Корабль влетел в ангар крейсера класса Великое Наследие Созвездие Андромеда и сел в положенном месте.

— Мы на месте, — сказала пилот. — Как они?

— Не изменились, — с легкой иронией ответил ницшеанец. — Кладем их на носилки и в медотсек.

Бека кивнула и заспешила в грузовой отсек. Ницшеанец окинул взглядом двух человек, лежащих без сознания на кушетках. Девушка была среднего роста, с золотисто-кремовой кожей и острыми ушками. Рыжие волосы, сплетенные в маленькие косички, доходили до пояса. На соседей кушетке лежал парень. Высокий, с русыми прямыми волосами до плеч, с небольшой бородкой. Его лицо и другие открытые участки кожи покрывали ожоги, ссадины и синяки. Казалось, что он побывал в большой передряге. Ницшеанец достал из аптечки шприц, нечто вроде адреналина, и ввел парню.

— Может и выживет, — скептически заметил Раде.

— Носилки, — в каюту вошла пилот, толкая перед собой пару грави-носилок.

— Бека, пожалуй, ты займешься Трэнс, — сказал Раде и встал. — Я потащу парня, он потяжелее будет.

— Идет, — ответила Бека. — Но сначала помоги мне переложить ее.

Спустя некоторое время, пострадавших доставили в медотсек. Харпер, не смотря на боль в ноге, занимался ремонтом медицинского оборудования. Бека подвела носилки к кушетке и застыла в ожидании Раде. Ницшеанец выгрузил парня на кушетку и помог с девушкой.

— О Господи… У меня два вопроса, как здесь оказалась Трэнс, да еще в таком состоянии и кто этот человек? — спросил Харпер.

— Это уже три вопроса, — невозмутимым тоном ответил Раде. — Судя по позе, в которой мы их нашли и по следам, он нес ее на руках, затем упал и отключился, а в его объятиях и Трэнс.

— Он ей что-то сделал? — обеспокоенно спросил инженер.

— Неизвестно. Очнется, ЕСЛИ — подчеркнул Раде — очнется, тогда и спросишь его. — ницшеанец повернулся к Беке. — Надеюсь, с ней будет все в порядке. Мне пора. Займусь приборкой…

Бека кивнула и повернулась к Трэнс. Подруга по-прежнему лежала без сознания. Ее грудь еле заметно вздымалась при слабом вдохе. Пилот взяла ее за руку.

— Ты выкарабкаешься, я знаю… Ты сможешь… — тихо сказала она.

— Босс… босс! — позвал Харпер.

— Что тебе? Что… — Бека не договорила. Проследив за ошарашенным взглядом Харпера, она заметила причину его удивления. Рана на щеке странного парня будто стала немного меньше. Но не это так удивило инженера. Царапина пересекающая лоб и щеку вертикально, затягивалась на глазах. Медленно, но верно.

— Что за чертовщина… — тихим голосом спросила Бека.

— Он не андроид, это точно… Я не фиксирую энергии… но и не человек. Даже ницшеанцы так не умеют. Погоди… — инженер напряженно смотрел в планшет и что-то вводил. — Так, фиксирую слабые колебания энергии в двух местах. Первое — на шее, в районе 3–4 позвонков. Слепок излучения подобен излучению моего нейромоста. Второе — на левой руке, напульсник. Хм… еще от одежды исходит остаточное излучение неизвестного типа… Хотя нет, известного. Оно идентично излучению волны, что искалечила Андромеду.

— Вот тебе и дела… Так, попробуй изучить его приборы… Я не думаю, что он опасен…

— Босс?! А если он очнется и свернет мне шею? — в голосе Харпера звучало беспокойство.

— Хм… Он не причинил Трэнс вреда, а пытался вытащить ее… на всякий случай, вот тебе форс-копье… только оно барахлит, — улыбнулась Бека.

— Вот так спасибочки… Знаешь, если что, на памятнике напиши — погиб при исполнении, как герой! — ответил Харпер, но копье взял. Покрутив его в руках, "пошевелив" какие-то настройки, инженер довольно улыбнулся. — Теперь работает.

— Вот и славно! Пойду, помогу Раде… — Бека бросила настороженный взгляд на раненного парня на кушетке и вышла.

— Чудесно, я один на один с таинственным мутантом… — убрав копье в кобуру, Харпер подобрался на костылях к парню. Плюхнувшись на стульчик рядом, он занялся изучением напульсника. Обшарив корпус напульсника, Харпер обнаружил кнопку и открыл крышку. Внутри оказалась система ампул, соединенных в один котетор через специальный переходник. Ампулы были пусты. Харпер разочарованно вздохнул, узнать содержимое ампул не представлялось возможным. Однако, при повторном осмотре, он обнаружил маркировки. На каждой ампуле стоял определенный набор символов. Сделав отметку в планшете, инженер продолжил осмотр напульсника. Сбоку от ампул, у локтевого конца напульсника, Харпер обнаружил внутренний отсек. Несколько минут инженер колдовал над открытием отсека. Наконец, отсек поддался. Внутри лежали два бутылька, с зеленой и черной жидкостями. Рядом с ними лежали маленькие инструменты, назначение которых Харпер пока не знал. Вернув назад инструменты, Шеймус решил осмотреть бутыльки. Взяв в руки зеленый, он замер — на бутыльке был тот же набор символов, что и на трех ампулах из шести. Покрутив в руках бутылек и не найдя способа его открыть, Харпер вернулся к ампулам. На одной из сторон ампулы обнаружился механизм, напоминающий герметичную переборку. По профилю, он отлично подходил к схожей штуке в крышке бутылька. Приставив ампулу к бутыльку, инженер едва не выронил их — ампула втянула в себя зеленую жидкость, заполнившись полностью. В бутыльке же осталось меньше половины. В предвкушении чего-то интересного, Харпер, не долго думая, вставил ампулу на место в напульсник. Пару минут ничего не происходило, затем раздалось едва различимое гудение, возле котетора мигнул индикатор и за не сколько секунд все содержимое ампулы впрыснулось в кровь пациента. Харпер чуть отодвинулся от парня и сжал одной рукой форс-копье. Раны на руке с напульсником стали затягиваться гораздо быстрее. Затем процесс першел на лицо, шею, другую руку. Харпер присмотрелся к правой руке парня — там, в области запястья, на руке блестел металл.

— Похоже на порт… — негромко заметил Харпер. — Так, поваляйся пока… я взгляну, как там Трэнс

Взяв костыли, Харпер приковылял к соседней кушетке. Трэнс по-прежнему не подавала признаков улучшения, по-прежнему была бледной. Харпер коснулся ее руки и с удивлением обнаружил, что руки девушки были холодны как лед.

— Так, даже мне понятно что дело дрянь. Надо спасать тебя… и походу я знаю как… вот только, подруга, оставлять тебя наедине с этим… чудом биоинженерии… я не хочу… — почесав затылок, Харпер расцвел в озарении. — Такс, мистер Харпер вас спасет! Но сначала…

Доковыляв до хозяйственного шкафа. Харпер достал смирительные ремни и пристегнул парня двойным количеством ремней. Инженер уже собирался уйти, но его взгляд упал на напульсник. Искушение было велико и Харпер не смог устоять. Взяв с полки шприц, он с трудом и упорством достойным Будды расковырял клапан бутылька и набрал полный шприц.

— За ваше здоровье, мистер неизвестный и, конечно, за ваше, мадам золото, — глубоко вдохнув, Харпер ввел содержимое в вену. По руке разлилось приятное тепло, перерастающее в жар. Инженер чувствовал, как вещество подобно огню разливается по его телу. "И чем я думал?!" — Харпер выронил костыль и упал на пол. Жжение нарастало. Но в месте перелома боль была особенно невыносимой. Харпер почудилось, что ногу сжали раскаленными до бела железными тисками, а кость облили расплавленным металлом. Хапрер попытался закричать, но из горла вылетел лишь хрип. Все кончилось еще внезапнее, чем началось. Жжение пропало, боль в ноге исчезла. Инженер лежал на полу, мокрый от пота, с ошалелым взглядом. Тяжело дыша и по прежнему ничего не понимая, он встал на ноги. Несколько секунд он непонимающе оглядывался по сторонам. Наконец он пришел в себя и с удивлением уставился на ногу — он стоял без костылей, не чувствовал боли. Пройдясь по медотсеку, Харпер еще раз убедился, что кость срослась.

— Святая наносварка… Как же этот парень выдерживает такое? Уф… — вытерев рукавом пот со лба, Харпер кивнул бессознательному телу Трэнс, мысленно поблагодарил парня за лекарство и поспешил в ускоритель.

***

Дилан заканчивал починку ускорителя, сверяя каждое свое действие с инструкцией по ремонту для инженеров. Поставив последнюю плату н место, капитан отошел на шаг полюбоваться своей работой. В этот момент в отсек ускорителя вбежал Харпер.

— Босс, нам нужно на Тарн-Ведру! Трэнс в очень плохом состоянии, ей нужно к своему Солнцу! — выпалили с порога Харпер.

— Что слу… — увидев инженера, Дилан потерял дар речи. — Ха… Харпер… как?

— Долгая история, если кратко, то дружок Трэнс по меньшей мере гениальный врач и биомеханик!

— Дружок Трэнс?

— А, Бека еще не доложила? Они нашли Трэнс и этого типа без сознания в какой-то пустыне, Раде говорит, что он пытался ей помочь… Магоги его разберут, что он делал, но жидкость в его напульснике — это просто чудеса! — Харпер с радостным выражением лица продемонстрировал вылеченную ногу.

— Харпер, не разумно, а вернее глупо употреблять неизвестные вещества!

— Но босс! Я видел, как оно действует! На наших глазах у парня заросло ранение — вот такенная царапина! — Харпер, как настоящий рыбак, продемонстрировал размер царапины.

— Ладно, не буду надоедать моралями. Насколько мне хватило знаний и умений читать книжку, настолько я починил ускоритель. — Дилан сделал приглашающий знак в сторону ускорителя. — Мистер Харпер, раз вы полностью здоровы, то приступайте к своим прямым обязанностям.

— Есть, босс! — Харпер к удивлению Дилана отдал честь и убежал в один из служебных коридоров.

— Давно не видел его таким радостным… — пробормотал Дилан.

***

Бека вошла в рубку. Здесь царил беспорядок — с потолка висели провода, часть панелей была разворочена, на полу лежали куски прошивки, стекла и пластика. Но среди всего этого погрома выделялся один терминал — место пилота. Панели были отремонтированы, провода скручены, мусор растащен по сторонам. На этом удивительные события не закончились. Из ближайшего служебного коридора вылез Харпер и подбежал к пульту. Подкрутив что-то, он развернулся к коридору.

— Бека? Я починил управление слипстримом из рубки, — отчитался Харпер.

— Харпер, но твоя нога?…

— Здоровее некуда! — Харпер на секунду замялся. — Воспользовался технологией нашего гостя.

— Ну Харпер… — Бека покачала головой, но все же была рада выздоровлению друга.

— Дилан, я на месте, — отчиталась по комлинку Бека.

— Отлично, курс на Тарн-Ведру, вперед! — ответил Дилан.

Бека заняла свой пост пилот и повела корабль к порталу. Андромеда качнулась и вошла в слипстрим. Через несколько минут тряска пректратилась — крейсер прибыл в точку назначения.

— Мы на месте! — Бека остановила корабль и отпустила рычаги урпавления.

— Хорошо, — сказал вошедший в рубку капитан. — Курс на Солнце.

— Погоди, погоди! — Харпер вывел на экран картинку. — Смотрите, у Андромеды нет щитов, нет отражателей и поглотителей нейтрино. Полетим и умрем!

— На Эврике есть щиты и поглотители нейтрино и она готова к вылету, — сообщила Бека.

— Хорошо, вылет одобряю, — Дилан кивнул и вернулся к пультам.

II

Вокруг был белый свет. Не было ни звуков, ни запахов, ничего кроме света. Алекс не сопротивлялся, просто плыл по течению. Свет нес его, но Алекс не знал куда. Ему было все равно. Он не достиг последней цели. Он не спас Трэнс. Эта мысль обжигала его холодом. Ему было не важно, что будет дальше. Он не спас ее. Девушка доверилась ему, доверила ему ответственную миссию, а он ее провалил. Алекс не знал наверняка, но догадывался, что его план не сработал и шар не был уничтожен. Трэнс вытащила его оттуда ценой своей жизни. Он предупреждал ее, что излучение смертельно опасно для нее, но она не послушала. Девушка спасла его, а он проиграл. Он даже не смог вытащить ее из той проклятой пустыни. "Почему меня так волнует ее судьба? Я ведь раньше не задумывался о судьбах других людей… я видел, как погибают люди и сам забирал жизнь… и был спокоен и равнодушен… иногда переживал, но все забывалось… почему же сейчас? она всего лишь девушка… очередной погибший из-за меня или от моей руки… так почему же меня так волнует ее судьба? Она не человек… она инопланетное существо… невероятно прекрасное… очаровывающее своей красотой… она заинтересовала меня сразу… она мне нравится? не знаю… возможно… почти все это время я рассматривал ее лишь как научный интерес… и красивую девушку… так что произошло? что-то заставляет меня думать о ней… и не сдаваться пустоте…" — его мысли прервал женский голос. Казалось, он шел из белого света, отовсюду, но на самом деле он шел из подсознания, он звучал в голове Алекса.

— Еще не конец… Твой путь не окончен… Спаси ее… Твой путь — твое предназначение… Иди за Солнцем… — голос затих, вокруг вновь воцарилась тишина. "Спасти ее? Она жива? Идти за Солнцем?" — мысли вихрем закружились в голове Алекса. Он дернулся и попробовал бежать. Белый свет вокруг него колыхался, но ничего не менялось. Алекс почувствовал, что ему здесь не место, что он должен уйти, убежать и вернуться. Слова, произнесенные голосом, звенели у него в голове, повторяясь раз за разом. "Еще не конец…" — Алекс попытался разорвать свет перед собой руками. Впустую. "Твой путь не окончен… Спаси ее…" — он оглянулся вокруг, закричал, зовя Трэнс."… предназначение… Иди за Солнцем… Иди за Солнцем! Иди за Солнцем!" — голос нарастал. Алекс побежал в пустоте белого света. "Иди за Солнцем! Иди за Солнцем!" — голос крепчал, он звучал в голове подобно реву урагана. "Беги за Солнцем! Бега за Солнцем!" — Алекс поднял голову и среди света различил маленькую желтую точку. "Иди за Солнцем! Иди за Солнцем!" — точка росла, все приближаясь. Алекс понял… и побежал к ней. Свет в миг ожил, забурлил, вцепился в него. Выпустив клинки, Алекс закричал и рванул вперед. Продираясь сквозь бушующий свет, он слышал лишь голос — "Иди за Солнцем! Иди за Солнцем!" и видел лишь Солнце впереди себя. Все остальное было не важно. Все ближе и ближе… Зарычав, сверхчеловек прыгнул на Солнце. "Исполни свое предназначение!" — проревел голос и затих. В тот же миг свет исчез.

***

Темнота начала рассеиваться, вырисовывались очертания потолка. Алекс приходил в себя. Тело почти не болело, ссадины, раны и ожоги почти исчезли — оставались лишь самые крупные. Алекс попытался пошевелиться, но не успешно — что-то мешало ему. Приподняв голову, он обнаружил, что связан смирительными ремнями. Система ИИ молчала — попытки вытащить клинки из напульсника провалились. Пошевелив левой рукой, парень обнаружил, что ремни пристегнуты не плотно. Видимо пристегивавший делал это в суматохе. Вывернув левую руку, Алекс нажал на напульсник бедром. С легким шипение выехал локтевой клинок. Через минуту Алекс стоял на ногах и осматривал помещение — оно оказалось медицинским. Разнообразные приборы, в большинстве своем отключенные, разнообразные пробирки, склянки и прочие принадлежности медицины. На соседней кушетке Алекс обнаружил Трэнс. Парень подскочил к девушке и склонился над ней.

— Трэнс… ты меня слышишь? Трэнс? — Алекс коснулся ее щеки, легонько потряс за плечо — девушка была без сознания, но жива. — Главное, ты жива… Держись, все будет хорошо.

Алекс огляделся в поисках хранилища лекарств и остановился на металлическом шкафу у дальней стены. Шкаф оказался закрыт на нехитрую защелку. Открыв шкаф, Алекс принялся изучать его содержимое. Многие названия лекарств были ему не известны. Внезапно он остановился, будто вспомнив что-то, и открыл левый напульсник. Ампулы были пусты. Открыв внутренний отсек, Алекс с удивлением обнаружил отсутствие бутылька с зеленой жидкостью. Заправив пару ампул черной жидкостью, парень вернулся к шкафу. Результаты поиска оказались печальными, лекарства были не знакомы ему. Вернувшись к девушке, Алекс взял ее за руку — она была холодна как лед. Постояв несколько минут, он поцеловал Трэнс в лоб.

— Я придумаю, как тебе помочь… — негромко сказал Алекс и вышел из медотсека.

***

Убрав очередной завал на складе, Раде направился на следующий склад. Там царил не меньший беспорядок: несколько стеллажей упали вместе с содержимым, остальные устояли, так как были закреплены к потолку, но содержимое многих из них так же лежало на полу. Ницшеанец обвел взглядом бардак, царивший на складе и молча принялся за уборку. Один ящик ушел в ближайший стеллаж, второй в следующий. Поднапрягшись, Раде поставил упавшие стеллажи на место и рассовал коробки и детали по ним. Подняв очередную деталь, он заметил ящик с надписью "осторожно, процессоры".

— У персеидов есть чувство юмора, нонсенс… — избавившись от детали, Раде поднял ящик — тот оказался довольно увесистым. — Пожалуй, это следует отнести Харперу…

С ящиком в руках, ницшеанец вышел в коридор и направился в сторону инженерки. Свернув за очередной поворот, Раде наступил на что-то круглое и потерял равновесие. Ящик взмыл вверх. Ницшеанец выставил руки вперед, надеясь поймать ящик с ценным содержимым. Упав на спину, Раде заметил, что ящик не сдвинулся с места. Присмотревшись, он заметил, что ящик кто-то держит. Алекс отставил ящик в сторону и посмотрел на ницшеанца.

— Судя по значкам, в ящике что-то хрупкое… — заметил он. На лице невозмутимого ницшеанца застыла маска удивления.

— Ты же был изранен и лежал без сознания в медостеке… — сказал Раде.

— Отсеке? Звучит так, будто это корабль… — Алекс еще раз огляделся. — Кстати, ты поскользнулся на этом. — он указал на форс-копье, лежащее у стены. Хлопнув себя по бедру, Раде тихо выругался — это было его копье.

— Это крейсер Содружества Систем Созвездие Андромеда. Я глава СБ и пилот Телемах Раде, — представился ницшеанец, он все еще прибывал в удивлении.

— Алекс Блэйд (1), планета Земля, — представился Алекс и протянул руку Раде и помог ему встать. — Андромеда? А кто ваш бортовой врач?

— Трэнс Джемини. Вообще-то она лежала рядом с тобой в медотсеке, — ответил Раде.

— Верно… Она назвала вас друзьями… друг моего друга — мой друг. — Алекс приветливо улыбнулся. — Здесь еще есть врач? Трэнс по-прежнему нужна помощь…

— Раде, наш раненный гость сбежал, — раздалось по комлинку. — Будь на чеку…

— Он здесь, Бека. Можешь успокоиться, он знаком с Трэнс и утверждает, что ее друг. — ответил ницшеанец.

— Я не враг вам, если Трэнс ваш друг, — спокойно ответил Алекс. Его взгляд упал на предплечья Раде. "У тебя шипы, как у ницшеанцев. Только они у них костяные. И находятся на предплечье. Тебе бы понравилось.

— Кость хрупка. А это металл, — ответил Алекс. — Но вообще было бы любопытно взглянуть." — вспомнил он.

— Ты ницшеанец? — спросил Алекс.

— Да, откуда ты знаешь? — спросил Раде.

— Трэнс рассказала… про ваши шипы, — парень взглядом указал на костяные наросты на предплечье Раде.

— Раде, все в порядке? — вновь раздался голос Беки.

— Да, все в порядке, — ответил ницшеанец.

— Хорошо, мы забрали Трэнс и идем к Эврике. Проводи гостя к капитану. Конец связи. — Бека отключила комлинк.

— Куда они ее забрали? — поинтересовался Алекс.

— Не знаю точно, но догадываюсь. На Андромеде ее не вылечить. Пошли, к капитану. — Раде поднял свое копье, взял ящик и пошел. Алекс двинулся следом. По пути они зашли в инженерку, оставили ящик и направились к капитану.

— Раде, ты случаем не в курсе… кто проводил осмотр моего оборудования? — поинтересовался Алекс.

— Харпер, наш инженер. Стоп… А зачем мы идем к капитану, если он улетел на Эврике, а там, наверное, только Харпер со сломанной ногой… — Раде остановился и повернулся к Алексу.

— У меня пропал бутылек с реагентом. Употребление его неподготовленным человеком может привести к летальному исходу из-за перегрузки сердца, например… — продолжил Алекс.

— А каково назначение жидкости?

— Она локально ускоряет метаболизм в сотни раз, при экстремальном дозировании, ускорение доходит до 1,5 тысячи раз. Ускоренный метаболизм — ускоренная регенерация. На заживление обычной небольшой царапинки, у человека уходит, скажем, четверо суток — 96 часов. Ускорение метаболизма в 1000 раз сокращает время до 6 минут, — объяснил Алекс.

— Ты исцелялся быстрее, — заметил Раде.

— Есть вторая жидкость, черная. Она ускоряет метаболизм в тысячи раз и воздействует на структуру клеток и имеет еще некоторые другие действия. При смешивании получается прямо ядерная смесь — без специальной подготовки — умрешь. Метаболизм, ускоренный в 15–30 тысяч раз убьет человека, — пояснил Алекс.

— Ладно, — кивнул ницшеанец. — Кто в рубке? Харпер? — спросил он по комлинку.

— Говорит Дилан Хант, капитан крейсера Созвездие Андромеда, не узнаете, мистер Раде? — ответили ницшеанцу.

— Тогда кто с Бекой? — спросил Раде.

— Харпер чудесным образом исцелился и помогает ей с Трэнс… — ответил капитан.

— Исцелился? — поднял бровь Алекс. — Кажется я понял, куда делся бутылек.

— То есть? Какой бутылек? — спросил капитан.

— Расскажем, когда придем, — ответил Раде и кивком позвал Алекса следовать за ним.

(примечание. (1) Логично, что для человека родившегося и выросшего на территории России фамилия Блейд, мягко говоря, не характерна. Вероятнее всего, Алекс выдумал ее на ходу, дабы не не раскрывать свою личность по каким то своим причинам)

III

Бека зашла на Эврику первой, толкая носилки перед собой. Харпер зашел следом и закрыл переборку. Открыв дистанционно ворота ангара, Бека вывела Эврику в космос и направила к звезде. Харпер был необычно оживлен. Проверив работу корабля, инженер примчался в корабельный буфет и принялся поглощать запасы. Ему нестерпимо хотелось есть. Энергии было хоть отбавляй, а есть хотелось все больше.

— Харпер, ты в порядке? Ты всегда ненавидел касталийскую икру… — Бека с удивлением смотрела на инженера, ложками поедавшего икру. — К тому же она, наверное, давно просрочена…

— Да какая разница, босс… Есть охота! А когда есть охота и сапог за мясо сойдет! — Харпер набрал ложку с горкой и поднял на уровне глаз. — За вас, босс! — и отправил содержимое ложки в рот.

— На тебя это не похоже, Харпер… — Бека покачала головой. — Подходим к Солнцу. Так… мы на позиции… отключаю щиты и экраны для отсека 3. Давай Трэнс, давай…

— Щиты и экраны сняты… Теперь надо ждать… — ответил Харпер и спустя минуту спросил: — Босс, а где тут у тебя печенье?

— Харпер, ты заболел? Ты съел недельный запас продуктов на Эврике менее чем за час! — Бека, не скрывая удивления, смотрела на Харпера через монитор.

— Что? Я просто жутко хочу есть… — Харпер обвел взглядом помещение буфета. — Еда кончилась… Блин… не вовремя…

Бека сидела в своем кресле и наблюдала на мониторе за каютой Трэнс. Наверное, около получаса ничего не происходило, девушка лежала без движения. Но вдруг она пошевелилась и открыла глаза. Ее кожа стала ярче и заблестела.

— Трэнс? Как ты? — спросила Бека по громкой связи.

— Бека? Я на Эврике? В порядке, чувствую себя замечательно… как вы? И… где Алекс? — Трэнс встала с кровати и подошла к иллюминатору, наслаждаясь лучами Солнца.

— У нас все в порядке, Алекс очнулся и знакомится с капитаном, — ответила Бека.

— В порядке? Да Андромеда полудохлая в космосе болтается… черт! — Харпер поморщился и схватился за живот. — Как больно…

— Харпер? Харпер, что случилось?! — воскликнула Бека.

— Закрой щиты и подними экран, я иду к нему, — сообщила Трэнс.

Когда Трэнс и Бека подбежали к буфету, Харпер лежал на полу без сознания. Он был бледен как смерть, его дыхание было прерывистым и поверхностным.

— Судя по виду… у него голодный шок, — сказала Трэнс, осмотрев Харпера.

— Какой-какой шок? — переспросила пилот.

— Голодный, от голода, то есть… он что, давно не ел? — девушка посмотрела на подругу.

— Что? Он только что опустошил корабельный буфет! Съел все, даже залежавшуюся касталийскую икру!

— Тогда у него определенно проблемы с обменом веществ или он подхватил не слабый вирус… Тебе лучше покинуть каюту, Бека, — посоветовала Трэнс.

— Если это вирус, то я уже заражена… так что не важно. Мы срочно возвращаемся на Андромеду, — Бека встала и направилась к двери. — Я рада, что с тобой все в порядке, подруга.

— Спасибо, — кивнула Трэнс.

***

Раде вошел в рубку, следом за ним Алекс. Дилан отвлекся от панели и повернулся к вошедшим.

— Добро пожаловать на Андромеду, мистер Блейд.

— Благодарю, — Алекс кивнул. — Капитан, у меня есть подозрение, что я не преуспел в деле по уничтожению источника излучения.

— Хм… У меня иные данные. Излучения, притягивающего аномалию больше нет. И на планете не фиксируются какие бы то ни было аномалии, — ответил капитан.

— Это радует, — уже более бодрым голосом сказал Алекс. — Еще вопрос. Вы упомянули быстрое исцеление вашего инженера, можно узнать подробности?

— Он что-то употребил из вашей аптечки, и его сломанная нога срослась за считанные минуты, — ответил Хант.

— Почти из аптечки… Если из объема бутылька вычесть объем ампулы, то он вколол себе примерно два с половиной кубика… хм… — Алекс погладил бородку, размышляя. — Какова его физическая форма? Здоровье?

— Довольно хилый молодой человек с паршивым иммунитетом, — ответил Раде.

— Тогда у него большие проблемы… Само вещество не вызывает привыкания, но на время пока оно в организме, ему нужен энергетик, — подытожил Алекс.

— Энергетик? — переспросил капитан.

— Да, вещество, способное дать организму в тысячи раз больше энергии, чем обычная пища… ну и раз у него слабый организм, то рекомендую положить его в медотсек и дежурить с кардиостимулятором.

— Так, из-за вашей химии может погибнуть мой инженер? — с нажимом произнес Хант.

— Его никто не просил пользоваться неизвестной химией. Я с ней нормально живу уже не один год, — твердо ответил Алекс, смотря Дилану в глаза.

— В его словах есть доля истины. Харпер сам поставил под угрозу свою жизнь, — поддержал Алекса Раде. Дилан не ответил.

— Ваш организм справляется с веществом посредством… энергетика? — через некоторое время спросил он.

— Не совсем, мой организм сам производит энергетик.

— Как? Тут в чем-то подвох или я забыл закон сохранения энергии? — с иронией произнес Дилан.

— Подвоха тут нет. Тут есть хитрость. Имеем на входе молекулу жидкость, затем расщепляем ее на атомы — процесс безрадиационный как ни странно — это мегаватты энергии, которые идут на создание другого вещества, того самого энергетика. За основу берется вода. Мы просто насыщаем ее энергией. А жидкость, которая нужна для синтеза, подается извне. Хотя, — Алекс положил руку на ребра, — в организме имеется нечто вроде резервуара, где хранится минимальный запас… На полгода примерно.

— И как это поможет Харперу? — поинтересовался капитан.

— Очень просто. Мы накормим его готовым энергетиком. Хоть внутривенно, хоть с пищей. Он переждет, пока действует реагент и придет в норму.

— Дилан, это Бека, с Харпером плохо, — раздалось по комлинку. — Он потерял сознание.

— Голодный шок… — раздался голос Алекса. Все повернули к нему головы. — Он не смог найти нужного количества пищи. Организм голодает. У него от 3 до 5 часов, что бы получить энергетик.

— Или что? — спросила Бека.

— Или у вас не будет инженера, — спокойно ответил Алекс.

— Слушай, чертов химик, вылечи нам инженера! Если с ним что-либо случится, то я за себя не ручаюсь! — заявила Бека.

— Дайте мне оборудование и реагенты и я создам вам энергетик, — спокойно ответил Алекс. — Девушка, успокойтесь, с вашим инженером все будет в порядке, если он вовремя получит раствор. А пока советую ввести ему стимуляторы, а именно питательные растворы. Как можно больше.

— Раде, отведи гостя в медостек, помоги, если понадобится, — отдал приказ Дилан.

— Не злитесь, капитан. При не правильном подходе, любая технология опасна, — сказал Алекс и последовал за Раде.

IV

Алекс колдовал над пробирками. Смешивал реагенты, подогревал и очищал через специальные фильтры. Он довольно быстро освоился с техникой медотсека. Ведранский язык изучался постепенно, он оказался труднее английского или русского. Дверь медотсека открылась и вошла Трэнс.

— Привет! — она нерешительно остановилась у порога и улыбнулась.

— Привет… — Алекс оторвался от пробирок и несколько секунд просто смотрел на Трэнс. Улыбнувшись, Алекс подошел и обнял ее.

— Я рад, что с тобой все в порядке… очень рад… — негромко сказал он. Трэнс обняла его в ответ.

— Я тоже рада тебя видеть живым и невредимым, — девушка улыбнулась. — Добро пожаловать на Андромеду, мой дом.

— Спасибо Трэнс… спасибо, что вытащила меня, — сказал Алекс.

— И тебе, что помог мне выполнить мою миссию… — Трэнс встала на цыпочки и чмокнула Алекса. Выскользнув из объятий, она подошла к столу.

— Как продвигается работа?

— Почти готово, но мне нужен более мощный источник питания и герметичная камера, для создания реактора холодного синтеза. А изначальный реактив готов. — Алекс указал на ярко синее, напоминающее шампунь вещество, стоящее в большой колбе на столе.

— Ну, думаю, с этим нам смогут помочь наши друзья-персеиды. Они как раз собираются высылать на Андромеду ремонтную бригаду. — Трэнс взяла одну из пробирок и покрутила перед глазами. Вдохнув пары, он резко отодвинула пробирку и сморщила носик. — Ну и запах.

— Теоксил гелия. Вонючая штука. (2)

— Сейчас сделаю запрос на Тарн-Ведру, — Трэнс достала планшет и стала что-то вводить.

***

— Мы получили сообщение с Андромеды, они просят еще два агрегата… не знаю для чего, но нужно доставить, — персеид оторвался от планшета и посмотрел на коллегу. — Опыты Харпера?

— Возможно, — отозвался другой персеид. — Этот землянин гениален. Есть вероятность, что он собирается провести новый невероятный эксперимент.

— Хорошо, что не с тессерактом. Однако, заказ вызывает подозрение на создание реактора или генератора холодной материи, — отозвался первый.

— Тоже малоприятно. Но это его право… а мы потом почитаем отчет о проведении опыта.

Персеиды захихикали, но приказ о погрузке генератора и камеры синтеза отдали.

***

— А вот и устройства! — Трэнс спрыгнула с кушетки возле Харпера и подошла к двум синебородым персеидам.

— Приветствую, — поздоровался Алекс, окинув взглядом вошедших.

— Генератор на базе теллакрила и камера холодного синтеза для мистера Харпера, — сказал первый персеид и поставил коробку на свободный стол.

— Благодарю, я ему передам, — Алекс кивнул персеидам.

— Кто вы? Мы вас раньше не видели, — спросил другой персеид.

— Новый инженер. Доброго дня, господа, если позволите, у нас много работы.

— О, конечно, конечно… — персеиды еще раз посмотрели на Алекса и вышли из медостека.

— Резковато ты… Они наши друзья все-таки… — Трэнс подошла к столу и заглянула в коробку.

— Эти синебородые чудики? — Алекс кивнул на дверь и забрал коробку. — Какие штучки… Знаешь, я обожаю новые технологии. — Алекс посмотрел на Трэнс и рассмеялся. — Скажем, наука — мое хобби. (3)

— Ты сейчас на Харпера похож, его хлебом не корми — дай новую технологию пощупать… — Трэнс подошла и встала у Алекса за плечом. Несмотря на платформу в сапожках Трэнс, она была ниже его на полторы головы, и нечего из-за плеча не видела. Тогда она встала рядом и на вопросительный взгляд Алекса ответила улыбкой.

Вытащив устройства из коробки, парень принялся за изучение оных. Разобравшись с генератором, он пробросил провода к камере синтеза и настроил интерфейс. Разобраться в настройках камеры оказалось сложнее, но при активной помощи Трэнс в переводе с ведранского, он вскоре освоился и настроил агрегат.

— Как успехи? — спросил Дилан по комлинку.

— Устройство собрано. Начинаем генерировать вещество, — ответил Алекс.

— Как Харпер?

— Состояние стабильное, я ввела ему лошадиную дозу стимуляторов, — ответила Трэнс.

— Какую дозу? — переспросил Дилан.

— Эм… Ты не знаешь такой фразы? — удивилась Трэнс.

— Знаю, просто от тебя ее слышу впервые, — ответил капитан.

— Как насчет "и мертвого из могилы подымет"? — вклинился Алекс.

— Нет, мертвяков с нас хватит, верните мне инженера живым. Конец связи.

— Кажется, он не понял шутки… — заметил Алекс. — Итак, начнем!

Загрузив в камеру реагент, Алекс запустил механизм. Через несколько минут агрегат выключился, в камере плавала светло-светло-голубая, почти прозрачная жидкость. Алекс слил ее в колбу и загрузил в камеру еще реагента.

— Введи 5 кубиков сейчас и поставь капельницу на 2,5 кубика в час. Если я правильно посчитал, то через день он очнется.

— Ясно, — Трэнс забрала колбу и направилась к Харперу. — Держись, Харпер…

Алекс понаблюдал, как девушка ставит укол и затем капельницу инженеру. Он наблюдал за ее движениями, очень грациозными, будто она не двигалась, а плыла. От наблюдений Алекс отвлек писк камеры. Еще одна порция была готова. Вскрыв левый напульсник, Алекс достал две крайние левые ампулы и наполнил их раствором. Поставив ампулы на место, он закрыл напульсник. Пока Трэнс ухаживала за Харпером, Алекс занялся приготовлением еще одного реагента.

— Что это? — спросила Трэнс, подойдя сзади.

— Ускоритель метаболизма, легкая версия. Мне нужно перезарядить систему.

— Вау, — девушка подхватила со стола колбу с темно-зеленым веществом. — Эта штука ускоряет обмен веществ?

— Да, — Алекс забрал колбу у девушки. — Но оно еще не готово. Сейчас, — залив жидкость в камеру, он запустил новую программу.

— Как же удобно, — он кивнул на камеру и генератор. — А у себя мне приходилось собирать агрегат размером с холодильник и цепляться к главной магистральной ветке.

Камера запищала, и Алекс вытащил на свет емкость со светло-зеленым веществом. Набрав 3 ампулы, он попросил у Трэнс герметичный маленький бутылек и наполнил и его.

— Пожалуй, сильный реагент… я сейчас тоже изготовлю.

— Как у нас тут… — Дилан застыл на пороге. Его взгляд был прикован к открытому напульснику Алекса и полным ампулам внутри него. — Создал себе реагент? А как же Харпер?

— Он уже под капельницей. Энергетик поступает в тело. Через день, максимум два, он очнется, — ответил Алекс и закрыл напульсник.

— Хорошо, потом проинструктируй Харпера насчет твоих снадобий… — Дилан махнул рукой и подошел к Харперу. — Досталось же ему…

(примечание. (2) Теоксил гелия — понятия не имею что это такое. Видимо новое слово в химии. (3) Хобби? Скорее ирония. Наука для Алекса смысл жизни)

V

Через три дня Алекс стоял в медотсеке и объяснял Харперу принцип работы своей ИИ.

— В общем да, она бездушна и самостоятельно не соображает. Это просто калькулятор с чемоданом опций в моей голове, — объяснил Алекс.

— И ты никогда не задумывался, о том, что бы вставить туда полноценный ИИ? — спросил Харпер.

— Скажем… мне не нужен невидимый собеседник, постоянно болтающий в моей голове, — улыбнулся Алекс.

— ИИ может быть довольно интересным собеседником, — заметила появившаяся сбоку голограмма. Персеиды за два дня восстановили ЦП крейсера и запустили ИИ.

— Не сомневаюсь, только в то время, когда я это создавал, выражение "мыслящая машина" считалось фантастикой, — голограмма удивленно подняла бровь. — Я создавал свой ИИ в начале 21 века. Там еще нет человекоподобных андроидов и таких великолепных ИИ как ты.

— Спасибо, — улыбнулась голограмма и исчезла.

— Да, Харпер… больше не употребляй подобные реагенты. Без специальных комплексов, они смертельно опасны. — Алекс похлопал инженера по плечу.

— Спасибо, зато я встал на ноги, — ответил Харпер.

— Слушай, раз тебя так заинтересовала моя ИИ, то может ты мне поможешь с ее ремонтом?

— Конечно, как мадам золотистость меня отсюда выпустит, — Харпер покосился на Трэнс и поймал неодобрительный взгляд.

***

Вечером того же дня, вся команда пришла в зал совещаний по просьбе Дилана. Бека, Трэнс, Дилан и Харпер уселись за стол. Раде и Алекс стояли у стенки.

— Что мы имеем, — начал Дилан. — Аномалию размером в сто световых лет, сейчас, к счастью, стоящую на месте. Это заслуга Трэнс и Алекса.

— Скорее его, чем моя, — скромно добавила Трэнс. Алекс промолчал.

— Разобрались. И так, мы пока не можем сказать точно, что собой представляет эта аномалия, то есть наши знания о ней стремятся к нулю… — подытожил Дилан.

— Не согласен, — сказал Алекс. Все как по команде повернулись к нему.

— У вас есть что сказать, мистер Блейд? — спросил капитан.

— Да. Эта аномалия, Вихрь Времен так сказать — есть завихрение из колоссального количества Зельда-излучения. Это излучение сходно по строению с реликтовым, но гораздо старше и мощнее его. Реликтовое — есть излучение самой вселенной, тепловое и не только. Зельда излучение существует вне пространства и времени, на уровне элементарных частиц, но искажает их. Андромеда, покажи модель, — Алекс кивнул на стол, и там появилась голографическая проекция координатной сетки. — Итак, возьмем, например, черную дыру. Она создает такой эффект, — щелчок пальцами и сетка начала деформироваться, одна точка тянула сетку за центр вниз. — А это белая дыра, кстати, их координаты совпадают, — теперь сетка поползла в противоположно направлении.

— Это понятно, а Зельда излучение? — спросил Харпер.

— Смотрите, а это Вихрь Времен, — сетка сначала начала закручиваться в маленький вихрь, потом лопнула и расползлась в разны стороны. Но не утихла. Вихрь стоял на месте, а сетка продолжала деформироваться, впадая в резонанс и разрушаясь все сильнее. — Это примерная модель событий. Есть еще ряд неучтенных данных, но они заключаются в конкретных направлениях ударных волн аномалии. Но я решился посчитать время всего этого бардака и вот что получилось… Андромеда?

Модель исчезла и появилась карта трех галактик.

— Я еще плохо знаком с географией этого мира, но тем не менее. Сначала колебания дойдут до ближайших галактик, то есть до млечного пути. Эта, эта и эта планеты подвергнутся воздействию первыми. К моменту достижения волны, Земля будет в нескольких световых годах от фронта, в общем, она выживет. Деформации пространства будут проявляться от разрушения планет и целых солнечных систем до перемещения их во времени и пространстве. Нужно придумать, как уничтожить Вихрь, пока он не уничтожил нас. Больше о его строении и возможностях я пока сказать не могу.

— Спасибо мистер Блейд, если понадобится ваша помощь, мы обратимся к вам за услугами, — капитан обвел всех взглядом. — Проблема обозначена. Никто не желает высказаться?

— Миру снова грозит большая беда… — отстраненно произнесла Трэнс.

— Если это все, то собрание закрыто.

— Подождите, — Алекс отошел от стены и снова подошел к столу.

— Капитан Хант, я прошу вас принять меня в команду Андромеды в качестве научного сотрудника, офицера или инженера. Я могу быть полезен в борьбе с этой заразой.

— Уверен, можете, но для этого совсем не обязательно вступать в экипаж… — начал Дилан.

— Я соберу устройство, способное уничтожить Вихрь, но мне нужна информация о нем, последствиях его влияния на наши миры.

— Вы соберете устройство, способно уничтожить это? — недоверчиво спросил Хант.

— В 21 веке, когда люди не научились лечить рак и спид, я научился лечить любую болезнь, когда-либо существовавшую на Земле. Вы не знали про красный реагент.(5) Это смесь из биохимии и нанотехнологий. Выращивание тканей прямо в организме. Это опередило земные технологи на несколько веков. Так же как и нейромост. Вам решать капитан, я же просто хочу спасти свою планету, ибо мне есть, кого там защищать.

Трэнс удивленно захлопала ресницами.

— У меня там остались мать и брат, — коротко пояснил Алекс. — Для них я мертв, но они для меня нет.

Дилан некоторое время молчал, потом поднял взгляд на Алекса и молча изучал парня.

— Что ж, — наконец произнес он. — Добро пожаловать на борт, офицер Службы Безопасности Алекс Блейд.

— Благодарю, — Алекс едва заметно кивнул. Все начала расходиться. Раде поздравил с поступлением на службу, Бека просто кивнула, Харпер пожал руку, Дилан похлопал по плечу, Ромми поздравила с назначением на должность. В зале остались только Алекс и Трэнс.

— Первый шаг, пока удача на твоей стороне… ты исполнишь предназначение, — Алекс ошарашено уставился на Трэнс, но она не дала ему заговорить, заткнув рот поцелуем.

— До встречи, — подмигнула она и вышла в коридор. Свежеиспеченный офицер СБ еще несколько минут постоял в зале, затем вышел и направился в каюту.

(примечание. (5) Красный реагент, вероятно, Алекс изготовил в те три дня, что чинили корабль)