Спала я очень беспокойно.

Меня мучили кошмары, и почти каждые два часа я просыпалась, судорожно хватаясь за телефон. Мне почему-то казалось, что Оли может позвонить именно в тот момент, когда я буду спать, а я из-за того, что жутко устала и вымоталась, не услышу звонка и пропущу его. Это было довольно изматывающим процессом. Я вообще не выспалась. Но хотя бы зарядила телефон, приготовившись к новому террористическому акту в виде бесконечной попытки дозвониться до Оли.

Сегодня у нас была вторая проверочная работа по алгебре. Естественно, со своей головой я накатала что-то абсолютно невнятное и после урока – математик проверял наши работы во время нашего самостоятельного решения примеров – учитель попросил меня задержаться. Я застонала, но выбора не было, я потащилась к нему. Неужели нельзя оставить меня в покое?

– Мисс Солэнклэр, Вы написали работу очень плохо, – сообщил мне то, что я и так знала, математик. Да, согласна, но некоторых можно похвалить хотя бы за намерения. – Вы хорошо себя чувствуете?

Он внимательно посмотрел мне в глаза, как будто оттуда как раз собирался выскочить список моих недугов, из-за которых я, собственно, и написала проверочную работу так плохо.

– Просто не выспалась, – пожала плечами я.

– Давайте поступим так: я не поставлю Вам эту оценку, но к следующему уроку Вы подготовитесь и ответите у доски, договорились?

Я удивленно захлопала глазами. Мне пришлось соображать немного дольше, чем обычно. На фоне недосыпа, да и после общения с историком, услышать такое… своим ушам я сразу не поверила.

– Спасибо, – даже как-то выпрямилась от удивления я.

– Вы можете идти, мисс Солэнклэр.

Вот он, полная противоположность историка! Все бы такими хорошими учителями были! Я вот даже возьму и подготовлюсь к следующей алгебре…. Когда там она у нас? Вот черт, завтра…, ладно, подготовлюсь. Вот историку было сложно себя так вести? Но нет, он полный кретин! Но хотя бы до понедельника не надо будет видеть его и на том спасибо. Читать я все равно сяду не раньше воскресенья. Буду я еще напрягаться заранее. Нашел дуру!

После четвертого урока я отправилась в столовую. Честно говоря, сил моих не было. Все мои мысли были заняты Оли. Оставшиеся пятьдесят процентов – Кианом. Я его не видела со вчерашнего дня, и, честно говоря, даже не знала, хочу ли я его видеть. То есть, конечно, хочу! Но вопрос даже не в этом. Что он сделает, когда увидит меня? Будет дежурить возле меня на случай, если кто-нибудь нападет?

Вот мне совершенно не понравилось, что он сказал. До вчерашнего вечера я еще наивно полагала, будто просто страдаю тяжелой формой паранойи. Но когда Киан сам сказал, что случившееся в лесу совсем даже не случайность, я заметно расстроилась. С чего вообще кому-то понадобилось меня доставать? Я же серьезно, самое безобидное создание в академии. Не надо меня доставать. Пожалуйста.

На автомате с трубкой у уха, я снова сбросила, когда включился автоответчик, и снова набрала Оли. Опять эти гудки. Не понимаю. Ни один нормальный телефон так долго не протянет. Неужели он просто не хочет со мной разговаривать? Пусть лучше не хочет. Вдруг я его в будущем как-нибудь обижу, он это увидел и страшно обиделся? Кто знает этих провидцев?

– Не занято? – Внезапно нарисовался у моего столика неожиданный персонаж.

Сначала я смотрела на него совершенно не заинтересованным взглядом, а потом резко выпрямилась, закончила вызов и улыбнулась.

– Конечно, нет, – сообщила я. – Садись, Дарэн.

Он сел рядом и поставил свой поднос на столик. Честно говоря, со всеми этими приключениями после моей пламенной речи «давай будем друзьями» я как-то забыла о Дарэне. Мне действительно было не до него. С этими Оли, Кианом… В общем, я затолкала свои мысли куда подальше и пару минут наблюдала за тем, как Дарэн приступает к своему обеду.

– Ты, правда, не злишься на меня? – Осторожно поинтересовалась я.

Вообще-то я не знала, что сказать. Если бы он мог оказаться искупительницей, я бы из кожи вон лезла, только чтобы завязать разговор. Но он был просто парнем, перед которым мне было стыдно из-за того, что я сделала.

Дарэн хмыкнул.

– Так ты поэтому в мою сторону даже не смотрела последние три дня? – Глянул на меня он.

– Да, – смущенно призналась я.

Гениально! Спасибо, Дарэн за мое оправдание! А ведь я даже не додумалась до такого! Надо будет запомнить на будущее: не лезь с оправданиями, узнай сначала, какое оправдание тебе придумали.

– Не стоит, – покачал головой он. – Думаю, у нас отлично получится быть друзьями.

– Я тоже, – улыбнулась я.

Вот мне сейчас только еще одного друга не хватало. Спокойно, не нужно мины покойника, Дарэн не должен ничего заподозрить.

– Чего тебя сегодня математик оставил после урока? – Поинтересовался он.

Я вздохнула и пожала плечами. Вздох оказался тяжелым, потому что мне предстояло готовиться в завтрашней алгебре. Не то чтобы я была против. Просто в течение дня я совершенно точно не отосплюсь, поэтому мне все-таки придется как следует напрячься, чтобы разобраться с этой алгеброй.

– Я плохо написала контрольную, – нехотя призналась я. – Теперь на завтра нужно готовиться к уроку.

Дарэн улыбнулся, отправляя очередную ложку пудинга себе в рот. Похоже, он совсем расслабился. Хорошо. Еще с ним проводить разъяснительные работы по перемене настроений у меня сил не было.

– Математик классный! – Заметил Дарэн. – Он часто не ставит плохие оценки. Понимает, что мы не безнадежны.

Дарэн улыбнулся мне, и я сделала тоже самое. Впервые за последние несколько дней моя улыбка была по-настоящему искренней. Ну, то есть, достаточно искренней на фоне моей кислой мины.

– Говорят, и старый тоже был ничего, – заметила я.

– Не знаю, – пожал плечами Дарэн.

– Райан так вообще его захвалил, сказал, что тот… Подожди-ка: а предыдущий математик тоже не ставил плохие оценки, – я прищурилась.

Дарэн загадочно улыбнулся.

– А ты не знала? – Изобразил удивление на лице он.

– Чего?

– Новый математик его внук, – сообщил Дарэн.

Внук? Серьезно? Так, это, по крайней мере, объясняет, почему этот внук приехал сюда предыдущему математику на замену. Хотя не объясняет, почему именно в это время. С другой стороны – семьдесят лет, чем не повод закончить карьеру и наконец-то уйти на пенсию, отправив своего любимого внучка продолжать семейную традицию?

– Интересно, – хмыкнула лишь я, чтобы скрыть истинное удивление и некоторую заинтересованность в этом вопросе со своей стороны.

Ведь я, и правда, предполагала, что математик может быть как-то причастен к искупительнице и ее поискам. Сам он на искупительницу едва ли тянет. А теперь что? Можно исключить его из списка подозреваемых? Думаю, можно… Хотя нет, лучше пусть пока хранится в списке резерва. На всякий случай. Кто его знает?

– Вилу! – Внезапно подскочила к нам Оддэт. – Ну, ты где ходишь? Мы тебе там место заняли с Зои!

Я скривилась.

С ней – Зои – я по-прежнему не разговаривала и не собиралась начинать. Она тоже меня сторонилась, с того раза больше со мной не заговаривая. Естественно. Я вечно ее таким взглядом одаривала, что ни у одного человека даже с самой заниженной самооценкой желание топтать свою гордость и подходить ко мне явно не возникнет.

– Извини, я тебя сразу не увидела, вот мы с Дарэном и нашли свободный столик, – объяснила я.

Дарэн уткнулся в свой обед, предпочитая не участвовать в разговоре. Я так заметила, они вообще не очень общались. Оддэт и Дарэн. Впрочем, у них, и правда, было очень мало общих тем.

– О, Дарэн, привет! – Только сейчас заметила Оддэт. – Я совсем рассеянная после вчерашнего!

Она покачала головой и вздохнула. Обычно она так делала перед тем, как сообщить что-нибудь о новой сплетне.

– А что было вчера? – Поинтересовалась я.

Она уставилась на меня так, как будто я пропустила вчерашний конец света. Я даже как-то заволновалась на всякий случай.

– Так ты не курсе? – Уточнила она. Я лишь пожала плечами. – Да вся академия это обсуждает! Как ты могла такое пропустить?!

Я лишь улыбнулась. Да, интересно, как я могла такое пропустить? Не важно, что там произошло, я вчера целовалась с Кианом. Этого ничто не затмит! Блин, интересно, и где сейчас Киан?

– Ладно, рассказываю. – начала Оддэт. – Ты ведь общаешься с Элейн, так? Я видела, что ты с ней разговаривала пару раз.

– Я не отрицаю, – согласилась я.

– Вчера ее перехватили эти три недоумка, которые вечно над ней подшучивают после того, что случилось в прошлом году, – бегло напомнила Оддэт. Да-да, инцидент «не в том месте, не в то время». Помню. – Все происходило в главном холле, народ там собрался… В общем, они ее снова обвинили в том, что директор узнал о субботней вечеринке. Ну, ты знаешь, она три дня валялась без сознания с отравлением, поэтому они до нее только вчера и добрались как раз, когда она вышла из лазарета.

– Так вот, стоят они, наезжают на нее, половина академии наблюдает за ними, и тут вдруг БАМ! И как будто электрический разряд пробегает между ними и почти десятерых раскидывает от нее в разные стороны!

Моя челюсть грохнулась в пол.

– Что? – Хрипло переспросила я.

– А я про что?! – Обрадовалась моей реакции Оддэт. – Это было нечто масштабное! Грандиозное! Никто даже заснять этот момент как следует не смог! Там все в бликах, техника вышла из строя… В общем, это было супер зрелищно! И я не могу поверить, что ты это пропустила!..

О нет. Нет! Неужели предсказание Оли сбылось? Но я же забрала у нее амулет! Не может быть такого, что она им воспользовалась! То есть, конечно, может, потому что если это действительно так, к моему амулету это не имело никакого отношения! Никакой магией там и не пахло. Особенно моей. Верно? Нервный вопль в моей голове не прибавляет мне уверенности.

– А Элейн? – Нервно спросила я. – Что с ней?

– Ее тоже слегка ударило, так что ее почти сразу же вернули в лазарет, – отмахнулась Оддэт. – Все считают, что это была шаровая молния.

– Почему? – Спросила я.

– А что это еще может быть? Магия? – Оддэт расхохоталась, даже Дарэн улыбнулся.

Одна я никак не могла выдавить из себя ни единой даже попытки на улыбку. Как такое могло случиться? Этого просто не может быть!

– Ладно, я побежала! – Оддэт быстро поднялась с места. – На ужине мы займем тебе место! Не забудь!

Я кивнула и Оддэт ушла. К сожалению, своего негодования я скрыть от Дарэна не смогла. Он пару секунд смотрел на меня боковым зрением, а потом все-таки не выдержал и спросил:

– Ты в порядке? Кажешься расстроенной.

Я вздохнула. Это была чистая правда. Но Дарэну назвать истинную причину расстройства я не могла. Естественно. «Эй, Дарэн, да я ничего, просто волнуюсь, что мою магию раскроют». Это точно закрепит наш вновь приобретенный статус друзей. Пришлось придумывать оправдание на ходу.

– Элейн моя подруга, – сообщила первым делом я. – Эти парни ее давно достают. Мне ее очень жалко. Хочется как-то помочь…, теперь еще и это.

Я тяжело вздохнула, совсем даже не притворяясь.

Если каким-то образом она сумела воспользоваться моей магией, это мой конец. Особенно, если об этом как-то узнают Вороны. Если они только почуют мою магию…, нет, мне не хотелось об этом думать, только не сейчас. Почему, ну почему с каждым днем становится все «лучше и лучше»?

– Может, это было и к лучшему, – внезапно сообщил Дарэн. Я, поскольку ушла в своих мыслях довольно далеко, лишь уставилась на него с непониманием. – В смысле, эти идиоты уже чуть ли не бить ее собирались. А тут эта… шаровая молния или что-то в этом роде.

– Бить? – Мои брови взлетели вверх. – Ты видел это?

– Да, – подтвердил Дарэн. – Им, конечно, этого никто не позволил. Там уже и учителя набежали, и ребята-старшеклассники подошли, чтобы их от нее оттащить. Но сама понимаешь…

Дарэн пожал плечами.

– Они ведь захотят ей отомстить, не так ли? – Догадалась я. Дарэн промолчал, но по его виду стало понятно: естественно. Впрочем, это было довольно предсказуемо. – Нужно что-то с этим делать!

– Не спеши, Вилу, – поймал меня за руку он.

Конечно, в принципе до Элейн мне дела не было. Но, во-первых, она каким-то образом использовала мою магию – в теории, что еще не доказано, но все-таки мне стоит опасаться – во-вторых, была предположительной искупительницей, а в-третьих, в любом случае мне нужно было к ней зайти.

– Почему? – Спросила я.

– Эти парни трусы, они не станут ничего делать, пока пыль не уляжется. Возможно, и некоторое время после того, как все об этом подзабудут. А до того момента защитников у нее уже будет достаточно.

– Не понимаю, – сдвинула брови я.

– Ты не единственная, кто задумалась об ответной мести с их стороны, – покачал головой Дарэн. – За ней теперь присматривают пару человек из академии. На всякий случай, конечно.

Я разочаровано выдохнула.

– Впервые вижу, чтобы парни против одной девчонки вели себя настолько…

– …жестоко? – Предположил Дарэн.

– Бесчеловечно, – поправила я.

Нужно сходить к ней. Все-таки я к ней не заглядывала, даже когда она слегла с отравлением, но на этот счет у меня было заготовлено оправдание: она либо спала (это я узнаю после того, как перемолвлюсь с ней парой слов) либо меня не пускали к ней, ибо она должна была отдыхать. Вполне приличное оправдание, чтобы она не встретила меня разъяренная и обиженная.

Решив не терять времени, я распрощалась с Дарэном и сразу же отправилась в лазарет. Время было без двадцати час, у меня все еще оставалось время до конца обеда, но я все-таки торопилась. Меня встретила медсестра на входе и потребовала информацию: куда я, зачем, и чего вообще пришла. Я ласково объяснила ей, что необходимо поддержать подругу, и она с большим скепсисом пропустила меня внутрь.

Коек здесь было много, но лазарет разделялся на два помещения, на случай массового отравления или вроде того. В общем, на второй койке справа наигромчайшим образом храпел один старшеклассник с перевязанным ухом. Не знаю, что там с ним, но храп ему точно нужно лечить. На предпоследней койке слева спиной к входу лежала Элейн.

Я тихо подошла к ее кровати и обошла ее, чтобы увидеть, спит она или нет. Уже на подходе стало понятно, что нет, но я решила убедиться. К сожалению, мой слух меня не подвел. Несмотря на жуткий храп того парня, я услышала, как Элейн плачет. Увидев ее залитое слезами лицо, я сначала замерла, потом выдохнула и подошла к ее кровати.

– Элейн… – позвала я ее.

Она даже не пыталась скрыть своих слез. Усевшись на пол рядом с ее лицом – к счастью, здесь был расстелен зеленый палас цвета свежей травы – я положила руки на ее кушетку и сочувственно посмотрела ей в глаза. Она не переставала плакать. Не знаю почему, но я почувствовала себя виноватой. То есть, вообще-то это очевидно, но я ведь действительно не относилась к ней так, как пыталась ей это доказать.

– Прости, что не пришла вчера, – извинилась сразу я.

Вообще-то я даже не знала, стоило ли извиняться, потому что не знала, она обижается на меня вообще или нет? Но после извинений, она разрыдалась еще громче. Черт, лучше бы что-нибудь сказала, я же ничего не понимаю. Сейчас начну гнуть одну линию, а потом окажется что она настроена на другое. Все испорчу еще.

– Не плач, пожалуйста, – просила ее я.

Осторожно погладив ее по плечу, я надеялась, что это ее подбодрит. Но нет. Она все еще плакала.

– Я знаю, что вчера случилось, – произнесла я.

– Все… знают… – всхлипнула она.

– Чертовы козлы! – Возмутилась я. – Как они могли тебя обвинять?! Ты же лежала все это время здесь! Могли бы хотя бы уточнить…

– Ты знала? – Элейн, кажется, начинала потихоньку успокаиваться.

– Да, – кивнула я. – И я заходила к тебе несколько раз. Медсестра не пускала. Сказала, тебе нужен покой.

Она высунула руку и положила ее на мою ладонь.

– Спасибо, – опять чуть не разрыдалась она.

– Эй-эй-эй! – Поспешила опередить ее я. – Никаких слез, слышишь? Давай-ка сядь, успокойся, а я тебе водички налью.

Она кивнула и стала подниматься, усаживаясь на подушку. Я тем временем подошла к прикроватной тумбочке, налила из кувшина с водой целый стакан и повернулась к Элейн, чтобы протянуть его ей. Она уже сидела, устроившись на подушке. В легкой ночной рубашке в цветочек. Рукав только слегка прикрывал ее плечо. Ее левое плечо. Ее абсолютно не тронутое ни одной раной плечо.

Я вздохнула.

Отлично, еще один минус. По крайней мере, это тоже информация. И по-хорошему я сейчас должна была просто уйти, вспомнив о неотложных делах. Но она сидела на кровати, вся заплаканная и расстроенная, глядя на меня, словно на свою последнюю надежду. Мне стало ее как-то жалко. Ладно, все равно мне скоро на уроки, минут пятнадцать я точно могу ей уделить. Не думаю, что эти пятнадцать минут будут стратегически важны для поиска искупительницы.

Протянув ей стакан, я подождала, пока она выпьет все его содержимое, и поставила его на тумбочку. Конечно, теперь было очевидно, что она не искупительница, и притворяться ее лучшей подругой уже не было необходимости. Поэтому я особо не разговаривала на тему произошедшего вчера. Ее талисман все еще был на ее шее, но я совершено точно уверена, что он к произошедшему вчера никакого отношения не имеет.

Да, я согласна, Оли было видение именно о нем, моем талисмане. Но он физически не мог быть настолько сильным. Зачем я вообще погналась за этой призрачной идеей? Даже заряженный он вряд ли бы смог что-нибудь сделать. А уж эта пустышка так наверняка.

Не важно, в любом случае, что сделано, то сделано и этого не изменишь. Да, я могу биться в истерике с воплями: «Почему?! Почему это произошло?!». Но смысл? Все равно за мной и без него кто-то охотится, усугублять ситуацию, расшатывая свои нервы, я уж точно не хочу.

Оставшиеся пятнадцать минут до начала урока мы с Элейн просто болтали на разные темы. Я даже заставила ее рассмеяться, показала какое-то смешное видео из интернета – да здравствует бесплатный вай-фай! В общем, мы провели время как совершенно обычные девчонки, без моей заинтересованности в искупительнице и ее угнетениями одноклассниками.

Это странно, но мне вообще-то понравилось. И когда я уходила, я совершенно искренне обещала, что вернусь к ней после уроков.