Когда они перешли в другое помещение, где их уже ждали члены Планетарного Совета во главе со своим председателем, гостям предложили сесть за сервированный стол «переговоров», весь заставленный различными блюдами, содержимое которых было непонятно. Здесь не было привычного для прибывших астронавтов: душистого хлеба, овощных салатов и фруктов, не говоря уже о бананах, которые так любят обезьяны на планете Земля. В тарелочках, вазочках и стаканчиках находились пастообразные или желейные угощения различных цветов радуги. На это чудо кулинарии было приятно смотреть, но пробовать первым так никто и не отважился. Окинув стол удивлённым взглядом, Том шёпотом обратился к Седмору:

– Командир, если это не военная тайна, то из чего изготовлены все эти кушанья?

– Из белков, жиров и углеводов. Только это не натуральные продукты, которые вы обычно едите у себя на планете, а синтезированные искусственным путем, из микроорганизмов, выращенных в наших лабораториях. Не волнуйся, они вполне съедобны и приятны на вкус.

Когда все уселись за стол, глава Совета, не вставая, обратился к собравшимся:

– Друзья, прежде всего, я хочу пожелать вам приятного аппетита, а то я смотрю, у вас уже слюнки текут и глаза разбегаются при виде такого изысканного угощения. И вы дорогие гости не стесняйтесь, кушайте на здоровье, набирайтесь сил. Наши повара, я уверен, не хуже ваших будут – знают толк в приготовлении пищи.

Члены прибывшей команды, сидя в креслах, наблюдали за остальными. Не зная местного этикета и опасаясь за свой желудок, они долгое время не решались приступить к трапезе. Но, как говорится – голод не тётка. Видя, как члены высшего Совета уплетают обед за обе щёки и сами приступили к еде. Первое впечатление, как правило, бывает обманчивым, так получилось и на этот раз. Нежный, немного сладковатый вкус экзотических блюд всем очень понравился. Недолго думая, наши герои быстро и сытно перекусили. Сразу поднялось настроение. «Вот теперь и о делах поговорить можно!» – подумал Том.

Тем временем, в стане пиратов поднялся настоящий переполох. На их глазах флагманский корабль Ягурода без боя сдался в плен дерзким обезьянам. Сразу поползли слухи, высказывались различные версии произошедшего «ЧП». Одни считали, что в солнечной системе, куда отправился их предводитель, он был атакован обезьянами с помощью оружия позаимствованного у землян, и способного разблокировать защиту другого космолёта, а также нейтрализовать экипаж неведомой энергией. Другие предположили, что властелин просто предал их, позарившись на крупную сумму денег, предложенную ему противником, для чего в настоящее время отправился к ним на переговоры. Но когда эта гнусная информация дошла до ушей Ягурода, тот был сильно разгневан. Словно бешеный пёс, он тут же направил свой корабль к планете обезьян, с целью не только развеять порочащие его домыслы и кривотолки, но и полностью уничтожить планету со всем её населением. Ещё никто в жизни не причинял ему такого оскорбления. От большого желания отомстить, он ещё больше раздулся и покраснел, превратившись в подобие спелого помидора. Одновременно с этим, он передал во все концы бескрайней вселенной свой приказ другим головорезам «сняться с якоря» и последовать его примеру. Намечалась грандиозная битва. Постепенно, в назначенный район боевых действий, было стянуто большое количество вражеских кораблей. Но их поток не прекращался.

Когда все отобедали и милые официантки унесли со стола грязную посуду, председатель поднялся со своего места и сказал:

– А теперь приступим к совещанию. Прежде всего, я хочу опять обратиться к землянам. Вы обдумали моё предложение?

Пришло время и нашим героям сказать своё слово. Как и прежде, Том взял на себя смелость говорить от имени других членов команды с самым главным планетарным начальником:

– Уважаемый председатель Планетарного Совета, прежде всего, хочу поблагодарить вас за тёплый приём и оказанное нам доверие. До космической экспедиции каждый из нас был занят в различных сферах жизнедеятельности, но, увы, не связанных с военной службой и поэтому у нас нет того огромного опыта в ведении боевых действий, какой имеется у ваших космических лётчиков. В связи с этим, мы не вправе претендовать на столь высокую должность. Поймите, это не отказ, а реальное положение вещей. Со своей стороны мы готовы оказать вашему Координационному Военному Совету посильную помощь в качестве консультантов. Так будет правильней. Совместными усилиями, я уверен, мы сможем противостоять агрессору. Но если, не смотря на приведённые мною доводы, вы все, же посчитаете необходимым, чтобы мы возглавили данный пост, то можете рассчитывать на наше согласие.

После его короткой речи в зале наступила тишина. Каждый обдумывал слова оратора. Затем председатель опять встал, слегка улыбнувшись и прищурив один глаз, сказал:

– Я понял вас. Скромность украшает человека. Именно такие качества я и ценю в людях. Спасибо, что не отказали. Действительно, без достаточного опыта вам будет трудно руководить космическими вооружёнными силами. Поэтому, в настоящих условиях, когда планете угрожает смертельная опасность, возлагаю эту обязанность на себя, а вас прошу быть моими консультантами.

В этот момент в зал вошёл взволнованный адъютант, и, дождавшись, когда на него обратят внимание, подошёл к председателю Совета и о чём-то доложил ему. Тот, выслушав доклад подчинённого, на мгновение застыл в одном положении, а потом, побледнев, поднял на собравшихся гостей глаза и, повысив голос, произнёс:

– Поступило срочное донесение с батарей орбитальной защиты о том, что целые армады пиратских кораблей во главе с Ягуродом подошли к нашей планете и, выстроившись боевым порядком, готовятся к атаке. – Затем опустив голову, почти шепотом, добавил, – Нам не выстоять в этой битве. Рассчитывать на флот Галактического Содружества бесполезно. За последние годы он сильно «истрепал» свои военно-космические силы и теперь «залечивает раны». В этой ситуации нам остаётся только уповать на чудо и божью помощь. Прошу высказываться.

– А можно мне? – подал голос Сергей, вскакивая со своего места, и как школьник, поднимая правую руку. Председатель посмотрел на него исподлобья и в знак согласия кивнул лохматой головой.

– Я предлагаю задействовать Гидру! Именно она может стать тем чудом, которое мы так ждём. Её возможности почти безграничны! Только она сможет вселить в головы пиратов ужас и посеять панику! Если я её попрошу, то она с лёгкостью может поглотить весь их флот, и когда они уже будут находиться в её утробе, увести в другую, доселе неведомую галактику!

– Молодец, Сергей! – похвалил его Джек, – Давай, сынок, действуй!

Когда тот выбежал из помещения, Джек, вовремя опомнившись и переведя взгляд на конец стола, произнёс:

– Извините, уважаемый председатель Совета, что поспешил с принятием решения, не согласовав его с вами.

– Ничего, мой друг. Не стоит оправдываться. Я думаю, вы должны гордиться таким смелым, мужественным и смышлёным сыном. У нас безвыходная ситуация и нет необходимого количества времени, чтобы всё обсудить и взвесить. Я уверен, что устами ребёнка с нами говорил сам Бог. На карту поставлена жизнь моего народа и планеты в целом. Если у него всё получится, как задумал, я готов его именем назвать нашу планету.

Быстро поднявшись по трапу космолёта, Сергей отыскал своих подопечных и, почесав Зубастику по хохлатой голове рукой, принялся объяснять чёрной гидре её задачу. Как и прежде, он рисовал для неё на стекле корабли бандитов, обводил их замкнутой линией, а затем спрашивал, всё ли она поняла. В свою очередь та отображала на стене визуальные цветные картинки, которые Сергей либо принимал, либо отклонял со своими уточнениями и замечаниями. В результате он добился своего. Было решено, что гидра, выбравшись за пределы планетного купола, сначала предстанет перед собравшимися кораблями пиратов в обличии сходном с Зубастиком, а затем, превратившись в демона с разинутой пастью чёрной дыры, окутает всех непроницаемой пеленой и укажет путь к светлому пятну, которое разветвляясь, уведёт их в безжизненную галактику, откуда нет выхода.

Довольный тем, что гидра уяснила свою задачу, Сергей вернулся в зал для совещаний и, обратившись к председателю, сказал:

– Моя малышка готова оказать нам помощь в устранении вражеских кораблей, при условии, что при устранении нависшей угрозы жители вашей планеты примут её в свою «семью» и хоть изредка будут навещать и играть с ней в различные игры: прятки, волейбол или пятнашки.

Странное заявление, переданное космической странницей, сильно удивило высший Совет, но председатель, обладавший остротой ума и дальновидностью, сразу согласился, заверив Сергея, что такое соседство будет взаимовыгодным для обеих сторон. Это утверждение, прозвучавшее из уст самого влиятельного жителя планеты, Сергей воспринял, как приказ начать осуществление намеченного плана. Не дожидаясь дальнейших указаний, он улыбнулся и выбежал из зала. Его отец хотел его остановить, но председатель, встав из-за стола, сказал:

– Не волнуйтесь, Джек, я уже распорядился, чтобы ему оказывали всю необходимую помощь и поддержку. Батареи планетарной защиты также уведомлены, не открывать огонь без моего разрешения.

Вернувшись на корабль, Сергей собрал свой дельтаплан и запустил двигатель. Дождавшись, когда купол базы откроется, он, прихватив гидру, взлетел. Набирая по спирали высоту Сергей, таким образом, достиг планетарного купола, под которым имелась удобная взлётно-посадочная площадка. Здесь его уже ждали. Сотрудники, явно из военных, учтиво помогли ему выбраться из дельтаплана, но при этом с опаской поглядывая на чёрный комочек, расположившийся у него на коленях. Затем на лифте, через открытый люк его доставили на поверхность наружного купола. Картина, которая предстала перед его глазами, напоминала средневековье. Словно огни от костров вражеского стана, расположившегося на ночлег возле оккупированной крепости, свет от прожекторов сотни кораблей Ягурода зловеще горел в ночном небе. Медлить было нельзя. В любую минуту они могли начать атаку, и тогда планета будет обречена, так как купол со всей его противокосмической обороной долго не смог бы противостоять натиску врага.

Обняв на прощание свою чёрную подругу, Сергей сказал:

– Чернушка моя дорогая, только от тебя теперь зависит дальнейшая судьба этой планеты. Будь умницей, сделай всё то, о чём я тебя просил. Не подведи меня и тот обезьяний народ, который уже сотню лет мечтает о мире и покое во всей галактике. Надеюсь, мы с тобой ещё встретимся. Пусть тебе сопутствует только удача!

Словно губка, гидра впитала в себя каждое слово молодого человека, к которому за последнее время сильно привязалась. Именно его доброта и ласка стали магнитом или краеугольным камнем в их отношениях, которые навсегда их подружили и сблизили. У космической беглянки никогда не было друзей, что нельзя было сказать о врагах, причинявших только боль и страдания. Не раз ей приходилось с ними сталкиваться, блуждая в космосе. Свободолюбивая и относительно безобидная, гидра всегда мечтала о встрече с сильными, смелыми и добрыми спутниками жизни. И как она теперь считала, ей в этом повезло. Люди, первыми проявившие миролюбие по отношению к ней, не стали отталкивать её, а наоборот окружили вниманием и заботой. Поэтому теперь она не могла отказать им в помощи. Ради них и для них она была готова верой и правдой служить всю свою бесконечную жизнь. Состроив на прощание смешную и весёлую мордочку, гидра взмыла в «небо». Сергей стоял и махал ей вслед рукой.

В это время все телеканалы планеты освещали данное событие. На глазах у «обезумевшей публики», чёрное облачко приняло обличие доисторического существа с длинным клювом и крыльями, а затем стало увеличиваться в размерах. Многим зрителям даже показалось, что у юного инопланетянина, прилетевшего с командой Седмора, в руках находится волшебная палочка, с помощью которой, он, как маг – волшебник творит свои чудеса. Что касается космических кораблей Ягурода, так те даже не смели сдвинуться с места, не говоря о том, чтобы начать атаку. Находясь в оцепенении, они наблюдали за космическим монстром, который постепенно закрыл своим телом планету обезьян. Их пиратский главнокомандующий находился на грани бешенства. Словно хамелеон, он постоянно менял свой телесный окрас от жёлто-красного до фиолетово-синего. Мысли о вселенском господстве сами собой улетучились из его большой головы. Всё о чём он мечтал в этот момент, так это побыстрей бы убраться от загадочной планеты, у которой появился такой всесильный и неслыханный защитник. Но его мечте не дано было осуществиться. Неведомый противник, разинув свою огромную пасть один за другим стал проглатывать корабли его армии. Дошёл черёд и до него. Последнее, что он увидел перед тем, как чёрная тварь полностью поглотила его корабль, так это необычайно яркий столб света, который удивительным образом вырвался из открытого люка планетарного купола.