Майкл открыл глаза. Сильно болела голова, просто раскалывалась. Чувствовалась слабость во всём теле. Сколько дней он находился без сознания, в коме, было не известно. До коликов в животе хотелось кушать, а особенно пить. «Что же со мной произошло?» – подумал он, – «Почему я здесь, один?» Память постепенно возвращалась к нему. В мозгу стали всплывать различные картинки из прошлого: гора из чистого серебра, дракон с длинным клювом и катер. «Мы находились на необитаемом острове», – вспомнил он, – «А потом кто-то огрел меня по голове. Но, кто? И чем? Мы на остров приплыли в составе команды. Мухатар был нашим главарём. Так, где же все? И, где тот карлик, который нанял нас на эту работу? Ничего не понимаю!». Он лежал в кустах. Всё лицо было в запёкшейся крови. С трудом приподняв голову, раненый осмотрелся. Тут же его взгляд наткнулся на прежних своих друзей – пиратов, тела которых теперь источали неприятный трупный запах. «Е-моё! Кто же это вас, бедолаги?», – только и смог произнести удивлённый и, одновременно, огорчённый Майкл. С Гнусом прошло всё его детство и затем, после армии и тюрьмы, где он отбывал срок за групповое разбойное нападение, их дорожки вновь пересеклись. Оба мечтали быстро разбогатеть и поэтому, случайно познакомившись в таверне с Мухатаром, сразу откликнулись на его предложение – заняться пиратской работёнкой. Не раз они попадали в различные передряги, но судьба всегда была благосклонна к ним. А теперь его друга – Гнуса не стало. Встав на ноги и мысленно простившись с боевыми товарищами, он, пошатываясь, пошёл в сторону морского берега, где раньше был пришвартован их катер. На песке, буквально в пяти метрах от воды, находился остывший костёр. Рядом валялись кости с небольшим количеством жареного мяса животного. Припав к земле, пират стал жадно обгладывать их. Немного насытившись, сел на камень и задумался. Головная боль не прекращалась. «Во, влип!» – размышлял он, – «И что теперь делать, ума не приложу? Даже обычного ножа с собой нет, не говоря про огнестрельное оружие. Как можно выжить в таких условиях?» Слёзы сами собой потекли из глаз. Беззащитный и беспомощный Майкл продолжал сидеть, держась за голову. Хмурое небо навевало только грустные мысли. Со стороны моря, вдруг, донёсся шум мотора. Внезапная радость охватила всё его тело. Вскочив на ноги и забыв про боль, он стал вглядываться вдаль, в надежде разглядеть катер, а вместе с ним – единственную надежду на спасение. Но с каждой минутой эта надежда всё больше и больше угасала. Рокот от работающего двигателя постепенно затих. Катер – невидимка так и затерялся в морской пучине, приведя душу одинокого пирата в сильное смятение. Майкл не мог знать, что на том катере уплывал их недавний босс – Бархус и, что из команды пиратов только он один остался в живых.

Когда миновали инопланетную защитную стену – границу, находившуюся посреди моря, резко усилился ветер. Свинцовые облака низко нависали над неспокойными волнами. Казалось, что они попали в другое измерение. Такое моментальное изменение погоды было необычным. Все путешественники, за исключением Тома, который вёл судно, находились в своих каютах. Диана с Джеком обучали своего приёмного сына французскому языку при помощи журнала мод. У них просто не было необходимой для его возраста детской книжки с цветными картинками. Малыш, как и предупреждала Егоза, оказался очень смышлёным. Он водил своим тоненьким пальчиком по нарисованным вещам и громко повторял за мамой слова: «Блуз-ка, юб-ка, коф-та». Было видно, что это занятие, напоминавшее игру, ему очень нравилось. Вскоре Сергей уже самостоятельно перелистывал листики и по памяти повторял заученные названия предметов одежды.

В каюте напротив лёжа на койке, Настя тоже занималась чтением, только любовного романа, который ей подарил отец, перед самым отплытием. Он знал её пристрастие к литературе такого плана, где, как в сказке, обычная, простая девушка влюблялась в богатого принца и, в конце концов, удачно выходила за него замуж. «Что может быть прекраснее этого?» – думала она, – «Когда два любящих сердца находят друг друга и никакие жизненные преграды им не страшны. Совсем, как у нас с Томом! Разве могла я в тот день, отправляясь с родителями на открытие нового Дома книг предположить, что именно в нём встречу свою судьбу, моего дорогого Тома!? Нет, конечно! Всё произошло, как в сказке!» Её сердце переполняла любовь и признательность к мужу. Именно с ним она почувствовала себя настоящей, любящей женщиной. И только от него теперь мечтала иметь детей. Морская качка усиливалась. Появились первые позывы тошноты. Чтобы как-то развеяться, Настя решила навестить мужа. Том, стоя у рулевого колеса, полностью был поглощён управлением катера. Даже, когда Настя тихо зашла в кабину, не сразу заметил её.

– Дорогой, как ты здесь? – спросила она, и со спины обняв плечи Тома, поцеловала его в щёку.

– Нормально. А как ты?

– Немного укачало. Читала книжку, но потом устали глаза, соскучилась, вот и пошла к тебе.

– Хочешь дам порулить?

– А можно?

– Пока никто не видит, можно. Да ты не волнуйся, я сзади тебя страховать буду.

Взяв штурвал в свои руки, Настя, расплывшись в довольной улыбке, стала внимательно вглядываться в линию горизонта. Через некоторое время там что-то заблестело. Привлечённая этим непонятным явлением, она обратила внимание мужа, спросив:

– Милый, посмотри, что там такое?

Том не сразу смог разглядеть странный надводный предмет, который периодически поблёскивал. Настя, вытянула руку, указав направление обзора пальцем.

– По очертаниям это катер, – сказал он, – Похоже, кто-то терпит бедствие, так как не выдерживает прямолинейный маршрут движения. Давай я пока порулю, а ты позови Джека. Хватит ему отдыхать!

Настя, не раздумывая, сразу сходила за другом мужа и вместе с ним вернулась. Джек не зря являлся капитаном. Одного беглого взгляда ему было достаточно, чтобы сходу определить марку, модель и владельцев данного катера.

– Пираты! – произнёс он всего одно слово.

Моментально в кабине наступила тишина. Все поняли, что впереди вражеское судно, от которого можно было ожидать всего чего угодно. Одно не укладывалось в голове, – какой пьяный штурман им сейчас управлял. Дальнейшие наблюдения привели к выводу, что судно неисправно и команда терпит бедствие. Морской устав в таких случаях предписывал капитанам других судов незамедлительно идти на помощь нуждающимся в спасении.

– Надо подойти поближе и подать сигнал ревуном, – высказал предложение Джек.

Никто не стал отговаривать его. Только Настя, прижавшись к мужу, тихо задрожала. Ей было страшно. Том обнял её за плечи и, поцеловав в лоб, сказал:

– Так надо, дорогая. Иначе мы поступить не можем.

Она глубоко вздохнула, на время, перестав дрожать, и ответила:

– Я понимаю, любимый, но ничего с собой не могу поделать. Поступай так, как тебе велит совесть.

Когда до другого катера оставалось всего метров пятьдесят, Джек подал гудок. С интервалом в пять секунд он повторил этот звуковой сигнал, но ему никто не ответил. Направив луч прожектора на капитанскую кабину, все увидели, что там никого нет.

– Странно, но где, же люди? – произнёс Джек, – Том, ничего не остаётся, как подвести наш катер вплотную к другому катеру, терпящему бедствие, и попытаться на ходу перебраться на него. Ты рули, а я пока схожу, надену спасательный жилет.

– Джек! – окликнул его друг.

– Что?

– Будь осторожен. И удачи тебе!

– Да, не волнуйся ты так за меня. Где наша не пропадала? – с улыбкой ответил тот, – Прорвёмся!

Когда Том, выровняв своё судно, приблизился к катеру пиратов, Джек ловко перепрыгнул с палубы на палубу и махнул рукой, что означало – всё, окей. Через некоторое время он заглушил двигатель и, вернувшись обратно на палубу, кинул Тому буксировочный трос. Только когда катера были сцеплены между собой, Джек приступил к осмотру вражеского плавсредства. Через десять минут он перепрыгнул на свой катер и пройдя в кабину управления, сказал:

– Там никого нет. Судно брошено. В трюме находится примерно сорок мешков со слитками серебра.

– Вот это новость! – заявил удивлённый Том, – Не оставлять же добро посреди океана?! Не ровен час, затонуть может, разбившись о скалы или подводные рифы. Теперь оно ничейное, а значит – наше!

– Я с тобой согласен, но считаю, что серебро надо поместить на хранение в банк, а если через год их владелец не объявится, то тогда разделим по-братски между собой.

– Дело говоришь! Мы ведь никого не грабили, а только нашли бесхозное добро! Тем более пираты незаконно, обманным путём вторглись на наш остров. Получается, что мы вернули себе ранее у нас же похищенное.

– Тогда уж лучше сказать не у нас, а у племени МакакАдамов или, если быть абсолютно точным, – у представителя доисторических ящеров, Зубастика! Ты со мной согласен?

– Безусловно, Джек! Пойдём, расскажем эту хорошую новость нашим жёнам, а затем поплывём дальше к дому.

Бархус, практически обессиленный от усталости, упорно продолжал грести. Морская соль разъедала глаза. Временами мутнело сознание. Мерещились громадные современные корабли. Он даже смог разглядеть матросов, которые с палубы махали ему руками, предлагая плыть к ним. А то, из воды на поверхность поднимались киты – убийцы и тогда страх сковывал всё его тело. Потеряв счёт времени, находясь в полусне, бывший вор – бизнесмен, окончательно потеряв надежду на спасение, перевернулся на спину и, расслабившись, полностью отдался морской стихии. Течение сразу подхватило его щуплое тело и понесло в сторону горизонта. Больше суток он находился в воде, пока благосклонные волны не сжалились над ним и не выбросили его в бессознательном состоянии на песочный берег, окружённый скалами. Утром воины племени МакакАдамов, охранявшие границы острова заметили его и, предварительно обыскав, перенесли в хижину крестьян. К нему также приставили сиделку, которой было поручено, незамедлительно сообщить Егозе, когда тот придёт в сознание. Мартышка и другие правители сразу признали в спасённой коротышке одного из пиратов, пытавшихся проникнуть на их остров. Ещё два дня горе-бизнесмен находился в коме. Когда он открыл глаза, сразу позвали Егозу. Бархуса бил озноб. Решив, что он попал к обезьянам – людоедам, стал, не переставая молиться и просить прощения у бога. Егоза, понимая его душевное состояние, улыбнулась, а затем нежным голосом сказала:

– Успокойтесь. Нас не надо бояться. Мы не причиним вам вреда.

– Где я? – спросил он дрожащим голосом через некоторое время.

– На острове племени МакакАдамов, – просто ответила та, – Куда вы безрезультатно пытались проникнуть с остальными своими людьми.

– Вот оно что! – в задумчивости произнёс бывший предводитель банды разбойников и добавил, – А тогда, где Том с Джеком и их жёны?

– Их нет. Вот уже три дня прошло, как они уплыли к себе домой.

– Что? Как уплыли? А как же я? Что теперь будет со мной? – запричитал убитый горем Бархус.

Слёзы ручьём потекли из его глаз. Сразу превратившись в дряхлого старика, он сидел на соломенной кровати и тихонько хныкать. Куда только делись все его прежние господские манеры и весь внешний лоск? На него было больно смотреть. Возникало только одно чувство к нему – чувство жалости.

Идя по берегу моря в одном и том же направлении, Майкл периодически заходил в лес, чтобы отыскать съедобные ягоды или коренья. За короткий срок, а минуло всего три дня с того момента, как он пришёл в себя после сильного сотрясения головного мозга, страшно одичал. Как зомби или травоядное животное, пробираясь через лианоподобные заросли и пробуя всё подряд на вкус, он сильно морщился, сплёвывал, но снова и снова продолжал поиски съедобной пищи. Инстинкт самосохранения заставлял его бороться до конца. Сильно исхудав и почернев от бессонных ночей, он потерял человеческий облик. К вечеру третьего дня он ползком взобрался по извилистой тропинке на широкое плато. На фоне заходящего за горизонт солнца перед ним возникло крылатое чудовище. Сознание начало мутнеть. Болела и сильно кружилась голова. Страха больше не было. Одно только желание поесть или умереть оставались живы в нём. Протянув измождённые руки к этому существу, Майкл прошептал: «Есть. Дай мне поесть, умоляю». Зубастик, а это был именно он, сначала хотел ударить своим мощным клювом непрошенного гостя, но когда заметил на его лице кровь, сразу осознал, какую боль испытывает этот представитель человечества и сжалился над ним. Быстро слетав к морю, птеродактиль выловил пару рыбёшек и вернулся обратно. Положив их на землю, отошёл в сторону. Словно голодный волк, мужчина набросился на сырое мясо и, отрывая большие куски зубами, стал, жадно есть. Насытившись рыбой, он обессиленный упал на землю и погрузился в сон. Зубастик принёс из пещеры одно одеяло и, накрыв им уснувшего бандита, тоже пошёл спать.