Света позвонила Диме около четырех.

– Что случилось? – спросил он. – Все нормально?

– Дай скажу, – со смехом произнесла Светлана, – а то, как моя бабушка.

– Ну?

– Пять минут назад Федор занес пакет с продуктами домой. Только что уехал.

– Домой?! – восторженно воскликнул Дима.

– А куда еще? – смутилась Света.

– Так куда он занес продукты? – уже спокойно спросил Дима.

– В подъезд он зашел, – послышался голос Анжелы. – А там квартир много.

– Ясно. Посидите еще пару часов и можете идти.

– Слушаюсь, главный следователь, – засмеялась Света и бросила трубку.

Дима сразу перезвонил Максу и рассказал «вести с полей».

– Значит, продукты он привозит раз в два дня, – закончил Дима.

– Ну что? Будем дальше следить?

– Конечно!

– Правильно, – устало сказал Макс, – мы все равно больше ничего не можем.

– Ты, в принципе, можешь в комп играть, – язвительно проговорил Дима, – только Игорю это не поможет.

– Спасибо, дружище, – хмуро произнес Максим. – Может, в полицию заявить?

– Ты чего? До сих пор не понял всего кошмара дела? О похищении давным-давно сообщено! Причем самим похитителем!

– Да-да, – примирительным тоном сказал Максим, – я просто не выспался. Во сколько завтра?

– Я приду в шесть.

– Я тоже.

– Тогда до встречи.

* * *

К удивлению Димы, Максим уже ждал.

– Видимо, у него и правда есть какой-то безумный график, – вместо приветствия сказал длинноволосый.

– Сегодня он уедет на весь день, – пожимая протянутую руку, произнес Дима. – Даже не знаю, чем мы будем заниматься.

– Как чем? Следить! – с энтузиазмом воскликнул Макс и расплылся в приторной улыбке.

– Издеваться будешь, когда Игоря найдем, – сухо сказал Димка.

– Хорошо, я запомню.

– Пока что слежка – единственная зацепка, – словно оправдываясь, добавил Дима.

Из подъезда выходили люди, некоторые кивали подросткам, словно те были соседями.

В восьмом часу вышел Федор. Похоже, его утренний ритуал никогда не менялся: завел машину, подкурил сигарету, закашлял.

Выбросив окурок щелчком пальца, таксист уехал.

Дима поднялся и поспешил к подъезду Федора.

– Ты что, каждый день туда бегать будешь?

– Да, – ответил Димка.

Домофон по-прежнему был сломан, и друзья зашли в подъезд. Поднявшись на площадку третьего этажа, Дима с восторгом прошептал:

– Ключи!

– Ты же…

Димка приложил палец к губам и надавил на кнопку звонка. Не дождавшись отклика, он достал носовой платок. Обхватив им торчащую связку, он повернул ключ в замке. Щелкнуло, дверь открылась. Забытые Федором ключи остались в замке.

В квартире царил полумрак. Видимо, шторы были задернуты.

– Заходи, ничего не трогай, – шепнул Дима.

Прикрыв дверь, он медленно двинулся по прихожей. Сердце билось как безумное, лоб и ладони мгновенно стали влажные. Дыхание участилось. Дима был шокирован собственной дерзостью.

В квартире стояла абсолютная тишина. Лишь из-за окна доносили далекие звуки главной дороги города.

Дима заглянул в зал – никого. Затем медленно пошел в спальню. Максим, словно тень, бесшумно двигался позади.

Квартира представляла собой плачевное зрелище. Вздутые обои, протертые пыльные паласы, не заправленная кровать. Казалось, будто здесь не живут, а только ночуют. Впрочем, так оно почти и было.

Обойдя всю квартиру, друзья немного перевели дух.

– За это нас по голове точно не погладят, – нервно заметил Максим и подошел к окну.

Вид открывался до боли знакомый. Лавочки, кусты, деревья и пустая стоянка Федора.

Дима подошел к изъеденному годами и неаккуратным обращением столу-тумбе. Внимание его привлек обрывок газеты, лежащий на углу столешницы.

Заголовок статьи гласил: «Когда пропавший без вести пропадает совсем?» У Димы отвисла челюсть от поразившей его догадки.

– Макс… – позвал он. – Смотри…

В статье было подчеркнуто две строчки: «…при обычных обстоятельствах человека можно считать пропавшим без вести через год после последнего известия о нем»; «наследство можно получить сразу же после объявления человека пропавшим без вести…».

– Диман, сматываемся! Федор едет! – с ужасом выпалил Макс и бросился к двери.

Дима метнулся вслед за ним. Закрыв наскоро дверь, он помчался за выскочившим на улицу другом. Макс ждал Димку у соседнего подъезда, наполовину спрятавшись за дверью. Оставалось несколько секунд до того, как Федор въедет на дорогу, ведущую к подъезду.

Дима молнией бросился к другу. Хотя самому ему казалось, что двигается он, как улитка. Мысленно поблагодарив тех, кто сажает под окнами густые кусты, Дима скрылся за подъездной дверью.

– Надеюсь, он нас не заметил, – запыхавшись, сказал Дима. – Ты чего рванул-то так? Надо было просто подняться на несколько этажей выше.

– Со страха, – признался Макс. – Я как машину увидел – меня сразу паника накрыла.

– Тихо, – сказал Дима, еще сильнее вдавливая друга в выемку рядом с подвальной дверью.

В подъезде было темно. Особенно после яркого солнечного дня. Вход Максим и Дима не видели, зато и они для вошедших оставались скрытыми. Сердце, делавшее по два-три удара в секунду, понемногу успокаивалось.

Кто-то зашел внутрь. Друзья напряглись. Но все обошлось – неизвестный прошел мимо. Когда шаги затихли, Макс спросил:

– Ну что, когда выйдем?

– Сейчас. И сразу направо, – прошептал Дима.

– Только аккуратно, мало ли что ему в голову взбредет, – с беспокойством произнес Макс.

Стоило Диме и Максиму сделать шаг к двери, как за спиной послышался легкий шорох. Друзья резко оглянулись. Но было поздно. В лица парней ударила едкая струя газа. Макс коротко вскрикнул и мешком повалился на пол. Вслед за ним грохнулся и Дима.

* * *

Дима очнулся от жуткой головной боли. Казалось, что череп сейчас разлетится на сотни осколков, словно кассетная бомба. В голове стучали молоточки, тело было пропитано непреодолимой вялостью.

– Макс, ты здесь? – тихо спросил он. Язык слушался плохо, словно Дима получил тройную дозу наркоза в стоматологической клинике.

– Доигрались, блин, в сыщиков, – сокрушенно промямлил Максим.

Дима ощупал пол – бетонный. Воздух пах сыростью.

– Мы в подвале, – сделал он вывод.

– Чувствую себя мягкой игрушкой, – пробормотал Макс.

– Почему?

– Все тело от башки до пяток – ватное.

– Сейчас пройдет, и будем выбираться.

– Хорошо сказано, – невесело усмехнулся Максим. – Потому как чувствую, что нас он точно кормить не будет. – Длинноволосый подросток перевернулся на живот и добавил мрачно: – И даже пиццу на дом не закажешь.

Дима хлопнул себя по карману.

– Собака, мобильник забрал.

– У меня тоже. Наверное, не хотел, чтобы мы звонили маме.

– Черный юмор – твой новый талант? – раздраженно спросил Димка.

– На данный момент – это моя жизнь.

– Это точно. Темень здесь, как в карцере, – поднимаясь на четвереньки, сказал Дима. – Давай на ощупь стены исследуем. Только не провались никуда. И об трубы башку не разбей.

– Поваляюсь еще немного и поползу, – пообещал Макс. – Так что ты там увидел на столе?

Дима рассказал про статью о пропавших без вести.

– Скажи, ну зачем ему похищать собственного сына? Какое у него может быть наследство?

– Не знаю, – вздохнул Дима. – Но теперь я уверен в том, что хочет сделать Федор. Игорь должен стать пропавшим без вести.

– Полный бред. Но я с тобой согласен.

– О, нашел отверстие. Наверное, в соседний подвал ведет. Напротив должен быть ход в подъезд Федора.

Дима медленно побрел на четвереньках поперек подвала.

– О, какой-то мешок! – сказал он.

– Это я, – недовольно буркнул Максим.

– Подвинься тогда!

– Садист.

– У тебя ключи остались?

– Да… а что?

– И ты молчишь? Давай сюда, у тебя там брелок с фонариком.

Максим протянул другу ключи.

– Включи, а то ничего не видно.

Фонарь с одним светодиодом показался прожектором. Дима наконец-то выпрямился во весь рост и осмотрел темницу. У дальней стены проходили толстые трубы, уходящие вбок и вверх. Посредине левой и правой стен виднелись довольно широкие отверстия. Видимо, вентиляция. На передней стене виднелся прямоугольник металлической двери, начинающейся где-то на уровне груди.

– Если он нас сбросил с такой высоты, – светя на дверь, сказал Димка. – Странно, что мы ничего не сломали.

– Погоди, я еще не проверил, – неуклюже вставая, откликнулся Макс.

Дима подошел к вентиляции, которая должна была вести в подвал подъезда Федора, и засунул в нее руку.

– Не дуновения, – расстроено поведал он.

– А отсюда неплохо сифонит, – сказал Макс, подойдя к противоположной стене.

– Все равно полезли сюда, – сказал Дима. – Кажется, я уже знаю, где сидит Игорь.

– Уступаю роль главного червяка тебе, – проговорил Максим.

– Очень любезно с вашей стороны, – скривил губы Дима и с трудом протиснулся в вентиляционную шахту.

Перебирая локтями и отталкиваясь носками кроссовок, он пополз по длинному туннелю. Когда Дима продвинулся на пару метров, внутрь забрался Максим. С каждым метром воздух становился более затхлым.

– Ты не торопись, может еще обратно придется ползти, – сказал Дима.

– Хоть какое-то занятие, – философски заметил Максим.

Он был уже в плечах, чем друг, потому передвижение по шахте ему давалось легче.

– Впереди кирпичи, – сказал Дима.

– Убери их, – беззаботно посоветовал Максим. – А то не проползем.

– Достал глумиться. Не до шуток сейчас.

– Предупреди меня, когда станет «до».

Дима добрался до кирпичей и уперся в них руками. Кладка пошатнулась. Димка надавил сильнее, и три кирпича упали по другую сторону.

– Видишь, как я хорошо тебе подсказал, – послышался довольный голос Максима.

Кирпичи падали на пол подвала с глухим грохотом. Через пару минут путь был свободен.

– Кто здесь? – послышался знакомый голос.

– Ты уже спрашивал, – весело проговорил Дима. – Пару недель назад.

– Димка! – воскликнул Игорь.

Напротив вентиляционного отверстия загорелась химическая лампа.

– Тебя снова приковали?

– Да, – сокрушенно ответил Игорь.

– А досюда дотянешься? – спросил Дима. – А то как-то на кирпичи приземляться неохота.

Игорь подошел почти вплотную к стене, цепь натянулась. Дима высунулся из отверстия на полметра вперед. Игорь подхватил его подмышки и втащил в свое обиталище. Таким же образом Дима помог «войти» Максу.

– Как же я рад вас видеть! – пятый раз подряд проговорил Игорь. – На глазах его были видны слезы. Не могу поверить, что со мной это делает отец.

– А мы не можем понять зачем, – сказал Дима, пожимая пленнику руку. – Надо выбраться, а там разберемся.

– Вот мы и нашли Игоря, – невесело усмехнулся Максим. – Можно издеваться?

– Что?

– Ты говорил, что я могу издеваться, когда мы найдем Игоря.

Дима с безнадежностью махнул на друга рукой.

– Федор привозит продукты раз в два дня?

Игорь кивнул.

– Значит, сегодня его можно не ждать.

– Почему же? Он каждый вечер заглядывает ко мне. Да вы садитесь! – указывая на знакомый матрас, произнес Игорь.

Дима оглядел подвал в неярком свете химической лампы. В углу стоял все тот же биотуалет, рядом с матрасом табуретка с бокалом, тарелками и термосом. Рядом валялись «лентовские» пакеты.

– Есть хотите? – спросил Игорь. – У меня тут всяких печений полно, булок…

– Попить дай, перекусим попозже, – отозвался Максим. – Кстати, где лучше? На даче или здесь?

Игорь издал нервный смешок.

– Ты обещание не выполнил, – с наигранной обиженностью добавил Макс.

– Это ж какое? – приподнял брови Игорь.

– В кафе нас не сводил.

– Если выберемся, я вас в ресторан свожу.

– Вместе с Анжелой и Светой. Они помогали.

Услышав про подруг, Дима произнес обеспокоенно:

– Главное, чтобы девчонки глупостей не наделали.

– Точно, а то жди пополнения.

– Типун тебе на язык, – поморщился Дима. – Игорь, а ты не пробовал стучать по трубам или в дверь?

– Нет. Мне по этому поводу все конкретно объяснили. Отец сказал: «Если я услышу, что кто-то стучит в подвале, то ему несдобровать».

– Добрый папа, – шокировано произнес Максим. – Так как будем выбираться?

– Да что тут думать? – пожал плечами Игорь. – Встаньте по бокам двери. А когда он ее откроет, хватайте его за ноги и стаскивайте сюда.

– Так и сделаем, – кивнул Дима.

– А сейчас? – спросил Макс.

– Сейчас будем ждать.