– Эдди, это не я, – повторял, как попугай, свою коронную фразу Макс вот уже в двадцать восьмой раз.

Мы снова вернулись в свое время и сейчас направлялись в большую переговорную. Эдди был задумчив и молчалив – непривычное для него состояние. Я тоже молчала, но урвала момент, взяла Энцо под руку, и мы вместе шли позади этих двоих.

Когда мы оказались в переговорной, Эдди прошел к своему любимому месту и грузно приземлился на стул. Он все еще был задумчив.

– Эдди, ну пойми, – продолжал Макс, – чтобы не произошло в будущем, сегодня я не имею к этому никакого отношения.

– Да, но ты имеешь, – резонно заметил Эдди. – Я видел тебя. Все тебя видели.

– Это он! – Внезапно воскликнул Макс, указывая на Энцо. Эдди в его сторону даже не посмотрел. Ну и хорошо. Я уселась ему на колени и крепко обняла моего мужчину. – Это все он подстроил.

– Сядь, Макс, – спокойно произнес Эдди.

Понятно, почему Макс нервничал. В конце концов, Эдди вполне мог его уволить. Но, так или иначе, Макс любил свою работу. А тут еще и кража! Нет, такое Эдди вряд ли мог просто спустить с рук.

Макс приземлился на соседний стул и стал дожидаться вердикта. Эдди молчал довольно долго. Затем он посмотрел на меня.

– Ты знаешь, о чем он говорил? – Спросил меня Эдди.

– Нет, – покачала головой я.

– Но ты можешь хотя бы предположить, с чем это связано?

– Чтобы не имел в виду Макс из будущего, судя по всему, у него были веские причины для того, чтобы похитить колье. Конечно, мы о них пока еще не знаем, но…

– Мы можем о них узнать! – Поддержал Макс.

Надо было видеть его глаза. Он просто вгрызался в любую зацепку, которая могла оправдать его сейчас.

– Отправляться в будущее опасно, – сразу же все понял Эдди, – все должно произойти именно так, как должно. Если мы будем знать об этом, это может изменить будущее. А если приход Макса как-то влияет на настоящее, то нам необходимо ждать.

– Эдди, – снова заговорил Макс, – я обещаю тебе: я выясню, почему это произошло. И первым делом приду к тебе. Я не украду колье, если только меня не вынудят обстоятельства. Я обещаю тебе.

Эдди взглянул на Макса, но его обещанием остался, все-таки, недоволен. С этого момента Эдди не доверял Максу, и оно было понятно, но Макс… Он был в шоке. Только что он обвинял моего Энцо, а тут оказывается, что он сам и есть похититель. Ирония. С другой стороны, что означали слова Макса из будущего? Что значит: я пойму? Что я пойму? Не важно. Мне уже не важно. Я бы вечность провела в объятиях Энцо.

Еще несколько минут продолжалось затяжное молчание, а потом Эдди встал и, что для него совсем не свойственно, молча, вышел из переговорной. Макс остался с нами. Он старался не смотреть на нас, может, потому что я сидела у Энцо на коленках, а его правая рука лежала у меня на бедре (хотя сомневаюсь, Макс еще и в позах пожестче сидел с некоторыми девицами). Наверное, это все-таки было из-за обвинений, которые Макс выдвинул.

В общем, спустя пару минут я поняла, что Макс все-таки остался по причине. Тяжело вздохнув – мне с Энцо придется слезть – я поднялась с места и подошла к нему.

– Ты в порядке? – Осторожно спросила я. Макс резко посмотрел на меня и скривился. – Что? Нельзя спросить?

– Глупые вопросы не задавай, – покачал головой Макс и отвернулся.

Я скривилась.

– Извиниться не хочешь? – Сложила руки на груди я.

– За что? Я прав и это неоспоримо.

– Ты украл ожерелье и ЭТО неоспоримо.

– У меня были причины. Будут.

– Вот когда они будут резонными, тогда я присоединюсь к тебе.

– Твое присоединение никому не нужно, – высокомерно заявил Макс.

– То есть за то, что я тебя поддержала сейчас перед Эдди, ты мне «спасибо» не скажешь, – подытожила я.

– Спасибо? – Макс обернулся и сдвинул брови. – Ты притащила ассассина из одиннадцатого века. Ты бы все, что угодно сказала, только бы его оставить.

– Что?..

– Признайся! – Перебил меня Макс. – Ты тоже была уверена, что это он.

– Нет.

– Не ври мне!

Энцо появился рядом, когда Макс повысил голос. Я не стала никого провоцировать, сделала глубокий вдох и на выходе произнесла:

– Я действительно сожалению о том, что произошло там, в Древнем Египте, с тобой. Судя по всему, это тебя сильно задело. – Макс лишь выдохнул грустную ухмылку и покачал головой, собираясь что-то добавить. Я не дала ему такой возможности. – Но я все еще твой друг. Не отталкивай меня. В какой-то момент я могу оказаться слишком далеко, и вернуть меня ты уже не сможешь.

Макс, молча, смотрел мне в глаза с минуту. Его руки были сложены на груди, он явно был напряжен, как будто бы готовясь к схватке. Думаю, Энцо делал свое дело. Однако, то ли присутствие моего ассассина, то ли благоразумие, но Макс ничего не ответил. Просто ушел.

Я сделала глубокий вздох.

– Он оскорбил тебя, – напомнил мне Энцо, подойдя поближе. – А ты его жалеешь?

Я обернулась и заглянула Энцо в его карие глаза.

– В какой-то степени я понимаю его, – призналась я. – Он своего асссассина привести из прошлого не смог.

Я улыбнулась. Энцо в лице не изменился, только взял меня за подбородок и, подтянув к себе немного, наклонился к моим губам. Какое-то время он дал мне забыть обо всем на свете, а потом медленно отстранился и заглянул мне в глаза.

– Ты действительно думала, что это я? – Вдруг спросил он.

Я настолько не ожидала подобного вопроса, что вместо тысячи объяснений, я просто вспыхнула чувством вины, которое в точности отобразилось на моем лице. Энцо почему-то этому быстро улыбнулся, затем убрал руки с моего лица и сделал шаг назад.

– Постой… – я перехватила его руку. – Это… Ты не так понял. То есть…

Он взял мою руку, притянул меня к себе и нежно поцеловал руку. Надо сказать, я просто кремень, раз еще не свалилась на пол. Мой желудок просто взорвался фейерверками, голова закружилась, я чуть сознание не потеряла. Никто и никогда не делал подобного в моей жизни…

– Не беспокойся, – мягко улыбнулся он мне. – Просто мне придется завоевать твое полное доверие.

Он улыбнулся мне чуть шире, и я чуть не пискнула от щемящего восторга и чувства одурения, которое посетило меня в то мгновение, когда я услышала его слова. Аж звон в ушах пошел, на глаза навернулись слезы…

Я не выдержала, подошла, встала на цыпочки и прижалась к нему, обнимая его так, как будто он вот-вот должен был быть унесен ураганным ветром. Как же так? Ассассин из одиннадцатого века, убийца, встреченный мною во Франции и…

Не думаю, что это везение, но больше всего меня пугало одно важное обстоятельство: Эдди. В какой-то степени я понимала его, и Энцо должен был вернуться в прошлое, чтобы будущее не поменялось.

Но это совершенно не означало, что я с этим полностью согласна и отдавать его не собиралась.

Всхлип меня выдал. Энцо чуть сильнее прижал меня к себе.

– Я никуда не собираюсь, – прошептал над моим ухом он.

Я сделала такой глубокий вздох облегчения. Как он узнал? Ведь бороться за него я готова, но… Я понимала, что сил мне не хватит. А он…, а он готов бороться вместе со мной, он готов… Он хочет быть рядом… Это, пожалуй, самое ценное, что может быть в жизни.

– Обещай мне, что никогда не отпустишь меня, – внезапно поддавшись на свои чувства, выпалила я.

– Обещаю, – легко согласился он и тут же поцеловал меня в щеку.

– Я… – отстранившись, я заглянула в его карие глаза, – все, что нам нужно, это убедить Эдди и…

Энцо улыбнулся мне и нежно провел большим пальцем по моим губам.

– Не думай об этом, – ласково произнес он. – Я обо всем позабочусь.

Странное чувство. Что-то изменилось, но что, мне было трудно понять. На какой-то момент мысль о том, что я могу потерять Энцо…. Нет, лучше об этом даже не вспоминать. Он просто был, просто рядом, не хочу усложнять, что-то менять, думать о завтра. Пусть все продлится до бесконечности. А потом…, потом мы уже как-нибудь разберемся.

Мы приехали ко мне и пару часов потратили на какой-то фильм. С перерывами, потому что для глаз Энцо это было вредительство. Как я могла об этом не догадаться? Ведь он же из одиннадцатого века! А я ему плазму – на! Смотри!

В общем, позже я отправилась спать. Он подарил мне поцелуй на ночь и ушел спать на диване. Не то чтобы я не хотела, чтобы он остался, просто его поцелуй, наш последний разговор, внезапно стал каким-то интимным, слишком интимным для того, чтобы нарушать этот баланс.

Мне хотелось узнать, как он будет завоевывать мое доверие и говорить ему, что это было не недоверие, а легкая тень сомнения, мне уже не хотелось. Человек, которого я больше всего в своей жизни хотела, еще и собирается мне что-то там доказывать. Как я попала в сказку и кого осыпать золотом за это?

Утром я проснулась внезапно. То ли мне сон какой-то не тот снился, то ли меня разбудил какой-то звук, не знаю. Я встала с кровати и первым делом отправилась в гостиную. Знаете, как это бывает: когда ты расставляешь приоритеты и все, что тобой руководит, это твои желания, первое, что ты видишь, это объект твой привязанности. Потом – все остальное.

Когда я вышла в гостиную, сначала я глянула на диван: Энцо не было. Это растревожило меня настолько, что я в буквальном смысле натолкнулась на препятствие, которое им и не было. Только спустя две кошмарные минуты своей жизни в осознании «Что с ним случилось? Где он?» я вдруг поняла, что вся моя гостиная сейчас в цветах. Красивых цветах!

К черту! Где он?

Он появился у меня за спиной и заставил буквально выдохнуть целую тонну страхов, которые меня посетили. Первым делом я уткнулась ему в грудь и крепко обняла. Я услышала его улыбку.

– Я не хотел тебя будить, – признался он.

– Буди меня, пожалуйста, – едва сдерживая слезы (мазня!) бормотала ему в грудь я.

– Ты… – он слегка отстранил меня от себя, как будто хотел видеть мое лицо, – испугалась, что я ушел?

По моему несчастному, замученному целыми двумя минутами без него, лицу все и так было понятно.

– Я подумала, что Эдди…

И тут-то я запнулась. Сказать это – значит признать, что такое действительно может произойти. Нет, я не хочу. Ни за что на свете этого не хочу! Уйду в одиннадцатый век, только с Энцо. Без него мне… уже никак.

Энцо нежно положил руку мне на лицо.

– Я выбрал тебя, – вдруг произнес он, – и чтобы теперь не случилось, я всегда найду способ быть рядом. Ты должна это помнить.

Моя нижняя губа задрожала.

– Правда?

– Ты все еще сомневаешься? – Улыбнулся мне он.

– Кто-то обещал там мое доверие завоевывать, – хитро напомнила я.

– Верно, – кивнул Энцо, – это все… – он обвел взглядом комнату, – тебе.

Теперь-то я наконец-то смогла отдать цветам в моей гостиной должное внимание. Они были прекрасны и их было очень много! Но…

– Как же ты их раздобыл? У тебя же нет денег, а во дворе у нас такие не растут.

– Ты поверишь мне, если я скажу тебе, что ни один цветок я не украл?

Я задумалась на мгновение.

– Украл деньги на них?

Энцо улыбнулся.

– Нет.

– Ты угрожал продавцу? – Расширились мои глаза.

– С доверием нужно будет поработать, – задумался он.

Я тут же вспыхнула, раскрасневшись.

– Извини, – тут же произнесла я. – Я верю тебе.

– Я рад, – поцеловал меня в лоб он.

– Но… ты же понимаешь, что любопытство, оно такое, раздирает на куски, и все дела…

– Зачем тебе знать о том, как я это сделал? Моя женщина должна только получать радость от результата, о процессах я позабочусь.

Кто-нибудь, ущипните меня. На всякий случай. Вообще-то я только сейчас поняла одну вещь: ладно в его времени, он пошел и где-то раздобыл цветы. Но это же мое время, мои правила, законы, камеры, и прочее-прочее, здесь, практически невероятно сделать то, что сделал Энцо.

Но он сделал это. Для меня.

– Почему мне так повезло с тобой? – Выдохнула улыбку я.

Энцо вдруг задумчиво нахмурился.

– Твое знание языка все еще хромает, – заметил он.

Мои брови тут же взлетели вверх.

– Что-что?.. – Запнулась я. – В смысле… то есть…, да я же!.. Да я же знаю диалект и вообще! Французский еще в школе изучала и!..

Энцо только улыбнулся и положил большой палец на мои губы, прерывая мою бессмысленную тираду.

– Почему мне так повезло с тобой? – поправил он.

Я ушла в себя надолго. Минуты три пыталась въехать в смысл сказанного. А когда до меня дошло, я снова уткнулась ему в грудь. Ох, как это было приятно, тепло, нежно и надежно! Он обнимал меня в ответ крепко и уверенно, даря это прекрасное ощущение защищенности. Безумство! Я боялась потерять это, но… с каждым новым разом страх проходил. Мне просто нужно было знать, что он никуда не уйдет. Вот и все.

– Энцо, – я слегка отстранилась, чтобы смотреть ему в глаза, – знай, пожалуйста, я готова уйти за тобой куда угодно. Если ты захочешь…, если Эдди не разрешит тебе здесь остаться… Я хочу, чтобы ты знал: не важно где, важно чтобы с тобой.

– Я запомню это, – пообещал мне он. – Но после всего, что случилось, единственное, чего мне теперь хочется – чтобы ты улыбалась.

– Что изменилось? То есть… ну… ты, конечно, не убил меня в спальне мадам…. Кстати, а почему? Не то, чтобы я жаловалась, совсем наоборот. Но мне интересно.

– Я хотел, правда, – признался он. Да я и так это знала. – Но ты была так спокойна, не закричала, не убежала. А потом и вовсе о поцелуе попросила. Это было неожиданно.

– Я? Спокойна? Да я там занемела и прилипла к стенке, – хмыкнула над самой собой я. – Ты не помнишь?

– Но я увидел твои глаза.

– Мои глаза? А что с ними?

– Свет.

– Да? Что-то я такого раньше не замечала.

– Если честно, первое время я мучился вопросом: как часто ты просишь мужчин целовать тебя.

– Никогда! – Бросилась оправдываться тут же я. – Вообще! Ты первый и единственный!

– Я знаю это. И мне бы хотелось им оставаться. Всегда.

– Я тоже этого хочу.

– Я рад. Что наши желания совпадают.

Энцо хотел поцеловать меня, но тут у меня в спальне беспокойно затрезвонил мобильный. Вечно не вовремя. Я тяжело вздохнула и нехотя поплелась за телефоном. Звонил Эдди – кто же еще? Я почему-то даже не сомневалась в этом. Но не ответить ему я пока не могла. От него зависело, останется Энцо еще хотя бы на один день или уже придется проводить разъяснительную беседу на тему «Как Энцо здесь хорошо вписывается».

Я ответила на звонок.

– Он ушел туда! – Завопил мне в ухо наполовину разъяренным, наполовину отчаянным голосом Эдди.

Естественно, ничего не поняв, я спросила:

– Что?

– Макс ушел в свой Древний Египет! – Завопил снова Эдди.

Теперь это более или менее стало понятно. Непонятно другое.

– А зачем ты его туда отправил? – Нахмурилась я.

– Так в том-то и дело! Я его не отправлял! Он сам ушел!

Вот тут-то я и заволновалась. Пока все еще не совсем до конца понимая, что происходит, но все-таки.

– Подожди: как это сам ушел? Он же… Только ты можешь открыть портал.

– Я знаю-знаю, – теперь в его голосе слышалось только отчаяние, – но, тем не менее. Приезжай.

– Хорошо.

Как бы ни хотелось провести с Энцо побольше драгоценного, независимого от моей работы и всех, кто с ней был связан, времени, похоже, придется отложить наши планы побыть наедине на день.

Или два.

Приехали к работе мы с Энцо довольно быстро. Естественно, я его взяла с собой, а как иначе? Оставить его дома? Зачем? Не думаю, что Эдди сейчас прочтет нам лекцию на тему «Как нельзя открывать порталы в прошлое без него» и на этом все закончится. Судя по всему, предстояло отправиться за Максом следом, что я бы сама и предложила, если бы вдруг Эдди запротестовал.

Я нашла своего босса в холе у лифтов. Он мерил шагами помещение в ожидании меня. Как только двери распахнулись, он бросился мне навстречу.

– Наконец-то! – Выдохнул он. – Идемте скорее!

Было понятно, куда мы отправляемся и в этот раз. Он же не мог нас так просто сослать в Древний Египет в таком виде. Конечно же, мы шли переодеваться и основательно готовиться.

– Когда это произошло? – Спросила я, по дороге.

– Сегодня утром, – с тревогой в голосе отозвался Эдди. – Я пришел, и… – он вздохнул, – защита была взломана. Я всегда ставлю защиту на портал, но он был взломан.

– Как ты думаешь, как Максу удалось это сделать? – Спросила я.

– Не знаю, Сирина, честно слово, не знаю. Он не маг, у него нет способностей, я бы знал. Так просто ему бы не удалось…

Эдди тяжело вздохнул и остановился у дверей в нашу «гардеробную». Мы с Энцо, молча, зашли внутрь, а Эдди погрузился в глубокие раздумья. Было понятно, что его это беспокоит намного больше, чем даже похищение ожерелья Максом из будущего. И я понимала, что, в принципе, сейчас единственная, кто может что-то сделать.

С одной стороны, терять время и не проводить его с Энцо, было преступлением. С другой, чем больше заслуг будет в моей копилке, тем больше шансов убедить Эдди оставить Энцо со мной. Ну, или если это сильно разорвет реальность, отправиться за ним следом на Святую Землю. Мне уже все равно куда, главное, чтобы с ним.

Элли вышла к нам не сразу, но появилась уже с костюмами, значит, Эдди заранее отдал ей распоряжения. Когда она появилась из-за рядов с многочисленными одеждами, она почему-то первым делом заметила Энцо и улыбнулась. Энцо на это никак не отреагировал, но Элли продолжала загадочно смотреть на него.

Вообще-то, судя по реакции, которой она наградила его, когда Энцо умирал у меня от болезни на диване, это была довольно странно. Потом Энцо что-то ей одними глазами как будто сказал, она сразу же сделалась серьезной и сменила картинку своего выражения лица на совершенно обычную себя.

– Вот, держите, – протянула она нам два набора одежд, подходящих под время.

Я приняла костюм и все еще не отрывала взгляда от Элли, как вдруг из-за ее расстегнутой рубашки мелькнул какой-то странный кулон. Я сначала не поняла, почему он привлек мое внимание, да и смысл на него смотреть отсутствовал, но потом узнала в нем что-то похожее на древние монеты из одиннадцатого века, которые чеканили всего лишь несколько раз за всю историю. Эти были выкованы в честь похода тамплиеров на святую землю, но что-то там пошло не так и их не стали пускать в массовое производство.

Монеты были редкостью, найти их ни один археолог не мог. До сих пор из истории от них остались только наброски и упоминания, больше ничего.

И тут вдруг у Элли появляется эта монета. А у меня вся квартира в цветах. Интересно.

Тем не менее, заострять внимание на этом я не стала. Не было времени, да и толпа была не подходящая. Потом обсужу с ней. Она девочка добрая, сможет мне рассказать все, что я попрошу. Секреты хранить – не ее сильная сторона.

В общем, мы зашли с Энцо за ширмы – за разные – и стали переодеваться.

– В какое именно время мы отправляемся? – Спросила я, натягивая льняное платье.

– Во время правления одной неизвестной династии, – ответил Эдди, все еще стоя в дверях «гардеробной».

– Неизвестной? – Удивленно уточнила я.

– Ты слышала что-нибудь о Фараоне Гианте?

– Нет.

– Это потому, что во времена его правления у него было слишком много врагов, кто не любил его. В конце концов, всю его семью отравили и уничтожили записи о его правлении.

– Ясно, – заключила я, наконец-то разобравшись с платьем.

Ничего примечательного: все закутало меня со всех сторон, было похоже чем-то на тогу, но, естественно, ею не являлось. Вообще-то не очень мне это платье нравилось, но привередничать я не могла.

Когда я вышла из-за ширмы, Энцо уже был одет. Да уж, его одежда не сильно отличалась от моей. Тоже что-то вроде белого платья с поясом ниже талии, сверху какое-то нахлобучивание или типа того. Но вообще он смотрелся классно даже в платье. Это же Энцо, на него хоть кринолин надень, я все равно буду восхищаться.

Я глянула на себя в зеркало: с такой бледной кожей, да и выразительными европейскими чертами лица я очень мало походила на египтянку. Потому-то Макс и брал на себя все задания, связанные с Египтом.

– Будешь приезжей, – отмахнулся Эдди, в точности угадав, о чем именно я думала в это мгновение. – Идемте.

Какие-то странные сандалии мне достались. Представляю, какая там жара. У Энцо так вообще какие-то тапки или типа того были. Я в этих особенностях почти не разбиралась. Мое дело малое: знать более или менее историю, подтягивать перед тем, как отправляться в определенное время, и язык.

А вот с последним в Древнем Египте у меня могут возникнуть проблемы. Макс всегда в этом лучше разбирался. Но не важно, выбора все равно чуть.

– Как только попадете туда, держитесь подальше от оживленных улиц, – давал указания Эдди. – Особенно от рыночной площади.

– Что Макс должен был достать? – Поинтересовалась я.

– Золотой амулет, – ответил Эдди.

– Так он его достал?

– Нет. Но он вернулся оттуда… не сразу.

– Сколько?

– Полторы недели, – вздохнул Эдди.

Если рассчитывать время относительно того, в которое он отправлялся, это почти год. Чем дальше во времени назад, тем медленнее там тянется время и наш один час можно уложить в целый месяц в прошлом. С одной стороны, это хорошо, но с другой – не так уж и радостно, особенно когда тебе нужно открыть портал, а ты попал в неприятности.

Мы зашли в комнату с порталом и заняли позиции. Эдди уже собирался произносить нужные слова, но внезапно замешкался и нахмурился. Затем он шагнул ко мне поближе и с тревогой в голосе вкрадчиво заговорил.

– Сирина, я знаю, что ты с Максом дружишь, но, я прошу тебя, не делай ничего предосудительного. Просто верни его домой.

– Почему ты говоришь мне это? – Насторожилась я.

Эдди снова тяжело вздохнул.

– Макс смог открыть портал и попасть в нужное для него время, – стал осторожно рассказывать он, – но он не оставил портала в том времени, чтобы вернуться обратно.

Мои брови поползли наверх.

– Что?..

– Поэтому… – Эдди затараторил, – будь осторожна и возвращайтесь поскорее, хорошо?

Он нервно улыбнулся и вышел из круга, принявшись незамедлительно читать заклинания. Я подошла поближе к Энцо и взяла его за руку. Он крепко сжал мою ладонь, и мы снова отправились в прошлое.