Владимир сделал последнюю затяжку и кинул сигарету в большую банку из-под растворимого кофе, в которой уже покоилось полсотни бычков. Серо-голубые глаза, скрытые за тонкими, слегка тонированными линзами очков, внимательно изучали сигнал на экране осциллографа. «Все идет согласно расчетам», – подумал один из самых молодых профессоров города. Губы самопроизвольно расползлись в широкой открытой улыбке, обнажая желтоватые от никотинного налета зубы. Доктор физмат наук вздрогнул, когда в дверь университетской лаборатории постучали.
– Войдите, – хрипловатым голосом пригласил он.
– Здравствуйте, Владимир Николаевич, – произнесла девушка лет двадцати восьми. Обвела широко распахнутыми, словно всегда удивленными, светло-зелеными глазами лабораторию.
– Кристина, сколько можно обращаться ко мне по имени-отчеству?
– Ну и накурено же у тебя тут, Вова, – обнажив маленькие зубки, улыбнулась доцент.
– Так-то лучше. По какому поводу? – доставая новую сигарету, поинтересовался Владимир.
– Узнать, чем занимаешься.
– Курю, кофе пью, – слегка раскачиваясь взад-вперед, ответил профессор.
Кристина сморщила узкий нос и махнула головой на осциллограф, отчего её пышные рыжие волосы, едва касающиеся плеч, еще сильнее растрепались.
– А-а, ты про это, – потрогав левой рукой небольшую бородку, проговорил Владимир, – да тут все тривиально! Ищу новый тип сигнала, с помощью которого намного проще будет управлять роботами. Причем на огромных расстояниях. Да и для контакта с другими планетами пригодится.
– Я вообще не понимаю, как можно что-то изобрести! Мне десять лет назад казалось, что уже все, что можно, открыли и изобрели.
– Нет предела совершенству, – многозначительно произнес ученый.
– Ну да. Но ты особо не рассказывай никому, а то Женька про тебя только и болтает: «Краб что-то придумал, что-то плохое Краб делает». Завидует.
– Вряд ли, с чего бы вдруг?
– Вот ты доверчивый, Вова. Ты в тридцать три года доктор, а он в сорок пять еще кандидат. Злится Евгений Викторович.
Владимир пожал неширокими плечами.
– Что ему мешает написать докторскую? – сказал ученый, пригладив темно-русые волосы.
Кристина подозрительно посмотрела на профессора, проверяя, не глумится ли он, но Владимир говорил серьезно. Поморщила нос и перевела тему.
– Слышал, еще один корабль с осужденными на планету зеков отправили, – сказала она.
– Много народу?
– Больше сотни. Убийцы, крупные государственные чиновники, организаторы противообщественных сект. Как всегда – полное отребье.
– Вот так и полное? Лучше оправдать десять виновных, чем наказать одного невиновного. Но у нас не всегда это выполняется.
– С чего ты взял? Ты не можешь поверить, что Евгений Викторович тебе завидует, но при этом так легко заявляешь об ошибках суда.
– Всего лишь мое предположение. С убийцами и ворами все ясно. А вот про антиобщественных и антигосударственных деятелей больше чем уверен – там половина невиновных.
Кристина задумалась и самопроизвольно стала крутить маленькое серебряное колечко на мизинце. Потом пожала плечами и произнесла:
– Все равно не пойму, откуда такая уверенность.
– Шесть лет назад друга ни за что сослали. Сразу вспоминаются многократные случаи из истории, когда по анонимному доносу расстреливали. Стоит услышать слово «антигосударственное», как власти всеми способами ищут доказательства виновности даже там, где их и в помине нет, – глядя на кончик тлеющей сигареты, отстраненным голосом проговорил Владимир, затем резко заявил. – Мне нужно работать.
Кристина сделала примирительный жест рукой, улыбнулась человеку, с чувствами к которому никак не могла определиться, и двинулась к двери.
– Я позже зайду.
Полчаса спустя в дверь снова постучали.
– Войдите, – недовольным голосом пригласил ученый.
В дверь протиснулся мужчина небольшого роста и полноватого телосложения, в костюме цвета свежесваренного какао. Голову обрамляли жидкие светлые волосы. Глянув из-под нависающих надбровных дуг, он произнес:
– Здравствуйте, Владимир Николаевич.
– С чем пожаловали, Евгений Викторович?
– Я заметил, что вы сейчас чуть ли не ночуете в лаборатории, думал, может помочь с разработками какими-нибудь? А вы мне темку для докторской подкинете.
– «Разве Краб может что-нибудь изобрести? Надергал цитат из научной фантастики, а теперь умничает». Не вы ли это сказали, Евгений Викторович?
Доцент-толстячок слегка смутился, но быстро нашел льстивый ответ.
– Я прочитал докторскую и убедился в вашем научном потенциале.
Владимир усмехнулся. «Да, похоже, Кристина права», – подумал он.
– Вы могли бы мне помочь предоставлением еще одного компьютера. А то на некоторые расчеты уходит по несколько часов.
Кандидат физмат наук подавил в себе злость и спросил с наигранным удивлением:
– С чем же вы работаете, что мощнейший компьютер так долго делает расчеты?
– С сигналами.
– Какими? – с придыханием поинтересовался Евгений.
– Разными.
Евгений Викторович всем видом показал, что ждет продолжения. Владимир не выдержав, проговорил:
– Сами понимаете, это только разработки, гипотезы. Ничего не проверено. Зачем вам забивать голову? Не хочу уводить коллег с правильной тропки.
На слове «коллег» профессор сделал особое ударение.
– Интуиция всегда подскажет. Лучше иметь больше идей. В синтезе может появиться что-то невероятное.
Владимир скривил губы и кивнул.
– Часто один из ученых скажет другому мелочь и вскоре появляется что-то новое, – продолжал Евгений.
– Вы пришли прочитать мне лекцию по истории открытий?
Евгений стушевался. Он не думал, что мягкотелый и доверчивый ученый будет настолько неприступен. «Без влияния Кристины явно не обошлось», – подумал Евгений.
– Раз вам помощь…
– Да, не нужна. Я справлюсь, – перебил Владимир. Его сильно раздражало отрывание от работы по пустякам.
– Не буду отвлекать, – с кислой физиономией закончил Евгений, затем ухватился за «спасательный круг» для продолжения разговора – свежую новость. – Слышали про корабль? Что-то их часто отправлять стали.
– Кристина сказала.
Кандидат физмат наук сжал губы.
– Извините, Евгений Викторович. Если у вас нет срочных дел, то я продолжу работу.
– До свидания, – выходя, попрощался Евгений, а про себя подумал: «Тебя надо на этот корабль… вместе с рыжей сучкой».
Владимир закурил. Перебрал разговор и удивился сам себе, насколько грубо он отвечал. «Кристина рыжая, но лиса здесь только одна – Евгений. Хоть домой переноси разработки». Ученый огляделся. Небольшая, но не тесная лаборатория от одной такой мысли стала еще уютней и родней. Различные установки и измерительные приборы подмигивали красными и зелеными огоньками, словно уговаривая Владимира остаться. Пожелтевший от дыма потолок и слегка пошарпанные стены убирали из лаборатории всю праздничность, которая могла бы мешать работе. Струйка дыма целенаправленно уходила к вентилятору-вытяжке. «Это мой дом, – улыбнувшись, подумал ученый, – я словно родился здесь. И никто меня отсюда не выпрет».
Генератор импульсов, рентгеновская линза, осциллограф, наноманипуляторы и ворох других приборов давно вошли в обиход продвинутых ученых. Владимир сам понимал, что делает что-то необъяснимое. Он не раз удивлялся, откуда у него возникло предположение, что фемтосигнал, синтезирующий с темной материей, может существовать. Его скорость должна быть больше скорости света, а проникающая способность… такого понятия не будет.
Мозг работал на турбоуровне, мысль пыталась постигнуть непостижимое, руки выполняли действия с завидной аккуратностью. Словно вдохновленный художник, Владимир работал часами подряд, забывая о сне и еде.
Дверь открылась без стука.
– Вова, никуда твои сигналы не денутся. Десять вечера, поехали домой, я тебя подвезу, – затараторила Кристина.
Ученый несколько минут продолжал что-то делать, затем произнес:
– Спасибо, что зашла. А то я скоро героев повести «Понедельник начинается в субботу» обойду.
Кристина чарующе улыбнулась. Она таяла от этого благодарного взгляда. Как часто бывает с талантливыми людьми, Владимир совмещал в себе гениальность и наивность. Ученые обычно либо невероятные циники, либо люди незнакомые с жизнью. И ей хотелось вести доверчивого молодого профессора по жизни. Или хотя бы оберегать.
– Пойдем, неугомонный Ойра-Ойра. У тебя тут дым вместо воздуха. Оставь вытяжку на ночь.
– Лаборатория обесточивается полностью, – заметил Владимир. – И так выветрится. Тем более не тебе же здесь работать.
– «Не тебе же», – передразнила Кристина, – я же забочусь!
– В середине дня значит «Владимир Николаевич», а к ночи уже глумишься? – улыбнулся ученый.
– Я ж по-дружески. Пошли, а то охрана не то подумает.
– Пускай думает.
Кристина прыснула.
– Даже так? – спросила она, в светло-зеленых глазах появились игривые огоньки.
Владимир на миг смутился, но все-таки решил поддержать волну.
– Ну да, а то подумают, что мужик ничего не может, вот и сидит сутки напролет в лаборатории.
– Надеюсь это не так. Пойдем.
Владимир передернул плечами и двинулся вслед за девушкой.
Кристина опустилась на водительское сидение и через несколько секунд машина стронулась. Несмотря на то, что дорога была почти пуста, девушка скорость не превышала.
– Чего осторожничаешь? – поинтересовался Владимир.
– Ценный штучный экземпляр везу, – заявила Кристина.
«Вообще без стеснений навязывается», – подумал Вова и произнес:
– Перехвалишь меня, вообще работать перестану.
– Сам веришь в то, что говоришь? – засмеялась девушка. – Ты же живешь исследованиями.
– Все ты обо мне знаешь! Не скучно? – с наигранной досадой спросил Владимир.
– Было бы неинтересно, не заходила бы. Может, в кафе заедем? Тебе не жаль полчаса? – с надеждой поинтересовалась девушка.
«Рыжая бестия, ну ладно…», – проскользнула мысль.
– Я домой.
Кристина поморщила носик и моментально поникла.
– Но ты можешь пойти со мной, – продолжил Владимир.
Победная улыбка на мгновение сверкнула на губах девушки.
– Не буду упускать случая, – проговорила она.
Протяжно запищала домофонная дверь. Работники университета поднялись на шестой этаж. Из квартиры пахнуло жильем, но как-то нерешительно, словно там проводили очень мало времени.
– У меня холостяцкий беспорядок, – предупредил Владимир.
– Ты же только ночуешь дома! Откуда беспорядок? – приподняв брови, спросила Кристина. – И вообще… исправлять все это надо.
Ученый сделал неопределенный жест рукой и проговорил:
– Ты кофе хотела. Пойдем.
– Вовка, ты не робот? – скептически поинтересовалась Кристина.
– Со стороны виднее. Перекусим что-нибудь?
Кристина взглянула на часы. Пожала плечами.
– У тебя дела? – спросил профессор. – Если нет, оставайся у меня.
– Останусь… я приготовлю что-нибудь.
Кристина заулыбалась. Ситуация ассоциировалась с юностью, когда парень на несколько лет младше пытался ей что-то сказать. И непонятно, разводил он ее на секс, или действительно влюбился… Девушка не стала мудрствовать и пожарила яичницу, которую они сразу же и умяли. Запах свежесваренного кофе дурманил. В чашки он наливался густой, как мазут, и черный, как космос.
– Ты всегда пьешь кофе на ночь? – поинтересовалась девушка.
– А ты собираешься спать?
Кристина смутилась, не ожидая такой прыти. Все-таки Владимир казался сильной заучкой.
– Вообще-то завтра на работу, – напомнила она.
Ученый пожал плечами и подкурил очередную сигарету.
– Я сплю по пять часов. Докурю – разложу постель.
– Я в душ.
Табачный дым сизой струйкой поднимался вверх, чтобы потом растечься по потолку. Эта женщина все крепче входила в жизнь Владимира, и он не имел никакого желания ей препятствовать. Что-то свежее и волнующее, как новое открытие, начинало его возбуждать. А ведь лет десять назад он решил после ряда обломов и разочарований посвятить жизнь любимому делу – науке.
Пока Владимиру все нравилось, единственное, что мучило ученого – насколько женщина будет отвлекать от работы. Ведь они вдохновляют и мешают реализовываться одновременно.
Затушив сигарету, Владимир направился в комнату. Двуспальная кровать, огромный стол, на одной из сторон которого стоит компьютер, два шкафа: с книгами и с одеждой. Владимир задумался, оглядывая место, где он проводил треть жизни и которое так похоже на миллионы точно таких же коробок, заполнявших дом, словно соты улье.
Сзади, шлепая босыми ногами, подошла Кристина и обвила Владимира холодными руками. Упругая грудь уперлась в спину. Ученый вздрогнул.
– Вова! Почему ты еще не постелился? Мне же холодно! – наигранно-недовольным голосом воскликнула девушка.
Владимир высвободился из объятий и взглянул на Кристину. Девушка стояла обвернутая большим полотенцем. С мокрых, темно-рыжих волос падали редкие капли на обнаженные плечи. Кристина кокетливо улыбалась, но часто моргала, словно стеснялась. Владимир перевел взгляд на ноги, скрытые полотенцем намного выше колен. Глубоко вздохнул, когда горячая волна рванула вниз по телу.
– Развратница… – прошептал он, – выключи свет.
Владимир набросился на неё как голодный хищник на мясо. Кристина вначале пыталась игриво отбиваться, но потом оба словно обезумели.
Они говорили почти до самого утра о разных, ничего не значащих пустяках. Что-то вспоминали, что-то планировали. И оба были счастливы, что наконец-то стали ближе.
* * *
Несмотря на несколько часов сна, бодрость и отличное настроение били из Кристины и Владимира ключом. Позавтракав и собравшись, ученые отправились в университет.
Перед дверью в лабораторию Кристина чмокнула Владимира в щеку и проговорила:
– Аккуратней с Женей, не груби ему. Он очень нечистоплотный человек.
– Хорошо, Кристи. Будет время – заходи. Я, слава богу, от преподавательской деятельности почти свободен.
– А мне нравится, – пожав плечами, сказала девушка. – До встречи.
– Счастливо.
Владимир зашел в лабораторию и через несколько секунд погрузился в дальнейшие опыты, напрочь забыв и о Кристине, и о Жене, и вообще обо всем на свете. Все формулы были выведены, на лабораторном уровне практика подтвердила теорию. Осталось доделать чертежи прибора для генерирования фемтосигналов и еще раз перепроверить начальные характеристики и допустимые погрешности. Работа оставалась чисто механическая. Мысль пробила барьер непонимания на еще одном уровне и теперь беззастенчиво там хозяйничала.
В замок двери вставили ключ с внешней стороны. Брови Владимира от удивления поползли вверх. Дверь распахнулась. На пороге стояли двое в темно-синей униформе с автоматами наперевес, а позади них – Евгений Викторович.
– С чем пожаловали? – хотел буднично поинтересоваться ученый, но голос дрожал.
– Специальная служба государственной безопасности (ССГБ). Крабов Владимир Николаевич, вы обвиняетесь в антигосударственных разработках. Наш партнер, – один из людей в униформе махнул на Евгения, – изымет всю информацию о вашем последнем исследовании, а вы пройдете с нами.
«Кристина что-то чувствовала», – горестно подумал Владимир и ответил:
– Пойдемте.
Возле входа в университет стоял огромный черный джип с тонированными стеклами. Первый сотрудник ССГБ залез на заднее сидение, потом затолкали ученого, затем забрался второй.
– Как я понимаю, с вами вообще говорить не имеет смысла? Вы просто исполняете приказ? – без всякой надежды поинтересовался Владимир.
– Точно, мужик. А теперь заткнись.
Машина с каждой минутой отдалялась все дальше от центра города. Через несколько километров после последних жилых домов, джип нырнул куда-то вниз. Еще полминуты ехал по туннелю и остановился на большой площадке.
Владимир ушел в ступор. Было ни страшно, ни интересно, только мысли, что он недоделал чертеж и то, что сегодня не увидится с Кристиной, заполнили все его существо. С ним не церемонились, выпихнули из машины и, тыкая дулами в спину, гнали куда-то по коридору.
– Стой, – сказал человек в темно-синей униформе и открыл дверь, – Заходи.
Владимир зашел в полумрак помещения, тихо закрылась дверь. Щелкнул замок.
В комнате, размером три на три метра, стояла кровать, а в двух углах напротив – унитаз и раковина. Помещение едва освещала одна маленькая лампочка «дневного света», торчащая из потолка. «Профессор-зек», – пронеслось в голове.
Владимир упал на кровать и долго лежал практически без мыслей, пока не забылся беспокойным сном.
* * *
Его били ногами, плевали в разбитое лицо, смеялись и улюлюкали. Владимир извивался, пытаясь закрыть почки, печень. Лицо уже превратилось в кровавую кашу. Страданий почти не было, только чувство обиды грызло сильнее всякой боли.
Вошел Евгений. «Коллега с кафедры», – сквозь кровавую пелену на глазах узнал Владимир.
– Преступник, – с презрением произнес Евгений.
«Нет!» – хотел ответить профессор, но лишь глухо забулькал.
Евгений говорил что-то еще. Вошла Кристина, сочувственно улыбнулась…
– Выколи Крабу глаза, – приказал Евгений.
Владимир проснулся. Из жутко болевших глаз текли слезы.
* * *
В камеру вошел человек в черном деловом костюме. И без приветствия заговорил:
– К вашему несчастью, Владимир, все улики против вас. Мы опросили сотрудников университета, просмотрели все файлы вашего домашнего и рабочего компьютеров. Ничто не оставляет вам шанса даже на условный срок.
– Тюрьма? – с бесконечной тоской спросил ученый. Спорить не имело смысла. – Столько работать, обучать, а потом в тюрьму…
– Нет.
В груди Владимира появилось чувство пустоты. Человек в костюме развел руками:
– Так решили. Ссылка. На следующем корабле.
Владимир лег на кровать. Его била дрожь. Сердце колотилось в три раза быстрее обычного, дыхание участилось.
– Никакой альтернативы? Никаких апелляций? – шепотом спросил ученый.
– Может вам там понравится, – бессердечно улыбнулся человек, – удачного полета.
* * *
Евгений прошелся по капроновой нитке, натянутой между двумя небоскребами. И он это отлично понимал, сидя в лаборатории бывшего коллеги, погруженный в почти законченные разработки. Со временем Женя не прогадал – чертеж он и сам сделает. В университете никто палки в колеса вставлять не будет. Все-таки больше любили его, чем молодого выскочку. Единственная проблема – Кристина, но что она может? Нужно срочно переговорить с верхушкой отдела ССГБ, отвечающего за науку, и патентовать генератор фемтосигналов.
Даже с готовыми выкладками объяснения всех процессов, принцип работы прибора оставался очень туманным для Евгения. Такое невозможно воспроизвести по памяти, не то что изобрести. Но он справится. И посложнее задачи решал. Под эти мысли Евгений с улыбкой принялся за чертеж.
Вскоре он отложил это занятие, решив выпить за «победу»…
* * *
– Сука, урод, тварь, предатель, тупица… – бормотала Кристина.
Пальцы с бешеной скоростью долбили клавиатуру, расширенные от гнева глаза внимательно следили за появлением командных строк. Программирование ближнего прицела было коньком рыжей девушки. «Если Владимир когда-нибудь вернется к разработкам фемтосигналов, он восстановит их по памяти, – думала Кристина, – А этот жирный придурок не отключился от университетской сети. Хрен ему, а не открытие». Информационный червь был на стадии завершения. Гнев из-за несправедливости и страх за любимого человека – хорошие стимулы.
Как узнать где Владимир? Спросить у Евгения? Ждать точно не имеет смысла. Душа Кристины разрывалась от ярости и бессилия.
Девушка еще раз все проверила и отправила червя в одностороннее целенаправленное путешествие по локальной сети.
* * *
Евгений допивал третью кружку пива в близлежащей кафешке, когда в сердце что-то екнуло. «Нужно скинуть инфу на съемный носитель!» – подумал он. Чуть не перевернув пластиковый стол, он быстрым шагом, насколько позволяли выпитое пиво и лишний вес, двинулся к университету.
На подходе к лаборатории он столкнулся с Кристиной.
– Здравствуйте, Евгений Викторович, – дружелюбным голосом поздоровалась девушка. – Вы не знаете, что случилось с Владимиром Николаевичем?
– ССГБ взяла. Скорее всего на планету зеков.
– За что?! – широко распахнув светло-зеленые глаза, воскликнула Кристина.
«Рыжая сучка, ведь все знает», – зло подумал Евгений.
– Антигосударственные разработки.
– А вы в это верите? – шепотом спросила девушка.
Евгений расплылся в умильной улыбке.
– ССГБ не ошибается. До свидания, у меня много дел.
Кристина поморщила носик и кивнула на прощанье.
Евгений влетел в лабораторию и включил компьютер, тем самым запустив информационного червя. Компьютер загружался минут пять, кандидат физмат наук заметно нервничал. Развитая интуиция подсказывала о чем-то недобром.
Наконец-то компьютер загрузился, и Евгений нечеловечески взвыл. На жестком диске кроме операционной системы ничего не было…
Кристина, ожидавшая у двери, удовлетворенно улыбнулась.
* * *
Вторые сутки не давали еды. Жутко хотелось курить. Владимир страдал от безделья и угнетающей тишины. Унитаз, раковина, лампочка, кровать… чем здесь можно заняться? «Буду проводить мысленные опыты, – усмехнувшись, подумал Владимир. – Вдруг когда-нибудь пригодится».
В маленькое окошко внизу двери, напоминающее вход для кошек, просунулась металлическая рука с миской супа. Поставила на пол. «Роботы, – пронеслось в голове. – Это ими я должен был научиться управлять с помощью генератора фемтосигналов. Какие же пугливые эти власти… до глупости».
Владимир неспешно встал с кровати, помыл ложку и с опаской принялся за суп, но голод давал о себе знать. Вспомнилась сцена из книги Стивена Кинга «Противостояние», где преступник скушал крысу, а потом не погнушался и ногой менее удачливого соседа. Ученого едва не стошнило, но инстинкт самосохранения работал, заставляя есть.
Через несколько часов дверь распахнулась.
– Выходи, – послышался сухой, без эмоций голос, не терпящий возражений.
Владимир послушно встал, после еды ему стало намного лучше. Возле двери стояли двое в темно-синей униформе ничем не отличимые от тех, кто привел его сюда. Незапоминающаяся серость, но в то же время живущая счастливей его и имеющая намного больше власти.
– До конца коридора, – сказал один из них и больно ткнул дулом в позвоночник.
Владимира ввели в обширное помещение, где расположились вдоль стенок на деревянных стульях еще человек двадцать. Ученого с любопытством разглядывали.
– А тебя за что? – спросил худощавый темноволосый мужик с большими лиловыми мешками под глазами.
– Привет всем, – неуверенно сказал Владимир, – за что по-настоящему, или как написали в приговоре?
Человек десять хмыкнуло.
– Знакомо, – с горечью проговорил темноволосый, – рассказывай все. Делать-то нечего.
– Отказался сотрудничать с коллегой по кафедре в моих же разработках, а у него оказались связи в ССГБ. А по документуре я занимался антигосударственными разработками.
– Скучно, – поморщился мужик, – из-за зависти. Родных много?
– Мать в Волгограде, да невеста меньше недели назад появилась.
– Значит, тебя никто отсюда точно не вытащит. Можно знакомиться. Дмитрий.
– Владимир.
– Планета, куда нас ссылают, не рай конечно, но к жизни пригодна. По моим подсчетам на ней около пяти тысяч человек. У тебя много там знакомых?
– Лучшего друга шесть лет назад сослали за то же самое.
– На планете много умных невинных людей. Думаю, в экстренных условиях они сжились с убийцами и насильниками. Но лучше рассмотреть несколько вариантов. Что государство есть, и что его нет…
Дмитрий рассказал план колонизации, когда за душой кроме рук, ног и головы ни хрена нет.
– Лучше ничего не придумаешь, – разведя руками, оценил Владимир. – Неизвестно абсолютно все. А как нас доставляют на планету? Почему зеки не пробуют захватить корабль?
– Откуда ты знаешь, что не пытаются? – приподняв брови, поинтересовался Дмитрий. – Я не в курсе, как нас забрасывают. Оттуда никто не возвращался, кроме обслуживающего персонала: роботов да десятка нелюдимых надсмотрщиков. Может там действительно лучше, чем на Земле.
Люди скептически заулыбались, один из них недовольно проговорил:
– Дима, давай не будем даже думать о таком. Почти у всех жены, дети и незаконченные дела на Земле.
Дверь открылась.
– На выход все.
Кто-то заматерился.
– Иди-стой, выходи-заходи, достали, – пробормотал Дмитрий.
– Из-за вас, уроды, только что вернувшемуся кораблю придется лететь снова, – произнес с непередаваемым презрением сотрудник ССГБ.
– Всегда хотел слетать в космос, – пошутил кто-то. – А тут еще и санаторий на другой планете.
– Тихие, спокойные, слабые… а потом тысячи из-за ваших открытий умирают, – продолжал человек в темно-синей униформе.
– Зато миллионы продолжают жить. А миллиарды становятся счастливее. А тысячи умирают из-за глупых поступков властей, – возразил один из ученых.
– Заткнись! Сейчас не девятнадцатый век, чтобы на власть переть. Науку и технику любят и уважают, но не моральных уродов, направляющих их на антигосударственные и антиобщественные дела. Всех бы на электрический стул. Столько денег на вас тратят…
– Фанатик, – с сочувствием прошептал кто-то.
Их вывели на улицу. В полусотне шагов стоял пассажирский самолет.
– Куда нас? – хрипловато спросил Владимир у оказавшегося рядом Дмитрия.
Тот улыбнулся.
– На космодром, куда ж еще. Я не слышал, чтобы отсюда шаттлы летали.
– Точно, – согласился ученый, сам усмехнувшись глупому вопросу.
Когда их завели в самолет, в нем уже сидело человек сорок в наручниках, пристегнутые к креслам поясами с замками.
– Всем привет! – переборов себя, воскликнул Дмитрий. – У нас одна судьба, надеюсь, мы договоримся.
– Пошел на хрен! Заткнись! – зло закричали зеки.
– Почему эти суки без наручников?! – заорал один из «пристегнутых», налитые кровью глаза горели безумием.
– Потому что не брыкаются, – прошипел сотрудник ССГБ и ударил зека прикладом. – Заткнись.
Убийцы и маньяки с ненавистью смотрели на ученых, которых била мелкая дрожь.
– Это с ними-то ужиться? – шепотом спросил Владимир.
– Я как-то по-другому все представлял, – растеряно сказал Дмитрий.
Жуткий мат и гнусный смех стояли в салоне. Несколько женщин визжали от удовольствия, глумясь над учеными.
– Этих бы и я на электрический стул отправил, – бесстрастно констатировал Дмитрий. – Откуда такие люди?
Их тоже пристегнули, но наручники надевать не стали.
Через несколько часов их гнали к огромному трапу, ведущему в шаттл. Владимир сотни раз видел космические корабли на фотографиях, по телевизору, но вживую «Пик прогресса», так назывался шаттл, заставлял распахнуть глаза и жадно смотреть. Огромный, в форме пирамиды, весь покрытый словно чешуей древнего змея.
– С удовольствием покатался бы на этой штуке, если бы гарантировалось возвращение.
– А ты пофантазируй, что вернешься. Получай удовольствие, – посоветовал Вова.
Дмитрий скривил губы.
– Оптимист?
– Жизнь люблю. Долго нам лететь?
– Координаты планеты засекречены. Слишком много богатых родственников остается на Земле.
– Надо новое название искать для нашей власти… и не демократия, и не олигархия… – задумчиво проговорил Владимир.
Дима густо засмеялся, некоторые с интересом взглянули на бойкого ученого.
– Ты чего ржешь? – удивленно спросил Вова.
– Да это нервное… интересно получилось. «Наша власть» – это какая власть? Ты серьезно надеешься вернуться на Землю? Или ты уже про ту, что на планете отбросов?
Владимир открыл рот, но, не найдя слов, покачал головой и отмахнулся от него.
* * *
Кристина в возбуждении открыла страничку свежих новостей. Заголовок гласил: «Растет количество мошенников или бдительность сотрудников ССГБ?». «Был отправлен еще один рейс…». Девушка прокрутила текст статьи и побежала глазами по спискам. «Крабов Владимир Николаевич»… Две тяжелые слезы скатились по щекам. Маленькие кулачки сжались, ногти впились в ладони. Что-то сродни фанатизму загорелось в зеленых глазах. Смысл жизни одинокой девушки улетал на неизвестную планету, и она хотела его догнать.
* * *
Через пятнадцать часов полета их покормили едой для космонавтов и стали выводить по пятеро. Владимир и Дмитрий оказались в одной группе. Их ввели в помещение, наполненное ракетообразными устройствами в два человеческих роста.
– Внутрь, – приказал проводник.
В каждой маленькой ракете располагалось пять стеклянных гробов.
– Залезайте, пристегивайтесь и закрывайте дверцу изнутри. В этой хрени вы полетите на планету. Советую поторопиться. Удачного полета, – провожатый вышел и захлопнул тяжелую металлическую дверь.
Когда они пристегнулись, ракета повернулась на бок. Стеклянные гробы неожиданно начали наполняться странным белесым веществом.
«Плазма…» – подумал ученый и тут же потерял сознание.
* * *
На улице моросил мелкий противный дождик. Кристина собрала в объемную дамскую сумочку самое необходимое. Надела черный плащ и высокие сапоги до колен. Прикурила тоненькую дамскую сигаретку и вышла в подъезд. Вернуться девушка почти не надеялась. Если только поспать.
Даже при небольшом росте девушка малость горбилась. Из-за пышной копны рыжих волос, касающихся плеч, издали Кристину можно было принять за ведьму из старых сказок. Девушка забежала в оружейный магазин. Купила охотничий нож и самый мощный газовый пистолет.
– Вы аккуратней, – предупредил продавец, глядя на ее возбужденное лицо, – этим тоже можно убить.
– Убить можно чем угодно, – зло заметила Кристина и вышла.
Девушка залезла в такси и отправилась к университету. Мужик за рулем, как истинный последователь профессии, экономил каждую секунду и втискивался в такие щели между машин, куда не рискнул бы заехать мотоцикл. Кристина расплатилась и быстрым шагом направилась в университет. В лаборатории она скинула плащ и уселась за компьютер. Мозг работал в форсированном режиме, пальцы на клавиатуре отбивали бесконечную дробь. Программа обещала быть в десятки раз сложнее, чем любая из предыдущих, написанных кандидатом физмат наук. Кристина с закушенной до крови губой печатала четыре часа кряду. Девушка пробежалась еще раз глазами по набору знаков и хищно улыбнулась. Кристина скинула программу на флэшку, облачилась обратно в плащ и натянула черные перчатки.
Девушка вошла в незапертую лабораторию предателя.
– Здравствуйте, Евгений Викторович, – со злорадными нотками в голосе, поприветствовала она ученого.
– Что такое? – спросил Женя.
Кристина закрыла дверь на замок.
– Ты что делаешь? – возмутился ученый, вставая.
– Сядь, тварь, – приказала девушка, направив на Евгения пистолет.
– Ах ты рыжая сучка… что же ты сделаешь? – с усмешкой поинтересовался ученый, скрестив руки на объемном животе.
– Я? – с неподдельным удивлением спросила Кристина. – Ничего. Но если дернешься – убью не раздумывая. Слишком важно для меня.
Она, не снимая перчаток, вставила флэшку в компьютер. Одна рука держала пистолет, другая порхала по клавиатуре. Через несколько минут загудел принтер. Девушка вытащила флэшку, засунула листок в сумку.
– Спасибо, – дружелюбно произнесла Кристина. – Закройся изнутри.
– Что ты сделала? – нахмурившись, спросил Евгений.
– В моем принтере тонер кончился, – проговорила девушка и захохотала.
– Психопатка, – прошептал ученый, закрываясь.
Через десять минут его заталкивали в большой черный джип ССГБ.
Кристина взглянула на листок. Самое трудное для многих и самое легкое для неё сделано – координаты планеты теперь известны.
* * *
Ракетки разбросало на километр в округе. К приземлившимся ехали автобус, грузовик и подъемный кран. Вновь прибывшие приходили в чувство, плазма оказалась подушкой безопасности для тела и сознания. Шатаясь, люди вываливались из ракет.
«Планета чуть легче Земли», – подумал Владимир. Организм быстро привыкал к меньшей гравитации. Освещающая планету звезда была злее солнца. Или атмосфера тоньше. Посадка произошла на горном плато. Под ногами лежала твердая, вся в трещинах земля. В редких местах торчали пучки пожухлой травы. Ученый огляделся, всю площадь их посадки окружили люди. Видимо, не впервые ракетки, которые уже поднимал кран, приземлялись здесь. Новоприбывшие сбились в кучу – чуть больше полсотни человек.
– Добро пожаловать! – раздался густой мужской голос из громкоговорителя. – Сейчас я не буду полчаса вам орать и все объяснять. Скажу только, что нам неважно, за что вас сюда отправили. Не сослали, а отправили. Просьба всех посетить канцелярию. Там все вопросы и ответы. Не устраивайте беспредела, иначе не выживем. Пройдите в автобус.
– Молодцы они, – с восхищением сказал Дмитрий, – я думал, они тут в плуг друг друга запрягают, а тут автобусы, краны, грузовики, громкоговорители, канцелярия… молодцы.
– Новая, богатая, чистая планета плюс все знания человечества. Тут крайне много видных ученых и инженеров, – заметил Владимир, глубоко вдохнул. – Воздух-то какой…
Кругом кружила атмосфера искреннего благодушия. «Да тут утопия», – подумал Владимир. В канцелярии подробно объяснили, что к чему.
– А кем был ваш… ммм… правитель до отправки?
Мышеобразная девушка с интересом взглянула на профессора.
– Ученым.
– Он, наверное, жутко занятой человек, но мне нужна аудиенция с ним.
Девушка пожала плечами.
– Сейчас спрошу, когда он свободен и потянулась к телефону.
«Телефоны уже… да тут прогресс в десять раз быстрее пойдет, чем на Земле», – подумал Владимир. Он тосковал по Кристине, и в голове закрутилась безумная идейка. Ученый хотел или к ней, или её к себе. Владимир улыбнулся. Это почти так же нереально, как то, что видных ученых куда-то ссылают.
– Можете зайти прямо сейчас, – сказала девушка, вырывая ученого из размышлений. – Сейчас налево, потом по лестнице на второй этаж, пройдете до конца коридора, там будет синяя дверь.
– Спасибо большое, – дружелюбно сказал Владимир и двинулся согласно инструкции. «Интересно, за что эту мышку? Ученая? Секретарша крупного бандита? Отравила кого-нибудь? Хотя какая разница… главное кто она сейчас».
– Сергей Александрович, – представился крепко сложенный мужчина. – О чем же вы хотите поговорить, пробыв на планете несколько часов?
– Здесь действительно хорошо? По крайней мере не хуже, чем на Земле? Это не спектакль?
Глава планеты недовольно нахмурился, ощущая какой-то подвох. Владимир примирительно поднял руку и уточнил:
– Это наивный, прямолинейный вопрос. Без подводных камней.
– Мне здесь нравится больше, чем на Земле, – сухо ответил Сергей.
– Хорошо. У вас остались там родные?
– Жена и две дочки. Что за допрос?
Владимир улыбнулся.
– Меня сослали за изобретение генератора фемтосигналов. Хоть примерно представляете что это?
Брови Сергея поползли вверх, глаза смотрели с сомнением.
– Начинаю улавливать связь с вашими вопросами. Если дальше все будет хорошо на планете, то космический корабль будет готов лет через десять. Я думаю к тому времени никто возвращаться не захочет… и привозить кого-то не пожелает.
– Вот-вот. А если они прилетят сами?
Сергей Александрович встал и заходил по кабинету.
– Представляете, как мы перевернем жизнь близких? – наконец-то сказал он. – Не эгоистично ли?
– Кто не захочет лететь – останется.
– Не хуже ли станет на планете?
– Вы власти хотите или счастья? Я не думаю, что это одно и тоже.
Сергей сдержанно улыбнулся. Постоял несколько секунд. Кивнул.
– Я выделю вам лабораторию, пару помощников и нужные материалы. По крайней мере, сможем сказать близким, что мы живы и живем неплохо. Жаль, что связь односторонняя.
– Верно. Но… какая-никакая.
– На Земле не знают наших координат. Допустим, кто-то узнает. Корабль стоит миллионы. Ну купят.
– Если там будет пара предприимчивых людей – все получится. Один там точно есть, – уверенно сказал Владимир. – Вот вы. Планета была пустой, враждебной, а сейчас? В каждом человеке есть искра авантюризма. Представляете, полететь на другую планету к любимым людям?
– Я не девственница, которую надо развести на секс. Я вас понял, – грубо оборвал Владимира Сергей. – Увидимся позже. Идите.
– До свидания, – немного обескуражено попрощался ученый. «Боится, что к нему не захотят лететь, – подумал он. – А я из одной лаборатории прилетел в другую. Вот только Кристины не хватает. Исправлю».
* * *
Для Кристины план представлялся также четко, как призрак в тумане. Куда бежать, за что браться? Главное, было утешение. Если она не придумает, как вызволить Владимира, то можно пойти признаться в ССГБ о взломе защиты. Тогда путь на планету с нынче известными координатами ей заказан. Первым делом Кристина составила списки ссыльных за все время существования планеты-тюрьмы. С недавних пор космические корабли можно приобрести, но стоимость неприятно впечатляла. Проще дворнику купить квартиру в Москве, чем кандидату физмат наук корабль. «Нужна помощь очень влиятельных людей или придется лететь в роли преступницы», – размышляла Кристина. Количество ссыльных перевалило за пять тысяч. Девушка собирала всю информацию о близких родственниках, контактах с ними. Долгая и муторная работа, но другого пути она не видела.
* * *
Даже в самые большие взлеты вдохновения Владимир не работал с такой скоростью. Помощники оказались умные и умелые, принявшие идею с энтузиазмом. В канцелярии составлялись списки тех, кто хочет видеть родных.
Когда генератор фемтосигналов был почти собран, ученый вздрогнул от мысли, которая не приходила в запале эйфории. Он от неожиданности брыкнулся на стул.
– Что такое? – с беспокойством спросил один из помощников.
– Как вы думаете, на Земле кто-нибудь придумал приемник фемтосигналов? – сказал Владимир и закатился от истерического смеха. Помощники с сочувствием посмотрели на ученого.
– Что-нибудь придумаем, – сказал первый.
– Как-нибудь преобразуем, – утешил второй.
* * *
Кристина спала по четыре часа, поглощала огромное количество кофе, и не переставала работать ни на минуту. Под уставшими, светло-зелеными глазами появились тяжелые лиловые мешки. Заиграла одна из любимых мелодий, телефон сообщил о пришедшем смс. Девушка раздраженно открыла письмо. Номер заставил насторожиться – одиннадцать нулей. Текст на транслите сообщал: «Кристина, привет! Это Крабов Владимир, со мной все хорошо. Здесь настоящая утопия. У меня безумное предложение, которое, я очень надеюсь, ты примешь. Тебе надо будет узнать координаты нашей планеты и связаться с родственниками всех тех, чьи имена я пришлю в следующих письмах. Те, кто согласится, пускай продают имущество в срочном порядке. Покупайте корабль и летите к нам. Понимаю, что все крайне сложно, но других способов снова быть вместе у нас нет. Постарайся, любимая. Сейчас начну скидывать по пятнадцать имен. Записывай».
– Гений мой, – с благоговением прошептала Кристина. Перечитала смс, улыбнулась. – Я все сделаю.
Владимир прислал чуть больше двух сотен имен. «Здесь лучше, чем на Земле, но без тебя – нет» было написано в последнем сообщении. Как же хотелось Кристине нажать кнопку «ответ» и написать длиннющее письмо, что она все сделает, пускай только ждут и верят.
«А я бы встречалась с родственниками пяти тысяч, а там, оказывается, не так уж много людей хотят налаживать давние связи», – скептически подумала Кристина.
Сотни е-мейлов полетели в разные районы и города. На работу и домой. В первые же часы пришло несколько отказов, кто-то прислал номер ICQ или телефона. Девушка описывала все ярко, эмоционально, дублировала текст сообщений Владимира. Воодушевилась Кристина еще сильнее, когда неподдельный интерес проявила одинокая миллионерша.
– Как вас зовут? – поинтересовалась она.
– Кристина Соболева.
– Хорошо. Моих мужа и сына сослали меньше полугода назад. Несколько месяцев я пыталась оправдать их, но ничто не помогло, – грустно сказала Анна Андреевна, так звали женщину.
– А что вы пробовали?
– Огромные взятки, лучшие адвокаты. Ничто не смогли сделать и друзья – очень влиятельные люди. В ССГБ работают сплошняком одни фанатики. Я бы могла купить корабль, но координаты планеты засекречены, мне не удалось их узнать.
– А мне удалось, – произнесла Кристина, сердце девушки стучало вдвое быстрее обычного.
В трубке наступило полуминутное молчание.
– Я вас не знаю, но я хочу вам верить. Мне жизни нет без мужа и сына, даже с миллионами.
– Главное, что они сообщили о вас. А так сделали всего лишь двести человек из пяти тысяч.
– Бросайте дом и приезжайте ко мне. Сделаем мой загородный особняк точкой сбора. Я помогу вам связаться со всеми остальными. И когда люди будут знать, что не рискуют ничем, и что не надо продавать квартиры и прочее имущество… потянутся.
– Спасибо вам огромное! Собираюсь и выезжаю.
– Адрес у вас есть. До встречи.
– До свидания.
* * *
Развлечений на планете почти не было. Активно строились жилые дома, фабрики, заводы. Работали все, и почти каждому работа была по душе. Убийцы, насильники менялись на глазах. От прежних в них оставалась только грубость да звериная уверенность. Глядя на них можно было поверить в самоочищение. Не нужно им было ни раскаяния, ни наказания. Шанса новой жизни и хорошего общества оказалось достаточно. А тех, кто не хотел меняться, воспитывали старые друзья.
Немного мучились курильщики, но без алкоголя бросить оказалось намного проще. Пили очень редко, да и то вино из дикого винограда. Преступниками здесь себя никто не ощущал. Называли друг друга колонистами. И отделившаяся колония развивалась на зависть быстро.
Владимир каждый день отсылал Кристине по несколько сообщений для поддержания духа и сетовал на односторонность связи. Но стоило вспомнить большие удивленные светло-зеленые глаза и копну рыжих волос, как на душе становилось тепло. Как говорил граф Монте-Кристо нужно только ждать и надеяться.
* * *
– Как вас зовут? – спросил охранник, когда девушка подъехала к воротам особняка.
– Кристина Соболева.
– Проезжайте вон туда, – сказал охранник, указывая на парковку для десятка машин, справа от трехэтажного коттеджа, выполненного в лучших архитектурных традициях Швейцарии.
Домработница впустила Кристину и проводила в кабинет хозяйки.
– Здравствуйте, Анна Андреевна.
– День добрый, Кристина, – негромко, слегка растягивая слова, произнесла женщина лет сорока пяти с красивым лицом. – Смотрю ты молодая, бойкая. Жениха увели?
Девушка кивнула. Достала ноутбук и села в кресло, положив компьютер на коленки.
– Почти десять отказов, – сообщила она. – Вообще без разговоров.
– Либо консерваторы, либо несильно переживают потерю, – заметила Анна.
Кристина пожала плечами.
– Погоди со своим ноутбуком, – продолжила хозяйка коттеджа. – У тебя через полчаса будет полностью оборудованный кабинет. Уточняю некоторые мелочи. Продолжай связываться со всеми, кто в списке. Тех, кто согласился – приглашай сюда. Пускай берут как можно меньше с собой.
– Понятно.
– А я закажу корабль сегодня же. Могут возникнуть проблемы с капитаном, но сейчас все почти полностью автоматизировано. Никто не согласится – полетим вдвоем, – решительно проговорила Анна Андреевна и нажала кнопку.
Зашла домработница.
– Катя, расположи Кристину в соседнем кабинете. И покажи где что.
– Ясно.
Кабинет оказался уютной светлой комнатой с большим столом, кроватью и парой кресел. Кристина, отказавшись от еды до ужина, продолжила связываться с родственниками ссыльных. Больше всего активность проявляли жены тех, кого отправили в последний год. «Время не лечит, – подумала Кристина, – а делает безразличным к прошлому». Некоторые обещали связаться через денек-другой, кто-то соглашался моментально.
Пришло сообщение от Владимира: «Кристина, на тебя здесь очень надеются, но просят сильно не давить на тех, кто не хочет лететь. Успехов!»
* * *
Корабль в полной готовности ждал на космодроме для частных лиц с трехкилометровой зоной безопасности. Все согласившиеся лететь на планету зеков расположились в гостиницах неподалеку. Проблема с капитаном была улажена. Муж, недавно сосланной женщины, раньше летал в космос, и ему не составило труда получить разрешение на частный полет. Анна и Кристина ждали последних двух женщин в особняке. Взлет планировался на завтра.
Возле ворот остановился черный джип. Открылись задние дверцы, и вышли двое крепких мужчин в темно-синей униформе.
– Открывайте, – приказал один из них.
– Вы кто такие? – спокойно поинтересовался охранник.
– Не видишь что ли? ССГБ.
– Зачем? – также невозмутимо продолжал охранник.
– За Соболевой Кристиной.
– Сейчас сообщу хозяйке.
Сотрудник ССГБ побагровел.
– Нам открыты любые двери. Может дать по тебе очередь?
– Эти закрыты, пока не откроет хозяйка, – сообщил охранник, и проговорил в микрофон, – Анна Андреевна, здесь сотрудники ССГБ приехали за какой-то Кристиной Соболевой. Впустить?
– Открой им ворота, но скажи, что никакой Кристины тут нет, – сказала она, потом добавила едва слышно, – задержи хоть на полминуты.
– Ясно.
– Ну что? – спросил сотрудник.
– Хозяйка сказала, что никакой Кристины тут нет.
– Слышишь, мужик, ты ворота-то открой.
– Да-да. Она так и сказала, что если не поверят, то пусть входят.
– Открывай, сука, а не болтай! – взбешено проорал человек в униформе.
Охранник нахмурился, но тянуть больше не стал. Ворота распахнулись.
– Хоть убивать не пришлось, – садясь обратно в машину, сказал один другому.
* * *
Кристина сидела в расщелине между большими деревянными ящиками в каком-то подвале. Рядом лежала сумка с ноутбуком и её вещами. В руках девушка сжимала пистолет тридцать шестого калибра, взятый в приступе страха у Анны. В голове вертелись противоречивые мысли. Если она будет сопротивляться, то ее скорее всего убьют. А если поймают и поймут, что она замышляла, то не факт, что сошлют на планету зеков. Оказаться в ситуации, когда она не сможет действовать, Кристина боялась больше всего.
– Открой эту дверь, – послышался приглушенный голос.
Сердце девушки бешено заколотилось, над глазом запульсировала жилка. Открылась дверь.
– Включи свет.
– Здесь нет света, – ответила домработница.
Сотрудник ССГБ ругнулся и включил подствольный фонарь. Пробираясь между ящиками он продолжал материться. Роль ищейки была ему явно не по душе. Кристина увидела его затылок и поняла – у неё пара мгновений. Дрожащая рука на секунду застыла, раздался сглаженный глушителем выстрел, и обмякшее тело сотрудника ССГБ грохнулось на пол между ящиками. «Теперь есть причина лететь на планету зеков», – пронеслась глупая мысль.
– Ужас, – прошептала домработница.
– Катя, – сказала пришедшая в себя Кристина, – захлопни дверь и садись рядом.
У Анны завибрировал телефон. Смс от Кристины: «Одного я убила». Хозяйка коттеджа на миг зажмурилась, удалила сообщение и подумала, что теперь-то терять действительно нечего. Сотрудник ССГБ шел чуть впереди неё. Анна отправила сообщение охраннику и достала пистолет. Женщина нажала на курок дважды. Кровь обильно потекла из шеи и затылка мужчины, сотрудник ССГБ сделал еще шаг и упал на пол.
С улицы раздался взрыв. Пришел ответ от охранника: «Сделано». «Подготовь быструю бронированную машину», – приказала Анна и сразу позвонила Кристине.
– Да, – отозвалась девушка, голос ее слегка дрожал.
– Бегом вылезай оттуда, мы всех прибили. Сейчас же едем на космодром.
– Лечу.
Кристина выбежала на улицу. Возле входа стоял двухместный изящный спортивный автомобиль, а в полсотни шагов от него валялся на боку еще дымившийся джип ССГБ. Кристина скривила губы и прыгнула на пассажирское сиденье.
– Поехали? – спросила Анна.
Девушка кивнула, рыжая копна волос растрепалась еще сильнее.
Машина рванула с места, до космодрома было чуть больше трех сотен километров.
– А как же те две женщины? – поинтересовалась Кристина, когда они выехали на трассу.
– Ты еще не поняла? Мне кажется, это была подстава.
– Не знаю, – с сомнением сказала девушка.
– Даже если и нет, то фиг с ними. Нельзя рисковать всем делом из-за тех, кто не соизволил поторопиться. Случаев нападения на сотрудников ССГБ давно не было, потому у нас большой шанс успеть.
– Я уже мечтаю отсюда улететь.
Анна сделала несколько звонков и сообщила Кристине:
– Отлично, корабль готов. Правда, координаты заданы Марса. Но топлива столько, что можно на него слетать туда обратно раз пятьдесят.
Кристина заулыбалась.
– Координаты я поменяю.
– Не сомневаюсь. А пассажиры уже начинают посадку.
– Схвачено все, – с уважением заметила девушка.
– Да, денег потрачено безмерно много.
– Больше они не понадобятся.
* * *
Анна подъехала почти к самому трапу. Последние пассажиры занимали места.
– Быстрее, быстрее, – кричала Анна. – Закрываем, полетели.
Кристина сразу бросилась в приборную, где капитан должен следить за полетом.
– Только что пришел запрет на взлет из ССГБ, – произнес мужчина.
– И что? Корабль готов?
– Да.
– Взлетаем.
– Что?
– Полетели, мать твою! – заорала Кристина. И сама ударила по кнопке пуска.
Из динамиков по всему кораблю раздался голос: «Приготовиться к старту, всем занять свои места. Десять… девять…»
– Мы на Марс улетим, – сообщил капитан.
– Где менять координаты?
– Вот здесь, по крайней мере, так было. А здесь они фиксированные.
– Четыре, – продолжал механический голос.
Пальцы Кристины запорхали по клавишам.
– Ничего тут нефиксированное, – с презрением проговорила девушка.
– Один…
Людей вдавило в кресла, отлетел трап, взорвалась машина Анны, сотрудники ССГБ со злостью посмотрели на рванувшее вверх чудо техники.
* * *
Корабль приближался к планете очень похожей из космоса на Землю.
– Только ради полета можно все это было провернуть, – заметила Анна.
Девушка улыбалась.
– Приземлиться бы, – с надеждой сказала она.
– Через десять минут, – сообщил капитан.
Разговоры затихли, каждый погрузился в размышления. Неизвестность пугала и манила. Секунды шли медленней обычного. Наконец они вошли в атмосферу.
– Горное плато, – сообщил капитан. – Там и приземлимся.
* * *
– Космический корабль вошел в атмосферу! – раздался голос Сергея Александровича из динамиков оповестительной системы. – И приближается к плато Колонистов. Похоже, координаты вбиты со сто процентным совпадением с координатами из ССГБ. Все желающие – приготовьтесь к встрече.
Радость наполнила Владимира. Неужели у Кристины получилось? Он оделся и стремглав бросился на улицу.
Из корабля выходили в основном женщины лет сорока, иногда попадались мужчины. Мелькнула рыжая копна волос. Владимир на миг прикрыл глаза – эмоции зашкаливали. Когда он поднял веки, его серо-голубые глаза встретились с вечно удивленными светло-зелеными.
Кристина побежала к Владимиру, по щекам текли слезы. Она бросилась к нему на шею и, лучась от счастья, спросила:
– А загс у вас здесь есть?