Отступление
Сказать, что ЩИТ не знал о "Фасилити" и их играми с генетикой и проектом "Оружие Х", нельзя. Их интересы не пересекались и, даже, в какой-то степени совпадали. Хотя сама "Фасилити" являлась военной организацией, реальной военной силы у неё не было. То есть угрозы США она не представляла и такая мелочь не могла заинтересовать верхушку ЩИТа. Тем более, что некоторые из директоров являлись спонсорами "Фасилити".
Вот только секреты ЩИТа оказались под угрозой и сейчас единственная ниточка ускользала из рук Фьюри. А начиналась она, вот неожиданность, на территории старого военного комплекса, что теперь служил тайной лабораторией "Фасилити".
"Фасилити", пользуясь доступными рычагами власти, быстро перекрыли часть транспортных сетей страны, объявив на территории военное положение. Пропажа ВСЕХ важных данных – это не просто "инцидент", а нечто грозящее национальной безопасности. Причём не абстрактно так, а весьма ощутимо. Уже сейчас!
Эдди очень повезло, что около часа "Фасилити" и ЩИТ капали друг другу на мозги, позволив маленькому вертолёту тихо и незаметно свалить, а стоило "Фасилити" обнаружить пропажу секретной информации особой важности, как конфликт полномочий достиг апогея, не позволив вовремя развернуть поисковые группы, дав ещё пару часов беглецам.
В итоге и ЩИТ и "Фасилити" пришли к "соглашению" о сотрудничестве, вот только верхушки обоих организаций чётко дали знать своим подчинённым в случае обнаружения "объекта", что нужно делать на самом деле. "Фасилити" и ЩИТ понимали, что "объект" очень нужен каждому из них, что подогревало ещё больший интерес.
Самая современная техника позволяла найти хоть иголку в стоге сена, вот только большая площадь, сложные метеоусловия, всяческие ненавящивые палки в колёса конкурента здорово осложняли поиски. Потеря времени произошла ещё из-за того, что поиски велись одновременно в одном и том же районе. Никто не хотел остаться в дураках. Инфракрасные камеры высокой чувствительности и разрешения, конечно, позволяли обнаружить тепло человеческого тела, но и тепло животного тоже. Да ещё и поиски начались с северной части района поисков.
Самое смешное было в том, что и ЩИТ и "Фасилити" на эти поисковые группы не возлагали больших надежд и все они носили отвлекающий характер. Вертолёт был снабжён радиомаяком, своего рода, защита от угона. Поэтому "Фасилити" изображая бурные поиски, быстро подготовили небольшую группу захвата и отправили на сигнал маяка, а так же начали подтягивать другие силы, окружая район приземления. Но тихо и незаметно для ЩИТа. Вот только попытки схитрить и обмануть ЩИТ, который как раз и формировался для раскрытия всякого рода обманных манёвров, предотвращения тайных и террористических акций, а так же противодействие военным играм корпораций, которые запросто могли развязать небольшую войнушку, если это могло помочь пустить ко дну конкурента, были не просто безуспешными, даже помогли ЩИТу немного, но опередить "Фасилити" в этой гонге.
То, что увидели агенты ЩИТа и "Фасилити" в лабораторном комплексе только добавило вопросов. На данный момент, можно сказать, не было в пользовании обоих организаций технологий, благодаря которым можно было бы создать броню "объекта". Откуда такая уверенность. Всё из-за маскировки и высокой прочности доспеха. Совместить оба этих фактора не было никакой возможности. По крайней мере до такой степени. Одно дело, когда броня похожа на костюм, а другое дело, когда на силовой доспех. Это совершенно разные уровни защиты. А одного факта, что "объект" сумел расправиться с Кимурой, которая считалась чуть ли не неуязвимой, говорило о многом. Вопросов прибавилось, когда обнаружили пропавший персонал, точнее то, что от него осталось.
В общем, Эдди даже и не подозревал, как сильно потрепал нервы многим влиятельным людям. В его сознании всё было несколько более упрощённо, а потому он был уверен в том, что ничего серьёзного его не ожидает. Максимум – поисковые вертолёты и блокпосты. Однако, это было лишь малой частью разворошённого улья.
Симбионт, будучи телепатом, легко улавливал мысли окружающих людей, а симбиоз с Эдди позволял ему правильно и однозначно интерпретировать поступающую информацию. Ситуация развивалась крайне неблагоприятно. Проще говоря, то Саре, Гансу и Лауре было не уйти от погони. Чисто физически. Зная характер Эдди, симбионт точно знал, что он не станет бросать людей на произвол судьбы. Открытое столкновение приведёт лишь к бомбардировке. Превратить пару квадратный километров в выжженную пустыню – это реальный компромисс, который удовлетворит преследователей.
Придя к такому выводу, симбионт решил, что раз от погони не уйти, нужно ей воспользоваться. Приказа "огонь на поражение" у преследующих групп не было. То есть приказ по возможности захватить живым был, поэтому были все шансы, что спутники Эдди останутся в живых, если не станут оказывать сопротивления. Какой бы волей к победе они не обладали бы, а против профессионалов на чужом поле не выстоять.
Конец отступления
Находясь в двадцати метрах от нашего импровизированного лагеря, я не смел даже тихо зашипеть от досады, не говоря уже о том, чтобы выругаться. Дюжина спецназовцев ЩИТа – это не те люди при которых позволительны слабости.
Симбионт разбудил меня едва засёк приближающуюся группу. Всего дюжина, можно считать, что ничего особенного, даже не препятствие, а пустяк. Вот только их мысли и образы, которые смог выловить и однозначно интерпретировать симбионт, говорили о том, что ситуация, в которой я оказался, не просто хреновая, а чуть ли не безвыходная. Для Лауры, Ганса и Сары.
Едва я проснулся, мне пришлось связать тех, кто доверился мне, а затем "сделать ноги", оставляя глубокие и чёткие следы в ложном направлении. Затем осторожно сделать крюк и вернуться. Как ни крути, но иного мне не оставалось. ЩИТ всё-таки внушает больше доверия, чем те типы, что покрывали "исследования". Тем более, что коробка с жёсткими дисками надёжно спрятана и укрыта симбионтом в лесу.
Как мы и предполагали, солдаты не только освободили "пленников", но и взяли под защиту, как важных свидетелей. Оружие, правда, у "важных свидетелей" отобрали, но, учитывая способности Ганса и когти Лауры, это не существенно. Хорошо, что Лаура, Ганс и Сара поняли, что я от них хочу, так как я ничего толком им не объяснил, но девочка не стала освобождаться от пут, перерезая их когтями, а Ганс превращая их во что-то ещё. Только немного ослабил и сделал более удобными. Поэтому, первая часть плана прошла успешно. Не прошло и двух часов, как над лесным массивом завис гибрид вертолёта и самолёта – "конвертоплан", похожий на V-22 Osprey. Сверху скинули верёвку, к которой привязали спасённых "заложников" и быстро подняли на борт. Я еле успел прицепиться к аппарату, прежде чем он успел набрать максимальную высоту. Пересчитав своим телом несколько деревьев, я оказался выше их крон, постепенно подтягиваясь всё ближе и ближе к корпусу конвертоплнана.
Сейчас, согласно моему "гениальному" плану, я должен захватить управление этим летательным аппаратом, но проблема в том, что я не умею им управлять, а ещё помимо пилотов, там пятеро вооружённых мордоворотов, которые неизвестно как себя поведут, если этот летательный аппарат внезапно поменяет курс. Стрельба внутри конвертоплана – последнее, что мне нужно. Когда же по бокам пристроилось по "хариеру", мне только и осталось, как матюгнуться и, что называется, не отсвечивать.
Дерьмовая ситуация и становится всё хуже с каждой минутой полёта.
"К чему такие сложности?" – ответил на мои стенания симбионт, подразумевая то, что можно было бы плюнуть на этих людей и забыть.
"К чему такие сложности?!" – вздохнул я, мысленно костеря всех вокруг. Не могли они забить на то, что у них на незаконном объекте, с незаконными экспериментами произошли незаконные действия. Так и забили бы они на это, раз всё незаконно, то нечего и париться, так нет: нужно погоню устроить. Кретины. Можно подумать, что я решил какой-нибудь теракт устроить или чего похуже.
На моё счастье, запас полёта или цель полёта была ближе, чем я думал, находилась уже гораздо ближе к Нью-Йорку, а так же это был не летающий авианосец. Но от этого мне было не на много легче.
Психологически.
Хотя нет, это даже не из разряда психологии.
Прилетели. Сели. Разгрузили ЛА (летательный аппарат). Пока всё это происходило, я тихо ждал в "стелс-режиме", прилипнув к днищу конвертоплана. Народу вокруг много, поэтому на маскировку в движении особо рассчитывать не приходилось. Но это ещё ничего. Может, я что-то неправильно понял из ощущений симбионта, но на этой базе было человек семьсот. Может меньше, может, больше. Проще говоря, тихо "зачистить" не получиться.
Сейчас я как никогда почувствовал себя русским. Ещё бы передо мной встал во весь рост извечный национальный вопрос: что делать? Всё идёт не по плану. Вернее, весь план летит к чертям. Я на неизвестной мне территории, кругом, что называется, враги, а я тут не пойми чем занимаюсь.
"Что делать?!" – задал я животрепещущий вопрос симбионту. Я надеялся, что неожиданно у симбионта окажется решение такой проблемы, что называется, на раз-два, но облом – не вышло.
"Это ты моё мнение спрашиваешь или реально думаешь, что я знаю ответ?" – уточнил симбионт.
"Понятно…", – чуда не произошло. Где ты, Джина, любовь моя, птичка моя ненаглядная…
Слава всем святым, они наконец-то заглушили двигатель! Тишины, конечно, не настало, но в мозгу поубавилось шумов, а я и не замечал, как гул от конвертоплана сливался с гулом в моей голове.
В голове несколько прояснилось, поэтому я стал заново осмысливать ситуацию. Хотя это громко сказано, так как никаких толковых мыслей у меня не было.
"Хватит", – прервал мои метания симбионт.
"О чём ты?"
"Если я знаю о тебе всё и вижу тебя насквозь, то это не значит, что я буду терпеть твои худшие качества. Ты взялся за "спасение" той троицы только из-за собственного эгоизма, чувства собственного тщеславия и жажды славы. И сейчас, вместо того, чтобы действовать, ты медлишь. Тебя грызёт твой собственный миф, что ты выдумал для себя. Ты не несёшь ответственности за этих людей. Их жизни не имеют никакого значения", – до этого обычно нейтральный голос, приобрёл угрожающие нотки.
"Если так, то почему раньше не сказал? Ждал, когда я загоню себя в этот тупик?"
"Сначала всё было игрой. Увлекательным заданием, "квестом", что ты взвалил на себя для интереса. Но сейчас твои метания больше раздражают. Если бы ты действовал, то я бы промолчал, но ты стоишь на месте"
"Игрой? Я, конечно, знаком с термином "социальные игры", но это не значит, что можно взять и бросить всё!"
"Вот именно это и раздражает. Ты загоняешь себя в рамки. Но одно, когда ты действуешь в этих рамках, а другое, когда ты загоняешь себя в тупик, а потом мечешься. Это раздражает сильнее всего. Если и дальше собираешься себя так вести, то забудь про все наши последние достижения. Забудь про маски, конструкторские способности и про мои советы в трудные минуты и помощь"
"Значит так?" – у меня не было слов. Шантаж? С чего вдруг? И почему сейчас? Что я такого сделал? Можно подумать, что у него самого никогда не бывало кризисных ситуаций. Разве я мог знать, что так всё обернётся? И что я вообще могу поделать в такой ситуации? Он говорит: действуй! А что я должен делать? Устроить фаер-шоу из боеприпасов и авиационной техники? Перебить весь персонал базы? Или вообще уничтожить "свидетелей", чтобы окончательно избавиться от "проблемы"?
Проклятье, а он прав! Как всегда. И почему…
Правду говорят, что самый страшный враг человека – он сам.
Что ж, пожалуй, самое время поменять правила игры. Раз больше не получается всё сделать тихо, сделаем это громко. Я вспомнил об исторических особенностях американского "народа", о судьбе коренных жителях Америки при встрече с белыми людьми, про миротворческие акции и множество иных фактов. Сразу как-то стало легче воспринимать то, что я собирался сделать. Что ж, посмотрим, на сколько развито самосознание у местных военных, а так же на сколько хороша их интуиция при решении трудных вопросов. А так же на реакцию, когда им прилетает их же палкой.
Первым делом стоило сходить в арсенал. У меня не было оружия. Ведь изначально я не планировал того, что может возникнуть ситуация, когда мне придётся открыто проявить силу. Как-то схитрить в такой ситуации я не мог. Или просто не знал как. Шансов, что я смогу обхитрить с маскарадом военных очень мало. Даже если и получится, то последует погоня и адекватный ответ в виде каких-нибудь хитрых комбинаций или железных приказов, которые ни как не проигнорировать. Нет, нет никакого смысла раскрывать такой козырь, как "маскарад". Пусть лучше думают, что столкнулись с чем-то другим. С чем-то, что просто превосходит их технологически, но всё-таки понятно и не столь опасно. Вопросы внутренней безопасности будут иметь меньший приоритет, нежели вопросы внешней, а это значит, что в следующий раз у меня будет больше шансов, если ситуация примет совсем другой оборот, когда мне нужно будет тихо незаметно прийти, взять и уйти. Всё-таки у меня есть основания облизываться на тайны ЩИТа. США, полагаю, наворовали много всяких диковинок по всему миру. И эти, что называется, диковинки, порою представляют из себя весьма и весьма интересные вещи. Хотя я только предполагаю это, но не могу отрицать, так как в этом мире возможно такое, о чём я и подумать раньше не мог.
Под арсенал отводилось, фактически, отдельное здание. Крепкое. С толстыми стенами, стальными решётками, замками, печатями и прочей системой безопасности. Пробраться тихо – нереально. То есть реально, но нужна подготовка и время. У меня нет ни того, ни другого.
Первым делом усыпил бдительность вояк, пустив в здание высокую концентрацию дурманящего газа. Часть выветрится, но часть долетит до цели. После этого я оборвал кабеля видеонаблюдения. Тревогу сразу не поднимут, но могут сообщить о проблеме. Пока разбираются, я сделаю всё, что мне нужно.
После этого я ворвался в арсенал, раздавая оглушающие оплеухи, быстро прорвался к хранящемуся оружию. Камеры я на всякий случай ещё и разломал. Теперь никто не увидит, как плывёт и течёт часть "экзоскелета", приобретая конечные очертания и форму под тот или иной калибр. Я отобрал несколько разноколиберных стволов, частично разбирая, частично просто отрезая лишние части, такие как приклад, рукоять, спусковой крючок и прочие выступающие части, оставляя только рабочую часть, так сказать, одни "стволы". Они-то и крепились к предплечью или закреплялись на подвижном сочленении на плече.
После этого пришла очередь боеприпасов. Хорошо, что симбионт сразу разобрался какие куда, а какие вообще не нужны, так как я сначала даже оторопел, от разнообразия. Старался брать только бронебойные, подумав, что лучше гарантированно поразить цель, не смотря на вероятный бронежилет. Рассыпанные мной в кучу патроны быстро собирались симбионтом в компактные блоки и размещались за спиной или на поясе. От них тянулись ленты к казённикам того или иного ствола.
Когда я почувствовал, что ещё немного и потеряю мобильность и подвижность из-за груза, я приступил к финальной стадии грабежа арсенала. Благодаря фантастичной скорости адаптации партнёра, я управился с вооружением всего за семь-девять минут, разворотив, правда, половину арсенала в поисках нужных мне вещей.
Финальной частью были мины. Самодельные, конечно, так как на поиск настоящих я не хотел тратить времени. Мне просто нужна была взрывчатка и немного электроники. То, что симбионт не любит возиться с техникой, не значит, что не может собрать простейшую радиоуправляемую бомбу.
То, что её обезвредят, я не волновался, так как симбионт покрыл все бомбы тонким слоем симбиотической ткани. Она не позволит обезвредить бомбу, а так же не даст её унести, так как намертво прикрепит к поверхности.
Ещё десять минут и я быстро, почти не таясь, но и не в открытую, перебегаю из одной части базы в другую. Первым делом заминировал топливные хранилища, ящики с боеприпасами, а так же военную технику: вертолёты, хамеры и другие бронированные и хорошо вооружённые машины. Признаю, что без симбионта мои бомбы не причинили бы большей части бронированной сухопутной техники никакого вреда, но благодаря симбионту большая часть взрывной волны должна была уйти вглубь брони и если не уничтожить, то воспламенить бензин, пробив бак с горючим.
"Они что издеваются?" – я был поражён. Я фактически в наглую прошёлся перед несколькими военными, спокойно прикрепил к машине свою бомбу и пошёл дальше.
Почти полчаса прошло с того момента, как я ворвался в арсенал и сновал по военной базе. Если я и показывался на глаза, то полностью видимый. На костюме были "знаки отличия", "нашивки", звёзды и прочие атрибуты, но никто. Никто! Не забил тревогу! Нет, все знаки отличия были придуманы мной, что называется, "от балды", то есть наобум и абы как. Некоторые даже поинтересовались, что я делаю и удовлетворились "объяснением": "Стандартная процедура обеспечения безопасности. Не волнуйтесь, процедура санкционирована. Благодарю за сотрудничество".
Ладно, это простые сержанты, но даже лейтенант, правда лётчик, удовлетворился этим ответом! Только майор прицепился, требуя официальные документы. Ещё поинтересовался, что за войска. "Военно-космические", – подумав, дал я честный ответ. Во всяком случае, мы вполне могли претендовать на место в их рядах. Отделался, выдав сформированный симбионтом документ по образцу в его памяти. Поверил!
И это военная база?! И это ЩИТ? Я думал, что подобное разгильдяйство не возможно в принципе. Ну, может в отдельных случаях, но не здесь же!
Оказывается, возможно.
Если бы не арсенал, то я бы так и ходил-бродил по военной базе, время от времени возвращаясь в арсенал, чтобы сделать ещё бомб. Я и так успел сделать ещё один заход, прежде чем подняли тревогу.
Не знаю, что их вводило в заблуждение: мои звёзды и регалии. Внушительный облик. Спокойные и уверенные действия или особенности внутреннего устава службы. Однако, тревогу объявили только после обнаружения "трупов" в арсенале. А так же факта проникновения в этот самый арсенал, правда, я все решётки аккуратно закрыл обратно, что дало ещё несколько минут.
Когда же объявили тревогу, я решил, что самое время поспешить на "пост": на здание штаба. Именно от туда, я решил диктовать свои условия. Да и применять тяжёлое оружие по отношению к штабу никто не станет. Во всяком случае, сразу.
Я, не будучи садистом, позволил людям занять большинство постов, прежде чем привлечь к себе внимание. Как обычно мотивируют свои действия "миротворцы"? Понятия не имею, не сталкивался с ними, но весьма наслышан.
"Внимание! Внимание! В целях обеспечения безопасности в мире и стабильности в современном сообществе требую немедленно сложить оружие! Повторяю, немедленно сложить оружие!" – громкоговорителя не было, поэтому пришлось напрягать собственный голосовые связки. Хорошо, что сорвать их теперь мне крайне трудно.
"Отпустите заложников, в противном случае будете усмирены…", – минуты три я разорялся, прежде чем раздался первый выстрел. Пуля неприятно щёлкнула по затылку, заставив немного покачнуться. Симбионт мгновенно выдал снайпера и я послал пулю в ответ. Попал. Что поделать, снайпера, как и сапёры ошибаются только один раз.
Так как время мягкой дипломатии прошло, в ход пошли доводы: первыми взлетели на воздух все ключевые средства связи: антены, спутниковые тарелки, несколько узлов связи обратились в руины. Войти я в знание не решился и просто облепил "проблемные" участки взрывчаткой. Теперь, будем наедятся, что связи я их лишил на какое-то время.
Как я и ожидал, этих доводов оказалось мало, поэтому мне пришлось ещё немного пострелять и подорвать несколько хамеров. Стрелял я не на поражение, целился в ноги. Преимущественно в колени. За десять минут раненными оказалось почти полторы сотни человек. Убитые тоже были, так как нашлись умники, что решили снять меня из подствольного гранатомёта навесным. На моё счастье, симбионт узнал об этом раньше, чем они успели осуществить свою затею и я сам накрыл их несколькими навесными гранатами. Так же пришлось взорвать пару вертолётов, которые отправили на взлёт.
Благодаря эффекту неожиданности и множеством раненных удалось деморализовать солдат и заставить командование пойти на переговоры.
– Меня зовут полковник Симонс Стретхарт, назовитесь!
– Меня зовут Карлсон. Я требую вас отпустить троих заложников, которых вы взяли в плен. Так же я требую сложить оружие и возместить нанесённый вами ущерб
– Но у нас нет никаких заложников! Я не понимаю, о чём вы.
– Если их у вас нет, то это значит, что вы их убили. Тогда, согласно Кодексу Правил Справедливости мне надлежит полностью умиротворить виновных, полностью исключив их дальнейшую жизнеспособность, тем самым предотвратить дальнейшее распространение зла в мире, – для доходчивости пояснил. – Я убью здесь. Всех.
И тут же взорвал цистерны с горючим. Как я и предполагал, авиационное топливо отказалось загораться и просто вылилось наружу. Что ж, ещё есть бензин, он точно загорится.
– Стойте! У нас нет заложников, но сегодня и правда появилось трое важных свидетелей. Они не заложники! Это граждане США, ты ошибаешься!
– Они способны подтвердить это?
– Да, конечно, сейчас я их приведу.
– Нет, ты останешься здесь. Приведёт кто-нибудь из твоих подчинённых. Если ты солгал, то будешь умиротворён первым.
– Хорошо. Сержант Скотт, приведите важных свидетелей ко мне, – приказал полковник по связи. – Да, тех самых. Быстро и очень вежливо, ты меня понял? Выполнять!
– Господин Карлсон… Какую страну вы представляете?
– Никакую. Я представляю Объединение Солнечных Систем. Нахожусь я здесь с миротворческой миссией спасения. Согласно Кодексу Правил Справедливости, те, кто порабощает другие народы, народности или просто отдельных индивидуумов подлежит умиротворению в случае уничтожения или иной формы истребления этих народов, народностей или отдельных индивидуумов. В иных случаях налагается штраф и наказание на усмотрение Судьи. Меня. Я понятно объясняю? – спросил я.
У полковника был небольшой шок.
– Но мы никого не порабощаем! Наоборот, именно мы! Наша страна борется за права всех угнетённых народов во всём мире. Мы тоже стремимся освободить порабощённых от их угнетателей!
– Не имеет значения, как поработители мотивируют свои действия, единственно верная и истинная интерпретация их действий даётся Судьёй. Я решаю, кто виноват, а кто нет. Ваше мнение меня не интересует, ясно?
– Что?! Но это неправильно! Нельзя решать за всех, что хорошо, а что плохо! В конце концов, вы должны были спросить наше мнение. Вступить в переговоры, а не взрывать тут всё и диктовать свои условия.
– Диалог с властью поработителей не имеет смысла, так как в диалоге не участвуют порабощённые народы и их мнение не учитывается. Так же это противоречит Кодексу Правил, – ответил я менторским тоном, словно азбучные истины нерадивому ученику.
Да, именно так. Вы здесь террористы, а я – миротворец. Это вы дикари и варвары, которых нужно привести к истинному пути процветания и свободе. Жаль, что у меня нет флотилии авианосцев и пары сотен бомбардировщиков-невидимок. Посмотрел бы я на вытянутые морды идеологов-миротворцев, когда их бы приложили бы их оружием в буквальном и переносном смысле.
Наконец, появился тот самый сержант Скотт, который чуть не бегом тащил за собой троих людей. У всех как у одного были одеты наручники. Полковник почти физически позеленел, когда увидел это. Вспотел он точно не из-за жары.
Надо же. Может, Кесседи и не был таким уже психом? Всё-таки, такая встряска отлично показывает гнилую натуру многих так называемых "общественных элит". Стоило полковнику столкнуться с чем-то, что выходит за рамки привычного, с чем-то, что попахивает бредом, как сразу струхнул, хотя и старается не показывать этого и продолжать гнуть свою линию. Вот только кобуру он расстегнул зря. Я даже без помощи симбионта вижу направление его мыслей. Сейчас он явно выбирает кого именно возьмёт в заложники: Лауру или её мать. Ганс, похоже, не имеет для него никакой ценности.
Синяк на скуле Сары явно не от великодушия гостеприимных людей. Думаю, что оставшиеся бомбы я всё-таки взорву. В рамках "разоружения и демилитаризации агрессора", конечно. Кодекс Правил Справедливости – великая вещь, им так удобно прикрываться. Прямо как лозунгами о свободе и демократии. Ведь никто не может доказать, что это – зло. Так и тут: никто не знает, что такое Кодекс Правил Справедливости, но возразить, что его не существует не могут. Прямо как с демократией, все знают, что она есть, как и Справедливость, но никто её не видел. А если и видел, то уже не может об этом рассказать, если только не воскреснет.
Ключей от наручников у сержанта не оказалось и полковник послал его бегом за ними.
– Итак, у меня есть несколько простых вопросов к вам, – обратился я к троице, не обращая внимания на потуги полковника меня отвлечь. – Ответ прост: да, нет. Отвечайте честно.
– Итак. Добровольно ли вас доставили сюда?
– Нет, – похоже, что Ганс, Сара и Лаура сами не поняли, что происходит. Не удивительно: неподалёку догорали несколько хамеров, в небо поднималось несколько чёрных столбов дыма, то тут то там были видны гильзы, кровь и выбитые взрывными волнами напрочь окна штаба. Это не считая большого количества мелких деталей и изрядно напуганного "местного населения", так сказать аборигенов. Я злорадно улыбнулся от такого сравнения.
– Их спасли! Мы доставили их из опасного района…
– Согласно моей информации на свидетелей не одевают индивидуальные средства ограничения подвижности. Добровольно ли вы одели или позволили на себя одеть наручники?
– Нет.
– Вас вынудили это сделать?
– Да, – отвечать стали уже более охотно. Похоже, поняли, к чему идёт дело.
– Тогда вы являетесь, согласно Кодексу Правил Справедливости заложниками и подлежите освобождению, – я направил руку на полковника. – Вы немедленно разоружитесь и освободите заложников. В противном случае будите принудительно умиротворены.
– Мне сосчитать до трёх или ты сообразишь раньше? – я выстрелил полковнику под ноги. Дошло. Левую руку я направил в сторону "незаметного" отряда.
– Вас это тоже касается. Считаю до трёх. Раз, два, три… – что тут сказать. В левой руке у меня был смонтирован гранатомёт. Точнее, автомат с подствольным гранатомётом, но суть от этого не поменялась. Три гранаты быстро умиротворили или вывели из строя всю группу бравых вояк. Полковник после этого чуть ли не зубами скрипнул, после чего приказал не оказывать сопротивления и бросить оружие.
– Ввиду того, что вы сдались, требуется компенсировать причинённые заложникам неудобства. В качестве компенсации подойдут деньги, техника или иные материальные ценности. Так же подлежит возврату всё имущество, которое вы забрали у угнетённых. В случае отказа поработители подлежать умиротворению. Я доступно объясняю? Срок исполнения не позже 30 минут от оглашения приговора. Время пошло.
Следующие полчаса я держал местных вояк в ежовых рукавицах, пресекая любые попытки побега, саботажа или иного вредительства. Пришлось поработать "самонаводящимся" миномётом, умиротворяя немногих храбрецов. Симбионт превосходно рассчитывал расстояние, направление и угол под которым в небо уходил очередной приз для героя. Посмертно.
Случилось даже несколько драк, когда полковник проводил изымание средств, а мне пришлось показательно покалечить нескольких жлобов, что посчитали, что пара лишних баксов для них важнее здоровья. Каждый раз я говорил псевдо-научное обоснование того, почему я решил, что они лгали. "Согласно изменению температуры, пульса и мелкой моторике вашего тела, вы сказали неправду. Это расценивается, как противление Кодексу Правило Справедливости. Приговор: принудительное ограничение дееспособности агрессора", – после чего следовал выстрелы в коленные чашечки и кисти рук. Ходить они уже точно не смогут, как и держать в руках оружие. То есть держать смогут, но толком стрелять из него или как-то ещё воспользоваться – уже нет. Всё-таки я не смог просто пристрелить из-за пары зелёных бумажек, но покалечить – запросто. Учитывая то, что после подобного желающих утаить наличность значительно убавилось.
Несколько десятков тысяч долларов – не хило для карманных денег для тех, кто их тратит только во время карточных или иных азартных игр. И это военная база в США! Что же тогда творится за военных базах на ближнем или не очень востоке?
Впрочем, даже знать не хочу, а что всех тут перестреляю. Просто для профилактики.
Наконец, настала самая ответственная часть. Торжественно собрав всех разоружившихся военных вместе, я проследил за тем, чтобы они дружно ушли прочь с территории базы. До ближайшего посёлка, простите, города им километров десять, если не больше, топать. То есть минимум пара часов ещё есть.
Ганс, Сара и Лаура вновь были при своих вещах и оружии, а так же при деньгах. Ведь я как-то упустил из виду, что денег у них нет. А пользоваться кредитной карточкой не самая лучшая идея. Поэтому будет справедливо экспроприировать то, что и так ничего не стоит, хотя отчего-то всеми ценится и оставить то, что многими не ценится, но по своей сути бесценно.
Что ж, в этот раз, надеюсь, всё пройдёт лучше. Благо, теперь у меня грузовой вертолёт, полные баки горючего, а в качестве дополнительного груза – хаммер. Всё-таки заправок для вертолётов нет, да и как-то опрометчиво лететь только на нём одном. А для незаметности – лететь над самой землёй. Авось радаром не отследят, а спутник – не панацея, особенно, когда в дело вступит наземый транспорт. На хаммере поеду я, а для спутников подыщу гражданскую модель. Желательно трейлер. Всё-таки я не терял надежды, что в будущем смогу более безболезненно получить способности Лауры и Ганса. Особенно Ганса.
Всё, что могло на нас указать, мы выдрали с корнем, тщательно обшарив вертолёт и автомобиль. Пора уже уделять внимание мелочам. Мы и без GPS прекрасно сориентируемся на местности.
Как же замечательно отринуть всё то, что ограничивало меня. Сейчас я нисколько не беспокоюсь от того, что убил или покалечил много "невинных" людей. Совесть молчит в тряпочку, грустно провожая взглядом летящие в бездну моральные принципы и установки, которые долгие годы взращивались когда-то, но были вырваны и отринуты в рекордные сроки. Даже легче как-то. Нужно только помнить о своих целях и не поддаваться сиюминутным желаниям и всё будет хорошо.
Гул газотурбинного двигателя не смог заглушить ту серию взрывов, что случилась после нашего отлёта. Мне хватило ума отлететь километров на двадцать, прежде чем дать команду на подрыв, но даже после этого я её некоторое время опасался шального осколка: рванул боезапас. А разлёт осколков вполне может составлять сорок километров. Зато я был уверен, что чёртов с два за мной отправят погоню. Сначала будут разбираться, что произошло. Потом думать, что сказать начальству, а уже за этим, что делать с виновником. И почему вообще это произошло.
Отступление
Нельзя сказать, что Фьюри был в ярости или в бешенстве. Нет, он был вполне спокоен. Глава ЩИТа не мог позволить эмоциям заслонить разум. Но это не помешало ему хорошенько пропесочить подчинённых. И плевать, что они не были готовы к подобному! Они должны были приложить все силы и со всей ответственностью подойти к задаче, не допустив того, что случилось.
Фасилити, провалиться им всем как одному, вцепились, как бульдог! Пришлось задействовать крупные силы, чтобы увести их по ложному следу. Ну не могли они послать никого на тут несчастную военную базу. Нельзя было выдать местоположение важных свидетелей, когда в воздухе ведут патруль истребители и беспилотники, а на земле рыщут десятки поисковых групп. Был высок риск, что транспорт с важными свидетелями просто собьют и наплевать на политический скандал. Меньшее зло. Чудо, что вообще их удалось вывезти на ту базу. На территорию, находящейся под юрисдикцией США.
Связавшиеся поздно вечером командование базы очень "обрадовало" Фьюри. А немногими часами позже, когда стало ясно, что военная база, находящаяся на территории США была фактически уничтожена, уровень "радости" у начальника ЩИТа заметно повысился. Хуже того: уничтожена неизвестно кем. И у него. Него! Фьюри, директора ЩИТа нет никаких фактов, кто это и что вообще случилось, а только одни домыслы…
Совет директоров пропесочил самого Фьюри не хуже, чем он своих подчинённых. И теперь, вместо того, чтобы землю носом рыть, ища пресловутый "объект", благо, что некоторые записи с камер наблюдения уцелели и позволили, наконец, получить более или менее чёткую картинку неизвестного. Стоит ли говорить о том, что ни о чём подобном Фьюри и близко не знал?
Скрыть факт, что военная база "вдруг" оказалась обращена в руины, от Фасилити ЩИТ не смог и теперь обе организации снова полоскали друг другу мозги, но теперь уже никто не знал, куда отправились "важные свидетели" и сам "объект". Фасилити была готова пойти на всё, лишь бы не дать обнародовать результаты исследований, какими бы они ни были. А ЩИТ просто не мог позволить ворошить посторонним то, что могут ворошить только они и то с разрешения Совета Директоров. Обе организации пошли на принцип собаки на сене: сами ничего не могут поделать, но и другим не позволят.
В итоге, когда всплыла информация о вертолёте посреди поля с пустыми баками и номерами, указывающими на опустошённую военную базу, было поздно что-то выяснять. Чуть позже всплыл "всплыл" в Канзасе хаммер со всё той же базы. Правда, только упоминание о нём, самой машины не нашли.
Как назло, Совет Директоров в упор проигнорировал запрос на дальнейшие поиски. Вернее, отказал, посчитав бессмысленной тратой сил и ресурсов. Были более важные проблемы. Среди цветного населения тоже появились "супергерои", которые решили громко заявить о себе. И эта проблема требовала радикального решения – физическое устранение. И хотя сам Фьюри был негром, он не считал себя частью цветного этноса. Слишком долго он жил, слишком много видел и узнал, чтобы продолжать цепляться за древние предрассудки или испытывать солидарность по отношению к другим тёмнокожим. У него есть работа, которая намного важнее, но на него, порой, вешают вот такую грязь. Что поделать: такой у ЩИТа профиль: работа со всем, что выходит за обычные рамки. В том числе и по мутантам.
Фасилити осталось только, что называется, кусать локти и пытаться разобраться с тем, что осталось в военном лабораторном комплексе в горах Канады штата Альберта. Иначе без малого триллион долларов оказывался пущен на ветер. А примерно такая сумма была потрачена на существование и обеспечение работы лаборатории за последние десять лет. Только одной единственной лаборатории!
А теперь заинтересованные люди спрашивали: где результат? На что они потратили свои деньги? Хотя свои – это громкое слово, так как это были деньги налогоплательщиков, но от этого было не легче.
О, если бы они узнали, кто виновен в свалившихся на них несчастьях, то ад показался бы этому "счастливчику" раем. А Эдди и не подозревал, скольким людям он умудрился насолить своей выходкой, даже не зная, как сильно ему повезло, что двое гигантов оказались слишком неповоротливы и не смогли развернуться на пятачке общих интересов. Зато симбионт прекрасно почувствовал волну, что всколыхнул его носитель своими действиями.
Пришелец из космоса был доволен. Его носитель не только смог выдержать процесс полной записи, но и избавился от солидной части предрассудков, освободив симбиота от изрядного куска внутренних противоречий, позволив самому симбионту действовать свободнее и естественнее. Поразительно быстрый прогресс в углублении слияния симбионта и его носителя, позволял полнее раскрыть потенциал, без опасений, что возникнет реакция отторжения. Всё-таки далеко не каждый мог позволить симбионту столько вольностей. Недоверие, страх даже слепая вера препятствовали более плотному взаимодействию симбионта с носителем. Впрочем, он начал работать над Эдди ещё от острова, когда решил, что такая "синица", как Эдди, намного лучше предыдущего "журавля", как Паркер.
Впрочем, не смотря на все странности, Сара, Ганс и Лаура приняли Карлсона, как друга. Ведь он даже оставил им адрес электронной почты по которой они могут связаться с ним, когда окажутся в Нью-Йорке. Собственно, Карлсон обещал помочь начать новую жизнь, если они смогут без проблем добраться до Нью-Йорка. Естественно, что некоторое опасение осталось, но симпатии перевешивали негативную сторону. За время короткого, но очень насыщенного путешествия, Карлсон показал себя с исключительной стороны. Во-первых, он уже был ярким и запоминающимся. Во-вторых, не смотря на мрачность и даже некоторую скрытую угрозу, он показал себя общительным, чутким и эрудированным человеком. В-третьих, все трое признали, что без него их судьба была бы недолгой и трагичной. Было так же много ещё разных "за" и "против", но в итоге Карлсон оказался в списках друзей. То есть тех людей, кому можно довериться и получить поддержку в трудный час. Но, что самое главное, есть желание самому или самой оказать такому человеку поддержку и доверие.
А ведь прошло не больше недели с момента первого знакомства. Хотя самое сильное влияние оказали события первых двух суток. Так же свою роль сыграло то, что Карлсон снял свой доспех, точнее, вышел из него, так как тот не разделялся на части, но мог раскрыться, разделившись практически пополам до пояса. Впрочем, в двух словах нельзя рассказать все впечатление Сары, Ганса и Лауры. Карлсон покинул их только на границе штата Айова, развернувшись на хаммере обратно. Сара, Ганс и Лаура продолжили путешествие в Чикаго на стареньком трейлере, что они приобрели на распродаже в Су-Фолсе.
Сам же Эдди собирался сделать небольшой крюк, забрав то, что он оставил в лесах Канады. А после уехать на юг США, оставив как можно больше следов, чтобы увести возможную погоню по ложному следу. Что ему и удалось. После он просто взял билет до Нью-Йорка, отметив, при этом, что ему стоило сначала лететь на самолёте в Монтану или штат Вашингтон и уже там собирать "Полярного Лиса", а не переть на нём через всю страну.
Но, как говориться, хорошая мысля приходит опосля.
Так же у него появились в перспективе если не единомышленники, то надёжные знакомые. Если смогут добраться до Нью-Йорка без проблем, то это значит, что спец-службы их потеряли. А если нет, то одной возможной неприятностью меньше. Конечно, был риск, что они приведут за собой хвост, но прямое наблюдение симбионт заметит если не мгновенно, то в считанные минуты. Всё-таки пристальное внимание, даже невзрачного читающего газету или занятого чем-то ещё человека замечательно выделяет шпиона на общем фоне.