На следующий день я всерьез задумалась о том, чтобы съездить к Оли. Да, я не умела заниматься поиском пропавших, не имела ни малейшего понятия, куда именно он уехал в свое безопасное место, но меня серьезно начинало трясти. Куда он делся? Что с ним стало? Черт возьми, хоть бы он просто потерял ключи от дома и все это время топтался на улице в попытке что-то придумать!

Вчера, по крайней мере, мне помогло немного отвлечься общение с Элейн. Я действительно заглянула к ней в лазарет. Медсестра сказала, что ее выпишут через день – то есть завтра – и в семь часов выгнала меня из лазарета. Что ж, чтобы отвлечься еще (как ни странно, алгебра заняла каких-то сорок минут тщательной подготовки), я нашла себе еще один способ – я выловила Дарэна и остаток вечера (до без пяти десять) проторчала с ним в гостиной. Ну, с ним и еще десятком ребят, которые скучковались вместе и в итоге мы все сидели и смотрели баскетбол.

Да, я смотрела баскетбол. И, кажется, среди парней там даже был Себастьян, я не знаю, но суть в том, что баскетбол я вообще-то смотрела впервые в жизни. В общем, не важно, хоть отвлеклась от дурных мыслей. Но на следующий день мне этого уже было недостаточно. Вроде бы и на завтраке, и на обеде слушала Оддэт, которая, не переставая, верещала и рассказывала обо всем на свете, но это совершенно не помогало.

Кстати, об обеде. Не то, чтобы заметное событие, но на завтраке такого не было. Завидев меня с Оддэт, Зои решила к нам не подходить. В обед же она тихо-смирно села рядом, и так же, как и я, стала слушать Оддэт. Нет, я ее не простила, но у меня не было выбора. Если бы я ушла, мне бы целый час пришлось кусать локти, переживая за Оли. А так – хоть отвлеклась немного.

После уроков я отправилась в библиотеку. По литературе задали какую-то книжку читать. К сожалению, проторчала я там почти три часа, пропустив ужин и еже с ним. Впрочем, может быть, это было совсем даже не к сожалению, ведь время я скоротала. Телефон все еще был у меня наготове, я все время держала его в руках. Не важно, пусть что-то случилось, но Оли мне позвонит, он обязан дать о себе знать. По крайней мере, так я себя успокаивала.

Переходя к стадии «не такие уж и хорошие мысли», я решила мыслить рационально. Если вдруг с Оли случилось что-то плохое – например, у него случился острый приступ аллергии, и его раздуло – то в таком случае кто-нибудь вызвал бы скорую. А вот уже скорая, скорей всего, позвонила бы кому-нибудь из телефонной книги Оли, чтобы сообщить данную новость. Но раз этого не случилось, значит, Оли здоров и не лежит на больничной койке! Не фонтан, но тоже не плохо. Особенно в моем состоянии «еще день, и я перехожу на следующую стадию».

В общем, вечером после семи часов мало кто желал посетить библиотеку, все нормальные студенты проводили время в гостиных в шумных компаниях, поэтому в общежитие я возвращалась одна. Это было моей ошибкой, но я совсем позабыла обо всем на свете с этим Оли. Иду я по пустому коридору и внезапно слышу шум.

Я остановилась и прислушалась. Тишина. Нет, кажется, показалось. Я снова двинулась к общежитиям и сделала всего лишь два шага, как передо мной появился один из Воронов. Я испуганно ахнула, но постаралась взять себя в руки. Спокойно, он просто там стоит, он же охраняет академию, а я всего лишь иду из библиотеки. Сейчас семь вечера – может больше – но точно не комендантский час.

Я сделала глубокий вздох и двинулась вперед. Ворон все еще стоял. Мне было не по себе. С каждым новым шагом мне хотелось развернуться и убежать. Может быть, так и следовало поступить, в конце концов, через другую лестницу я могу спуститься на этаж ниже и уже оттуда добраться до общежития.

За пять шагов до него, я остановилась и приняла решение: надо уходить. Да, так будет лучше. Не нравится он мне. Да, глаза человеческие, но он смотрит на меня, словно сканирует, видит насквозь. Ладно-ладно, расслабиться, ничего подобного он не делает. Он просто стоит.

Медленно разворачиваюсь и делаю шаг в обратную сторону. Я даже вторую ногу не успела оторвать от пола, как мое запястье оказывается в его холодных, цепких руках. Я дернулась и попыталась высвободиться. Ворон не среагировал, я пробовала закричать, тогда он резко развернул меня к себе спиной и зажал свободной рукой рот.

В этот момент я жутко испугалась. Я пыталась брыкаться, паника внутри меня заставляла сопротивляться, но Ворон не отпускал меня. Когда он убедился, что я никуда не денусь – или это мне так показалось, что ему нужно было для этого время? – он двинулся в сторону ближайшего кабинета. Я брыкалась изо всех сил, но он был силен, слишком силен!

Света внутри не было, он втолкнул меня в класс, оставив дверь открытой, и сразу же уткнул меня в стенку рядом. Я выдохнула крик отчаяния, который все еще подавляла его ладонь. В следующее мгновение он отпустил руку, и я смогла шумно набрать в грудь воздуха. Страх руководил мной, я не знала, что делать, сопротивление бесполезно, хоть я и пыталась вырываться.

– Пожалуйста… – взмолилась я, – отпусти меня. Прошу тебя…

Ворон не слушал. Надавив мне на спину рукой, он прижал меня к стене вплотную. На мгновение мне нечем было дышать, но потом он отпустил меня, только лишь на одну секунду и для того, чтобы взяться за мою футболку. Задрав ее к моей шее, я почувствовала, как его палец коснулся моего позвоночника.

Что я делаю?! Точнее, почему я ничего не делаю?! Я разве позволю ему сделать со мной что-то? Нет! Ни за что! Я заставила себя собраться, стиснула зубы и изо всех сил, на которые была способна, оттолкнулась от стены, ударившись в Ворона весом своего тела.

Он не ожидал этого, поэтому отпустил меня на мгновение. Я воспользовалась этим моментом и бросилась бежать. Сердце бешено колотилось в висках, адреналин зашкаливал, я бежала изо всех сил, на которые была способна, не разбирая дороги. Показалась лестница – пару пролетов и появятся первые люди. Я буду спасена!

Вырвавшись на лестничный проем, я тут же попала ему в руки. Он обогнал меня. Я понимала, что он сильнее, но желание справиться с ним во мне превалировало. Я снова начала вырываться, но в этот раз он не стал никуда меня затаскивать. Поставив меня к стенке, он попытался снова задрать мою майку. Я сопротивлялась куда более активно и в этот раз попыталась предпринять ту же тактику, что и в первый раз.

Я попыталась ударить его весом своего тела, но он уже был готов к этой атаке, поэтому отошел в сторону и я, споткнувшись, плюхнулась на колени. Моментально он нажал на мою спину и, задрав футболку, больше не стал присматриваться к моему позвоночнику. Что-то треснуло, щелкнуло и мой позвоночник у шейных позвонков словно пронзило тысячью игл.

Я закричала. Так громко и так истошно, насколько вообще человек способен кричать. Ворон на этом не остановился, он продолжил втыкать в мой позвоночник иглы, спускаясь ниже. Я кричала и кричала, пыталась вырваться, но боль была слишком сильной. Когда он закончил, я свалилась на холодный пол, потому что он наконец-то отпустил меня.

Тяжело дыша, я заставила себя перевернуться и посмотреть на него. Его глаза были чернее ночи, это были глаза настоящего Ворона. Они были ужасны, и я ожидала самого страшного. Он высился надо мной, словно палач, я же даже пошевелиться уже не могла, только и делала глубокие, тяжелые вздохи со свистом.

Что он сделал со мной? Что собирался сделать? Мне было страшно смотреть ему в глаза. Но в то же время отвести взгляд я не могла. Слишком страшно.

Вдруг его зажатая в кулак ладонь двинулась в мою сторону. Ожидая уже чего угодно, я вжала голову в плечи и попыталась взять себя в руки, чтобы не расплакаться. Пока он что-то делал с моей спиной, слезы градом лились из моих глаз против моей воли. Но сейчас я себе этого не позволю. Нет. Я так решила.

Итак, его рука уже надо мной, я прощаюсь с жизнью, и тут внезапно из нее выпадает медальон. Мой медальон! Тот самый, который я отобрала у Элейн. Откуда у Ворона мой медальон?! Он не двигается, замер в этом движении и словно ожидает чего-то от меня. Совершено растерявшись, я не знала, что делать, думать, даже как дышать.

Ворон не спешил объяснять мне происходящее, поэтому, спустя пять минут затяжного молчания, я все-таки заговорила:

– Чего ты хочешь? – Спросила я.

Он не ответил. Со стороны он был похож на статую, которая замерла в пространстве и времени. Он вообще не двигался, казалось, даже не дышал. В общем, поскольку он не спешил меня убивать, я все-таки заставила мозг работать – еще через пять минут – и подалась вперед за медальоном. Очень осторожно, не отрывая взгляда от его глаз, я медленно поднесла свою руку к кулону и раскрыла для него ладонь.

В то же мгновение медальон рухнул мне в руку. Я испуганно ахнула и схватилась за сердце свободной рукой, словно это был острый нож. Еще одно мгновение, я снова ловлю взглядом Ворона – но его уже нет. Он исчез. Испарился! Что за чертовщина?! Не понимаю, не понимаю! Что только что произошло? Он отдал мне мой собственный медальон, он… что он со мной сделал?

Мне понадобилось еще слишком много времени, чтобы прийти в себя. Я не сразу собралась с силами, чтобы подняться и все-таки вернуться в общежитие. Меня всю трясло, я еле передвигала ногами, не говоря уж о мыслях, которые с диким визгом разбежались от меня. Что этот тип сделал? И главное – зачем? Я была уверена, что он желает моей смерти, но причем тут моя спина и кулон?

Добравшись до своей комнаты, я закрылась на замок и первым делом похвалила себя за то, что добралась. Сделав несколько глубоких вздохов, я сняла куртку Киана с двери, стянула футболку и стала разглядывать свою спину в висевшем на двери зеркале. Как я и предполагала, вся линия позвоночника была красная, словно кто-то и правда втыкал в нее иголки. Сейчас, конечно, она болела меньше, нежели, когда Ворон…

Ком в горле не дал мне даже вспомнить, как это было больно. Завесив зеркало курткой Киана, я пару секунд смотрела на нее, а потом сняла с вешалки, и закуталась в нее. Остаток вечера я провела в полнейшей темноте, сидя на кровати, закутавшись в его куртку. Мне было холодно. И страшно. Но больше всего обидно. Потому что я ничего не смогла сделать. Как так? Почему? Ничего, абсолютно ничего.

Сейчас идея Киана уже не казалась мне такой уж бесполезной. Мне был необходим кто-то, кто бы присматривал за мной. Но разве у меня был особый выбор? Киан? А кто сказал, что я действительно могу ему целиком и полностью доверять? Возможно, это паранойя, я согласна. Но разве меня только что не поймал один из Воронов и не проделал нечто ужасное с моей спиной?

Хоть бы Оли уже позвонил!

Ночь я едва ли спала. Сил не было, напряжение и страх заставляли меня не смыкать глаз. Сон брал меня измором. Иногда я просто проваливалась в забытье, не зная, как это получалось. В общем, ночь прошла как-то так. Наутро, услышав голоса девчонок, собирающихся на уроки, я твердо решила: сегодня из этой комнаты я не выйду.

При свете дня я внезапно поняла, что никакой гарантии защиты быть не может. Этот Ворон был охранником, простым охранником, но он на меня напал. И сделал со мной что-то… Спина болела до сих пор. Нет, я не могу сегодня никуда идти. Мне нужно сделать то, что я уже давно собиралась сделать.

В восемь тридцать утра почти все девчонки разбежались. Тишина воцарилась на этаже и тогда-то я и полезла за своими магическими атрибутами. Да, моя магия была слаба, но с тех пор как я приехала сюда, я еще ни разу ей не пользовалась. А нужно было защитить спальню. Согласна, это довольно слабая защита. Но мне нужно было что-то, хоть что-то! Чтобы почувствовать себя хотя бы на миллиметр в безопасности.

Сидя на полу перед всеми атрибутами для ритуала, я медлила. Наверное, я понимала, что это не поможет мне, если какому-нибудь Ворону снова захочется схватить меня и что-то сделать. Но разве у меня был особый выбор? Нет. Это все, что у меня есть. К сожалению.

Я собралась и стала проводить ритуал сначала на очищение помещения, чтобы выдворить всю негативную энергию, а потом стала заряжать его на самую мощную защиту, на которую могла только зарядить свою комнату.

Да, моя самая сильная защита представляла собой только лишь мощное – ладно, нормальное такое – биополе, которое не позволит проникнуть никаким злым духам. Не слишком сильно против вполне осязаемых врагов, но тоже ничего. Мне не нравилось сидеть здесь весь день и бояться. Но чтобы выйти, для начала я должна была создать хоть какую-то, но защиту.

На ритуал у меня ушли все мои силы. К обеду я просто свалилась и уснула. Спустя пару часов, словно зомби, я проснулась. Осталось только разложить заряженные камни по углам, и ритуал завершен. Я так и поступила. Теперь хотя бы злые духи меня не будут доставать. Как будто им раньше было до меня какое-то дело.

Усевшись снова на кровать, я стала ждать ужина. Я решила все-таки сходить в столовую, потому что вечно здесь я сидеть все равно не смогу. Когда-нибудь голод меня победит, пусть даже сейчас не так уж и хотелось есть. Но я подумала, что силы мне определенно нужны. Особенно физические. Как иначе я собираюсь противостоять кому-то, кто может напасть на меня?

Оли так и не звонил. Ему так же невозможно было дозвониться. Только теперь у меня в трубке прозвучало тревожное сообщение «аппарат абонента выключен или временно недоступен». Похоже, его телефон разрядился. Черт. Что же мне теперь делать? Ладно-ладно, голова совсем не варит. Схожу на ужин, наемся, голова заработает, и я что-нибудь обязательно придумаю. Да, я совершено одна. Но сдаваться? Серьезно?

Да, что-то случилось вчера вечером, почему-то этот Ворон напал на меня. Но нюни я поразводила достаточно. В конце концов, все в этом мире происходит по причине. Может быть, пока я ее не до конца понимаю, но потом, когда-нибудь я скажу себе «теперь ясно, зачем все это случилось».

Ближе к трем в общежитие стали возвращаться первые девчонки. Я продолжала сидеть и ждала шести вечера. Несмотря на казавшуюся скуку, я все равно не ощущала дикого желания выйти из комнаты раньше. К четырем часам девчонок заметно прибавилось, и они снова пошли стирать свои вещи в мою комнату.

Очередное дерганье ручки, я скривилась. Сколько же можно?!… Внезапно раздался какой-то не понятный треск и девчонка, что стояла за дверью вскрикнула. Пару секунд я прислушивалась к происходящему за дверью, но разобрать слов не смогла. Ладно, мало ли? Может, она споткнулась? Заслужила. Сколько еще нужно повторить, что это моя спальня?!

Через минут десять, пятнадцать очередная курица стала ломиться в мою дверь. Я даже глаза закатить не успела, как ситуация повторилась. Раздался какой-то треск, и девчонка вскрикнула. Хм. Явно заинтересовавшись этим фактом, я стала прислушиваться к новым попыткам вломиться ко мне. Это было очевидностью, они все равно будут ломиться, так что мои ожидания оправдались уже через пять минут.

Еще один крик и тут уже я даже встала с кровати и подошла к двери. Что происходит? Каждый раз, когда кто-нибудь берется за ручку, это случается. Я выдохнула и тоже попробовала взяться за нее. Приготовившись к худшему, я подождала пару минут, но ничего не произошло. Хм. Поразмыслив над этим, я дождалась еще одной девчонки, попытавшейся открыть мою дверь. И вот тут-то я заметила нечто, что произошло с ручкой двери.

Очередная девчонка с той стороны взялась за ручку, повертела ее, пытаясь открыть и тут по ней – ручке – вдруг словно пробежал разряд тока. Естественно она – девчонка, не ручка – вскрикнула и отступила! Но – разряд тока? Серьезно?! Мое сердце бешено колотилось, я отперла дверь и вышла в коридор. Девчонки на меня даже внимания не обратили. Я же вцепилась в ручку двери с другой стороны и стала ждать. Мне нужно было подтверждение, нужно было это как воздух!

Ничего. Абсолютно ничего не произошло. Ручка была совершенно безобидной. Для меня. Я сглотнула волнение и огляделась. Нет, никто не видел, все еще не обращал внимания. Тогда я снова нырнула в свою комнату и закрылась на ключ, дожидаясь очередной девчонки. Она подошла. И постучала. Я удивилась и открыла дверь. Вот черт.

– Что тебе надо? – Спросила я.

– Привет, Вилу, – как будто я ничего не сказала, осторожно поздоровалась со мной Зои.

– Мне не до разговоров, так что…

Я уже собиралась закрыть дверь, но она настойчиво мне помешала.

– Подожди! – Стукнула она по двери, пытаясь остановить ее.

И тут-то случилось то, что на все сто процентов теперь развеяло мои сомнения. Дверь ударила ее током. Зои вскрикнула и отступила на несколько шагов. Черт возьми! Мое заклинание! Ритуал сработал! Защита – настоящая защита!!! – действует! Сердце бешено колотилось, я не могла в это поверить!

Что же случилось? Неужели стресс и страх заставили меня проявить свои силы? А что еще могло?! Не верится, впервые в жизни мои заклинания имеют такую мощь! Ну ладно, может быть это и не мощно совсем, так, средней степени «не плохо», но – моя дверь бьет током всех не прошеных гостей! Это разве не мощно? Особенно на фоне моих предыдущих заклинаний!

– Что произошло? – Ах да, Зои.

– Не знаю, – скривилась я. – Сегодня весь день электричество искрило, там где-то провода…

Я указала куда-то в пол, Зои не стала сомневаться в моих словах. Видимо, ее это не сильно интересовало. Естественно. Но уходить она не спешила.

– Тебя сегодня не было на уроках, – шагнула она ко мне, стараясь держаться подальше от искрящей двери.

Хи-хи-хи. Я счастлива! Я создала защиту! Я – настоящая колдунья! Да, я и раньше это знала, но теперь!..

– Да, – односложно ответила я.

Не собираюсь я ей ничего объяснять. Даже придумывать что-то. Не ее это дело и все. Пошла она! Зачем вообще пришла? Разве на что-то рассчитывает? Тоже мне. Что ей надо вообще?

– А чего ты пришла? – Спросила я.

– Хотела… – она явно придумывала оправдание на ходу, – хотела взять тебе домашнее задание.

– И где оно? – Требовательно спросила я.

Зои опустила глаза и вздохнула.

– Слушай… – заговорила она снова, – я не хочу, чтоб так было.

– Как?

– Чтобы приходилось молчать при Оддэт, только потому, что мы друг с другом не разговариваем. Или даже избегать друг друга.

– И что ты предлагаешь? Помириться? – Я ухмыльнулась.

– В конце концов, Вилу, что я такого сделала? Ты все равно теперь с Дарэном общаешься, так ведь? Зато он к тебе не пристает.

– А кто тебе сказал, что он мне никогда не нравился? – Повела бровью я.

– Я пришла мириться, между прочим, – разозлилась тут же она. Естественно. – Не хочешь, так и скажи!

– Не хочу, – быстро сообщила я и захлопнула дверь.

Не может быть! Моя магия работает! Наконец-то она работает! Я в безопасности! Не знаю, как на счет Воронов или демонов, других колдунов…, ладно-ладно, не портить себе собственное настроение. Ритуал сработал. Я под защитой.

Через час я отправилась на ужин. Да, было немного не по себе. Поэтому я старалась держаться больших компаний, но не участвовать в их беседах, чтобы быть уверенной в том, что не пропущу ни одного врага. На всякий случай так будет лучше. В перспективе – мне главное дотянуть до моей комнаты. Есть много мест, где я могу остаться одна, мне это не нужно. Особенно сейчас. Но, по крайней мере, то чувство некоторой уверенности в моей силе придавало мне немного храбрости.

Добравшись до столовой, я быстро похватала себе еду, заняла свой любимый столик и принялась уплетать ее за обе щеки. Как так получилось? Всего лишь чуть больше недели здесь нахожусь, и за это время я уже превратилась из охотника в жертву. Нет, мне это не нравится, нужно что-то с этим делать. В связи с внезапным обострением моей магии, думаю, я могу поставить на коррекцию…

Мой телефон зазвонил – я моментально метнула взгляд на номер. Нет, это не Оли. Это вообще был какой-то незнакомый номер. Я удивилась, но ответить все-таки решила. Мало ли?

– Да, – быстро бросила я в трубку.

– Вилу… – выдыхает мое имя он.

– Оли!!! – Закричала я. – Ты!.. Ты!..

Слезы навернулись на глаза против моей воли. Я поднялась на ноги и даже не заметила этого. Схватив пару булочек и бутылку с водой, я выскочила из столовой, рванувшись – теперь уже – в не заполненное людьми место. Теперь мне было все равно. Оли мне позвонил!

– Где ты был?! Что с тобой случилось?! Почему ты не отвечал?!

Перед глазами все расплывалось, я пыталась себя контролировать, но сейчас это было практически невозможно. Да, я осталась одна, без защиты, но сейчас Оли звонит мне, Оли вернулся. Я больше не одна.

Меня бесила моя слабость, невозможность справиться с собой и своими чувствами. Но иначе я просто не могла. Замерев перед лестницами на верхние этажи, я уселась в углу, чтобы просматривать коридор, через который ученики попадали в столовую и саму лестницу.

– Что случилось, Оли? – Сквозь практически начавшиеся рыдания, спрашивала я.

– Прости, Вилу, я забыл свой мобильный! – Извинился тут же Оли.

– Забыл? – Тихо повторила я, а потом громко выкрикнула: – ЗАБЫЛ?!! Да у меня тут сердечный приступ чуть не случился!!! А ты забыл?!! – Я перевела дух. – Меня вчера чуть не убили, девчонка, которой я отдала кулон, все-таки каким-то образом его активизировала, и твое предсказание сбылось. А сегодня днем я окружила защитой свою комнату, и ты представляешь? Она сработала! Всех, кто прикасается к моей двери, бьет током!

– Знаю, – внезапно сообщает Оли.

Мои глаза чуть не выскочили из орбит. Что он только что сказал?

– Знаешь? – Следующая мысль озарила меня очевидностью. – Тебе было видение?

– Да, но не о тебе…, то есть… – он вздохнул, – давай расскажу тебе все по порядку, хорошо?

– С этого надо было начинать! – Прикрикнула я.

– Ладно. В общем, в воскресенье, как ты помнишь, я собирался увидеть искупительницу. Мои видение обычно мне подчиняются, но тут внезапно они увели меня в сторону, и я увидел нечто неожиданное. Я увидел тебя словно в ретроспективе и всех твоих врагов. Вы были как игрушечные фигурки, и у каждого я видел некий… эм… заряд сил. То есть, все его способности.

– Вилу, из всех тех, кто сейчас охотится за искупительницей, ты самая слабая, – я сглотнула. В общем-то, я это знала, но на фоне произошедшего вчера, мне было не по себе. – Моя книга тебе явно не поможет. То есть, ни она одна. Я решил действовать немедленно и… тогда-то я и забыл свой мобильный.

– Но сейчас же ты звонишь мне не со своего номера! Что мешало мне хотя бы смс скинуть, что ты живой?! – Возмутилась я.

– Я не мог, потому что колдун, к которому я обратился за помощью, запретил мне включать какую-либо технику, пока он совершал ритуал.

Я нахмурилась.

– Какой еще ритуал?

– Вилу, ты очень способная в плане колдовства, но на развитие тебе понадобились бы годы. Ты не потомственная ведьма, у тебя не было учителей. Поэтому я обратился к этому колдуну, Фридриху, за помощью. Он должен был сотворить заклинание на разблокировку твоих способностей. Что он и сделал.

– То есть… – я задумалась, – мое внезапное заклинание – это результат его манипуляций?

– Да, – подтвердил Оли. – Но это только начало. Скажи мне: вчера вечером ничего не происходило?

Я задумалась на мгновение.

– Поскольку, ты пропал без вести в последние несколько дней, – напомнила я, – у меня так и не было возможности рассказать тебе кое-что важное. Помнишь, я рассказывала тебе о том, как встретила Воронов в магической лавке?

– Конечно, помню, – подтвердил Оли. – Мне потом две недели кошмары снились. Я даже от вороньего карканья каждый раз вздрагивал.

– Ты, конечно же, так же помнишь, как прошла вечеринка в субботу, – продолжала рассказывать я. – Как оказалось, не я одна заблудилась в лесу той ночью. И наш директор не нашел ничего лучше, чем нанять Воронов охранять территорию академии.

Тишина на том конце продлилась минуту.

– Что?! – Удивленно уточнил Оли. – Ты серьезно?

– Разве похоже, что я щучу?! – Возмутилась я.

– Но… это же невозможно.

– Спасибо, что развеял все мои подозрения. Но все же: вернемся к ним. Вспомнил их, так ведь?

– Да, – подтвердил Оли. – Что с ними?

– Один из них вчера схватил меня и что-то сделал с моей спиной!

Оли, молча, обдумывал мною сказанное. Я рассчитывала на еще одну экспрессивную реакцию и сочувственную поддержку. Но Оли отреагировал немного не так, как я этого ожидала.

– Так вот зачем он рисовал их… – внезапно выдохнул Оли. – Послушай, Вилу, этот колдун, он заколдовал его. Специально. Понимаешь, Вороны сами по себе, конечно, довольно безвольны. Но в них заключается большая сила. Они могут блокировать магию колдуна. Но также и разблокировать ее. Гениально!

– Гениально? – Зло прищурилась я. – Когда тебя кто-нибудь прижмет к стенке и задерет твою майку, начав втыкать в твой позвоночник иглы, я на тебя посмотрю, как гениально это будет тогда!

Я выдохнула и положила руку себе на колени. В этот самый момент я заметила, что вся дрожу.

– Прости, Вилу, но чтобы тебе там выжить, нужно было предпринять радикальные меры, – продолжал Оли. – То есть, я, конечно, не знал, что конкретно Фридрих сделает, чтобы тебе помочь. Но кто знает, когда я увижу искупительницу? Тебе была нужна помощь, поэтому я увидел вместо нее тебя.

– Значит… – я медленно подходила к этой мысли, – этот Ворон вчера разблокировал мою магию?

– Твои чакры, магические каналы, по которым магия и течет, да, – подтвердил Оли. – Но… он не совсем ее разблокировал.

– Что? – Нахмурилась я.

– Это только первый шаг. Тебе нужно…

– Ты что с ума сошел?! – Возмутилась я. – Ты хоть представляешь себе, что я вчера пережила?! Я весь день не выходила из своей комнаты, потому что боялась, что встречу его снова!

– Тебе совершенно нечего бояться! Ты можешь ему полностью доверять. Он твой союзник. Поверь, Вилу, я не хотел тебя напугать. Но если бы я мог тебя предупредить, я бы это сделал.

Я вздохнула.

– И теперь ты хочешь сказать, мне нужно встретить его снова и позволить снова делать мне больно?

– Тебе больно, потому что он делает это против твоей воли, – объяснил Оли. – Если ты позволишь ему, не будешь сопротивляться, он разблокирует твои чакры гораздо менее болезненно.

– Почему бы просто не прислать мне какой-нибудь амулет или что-нибудь еще в этом роде?

– Потому что его сразу же заметят, каким бы сильным он не был. Вилу, поверь мне, я взялся за это дело очень своевременно. Тебе пригодится его защита. И его магия. Доверяй ему.

Это все было похоже на какой-то кошмар. Доверять тому, кого я теперь боюсь до смерти. Я и раньше этих Воронов боялась. Но теперь, после случившегося… Нет, я поняла, что Оли его специально мне подослал. Но разве мне от этого легче?! Вчерашний вечер был самым ужасным кошмаром в моей жизни. А теперь я должна его повторить.

Просто прекрасно.

– Так ты эти четыре дня был у колдуна? – Подытожила я.

– Да, – подтвердил Оли. – Сегодня я возвращаюсь домой.

– Так что с колдуном?

– Я видел его в своем будущем, сразу после того, как увидел видение о тебе, – тихо рассказал Оли. – Он хороший колдун.

– Немного жестокий и изобретательный, – скривилась я.

– Но он помог нам. Это сейчас очень важно.

– Оли… – позвала я, – ты видел что-то еще?

– Сейчас важно только, чтобы ты как можно скорей смогла встать наравне с остальными охотниками за искупительницей.

– Так или иначе, но я владею только двумя заклинаниями. И те по защите от злых духов. Не думаю, что выйду в лидеры с этим.

– Это не проблема, Вилу. Если в тебе будет течь настоящая, сильная, мощная магия, тебе никакие заклинания не понадобятся. Только доверься Ворону.

Доверься Ворону! Почему-то каждый раз, когда я вспоминала эту птицу, она ассоциировалась у меня с Эдгаром Аланом По. Вот уж где ворону доверять определенно было нельзя. Не думаю, что в данном случае этот Ворон окажется другим примером. Доверять Ворону. Не верится, что я вообще прокручиваю эту мысль в своей голове.

– Хорошо, – согласилась я. – Но если ты еще раз пропадешь так надолго без каких-либо признаков жизни, я забью на все это и уеду, ты меня понял?

– Прости, Вилу. Я… правда, не подумал…, я не мог…, я…

– Ладно-ладно, хватит объяснений, – я сделала глубокий вздох. – И что теперь? Мне искать этого Ворона?

– Он сам тебя найдет.

– А кстати, – спохватилась я. – А он не поможет мне в поисках искупительницы?

– К сожалению, нет, – вздохнул в трубке Оли. – Она защищена от любого поиска. Выйти на нее крайне сложно. Потому-то за ней так все и охотятся, вот только найти не могут. Мои видения, например, пришли ко мне с огромным трудом.

Я вздохнула. По крайней мере, я должна была спросить. Вдруг это тот самый шанс, который я упускала?

– Просто расслабься и не переживай.

Да, хороший совет. Я бы даже сказала – отличный. Полная академия врагов, какой-то мучитель, который – оказывается! – так мне на помощь призван! Да кто тут будет переживать?! Я просто редкое исключение из правил! Еще бы знать, кто эта искупительница.