После того, как мы вернулись из Древнего Египта, прошло два дня. Прошли они, в буквальном смысле, кубарем. Насладившись сполна благами цивилизации, мне все-таки удалось уломать Макса оставить пост на несколько часов. Он и сам был рад принять душ, взяться за свои игрушки в виде телефона и планшета, проверить почту, да и прочее. Но потом он снова вернулся в больницу, чтобы быть рядом с Зором.

У нас возникли некоторые трудности с идентификацией Зора, ведь документов у него не было. Мы как-то не подумали об этом, когда бежали от разъяренного восстания в Древнем Египте. Пришлось доказывать всему свету, что бедняга где-то их обронил, а какой-то нехороший дядя воспользовался ситуацией и украл то, что нашел.

Правда, лучше оправданий действовали денежные купюры. Макс в последнее время мало тратил, хотя и любил этим грешить раньше, до Древнего Египта, поэтому отстегнул кругленькую сумму докторам и медсестрам, чтобы те смотрели за Зором и не задавали лишних вопросов. Их все устроило, а Макс вернулся к своему спокойному ожиданию.

Что же касается меня – мое ожидание было совершенно неспокойным. Потравив не так много времени на Макса, я тут же начала терроризировать Эдди. Он заверил меня, что поиск продолжится теперь более активно и стал кормить меня завтраками.

Сначала все было, более-менее, не плохо, но на третий день, когда Эдди снова сообщил мне ту же отговорку, а в кабинет к нему протиснулся Оскар, желавший продолжить обучение, во мне проснулся монстр. Кинув на новичка взгляд Медузы Горгоны, я четко дала ему понять, что сейчас не время. Оскар исчез в мгновение ока, оставив нас с Эдди вдвоем.

– И что это должно означать? – Спросила я.

– Сирина, я…

– Не лги мне! – Потребовала тут же я. – Каждый день, Эдди, каждый день может стать для него вечностью. Почему ты не ищешь его?

– Я ищу! – Заявил Эдди. – Но это не так просто.

– «Я ищу» предполагает реальный поиск, который не сочетают с обучением новичков.

Эдди вздохнул.

– Но ты же знаешь, они уже давно в компании, я плачу им деньги, между прочим, а они на задания пока не ходят вообще.

– Эдди, – я облокотилась о стол – Энцо, возможно, застрял в каком-нибудь древнем времени. Он ждет, когда ты откроешь портал. А ты сидишь и ничего не делаешь.

– Ты не можешь меня в этом обвинять.

– Тогда почему ты не можешь его найти?! – Вспылила я.

– Я уже говорил тебе, это довольно сложно, он перемещается…

– Эдди, – тихо позвала я, он поднял глаза на меня, – хватит. Перестань меня обманывать. Я знаю, что ты лжешь. Но зачем? Ты думаешь, мне от этого спокойнее? Пожалуйста, если ты что-то знаешь, скажи мне правду.

Эдди молчал долго, глядя мне в глаза. Он как будто, действительно, боролся с желанием все-таки сказать правду, но на какое-то время наше молчание стало слишком затянувшимся. Эдди отвел глаза в сторону. Еще несколько минут тишины и моего ожидания. Я знала, что Эдди что-то знает, я надеялась на это.

– Я не лгал тебе Сирина, – наконец очень тихо произнес Эдди, как будто даже боясь, что воздух услышит его слова. – Я действительно искал его.

– Я верю тебе Эдди, – кивнула я, глядя на моего босса полными надежды глазами. – Что ты нашел?

Эдди снова посмотрел мне в глаза, и после этого его лицо стало каким-то отрешенным.

– Энцо… – осторожно заговорил Эдди, делая большие паузы между словами, – больше не существует.

В каком-то самом отдаленном уголке моей души что-то напряглось, но в следующее мгновение в моих мыслях появился хаос для того, чтобы дать объяснение словам Эдди. Я медленно выпрямилась, не отрывая глаз смотря на Эдди. Затем долгий тяжелый глубокий вздох.

– Если ты не хотел его искать, то мог бы так и сказать, – отстраненно произнесла я.

– Сирина, я…

– Не лги мне, Эдди, – спокойно произнесла я.

Он лишь тяжело вздохнул.

– Прости меня, но я не лгу. Я, правда, искал его. Но… тот глиф, что использовал тот… как его? Робин, да? Это было не перемещение во времени. Мне жаль, Сирина.

Я горько ухмыльнулась.

– Мне тоже жаль, что ты мне нагло врешь.

– Да с чего ты это взяла?! – Вспылили Эдди.

– Если бы с ним что-нибудь случилось, я бы знала.

– Как? – Эдди не понимал моей, для него не существующей и в природе, логики.

– Примерно так же, как и ты знаешь, что твоих денег нет в потайном месте, когда на них кто-нибудь посягает, – потешалась я.

Эдди цокнул языком, но комментарий оставил при себе, предпочитая продолжить основную тему.

– Я, правда, сделал все, что мог.

– Ты мог бы сказать мне это еще до Древнего Египта, – разозлилась я. – Не хочешь искать – пожалуйста! Не хочешь возвращать – да не вопрос! Я все равно его верну, хочешь ты этого или нет. Поможешь ты мне в этом или нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я сама его найду.

Эдди недоверчиво ухмыльнулся.

– Как? – Спросил он.

– Не ты единственный у нас такой великий. – Затем я покачала головой и добавила: – А я-то думала, что для тебя слово «дружба» что-нибудь да значит.

– Значит, – строго посмотрел на меня Эдди. – Поэтому я сказал тебе правду, когда ты просила.

– Всего хорошего, – махнула я, и, развернувшись, быстро вышла из кабинета Эдди.

Он звал меня еще пару раз, но бесполезность его попыток говорила сама за себя. Я не знаю, зачем Эдди лгал, но он точно лгал. Неужели нельзя было сказать правду? Неужели нельзя было дать мне возможность начать поиски самой? Глупая я, что поверила, будто Эдди можно доверять.

Я отправилась в библиотеку. Не в нашу, Эдди не то, чтобы не позволил, просто бы крутился где-то поблизости. Вдруг бы ему захотелось мне помешать? Нет уж, лучше тогда центральная городская библиотека. Книг там было, может быть, и недостаточно, потому что Эдди очень долго собирал нужные источники буквально по крупицам, но я должна была отыскать хоть что-нибудь. Многое мы брали из этих источников. Летописи велись всегда, даже во времена страшных разрушительных войн, так что моя задача заключалась лишь в том, чтобы отыскать нужные упоминания.

Я не любила эту работу, в основном архивами занимался Эдди, но сейчас он не мог мне помочь, поэтому я засела за книги сама. Надо сказать, это довольно неблагодарное дело, найти в сотнях фолиантов одно лишь беглое, возможно, едва заметное, упоминание о нужном мне событии. Времени полно, но я решила начать с того, в котором Энцо раньше жил. Подозрения были, что Робин, возможно, отправил моего мужчину туда, но они должны были подтвердиться.

Сложно было найти какую-то информацию, ведь в основном записи были о значительных событиях, вроде крестовых походов и политических дрязгах в борьбе за трон. Где среди этого можно отыскать упоминания об Энцо?

Но я не сдавалась, продолжала поиски, углубившись в них настолько, что перестала следить за временем. Так прошло два дня. Мое зрение начало портиться, мысли мешались в одну кашу. А чего я ожидала? Я выходила только, чтобы чем-то забить желудок, да в уборную. Все остальное время я из библиотеки не вылезала.

Я молила время подождать, но оно было беспощадным. В какие-то моменты я просто не выдерживала и хотела просто сорваться с места, перенестись в одиннадцатый век и искать его там, бегая по городам и странам. Но потом вспоминала, что он может быть и не в одиннадцатом веке и понимала всю обреченность моего плана.

Эдди до сих пор не признавался, в каком Энцо времени, но я начала додумывать за него сама. Значит, даже спасение жизни для Эдди ничего не значило, он не хотел, чтобы мой ассассин остался в нашем времени. Неужели это был его план? Понимаю, если бы не Робин, кто бы потом Энцо вытолкал? А так – идеальный случай! Раз – и Энцо сам куда-то делся. Не нужно прикладывать для этого никаких усилий.

Поэтому меня и тянуло искать информацию об одиннадцатом веке. Если Эдди спокоен как танк, значит, Энцо не пристроился к бродячим артистам в каком-нибудь конце девятнадцатого века. Мой мужчина слишком хорош, чтобы не оставить о себе никаких следов, а это значит, что он бы уж наверняка изменил историю. А для Эдди это недопустимое событие.

Но история изменилась только в отношении Древнего Египта, да и то не сильно. Подумаешь, Зор с нами правил Египтом? И что? Мы все живы, все хорошо, все легло правильно. И я продолжала искать подтверждения существования Энцо в одиннадцатом веке.

На восьмой день я уже отчаялась, ничего не удавалось, источники были все более бессмысленными, записи стали повторяться, трактовка менялась и путала меня все больше. Голова раскалывалась, хотелось посидеть в обнимку с унитазом. Когда я отключалась, я не знаю. Просто, внезапно открыв глаза, я обнаруживала себя на страницах какой-нибудь книги, излагающей летописи того времени.

Однако в этот раз я проснулась не сама. Чья-то рука лежала у меня на плече. Зажмурившись, я посмотрела на того, кто оказался рядом. Зрение пришло в норму далеко не сразу.

– Привет, красавица, – улыбнулся он.

Я представила себя со стороны: заснувшая на книгах, забывшая о том, что такое прическа, нормальная одежда и посвежевший внешний вид. Это был добрый комплимент, поэтому улыбнулась я. Мышцы лица затекли, совсем забыла, что значит улыбаться.

– Привет, Макс, – подперла рукой голову я.

Он придвинул ко мне стул и сел совсем рядом.

– Как ты тут? – Спросил он.

Зрение ко мне наконец-то вернулось, правда, все равно немного все расплывалось каждый раз, когда я моргала.

– Учитывая тот факт, что ты оставил Зора и пришел ко мне, не очень, видимо.

Я выдохнула грустную, усталую улыбку и поняла, что если скажу еще хотя бы одно слово, разревусь.

– Эдди рассказал мне, где ты, – объяснил Макс. – Я просто волновался. Ты не приходила, я думал, ты уже с Энцо.

– Пока нет, – натягивала маску беззаботности на лицо я.

Так было легче, так лицо Макса не выглядело исполненным сострадания и скорби. Это означало обреченность моей затеи. А мне нужна была уверенность.

– Что именно ты делаешь? – Поинтересовался Макс.

Я тяжело вздохнула, вернувшись к мыслям о своем не легком занятии. Надо сказать – это кошмар. Еще одна разновидность ада – поиск человека по книжкам, по десять раз переписанных, переведенных, с новой трактовкой.

– Я ищу его, – объяснила я.

– Он ассассин, ты же знаешь, никто не запишет его имя в историю.

– Да, но он лучший ассассин, о нем должно быть упоминание в очерках о самом громком и потрясающем убийстве.

Макс задумчиво опустил взгляд.

– Что ты уже нашла? – Спросил он.

– Пока ничего, но я проверила только вот эти семнадцать книг, те шестьдесят три, что у меня на очереди определенно дадут мне хоть какую-то информацию.

Мы помолчали какое-то время, а потом Макс заглянул мне в глаза так проникновенно и искренне, что я не сдержалась.

– Я не понимаю, – выпалила я даже против своей воли. – Почему Эдди так со мной? Ведь я ничего плохого не сделала. Энцо просто был со мной, он ничего плохого не делал, возможно, тот факт, что он бы остался со мной в моем времени, спас больше жизней, чем, если бы он вернулся обратно в прошлое.

Из глаз сорвались предательские слезы. Это было тяжело, я понимала, но я держалась до этого момента, до этого откровения. Макс подался вперед и притянул меня к себе, крепко обняв. Я не плакала, но слезы текли ручьем, не переставая. У меня не было сил на истерики, у меня уже ни на что сил не оставалось.

После того, как я побывала подле правителя, настоящего правителя, вернуться в это мир, где все считают себя главнее тебя, и то было испытание. Но Энцо…. Если бы он только был рядом, мне бы было все равно. Сейчас я бы обнимала его крепко-крепко, слушая размеренное биение его сердца, и наслаждалась каждой подаренной минутой с ним.

Мысли заставили меня сжаться, я смяла свитер Макса в руке. Хоть отдаленно, хоть отголоском, но если зажмуриться, можно почти представить, что сейчас со мной он…

– Возможно, у Эдди были на то причины, – тихо произнес Макс.

– Какие? – В отчаянии говорила я. – Ну почему он мне о них не рассказывает? Почему?

– Я не знаю. – Макс сделал паузу, я решила себе позволить расслабиться, а зря. – Может быть, тебе стоит его отпустить.

Я поднялась не сразу, сил не было, особенно, когда кто-то близкий тебе подставляет свое плечо, ты доверяешь ему полностью, позволяя себе слабость, а он вдруг говорит тебе совсем не то, на что ты могла рассчитывать.

– Как ты можешь так говорить? – Спросила я.

– Я все понимаю, но это… – Макс окинул взглядом заваленный книгами стол, – ты погребаешь себя под тоннами информации, но с какой целью?

– Неужели ты серьезно? – Хмурилась я.

– Я волнуюсь за тебя.

– Но ведь ты делаешь то же самое с Зором, сидя возле его постели все это время. И ты не собираешься останавливаться.

– Я не говорю, что твои действия не правильные, я не говорю, что не одобряю их. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Энцо…. Это были хорошие отношения. Но, возможно, тебе пора выбрать кого-то другого.

– Кого?

– Для этого тебе нужно отложить это все и выйти в мир. Там столько хороших парней, которые готовы подарить тебе нормальные, здоровые отношения. И ты можешь выбрать любого.

Я медленно улыбнулась.

– Макс, – хлюпнула носом я, – неужели ты не понимаешь? Он выбрал меня. А я выбрала любить его.

Он на несколько секунд завис, а потом снова продолжил.

– Мир не кончается с ним.

– Мой кончается.

– Это больно только в начале. Потом все пройдет.

– Когда-то… – я сглотнула ком в горле, у меня не было сил противостоять Максу сейчас, – ты просил меня поддержать тебя. Сейчас я прошу тебя о том же.

Я заглянула ему в глаза измученным взглядом. Он долго смотрел на меня, как будто чего-то ожидая, но потом вздохнул и подарил мне грустную улыбку.

– Я никогда не переставал тебя поддерживать, Сирина, – положил руку мне на плечо он. – Просто я не хочу, чтобы ты провела в этой библиотеке полжизни в поисках хоть какой-то зацепки.

– Меня это не напрягает, – мотнула головой я.

– А меня напрягает. – Макс выдохнул улыбку. – Позволь мне немножко за тебя побеспокоиться. – Он повел бровью. – Оказывается, это интересное чувство.

Мы тихо посмеялись. Потом снова воцарилась звенящая тишина.

– Могу я чем-то тебе помочь? – Спросил, наконец, Макс.

– Нет, – соврала я. Сейчас бы его помощь была неоценимой, но я не могла его заставить, ведь в этом случае ему придется оставить Зора, а я знаю, как для него это сейчас важно. – Возвращайся к Зору. Он тебя ждет.

– Сирина, – серьезно позвал меня Макс, – я, правда, настроен тебе помочь.

– Я знаю. Я это очень ценю. Но я справлюсь. С твоей поддержкой – обязательно.

Макс улыбнулся мне, а затем поцеловал меня в лоб.

– Я принес тебе покушать, – достал пакет с едой он. – Теперь я тебя обеспечу вкусным обедом, хорошо?

Мы перекусили, а через полчаса Макс ушел, оставив меня в одиночестве, окруженную лишь тоннами книг.

Поиски продолжились.

Говорят, книги наполнены знаниями. Может быть, но иногда они начинают сильно раздражать. В них было все, я уже практически наизусть знала о каждом шаге местных правителей одиннадцатого века, но ничего нужного там не было. Было, правда, упоминание об убийстве какого-то там герцога немецкого, но помимо того, что его убили, ни о чем больше упоминаний не было.

Но я взяла эту темную историю на заметку, собираясь отправиться в прошлое к тому событию. Вдруг это был Энцо? Ну, а если не он, то…

Не хочу об этом.

Две недели. Две чертовых недели я провела за этими книгами! Когда прямые источники заканчивались, я начинала находить обходные варианты. Хоть какие-то крупицы, упоминания, что-нибудь! Хоть что-нибудь…!

Но не было ничего. Ничего, абсолютно ничего. Я начинала сдаваться. Истощение сказывалось на мне и, если бы не Макс с его регулярными обедами, я бы скоро была похожа на тень отца Гамлета. Сил практически не оставалось, зрение я испортила в ноль. Интересно, оно еще может вернуться? Надежда приходила тогда, когда после сна первые страницы книг я еще могла разобрать не щурясь.

Все это не важно, это настолько не важно!

Ну, где же он? Почему я ничего не могу о нем найти?! Книги таяли, словно мороженое, но никакого упоминания об Энцо не было. Нигде. Я впадала в отчаяние, и это было видно по мне, я читала это во взгляде Макса, который смотрел на меня с каждым разом все с большей жалостью. Мне это не нравилось, я не должна была сдаваться.

Забив на все, я стала рыскать во времени вокруг одиннадцатого века, но там тоже ничего не было. Ничего, абсолютно ничего. Почему? Ну почему это происходит?

На восемнадцатый день моих безуспешных поисков я открыла очередную книгу и принялась читать о том, что там было описано. Очередная древняя летопись в переводе Де Марка. Ненавижу этого Де Марка! То ли он переводил так тяжело, то ли сами рукописи были такими, но читался он почти с таким же трудом, с каким тащишь телегу, заполненную булыжниками, в гордом одиночестве.

Раскрыв восьмидесятую страницу, я начала новый абзац и… в какое-то мгновение мне показалось это знакомым, но я не придала этому значения сперва, так как очень часто натыкалась на одни и те же исторические факты, упоминавшиеся в разных источниках.

После прочтения всего лишь двух абзацев, я затормозила себя и перечитала их снова. Голова пухла от информации, но, худо-бедно, я заставила себя вспомнить о том, что когда-то уже было. Неужели?.. Так, спокойно. Спокойно! Минуточку, мне нужна минута, чтобы все понять и переосмыслить. Нельзя так сразу просто бросаться в омут надежды с головой.

Потратив на изучение текста еще пятнадцать минут, я пролистала пару страниц и сомнений у меня уже не осталось. Нужно было прочистить голову, в конце концов, лишние десять-двадцать минут ничего не изменят. Забрав книгу из библиотеки, я вышла на улицу, немного прогулялась. Было прохладно, поэтому план «проветрить голову» сработал удачно.

Зашла в кафе, взяла чего-то поесть и попить. Слегка пришла в себя, а потом снова перечитала полученную информацию. Нет, мне не показалось, мне совсем не показалось. Это не могло быть совпадением. Ни за что на свете это не могло быть совпадением!

Я рванулась, что есть сил. А поскольку их не было, получилось довольно слабое рвение. Но через час я уже заходила в наше офисное здание. Была суббота, народу никого, но я знала, что Эдди торчит в офисе. Сегодня утром Макс заглядывал к нему и узнал, что этот предатель проведет там весь день.

Лифт привез меня на нужный этаж, я выскочила из него, как ошпаренная, и бросилась в кабинет Эдди. Я была на взводе, готова порвать всех и вся, по каким-то причинам желавших встать на моем пути. Но таких не было. Стажеров не было, Элли тоже по выходным не работала, так что по пути в кабинет Эдди мне никто не встретился.

Я была готова к разговору, я заготовила свою фразу, которую собиралась выплеснуть на Эдди. И как только я появилась в дверях кабинета, я моментально ее выпалила:

– Почему ты мне соврал?! – Потребовала я.

А потом, спустя пять секунд поняла, что появилась здесь не очень-то вовремя. Эдди сидел за своим столом, но в помещении он был не один. К сожалению, это были не самые желаемые гости. Робин и те двое, что тогда напали на Эдди, когда мой босс переносил нас во времени.

– Сирина, – нервно заговорил Эдди.

Я не смотрела на него, мной заинтересовался Робин. Расплывшись в широченной улыбке, он подошел ко мне поближе.

– Какая встреча, – только и успел подойти он, как я тут же махнула рукой, заехав ему по лицу и расцарапав щеку.

Робин отступил, схватившись за больное место, а потом второй из их компании крепко схватил меня за руку. Я вырывалась, пытаясь наподдать ему, но тип был силен. Робин обнаружил следы моих ногтей на своей щеке, увидел капли крови и, стиснув зубы, взглянул на меня.

– Какой радушный прием, – процедил он.

– Заслужил, мерзость, – огрызнулась я.

Он ухмыльнулся, кажется, его слегка удивила моя ненависть.

– Интересно, чем? – Задумчиво постучал указательным пальцем себе по подбородку он. – Ах да, как там твой ассассин поживает?

Он расплылся в злорадной ухмылке, на это я попыталась ударить его ногой. Тот тип, что держал меня, к сожалению, делал свое дело очень хорошо. До этого гада я не достала. О грации я думала в последнюю очередь, поэтому махала ногами, как сумасшедшая. Волосы упали на лицо.

– Теперь послушай меня, красавица, – скривился Робин. В этот раз это был сарказм. – Мы со Спэнсом… – он указал на типа, который меня держал, – попроще будем. Всего лишь воры с лицензией на грабеж. Но вот Джерри… – он обернулся на бугая, стоявшего рядом с Эдди, – он наемный убийца. Думаю, ты знаешь, что это такое не понаслышке, так ведь? Нам, в общем-то, не нужна ваша смерть, но если вы не будете сотрудничать, то Джерри придется доказать вам свой профессионализм.

К великому сожалению, против этого я уже пойти не могла. А что оставалось делать? Героически умирать было не вариантом. К тому же геройского в нелепой смерти бывает мало. Что я докажу этим? Мне еще надо Эдди обругать всеми бранными словами, как это труп сделает? Зор спит, чтобы вернуться меня к жизни, так что выбора не оставалось.

– Хорошо, – заключил Робин, – а теперь вернемся к цели нашего визита. Спэнс, посади, пожалуйста, нашу милую путешественницу во времени рядом с ее боссом.

Спэнс провел меня к столу, притащил стул и сделал то, что просил Робин – посадил меня рядом с Эдди.

– Итак, – продолжал Робин, – нам, по-прежнему, нужно ожерелье. Но условия теперь другие. Я хочу, чтобы ты вызвонил заказчика.

Я тут же нахмурилась.

– Ты до сих пор не отдал ожерелье? – Спросила я.

– Сейчас не время, – буркнул в ответ Эдди. – Слушайте, – это он уже к троице, – я пробовал связаться с ним, но… он не отвечает.

– Тогда оставь сообщение, – предложил Робин. – Звони.

Кивнув на стол, где лежал мобильник Эдди, Робин многозначительно посмотрел на моего босса. Не знаю, по какой причине этот дурак все еще не отдал ожерелье заказчику, особенно, если учесть, что это мы с Максом выступали против этого действа, но теперь из-за этого мы находились в полной…

В общем, Эдди нехотя взял мобильный, поискал номер заказчика в своем ежедневнике и начал звонить. То ли Эдди не врал изначально, то ли заказчик просто не подошел к телефону очень удачно, а возможно это вообще был не его номер, но не важно, короче говоря, он не ответил. Эдди пришлось оставлять сообщение.

Закончив, Эдди отключился и положил телефон на стол.

– Что дальше? – Спросил мой босс.

– Мы будем ждать, – как само собой разумеющеюся ответил Робин.

Отлично, вот мы попали. Мне хотелось уже взяться за Эдди, но пока этого делать было нельзя. Я стала ждать подходящего момента.

Ждать пришлось довольно долго. Наши неприятели отнеслись к ожиданию довольно серьезно. Однако, спустя скучный час, уже рассредоточились по кабинету, развалившись на диванах. Подождав немножко, пока убийца по имени Джерри выйдет в туалет, я уличила момент.

– Почему ты мне солгал? – Тихо обратилась я к Эдди.

Эдди был занят какими угодно мыслями, но только не моими обвинениями. Он нахмурился, пытаясь сообразить, что я имею в виду, но озарение так и не пришло.

– О чем ты?

– Об Энцо, конечно! – Ощетинилась я. – Как ты мог мне лгать?

– Да что я сказал?

– Ты ничего не сказал, в том-то и дело!

– Я…

– Что я тебе сделала? За что ты так со мной?

– Сирина, – строго позвал он, – если ты хочешь меня в чем-то обвинить, сначала скажи в чем. Я не умею читать мысли! Что бы ты обо мне не думала.

Я резко посмотрела на Эдди, он даже слегка растерялся, настолько прямым и серьезно настроенным был мой взгляд.

– В 1097 году я оказалась во Франции и украла колье у мадам, – стала по требованию Эдди объяснять я. – В 1099 я попала, когда эти… – я кивнула на троицу, которая уже была в полном составе, и Робин стал с подозрением коситься на нас, – сбили тебя, и мы переместились в то время, куда нам хотелось. Там я встретила Энцо. Если он ушел из 1097, как он мог оказаться там? – Эдди напряженно сжал губы, как будто собираясь что-то сказать, но в тоже время, не давая себе этого сделать. – Ты знал. Ты не мог не знать. Ты же начинал поиск с одиннадцатого века.

– Да, я знал! – Внезапно выпалил Эдди. – Знал и ничего тебе не сказал.

– Он там! Он жив! А ты пальцем не пошевелил, чтобы…

– …и не пошевелю! – Отрезал внезапно Эдди. – Я не открою ему портал. Никогда!

– Что?..

Я приготовилась отрывать Эдди голову, но тут не вовремя подошел Робин.

– Так, ребятки, – ласково заговорил он, – не помню, чтобы давал команду на разговоры. У нас тут много игрушек, могу рты и заклеить.

Он ухмыльнулся, я даже не смотрела на него, все мои мысли были заняты другим.

Предатель, Эдди – настоящий предатель! Знаю, так нельзя – приводить кого-то из прошлого. Но ведь, это же Энцо! Даже Эдди оценил тот факт, что ассассин спас его никчемную жизнь.

Эдди знал. Он все знал и молчал, не давал возможности хотя бы оставить мне надежду! Да, когда он солгал мне о том, что Энцо якобы больше не существует, я ему не поверила, естественно. Но я все еще надеялась, что есть какие-то объективные причины происходящему.

Оказывается, я слишком сильно ошибалась в нем. Я была готова приставить нож к его горлу и заставить открыть портал. Как он мог?! Я ненавидела его всеми клетками своего тела, злость закипала во мне, словно в чайнике. Думаю, если бы я взорвалась сейчас, я бы этих троих тоже сильно напугала.

Мы просидели еще полчаса в тишине, нарушаемой ленивыми разговорами троицы. Я с Эдди больше не разговаривала, даже не смотрела на него. Хотелось отсесть подальше и не видеть даже его силуэта рядом. Но я не могла. Все еще из-за этих глупых идиотов.

И вдруг зазвонил мобильный Эдди. Мой будущий бывший босс сразу же потянулся за телефоном, но замер в нескольких сантиметрах от стола, дождавшись, когда к нам подойдет Робин и убедится, что это заказчик. Так и было, номер на экране совпадал с тем, что был записан у Эдди в ежедневнике.

Робин кивнул, разрешив ответить на звонок. Разговор был довольно коротким. Эдди сообщил, что ожерелье у него, заказчик может его забрать, мистер Грэйнэр – горе-заказчик, больше всех остальных ждал выполнения заказа – сильно обрадовался и пообещал в скором времени быть здесь.

Эдди отключился и положил телефон на стол.

– Где обычно вы принимаете своих заказчиков? – С ухмылкой на лице спросил Робин.

– В переговорной, – нехотя ответил Эдди.

Робин тут же сделал шаг в сторону и указал рукой на дверь, пропуская нас вперед. Особого выбора у нас не было, мы поднялись со стульев и отправились туда. На полпути к двери меня за руку поймал Робин.

– А мы с тобой будем ожидать заказчика в фойе, – хмыкнул Робин.

Я вырвала руку и вздохнула. Ненавижу этого типа! Если бы не он… Ладно, сейчас не время и не те обстоятельства, нужно держать себя в руках.

Мы разминулись в коридоре. Эдди и те двое пошли направо, мы свернули с Робином налево. Остановившись в фойе, мы стали ждать. Мне уже ничего на свете не хотелось, было так погано на душе. Ужасно обидно, когда близкие тебе люди, а Эдди я все-таки причисляла не к дальним родственникам, предают тебя, ударяя в самое больное место. Гнев проходил, приходило отчаяние и разочарование. Бессилие меня убивало.

Нужно было отвлечься.

– Зачем вам заказчик? – Спросила я Робина.

– Нам он как раз не нужен, в том то и дело, – хмыкнул он. Затем подошел ко мне поближе и решил, что раз я с ним заговорила, я настроена на разговор. – Как твой убийца из средних веков?

– Отлично, – соврала я.

Хотя, по сути, может быть я и не врала. В тот день в Иерусалиме, ведь я была уверена, что это Энцо из прошлого, но год-то мне никто не подсказал тогда. Да и не спросишь же, кто ответит? К тому же, я плохо знаю иврит.

Сейчас, прокручивая в голове снова и снова этот момент, я по-другому все воспринимаю. Он был пьян, он был почти не в состоянии соображать, но он, возможно, ждал меня, а я пришла и танцевала, просто танцевала, не вытащила его оттуда, была уверена, что это стало причиной, по которой он не убил меня у мадам.

Теперь я знаю! Но от этого совсем не легче. Мне кажется, я упустила единственную возможность, которая у меня была. Как же так? Он остался там, один, он не может выбраться, а я не могу ему помочь!

Это убивало меня, острыми ножами вонзаясь мне в сердце и душу. Как я могла быть так слепа? Ну как?! Ведь он просил меня остаться, а я… Глаза налились слезами, я заставила себя переключиться. Робину не обязательно видеть мои слезы. Ему вообще меня не обязательно видеть.

Прошло еще полчаса и двери лифта наконец-то распахнулись. Честно говоря, мне уже было довольно все равно, что будет дальше, мне просто хотелось, чтобы это все закончилось, хотя я еще не совсем понимала, что же будет дальше.

Робин оставил меня одну, велел проводить нашего гостя. Смысла предпринимать что-либо у меня не было, да и мысли и силы меня давно покинули для этого. Когда наш заказчик появился в фойе, я натянула улыбку.

– Здравствуйте, мистер Грэйнэр, – поздоровалась я.

Он радостно улыбнулся мне в ответ.

– Сирина, – узнал меня он. – Вы… загорели.

Это была чистая правда. Под палящим солнцем Древнего Египта я приобрела шоколадный загар. Красиво, но мне было не до чего.

– Заглянула… в жаркие страны, – попыталась сделать так, чтобы мой голос звучал непринужденно. Не получилось. Ладно, пропустим это. – Идемте.

И мы отправились в переговорную. Идти было недалеко, через минуту мы уже зашли в ту самую переговорную, в которой договаривались с мистером Грэйнэром о его задании. Эдди сидел на своем же месте, грабители прятались в тени.

Увидев заказчика, Эдди нервно улыбнулся и поприветствовал его. Мистер Грэйнэр все еще не подозревал о подвохе.

– Здравствуйте, Эдвард, – прошел вперед заказчик, желая пожать руку моему боссу.

И вот тут-то эти трое и вылезли из-за шкафа. Мистер Грэйнэр их не видел, потому что все еще жал руку Эдди, но по лицу моего босса ему вдруг стало понятно, что что-то тут не так. Быстро обернувшись, он заметил троицу. Я как раз смотрела на этих грабителей, когда увидела совсем уж странную реакцию.

Их лица внезапно вытянулись, от их самоуверенности не осталось и следа. Они как-то растерялись и начали робко жаться друг к другу. Переглянулись. На их лицах был полнейший шок. Но мистер Грэйнэр их не узнал, смотрел на них с совершенным безразличием, не проявляя никакого интереса, просто смотрел. Подвоха он не чувствовал. Да и эти типы пребывали в некоторой растерянности, может быть неуверенности, но подвоха от них ожидать не приходилось.

Еще раза четыре переглянувшись, эти трое решили все-таки отмереть. Первым это сделал Робин. Откашлявшись, он шагнул вперед, направляясь к заказчику. В его руках мелькнуло ожерелье.

– В общем так, – начал было Робин, замерев напротив мистера Грэйнэра. – Мы, конечно, не ожидали, что все так выйдет, но…

Робин даже покачал головой, как будто не верил в то, что происходит. И пока этот разговор был центром событий, никто даже внимания не обратил на некоторые изменения в окружении. Что-то произошло, мы услышали громкий звук, как будто упало что-то тяжелое. Удар – еще одно падение.

А затем Робин, кажется, пришел в себя, развернулся, но тут же получил кулаком в челюсть. По инерции он повалился на мистера Грэйнэра, который от неожиданности шлепнулся на пол, ударившись головой о горшок фикуса, стоявшего на полу. И отключился.

Воцарилась полнейшая тишина. Я стояла на месте в двух шагах от Эдди и слышала, как он шумно (ножки кресла, в котором он сидел, издавали этот звук) и очень медленно поднялся на ноги. В дверях появился Макс, осмотрел все четыре тела, без чувств валявшихся на полу. Я заметила его только боковым зрением.

Сейчас я смотрела только перед собой, не смея собрать мысли в кучу. Мне казалось, я сплю, потому что… не может этого быть! Передо мной стоял Энцо…

Минутное молчание затянулось, но я не могла так просто взять и моргнуть. Мне, наверное, показалось, наверное, я сплю. В таком случае мне ни за что на свете нельзя просыпаться. Ни за что!

Он смотрел на меня и делал глубокие, тяжелые вдохи, как будто долго-долго бежал на большой скорости. Меня привели в чувства слова Макса.

– Мы успели? – Спросил он.

«Мы». Значит, это все-таки не сон? Или Макс может оказаться частью сна?

Я резко обернулась на Эдди. Он был в некоторой растерянности и таращился на мое видение – как я полагала – широко раскрытыми глазами.

Он здесь. Энцо действительно здесь!

Я отмерла и шагнула к нему навстречу.

– Энцо… – выдохнула я его имя, боясь, что он растворится от этого в воздухе. Но этого не произошло. – Как ты?.. Что?.. Что произошло?..

Энцо то ли захотел что-то сказать, то ли объяснить, я не поняла, мозг заклинило и меня понесло.

– Что случилось? Как ты сюда попал? Это же не Эдди! Он отказался тебя возвращать! Что там произошло? Где ты был все это время?..

Энцо поднял руку, чтобы прервать мою тираду, я тут же замолчала, впившись всем вниманием к нему.

– Можно я просто обниму тебя? – Устало выдохнул он.

Дрожь пробежала по всему телу, я медлила только секунду, а потом подошла к нему и крепко вцепилась в него. Он обнял меня в ответ намного крепче, чем делал это раньше. Это были обоюдные объятия людей, которым так не хватало друг друга. Я прижималась к нему и не могла поверить, Энцо здесь?

Прижавшись к нему еще сильнее, я вдруг услышала его сдавленный стон. Резко отстранившись, я вдруг обнаружила кровавые пятна на его рубашке.

– Энцо… – выдохнула я.

– Это ничего, – покачал головой он.

– Нужно обработать рану…

– Просто дай мне обнять тебя, – снова просил он.

И я снова обнимала его, теперь, правда, с большей осторожностью. До конца я все еще не могла поверить в то, что происходит. Но где-то в глубине души начинало разливаться живительное тепло. Я позволила себе расслабиться, позволила чувствам взять верх, и все мое накопившееся напряжение вырвалось наружу ручьями слез. После третьего всхлипывания Энцо захотел увидеть мое лицо. Он выглядел обеспокоенным.

– Тебе больно? – Спросил он.

– Нет, – покачала головой я и улыбнулась.

– Тогда почему ты плачешь? – Он беспокоился все сильнее.

Я выдохнула и заглянула ему в глаза.

– Потому что я люблю тебя, – объяснила я.

Он пару секунд смотрел мне в глаза, и на его губах медленно появлялась улыбка, а потом он просто накрыл мои губы поцелуем.

Какое-то время мира не существовало, но, к сожалению, мир об этом не знал. Макс вмешался в нашу идиллию.

– Я, конечно, извиняюсь, но этих надо куда-то деть, – заметил он.

– Нужно обработать твою рану, – серьезно заявила я, отстранившись от Энцо.

– Что будем делать? – Спросил Макс у Эдди.

Последний выглядел так, словно мимо него только что сошла лавина, и он чудом избежал неминуемой гибели. Тормозил страшно.

– Я отправлю их назад, – спустя минуту, хриплым севшим голосом сообщил Эдди.

Как я не протестовала, Энцо тоже поучаствовал в перетаскивании тел к порталу. Через десять минут эти трое снова исчезли, так и не придя в себя. Вернувшись в переговорную, мы привели в чувства заказчика, объяснив все случайным и невероятным совпадением, тех троих назвав заказчиками, и наконец-таки завершили самое главное.

– Благодарю Вас, Эдвард, – рассыпался в благодарностях мистер Грэйнэр, принимая ожерелье из его рук. – Оставшуюся часть я переведу немедленно.

Эдди вяло улыбнулся – впервые видела, чтобы Эдди вяло улыбался на предложение перевести ему денег – и, бегло глянув в мою сторону, тут же спрятал взгляд.

Через пять минут мистер Грэйнэр покинул наш офис, а я уже усадила Энцо в кресло, сбегав за аптечкой. Как выяснилось, раны Энцо были ужасными. Как будто кто-то полоснул его ножом по телу пару раз. К счастью, они были не глубокими. Я принялась их обрабатывать.

Макс уселся за два кресла от нас, Эдди скромно пристроился на подоконнике. Я бы хотела, чтобы он ушел, но он все-таки решил незаметно поприсутствовать. Тогда Энцо начал рассказывать.

– Этот мальчишка… – он имел в виду Робина, – отправил меня в тот момент, когда мы перенеслись впервые в твое время. Я оказался в том же селении, где мы забрали ожерелье. Я подождал несколько недель, но портал не открывался. Тогда я решил искать другой портал.

– Я прошел много городов, находил сотни порталов, но все они были закрыты для меня. Мне нужно было найти тот, который бы открылся. Однако все мои попытки были тщетны. Без него… – Энцо кивнул в сторону Эдди, – я не мог попасть обратно.

Энцо заглянул мне в глаза, меня пробрало до дрожи. Он положил свою руку мне на ладонь, как будто до сих пор никак не мог насытиться моими прикосновениями. Конечно, я понимала, что мои чувства к нему велики, но то, что он чувствовал ко мне, казалось мне чем-то невообразимым.

– Спустя год, я оказался в Иерусалиме, – продолжал он. Год? – Тогда я вспомнил, что нашел тебя там, когда отправился за тобой следом. А еще платье. И я вдруг понял, для кого ты танцевала, – он устало улыбнулся, сжимая мою ладонь в своей.

Это было до безумия приятно! Его безраздельное доверие. Он знал, несмотря ни на что, он знал, что я могла танцевать только для него. Желудок взорвался фейерверками, я покраснела, закусив губу и смущенно улыбнувшись.

– Я не знал точно, когда это произойдет. Поэтому я стал ждать.

– И тебя нашли другие ассассины? – Предположила я.

Энцо улыбнулся.

– Если бы они меня нашли, то стерли бы с лица земли, – объяснил Энцо, затем задумался на мгновение и добавил: – Или хотя бы попыталась это сделать. Это были местные разбойники, которые по какой-то причине решили следовать за мной.

Я ухмыльнулась. Ага-ага, причин-то не было.

– У тебя все еще есть союзники в Древнем Египте, – напомнила я. Энцо, по-моему, не понял, о чем я, но да ладно. – Что было дальше?

– Я стал ждать, – продолжал он. – Но ты не появлялась. Я все равно не терял надежды выбраться через портал. Но те не открывались. Пришлось немного подработать, и… Я вдруг понял, что убийства даются мне теперь гораздо труднее. Я больше не могу быть тем, кем являлся тогда. Все изменилось.

Энцо взял паузу, задержанный моим прямым и завороженным взглядом.

– Но ты никак не приходила, – говорил дальше он. – Я стал подозревать, что пропустил этот момент. Ты приходила ко мне во снах так часто, что когда, наконец, появилась в том красном наряде, я принял тебя только за сон. Я ошибся, но понял это только на следующий день, когда…

– Когда отпустил жениха и невесту, не убив их, – добавила я и ласково улыбнулась. – Я видела это. Я знаю.

– В тот момент я вдруг понял, что ты все-таки приходила, но я перестал ждать портала, потому что это было бесполезно. Он… – это он об Эдди, – не хотел, чтобы я возвращался с его помощью. Я нашел другой выход.

– Какой?

Энцо перевел взгляд на Эдди.

– Он не единственный, кто может создавать порталы, – объяснил Энцо. – Я нашел девятнадцать человек с похожими задатками, но ни один из них не умел рисовать порталы. – Энцо ухмыльнулся. – Пришлось научить их тому, чего не умел я сам.

Тут-то лица Эдди, Макса и мое, вытянулись.

– То есть… – я начала осторожно.

– Я научил одного открывать порталы, потратив на это еще примерно год. В конце концов, он перенес меня сюда.

Энцо подарил мне нежную улыбку и провел тыльной стороной руки по моей щеке.

Я не верила своим ушам! Он нашел человека в прошлом, который только в теории мог создавать порталы, и обучил его этому! Но как?! Ведь Энцо не знал сам, как это делается! Но научил его…. Наверное, я еще много раз буду расспрашивать у него подробности столь долгого приключения, но одно я знала совершенно точно: он просто бесподобен!

После всего, что я услышала, я вспомнила об Эдди, о том, что он сказал. Злость, внезапно, накатила на меня, я резко обернулась.

– Зачем ты заставил пройти его через все это? – Обращаясь к Эдди, выпалила я. – Зачем? Неужели ты так сильно ненавидишь его? Он же спас твою жизнь!..

Эдди поднялся с подоконника.

– Сирина… – попытался что-то сказать он.

– Он достал твое драгоценное ожерелье! Он вообще причина, по которой ты сейчас дышишь!

На Эдди накатила внезапная вспышка гнева, и он воскликнул:

– Посмотри на него!

Я растерялась от такого, потому что Эдди обычно не кричал. Раздражался, выражал недовольство, да. Но не кричал. Нервно сглотнув, я снова взглянула на Энцо. Что я должна была увидеть? Эдди стал отвечать на эти вопросы.

– Ты помнишь, что значит принадлежать определенной эпохе? – Спросил он, и, не дожидаясь ответа, сам продолжал: – Каждый раз, когда вы с Максом отправляетесь в прошлое, вы едва меняетесь, потому что для вас время течет практически так же, как бы оно текло в вашем времени.

И тут я начала медленно понимать, к чему клонил Эдди.

– Понимаешь, – он выдохнул улыбку, – время все-таки странная штука. Кажется, что любое событие – это череда случайностей, ни к чему особо не ведущая. – Эдди помолчал пару секунд. – Мой первый предок, который научился открывать порталы, жил в одиннадцатом веке. Легенда моей семьи рассказывала об учителе, который помог моему предку научиться создавать и открывать порталы, чтобы ходить сквозь время.

Я обернулась, не верящими глазами глядя на Эдди.

– Но самое удивительное не в этом, – покачал головой он. – Только человек, нашедший способ выбраться из своего времени, может больше не принадлежать ему. Посмотри на Энцо. Он ведь почти не изменился.

Я потеряла дар речи на какое-то время, осознания случившегося били в меня очевидностью, но нужно было время и усиленная работа моего процессора в черепной коробке.

Я сглотнула ком в горле и все-таки позволила себе уточнить.

– Значит…, Энцо теперь принадлежит нашему времени?

– Да, – кивнул Эдди. – Теперь, да.

Это было… фейерверком, взорвавшимся в моем желудке. Несколько минут я вообще ничего не соображала, даже звездочки перед глазами мерцали от головокружения. Но это было… чем-то намного лучше, чем я могла себе вообразить. Да, я не знала, как его оставить, но я понимала, что существует тысяча способов, которые могла придумать я!.. Но я даже не могла предположить, что этот способ найдет Энцо.

– Вот почему я сказал тебе, что не верну его, – добавил Эдди. – Он должен был найти дорогу сам. И дать возможность моему предку научиться открывать порталы. Если бы я его просто вытащил оттуда, то ты бы никогда и не попала в одиннадцатый век. История бы изменилась.

– Почему же ты не сказал мне? – Спросила я. – Я бы поняла.

– Ну… – Эдди напрягся, – если честно, я был не до конца уверен…

– Что?! – Я возмущенно вскочила на ноги.

– Я бы проверил, не сомневайся! Через пару недель все бы точно выяснилось!..

– Пару недель? – Стиснув зубы, процедила я. – Ах ты!.. Башмак недоношенный!

Воцарившаяся напряженная тишина внезапно была разбавлена моим чересчур серьезным воплем. Эдди прыснул, Макс не сдержался, да я и сама как-то не поняла, что такое сказала. Гнев сменился безудержным хохотом, причем, вероятнее всего, мы смеялись даже, скорее всего, из-за накопившегося напряжения. «Недоношенный башмак» стал только возможностью, за которую мы уцепились, чтобы выплеснуть все, что так долго сдерживалось из-за всего, что с нами за последние несколько месяцев произошло.

Это было жестоким, самым ужасным испытанием в моей жизни. Если бы я только знала, если бы только могла предположить! Теперь все встало на свои места, да, но эти восемнадцать тяжеленных дней без Энцо… Они были настоящим кошмаром!

Но я больше не могла винить Эдди. Отчасти ведь он помог мне в достижении той цели, которой я так хотела достигнуть. Он ведь сделал именно то, что было нужно, чтобы Энцо остался в моем времени.

Теперь все было хорошо. Спокойно. Солнце обрело другой смысл и больше не беспокоило меня. Энцо в моем времени, он со мной, теперь можно было не беспокоиться ни о чем на свете.

Мы вернулись ко мне домой через несколько часов. Пришлось потратить много времени, чтобы обсудить все то, что произошло с Энцо и понять, что мы не узнали практически ничего. Макс и я тоже поведали много чего о нашем приключении, о том, что произошло в Древнем Египте и… некоторых обстоятельствах, которые нас там задержали. Конечно, всего мы не рассказали, но это совершенно не обязательно.

Энцо был благодарным слушателем, разве что его путешествие не шло ни в какое сравнение с нашим. Впрочем, хоть он и был потрясающ, мы тоже не где-нибудь по углам бродили, мы правили с Зором…. Ладно-ладно, в последний раз можно.

Энцо, естественно, устал, еле-еле держался, чтобы не заснуть. Мы перестали его мучить, хоть и далеко не сразу. Макс подвез нас до моего дома и уехал обратно дежурить в больницу.

Когда мы поднялись ко мне, пришлось обработать все раны Энцо, потому что на все мои заявления показать его врачу, я встречала категорический отказ. В порядке он. Ничего, что раны из одиннадцатого века, а он теперь принадлежит нашему времени?

В общем, я слишком устала и вымоталась, чтобы спорить с ним. Да и он тоже.

Мы добрались до моего дивана и, как только он уселся на него, его глаза начали предательски закрываться. Похоже, он наконец-то позволил себе расслабиться. Я улыбнулась, собираясь взять плед и укрыть его. Он же поймал меня за руку и притянул к себе. Глаза слипались, как у маленького ребенка, вымотавшегося после целого дня бессмысленного бега.

– Каждый, кто неизбежно проваливается в сон, имеет право на последнее желание, – произнес Энцо.

Я медленно улыбнулась, вспоминая наш с ним первый в жизни разговор, состоявшийся еще в одиннадцатом веке. Что-то было особенное теперь в его словах. Он говорил спокойно, расслаблено, он знал, что теперь в полной безопасности. А у меня появилось то самое ощущение, которое рождает послеполуденный летний зной в середине июля во время школьных каникул. Безмятежность, свобода, наполненная летним безмолвием, тишина и покой. Прекрасное чувство!

– Чего же ты хочешь? – Спросила я, не стирая улыбки с лица, точно зная ответ.

– Поцелуй меня, – произнес он.

Я опустилась к его губам. Дежавю – страшное дело! Особенно, когда оно происходит по обоюдному желанию сторон. Конечно, поцелуй был совсем не таким, как тогда. В тот момент я действительно думала, что, возможно, уже не переживу той ночи. Сейчас – это была уверенность, защита и такая всепоглощающая теплота.

Едва отстранившись, я заглянула в его почти слипшиеся глаза.

– Доволен? – Спросила я.

Он выдохнул ухмылку.

– Даже не близко, – мотнул головой он, а затем поцеловал меня так, как сделал это впервые в жизни, в нашу первую встречу. Ведь тогда он точно знал, что ничего плохого за этим не последует.

И в этот самый момент я вдруг поняла: он знал это всегда!