Дурацкая история!

Несмотря ни на что мне пришлось зубрить ее весь вечер. С каждым новым словом из учебника я ненавидела историка все больше и больше. Вместо того, чтобы активно обсуждать произошедшее с девчонками – между прочим из них моих потенциальных жертв было штук десять-пятнадцать! – я пыталась это читать.

Нет, я ничего не имею против истории, но из-за этого глупого историка я ее просто ненавижу! К сожалению, девчонки за моей дверью кричали слишком громко. К тому же подошел очередной «седьмой час» после которого почти все активизировались со своим бельем и исправно ломились ко мне каждые две секунды.

Я поняла, что это было бесполезно пытаться читать историю, которую мне завтра пересказывать, здесь, и решила найти менее шумное место. Честное слово, моя дверь уже дышит на ладан! Если так дальше дело пойдет, они ее просто выломают и продолжат вторжение без каких-либо границ.

В общем, выбора у меня особого не было, но что мне оставалось? В гостиные было бесполезно переезжать, там еще громче (а одна из них по-прежнему прибывала в хаосе после погрома), так что я выбрала самый малолюдный коридор на пятом этаже, забралась в самый его угол, где были расставлены уютные диванчики, и в полнейшей тишине принялась дочитывать четыре главы.

Вообще-то, тишина здесь действительно присутствовала, и это не могло не радовать. Эти четыре главы я прикончила довольно быстро. Больше всего бесило, что историк заставляет меня их ему пересказывать. Вот что за козел? Зачем он вообще ко мне пристал? Зачем я ему сказала о том, что я чего-то там не знаю? Разобралась бы по ходу! Как же меня все это злило…

Ближе к девяти я наконец-то закончила. Радости было…, нет, подождите, радости не было. Завтра история, какая еще радость по этому поводу? В общем, я вздохнула, захлопнула книжку и отправилась к себе в комнату. Иду себе по коридорам, спускаюсь на этаж ниже и вдруг слышу голоса. Точнее голос, мужской. Кто-то разговаривает с кем-то.

Я прошла дальше по коридору и заглянула через арку дальше, в коридор, где у нас располагались классы литературы и иностранных языков. Перед кабинетом испанского – о черт, испанский! Дурацкая история! Я с ней совершенно обо всем забыла! – стоял один из отряда Воронов. Он молчал, а вот кто с ним разговаривал, был Себастьян Блэкторн. Идиот!

– Я здесь решаю, где ходить, а где нет, понятно? – В шутливой форме беседовал с Вороном Себастьян.

Я нервно сглотнула.

Когда я встретила эту команду в прошлый раз, это случилось в одной магической лавке. То есть, там торговали травами и амулетами, которые я иногда туда приносила. Я присматривалась к ингредиентам, чтобы наконец-то научиться варить нормальные зелья! У меня вечно с этим было туго. В общем, я бродила между рядов, когда внезапно появились эти Вороны.

Народу было немного, всего лишь три-четыре человека, считая миловидную девушку, с которой мы обычно общались и почти дотягивали до статуса «хорошие знакомые». Она часто писала мне e-mail, когда кто-нибудь обращался за новым талисманом, или же ей привозили какой-нибудь новый и интересный товар. Но я не об этом.

В общем, там был один тип в грязно-сером плаще, который явно был размера на три больше него самого. Вороны пришли за ним. Я помню, как стояла за полками и сквозь стеклянные банки разглядела как один из них – Воронов – подошел к этому типу. Он – тип – только и успел, что шумно вздохнуть. Потом послышался очень высокий противный звук, похожий на воронье карканье, эхом прокатившееся по всему магазину.

Тип упал на пол, а Ворон, словно настоящая птица, внезапно резко повернул голову в мою сторону. Я так испугалась, что отступила и чуть не свалила полки с магическим добром. Все что я помнила с того момента, это его глаза. Черные, холодные, не человеческие. Они выглядели так, словно кто-то налил в его глазницы черную смолу. Ужасно неприятное ощущение!

Однако, когда Вороны не охотились за своей жертвой, их глаза ничуть не отличались от человеческих. Но кто знает, когда уровень угрозы для стражника достигнет апогея, и он решит свернуть шею своему оппоненту?

Себастьян Блэкторн был красавчиком, этого было не отнять. Но он был популярным красавчиком, который купался в роскоши и всеобщем внимании. Поэтому я не позволяла себе разглядывать его как потенциального парня. Да, шикарная фигура, смазливое личико, улыбка на миллион, глаза цвета бирюзы – редкий цвет! – стрижка, словно он только что из салона красоты. Вообще-то мне нравилось, как лежат его темно-каштановые волосы. Но речь не об этом.

Пока он с ухмылкой смотрел на Ворона и собирался что-то еще сказать, я подоспела к нему и первым делом осторожно взяла его за руку, мило улыбнувшись. Он удивленно взглянул на меня.

– Отлично, дорогой, – вымолвила я. – Ты доказал мне, что лучше всех. А теперь пойдем, получишь свою награду.

Шок был полный. Себастьян вообще ничего не понял, но когда я повела его в сторону, он не стал сопротивляться. Мы прошли через арку, я уже собиралась переходить на бег, как вдруг из-за поворота показались еще Вороны. Вот черт! О нет, только не это. Нет-нет-нет-нет-нет!

Я толкнула Себастьяна в угол и обняла его, чтобы быть ближе к его уху. Он был повыше меня и наклоняться не собирался, поэтому пришлось вставать на мысочки.

– Обними меня, – зашептала я.

Он так и сделал. А потом хмыкнул и тоже зашептал мне на ухо:

– Если хотела со мной пообниматься, могла бы так и сказать.

– Дурак! – Возмущено шепнула ему на ухо я. – Послушай меня: не подходи к ним. Они опасны.

– Что?.. – Не поверил мне, конечно же, он.

– Просто послушай меня! Не нарывайся, они не какие-нибудь старички вроде наших тех двух старых смотрителей, которые простят тебе любую выходку. Они опасны.

В этот момент подкрепление как раз прошествовало мимо нас и скрылось в арке. Я облегченно выдохнула, но от Себастьяна не отлипла.

– Почему ты так их боишься? – Спросил Себастьян.

– Потому что они действительно опасны, – ответила я. – Просто не подходи к ним. Подкупить их невозможно. Они тебя не станут слушать. И хорошо, если просто отведут к директору. Послушай моего совета, ладно?

– Но…

– Просто… – я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, – не будь дураком. Не разговаривай с ними. И не попадайся им под руку.

Себастьян слегка скривился, вскинул брови и безразлично пожал плечами. Я заглянула в коридор – они ушли. Счастье. Теперь я отошла от Себастьяна.

– Они же прибыли сюда только сегодня днем, – напомнил Себастьян, – откуда ты знаешь, что от них лучше держаться подальше?

– Поверь мне на слово. – Себастьян ухмыльнулся, видимо до сих пор был убежден, будто я действительно подошла к нему ради того, чтобы пообниматься с ним. Еще чего! Много чести! Это меня разозлило. – Ах да, и кстати: если кто и хотел с тобой пообниматься, то это уж точно не я!

Я улыбнулась, и мой взгляд коснулся его джинсов. Себастьян метнул беглый взгляд вниз, он слегка смутился, но тут же нашелся.

– Это мобильный! – В свою защиту воскликнул он.

– Ага, – указала на карман толстовки, где просматривался его телефон я. – Пока!

Себастьян не нашелся, что мне ответить, а я позлорадствовала. Тоже мне! Подумаешь, красавчик? Да я бы ни в жизни не опустилась до такого, если бы не видела лично, как один из Воронов выволакивал того типа из магазина. Это было жутко. Впрочем, свое дело я уже сделала, теперь осталось последнее, но не менее важное: Оли.

Весь день я периодически названивала ему. Не знаю, как прошел вчерашний вечер, но он не объявлялся. И это начинало меня напрягать. Надеюсь, эта дьяволица его не нашла? Нет, не нашла! Позитивный настрой! Черт возьми, но чего он тогда не отвечает на все мои звонки?

Следующим утром я была напряжена ничуть не меньше, чем вчера вечером. Никаких вестей от Оли…, у меня началась паника. Я за тысячи километров от него, даже не могу приехать к нему, чтобы посмотреть, как он там. Чего он не отвечает? Ну не может быть такого, что все плохо, просто не может быть. Он бы это увидел и знал! И не допустил бы такого! Он и увидел. И знал. И не допустил.

В середине дня я уже начала беспокоиться об Оли намного более серьезно, чем пыталась убедить себя все это время до этого. Он не реагировал на мои звонки, а совершала я их практически регулярно. Что же могло с ним случиться? Если бы телефон был отключен, он бы не прозванивался длинными, затяжными гудками.

В связи с последними событиями, мне это явно уверенности в себе не прибавляло. Ну, неужели нельзя было скинуть мне одну смс-ку? Куда он там пропал? Тоже мне, поддержка. Мало того, что сюда соваться совершенно не собирается, так еще и на мои звонки не отвечает.

Сегодня я бродила по академии все пятнадцатиминутные перерывы между уроками. Поскольку мне было жизненно необходимо дозвониться до Оли, я выбирала самые далекие маршруты. В трубке по-прежнему раздавались длинные гудки, когда я отправлялась на историю. Еще один раздражитель на мою голову. Только не опаздывать на нее.

Уже подхожу к коридору, который выведет меня к лестницам вниз – говорю же, я выбирала огромные обходные пути – и вдруг он! Красавчик из столовой! Я чуть не подавилась от неожиданности. По большей части потому, что постоянно бормотала себе под нос «давай, Оли, возьми трубку» пользуясь полнейшим одиночеством. И тут вдруг мой защитник!

Я не видела его с того самого момента, когда мне удалось помахать ему в знак приветствия. Спокойно, не паниковать, убрать телефон от уха и… он идет мне навстречу, естественно, видит меня. Так, спокойно. Спокойно…, спокойно!!! Это не помогает! Ладно-ладно, нужно что-то сделать. Что-то сказать…, елки-палки, соберись, барабанящее в груди сердце!

Мы уже практически поравнялись, я проглотила волнение, улыбнулась и притормозила.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, – кивнул он мне и тоже притормозил.

А вот тут-то началась проблема. Что я еще могла сказать? Гениальные мысли покинули меня давным-давно. Я была не готова к встрече. Естественно! И почему, когда хочешь кого-то встретить, никогда его не встречаешь? Зато, когда на тебя сваливается тонна других забот – вот он! Стоит рядом со мной и тоже молчит в ответ.

– Слушай, – пыталась выжать из себя хотя бы одну рациональную мысль, – я хотела… – не знаю, чего я хотела, честно слово! Меня всю трясло, сердце бешено подпрыгивало к горлу, – хотела сказать тебе спасибо. За то, что ты сделал в столовой.

Красавчик незаметно вздохнул – ладно, я это заметила – и произнес:

– Ты уже сказала «спасибо», – напомнил он мне.

Мне почему-то стало стыдно, я вспыхнула, и пошел всякий бред.

– Ну да, просто… я подумала, вдруг ты не понял? Или?..

– Я что тупой, по-твоему? – Внезапно резко спросил он, но тут же более спокойно добавил: – То есть… в смысле… – он вздохнул, – просто забудь об этом.

И он уходит. Мой желудок сжался, я моментально расстроилась. Крушение надежд. Забыть? Забыть?! Вот так просто?.. Он уже скрывался за поворотом, когда я тихо-тихо прошептала ему вслед:

– Но я не хочу.

Отлично, просто отлично. Не хватало мне еще всяких соплей. Зачем я вообще в это все ввязалась?! Я же приехала сюда с определенной целью! Да, я не планировала никого, кто бы стал защищать мою честь. Но могла бы быть спокойнее, особенно сейчас. Что это со мной? Веду себя не профессионально. Совершенно, абсолютно и бесповоротно. Правда теперь хочется в лепешку разбиться, чтобы только не чувствовать этого глубокого разочарования.

Мне уже ничего не оставалось, я поплелась на историю. Оли я еще раз набрала, но толку было мало. Он снова не отвечал, впрочем, я и не рассчитывала. Как и на то, что на историю я все-таки не опоздаю. Забавно!

После урока этот изверг все же оставил меня для контроля моего чтения – все он помнит! Жизни что ль у него нет? – и как обещал, спросил меня первые главы. И я ему их рассказала! Так-то тебя, очкарик! Он внимательно выслушал мою пламенную речь со всеми подробностями – я специально постаралась запомнить максимально все! – а потом, не глядя в мою сторону, произнес:

– В следующий понедельник ты расскажешь мне следующие четыре главы.

Я скривилась. А похвалить?! Нет, обойдешься. Ну, ничего, я ему это еще припомню! Хочет еще четыре главы? Да, пожалуйста! Запросто! Выучу! Проблем никаких.

– Хорошо, учитель, – лишь натянула улыбку на своем лице я.

– Только не забудь подготовиться к основному уроку, – напомнил он. – В понедельник вы пишете эссе.

Я выдохнула и обернулась у самого входа, т.к. уже уходила.

– Эссе? – Повторила я. – Но Вы ничего не говорили об этом на уроке.

– Я и сейчас тебе ничего не говорил, Солэнклэр. Иди на урок, – прогнал меня он.

Нет, ну вот козел! Мало того, что заставляет меня учить эту историю, так еще и устраивает нам эссе! И как это понимать? Он точно решил загубить мою охоту на искупительницу. Наверняка он что-нибудь знает о ней и моих планах. Может быть, тоже встал в очередь? Да сто процентов!

Ладно, эссе – просто великолепно.

Ближе к обеду уже весь класс знал о готовящемся эссе. По-моему, ко мне подошел каждый одноклассник и уточнил, откуда я узнала о нем? Я, выработав стратегию после первого вопроса, всем только и отвечала: «Историк случайно проболтался». Все так удивлялись, но радовались, что мне удалось это выяснить. Мне было все равно. Мне двойную информацию учить!

В общем, мой телефон умер к последнему уроку. Оли дозвониться было невозможно. Я уже не знала, что и думать. Что могло с ним случиться? Неужели все-таки дьяволица? Но как? Он же изменил видение! А когда видение менялось, точнее что-нибудь из него, менялся и конечный результат, увиденный им. Сидеть в здании я не могла, заниматься тоже. Поэтому я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

Погода была не самая приятная. Вот-вот собирался пойти дождь, небо затянуло серыми тучами, дул сильный, холодный ветер. Из учеников здесь почти никого не было. Но я забежала к себе, надела свитер, толстовку и куртку, собираясь на улицу. Поэтому где-то полчаса прежде, чем я замерзну, у меня было.

Сначала я просто бродила вокруг академии, но чуть позже, когда я вышла к футбольному полю, я притормозила. После вечеринки тут был настоящий разгром и сейчас здесь все убирали трое мальчишек. Я их узнала, именно они шептались о выпивке в субботу, когда я подслушала их разговор. Но ладно они, убираются и убираются, меня больше напрягали Вороны, сновавшие вокруг.

Они явно наблюдали за тем, чтобы эти трое выполняли свою работу. Мальчишки не жаловались и не протестовали. Похоже, пламенная речь нового директора сработала, и они признались. Или же это было плохим наказанием? Я не знаю. Директор там что-то про библиотеку говорил вроде бы. Наверное, передумал. Но что касается гостиной – о том, что произошло там, никто так и не признался. Единственное, что дошло до учеников, так это исчезновение одного студента.

В администрации быстро откоментировали это событие, сообщив, будто некий студент был переведен. Но что-то мне подсказывало, что это была не совсем правда. И именно поэтому я так ждала ответа Оли. Если ничего не изменилось в его видениях, значит, происходящие здесь события никак не повлияли на нашу с ним общую цель. И это хорошо! Потому что – вдруг это сбежала искупительница? Девчонки с черными волосами я в ту субботнюю ночь так и не встретила.

– Привет, малышка, – вырвал меня из собственных мыслей знакомый голос.

Я обернулась и увидела Киана. При свете дня он был даже симпатичнее, чем ночью. Сегодня на нем было черное пальто, из-под которого торчал ворот насыщено синей рубашки.

– Привет, – улыбнулась ему в ответ я. – Разве эти ребята… – кивнула я на Воронов, – не отняли у тебя работу?

Он пожал плечами.

– У меня довольно сложно что-то отнять, – заявил мне он.

Его ясно-голубые глаза поймали мой взгляд, и я смутилась. Все-таки Киан был чертовски привлекателен. Я отвела взгляд в сторону и посмотрела на новых стражников, словно так было задумано.

– Как они тебе? – Осторожно спросила я.

– Нормально, – спокойно ответил Киан, не подозревая о моих истинных мотивах данного вопроса. Я надеюсь. – Охраняют хорошо. Вчера застукали четверых за курением. Теперь провинившиеся убирают гостиную.

Я улыбнулась и все-таки посмотрела на Киана.

– Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты помог мне тогда.

– Поблагодарила, – хмыкнул он.

Я тут же стерла улыбку со своего лица и вспыхнула.

– Все сегодня будут мне это говорить?! – В сердцах воскликнула я. Киан не понял, поэтому я быстро вздохнула, чтобы затолкать обиду на красавчика, и добавила: – То есть…, я тогда не спала? В смысле, я действительно сказала тебе спасибо и?..

Тут-то я осеклась. Киан же расплылся в самодовольной улыбочке.

– Поцеловала меня? – Без зазрения совести произнес он. – Да, поцеловала.

– В щеку! – Горячо воскликнула я в свое оправдание. – Я…

– Я помню, малышка, – хмыкнул он. – Я там был.

– Я просто… – отвела взгляд в сторону и уставилась себе под ноги, – очень устала тем вечером, вот и все.

– Тебе не нужно оправдываться передо мной, – заявил Киан. Я снова метнула взгляд в его сторону.

– Почему? – Не подумав, спросила я.

– Ты устала, намучилась, я уходил, естественная благодарность.

Чего?..

– Хочешь сказать, тебе все равно? – Я все еще не думала.

– А разве должно быть не все равно? – Удивился Киан.

– Забудь, – отвернулась быстро я.

– Эй, малышка, – шагнул ко мне ближе Киан. – Ты ведь не хочешь сказать, что я тебе…

– Я забыла вернуть тебе куртку, – быстро и неожиданно даже для себя сменила тему я.

Киан мягко улыбнулся.

– Ничего страшного, я, как видишь, не раздетым хожу.

– Ты заберешь ее?

– А ты хочешь, чтобы я забрал ее?

– Ты этого хочешь, по-видимому, – раздраженно вздохнула я.

Киан помолчал некоторое время. Мне стало интересно, о чем он думает, поэтому я в пол оборота обернулась и снова заглянула в его голубые глаза, которые по-прежнему скрывала челка. Если бы не ветер, который ее все время сдувал.

– Посмотри сколько этой куртке лет, – с явным подтекстом говорил Киан. – Есть много других хороших курток, которые не так стары.

– Понятно, короче, – отвернулась я. – Забери ее сегодня.

– Может, пусть полежит еще немного?

– Зачем?

– Не знаю, – пожал плечами Киан. – Вдруг еще пригодится?

Я одарила его строгим взглядом.

– Но она же стара для меня! – Почти не скрывая возмущения, напомнила я.

– Верно.

– Тогда пойдем! – Решительно зашагала к академии я. – Заберешь ее прямо сейчас!

Киан ничего не сказал, молча отправившись за мной следом. Я злилась. Естественно, я злилась! Потому что понимала, о чем он мне говорил. Дело было не в куртке, дело было в том, что, видите ли, его мой возраст не устраивает. Да, пожалуйста! Я забуду о красавчике, забуду о Киане и сосредоточусь только исключительно на искупительнице!

Когда мы поднялись к общежитиям, я встретила Скарлет на пути. Она куда-то очень спешила.

– Что случилось? – Спросила ее я.

– Кое-кому на месте не сидится, – раздраженно заметила она. – Иди к себе в комнату лучше!

Я не возражала. Мне было все равно. Я просто проследовала в опустевшее женское общежитие. Не знаю, куда все разбежались, но, так или иначе, наверное, так даже лучше. Скарлет может быть, еще подумала бы, пускать Киана внутрь или нет, и мне бы пришлось выносить ему куртку. Лишних телодвижений совершать не хотелось. Нужно просто с этим поскорее покончить и все.

Зайдя в свою комнату, я впустила Киана и закрыла дверь, указав ему на крючок за дверью, на котором на вешалке висела его куртка.

– Вот, – кивнула на нее я. – Забирай.

– Это совершенно не обязательно, – спрятал руки в карманах пальто он.

– Тогда зачем ты сказал про ее возраст?

– Потому что это правда.

– Я тебя не понимаю! – Возмутилась я.

– Слушай… – он шагнул ко мне ближе, – я мог бы приглядеть за тобой на всякий случай. Все-таки там, в лесу… мне не показалось это случайностью.

– Приглядеть? – Взлетели мои брови.

– Ну да, а что здесь такого? – Пожал плечами он.

– Ты же охраняешь территорию. Смотритель. Почему?

– Как ты правильно заметила той ночью, я еще охраняю ее студентов.

– Во множественном числе.

– Да, но… – он пожал плечами.

И тут меня внезапно поразило, словно молнией, одной мыслью. Я настолько удивилась своим мыслям, что по дурости выпалила:

– Ты думаешь, что я…

Я закусила губу. Очень вовремя! Внезапно, я подумала, будто Киан считает меня искупительницей. Но тогда зачем ему охранять меня? В смысле, предлагать охранять меня?!

– Я думаю, что ты что? – Естественно, заострил свое внимание на этом моменте Киан.

Он внимательно смотрел на меня. Но я не могла закончить предложение. Ведь искупительница не в курсе дела, она не знает, что она искупительница. Если я скажу ему то, что собиралась, он все поймет! Вдруг он охотится за ней? Вдруг он?.. О, черт! Он же может убить меня!

Паника поселилась во мне и стала расти в геометрической прогрессии. Я не знала, что мне делать! Бежать – поздно. Я закрыта с ним в одной комнате. Прыгать из окна – слишком долго, он успеет схватить меня раньше.

Пока мои мысли метались из стороны в сторону, судорожно готовясь к побегу, Киан спокойно наблюдал за мной. Что я могла сделать? Только самое глупое на всем белом свете.

Я подхожу к нему, кладу руки на грудь, поднимаюсь на мысочки и целую его. В губы. Он замер. Я тоже туго соображала, касаясь его губ как-то даже неуверенно. Вообще-то я раньше целовалась с парнями, но не в стрессовой ситуации, когда от этого зависела моя жизнь.

Вообще это был ужасный поцелуй. Да, он мне нравился – Киан, не поцелуй, хотя поцелуй тоже ничего, но сейчас речь о Киане! – и мне, возможно, хотелось бы поцеловать его когда-нибудь. Но не в такой ситуации, не с таким напряжением.

Мне казалось, он обо всем догадался, я была уверена в этом, потому что он был словно скала. Он вообще не двигался.

Когда я отстранилась, с трудом переводя дух, я увидела его глаза. Конечно, я бы ни в жизни парня сама не поцеловала, если бы не обстоятельства. Мой желудок сворачивался в трубочку, голова кружилась, воздуха не хватало. Но, похоже, это все уже было бесполезно.

Я сделала шаг назад – Киан все еще следил за мной одним взглядом. Не знаю, что нужно сказать или сделать. Мои мысли сейчас замерли где-то на полдороги к попытке спасения с разинутым ртом из-за того, что я сделала. Знаю-знаю, сама от себя такого не ожидала. Но что теперь?!

– Извини… – выдохнула я и сглотнула, – я… не знаю… просто…, извини…

– Черт, ты непредсказуема, – внезапно выдохнул Киан.

Я впилась в него взглядом, собираясь оправдаться, когда он внезапно подошел ко мне и, прижав к себе, впился в мои губы. Я так испугалась, что он собирается меня убить или что-то в этом роде, что даже попятилась назад. Что он делает? То есть…, что я делаю? То есть…, чего я НЕ делаю?

Я потянулась к нему и обвила руки вокруг его шеи. Он крепко обнял меня за талию. Он целовал меня с таким желанием, держал меня так крепко и властно, так, как будто ему хотелось этого, хотелось меня поцеловать. Но… почему?

Мое сердце стучало слишком громко, голова кружилась и отказывалась подавать признаки рациональности. Что происходит? Я, хотя бы понятно, зачем его целовала. А он? Почему он целует меня? Почему так страстно? Почему мне это так нравится?

– Стоп… – он внезапно отстранился и даже сделал шаг назад.

– Что ты делаешь? – Спросила я. Он почему-то посмотрел мне в глаза и покачал головой. – Зачем ты это делаешь?

– Это не правильно, малышка… – сглотнул он.

– Почему? – Не моргая, смотрела на него я.

– По многим причинам.

– Например?

Он ухмыльнулся.

– Можешь назвать меня мягкотелым, но в данный момент я не готов к тому, чтобы ты вышвырнула меня из своей комнаты пинком под зад. – Я нахмурилась. – Поверь мне, я не тот парень, который тебе нужен.

Он жался к входной двери, как будто ее здесь не было, за его спиной существовала только огромная, непреодолимая стена.

– Я не хочу тебе верить, – покачала головой я. – Ты спас мне жизнь. В каком месте ты «не тот парень, который мне нужен»?

Киан снова ухмыльнулся и отвел взгляд в сторону.

– Многие поступили бы так же.

– Но в ту ночь, рядом со мной, чтобы спасти меня, оказался именно ты.

– Не оправдывай меня.

– Я этого не делаю. – Быстро кинула я и вздохнула. – Разве есть за что?

– Ты не хочешь этого знать, малышка.

– Проверь меня.

– Еще раз: я не готов к пинку под зад.

– За что я вообще должна его тебе дать? – Нахмурилась я и тут же добавила. – Знаешь, что? Не собираюсь выбивать у тебя право на то, чтобы ты перестал препираться. Не хочешь – не надо.

– Я просто… – Киан осекся, вздохнул, и его лицо снова озарила ухмылка. – Прости, Вилу. Так, правда, будет лучше.

Вилу? Что случилось с малышкой?

– Хорошо, – сложила руки на груди я, и решительно подошла к нему.

Киан так пристально смотрел на меня, будто я собиралась драться. Ничего подобного. Я что? Больная? Ладно, возможно, но не настолько.

– Так или иначе… – я не отрывала взгляда от его ясных и необыкновенно прекрасных глаз, – я все же благодарна тебе за твою помощь.

Теперь я не торопилась. Осторожно коснувшись его лица, я медленно потянулась и… прикоснулась поцелуем к его щеке. Он замер, его взгляд был несколько затуманенным, когда мои губы коснулись его щеки. Я делала это специально, рассчитывала на то, что он сделает дальше.

Медленно отстраняясь, я замечаю, как его глаза замирают на моих губах, он то ли плюет на все запреты, то ли просто не может с собой совладать. В этот раз я не позволяю ему целовать себя как пять минут назад. Тем не менее, не отстраняюсь совсем.

– Я же нравлюсь тебе, – сообщаю я.

– Нравишься, – тихо и довольно уверено отвечает Киан.

– Но ты хочешь уйти.

– Нет.

– Нет? – Взлетают мои брови.

– Мне жаль, что я говорю это, но кто-то, и правда, не очень жалует тебя здесь, – довольно тихо произнес он. Я все еще держала свою ладонь у него на лице. Он боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть меня. Мне это нравилось. Мой желудок радостно взрывался фейерверками. – Я присмотрю за тобой. – Его глаза встретились с моими. – Хорошо?

– Но ты же хочешь другого, так ведь? – Вполне серьезно спросила я.

– Больше, чем ты думаешь.

Мой желудок сейчас закричит! Так скакать просто опасно для жизни!

– Но ты не скажешь мне, что тебя останавливает.

Киан помолчал секунду другую.

– По, крайней мере, сейчас, – ответил он.

Я смотрела в его голубые глаза и не могла отвести взгляд. Он нравился мне, до безумия! Его глаза словно сводили меня с ума. Его губы, его лицо, его челка…, то, как он стоял передо мной, боясь пошевелиться только потому, что я все еще прикасаюсь к нему. То, что он стоял здесь, в моей комнате, как он целовал меня…, как он хотел меня.

– Но мне не нужен охранник, – внезапно даже для себя призналась я.

Киан ничего не сказал, просто, молча, смотрел мне в глаза. Его ладонь незаметно коснулась моей руки, и мы простояли так еще несколько минут. Думаю, это бы продолжалось еще долго, если бы за дверью не послышались женские голоса.

– Мне лучше уйти, – произнес Киан, когда я наконец-то опустила руки.

Не знаю, кому от этого будет лучше. Конечно, об этом я ему вслух не сказала. Не знаю, что мной руководило. Я вроде бы и не хотела, чтобы он был рядом со мной, но с другой стороны… я бы ни за что не променяла этот поцелуй ни на что другое. Я вроде бы целовала его из-за испуга, что он обо всем догадается. Но с другой стороны, будь он каким-то уродом, которого я бы недолюбливала, разве я бы стала его целовать? Нет.

Я так ничего и не сказала, хотя Киан явно ждал моих слов. Хоть чего-нибудь. С другой стороны, я ведь уже все сказала, так ведь? Может быть, я слегка преувеличила, что мне не нужен охранник, но так или иначе, Киан как охранник мне был нужен в последнюю очередь. И дело даже не в том, что я пытаюсь изобразить активную фазу поиска искупительницы. Дело в том, что…

– Еще увидимся, малышка, – улыбнулся он мне напоследок и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Его куртка на моей вешалке пошатнулась. Я не знаю, почему я ничего не сказала. Мне хотелось ему что-нибудь сказать, но в тоже время, молчание показалось мне самым разумным.

Во что я ввязываюсь?! Я только сейчас отмерла и с силой потерла лицо руками. Зачем я это делаю? Ведь он сказал мне «не будет ничего», забей на гордость и, картинно обидевшись, продолжай искать искупительницу. Но нет! Мне нужно было дожать его, нужно было доказать и ему, и себе, что я ему не безразлична. Я это знала, точно знала. После поцелуя уж наверняка. Ладно, я. Это был ужасный поцелуй.

Но когда меня целовал он…, это было не спонтанно, то есть желанно и возможно, неожиданно, но он обдумал свои действия. Это не выглядело так, словно он был незрелым подростком, который поддался чувствам. Таким подростком была я. Мне было стыдно за свое поведение, но в тоже время, я улыбалась, каждый раз вспоминая, как он тянулся ко мне за поцелуем. Как мои ладони касались его лица…

Зачем я это делаю? Зачем я все усложняю? Искупительница, мне нужна только она. Не знаю, думает ли он действительно, что искупительница – это я, но сейчас эта идея казалась мне безумной. Я в том смысле – ну и что? Во-первых, никаких признаков, что это действительно я, не было. Во-вторых, даже если так, то он должен был выкачать мою кровь и дело с концом. Он сильнее меня, ему это ничего не стоит. Никто даже не догадается.

Но он этого не сделал. И мне теперь приятно это осознавать.