Джек стоял на крыле подлодки и не верил своим глазам. Его Зубастик, которого он когда-то нянчил на своих руках, был жив и теперь летел к нему. Сразу всплыли перед глазами картинки его рождения, первые неловкие шажки, полёт со скалы в его объятья, рыбная ловля, знакомство и праздничный ужин в его честь на острове племени МакакАдамов. «Как это было давно! Много воды утекло с той поры. Я был молод. А теперь подросли наши с Томом дети. Сергей стал настоящим женихом – красавцем. Интересно, признают ли они друг друга? Ему, ведь, было-то всего три годика. Нет, думаю, и птеродактиль ничего и никого не забыл. У животных и птиц с рождения крепкая память! Чувства преданности, благодарности и любви не стираются из их сознания на протяжении всей жизни».
По мере того, как Зубастик приближался к нему, у Джека от удивления всё больше округлялись глаза.
– До чего он стал величественным, могучим и огромным! Размах крыльев не меньше пяти метров, а может и больше. Теперь я понимаю, почему наши предки так боялись драконов, даже слагали о них ужасные легенды и сказки, которыми затем пугали маленьких непослушных детишек. Если бы они только знали, какие это добрые, трудолюбивые и отзывчивые создания. С ними надо дружить, а не бояться их!
Зубастик, приземляясь на боевую рубку субмарины, несколько раз сильно взмахнул крыльями, от чего Джека чуть не сдуло порывом ветром.
– Поосторожней, дружище! Я тоже рад тебя видеть, но, извини, летать, ещё не научился! Сейчас я к тебе поднимусь!
Быстро перебирая руками и ногами, Джек взобрался по вертикальной лестнице на крышу рубки и только тогда обнял Зубастика. Щёлкая своим длинным клювом, как трещоткой, тот не находил себе места. Словно маленький котёнок, он тёрся о его щёку хохлатой головой, пританцовывал и с нежностью заглядывал в глаза. Растроганный тёплотой встречи, Джек смахнул с лица не прошеную слезу и, сглотнув слюну, произнёс:
– Потерпи маленько! Скоро ты сможешь всех увидеть и обнять. У нас ещё будет время насладиться встречей в полной мере. А сейчас лети на остров и предупреди Егозу о нашем прибытии! Ну, давай!
Взмахнув рукой, Джек указал Зубастику направление к берегу. Тот всё понял и, расправив крылья, полетел обратно. Только в этот момент Джек заметил у горы большой космический корабль того же цвета, что и самородки серебра.
– Похоже, им удалось вызволить из священного места инопланетный корабль. Но как? – Джек этого не мог понять. Спустившись в командный отсек, он всё рассказал Тому.
– Я думаю, им кто-то помог, – предположил тот, – Иначе он так бы и оставался в горе. Вероятно, нас ждут не только коренные жители острова, но и их собратья с другой планеты. Удивительно, но по твоим словам получается, что Зубастик не был сильно взволнован или напуган, когда прилетел, а это значит, что и нам не угрожает опасность от встречи с ними. Сейчас главное не наскочить на подводный риф или не сесть на мель. Давай, ты будешь управлять лодкой, а я при помощи обычной верёвки с грузом, за неимением длинного шеста, постараюсь с носа подлодки промерить глубину при заходе в бухту.
Поменявшись местами, отважные герои принялись за дело. Фарватер был найден и вскоре по безопасному в навигационном отношении проходу капитаны подвели лодку почти к самому берегу. Погрузив в шлюпку всё необходимое, они помогли жёнам и детям сесть в неё.
На песчаном берегу собралось много народа. Среди обезьян племени МакакАдамов находились и люди. Их было двое. Одного они сразу узнали. Им оказался их старый знакомый – бандит и лжемеценат по имени Бархус. Этот факт всех сильно удивил и озадачил. Второго представителя людей они не узнали. Егоза была тоже среди собравшихся местных жителей. Казалось, что годы разлуки совсем не изменили её очаровательный облик. Рядом с ней стоял необычный представитель племени в штанах серебристого цвета. Ратар первым подошёл к причалившей лодке, и галантно подав свою сильную лапу Диане, а затем Насте и Анюте, помог им сойти на берег. Тома и Джека он поприветствовал рукопожатием. Воины племени подхватили их багаж и понесли в посёлок. У вновь прибывших гостей от восторга перехватило дыхание, когда они увидели современные коттеджи переселенцев. Егоза всю дорогу держала за руку Джека. Словно маленькая девочка она часто семеня лапками, не переставая, рассказывала ему о событиях последних лет жизни на острове: о нападении пиратского космического корабля, о гибели почти всей команды пришельца, прилетевшего за серебром, а так же части мирного населения, об открытии школы и о том, какими замечательными людьми стали Бархус и Майкл, чьими стараниями и был построен этот посёлок. Егоза привела гостей в свой дом. Но он не вмещал всех желающих выразить признательность мореплавателям. Поэтому было принято самое разумное решение – организовать пир в честь путешественников на обширном приусадебном участке, среди кустов роз, виноградника и естественного родника, бьющего прямо из песка в виде фонтанчика. Ане не терпелось поскорее подружиться с детьми из племени и подарить им свои игрушки, но она не посмела, пристать к отцу со своей просьбой, пока взрослые не наговорятся.
Со всей округи подходили всё новые и новые жители. Они составляли столы в один ряд, расставляли посуду и угощения. Когда все приготовления были закончены, начался пир, сопровождавшийся театрализованным представлением и танцами. Анюта, попробовав все заморские лакомства, словно голубка вспорхнула со своего места, схватив за руку Сергея, и потащила его в самый центр танцующих селян. Ей казалось, что всё происходящее на острове какой-то чудный сон, а не реальность, в котором все равны: и люди, и смешные говорящие обезьянки, ходящие на задних лапах. Так на самом деле и было. Между ними не существовало никаких различий, не считая внешних. Они так же плясали, пели, радовались неожиданному празднику и самой жизни. Как будто не было бомбёжек и тягостных дней траура, принёсших много горя в семьи погибших воинов.
Под вечер по просьбе Седмора собрался совет старейшин, на котором помимо правителей и пришельца из космоса присутствовали: Бархус, Майкл и вновь прибывшие гости, включая детей. Слово взял Седмор.
– Уважаемые старейшины племени МакакАдамов и их друзья. Прошу вашего внимания и понимания тех негативных реалий, много сот лет существующих, как на моей родной планете, так и во всей вселенной в целом. Беда пришла в наш общий дом под названием космос. Беспощадный и жадный до власти Ягурод замыслил установить вселенское господство над всеми планетами. Он хочет с помощью силы поработить мирных жителей галактического содружества. Сейчас дело осложняется тем, что его нанороботы под названием Мракососы оккупировали защитный купол моей планеты и практически выкачали весь кислород и неоновый свет из атмосферы. Чтобы вам стало понятно, я сделаю небольшое отступление. Так сказать, ракурс в историю. Когда-то и наша планета имела такое же солнце, как у вас сейчас. Но со временем оно стало остывать, а прилетевший невесть откуда огромный болид довершил его участь, расколов на множество частей. Разлетевшиеся в разные стороны метеориты сильно покалечили нашу планету. Погибла большая часть населения. Много столетий мои предки восстанавливали разрушенные города в полной темноте и холоде. Чтобы обезопасить себя от подобных стихийных бедствий, нашими учёными был спроектирован и сконструирован защитный купол в тридцати километрах от планеты. Вы все знаете строение яйца: желток, белок и скорлупа. Так вот, желтком в нашем случае является моя планета, белком – атмосфера окружающая её, а скорлупой – защитный купол сферической формы. Но с постройкой грандиозного купола были устранены только две проблемы: космического холода и внешней защиты планеты. Для нормального же развития и роста людей, растений и животных необходим, как известно, дневной свет, а его у нас с гибелью солнца не стало. Начались поиски сырья для производства искусственного света на других планетах. Экспедиция за экспедицией отправлялись во все концы вселенной. И только на вашей планете нам удалось отыскать необходимые компоненты для производства люминесцирующего порошка, у которого пространственная плотность светового потока в направлении оси телесного угла оказалась близка по силе солнечному свету. Это был прорыв в науке. Проект был сразу засекречен. Так необходимый для жизни моего народа источник света был найден. Период распада или точнее сказать угасания данного кристаллического порошка составляет двадцать миллионов лет. Одной капсулы хватает, чтобы осветить площадь планеты равную двадцати квадратным километрам. Отсюда и название груза – «КС 20» или иначе – «капсулы света». Основу кристаллов данного порошка составляют мельчайшие органические соединения, напоминающие дрожжи, которые при взаимодействии с кислородом активизируются и начинают размножаться. Они легче воздуха и поэтому подобно светлячкам начинают хаотично разлетаться во все стороны, отдавая свою лучистую энергию. Понятие «двадцатикилометровая зона», как вы понимаете, является условным, так как никто и не пытался удержать микроорганизмы в этих границах. Находясь в постоянном полёте световые газообразные элементы, окутывают всю территорию подкупольного пространства так, что исходящий от них свет естественным образом воспринимается всеми живущими на планете. Из архивов планетарного совета мне стало известно, что на Земле в те далёкие времена велись разработки сразу в нескольких местах. Груз смогли доставить только три космических терминала. Остальные либо были отозваны в связи с начавшейся межгалактической войной, в которую были втянуты и мы по договору взаимопомощи, либо, как ваш космолёт, потерпели крушение. Размеры нашей планеты не идут ни в какие сравнения с вашей. Она значительно меньше. Защитный купол по прошествии многих миллионов лет весь покрылся космической пылью серого и чёрного цветов. Из космоса он благодаря своей сферической формы стал выглядеть, как чёрная безжизненная планета. Нас это устраивало. Скрытая от посторонних, не всегда дружелюбных глаз, настоящая планета до некоторых пор жила в мире и покое. Сейчас, как вам известно, всё изменилось в худшую сторону. Оккупация планет армией Ягурода начавшаяся сотни лет назад коснулась и нас. Теперь для моего народа слово свет стало равноценно слову – жизнь, так как его запасы на исходе. Поэтому я здесь! И моя миссия заключается в том, чтобы, во что бы то ни стало доставить груз «КС 20» на угасающую планету. Задача сложная и подвержена большому риску. Но мне одному, увы, не справиться с ней. Осталась одна надежда на вас! В первую очередь я обращаюсь к вновь прибывшим людям мужского пола. Мой выбор пал на них не случайно. Бархус и Майкл, как представители землян, уже оказали мне неоценимую помощь в ремонте корабля, за что им огромное, искреннее спасибо! Но недавно Егоза рассказала мне про Тома и Джека, которые будучи ещё детьми на этом острове, умудрились построить много сельскохозяйственной техники и других строений, включая корабль. Их мужество восхитило меня. Вот именно таких парней я бы и хотел иметь в своей команде. Осталось слово за вами, мои друзья! Мне нужно всего четыре добровольца! Бархус не в счёт. По причине своего преклонного возраста он не сможет участвовать в данной экспедиции. Я всё сказал! Решайте сами как вам поступить!
В наступившей тишине первым подал голос Том:
– Не обижайтесь, но нам надо всё обдумать и обсудить со своими жёнами.
– Это ваше право, но времени осталось очень мало. Не ровен час над островом опять может появиться вражеский корабль.
– Нет, Том! – выйдя немного вперёд начал свою речь Джек. – Медлить нельзя! Что касается меня, Седмор, то я принимаю ваше предложение и прошу зачислить меня в свою команду. Ведь речь идёт не только о народе вашей планеты. Как вы сказали: «У нас общий враг и угроза нависла над всеми миролюбивыми планетами, включая Землю». Так? Поэтому можете на меня рассчитывать.
– Папа! – подал голос Сергей, – Я тоже полечу с тобой! У меня две родины: этот остров и остров Мадагаскар. Хоть я и вырос в большом городе, но родился здесь, среди жителей племени МакакАдамов, которые спасли мою мать и помогли мне появиться на этот свет. Это мой долг перед островным народом, чьи сородичи попали в беду. И я мечтаю только об одном, чтобы на всех планетах установился мир!
Только теперь Бархус обратил внимание на стройного молодого человека, о котором ему когда-то рассказывала Егоза. Висевший у него на шее медальон привлёк его внимание. Он сразу вспомнил свою жену, у которой имелся точно такой же. «Если окажется, что этот медальон достался ему от матери, то получается, что Сергей мой родной внук, а я прихожусь ему дедушкой». Слёзы раскаяния и одновременно умиления потекли по его старческим щекам. Он и мечтать не мог, что когда-то увидит и обретёт внука. А сколько бессонных ночей проведённых на острове было посвящено его жене, которую он бросил в период, когда она ждала ребёнка. «Нет, не замолить мне перед богом и перед ней всех своих грехов! Не отмыться от скверны прошлого! И душа никогда не обретёт покой, ни на земле, ни на небесах!» – думал о себе он.