— А у меня сегодня еще одно посещение запланировано, — скромно сказал Арсюша, едва мы вышли на улицу. — Так что мне направо.

— Стоять! — приказала Алена. — На какое право ты собрался? Лично я рассчитывала сегодня на спокойный вечер. Ну, педикюр там, маникюр, масочки всякие. Я женщина и должна иметь часы досуга.

— Я на твой досуг и не претендую, — обиделся ангел. — У меня запланированная встреча.

— С кем?

— С отличным женским коллективом.

А вот это он сказал зря. Отличный женский коллектив стоял прямо перед ним и в принципе считал себя вне конкуренции. А тут такие заявления. И все мы без исключения почувствовали острую неприязнь ко всем, кого бы сейчас ни имел в виду Арсений Гавриилович.

— Арсений, я с тобой живу под одной крышей уже больше недели, — вкрадчиво начала Алена, укладывая свою руку с неизменным кровавым маникюром ему на плечо. — И тебя знаю как облупленного. В женщинах ты совершенно не разбираешься. Так что позволь узнать, кого конкретно ты имеешь в виду под «отличным женским коллективом». Потому что женский коллектив по определению отличным быть не может. Будут все как одна либо змеюки, либо ведьмы. А поскольку ведьмы сейчас перед тобой, позволь узнать, в какой серпентарий ты намылился этим вечером?

— Хорошие душевные женщины, — гнул свое Арсюша. — Мы с ними сошлись духовно.

— Его завербовали в секту! — всплеснула руками я. — Катька, ты же должна была за ним присматривать!

— Я и смотрела! При мне он не вступал в контакт ни с какими змеиными личностями! — возмутилась уже настоящая фея. — Может, где астрал барахлит, вот там и встречался?

— Где вы найдете на земле в это время астрал? — с тоской спросил Дмитрий-второй. — Ни полнолуния, ни смещения магнитных полей. Да и с цунами в этом регионе напряг. Нет, сейчас туда просто так не попасть. Сам бы ушел отдохнуть, а не пускает. Помехи выдает какие-то. Связь глючит.

— Ага, Арсений Гавриилович, ну-ка, колись, на каком форуме ты брал все эти гадкие рецепты? — вдруг осенило меня.

— На приличном, — опустил глаза ангел. — Там душевные женщины.

— Катька!

— Сейчас! — пообещал ребенок, вытаскивая планшет.

— Там пароли! — встревоженно предупредил житель небес.

— Наивный! — фыркнула Катька. — Твои пароли взломает и шестилетний хакер. Ищем! — Она пробежала пальцами по экрану. — Офигеть, дядя Арсений, у тебя есть страница «ВКонтакте»? А почему мы об этом не знали? Что-о?.. Шестьсот тридцать два друга? И ни одного из нас? Мама, сглазь его!

— Мы просто пойдем с ним к этим душевным женщинам, — едко улыбнулась Алена. — И фиг с ними, с масочками. Я хочу увидеть этих, на которых он нас променял. Сколько их, доча? Шестьсот?

— Шестьсот тридцать два, — отрапортовала Катька. — И ни одного мужика. Дядя Арсений, ты объявление о знакомстве, случайно, не давал?

— Я искал на форумах рецепты вкусных и полезных блюд, — начал было оправдываться ангел.

— Дальше можешь не продолжать, — перебила я его. — Войти на форум под ником у тебя не хватило мозгов. Поэтому тетки, преимущественно обожравшиеся тортов и весящие под сотню килограммов, мигом сообразили, что в их ряды затесался мужчина. А дальше дело техники: убедили создать страницу в соцсети, напросились в друзья и принялись активно обхаживать. До свиданий дело не дошло, потому что тебя пасла Катька. Поэтому тебя душевно пригласили на общее собрание сорокалетних старых дев. И ты, как последний лох, согласился.

Арсений удрученно молчал. Похоже, что я попала в точку.

— Мариш, а почему именно сорокалетних и толстых? Может, какая нормальная женщина хочет свою судьбу устроить? — вдруг вскинулась Анютка, которая так и не определилась со своим замужеством, а июнь уже подходил к концу.

— Найди мне нормальную женщину, которая будет есть омлет со шпинатом. Только та, что уже переела всего остального и срочно худеет к лету.

Крыть было нечем. Со мной все согласились, по крайней мере, наша женская часть.

— Блин, у нас из-под носа чуть не увели Арсения! — с досадой хлопнула себя по бедру Алена. — Сегодня же поставлю пароли на Интернет! Нет, Арсений, ты не думай, я совершенно не против твоего знакомства с женщинами, но мне хочется, чтобы это были достойные кандидатуры, а не эти… Кстати, кто они?

— Работницы шоколадной фабрики, — выдохнул подавленный ангел. — Но они мне так душевно писали.

— Это мы уже слышали. Да, и с какой целью вы сегодня встречаетесь?

— Обсудить цельнозерновую гречку. Мне сказали, что мы хорошо посидим и к чаю я могу ничего не приносить.

Еще бы! Если чай с работницами шоколадной фабрики! Да они там центнер шоколада украдут ради встречи с мужиком. Ах, не мужик им нужен, а чуткое и трогательное обсуждение гречки. Чую, что им надо было еще двадцать лет назад начать с этой гречки. Только не обсуждать, а есть. Пустую, без котлет и подливы. Глядишь, не пришлось бы лохов по Интернету искать.

— Арсений Гавриилович, ну ты понял, что на чай ты один не пойдешь? — поигрывая весьма острыми ногтями, спросила Ольга.

— А что, кто-то из вас хочет обсудить гречку? — В глазах ангела зажегся огонек.

— Чаю мы хотим. А там уже приглашали. Женщины ждут. Надо идти. Я хочу посмотреть в глаза тем, по вине которых мы столько раз не могли нормально поесть с утра! — проорала Анютка.

— Вот-вот! Еще и чуть ангела у нас не увели! — поддакнула Алена. — Девочки, идемте!

— Да, оба Димы и Елисей нам там не нужны, — решила Ольга. — У нас будут чисто женские разговоры.

— Да ради бога, — тут же согласился Дмитрий-второй. — Мы вас на крылечке подождем. А то вы чаю как напьетесь, так вас потом домой развозить надо будет. — И он подмигнул Дмитрию-первому и Елисею. Те ответили ему понимающими взглядами.

— А я? — остался в непонятках Арсюша.

— А ты с нами! — обнадежила его Алена. — Вернее, мы с тобой. Смотреть душевных женщин!

— Ведьмы, — уныло произнес Арсюша и поплелся к машине Дмитрия.

— Не бойся, бескрылый, — произнес Елисей. — Быстро домчим до твоей фабрики.

— Нам не на саму фабрику, а в столовую при ней.

Судя по взгляду Алены, в столовых при фабриках ей бывать еще не доводилось. И если она там не получит морального удовлетворения, то догонит кайф за счет других. Вернее, другого.

«Добро пожаловать в шоколадный рай!» — гласила большая растяжка над входом в столовую. Добротная такая надпись, видимо, еще с перестроечных времен. Ну, раз добро, то мы и пожаловали.

— Девочки, а может… — начал было Арсюша, но уловил взгляд Алены и осекся. — Ладно. Только мы пришли поговорить о гречке.

— Мы поняли, — ехидно улыбнулась Ольга.

— Ой, а кто к нам пришел! — выскочила нам навстречу огромная тетка в цветастом платье, от которой несло якобы духами. Вообще, такую гадость продают на окраинах в подземных переходах по пять рублей за литр, но на вкус и цвет… — Женщины, а вы куда? — немного опешила она при виде нас.

— А мы это… про гречку поговорить, — улыбнулась во весь рот Анютка.

— Про что? — не поняла тетка.

— Про гречку! — рявкнула Катька, на время убрав свои крылышки. — Такой продукт, сыпучий, темный. Полезный при похудении.

— Так вы же меня сами приглашали, — выступил вперед Арсюша. — Я Арсений Святой, меня позвали сюда обсудить полезные диетические продукты. А это со мной. — Он обреченно вздохнул и покосился на пять сопровождающих его мегер, ни одна из которых никогда в жизни не страдала от лишнего веса. Говорят же, что все злые люди худые, вот в нашем случае это была чистая правда. — Эксперты это.

— По гречке? — не поняла тетка.

— И по гречке тоже. Женщина, вам же ясно сказали: нас звали! — вышла из тени Алена. Яркая рыжая ведьма смотрелась так эффектно, что работница фабрики мигом поняла, что одной ей с нами не справиться.

— Ага, понятно, проходите, — посторонилась она. — Арсений Гавриилович, я как-то по-другому вас представляла, — немного смущаясь, произнесла она. — А вы… вы такой…

Да, Арсюша был страшный. Но не дай бог она сейчас ему это скажет! Парочка неснимаемых проклятий ей будет тут же обеспечена. Слава богу, у нее хватило ума промолчать. И даже немного покраснеть.

— А я вас сразу узнал. Вы же Перышко, да?! — радостно воскликнул Арсюша.

Сзади нас тут же раздался такой грохот, будто в стену въехал танк. Все одновременно вздрогнули.

— Меч упал, не обращайте внимания, — прохрипел голос из воздуха. — Впечатлился Перышком, знаете ли.

Вот так и знала, что Елисей что-то задумал! Не тот характер был у призрака, чтобы так быстро соглашаться «посидеть на крылечке». И ведь ничего ему не сделаешь, никто из нас его просто не видит.

— Что это было? — побелела женщина.

— Что? — спросили мы одновременно хором.

— Этот грохот, этот голос…

— Глюки? — участливо поинтересовалась Анютка. — Давно преследуют? Может, пора отказать от гречки и перейти на овес? Гречка, она, понимаете…

— Со мной все в порядке! — отрезала женщина. — Идемте, девочки уже ждут.

«Девочки» сидели в большом зале, в котором стоял длинный накрытый стол, и гречкой там даже близко не пахло. Пахло плюшками, ванилью и, разумеется, шоколадом. Разнообразные шоколадные изделия родной кондитерской фабрики громоздились в различных вазочках или были просто рассыпаны по столу. Толк в шоколаде эти женщины знали, и среди них не затесалось ни одной более или менее тощенькой. Или таких на фабрике не держали, или это было собрание клуба «пышек». Вот последнее было скорее всего. И на нас, по сравнению с ними практически прозрачных, посмотрели как на стопроцентно чужеродные элементы. Ну, так оно и было.

— Нинок, это кто? — спросила одна такая «пышка» и облизала пальцы.

— Специалисты по гречке, как и вызывали! — просветила ее Алена и демонстративно уселась за стол. — Где? — вопросительно изогнула она бровь.

— Что? — одновременно не врубились все «девочки».

— Гречка где? — уточнила ведьма. — Конфеты вижу, варенье вижу и даже чернослив в меду чую. Но где та волшебная крупа, ради которой мы здесь собрались?

По взглядам девочек стало понятно, что некоторые из них впервые слышат о гречке, а что это крупа, стало открытием как минимум для половины из них.

— Нинок? — снова обратилась облизывавшая пальцы женщина к встретившей нас.

— Добрый вечер! — выступил вперед Арсюша. — Вы, как я понимаю, Императрица? — обратился он к любительнице собственных пальцев. — А я Арсений Святой. И меня пригласили сюда обсудить диетическую кашу из гречневой ядрицы. Вот вы и пригласили. — Он укоризненно посмотрел на женщину.

— Не верь ей, — прошипели у меня над ухом. — Я видел императриц, много и разных. Ни на одну из них она не тянет. Хотя большинство из них были женщины весьма монументальные.

— А, да, приглашала. — Женщина с тревогой посмотрела на Арсюшу и, как и все, пришла к выводу, что перед ней блаженный. — Но я приглашала вас одного.

— А я привел экспертов, — радостно сообщил он ей. — Я сам в гречке не очень, но всегда выступаю за правильное и исключительно здоровое питание.

Ну да, посмотри на нашего тонкого и прозрачного ангела, уточни, чем он питается, и исключи эти продукты из своего рациона. Ему-то что, он еще найдет свои крылья и улетит. Ему как раз лишний вес только помеха в аэродинамике, но вот человеку с его комплекцией сложновато будет при ветре. Особенно при встречном. Так что выражение лиц женщин было мне полностью понятно.

— А может, чаю? — робко спросила одна из женщин. — С конфеткой?

Можно и чаю. Тем более если конфетка вкусная.

— Вот те, круглые, не берите, — не успокаивался Елисей. — В них одна соя. И эти тоже не ешьте, орехи в них еще в прошлом году прогоркли.

— Дед, ты или появись, или уйди отсюда! — рассердилась Ольга. — А то у меня такое чувство, что я голоса слышать начала!

— Не самое плохое в этой жизни, — огрызнулся призрак. — А появиться я не могу, так как обещал, но и бросить вас тоже не могу. Мало ли куда вас этот пернатый заманил!

— Дед, он тебе жену ищет! — вступилась за Арсюшу Анютка.

— И спасибо ему. Но за внучками я приглядеть обязан!

В общем, мы сели за стол. Рядом со мной оказалась круглолицая женщина лет сорока, с яркими синими глазами, представившаяся Ульяной, а Арсюша ушел к своей Императрице и принялся что-то ей втолковывать.

— Значит, о гречке! — зычным голосом возвестила Алена. — Гречка — продукт крайне полезный!

— Она точно эксперт по гречке? — тихо спросила меня Ульяна.

— Точно, — вздохнула я. — А Арсений Гавриилович просто тащится от правильного питания. Влипла ваша Императрица, он теперь от нее не отстанет.

Ульяна хихикнула.

— Она все замуж хочет, рыскает по разным сайтам знакомств и прикидывается очень интересной женщиной, — сообщила она доверительно мне то, что я и сама прекрасно видела.

— Замуж не возьмет, — так же доверительно ответила я. — Но вот диета из пророщенного овса, бег утром по пять километров и полный отказ от всего мучного и сладкого ей обеспечен.

— Пусть, — снова хихикнула женщина. — Ей полезно. Может, свою вредность где растрясет.

— Гречка сжигает жиры форм… — доносилось с противоположного конца стола. Похоже, Алена подключилась к «Википедии» и шпарила точно по тексту.

— А этот голос с вами, это кто? — не отставала любопытная Ульяна.

— Дед я их, — снисходительно раздалось в ответ. — За внучек беспокоюсь.

— Да кто б тебя упокоил! — чертыхнулась Анютка.

— Не надо, — вдруг мягко улыбнулась женщина. — Когда мой дедушка умер, я еще три месяца его слышала. С тех пор я совсем одна.

— Три месяца — это еще ничего. Этот три столетия бродит, — кипела от негодования Ольга. — Дед, тут девочки чай пьют. Иди с мальчишками в танчики рубанись!

— Неинтересно, они все равно мне проиграют, — отрезал Елисей, но на какое-то время замолчал.

На противоположном конце стола Алена закончила зачитывать страницы энциклопедии, немного поразмышляла, стоит ли приводить ссылки на используемый материал, решила, что все-таки нет, и просто заново начала озвучивать уже прочитанное. Вроде как повторение — мать учения. Сидящие рядом с ней дамы кривились, но на интуитивном уровне понимали, что сделать с этой рыжей нахалкой они ничего не могут. И тихо проклинали Императрицу и ее гречку, из-за которой их сегодняшние посиделки проходили в явно напряженной атмосфере. Не могла она своим мужикам свидания в других местах назначать! Да был бы еще мужик, а то так, немочь ходячая!

«Немочь ходячая» меж тем задумчиво попивала чай и про причину нашего появления здесь не вспоминала. Да и после трех минут интенсивного общения с монументальной Императрицей интерес у Арсения Гаврииловича к женщине увял. Это наводило на определенные мысли. Приглядевшись, мы поняли, что внимание ангела привлекла скромная женщина в конце стола, которая с самого начала не участвовала в общей беседе и смотрела в свою тарелочку. Еще одна блаженная?

— Уля, а вон та женщина кто? — спросила Анютка.

— Тетя Мила? — переспросила Ульяна. — Хорошая женщина, только у нее крыша немного поехала, как сын пропал.

— Ясно, — протянула я. — А кто у нас сын?

— Вадик. Алкаш из местной шпаны. Просто ушел однажды и не вернулся. А мать все его ждет. Каждый вечер ужин для него готовит. Говорю же, с катушек съехала.

— Ага, наш пернатый нашел себе развлечение? — ехидным голосом переспросили из пустоты.

— Этот пернатый нашел нам развлечение, как я понимаю, — хмыкнула Оля. — И не собирался он тут ни с кем гречку обсуждать, его сюда другое тянуло. Отрубить Интернет на фиг! По каким он еще сайтам шарился?

— Да так, ничего особенного, — отмахнулась Катька. — Сериальчики смотрел да рецепты смузи из петрушки лайкал. До сайта Геннадия Малахова, слава богу, не добрался. Клиента нам он в другом месте отыскал.

— А разве он не сам собирается этого алкаша искать? — удивился Елисей.

— Дед, ты чего? Кто ж Арсюшу одного отпустит? И Вадика этого не найдет, и проблем нам кучу подкинет. Он же стукнутый!

— Да умер уже Вадик. — Уля налила себе еще чаю. — Он совсем непутевый был. Год уже как пропал. Зачем вы его искать собрались?

— А затем, что Арсений Гавриилович теперь от нас не отстанет, — устало сообщила Катька и переглянулась с матерью.

У матери в глазах полыхали молнии. Она уже тоже поняла, что никакая не Императрица заманила Арсюшу сюда, а именно он сам целенаправленно притащил в эту столовку нашу компанию. Она и так была отвратительного мнения об ангелах, а теперь утвердилась в решении отстреливать этих пернатых еще на подлете прямой наводкой из зенитки. И уже прикидывала, что зенитную установку ей раздобудет сосед, тот самый, что украл орган. Получилось с органом, получится и с зениткой. Еще за небольшую плату и под габариты коммуналки переделает оружие.

— Дед, метнись на небо. Узнай, где этот Вадик. Поди, правда давно умер, а мы тут планы строим, — попросила Анютка.

— Кабы помер, Арсений бы знал, — нехотя отозвался пращур. — Крылатые это чувствуют.

— Дед, тебе сложно, что ли?

Раздалось раздраженное сопение. Быть на посылках наш призрак не привык. Он сам посылал всех и в разных направлениях. А тут сопливые девчонки раздают ему указания.

— А какие бонусы я за это получу? — не пожелал просто так сдаваться он.

— Дед, не выпендривайся! Тебя по-человечески попросили.

— Ладно, иду. Подождете чуток. Посторожите. — Мне на колени упало что-то невидимое, но тяжелое и горячее.

При ощупывании это оказался его меч. Дед все никак не мог простить мне ловушку, в которую я его поймала. Ну а куда было тогда деваться? Я спасала свою жизнь. Вот и сейчас я лишь хмыкнула, но сделала вид, что намека не поняла. Меч был горячим, но не обжигал, так что его можно было потерпеть какое-то время у себя на коленях. Все-таки гены у меня были Елисея.

Вернулся дед довольно быстро.

— Живой ваш Вадик, — буркнул он. — Не было его в списках преставившихся.

— Быстро ты, — восхитилась Ольга.

— А чего не быстро? У Димыча спросил, и все.

— У какого Димыча? — поинтересовались мы с Анюткой одновременно.

— У Анькиного, — последовал ответ. — Маринкин абсолютно бесполезен. Но выбор внучки я уважаю. Может, детишки у вас умные родятся.

Я задохнулась от возмущения и не могла не вставить шпильку:

— А мне показалось, что эта «зверушка» тебе не очень понравилась.

— Совсем не понравилась, — не стал отпираться пращур. — Но связи в Канцелярии он имеет. А это много значит. Да и не в Канцелярии тоже. А, да, Уля, привет тебе от деда твоего. Евгеша очень просил передать, если тебя встречу, чтобы ты уже перестала лить слезы и занялась своей жизнью. А то ты работать ему мешаешь.

— Чего? — удивленно переспросила женщина.

— Евгеше работать мешаешь, — вкрадчиво пояснил наш дед. — Он тут при жизни тела врачевал, был хирург с редким даром, а теперь там души сшивает. Знаешь, какие к нам поступают, бывает? По кусочкам разодранные. Думаешь, уже сущность одна и та на грани распада, а тут приходит Евгеша и за работу берется. Много душ сшил, золотой человек. А ты все слезами землю поливаешь. Ни ему покоя не даешь, ни свою жизнь не строишь. Вот чего ты на эту фабрику подалась? Ты же шьешь отлично! Почему занимаешься не тем, к чему душа лежит? Или уже одежда красивая никому не нужна?

— Да я так, все историческое больше люблю, — смутилась женщина.

— А что, в театрах швеи уже не нужны? — Голос у Елисея стал намного громче.

— Не берут туда, везде связи нужны, — тихо вздохнула Уля.

— Будут тебе связи, — хмыкнул призрак. — Сейчас Димыча озадачу, у этого жулика везде знакомые есть.

И, судя по легкому ветерку, тут же унесся «озадачивать» оборотня. А чего? Работник Канцелярии к нам в компанию сам напросился. Вот пусть и расплачивается.

— А что хоть про Вадика известно? — Я посмотрела на тетю Милу, которая по-прежнему ни на что не реагировала. — Родинки нас не интересуют. Может, он плевался лучше всех в районе или был профессионалом в складывании коробочек?

— Говорят, что рисовал он неплохо, — пожала плечами Уля. — Но только слышала, сама не видела. Значит, и после смерти люди жить продолжают? — тихо спросила она.

— А то ты не знала! — Катька одарила ее тяжелым взглядом. — Это секрет, что ли?

— А почему этот голос слышала только я? — упрямо поинтересовалась она. — Никто из девочек его же не слышит! — Она обвела взглядом «девочек», которые продолжали жевать конфеты и проклинать «гостей». Гостям, то есть нам, это было фиолетово, мы сами служили источником очень сильной энергетики, причем отрицательной.

— А потому, что информация предназначалась именно тебе, а не им, — поучительно заметила Ольга. — Если потребуется, и на них какой полтергейст найдется. Не реви по деду, поняла?

Уля кивнула и снова потянулась за печеньем. Да, похоже, в ближайшее время она не похудеет. Да ей это и не надо. Она и так себя комфортно ощущает.

— Ульяна Викторовна! — В зал буквально вплыл Дмитрий-второй, источая улыбки и обаяние. — Душенька, я вас уже заждался! Мы же собирались ехать!

Он безошибочно определил направление и прямиком двинулся в нашу сторону. «Девочки» даже на мгновение перестали жевать, уставившись на Ульяну. В их глазах читалось полное недоумение от того, что они пропустили, когда их коллега успела обзавестись таким кавалером, интерес, куда они собирались ехать, и у всех, как у одной, в глазах был виден мыслительный процесс на тему своих шансов отбить этого самого кавалера у Ули. Но задать вопрос решилась одна Анютка, прошипев приблизившему к ней оборотню:

— Куда?

Всех окружающих она по-прежнему пыталась убедить, что «Димыч» ей не нужен, но ревность все же брала свое.

— В Мариинку, — тем же шипящим шепотом ответил он ей. — Пока там Ромка, я могу составить протекцию.

Анютка малость успокоилась и даже не стала уточнять, кто такой Ромка. Если по работе, то это не имеет значения.

— Ульяна Викторовна, идемте, — буквально за руку стащил женщину со стула оборотень. — Погода чудная, ветер шепчет… — Он запнулся. — Да и какая разница, что он шепчет! Идемте!

Вслед за обалдевшей Ульяной поднялись и мы все. Задерживаться здесь дольше не имело смысла. Арсюша добился того, чего хотел: весь наш разномастный табор теперь будет искать чудно рисующего спившегося бомжа. А кем еще мог стать непутевый Вадик? Разве что его забрали на перевоспитание марсиане. Да, кстати, надо будет спросить у Алены про наличие над Питером за последний год инопланетных гостей.

— А гречка все же полезный продукт, — не удержалась на прощанье Алена. — Особенно в сыром виде и не более трех килограммов в день. Лекция закончена, всего вам доброго.

— Дядя Арсений, ты зачем нас втравил в это? — верещала уже на улице наша фея. — Наши возможности тоже весьма ограниченны!

— Только не говори, что ты ошибся в прогнозах и отказываешься от задуманной авантюры! — вторила ей ее мать.

— Это не авантюра! — возмутился ангел. — А что, не сможем найти? — уже более пессимистично спросил он. — Женщина так страдает!

— Жизнь — боль! — пафосно заявил Дмитрий-второй. — Ульяна Викторовна, едемте же. А Арсения эти ведьмы загрызут сами. Вон там моя машина.

И оборотень утащил немного ошалевшую женщину к своей машине. Надо полагать, что место швеи ей теперь обеспечено. По крайней мере, Елисей за этим присмотрит. У нас же была проблема другого рода.

— Где искать этого алкаша? — не унималась Катька. — У меня среди них знакомых нет!

— У меня тоже! — поспешил откреститься мой Дима, попав под взгляд феи, и шепотом спросил у меня: — Что за алкаш?

— Вадик. На этом все. И нам надо его найти.

Дима озадаченно замолчал. Слишком скудной была информация. Валерыч, которого мы вместе с черепом благоразумно оставили «посидеть на крылечке» вместе с мальчиками, тоже сделал неопределенный жест. Мол, при жизни не пил, не в курсе, где такие обитают.

— Арсений, а ты где вообще нашел этого Вадика? — все решил поинтересоваться он.

— Вадика я не нашел, — вздохнул ангел. — А вот Людмила Ивановна каждый день свечи за его здравие ставит, до меня посыл дошел.

Ну, уже лучше. Хотя бы Интернет нам не обрубят. А к посылу да, не придерешься. Раз пришел, то уже все. Либо игнорируй, либо выполняй. Арсений Гавриилович, похоже, игнорировать пока не научился. Или в его сущности это не было заложено вообще.

— Берем всех бомжей, выделяем из них всех Вадиков, а среди них ищем нужного, — предложила Ольга.

— Вот ты не ищешь нормальных путей, да? — скривилась Анютка.

— Жду других предложений! — обиделась Ясногорская. — Можем расклеить объявления!

— Клеил, не помогло, — вздохнул Арсюша.

Все с интересом уставились на него. Это мы как-то проворонили.

— Ну, расклеил, что разыскивается специалист по настенной живописи, денег особых нет, поэтому платить буду едой, — принялся каяться житель небес. — Думал, как раз талантливые бомжи и отзовутся. Не отозвались, — вынужден был признаться он.

— Ага, этот метод уже отпадает, — задумчиво сказала Алена. — Хорошо, что ты додумался наклеить только одно объявление, и то у нас в парадной. Хотя бы знаю, отчего домовой Егорыч нам все стены в подвале покрасил. А то полгода уговорить не могли, все отнекивался. А тут перепугался, что другого домового зазываем. Услугу нашему дому ты оказал, да. Но с Вадиком не сработало. И я даже не знаю, кто может нам помочь найти рисующего бомжа…

— Я знаю! — вскинулась я. — Идемте в полицию! У них бомжи должны быть на учете! А разве нет? — смутилась я под взглядами друзей.

— Ты, как Арсений, блаженная, да? — вкрадчиво поинтересовалась Алена. — Веришь в полицию?

— Просто там у нас есть знакомые, — промямлила я. — Мы же сидели в «обезьяннике». И там ничего, приличные люди. Этот, как его…

— Ванечка, — подсказала Анютка. — И эта идея мне нравится больше, чем Ольгина. Из двух зол я предпочитаю, чтобы Вадика искала полиция, а не мы сами. Идемте в полицию!

— Идемте, — согласилась Оля. — И я даже помню, где это отделение находится.

Глаза у Арсюши зажглись, и он как-то упустил тот момент, что на часах было уже десять вечера. Ну а чего, белые ж ночи. Самое время для поиска пропавших Вадиков.

— Здрасте! — ввалились мы в темное помещение отделения, и я пнула Анютку, которая по инерции направилась к «обезьяннику».

— Доброй ночи, — без особого восторга поприветствовал нас наш знакомый лейтенант. — Что случилось?

— Вадик пропал.

— Собака? Кошка? Попугайчик? — с уставшим видом поинтересовался страж порядка.

— Человек вообще-то, — с претензией высказался Арсюша. — Предположительно бомж.

— Ясно. А вы ему кто?

— Никто. Мы его ищем.

— Пусть родственники ищут, — равнодушно махнул рукой Ванечка. — А вы, мужчина, кого-то мне напоминаете…

— Так он у вас сидел! — информировала его Ольга. — И мы у вас сидели. Земноводное помните?

— Помню! — оживился полицейский. — Мы у этого рыбобрюха, или как его там, ведь и вправду вазу нашли. И соусник. Только вот ушел он тогда. В канал прыгнул и уплыл. В розыске теперь. — Он снова сник.

— Да и бог с ним, — отмахнулась Ольга. — Нам нужен Вадик. Да знаю, знаю, что заявление должны родственники писать. Но его мать ни на что не способна, только и может, что свечки в церквях ставить. А это поискам человека не способствует. А мы это…

— Тимуровцы мы, — мрачно подсказала Алена. — Вадика ищем.

— А бабушку?

— Какую?

— Которую господин Святой в канализационном колодце искал, — не подвела память служивого.

— А бабушку мы нашли! Теперь ищем Вадика.

— Да слышал я уже про этого Вадика! Что за человек?

— Рисует хорошо. Предположительно бомж.

— Сергеич, рисующего бомжа не видел? — Вопрос был адресован сидящему в «обезьяннике» алкашу, которого или жена не забрала с прошлого раза, или он тут был постоянным клиентом.

— Чего рисует? — оживился алкоголик.

Ответом было молчание. Что рисовал не известный никому субъект, было неизвестно. Лично я считала, что дар рисования есть далеко не у всех. И бомжей с таким даром не так уж и много. Но, видимо, я ошибалась.

— Костян неплохо рисует Кресты. Он в них как-то отсидел, там и научился. Валерка жаб неплохо изображает. Говорит, как тещу бывшую представит, так руки сами контуры выводят, — пустился в рассуждения Сергеич.

— Вадик нужен!

— Вадика не знаю. Но может знать Игнатьич.

— Это кто?

— Мой глюк. Как перепью, так он ко мне и является. Разговорчивый, зараза, много чего знает. Может, и про вашего Вадика слышал.

Ага, тут становилось все интереснее. Лично я была за то, чтобы наливать Сергеичудо появления Игнатьича, и пусть два кента побеседуют. Моя компания, в принципе, не возражала против эксперимента, но в позу встал Ванечка, заявив, что у него тут отделение полиции, между прочим, а не кабак. И спаивать его клиента ему не позволяет как собственная совесть, так и жена Сергеича. А жена у алкоголика тетка массивная и зловредная, и связываться с ней Ванечка не советует никому. Переговоры зашли в тупик.

— А еще Игнатьич живет в доме напротив, — как бы в пустоту выдал алкаш. — Мне он сам говорил.

Бровь Алены резко поползла вверх. Эта информация была для нее понятней всего.

— Маленький такой? — пожелала уточнить она. — С лохматыми ногами. Глазки фиолетового цвета.

— Ну, ноги я его не разглядывал, а глазки да, фиолетовые, — обстоятельно ответил Сергеич.

— Женщина, вы тоже пили до глюков? — заинтересовался лейтенант.

— Бывало, — призналась Алена. — По молодости. Оттого и знаю местожительство некоторых из них. Идем, молодняк! — велела она нам.

— Подождите, сейчас по базе пробью, — тяжело вздохнул Ванечка. — Глюки Сергеича вещь ненадежная, и не факт, что они все напротив живут.

— Не факт, — поддакнул алкоголик. — Записано со слов самого Игнатьича. В гостях у него я не был.

— А я не хочу связываться с демоненком второй ступени, — почти прошептал Арсюша.

— А зря, они пронырливые, — пожала плечами Алена. — Особенно эти, с фиолетовыми глазками. Таких у нас в Питере всего трое. И все Игнатьичи. Знакома лично только с одним, но кто знает, может, как раз тот самый.

— Когда ваш Вадик пропал? — полез в компьютер лейтенант. — Вот не положено без заявления проводить розыскные мероприятия, на нарушения иду, — бурчал он.

— Так мы это, тоже на добровольных началах. С год как не видели.

— Не было у нас бомжей Вадиков, — вздохнул Ванечка. — Вообще.

Ага, все-таки придется идти к Игнатьичу. Как бы Арсюше ни не хотелось связываться с мелким бесом, а деваться пока некуда. Мы, может, тоже не в восторге, слишком уж непредсказуемый народ эти демонята, но раз мы тимуровцы…

— А вот один интересный объект был, — продолжал шерстить базу полицейский. — Только насколько он Вадик, не понятно. Мужика привели к нам как раз с год назад. Память потерял. Предположительно в драке ударили сильно. Ни имени, ни тем более прописки не помнил. И до сих пор не пришел в себя. Знаю, потому что он тут недалеко работает. Устроили его дворником. Потому что не пьет. И да, рисует. Красиво рисует. На Витю откликается. Может, как раз ваш?

Мы уставились на Арсюшу. Тот только пожал плечами. Фотографию разыскиваемого он взять не удосужился.

— Ну, Ваня, спасибо, выручил, — проникновенно сказала Алена. — Не знаю, может быть, и не наш, но признательны за помощь.

— Да не за что, — отмахнулся страж порядка. — Вы сходите, посмотрите на него. А то правда, ждет же мать.

— Вань, а хочешь, я тебе этого земноводного поймаю? — в пылу благодарности предложила Катька. — У меня получится!

— Нет! — тут же стал официальным лейтенант. — Ловить мошенников и контрабандистов это наша работа! А детям лучше всего учиться. И хорошо учиться!

Да и ладно, мы и не особо настаивали. Пусть себе плавает амфибия. Насколько мы тогда поняли, новое обличье дяденьке понравилось. Оставалась невыясненной личность загадочного рыбобрюха, но это, как нам казалось, тоже дело полиции.

На коротком совещании было принято решение, что за тетей Милой сгоняют мой Дима и Елисей. Последний торжественно поклялся больше сорока километров в час не гнать. Все-таки женщину повезет. Я чуть было не напомнила призраку, что когда он разгонялся на узких улочках и выделывал лихие пируэты на поворотах, то в салоне тоже сидела женщина, то есть я. Но потом решила промолчать, а то был шанс нарваться на отповедь, что я не женщина, а ведьма и ничего с такими не будет.

Сами мы решили подождать на лавочке, благо дождь уже полчаса как закончился и ближайшая тучка важно уплывала в противоположном от нас направлении.

— Мам, ну ведь все так просто! — возмущалась Катька. — Просто пойти в отделение полиции и узнать про сына! Зачем ставить свечки и ждать на ужин! Почему именно дядя Арсений должен был услышать эти молитвы?

— Потому что она не знала, жив ли он и в какое отделение идти, — устало отозвалась Алена. — Может, она и ходила. Да только искать не стали. Или так звезды выстроились. Кто знает. А вот Арсению выпала череда совпадений, через которую этот Вадик, может быть, и найдется. Не люблю я ангелов, но так устроен мир, что молитвы будут услышаны и кто очень ждет, тот обязательно дождется. Пусть через год, через десять лет, но планеты встанут так, что в результате глупейших совпадений мечта реализуется. Или ты не фея, чтобы не понимать этого?

Катька обиженно замолчала. Все эти «случайности» и прочие заморочки пока не укладывались в ее детской логике. Для нее все должно было быть предельно просто: захотел — получил. И как-то совсем не хотелось думать, что люди желают далеко не всегда хорошее и светлое. И хороших желаний и не очень где-то половина на половину. Этот мир держится на балансе черного и белого, так уж все устроено. И грань очень тонкая. То, что хорошо для одного, обернется полной катастрофой для другого. До этого наша фея должна была додуматься сама, как и обо всем важном в этой жизни.

Наши посланцы вернулись довольно быстро. И мы в который раз убедились, что если хочешь сделать что-то хорошо, то ни в коем случае не подпускай к этому мужчин. Никаких, ни живых, ни мертвых. Потому что едва мы принялись обсуждать, стоит ли сгонять в ближайший общепит за шавермой, так как от чаепития со сладостями аппетит только разыгрался, как из-за угла показался Елисей во всей своей средневековой красе и полуматериальном обличье. Через плечо у него была перекинута женщина, которая, может, и была бы рада трепыхаться, но то ли давно оставила тщетные попытки к этому, то ли изначально понимала, что дело это дохлое, так как вела себя спокойно и проявляла редкое смирение. За Елисеем неспешно вышагивал Дмитрий, заботливо неся в руках большую женскую хозяйственную сумку.

— Некогда было церемонии разводить, — басом сообщил дед и аккуратно поставил тетю Милу на дорожку. — Пришлось просто брать и нести.

— Да, так было быстрее, — подтвердил мой жених и принялся заботливо отряхивать женщину, которая смотрела на нас полубезумным взглядом.

Алена глубоко вздохнула, сосчитала про себя до десяти, потом до пятнадцати, потом поняла, что это все равно не поможет, и просто открыла рот. Уж какие звуки или слова она произносила, я не услышала, но деревья гнулись знатно. Елисей стоял пригнув голову и внимательно глядя ведьме в рот, а Дмитрий выпучил глаза от восторга.

— Вы нам нужны тут кое-кого опознать, — обратилась она к женщине, закончив глушить все живое вокруг. — Это недолго, он тут рядом работает.

— Да, тут… — начал Арсений Гавриилович и сник. Пока лучше было молчать.

Женщина затравленно кивнула и пошла за Аленой. Ей она доверяла не в пример больше, нежели этому мускулистому полуогненному варвару. Идти пришлось недолго. Буквально через три двора Алена повернула в одну из арок и принялась стучать в подвальную дверь. Долго никто не открывал, но вот раздался протяжный стон дверных петель, и на пороге появился довольно запустивший себя мужчина с редкой бородой и потухшим взглядом. Оглядев нашу многочисленную компанию, которая, по его мнению, пыталась вломиться в его жилище, он все же выделил тетю Милу и удивленно произнес:

— Мама?

Дальнейшее наше пребывание здесь было излишним. Пусть они теперь сами разговаривают, объясняются, хоть убивают друг друга, это уже не наше дело. И мы так же дружно поспешили уйти. Арсюша мог собой гордиться, его план в очередной раз удался.

— Не люблю я тебя, Арсений, — совершенно искренне сказала Алена. — Я приличная ведьма, а вынуждена из-за тебя таскаться где попало и искать кого попало. Летел бы ты к своим, что ли!

— Не могу, — виновато пожал плечами ангел. — Не пустят меня пока. Но я знаю, где тут продают отличный молочный коктейль!

— Виски! — потребовала Алена.

— Шампанское! — не согласилась с ней Ольга.

— Маринка не пьет! — громко информировал всех Дмитрий.

— А мне все равно, я хочу коньяк! — встала я в позу. — Дед!

— Отвянь! — огрызнулся тот. — Я тоже против женского алкоголизма! Только вино и только под моим присмотром! Причем для всех троих! — Он выразительно взглянул на нас троих, которые являлись его внучками.

— А я? — возмутился Дима.

— А ты пей что хочешь, в тебе моих генов нет! — отрезал призрак.

— Нектара хочу! — выдала «экзотику» Катюха, переорав нас всех.

— Блин, дочь моя, вот даже не знаю, что тебе на это ответить, — озадачилась Алена. С нектаром в Питере был явный напряг. — Ягодный смузи подойдет?

— Устроим пикник вон на том газоне! — радостно подпрыгнула Ольга и кинулась первой осваивать присмотренную лужайку.

Возражающих не было. Ни среди нас, ни среди жителей окрестных домов. День выдался очень сложным, и все хотели отдохнуть. А если кто будет против, то его можно будет просто сглазить, Анька у нас в этом спец. Ольга к тому же расстилала непонятно откуда взятый цветастый платок, а Катька тащила за руку упирающегося Арсюшу на поиски молока и шампанского. Вечер обещал быть приятным…