Проснулся я, удивительное дело, от писка будильника, что сигнализировал, что пора завтракать. Вставать не хотелось, было желание поспать. Странно, обычно я просыпаюсь сам, бодрый и свежий, как огурчик, а тут словно подменили. Противный писк будильника и не думал затихать. Мля, как же хочется поспать. Тем более, что выходной. Совсем как в "старые добрые времена".
Что же изменилось?
Я прислушался к себе. Вроде никаких изменений нет, только…
Сон тут же прошёл, а я вскочил с кровати, осматривая помещение: я не чувствовал симбионта. Вообще. Как? Почему? Почему он оставил меня? Разве он не говорил, что не собирается менять носителя в ближайшее время? Неужели это всё из-за дуратского "постельного вопроса"? Что же я наделал! Я виноват, но что мне делать?
Ну, точно не вешаться. Для начала стоит заняться вопросом безопасности, приобрести аптечку и разные препараты для оказания первой помощи. Так же купить пистолет, сменить дверь и замок, а то у меня в кладовке больше двадцати миллионов наличными (ну, не мог я просто так сжигать, пусть и доллары, пусть и криминальные). Заняться спортом, желательно, борьбой: полезно для самообороны. И, да, самое главное: заставить себя всё это сделать.
Отступление
У Паркера выдалась плохая неделя. Его уволили с работы, какие-то уголовники чуть не пристрелили, у него появились долги по учёбе, а долг за комнату вырос до пятисот долларов. До кучи он поссорился с Мери Джейн, хотя он сам виноват: столько времени кормить девушку обещаниями посетить её спектакль и ни разу не прийти. В общем, у него наступила чёрная полоса в жизни. В который раз. Но в этот раз она казалась ему ещё чернее, чем раньше. Вдобавок ко всему он увидел, что у Мери Джейн появился парень: космонавт, телезвезда и сын ДжиДжея. Красив, богат, обеспечен, обладает хорошими манерами… Кто Паркер такой, чтобы противостоять ему? Студент (не очень успевающий), бедный (на еду и то не всегда хватает), красивый (может, если откормить, причесать и одеть во что-то приличное), скромный и добрый, хорошими манерами обладает, но это единственное его достоинство! Ну, да, а ещё он – Человек-Паук. Вот только, сколько бы он не пытался, он всё так и не мог решиться признаться Мери Джейн в этом. Страшно. Что с того, что он – Человек-Паук? Вдруг она посчитает его таким же клоуном в маске, как и ДжиДжей? В общем, Питер не мог решиться на такой шаг.
Бедняга и не знал, какие чувства обуревают юную Мери Джейн. Ей действительно очень нравился Питер, они были знакомы с самого детства, со школы. Благо и жили по соседству. Потихоньку они сблизились, но всё изменилось, когда появился Человек-Паук. Паркер целыми днями гонялся по всему городу, чтобы сделать несколько фотографий этого героя в маске, что у него совершенно не оставалось времени на неё. Он постоянно опаздывал на занятия и ни разу не пришёл на её выступление, даже когда брал билет, он опаздывал, а внутрь его не пускала охрана: правила едины для всех. Постепенно Мери Джейн стала ненавидеть Человека-Паука за это: разве он не может найти другого фотографа? Какой он, к чёрту, герой, если требует, чтобы его фотографировали во время его "геройств". Нет, он действительно делает полезное и доброе дело, спас уже немало жизней, но почему Питер должен отдуваться за всё? Его неоднократно увольняли с работы за опоздания, фотографии не приносят достаточно денег, в конце концов, у него даже личной жизни нет! Если всё будет продолжаться так дальше, то ей придётся забыть о таком человеке, как Питер Паркер, так как жить обещаниями и надеждами вскоре станет невыносимо. В конце концов, мимо проходят лучшие годы, она отказывается от многочисленных кавалеров только потому, что тешит себя надеждой, что Паркер одумается, наконец. Её эмоции были достаточно сильны, а в мыслях постоянно крутился то Питер, то Человек-Паук. Ненависть к Человеку-Пауку, любовь к Питеру Паркеру – этот коктейль чувств и эмоций привлёк симбионта.
Нельзя сказать, что нынешний носитель его не устраивал, но в последнее время терзания человека стали доставлять симбионту много неприятных ощущений. Ему было просто прочитать мысли человека, поэтому он решил отделиться от носителя. Хотя сам человек этого не желал, но другого выхода симбионт не видел. Тем более, что всегда можно вернуться обратно. За сохранность носителя он был спокоен. Эдди был не то что бы трусом, но немного параноиком. Хотя да, что тут говорить, страхов было у него немало, и не часто он мог их перебороть. Тогда, когда произошёл взрыв, его носителя фактически убило, превратив в фарш в коконе из симбиотической ткани. Для регенерации требовались силы, питательные вещества и жизненная энергия, что было в дефиците. Поэтому симбионт прорастил сотни тонких усиков, которые пробились сквозь толщу камня и железа и с их помощью взял необходимое у людей, что жили в доме. В течение пары часов первые три этажа полностью обезлюдели, а их жильцы превратились в подобие мумий: ссохшиеся обтянутые тонкой кожей трупы. Симбионт отлично мог предсказать реакцию Эдди, чтобы промолчать об этом. Неведение лучше лжи. В противном случае это событие могло посеять семена страхов перед ним. Как ни крути, но Эдди трепетно относился к чужим жизням. Ну, да, отравить бандита, обрекая того на мучительную смерть, но при этом дать антидот полиции. Формально не убийство.
По сравнению с тем же Питером Паркером или кем-то ещё, Эдди смотрелся довольно посредственно. Симбионт непременно бы покинул его, подыскав кого-то более активного, если бы не несколько "но". Довольно интересным было, что практически с первого момента слияния, носитель понял, с кем он вступил в симбиоз. Довольно удивительно для аборигенов, которые даже не покинули пределы своей родной солнечной системы. Ещё более поразительным было то, что носитель обрадовался неожиданному для него симбиозу, что для ксенофобов было чем-то из ряда вон выходящим. Подобное отношение напомнило симбионту о временах его "молодости". Хотя чувства ностальгии это не вызвало. Переломным моментом в пользу "никчемного Брока" стало его отношение к симбионту. Очень немногие носители стремятся защитить самого симбионта. Это не удивительно, так как сами симбионты крайне живучи: ни космический холод, ни жар, ни высокое давление или иные экстремальные факторы не могут причинить вред этим существам. Если бы не зависимость от носителя, то это были бы одни из самых страшных существ галактики. Даже звук не причиняет вреда, а лишь вызывает реакцию сродни аллергической, что вызывает отторжение носителя симбионтом. Эдди же всерьёз относился к мысли, что что-то может навредить симбионту. А с какой ответственностью он отнёсся к тому, что симбионт нуждается в пище…
Нельзя сказать, что симбионта тронула такая забота. Но такое отношение носителя к симбионту позволяло установить более тесную связь, а более тесная связь позволяла не опасаться звука. Что, в свою очередь, гарантировало то, что носителя можно будет не менять очень, очень долгое время. Если вообще никогда не придётся. Хотя последнее навряд ли возможно, так как не было прецедентов.
Немного раздражало желание Эдди получить "суперсилы", как у мутантов. Его вера в то, что всё дело в ДНК была для симбионта смешной и иррациональной. Уж, кто-кто, но он-то прекрасно понимал, что простая цепочка ДНК не даст телепатию и телекинез, не говоря уже о том, чтобы превращать себя в сгусток пламени и летать подобно ракете. Выяснить, что происходит при активизации "способности", было полдела, другая проблема состояла в том, чтобы привести организм носителя в состояние идентичное к желаемому. И здесь была пока неразрешимая проблема. По большей части из-за отсутствия информации и знаний.
Нужно отметить, что симбиоз влияет так же и на самого симбионта. В особенности на поведение. Вот и сейчас, даже отделившись от Эдди, симбионт выбрал в качестве временного носителя не абы кого, а Мери Джейн. Причина? Ну, начать надо с того, что Эдди воспринимал мир несколько странно, что не удивительно, учитывая то, что в его памяти была уйма разного рода воспоминаний из детства, где про Человека-Паука, самого симбионта, а так же про мутантов было множество произведений развлекательного жанра. Поэтому симбионт решил, что Мери Джейн – идеальный выбор, позволяющий реализовать максимум, согласно его представлениям. Не будь он чёрной аморфной массой, симбионт непременно бы улыбнулся, представив, что за эмоции охватят Эдди, когда симбионт поделится с ним воспоминаниями.
Ещё бы: кошмар Человека-Паука на его любимой Мери Джейн. Что же он будет делать?
Ирония судьбы или чёрный юмор? (просто злобный автор сего безобразия – примечание, ну… сами понимаете кого)
Прекрасно понимая, что появление чёрной живой массы, что набрасывается вдруг на вас – это совсем не те впечатления, что нужны молодой девушке и его временному носителю, симбионт произвёл слияние ночью, пока сама Мери Джейн спала.
Слияние осталось незамеченным для самой девушки, только с утра повысился тонус, а перед зеркалом она отметила, что выглядит намного лучше. На репетициях она показала себя лучше, чем никогда бы то ни было. Даже не смотря на то, что её мысли занимал один тип в маске и один бедный студент-фотограф, Мери с удивительной лёгкостью отрепетировала свою роль. Ей даже показалось, что она начала чувствовать даже самые тонкие оттенки чужих эмоций, а потому стало проще подстраиваться и лучше играть роль.
А день спустя, она решительно заявилась поздно вечером к Питеру.
"Ну и халупа", – примерно такие мысли возникли у неё при входе в его комнату. Старая кровать, облупившаяся краска на стенах вместо обоев, торчащий из стены умывальник, старый шкафчик, стол, стул. Старые шторы на окнах и лампочка под потолком, даже без абажура. Вот и вся обстановка. Ей стало жалко Питера, кому как не её знать о том, что он достоин лучшего.
– Нам нужно серьёзно поговорить, Питер, – сказала она, присев на кровать, а Паркер сел на стул, который при этом ясно скрипнул. В следующий момент Мери Джейн вывалила на него всё, что скопилось в ней за годы. Питер был ошарашен, но старался всё-таки хоть как-то оправдаться. О том, чтобы сказать, что он – Человек-Паук, не было и речи, ведь Мери Джейн только что сказала ему, что ненавидит его альтер-эго в маске. Разговор продолжался больше часа и под конец они оба перешли на повышенные тона. В итоге, она не выдержала: "Выбирай! Или я или он! Не удивлюсь, если ты выберешь его…"
И ушла, хлопнув дверью, которую было не просто открыть-то, даже без замка.
Что тут можно сказать, у Паркера появилась проблема, которую он не мог решить. Сказать правду и добиться того, что от него отвернется Мери Джейн – такого ему и в страшном сне не могло привидеться. Но взять и забыть всё, выкинуть костюм… Тяжело, больно, трудно, но он способен это сделать. Вот только… Так и не сказать Мери Джейн…
В общем, совесть у Паркера была матёрой, зубастой с чёрным поясом по "вина-до" и подлыми приёмчиками "дядя Бен".
"Надо всё рассказать", – твердила совесть.
"Но тогда она от меня точно совсем отвернётся. Я не хочу её потерять!"
"Если любит, то поймёт и примет"
"Если…"
Слово "если" может быть не только хорошим, но и очень страшным. Особенно, когда употребляется в отношении будущего и настоящего.
Сама Мери Джейн была уверена в том, что Паркер выберет Паука. И это бесило её ещё больше, ведь она не хотела терять Питера только потому, что какой-то там тщеславный герой решил, что Питер должен его непременно фотографировать и только он. Накручивая себя, она шла домой, остро жалея, что не может избавиться от паука.
"Если бы я только могла…", – подумала она и тут заметила, что её одежда словно потекла, став чёрной и облекла её в чёрный обтягивающий костюм. От удивления она и думать забыла о Пауке и осмотрела себя, благо в этот момент она была дома и в прихожей стояло большое зеркало. Хотя оно не всегда там стояло, долгое время оно находилось в её комнате, когда она репетировала и тренировалась в актёрском мастерстве.
Костюм ощущался словно вторая кожа, но при этом был довольно прочным и плотным, чтобы не пропускать тепло. Удивительно, но не смотря на то, что её лицо было так же затянуто маской, это не мешало ей дышать и видеть. По костюму шёл серебристый узор чем-то напоминающий паутину. Вместо глаз было два белых пятна, напоминающих глаза. Пальцы заканчивались острыми чёрными коготками. Мери Джейн ещё некоторое время покрутилась у зеркала, отметив, что хотя костюм полностью закрытый, он ничего не скрывает и даже выгодно подчёркивает.
В её уме возникла догадка и она подошла к массивному шкафу, что достался ей ещё с прошлого переезда. Четверо грузчиков заносили его в её квартиру, но сейчас она с необыкновенной лёгкостью подняла его. Её захватила лёгкая эйфория: теперь она действительно может избавиться от Человека-Паука. Но это если Паркер всё-таки выберет его, а пока…
"У-иии!", – Мери Джейн радостно захлопала в ладоши, когда костюм превратился в сногсшибательное платье на который она давно положила свой глаз, но всё не могла купить из-за цены.
До конца вечера она примеряла всевозможные одеяния. Симбионт с лёгкостью превращался во всё, что только могла представить себе девушка. Ему очень понравились её эмоции, и он был рад, что не прогадал, выбирая временного носителя.
С этого дня Мери Джейн ходила только в симбионте, решив, что он идеально заменяет любую одежду. Теперь её сценические платья заметно отличались, ещё больше подчеркнув её красоту и обаяние. В газетах писали о восходящей звезде эстрады, а на почту Мери Джейн пришло несколько писем с предложением сняться в сериалах. О, девушка была бы полностью счастлива, если бы не заголовки о том, кто Человек-Паук опять кого-то там спас и его фотографии, сделанные не кем-то, а именно Питером Паркером.
Терпение у девушки закончилось.
Человек-Паук, привыкнув полагаться на своё чутьё, прозевал мелькнувшую тень, что сбила его с ног и впечатала вентиляционную трубу. Не успел Паучёк подняться, как ему пришлось спешно отпрыгивать, чтобы не быть располосованным острыми когтями.
– Эй, а ты ещё кто… – ему не ответили. Противник был настроен серьёзно и не разменивался на пустые разговоры. Наконец, Человек-Паук толком рассмотрел неясную тень.
– Веном? – присмотревшись, он отметил, что фигурка у нападавшего женская и смотрится весьма соблазнительно, почти так же, как у Чёрной Кошки, только лучше. – Или нет?
Будучи не в силах предвидеть удары, Человек-Паук решил отступить: скоростью противник не уступал ему, а силой даже превосходил. Получив несколько чувствительных, но несерьёзных царапин, он прыгнул и выпустил паутину: срочно нужен громкоговоритель! Девушка-симбиот не желая терять инициативу, ринулась в погоню. Чудом, не попав под когти, Человек-Паук смог вырвать из рук полицейского спасительный матюгальник. На мгновение ему представились заголовки газет, где его обвиняют в нападении на полицейского, но тут же забыл об этом, так как едва не оказался нанизанным на длинные острые когти.
Приземлившись на крыше одного из зданий, он немедленно применил вещатель.
– УСПОКОЙСЯ!!! – полная громкость, громкий крик и аппарат протестующе запищал противным продолжительным звуком. Девушку-симбионт в полёте скорчило, а сам симбионт протестующе "взъерошился" выпустив в воздух десятки недлинных щупалец. Не желая останавливаться на достигнутом, Человек-Паук продолжил закреплять эффект. Но стоило симбионту сойти с лица Мери Джейн, как очередной крик сам собой застрял в глотке Питера Паркера. Пары секунд хватило, чтобы симбионт снова слился с девушкой и в следующий момент Человек-Паук лежал на крыше, а его единственное оружие было разбито.
"Как же так…", – билась в мозгу мысль. Мери Джейн тем временем не теряла времени и во всю колотила своего врага. Умения в этих ударах не было, зато была сила. Сорвав моментную злость, она решила посмотреть на лицо этого урода-эгоиста, что смеет разрушать жизнь Питера ради своего тщеславия, чтобы затем повесить его на его же собственной паутине (мечта ДжиДжея).
– Питер?…
– Я хотел тебе сказать… Прости…
Тот кого она искренне любили и тот кого она ненавидела был одним и тем же человеком! Но почему! Почему он ничего ей не сказал! Ведь она могла убить его! О, ужас, она действительно чуть не убила его!
– Мерзвец! Гад! Лжец! Как ты мог так поступить со мной! Ненавижу!.. – девушка со всей силы впечатала кулак в крышу, совсем рядом с головой Питера, оставив внушительную вмятину. Не дав ничего сказать, она стремительно убежала прочь.
Питер тяжело сел. Нужно было сказать что-то весёлое и бодрящее, что-то вроде "ну и тяжёлый вечерок мне выдался" или что-то похожее, но мыслей совершенно не было. Остались одни только эмоции. Страх, отчаяние, горечь и огромное чувство вины. Боль от ран вернула его в реальность: нужно было домой, перевязать раны и постараться привести себя в порядок. Мери Джейн в костюме здорово его поколотила, хотя ничего серьёзнее синяков не оставила, но всё равно было больно. Особенно потому, что это была Мери Джейн.
Симбионт был доволен, но не до конца. Его, так или иначе, задевали чувства девушки, поэтому он решил помочь. Выискав в ментальном фоне Эдди, он направил девушку к нему. Благо убитая горем Мери Джейн шла, даже не задумываясь о том, куда и зачем идёт. Направить её по нужному пути было очень просто. А вот и кафе. Эдди всё так же не любил готовить, хотя любил хорошо поесть, поэтому не было ничего удивительного в том, что он сейчас сидел и ужинал в кафетерии. Всяко приятнее, чем в той халупе, что он снимает. Хотя до этого он заказывал еду на дом, но симбионт прекрасно знал, что эти полуфабрикаты без него, он есть не станет.
Девушка как сомнамбула зашла в кафе и села напротив Эдди за столик. Подправив немного воспоминаний и сформировав нужное отношение Мери Джейн к Эдди, он позволил сознанию девушки обрести ясность.
– Мери Джейн? – сказать, что Эдди был удивлён – ничего не сказать.
– Эдди?! – девушка некоторое время смотрела на него, а затем в её взгляде появилось узнавание и радость. – Эдди! Как я рада тебя видеть! Жаль, что после школы мы так быстро потерялись.
– Кхм, – Эдди попытался не подать и виду, но получалось у него это не очень. Ещё бы он не знал о прошлом настоящего Эдди Брока ничего. Ну, то есть не совсем ничего, но то, что Мери Джейн и Эдди Брок были знакомы и даже дружили ещё в школе…
– Да, я тоже несколько удивлён этим. А что случилось? Я думал, что ты с Паркером?
– Зато он не со мной. Этот Человек-Паук ему дороже наших отношений… – в голосе Мери появились плаксивые нотки.
– Ну-ну, не стоит так сильно убиваться, – он поспешил схватить её за руку, пока она не утонула в своих переживаниях. Так же поспешил позвать официанта и заказал сладкого: здорово помогает смягчить стресс.
– Он же в тебя ещё со школы был влюблён, не может быть такого, чтобы он ни с того ни с сего сменил ориентацию!
– Нет, что ты. Дело не в этом. Просто… Просто… Просто он – Человек-Паук! И эгоист! Носится по городу и фотографирует себя, а на меня у него нет времени, – призналась она. Эдди аж онемел от неожиданности.
– Да, ну, не может быть… – сказал он по инерции, но тут же поправился. – Неужели сам признался? Не думал, что у него хватит духу.
– То есть ты знал?
– Предполагал, но так как? Он сам признался? Или ты нашла у него его костюм паука?
– Нет, он не признался. Я… Сама сорвала с него маску. И чуть не убила… – новое откровение просто взорвало мозг Эдди, когда он попытался представить эту картину. Вот только скалка или чугунная сковорода совсем не вязались с образом Человека-Паука, может только Питера Паркера. Но ведь она сама сорвала с него маску.
– Ты? Но как?
– Благодаря костюму. Я не знаю, что это и откуда, но без него я не смогла бы этого сделать.
– Костюму? – Эдди насторожился.
– Да, он и сейчас на мне, просто он может принимать любой вид…
– Хм, – Эдди задумался. Мери Джейн под его взглядом невольно поёжилась и подумала, что зря пришла, но тут взгляд Брока смягчился и он тепло улыбнулся девушке. – Я помогу тебе. Паркер, конечно, дуб дубом в некоторых вопросах, но он всё-таки любит тебя. Думаю, что нам стоит к нему наведаться и поговорить. Уверен, что он ничего не сказал тебе, потому что боялся тебя потерять, а так же не хотел, чтобы ты волновалась и подвергалась опасности.
– Ну, я не знаю смогу ли я…
– Простить?
Мери кивнула и уткнулась в принесённое пирожное. Какое-то время она молчала, а потом осторожно отломила ложечкой кусочек и съела. Видимо, пирожное понравилось, так как на этом кусочке она не остановилась, а продолжила отламывать по кусочку раз за разом. Сладкое оказало свой терапевтический эффект и девушка немного расслабилась и успокоилась.
– Ну, так как? Всё ещё нет желания попробовать уладить это недоразумение или ты решила порвать с Паркером окончательно? – спросил Эдди, решив, что пирожное оказало нужный эффект.
– Да, я хочу поговорить с ним. Нормально. Но где он сейчас?
– Хм, если я всё правильно понял, что или дома или в больнице: всё зависит от того на сколько сильно ты его поколотила, – Эдди тут же понял, какой он болван: вот на что нужно было давить! Мери Джейн мгновенно преобразилась и сорвалась с места. Брок, не желая терять её из виду, оставил на столике несколько крупных купюр и помчался следом. Хорошо, что в эмоциональном порыве девушка бежала пешком, а не с помощью паутины и диких прыжков с крыши на крышу. Но даже так Эдди пришлось приложить немало сил просто для того, чтобы не отстать.
Наконец, тяжело дыша, он догнал девушку, которая в нерешительности остановилась у входа в подъезд.
– Хреновы чемпионы-юниоры… – прошипел он сквозь зубы, пытаясь отдышаться. – Такое чувство, что ещё немного и побил бы какой-нибудь мировой рекорд.
– Фуух! Ну-с, чего стоит, кого ждём? Вперёд и с песней! – Эдди подхватил девушку под локоток и практически потащил её за собой.
Пакркер был дома. Перевязать себя он успел и с тоской рассматривал фотографии Мери Джейн, когда услышал какой-то шум из коридора, а затем к нему в комнату вломился Эдди, за которым как на буксире шла Мери Джейн.
– Трам-там-там! – Эдди выставил перед собой девушку и торжественно произнёс: "Невеста доставлена! Жених ошарашен и поражён. Бежать некуда, а теперь можете поцеловать друг друга"
– Ну, хотя бы для начала в любви друг другу признайтесь, – сказал Эдди, видя, что "молодожёны" продолжают стоять и молча смотреть друг на друга не в силах вымолвить и слово. Видя, что эффекта нет, он достал из внутреннего кармана куртки фотоаппарат и начал делать фотографии. Первым очнулся Паркер, когда услышал щёлканье фотоаппарата и ворчание о том, что ему за это в Дейли Бьюгл отвалят целую кучу денег. Стоило Паркеру отвести взгляд, как следом очнулась и Мери Джейн.
– Ну, наконец-то! – воскликнул Эдди. – Я уж думал… Не важно, в общем. Ну-с, Паркер, давай объясняйся в любви, а так же проси прощения за все свои прегрешения перед Мери Джейн, пока есть возможность.
– За что это я должен просить у тебя прощения…
– Да не у меня, остолоп ты восьмилапый, а перед ней! Я даже мешать вам не стану, – сказав это, Эдди вышел вон, решив не рисковать здоровьем, так как их взгляды начали лучиться злостью.
– Как ты мог скрывать всё это от меня!!! – взорвалась Мери Джейн.
– Уф, пронесло! – счастливо вздохнул Эдди. – Да, Питер, это не суперзлодеев после школы гонять – это кое-что похуже и пострашнее.