Друзья сидели на веранде.

– Вот все и разъезжаются, – грустно сказал Максим.

– Кто все?

– Анжела, родители твои.

– Да-а, по моим предкам ты особенно скучать будешь, – усмехнулся Димка. – Приедет твоя Анжелочка. Лучше о подарке начинай думать.

– Да здесь ничего не купишь!

– Сам что-нибудь сделай, – с иронией сказал Дима.

Макс не заметил сарказма друга и ответил:

– Похоже, придется.

– Или на себя бантик надень, – продолжал веселиться Димка.

– К этому я пока не готов, – улыбнулся Макс. – Намордник для Пирата можно сделать…

– А вдруг она подумает, что это для нее? Такой тонкий намек…

– Да иди ты, – махнул рукой Максим. – Лучше б помог.

– Без проблем! Предлагаю поискать подарок для Анжелы в заброшенном доме.

– Пойдем сегодня же ночью, – твердо сказал Макс, чем сильно удивил Диму. – А то мне уже скучно.

– Решено!

* * *

Вечером друзья вначале проводили Анжелу, затем родителей Димы. Прослушав еще раз все наставления, парни остались в гордом одиночестве.

– Ты не переживай, – сказал Дима. – В крайнем случае, подарим деньги.

– Самый удобный, но и самый незапоминающийся подарок. Давай готовиться к штурму.

Дима поднялся и двинулся к гаражу. Повозившись с замком, он открыл тяжелую металлическую створку. Вдоль одной стены нестройным рядом стояли лопаты, тяпки, грабли, вилы. Чуть дальше лежали мотки шлангов. На другой стороне гаража стоял длинный металлический шкаф с деревянными полками. На одних лежали строительные принадлежности, вроде гвоздей и шурупов. На других – инструменты, начиная ломом и заканчивая отвертками.

– Да здесь рай для моего деда, – усмехнулся Максим.

Дима вопросительно посмотрел на друга.

– Да он в гараже времени проводит больше, чем дома. И все время там что-то делает, делает, делает…

– Ну и хорошо, что чем-то занят, – пожал плечами Дима. – Лучше, чем зомбоящик целыми днями смотреть. Давай бери ножовки.

Максим взял две пилы: по дереву и по металлу. Сам Дима взял лом-гвоздодер и две отвертки: плоскую и крестообразную.

– Думаю, теперь мы попадем внутрь, – сказал он.

– А перчаток нет?

– В доме.

– На всякий случай наденем.

Дима кивнул и произнес:

– Ждем ночи.

* * *

Неизвестный появился в начале первого.

– Не мог пораньше прийти, – сонно сказал Максим.

– Уйдет – выпьем цикория, – утешил Дима. – Взбодримся.

– А потом снова в шашки?

– До трех побед.

– Вздую тебя по-быстрому. Чтоб зря время не терять.

– Посмотрим.

– Что-то он сегодня долго, – обеспокоенно заметил Макс. – Сейчас все подарки вытащит.

Дима улыбнулся. Через пару минут по дому снова заскользило пятно света.

– Сегодня все узнаем, – решительно сказал Димка.

– Или погибнем в неравном бою, – в тон ему добавил Макс.

– Ты бы так не шутил, – недовольно произнес Дима. – Мало ли.

Макс скривил губы и пошел ставить чайник.

Приготовив себе по большой кружке цикория с молоком, друзья уселись за шахматную доску. После четырех партий счет был два-два.

– Может ничья? – скучающе спросил Максим.

– А кто обещал выиграть?

– Сегодня я не в форме. Если честно, все мысли о доме.

– Раз так – пойдем.

Друзья надели перчатки, взяли инструменты и пошли к калитке. Сев на корточки, они двинулись к заброшенной даче.

– С инструментами вообще каторга, – пожаловался Максим.

– Это вместо физкультуры, – прошептал Дима. – Все, тихо.

Дом по-прежнему стоял мрачный и равнодушный ко всему на свете. Луна, как назло, скрылась за широким облаком. Друзья застыли в кромешной темноте возле самой двери.

– Придется включать фонарь, – шепнул Дима.

– Давай подождем, – испуганно ответил Макс. – Сейчас выйдет.

«Сейчас» длилось минут десять. Стоило краешку луны выглянуть из-за облака, как друзья с легкостью рассмотрели дверь. В абсолютной темноте ночное светило казалось прожектором.

– Обыкновенные дверные петли, – довольно сказал Дима. – Надеюсь, замок позволит поднять дверь.

Парни быстро сняли шесть «прибитых» досок, и Дима засунул край гвоздодера под угол двери.

– Придерживай, чтоб не грохнулась. Желательно вытащить на эту сторону.

Дима надавил на лом – дверь приподнялась. Максим бесстрашно засунул пальцы между ней и косяком. На радость друзей отверстие для засова замка оказалось намного шире положенного. С легким скрипом дверь начала съезжать с петель. Когда осталось пару миллиметров, она уперлась в верхнюю часть коробки.

Дима вздохнул и рывком нажал на лом. Послышался хруст проламываемого дерева, и дверь слетела с петель. Макс едва ее удержал. Дима бросил гвоздодер и тоже схватил дверь. Наклонив ее на себя, насколько позволял замок, парни медленно стали тянуть ее в сторону. Прислонив дверь к дому, друзья сели на корточки.

– Не так незаметно, как хотелось бы, – шепнул Дима.

– Кто там? – послышался едва слышный сиплый голос.

Парни замерли. По коже, от затылка до пяток, побежали мурашки. Дима схватил лом, Макс выставил вперед ножовку.

– Помогите…

Дима переступил порог и включил фонарь. Возле противоположной стены сидел измученный парень. Из-за отросших бороды и усов трудно было понять, сколько ему лет.

– Макс, встань на пороге, будь на стреме, – дрожащим голосом сказал Димка.

На руках и ногах парня Дима заметил наручники. От всех конечностей к дырке в стене тянулись довольно длинные металлические цепи в мизинец толщиной. Перед пленным стояли три термоса и две глубокие тарелки. Отдельно в пакете лежала буханка хлеба. Слева от пленного лежал матрас и одеяло, а в паре метров справа стоял закрытый биотуалет.

– Кто вы? – спросил парень. Голос его был безнадежно сорван.

– Позже поговорим, – нашел в себе силы сказать Дима. – Сейчас нужно тебя вытащить. Идти сможешь?

– Даже бежать, – вымученно улыбнулся пленник.

– Макс, там все чисто?

– Никого.

– Давай ножовку по металлу.

– Помочь?

– Лучше стой на шухере.

– Ох и влезли мы с тобой… – покачал головой Макс.

– И слава Богу, – сказал Дима. Затем обратился к пленнику: – Давай правую руку.

Натянув цепь, Димка принялся пилить ее в сантиметрах пятнадцати от наручника.

– На весу неудобно.

– Вон табуретка, – просипел пленный. – Меня Игорь Смирнов зовут. Запомни на всякий случай.

– Меня Дима.

– Давно я никого не слышал…

– Тихо, а то Макс не услышит, что кто-то идет, – оборвал его Дима, подтаскивая табуретку. – Клади руку.

Димка встал на одно колено и быстрыми движениями, стараясь попадать лезвием точно в сделанную выемку, принялся распиливать цепь. Вскоре звено распалось, и Игорь положил на табуретку другую руку.

– Старайся потише, – прошептал Макс.

Дима глубоко вздохнул и взялся за вторую цепь. После «тренировки» дело пошло быстрее. Через десять минут Игорь был свободен. На руках и ногах остались обручи с короткими цепочками, но от них можно было избавиться в более безопасном месте.

– Все, линяем, – сказал Димка. – Только дверь поставим на место.

– Зачем?

– Чтобы любопытные сюда не лазили, и чтоб бандит до следующей ночи ничего не подозревал.

– Выиграем время, – просипел Игорь.

Друзья вставили засов замка в отверстие и подняли дверь. Прицелившись, они вернули ее на законное место. Быстро повесив доски на крючки, словно делали это каждый день, парни опустились на корточки.

– Пошли, – сказал Дима, подхватывая инструменты.

Три парня, словно гуси-переростки, двигались сквозь заросли. Луна больше не играла с ними, и ярко освещала вытоптанную тропинку. Слегка звенели о встречающиеся камешки хвосты волочащихся цепей.

Зайдя на свою дачу, Дима пропустил Макса и Игоря вперед и закрыл калитку на замок.

– Фу-ух, – протянул он. – Пойдем в гараж.

– Хорошо, что мы не забрались в дом, когда родители были здесь, – шепнул на ухо Максим.

Дима сделал большие глаза и несколько раз кивнул. Отперев гараж, он включил свет.

– Заходите.

Игорь и Макс послушно переступили порог, и Дима прикрыл створку. Парни взяли по старой табуретке и уселись посреди гаража.

– Спасибо вам огромное, – просипел Игорь.

– Что у тебя с голосом? – спросил Максим.

– Это сейчас не самое главное, – с раздражением перебил Дима.

Но Игорь все равно ответил:

– Кричал много – сорвал.

– Как ты там оказался?

– Больше недели назад я, как обычно, лег спать. Помню кислый запах. А потом я очнулся здесь с дикой головной болью.

– Дома? А родные? Никто не заметил, что взломали дверь?

– Отец был у брата. А я сплю крепко. Наверное, не услышал, – сбивчиво ответил Игорь.

– Бандит ходил к тебе каждый день, как он выглядит? – спросил Дима.

– Что он от тебя хотел? – добавил Макс.

– Он все время приходил в маске. И за полторы недели не произнес ни слова. Я думал, сойду с ума.

– Да-а, неизвестность страшная вещь.

– А хоть какие-нибудь есть предположения, зачем тебя похищать? Может ты дорогу кому перешел? – проведя кончиком языка по гармошке верхних зубов, спросил Дима.

Игорь развел руками.

– Единственное предположение, – неуверенно сказал он. – У меня богатый дядя.

– Неплохо, – хмыкнул Дима. – Не могу представить, чтобы мой дядя дал за меня хоть рубль.

– Мой, скорее всего, дал бы… – заверил Игорь. – Но зачем держать меня так долго?

– Цену набивали? – предположил Максим.

– Все может быть, но вряд ли. Слишком долго.

Дима встал и заходил по гаражу.

– Судя по обстановке, – вскоре сказал он. – Так все и задумывалось.

– Какой обстановке?

– Матрас, туалет, длинные цепочки… – перечислил Димка. – Слишком много заморочек и улик.

– Улик, думаю, там никаких, – просипел Игорь. – Кстати, о наручниках…

– Да-да, – согласился Дима и протянул Игорю ножовку. – Помочь?

– Сам справлюсь. Я и так не знаю, как вас отблагодарить, – проговорил освобожденный. – Как вы вообще там оказались?

Друзья вкратце рассказали события последних дней. Игорь удивленно покачал головой.

– Ваше любопытство и смелость спасли мне жизнь! – горячо, насколько позволяло сорванное горло, сказал он. – Еще бы неделю, и я сошел бы с ума от неизвестности и одиночества.

– У тебя есть срочные дела? – спросил Дима.

– Да вроде нет. В университет, конечно, надо бы…

– Без проверки возвращаться домой нельзя. Отсидишься пока у нас.

У Макса брови поползли вверх, но говорить он ничего не стал.

– И вам лучше не афишировать, что именно вы меня вытащили. А то если узнают преступники, они могут отомстить. Я-то уеду, а вам здесь еще жить и жить.

– Никому ни слова. Столько мыслей в голове… – проговорил Димка и снова сел. – Как бы голова не лопнула.

– Ребята, мне бы искупаться, переодеться… – неловко произнес Игорь. – Сами понимаете, десять дней без ванны.

– Искупаться можно на улице. Только из-за дома с гаражом не выходи. Ни к чему лишний раз мелькать, – деловито произнес Макс. – А из одежды мы что-нибудь подберем.

– Спасибо огромное.

– Сиди пили пока, а мы сходим за одеждой.

Друзья оставили Игоря в гараже, а сами зашли в дом.

– И что ты делаешь? – обескуражено спросил Максим. – Это ведь не компьютерная игра.

– Именно поэтому я ему помогаю. А если бы ты оказался на его месте?

– Мы и так много сделали. А вдруг за этим стоит преступная организация?

– Хорошо. Иди дай ему сто рублей и скажи: «Вали парень подобру-поздорову. И не ввязывай нас в это дело».

– Да, ты прав, – вздохнул Максим. – Просто страшно немного.

– Анжела бы тобой сейчас не гордилась, – усмехнулся Дима. – А самое плохое позади.

Макс пропустил колкость мимо ушей и проговорил:

– Да, будет, что ей рассказать.

Дима всплеснул руками.

– То ты боишься, то готов выложить все какой-то девчонке!

– Я думал она в команде, – обиженно ответил Макс.

Дима с наигранной внимательностью осмотрел комнату.

– Где она? Что-то не вижу.

– Да иди ты. Одежду лучше подбирай.

– Уже, – высыпав содержимое сумки на кровать, ответил Дима.

– Трусы и штаны ему свои давай. Я могу пожертвовать только старую рубашку.

– Да ты еще и жадина!

– Как я потом объясню матери, куда делись мои джинсы? – спросил Максим. – Или сандалии?

– Да ты в кедах только и ходишь. Хоть здесь на шлепки перешел. Ладно, не переживай, все свое ему дам.

– Рубашку у меня возьми.

Через пять минут, собрав полный комплект одежды, взяв отцовскую пенку для бритья и одноразовый станок, мыло и полотенце, друзья вернулись в гараж.

Игорь часто дышал, лоб покрылся испариной, зато руки и правая нога уже были свободны от кандалов.

– Справился?

– Да, почти, – прокряхтел Игорь. – Парни, а вам по сколько лет?

– Пятнадцать, – ответил Макс. – А тебе?

– Девятнадцать, второй курс в универе закончил, – просипел Игорь. – То есть вы школьники?

– И что? – с легким вызовом спросил Димка.

– А где родители? Мы же сейчас на даче?

– Сегодня их не будет, – уклончиво ответил Дима. – На твою, кстати, радость.

Игорь примирительно поднял руки, хотя с ножовкой это смотрелось странно.

– На мою огромную радость. Просто неожиданно, что из плена меня спасли двое школьников, которые с легкостью приводят в дом, дают одежду…

– Пока ты только в гараже, – улыбнулся Максим.

– А ты кого ждал, полицию? – тоже улыбнулся Димка. – Давай допиливай и купайся. Скоро светать начнет, а мы еще не ложились.

Из-за эмоций и адреналина друзья не чувствовали сонливости и усталости. Стоило немного успокоиться, как свинцовые оковы утомления сразу связали их по рукам и ногам.

Игорь, наконец, освободился. Дима взял моток шланга и сказал:

– Возьми две табуретки и пойдем.

Дима натянул шланг на кран и включил воду. На вытащенные табуретки Макс положил одежду и купальные принадлежности.

– Мойся, а мы пока в доме все приготовим.

– Спасибо, – наверное, в сотый раз сказал Игорь.

– А есть никто не хочет? – спросил Макс.

– Ну приготовь что-нибудь, – улыбнулся Дима.

– Инициатива наказуема, – буркнул Максим и пошел на кухню.

Игорь купался и брился около получаса, с наслаждением смывая с себя грязь и пот. Старая одежда неопрятным ворохом лежала в стороне.

Дима разобрал на первом этаже диван, а Макс заварил чай и наделал целый поднос бутербродов с маслом, медом и сыром.

– Не идет у меня из головы этот Федор, – сказал он, когда Дима зашел на кухню. – Что он так переживал за эту дачу? Может, он как-то причастен?

– Возьмем как рабочую версию.

– Ты говоришь как детектив, – засмеялся Максим.

– Чувствую, приключения только начинаются, – задумчиво сказал Димка.

Вскоре Игорь зашел в дом. Синие джинсы были ему слегка коротковаты, а клетчатая рубашка немного узка в плечах.

– Садись, – сказал Максим.

Дима сходил убрал шланг, закрыл гараж и вернулся к столу.

– На ночь есть вредно, – то ли заметил, то ли пошутил Игорь.

– А мы завтракаем, – с набитым ртом ответил Димка.

– Я и забыл, как это прекрасно: ходить, общаться, купаться, – с восторгом проговорил Игорь, – сидеть на стуле, в конце концов.

– Хорошо, что вспомнил, – хмыкнул Макс.

За окном начало светлеть небо. Темно-лиловая полоса ширилась и поднималась вверх.

Парни доели бутерброды и встали из-за стола. Пройдя в комнату, Дима показал на диван:

– Высыпайся, а завтра с утра решим, что делать.

– А утро у нас в два часа дня, – с улыбкой уточнил Максим.

– Спокойной ночи, – просипел Игорь.

– Из дома лучше не выходи – слишком светло, – уже с лестницы сказал Дима. – Доброй ночи.