Когда мне жали руку, меня величали Царь. Но за глаза меня все единогласно звали не иначе, как Пройдоха. А знакомых у меня было много, очень много. В нашей жизни знакомства – это всё! Думаю, и в смерти тоже.

Хорошо, что ничего не кончается. Есть, где применить свои таланты. Вот как бывает, не веришь во всю эту муть, а потом окочурился, и р-раз – оказался в аду.

Черт, который должен был варить меня в котле двести восемьдесят лет подряд, отпустил меня за три анекдота. А трехголовый цербер, которого послали по моему следу, распрощался со мной через два часа игры в «палочку». Правда, палкой была закоченевшая рука какого-то нерасторопного грешника.

Царем меня здесь, может, и не будут называть, но прозвище Пройдохи заработать можно. Главное, завести правильных друзей. Черт посоветовал мне сходить к Ящеру, он тут вроде местного депутата. Или даже министра. Там, конечно, анекдотами и киданием конечности не отмахаешься, зато и куш посолиднее светит.

Ящера пришлось минут сорок уговаривать, чтобы он меня не жрал. Интересно, здесь можно второй раз ласты склеить? Хотя проверять никакого желания. Не верю я в жизнь после повторной смерти.

Министр ада походил на красного тираннозавра, но и с ним удалось договориться. Спел, станцевал, массаж хвоста сделал и вот – я личный помощник Ящера. Карьерный рост захватывал.

Во дворце попахивало гнильцой и мертвечиной, зато было сытно, весело и безопасно. Ящер называл меня не иначе, как Пройдоха. А я в ответ улыбался, гладил его по хвосту и величал Царем.

И никаких двухсот восьмидесяти лет в кипящем котле!

Да-а, в нашей жизни знакомства – это всё! И в смерти тоже.