – не унималась Диана, – И, кстати, где же сам выкормыш?

Показав молодым женщинам пещеру, в которой они раньше выплавляли из серебряного песка необходимую домашнюю утварь, сам инкубатор, Джек стал звать Зубастика.

Матросы с катера их босса по имени Бархус, после тяжёлого сна, полного кошмаров, поднялись на палубу. Светило яркое солнце. Следом вышли и их предводители. Капитан, окинув собравшихся бойцов своим хмурым взглядом, отдал распоряжение взять оружие и снова отправляться за драгоценным песком. Озлобленные, даже не скрывая своего негативного отношения к Мухатару, пираты огрызнулись, но всё, же взяли пустые мешки и понуро побрели в сторону горы. Но только они подошли к лесу, как что-то огромное заслонило солнце, тенью пробежав по земле. В следующий момент на голову одного из разбойников свалился булыжник, раскроив ему череп. Оставшиеся в живых пираты хотели открыть огонь по воздушному противнику, но тот также внезапно, как и появился, исчез за кронами деревьев.

– Этот демон, вероятно, решил истребить нас окончательно! – ругаясь, выкрикнул вслед улетающему ящеру один из них.

– Да пошёл наш капитан со своим коротконогим боссом куда подальше! – вторил другой, – Им видите ли мало того песка, что мы принесли! Сами какао, небось, пьют на катере, а мы тут жизнью рискуем. Да и не по справедливости делёж добычи происходит. Мы корячимся, носим на себе, как ишаки, а они только жар руками загребают! Теперь без Майкла нас четверо стало. Вот на всех и делить надо, поровну! По одной четверти на брата.– Ты, что, Гнус, зачем Майкла-то обижаешь? Он разве виноват, что камень словил? Не он, так его семья должна свою долю получить. На пятерых делить надо. Однозначно!– Не кипятись! На пятерых, так на пятерых. Всё лучше, чем одну десятую получить. Давай вернёмся и заявим свои требования.– Да, за такой ультиматум Мухатар тебе кишки выпустит!– Пусть только попробует! Я ему тогда так отвечу – мало не покажется! А, что если нам поступить по-другому. Давай у них оружие отберём, затем свяжем и на острове оставим.– Ты предлагаешь катер захватить со всем добром?– Ну, да! Что, боишься? Разделим серебро пополам и продадим в ближайшем порту. Зато заживём с размахом, по-человечески. Не придётся больше на других ишачить.– Красивую перспективу нарисовал! Всё обмозговать бы надо.– Что тут думать! Соглашайся! Вернёмся. Майкла покажем, а когда они с катера сойдут, тут мы их голубчиков и припрём к стеночке! Скажем: Всё, кранты! Власть поменялась! Чешите, куда хотите на все четыре стороны подобру-поздорову!– Ладно, уговорил! Берём Майкла и понесли!На катере Бахруса шла беседа. В основном говорил хозяин судна, а другой только поддакивал.– Не нравятся мне твои бойцы, ох, не нравятся. Замышляют что-то. Не иначе! Ты обратил внимание, как они перед уходом смотрели на нас, словно молнии пускали. А вчера, на горе, что устроили – побросали мешки и в кусты драпанули! Трусы! От таких помощничков чего угодно ожидать можно. А самое страшное то, что разболтать могут о серебряной горе! Надо что-то решать и немедленно!– Босс, я в принципе согласен с вами, но в чём тогда моя выгода будет?– А в том, что тебе их доля достанется! Поделим поровну – тебе пятьдесят и мне пятьдесят процентов! Вот и вся арифметика!– Если так, то я, я, я…! Знаете, что я с ними сделаю – в порошок сотру!– Ну, что, по рукам?– Да, босс, спасибо!– Ты, когда парни возвращаться будут, в кустах их подкарауль незаметно и… Вообщем, сам знаешь, что делать с ними, не маленький. Пока их не будет часа четыре, давай поищем крылатого монстра. Он живёт где-то на той стороне острова. За его голову любой археологический музей мира отвалит мне кругленькую сумму и не малую. Отчаливай!Зубастик не заставил себя долго ждать. Размахивая пятиметровыми крыльями, словно огромная летучая мышь, только с клювом, как у цапли, он возвращался домой. На душе у него стало немного легче. Один из грабителей им был повергнут. Подлетая к пещере, он услышал до боли знакомый голос человека, которого он так давно мечтал увидеть. Джек заметно изменился внешне. Он подрос, возмужал, но улыбка и блеск любимых голубоватых глаз остались прежними. Вспомнив детство, то, как Джек учил его летать и ловить рыбу, словно желторотый птенчик, боявшийся упасть, Зубастик сильно захлопал крыльями и устремился в его объятия. Если бы в этот момент его спросили, что такое счастье, он не задумываясь, ответил бы – счастье, это когда вновь обретаешь друга. Кем он был на самом деле для него: отцом, матерью или просто человеком, не имело значения. Главное, что он всем сердцем любил его. Том, Настя и Диана, не отрываясь, смотрели на эту картину. Женщины даже не смогли сдержать слёз радости, когда птеродактиль, приземлившись прямо на руки Джека и, что-то прокурлыкав по-своему, стал тереться клювом о его щёку. Словно маленький щенок, он прижимался грудью к нему и весь дрожал. Когда Джек, с трудом освободился из объятий питомца, все заметили и на его лице слёзы. Затем к Зубастику подбежала и Егоза. Она стала гладить его своей лапкой по голове и заглядывать в глаза. Он и её узнал, и Тома, стоявшего с чужими людьми. Но ненависти к этим представителям человеческого рода у него не было. Друзья Тома и Джека – теперь стали и его друзьями. Диана первая осмелев, решилась подойти к мужу. Джек наклонился к уху Зубастика и официально произнёс:– Познакомься, это моя супруга. Прошу любить и жаловать.Птеродактиль недоверчиво посмотрел на слегка оторопевшую женщину, пытавшуюся улыбнуться и широко расправив крылья, словно объятья, захлопал ими в знак доброго расположения духа. В этот момент Диана заметила рану на его крыле.– Джек, посмотри! В Зубастика кто-то стрелял!Теперь и он обратил внимание на подбитое крыло. Кто это мог сделать, было и без слов понятно – всё те же бандиты.– Том, сбегай-ка на катер за аптечкой. Нашего питомца лечить будем!Когда Том вернулся, Диана обработала ранку перекисью водорода и с двух сторон заклеила пластырем. Только Настя не принимала в этом участие. Ей было не пересилить себя, чтобы вот так быстро решиться подойти к страшному ящеру. С моря раздался отдалённый шум мотора, который постепенно, по мере приближения к скалистой бухте, нарастал. Всеобщее беспокойство передалось и Зубастику. Он взмахнул крыльями и, перелетев на скалу, с которой в детстве Джек учил его летать, словно горный орёл, втянув шею в плечи, принял угрожающий вид. Катер остановился в пяти метрах от берега. На палубу вышли сразу двое мужчин с автоматическим оружием. Одного они узнали. Это был бизнесмен в кавычках. Второй, коренастый, полноватый мужчина пиратской наружности. Начал вести переговоры Бархус:– Том! Джек! Спускайтесь на берег! Разговор есть!– Нам и отсюда вас хорошо слышно! Что хотели? – отозвался Том.– Я вижу, с вами находится крылатый ящер, который вчера напал на нас! Отдайте нам его! И тогда мы разрешим вам беспрепятственно покинуть остров, без угрозы для жизни! С вами женщины! Подумай о них, Том! В противном случае мы потопим ваш катер!Стоявший рядом Мухатар, вскинул свой пистолет-пулемёт «Узи» и зашептал:– Босс, давайте я для пущей острастки пальну один разок?– Только не задень никого, – ответил тот.Прогремел одиночный выстрел. Птицы, мирно сидевшие на ветках кустов и деревьев, моментально вспорхнули и улетели прочь.– Вы, что хотели нас этим напугать? – вызывающе выкрикнул Джек, – А теперь обратите внимание вон на ту скалу, что справа от вас!Он направил свой лазерный пистолет в том направлении и нажал на красную кнопку. Тонкий, почти невидимый луч, вырвавшийся из ствола, коснулся каменной громадины. Ещё секунда и скала раскололась на две половинки.Стотонные глыбы рухнули в воду, окатив напуганных грабителей фонтаном из брызг.– Ё – моё! – только и смог сказать озадаченный Бархус, – Запускай скорей двигатель! Здесь нам больше ловить нечего!С возвышенности было хорошо видно, как взревел мотор пиратского катера и, прячась за скалы, он стал «удирать» вдоль берега в обратном направлении.– Ура! – радостно воскликнула Настя, – Мы победили!Два бойца, нёсшие тело погибшего друга, ещё издали обнаружили отсутствие катера босса. Ни его, ни капитана судна нигде видно не было.– Вот псы жадные, заграбастали серебро и свалили! – возмутился один из них.– Так, что же теперь нам здесь целый век куковать придётся? – произнёс второй.– Давай раньше времени не будем пороть горячку! Может, вернутся ещё за нами?! А мы пока подготовимся к их встрече! Чур, стрелять на поражение только когда они сойдут на берег. Иначе можно ненароком катер повредить!Через час, ожидавшие в засаде бандиты, заметили приближающийся катер. Пришвартовавшись на прежнее место, капитан закрепил канат на берегу и направился в сторону ближайших кустов. Коротышки видно не было.– Что делать-то будем? – спросил один пират другого.– Не знаю пока. Подождать бы надо. Хотя, вероятно, босс в каюте у себя отдыхает. С него и начнём. Тихо подкрадёмся и ножичком по горлу. А когда капитан вернётся, и его прикончим. Делов-то всех – раз плюнуть!Выйдя из своего укрытия, два бунтовщика направились к катеру. Но, не успели они и двух шагов сделать, как им в спины вонзились две пули. Широко раскрыв глаза и предприняв попытку обернуться, они почувствовали, как другие пули стали разрывать их плоть. Последнее, что они успели заметить перед смертью, это была довольная улыбка Мухатара, стоявшего вблизи кустов. На палубе показался Бархус.– Ну, что прикончил? А, где третий?– Майкла они скорей всего сами укокошили. Вон его труп лежит среди камней. Босс, вы оказались правы насчёт бойцов. Если бы не я, они сто пудово попытались бы нас убить. И к бабке не ходи!– Тогда наша совесть чиста! За что боролись, на то и напоролись! А песочек наш они приволокли?– Нет. Мешки пустые валяются.– Это плохо! Придётся нам самим теперь таскать. Спешить некуда. Ты, давай иди, а я здесь покараулю. А то мальчишки со своими жёнами нагрянут, чего доброго и катер продырявить могут своей пушкой!Капитан посмотрел на босса, но ничего говорить не стал, решив для себя, что серебра действительно ещё мало. Прихватив один мешок, он пошёл в сторону горы дракона.