Старейшины и Егоза вышли на поверхность горы и сразу увидели в вечерних сумерках яркие вспышки, наподобие салюта. Одновременно были слышны взрывы, словно раскаты грома, от которых сотрясалась земля. Огненное зарево охватило всю южную часть острова. Никто не мог понять, что произошло, и куда делся астронавт. Не раздумывая, все пошли в сторону разыгравшейся «стихии». Егоза первая догадалась о трагедии постигшей пришельцев и её сородичей. «Это мог быть только кровожадный пират – Ягурод, о котором предупреждали правители с далёкой планеты. Он всё же выследил корабль миролюбивых астронавтов и атаковал их», – решила она. Когда эта мысль пришла ей в голову, она сильно испугалась, но пересилив страх, побежала по направлению к бухте. Сердце сильно стучало, готовое вырваться наружу. Через некоторое время, она, уже не обращая внимания на этикет и правила приличия, установленные на острове, как обычная мартышка перешла на бег, используя все четыре лапы. Когда до бухты оставалось меньше пятисот метров, она заметила в небе над островом другой космический корабль, по размерам в несколько раз превосходивший аппарат его нового друга. Именно из него по направлению земли летели и летели один за другим огненные шары. Внезапно свечение и грохот прекратились, а висевшая в воздухе «летающая тарелка» стала медленно удаляться в сторону моря. Когда Егоза добралась до пещер правителей, то с возвышенности ей стало видно всю поляну. Зрелище было ужасное. Корабль друзей стоял, накренившись на один бок. Из трёх его пробоин по кругу вырывались языки пламени. Рядом, прямо на песке, лежали обезображенные тела её соплеменников. Среди них, примерно в десяти метрах от корабля она заметила в зареве огня блестящий костюм его командира. Кругом горели деревья. В небе над морем опять началась канонада, но врага нигде видно не было, так же, как и тех, с кем он вёл бой. Егоза сразу побежала к своему новому другу. Он был жив, хотя из его гортани вырывались слабые хрипы и стоны.

– Что с тобой, мой дорогой? Где у тебя болит? Ну как же так случилось? Говорить можешь? – запричитала она, пытаясь приподнять ему голову. Седмор, а именно так его звали на родине, приоткрыл глаза, улыбнулся ей и попытался встать, но застонав, тут же рухнул на землю и потерял сознание. Вскоре подоспели старейшины и Ратар, который немедленно дал распоряжение своим воинам принять меры к тушению лесного пожара и корабля, а также оказанию помощи раненым. Егоза ни на шаг не отходила от командира пришельцев и даже когда его положили на носилки, приказала нести в свою пещеру.

В освещённой факелами комнате собрались бабки – целительницы, у каждой из которых были принесены с собою сосуды с настойками из лечебных трав, различные микстуры и бальзамы. Они обступили со всех сторон кровать, на которой лежал Сермор и приступили к его лечению. Осмотр дал следующие результаты: открытых ран на его теле видно не было, только в районе затылка имелась большая шишка. Шерсть на мордочке частично была опалена огнём. Хрипы и потеря сознания больного свидетельствовали о сильной контузии. Других повреждений выявлено не было. И это радовало. Когда пришёл Бархус, он рассказал Егозе о событиях, произошедших в бухте, в её отсутствие:

– Я не пошёл с вами в подземелье по трём причинам. Первая – неблизкий путь и необходимость практически всё время идти в гору, а силы уже не те. Просто мог не поспеть за вами. Вторая – я там уже был и ничего нового не увидел бы. Третья – мне хотелось поближе рассмотреть космический корабль пришельцев, а заодно и отдохнуть до вашего прихода, что я и сделал, устроившись в тени деревьев. Полуденная жара сморила меня, и я вскоре заснул. Меня разбудил сильный грохот от взрывов. Я сначала не понял что произошло. С неба одна за другой летели огненные стрелы. Только подойдя ближе к краю поляны, я смог рассмотреть вражеский корабль. Он был чёрного цвета. По форме напоминал правильный шестигранник. В верхней его части, по периметру, горели многочисленные лампочки. Он висел в воздухе на расстоянии двухсот метров от земли. Из нижней части его зловещего корпуса периодически вырывались столбы огня. Корабль наших друзей уже горел. Успел ли кто из них произвести хоть один ответный выстрел, я не знаю. Возле «летающей тарелки» бегали обезумевшие воины племени, вооружённые щитами и копьями. Видя, как они мечутся от страха, я стал кричать им и махать руками, призывая спрятаться в лесу, но из-за сильного грохота, те меня не услышали. В этот момент прибежал командир пришельцев и попытался подойти к своему летательному аппарату. Как только он приблизился к нему, в пяти метрах от нашего гостя прогремел взрыв, и его ударной волной отбросило в сторону. Буквально сразу бой прекратился. Всё стихло. Я вышел из своего укрытия и стал оказывать первую медицинскую помощь пострадавшим от вражеской бомбёжки. Вероятно, наш новый друг пытался спасти своих друзей, но не успел.

– Он поступил, как герой! – заявила Егоза и вдруг разрыдалась, уткнувшись в плечо учителя.

Бархус обнял её и, поглаживая по шерсти головы, сказал:

– Успокойся, дорогая. С ним всё будет хорошо. Я в этом уверен. Он обязательно поправится. Вот увидишь, завтра, как только солнышко встанет, твой герой будет уже на ногах. Травы и забота знахарок сделают своё дело. Ты только верь.

Немного успокоившись, Егоза подошла к изголовью Седмора и, ласково взглянув на него, погладила по мордочке. От нежного прикосновения её лапки, тот слегка улыбнулся и зачмокал губами, словно спящий младенец.

– Да, и я верю, с тобой будет всё хорошо, – шепотом произнесла Егоза.

Её слова были услышаны. Наутро больной открыл глаза и, заглянув под одеяло, немного смутился от увиденного. Он был совершенно «голый». Дневной свет уже проник в огромное помещение пещерной комнаты. На столе, в вазе, стоял огромный букет свежесрезанных цветов, аромат от которых будоражил сладостные воспоминания, перенося в далёкое детство, поднимал настроение. Сразу вспомнилась мама: «Как она там? Живы и здоровы ли мои братья и сёстры? Как мне их не хватает! Надеюсь, что когда-нибудь я их снова увижу! И обязательно познакомлю с красавицей Егозой, если конечно она согласится стать моей женой». Его мысли были прерваны той, о ком он думал в этот момент. В комнату вошла Егоза. Увидев, что гость уже проснулся, игриво спросила:

– Как мы себя чувствуем?

– Немного голова болит, но всё же лучше, чем досталось моим друзьям. Кстати, кого-нибудь из них удалось спасти?

– Нет.

– Я почему-то так и подумал, – нахмурив бровные дуги, с печалью в голосе произнёс Седмор, – Вчера, вероятно, моих ребят застигли врасплох. Они даже не успели включить защитное поле, не говоря уже о том, чтобы нанести ответный удар. Ягурод всё точно рассчитал. На земле мой корабль представлял для него отличную мишень. Был уязвим. В первую очередь вина за смерть друзей полностью лежит на мне, я просчитался, недооценив противника. Видимо, мая первоначальная попытка увести его в другую галактику с помощью фантома, не удалась. Теперь мой народ обречён. Мне нет прощения. Я заслуживаю только смерти!

– Не говори так, мой дорогой! Мы что-нибудь придумаем! Я уверена в этом! Ты же умница! Только не падай духом, прошу тебя! Поверь в свои силы! – взмолилась Егоза, пытаясь поддержать друга и не дать ему раскиснуть. Она говорила так страстно и убеждённо, что её слова возымели своё действие.

Гнетущие мысли покинули Седмора. Он посмотрел на неё с благодарностью и сказал:

– Спасибо тебе, правительница, за поддержку. Я обязательно что-нибудь придумаю. А сейчас надо побеспокоиться о погибших. Как у вас их хоронят?

– По нашему обычаю всех умерших придают земле, предварительно замотав в холщовую ткань.

– Но ведь тогда, со временем, на острове не останется свободного места!?

– Это было бы верно, если бы у нас на острове жило много народа. А так, выделенный небольшой участок земли вмещает всех, кто уходит от нас с течением времени. А как у вас обстоят дела с похоронами?

– У нас всё происходит по-другому. Космос велик, а мы все его дети. По нашей традиции всех умерших сначала бальзамируют, затем помещают в капсулы и отправляют в последний путь по бескрайним просторам вселенной.

– Но ведь тогда эти капсулы будут засорять космическое пространство!?

– Нет, моя дорогая, это не происходит. Космос безграничен и конструктивен. Одни капсулы при входе в плотные слои атмосферы какой-нибудь из планет, сгорают. Другие же, наоборот объединяются с подобными капсулами, смешиваясь с космической пылью, приобретают внутреннюю энергию и собственное поле притяжения, и со временем превращаются в молодые планеты или как у вас говорят – звёзды, которые ещё много веков согревают души всем ныне живущим. Именно поэтому мы так любим звёздное небо.

– Да, и я люблю смотреть на небо, на звёзды. Они просто завораживают меня, притягивают, манят. Ваш обычай отправлять в космическое путешествие своих умерших друзей, родных и близких, мне очень понравился. Но у нас нет такой возможности. А жаль. Всё. У нас мало времени. Я принесла тебе покушать. Если ты не против, я присоединюсь к тебе, и мы вместе позавтракав, затем отправимся на кладбище.

Возражений не поступило.

После утренней трапезы, Егоза в сопровождении Седмора вышла на улицу. Траурная процессия уже была готова отправиться в путь. Собралось много народа. Подобной трагедии уже не случалось на острове много веков. Бывало всё: пожары, оползни, нападения диких животных или несчастные случаи, но такого, чтобы за один вечер погибло более двадцати, ни в чём не повинных людей, на памяти, ни у кого не было. Увидев Егозу и астронавта, все направились в сторону леса. Шли молча. Впереди, на телегах везли покойников. Каждый из участвующих в траурной процессии думал о постигшем его или близких друзей горе. Кладбище находилось на относительно высоком месте, недалеко от скалистого обрыва берега моря, где заранее в песке были вырыты могилы по количеству погибших в неравном сражении с космическим кораблём агрессора. Когда началась церемония прощания, родные и близкие выстроившись в одну шеренгу, сложили на груди крест-накрест свои лапы и затянули печальную песню. Никто из них не плакал и не причитал. Считалось, что лить слёзы по умершим сородичам нельзя. «Им бы это не понравилось», – говорили они. Когда петь закончили, воины в полной военной экипировке: со щитами, копьями, луками и стрелами вышли строем вперёд и, разделившись на два отряда стали вести театрализованное сражение, по завершении которого все хором дружно прокричали трехкратное «гоу!», означавшее слово «память». Тем самым они клялись, что имена и подвиги погибших в бою воинов никогда не будут забыты. Тела опустили в могилы и сверху засыпали песком. Надгробий никаких не ставили. Не принято. Зато на этом месте через год высадят молодые деревья, шелест которых ещё много лет будет охранять покой усопших, а также радовать сердца и души живых.

А в сотнях миль от этого острова, спустя некоторое время, в порт столицы республики Мадагаскар вошла небольшая подводная лодка. Друзья: Том и Джек, управлявшие ею, с нетерпением ждали встречи со своими родными, ожидавшими их на берегу. Больше месяца длилось их плаванье. Много трудностей пришлось им испытать и бессонных ночей пережить в походе, но они не сдались. Субмарина тоже выдержала данное испытание. Дядюшка Генрих не обманул их. Действительно она была превосходна по всем параметрам: быстроходна, надёжна, проста в управлении и способна выдерживать длительные подводные переходы.