Это была странная ночь. Я едва смогла заснуть, понимая, что Энцо нет рядом. Да, я прекрасно знала, что он сам найдет способ, да и Эдди отыщет его во времени. Это неоспоримо, не обсуждается и вообще – засни уже, тебе завтра в Древний Египет с магом-некромантом встречаться.
Как бы я не старалась, но я все время просыпалась с ужасом и мыслью «где Энцо?». На короткие промежутки сна я забывала о том, что его нет рядом, а потом просыпалась. Снова и снова.
Наутро я была совершенно разбита и уничтожена. Но выбора не было. Нужно было идти за Зором.
Макс забрал меня у моего дома. Казалось, даже тот факт, что я припозднилась на минуту, заставил его понервничать. Мы почти не разговаривали, он был напряжен. Но, конечно же, у него был Зор, а мне достались все мысли об Энцо.
Приехали мы быстро. Мистер «камикадзе на задании» гнал, как сумасшедший. В какое-то мгновение мне даже показалось, что Макс сам напуган своим вождением. Но после почти бессонной ночи мне было разительно все равно, ушел он только что от столкновения с торговым центром или нет. Так, слегка екнуло сердце, но не более того. Жизнь-то мы спасли, слава тебе, скорость реакции камикадзе!
В общем, все прошло быстро и довольно стандартно. Я влезла в простецкое платье, Макс – в свои вещи. Как только верну Энцо, возьму отпуск. Даже в Венецию не поеду 18 века, просто отлежусь месяц-другой дома в обнимку с моим ассассином.
Эдди встретил нас напряжено. Я сразу же замерла и даже дыхание задержала в немом вопросе: «Нашел?». На самом деле я очень хотела, чтобы он нашел Энцо до того, как мы отправимся в Древний Египет, потому что тогда я бы могла справедливо заметить: «С Энцо безопаснее» и отправиться сначала за ним. Подумаешь? Раз – и уже там, с Энцо, два – и мы уже в Древнем Египте, радостно осуществляем то, что было задумано.
Но Эдди меня совсем не обрадовал. Он лишь тяжело вздохнул и покачал головой.
– Я работаю над этим, – произнес он. – Похоже, этот Робин забросил его в путешествие по нескольким временам.
– Что это значит?
– Глиф… как-то странно сработал, и след его проследить во времени очень сложно.
– Но почему?
– По какой-то причине в одном времени он не задерживается.
– Но ведь ты найдешь его, так ведь?
– Я постараюсь, Сирина, – проникновенно заглянул мне в глаза Эдди.
Мне не понравился этот взгляд. Он смотрел искренне и действительно хотел помочь, но что-то мелькнуло в них, что-то кольнуло меня в самое сердце. Надежда и вера не позволили мне обратить на это внимания, нагло проигнорировав эту маленькую, едва заметную, особенность.
– Я доверяю тебе, – уверенно произнесла я.
Почему-то после этого Эдди стал выглядеть виноватым. Не важно. Нам в Древний Египет, я должна сосредоточиться на этом.
Больше мы не разговаривали, приступив к делу. Надо сказать, Макс выглядел так, словно ему сейчас на сцене выступать нужно было перед десятитысячной толпой. Конечно, он волновался, и я его понимала. Переминаясь с ноги на ногу, он все время делал глубокие вздохи, готовясь к встрече. Спорю, он проигрывал в голове те слова, что он скажет Зору, когда найдет его.
В общем, процесс пошел, и мы переместились в прошлое. Снова нас обдало волной невыносимого жара, и мой легкий костюм показался мне зимним тулупом. Да здравствует Древний Египет и его пустыни!
Мы переместились в день и как обычно, потихоньку, незаметно появились на улицах города. С тех пор, как мы ушли, все, конечно же, поменялось. Мы оказались в том же времени, но с разницей в несколько дней или недель. Судя по тому, что место, где Энцо устроил кровавую бойню, когда мы в последний раз были, ничем об этом не напоминало, все-таки недель или даже месяцев.
Но вот что еще изменилось, так это люди. Не все и не везде, однако, они вели себя несколько странно. Многие сворачивали свои вещи и тащили их куда-то, как я полагаю подальше от города, потому что дворец был в другой стороне. Да жители еще и постоянно кидали настороженные взгляды в ту сторону.
Макс тоже наблюдал за этим зрелищем, и его не могло не смутить тревожное присутствие духа. Почти все, кто был на улице сейчас, выглядели так, словно судный день решил наступить.
– Возможно, арабы заняли трон, – предположил Макс.
Да, эта мысль мне тоже пришла. Не радовало совсем другое – Зор, в данном случае, где может находиться? Жив ли он вообще? Зачем он был нужен тем арабам, и добрались ли они до него?
Свои вопросы я не озвучила, потому что понимала – этим я буду нагнетать и так не самую приятную обстановку. У Макса тоже были все эти мысли в голове, но если их озвучивать, станет еще хуже. Поэтому лучше верить в лучшее. К тому же Макс просил меня о поддержке, я не могу ему в ней отказать.
– Нужно сначала во дворец, – предложил Макс. – Понять, что там происходит.
Хотелось добавить: «Ну да, надо же знать, в плену Зор или мумия уже в гробнице» в шутку, но я оставила свои комментарии при себе.
Мы двинулись к дворцу. Местные жители вели себя по-разному. Кто-то бежал, кто-то собирал вещи, кто-то с тревогой в голосе передавал тревожные вести. Конечно, Макс знал язык лучше меня, но даже мне казались странными их встревоженные разговоры.
К счастью, арабов мы на своем пути не встретили. Как бы я не думала о том, что же нам теперь такое сделать, чтобы попасть во дворец, все оказалось бесполезным. Оказывается, Макс знал этот дворец, как свои пять пальцев, и воспользовался несколькими потайными ходами, чтобы попасть внутрь.
Стражники были, но не в тех кулуарах, которыми мы добирались до самого дворца. Правда, пришлось повозиться с патрулями, которые глаз не спускали с любого шевеления. Но, тем не менее, каким-то чудом мы прорвались и даже прокрались во дворец.
Оказавшись снова в том большом зале, где нас принимали с Энцо, первым делом мы моментально слились с толпой. А все потому, что толпа здесь была приличная. Народу было – пруд пруди. К счастью, никто нас и не заметил.
Когда мы попали сюда снова, я тут же замерла, и по телу пробежали мурашки. Это, несмотря на то, что пот градом лил из-за невыносимой жары. Я сразу вспомнила тот момент, Энцо, который неотступно следовал за мной. Как он все организовал, как он собрал тех случайных слуг, которые шли с нами. А то платье…. Элли до сих пор пляшет над ним ритуальные танцы.
К сожалению, отвлекаться было нельзя и мне пришлось потратить на свои мысли всего лишь несколько секунд. Впрочем, то, что произошло дальше, заставило меня переключиться.
Я помнила прекрасно, где в тот раз, когда я пришла сюда впервые за Максом, сидел фараон, и находилось все его семейство. Макс быстро нашел глазами тот же трон, и теперь мы оба смотрели туда.
Семейства больше не было, значит, мы попали в нужное время. Но был тот, кто занимал трон.
Зор!
– О, мой древнеегипетский бог, – не выдержала я.
Он восседал на своем месте с хмурым выражением лица в очень стильных черно-золотых одеждах (разве в Древнем Египте такие шили?) и властно окидывал взглядом присутствующих. Судя по тому, что все молчали, он собирался говорить. Надо заметить, лица у присутствующих были мрачнее тучи.
Мы подождали пару минут – как оказалось, стражники заталкивали последних местных жителей в зал – и тогда Зор поднялся. Тишина звенела в буквальном смысле. Тут как будто всех лишили голосов, жизней и слуха, настолько тихо здесь было.
Он начал говорить. Поскольку мои познания в этом языке были скудными, я старалась уловить смысл, бросая периодически многозначительные взгляды на Макса. Но тому было не до меня. Он, похоже, и не очень-то слушал, о чем говорил Зор. На лице моего напарника была такая тревога и в тоже время облегчение от того, что Зор сейчас стоит, значит, не умирает, то есть находится в полном здравии.
Зор говорил холодно, и в его голосе сквозила ненависть. Что-то про «…этот мир изменится…» и «…карать всех, кто преступит черту…». Или так, или он рассказывал о новых системах ирригации земель, я не знаю, я в этом не сильна. Зато глаза никогда не врут.
Минуту спустя Зор указал куда-то на вход и почти все мгновенно обернулись. Мы тоже с Максом глянули в ту сторону. Похоже, Макс был готов к тому, что увидит, люди вокруг тоже, но зал наполнился испуганным аханьем. Только я одна вытаращилась на происходящее в полном шоке. Было из-за чего!
Стражники по команде Зора выпустили веревки с чем-то подвешенным на них – я наивно полагала, что ничего в этом ужасного нет. Приглядевшись лучше, я узнала в них знакомые черты тех арабов, что атаковали дворец. Все бы ничего, только вот это были одни головы, ничего больше.
– Это ничего, – нервно проговорил Макс. – Они же были врагами. И они убили всю его семью.
Да, я согласна – неприятное событие. Но вешать головы в тронном зале! Да еще и демонстрировать это всем остальным своим подданным…. Ладно, возможно, я преувеличиваю.
Зор снова заговорил и все вернулись взглядом к нему. Я увидела какого-то типа, со связанными руками и с повязкой на глазах, которого подвели к Зору стражники. Зор опять что-то сказал, я опять ничего не поняла, но потом мои глаза буквально собрались в кучку и отказались верить в происходящее.
Зор – довольно внушительное зрелище, если честно – спустился на ступеньку вниз (что-то было в его этом шаге, что-то властное, холодное, первобытное, неприступное и притягательное), даже Макс нервно сглотнул. Того пленника поставили перед Зором на колени, а мальчик, который сейчас выглядел, как настоящий мужчина, подошел к нему, аккуратно наклонился вперед, неспешно и осторожно взял типа за грудки, а затем резко выдернул что-то, как будто рванул на себя его одежды.
Затем пленник обмяк и, без чувств, плюхнулся на пол. Что это было? Я посмотрела на Макса, ожидая объяснений. Он еще раз нервно сглотнул и, почувствовав мой взгляд на себе, напряжено улыбнулся.
– Это ничего, – нервно выдал он, – его душу можно будет вернуть.
Душу? Еще раз – душу?! Зор вернулся на свое место и медленно сел на свой трон. Людей начали потихоньку выводить из зала. Труп пленника – в этом я уже не сомневалась – быстро унесли.
– Надо дождаться ночи, – произнес Макс, когда заметил, что стражники плотным кольцом сжимают толпу и понял, что ему не удастся докричаться сейчас до Зора.
Как будто ночь что-нибудь изменит.
– Зачем? – Последовали мы за толпой.
– Я знаю, где его покои, – объяснил Макс. Я бросила на него взгляд типа: «Да? И давно ты знаешь, где его покои?», но комментарий опустила. Макс не видел моих глаз, все еще вглядываясь в лицо Зора. Последний уже ни на кого не смотрел. – Вечером мы проберемся к нему.
Отличный план! Только вот мне что-то уже не хочется пробираться к нему в покои. Да мне вообще хочется бежать отсюда сломя голову. Он подвесил арабов под самым потолком! Он подвесил их головы! ГОЛОВЫ! И он только что запросто, как будто ниточку, случайно прицепившуюся, с рубашки снял, вытащил душу из человека! Может быть, Энцо и ассассин, но – елки, зеленые! Он хотя бы занимается своим делом как настоящий человек!
Выбравшись из дворца, мы отошли на достаточное расстояние, чтобы не вызывать подозрений в заговоре. Надо сказать, Макс был не очень-то удивлен, все его мысли были посвящены сейчас ожиданию вечера.
– Вот тебе и умер нелепой смертью, – недобро хмыкнула я.
– Может быть, так должно было быть, – не терял надежды Макс.
– Он должен был кануть в Лету… или как у них это тут называется? А теперь он – тиран.
– Да кто тебе сказал?
Я уставилась на Макса, как будто он только что лишился мозгов.
– Мы присутствовали на одном и том же приеме? – Уточнила я.
– Ну, да-да, – вымученно закивал он, – он довольно… силен.
– Да он фору Люциферу даст со всеми его демонами! – Не выдержала я.
Но Макса, похоже, мои сравнения уже не трогали.
– Он потерял семью, не нашел меня, сам чуть на тот свет не отправился!
– Знаешь, для того, кого отравили, он хорошо держится.
– Значит, он нашел противоядие.
– Да, но как? И где? Какими средствами? Что-то мне не нравится, что он душу того типа похитил…
– Да это обычная практика, – отмахнулся Макс.
– Мы с тобой по-разному понимаем выражение «обычная практика».
– Слушай, – Макс наконец-то посмотрел мне в глаза, до этого его взгляд все время нервно бегал по окрестностям. – Я был с ним рядом, он рассказывал мне о себе, о своих ритуалах, об этом тоже. Да, это выглядит страшно, но он может все исправить, понимаешь?
– А он не рассказывал тебе, откуда у него этот дар?
– Когда-то давно, когда он был еще мальчиком… – я повела бровью на это, ведь ему на вид лет семнадцать, он сейчас кто? Дедушка? – Он путешествовал по дальним странам и там встретил магию и своего учителя. Тот научил его всему этому. В том числе и как спасти человека, находящегося на грани жизни и смерти.
– Как он тебя вообще спас? – Нахмурилась я. – Вот ты валяешься трупом на дороге, а он такой идет-идет, споткнулся, выругался, мол: «Кто тут разлегся?», глядит – а там труп. И он такой: «Дай-ка, я его воскрешу».
– Ну… – Макс откашлялся, – он об меня не спотыкался, конечно.
– То есть все остальное правда? – Поползли на лоб мои глаза.
– Я не помню этого. Зор рассказывал мне, что нашел меня случайно, да, но он видел, что стражники меня разрубили. И это произошло во дворце. Я не знал о потайных ходах тогда и воспользовался… не очень хорошим вариантом.
Это вообще ничего не проясняло, но это не суть.
– Макс, но Зор не должен был править, – заметила я.
– Ты этого не знаешь. К тому же с чего ты взяла, что он именно правит?
– Действительно: ведь на фараонском месте восседает кто попало и когда ему взбредет в голову, – пожала плечами я.
– Сирина, я понимаю, как это все выглядит, но ты не понимаешь: он неплохой, он очень хороший!
– Где-то очень глубоко в душе, – добавила лишь я.
– Пусть так. Но я обязан ему жизнью.
– По-моему, – я подозрительно прищурилась, – ты обязан ему чем-то большим.
– О чем ты? – Не понял Макс.
– Да так, не о чем, – отмахнулась я. – Так или иначе, у тебя есть план?
– План? – Удивился Макс.
Теперь удивилась я.
– Мы хотели убедиться, что он не помер где-нибудь в веке пятом нашей эры, а затем забрать его к нам, так ведь?
– Да, – подтвердил Макс. – Но сначала мне нужно с ним поговорить.
Это несомненно. На самом деле, мне бы очень хотелось на это посмотреть. Зор – фараон. Не верится, что пару недель назад – моих – он был всего лишь скромным мальчиком. По крайней мере, мне он именно таким казался.
Дождавшись ночи, мы снова двинулись к дворцу. Макс, конечно, знал тут каждый сантиметр. И когда он успел? Судя по его рассказам, он тут всю дорогу только и делал, что силы восстанавливал.
Он шел путями, о которых я и не подозревала, я даже помыслить не могла о том, что эти ходы могут существовать даже в проекте. Конечно, нам несказанно повезло и, пропустив парочку патрулей, мы добрались до покоев Зора. Не хочу знать, откуда Макс знает о них. Только не сегодня. Слишком много впечатлений мне принес этот день.
Мы подошли к двери, Макс шел первым, поэтому осторожно приоткрыл ее, и мы проследовали внутрь. Покои были внушительных размеров, тут аэропорт можно было спокойно разместить.
Зор стоял у балкона, когда мы появились. То ли мы были далеко, то ли Зор задумался, но он нас не услышал. Макс выдохнул облегчение и шагнул вперед.
– Зор, – позвал он.
Мальчик – все еще – обернулся и кинул сначала встревоженный взгляд в нашу сторону. Но потом его глаза нашли Макса и все изменилось. Хмурый, тяжелый взгляд исчез, его лицо озарилось искренней улыбкой. Зор снова стал тем самым мальчиком, которым и должен был быть.
– Макс, – радостно выдохнул Зор и бросился к моему напарнику.
Обнявшись, они постояли так пару минут. Теперь ни за что не поверю, что это только долг и преданность.
– Прости меня, – заговорил Макс. Кое-как я его еще понимала. – Я не сказал тебе… из какого я времени.
– Ничего, – Зор отстранился наконец-то. – Это ничего. Я знал, что ты вернешься. Я ждал тебя.
Макс улыбнулся ему такой теплой и доброй улыбкой, что у меня даже мурашки по коже побежали. Наверное, такого взгляда не бывает порой даже у кровных братьев. Да, между ними была крепкая связь.
– Я хотел найти тебя во времени раньше, – объяснял Макс, – но ты слишком быстро перемещался, а когда я узнал, что ты здесь…
И вот тут-то Зор как будто вспомнил где «здесь». Его лицо погрустнело, он щенячьими глазами посмотрел на Макса.
– Они убили их, Макс, – с обидой в голосе произнес Зор. – Они убили всю мою семью. Моих братьев и сестер, мою мать, моего отца – всех.
– Мне так жаль, Зор.
Зор опустил глаза, и на мгновение мне даже показалось, что он заплачет. Но вера в этого ребенка не оправдывала ожиданий.
– А мне нет, – внезапно произнес египтянин, и мне на мгновение захотелось взять словарь, может, я что-то не так поняла?
Вернувшись взглядом к Максу, Зор уже не выглядел расстроенным.
– Я был в будущем, – сообщил Зор. – И я видел вещи, которых не ожидал увидеть. Я узнал столько нового, но был удивлен этому до глубины души. Но не это поразило меня больше всего, Макс. – Зор проникновенно заглянул своими темными глазами в глаза Макса. – Спроси меня, что меня удивило.
– Что тебя удивило? – Тут же спросил Макс.
– Среди всего великолепия, величия, к чему пришло человечество, я не нашел ни единого слова ни о себе, ни о своей семье, – ответил Зор. – Ни слова. Ни одного упоминания. Ничего. Вообще.
О, черт!
– Зор… – Макс как будто на мгновение хотел сказать ему правду, но египтянин еще не закончил.
– Поэтому я вернулся сюда, – улыбнулся Зор. – Теперь я – Правитель, и я намерен изменить это.
– Это?
– Я хочу, чтобы меня запомнили, – на его губах заиграла улыбка, – чтобы все знали мое имя. Ни один человек на этой земле не смог сказать, что не знает великого Правителя Египта.
– Но Зор…
Египтянин улыбнулся и положил руку на плечо моему напарнику.
– И я хочу, чтобы ты разделил со мной эти счастливые минуты, – продолжал улыбаться новый Правитель Египта.
Повисло молчание. Да, в шестнадцать лет, после убийства семьи, бесславного будущего, да еще и с таким даром и не такое в голову стукнет. Что ж, это усложняет дело, но до тех пор, пока Макс не заговорил, я наивно полагала, что у моего друга зреет вполне конкретный план. Как я в тот момент ошибалась!
Макс положил руку на плечо Зора и улыбнулся.
– И я последую за тобой, мой Повелитель, – радостно произнес Макс.
Тут-то моя челюсть грохнулась в пол.
– Что-что? – Пискнула я.
И тут-то Зор удостоил меня своим вниманием. Осмотрев меня с ног до головы, он произнес:
– Ваше появление здесь, принцесса, очень кстати, – заговорил Зор. Хотелось сказать, что я не принцесса, но – кого я обманываю? Я сразу же выпрямилась согласно своему статусу. – Чтобы построить империю, мне требуются соратники. Кто, как не приближенная к моему лучшему другу, может это сделать?
Нет, это все чушь, но приятно слышать из уст фараона обращение к себе, как к принцессе.
– Это… – я даже не знала, что сказать, – приятно. Спасибо.
Зор улыбнулся. Да-да, знаю, я понимать язык понимаю, криво так, коряво, но говорить на нем… Лучше уж я на своем родном, любом европейском.
– Я принял решение: мне нужны наследники. Вы подарите их мне.
Тут-то мои глаза и расширились. Я уставилась на Макса, тот тоже радостью по этому поводу не сверкал.
– Не думаю, Зор, – покачал головой Макс. – Ее мужчина тебе не позволит.
– Я – Правитель Египта, – властно заявил Зор. – Я отдал приказ.
– Это… – я заговорила осторожно, – честь для меня, Повелитель, – я даже поклонилась. – Однако я вынуждена отказать Вам в этом. Мы с моим мужчиной связаны другими… обязательствами.
– Я – Правитель Египта, этого и другого мира, я великий маг и способен возвращать людей к жизни, я могу разорвать любую связь, какими бы обязательствами вы не были связаны, – улыбнулся Зор.
– Э-э-э… – растерялся и Макс, – Зор, я серьезно: она не тот вариант.
– Кто ты, чтобы мне указывать?
– Я все еще твой раб, твой слуга, твой друг, твой соратник, – просто напомнил Макс. – Она останется тебе верна, так же, как и я. Но твоей женой она не станет. Она не может. Она… – Макс нахмурился, – уже носит ребенка под сердцем.
Я уставилась на Макса, но, естественно, промолчала. Зор пару секунд размышлял.
– Жаль, – заключил Зор, я облегченно выдохнула. – Она была бы прекрасной Царицей Египта.
С этой стороны я на это еще не смотрела. Царица Египта. На мгновение я позволила себе представить, что обо мне когда-нибудь бы тоже заговорили, и дети в школе, изучая историю Древнего мира, могли бы изучать историю моей жизни, Царицы Египетской, правившей с великим… Так, стоп, надо сворачивать уже губу, а то меня понесло.
– Сирина? – Уже в третий раз позвал меня Макс.
– Может быть, я и не жду ребенка, – выдохнула я, к счастью, на своем языке. Макс строго заглянул мне в глаза. – Прошу прощения, мой Повелитель, – это я уже к Зору и на древнеегипетском. – Ваше предложение было для меня честью. Но я останусь верна Вам, мой Повелитель.
Зор кивнул мне, все-таки оставшись слегка недовольным, и посмотрел на Макса. Тот облегченно выдохнул.
– Вы, наверное, устали с дороги, – предположил Зор. – Сейчас я позову стражников, чтобы они показали вам ваши покои.
Зор прошел к двери, что вела в какую-то другую комнату, что-то сказал довольно тихо, а потом в покоях появились стражники. Заметив нас, они сильно удивились, но, услышав приказ от своего Повелителя провести нас к комнатам, лишь поклонились и направились к двери, через которую мы сюда с Максом попали. Я шагнула к выходу уверенно, однако Макс колебался. Через минуту стало понятно, почему.
– Макс, – проникновенно позвал Зор. – Останься.
– Да, мой повелитель, – улыбнулся Макс.
И после этого не надо мне говорить, что у них там долг и прочая чепуха. Все там у них! Наследника ему подавай. Правда, если бы не было Энцо, и Зор сделал бы мне подобное предложение… Елки зеленые! Это же вообще было бы ни с чем не сравнимо! Царица Египта. Египта! Не какой-нибудь затхлой провинции на отшибе цивилизации, а Великой Империи!
Но правда была таковой: если бы мне предложили стать царицей вселенной, я бы отказалась от этого только чтобы поскорее вернуть Энцо.
Как он? Где он? Я знаю, с ним все в порядке, наверное, он ждет, когда мы за ним придем. Зная Энцо – думаю, он уже нашел портал и ждет, когда Эдди его откроет. Было бы не логично распахнуть их все, кто-нибудь мог бы зайти. Так что это все было понятно. Но так хотелось, чтобы Энцо поскорее вернулся…