Было около десяти утра, когда в мою дверь постучали. Я только слегка отошла от разговора с Оли, поэтому была не готова к гостям. Честно говоря, после вчерашнего, ощущения были не из приятных. Кто это может быть? Не думаю, что Киан. Но кому еще там стукнет в голову стучаться ко мне в дверь? Хоть бы не новый враг! Я просто не выдержу еще одного удара. Я поднялась с кровати и подошла к двери.

– Кто там? – Спросила я, даже не притрагиваясь к двери. На всякий случай.

Мало ли? Моей силы явно недостаточно против одного удара ногой. Тут никакие искры явно не спасут.

– Скарлет! Открывай! – Услышала в ответ я.

Облегченно выдохнув – это не Киан – я отодвинула Ворона в сторону, где его нельзя будет увидеть, заглянув в мою комнату, и открыла дверь.

– Привет, – натянуто улыбнулась я.

– Ты на завтрак не собираешься что ли? – С претензией сложила руки на груди Скарлет.

Вообще-то нет. Только на обед. С Грэем уже договорилась о встрече, так что пропускать не могла. А так – я бы вообще сегодня из своей комнаты высовываться не стала на всякий случай. Как и в ближайшую неделю. Месяц. Год. А лучше всего, конечно, ближайшее столетие.

– Нет, – покачала головой я.

– Что еще за новости?! Ну-ка быстро собралась! – Хотела уже выталкивать меня из комнаты Скарлет.

– Нет, я не пойду, я… слегка приболела… – соврала я.

– Тем более нужно поесть! Да что с вами всеми сегодня?! Никто не хочет на завтрак! – Нахмурилась Скарлет.

– Ну… – похоже, было бесполезно сопротивляться, Скарлет настроена решительно.

Чего пристала?

– Давай-давай! – Шагнула ко мне Скарлет.

– Ладно-ладно, только переоденусь, – быстро выпалила я. Скарлет оглядела мой наряд с ног до головы. Да, к завтраку я была вполне готова. Да в таком наряде и не только к завтраку можно быть готовой. Поэтому я поспешила добавить: – Говорю же, приболела. Пришла вчера и сразу свалилась спать. Даже не раздевалась.

– Хорошо. Но чтобы через пять минут я видела, как ты выходишь из общежития и направляешься в столовую! – Наказала она.

Я закрыла дверь и вздохнула. Я не собиралась высовываться из своей комнаты. Да, Ворон при мне, но это не делает передвижение по академии безопасным. Мало ли откуда Киан может выскочить? Да даже если не выскочить – какую ловушку подстроить? Серьезно, я ведь его совсем не знаю. Зато целовалась с ним. Очень мудрое решение, сначала целоваться с ним, а потом вспомнить, что вообще-то не очень хорошо его знаю. Гениально!

Вообще, если честно, меня злило, что он указал на мою якобы любвеобильность. Если так посмотреть, я только с ним и целовалась. И то со страху. Не зря, как оказалось. Правда, в итоге, бесполезно. Но это уже не важно. Мне нужно собрать волю в кулак и идти завтракать. Может быть, я и правда проголодалась. Но не настолько, чтобы добровольно покидать свой форт.

Развернув Ворона к себе спиной, я переоделась. Ладно, я справлюсь, в любом случае справлюсь. Ну что здесь такого? На моей защите бессмертный прислужник дьявола, разве что-то может с этим сравниться? Конечно, я понимала, что Ворон силен, да, несомненно. Но я также знаю Киана и что он не менее силен, чем мой прислужник, на чьей бы службе он не был раньше.

– Ладно, – заговорила со своим защитником я, – я хочу, чтобы ты был поблизости и следил за мной, – наказала я. – Но незаметно. То есть, ты как-то вчера появился рядом. Хотя все время по пятам не ходил. Вот пока держись рядом примерно так же, хорошо? – Ворон уверенно кивнул. Это успокаивало. По крайней мере, он меня понимал и реагировал на мои приказы. – Но не показывайся до тех пор, пока… – тут я осеклась, так и не решившись закончить предложение, – в общем, я надеюсь, этого не потребуется.

Из рассказа Оли становится понятно, почему он не разговаривал. Но я была бы не против, если бы он сказал мне что-нибудь вроде «не волнуйся, я позабочусь о твоей безопасности». Что ж, он же не человек, он нечто иное, так что радуюсь, что он вообще мне подчиняется.

Собравшись с духом, я наконец-то покинула свою обитель и отправилась на завтрак. Скоро обед уже, а я только завтракать иду. Ладно, не важно, просто идти. Все хорошо, никто не собирается на меня нападать. А если и собирается, Ворон позаботиться о том, чтобы мой противник больше никуда не собирался.

За каждым углом я только и искала Киана. Мало ли где он может быть сейчас? Вполне вероятно, что уже придумал план по моему уничтожению. Это неприятно, конечно, но очевидно. На что я должна была рассчитывать? На снисхождение и изменчивость его настроения? Вообще было бы не плохо…, но реальность, к сожалению, жестче, чем мои надежды.

Народу в академии, как назло, почти не было. Ладно-ладно, Ворон за мной приглядывает, если что – он меня защитит. Черт, я с этим Кианом совсем забыла, что мне историю читать. Нужно сегодня будет посидеть. Спокойно, я под защитой, двигаться вперед.

Интересно, что когда я зашла в столовую, я сразу же уткнулась в густую толпу. Поискав глазами Киана, я его не увидела, спокойно выдохнула – при всех этих учениках он на меня нападать вряд ли станет – и подошла поближе к народу. В толпе я чувствовала себя более защищенной. Так бы, может быть, я и не стала подходить, но я заметила моих одноклассников во главе с Райаном, который почему-то взахлеб наперебой с Себастьяном Блэкторном что-то рассказывали.

– И мы побежали как раз туда! – Говорил Райан. – Ну, вы помните, что случилось в прошлом году? – Все как-то понимающе заулыбались, я, естественно, вообще не поняла, о чем он. Тем не менее, Райан продолжил. – И, конечно же, мы знали об этом, поэтому остановились и немного подождали.

– Но вы же знаете, как это бывает, – подключился Себастьян, – сначала мы подождали за деревьями, а потом началась такая жесть, – покачал головой Себастьян.

– Так что это было?! – Выкрикнул кто-то.

– Типа зверь?

– Волк?!

– Больше всего это было похоже на пантеру, – признался Себастьян.

– Точно! – Вырывалось внезапно у меня и все обернулись. Я замерла. Вот черт! – Я просто… – ой, черт, зачем я выкрикнула? Особенно в этот момент! – по описаниям вашим же никак не могла вспомнить, что этот зверь собой напоминает. – Все еще тишина. Похоже, мне не оправдаться. – Пантера. – Я нервно сглотнула. – Теперь ясно.

Я нервно улыбнулась и все вроде бы отвлеклись от меня.

Попала. Но на самом деле я действительно узнала этот образ. В ту ночь, субботу, когда у нас была вечеринка, то самое что-то черное, что напало на меня прямо перед появлением Киана, это была пантера. Точнее это больше всего было похоже на пантеру, только я реально не склеивала образ в своей голове. Во-первых, времени как-то не было, да и, во-вторых, это откуда же в этом лесу пантера?

– Привет, Вилу, – подошла ко мне Оддэт.

– Привет, – я взглянула на нее – она выглядела так, словно три с половиной часа катилась с большой, крутой, скалистой горы. – Ты в порядке?

– Нет, – вздохнула она. – Полночи вчера бегали от надзирателей. А сегодня родительское собрание.

Ах да, собрание. Я о нем и забыла. Ну и какой смысл был устраивать вечеринку перед собранием? Идиоты! То есть я понимающе закивала и сочувственно склонила голову, но вообще-то это, и правда, не логично. Решили закрепить свою репутацию и на фоне разозленного директора получить от родителей как можно больше? Уверена, теперь директор представит нас как исчадий ада.

– Твои родители, как я понимаю, приедут, – констатировала я.

– Да, – вздохнула Оддэт так, словно я только что сказала ей: «Значит, тот пятитонный валун тебе все же тащить в гору». – Если что-нибудь не придумаю, они вообще могут меня отсюда забрать.

Да, это неприятно. Стоп, а мои родители не захотят меня забрать, если вдруг им что-то не понравится? Вообще-то до этого момента я не так сильно переживала по поводу их приезда. Да подумаешь? Я уже придумала себе легенду, да и мама ни за что меня не переведет отсюда. То есть – это же академия, открывающая практически все двери в будущее передо мной. Но если ее что-то не устроит…

– А что вчера случилось? – Заинтересовалась я. – В смысле, как директор узнал о том, что вы устроили вечеринку?

– Я не знаю, – устало покачала головой Оддэт. – Никто из наших не проговорился. Даже словом не обмолвился! А до последнего момента никто и не знал, куда именно мы отправимся. Похоже, кто-то сдал нас. Но этот кто-то, кто точно был на вечеринке.

– Печально, – вздохнула я.

– Нет, это не печально, – нахмурилась Оддэт. Я удивлено уставилась на нее. Секунду назад она была готова заснуть на ходу, но теперь ее тон поменялся, и сделался каким-то… зловещим. – Найду этого гада, устрою суд.

– Суд?

– Да, суд! – Быстро буркнула она. – Думаешь, ему это так просто сойдет с рук? Да ни за что в жизни!

– Что ж, надеюсь, вы найдете его. Кем бы ни был этот идиот.

Оддэт вздохнула, еще пару минут обдумывала план мести, а потом спросила:

– Как твое свидание?

– Отлично, – улыбнулась я. – Я даже не жалею, что не пришлось бегать всю ночь по академии и ее территории, прячась от надзирателей.

Оддэт улыбнулась.

– Ну, хоть кому-то вчера было весело.

Да, очень весело. Конечно же, я не могла рассказать ей о том, что случилось потом с Кианом. Так что я официально провела время на «отлично» и точка. Было бы здорово, если бы все так и было.

После завтрака я вернулась в свою комнату и села за историю. Лучше покончить с ней сейчас, чем мучить себя завтра. Так хотя бы будет запас сил. Стратегический. Ближе к двенадцати позвонила мама и обрадовала своим приездом. Я встретила родителей, они выглядели обеспокоенными. Я, с выражением лица «я все знаю, тебе не за чем было и приезжать» рассказала им о неком звере из леса.

Мама сразу напряглась, обеспокоилась и засомневалась в моей безопасности. Я ее тут же заверила, что не хожу по ночам по лесу, это делают мои одноклассники, поэтому никоим образом сама опасности не подвергаюсь. Вроде бы сработало. Но когда вся толпа родителей отправилась на собрание, ученики напряженно засели в столовой, не смея даже крошки в рот взять.

И в тот момент я увидела Грэя. Он сидел за тем самым столиком, который я любила занимать, и косился на очередную внезапно сформировавшуюся толпу, которой Райан и Себастьян пересказывали одну и ту же историю уже в десятый раз. И это они при мне в десятый раз пересказывали, сколько уже эта история прозвучала в общем, я понятия не имела.

– Привет, – подошла к Грэю я.

Он поднял глаза и улыбнулся, галантно поднимаясь с места.

– Привет, – поздоровался он и дождался пока я сяду.

– Слышал что-нибудь о вчерашнем?

– Ты имеешь в виду, то, как застукали смельчаков, устроивших вечеринку? – Я кивнула. – Да, что-то слышал. Раз пятьдесят.

Я улыбнулась.

– Знаешь, они рассказывают, что видели пантеру, – кивнула в сторону Райана и Себастьяна я. – Представляешь?

– Не знаю, – прищурился Грэй. – Мне все-таки кажется, это был медведь.

Я посмеялась, Грэй внимательно наблюдал за мной.

– В любом случае, я рада, что вчера не пошла на вечеринку, – призналась я.

– Да, я тоже.

Ах, Грэй. Да-да, знаю, каков процент вероятности, что он не мой заклятый враг? К сожалению, шансы пятьдесят на пятьдесят. Хотя, если учитывать тот факт, что почти каждый здесь может вести охоту за искупительницей, шансов, что он мой враг, гораздо больше, примерно процентов семьдесят на тридцать, если не больше… А, ладно, наплевать! Оно того стоит!

– Сегодня собрание, – напомнила я, – твои родители тоже приедут?

– Мой отец, да, – поправил Грэй.

Уточнять, почему только отец, я не решилась. Не знаю, почему. Может быть, услышала что-то в его голосе, что мне на это указало.

– А твои? – Спросил он.

– К сожалению, – разочаровано вздохнула я.

Грэй улыбнулся. Почти беззаботно и свободно. Не знаю, почему я обращаю на это внимание. Я его не так хорошо знаю, чтобы говорить, будто он всегда хмур и напряжен. Но все же, когда он улыбался так спокойно и беззаботно, мне это нравилось.

– Не волнуйся, к тебе вообще не будет никаких вопросов. Тебя же вчера не было на вечеринке.

– Да, но мои родители только в прошлое воскресенье приезжали, а сегодня их снова собирают на собрание. Как бы они не подумали, что зря меня сюда перевели.

А вот это была чистая правда. Два раза за две недели – это перебор.

– Думаешь, они захотят перевести тебя в другую школу? – Догадался о моих подозрениях Грэй.

– Кто их знает? – Пожала плечами я. – Не хотелось бы. Но вдруг директор собирается рассказать им что-нибудь ужасно страшное, из-за чего они схватят меня и побегут «на всех парах».

Грэй ухмыльнулся.

– Мой отец вообще сюда второй раз только приезжает, но говорит, что сам был бы не против в свое время поучиться в такой академии, – рассказал он.

– Да, здесь довольно неплохо, – согласилась я. – Особенно на незаконных вечеринках.

Мы друг другу улыбнулись.

– Народ! Народ-народ! Народ! – Влетел в столовую с дикими воплями весь взлохмаченный светленький парень. По-моему, он дружит с Себастьяном.

В общем, он подбежал к основной кучке народа и, отдышавшись, начал отвечать на расспросы. Я глянула на Грэя, он поймал мой взгляд в ответ и мы без слов, словно договорились, встали и тоже подошли ко всем.

– Короче! – Воскликнул блондин. – Сегодня! В восемь! В городе концерт Muse! – Народ радостно зашушукал. – Только тихо! – Закричал парень.

– Ты бы сам не орал, Дэй! – Шикнул на него Себастьян.

Кто-то похихикал.

– Короче! – Нахмурился Дэй. – Такое бывает раз в жизни! У меня билеты! Взнос минимальный. Выход в семь.

– Ага, здоровский план, Дэй, – сложила руки на груди какая-то старшеклассница. Ничего особенного, но самоуверенность так и прет. Каштановые волосы, круглое лицо. – Вообще-то, если ты не заметил, у нас тут родительское собрание по поводу вчерашней вечеринки, которую проводить мы не должны были.

– Да, но разве мы виноваты, что Muse выступают именно сегодня? – Пожал плечами Себастьян.

– Джоржи права, – поддержала Оддэт. – Собрание только началось, о его последствиях нам не известно…

– …Что если нас вообще запрут?! – Предположил один старшеклассник.

Я пока не в теме, кто здесь кто.

– Но это же Muse! – Воскликнула Джил. Эту я знаю. Та самая мулатка из компании трех сплетниц. – Мы не можем такое пропустить!

Судя по галдежу толпы, народ был «за».

– Ну, так что? Общий сбор в половину седьмого? – Подытожил Дэй.

– Для начала, нужно дождаться окончания собрания, – предложил Себастьян. – Потом посмотрим. И собираться вместе…

Себастьян только покачал головой.

– А кто сказал, что сбор в главном холе? Или перед кабинетом директора? – Разве руками Дэй.

В общем, после этого народ стал активно обсуждать предстоящий концерт, и разобрать слов было практически невозможно.

– Ты хочешь пойти? – Спросил меня Грэй, видимо заметив мой энтузиазм.

– Еще бы! – Радостно воскликнула я. – Но проблема все еще остается.

– Не волнуйся, если ты этого хочешь, сегодня будет концерт Muse, – заверил Грэй.

Я медленно улыбнулась ему.

Что-то было в его взгляде, что-то, что заставляло меня не отрывать от него глаз. Мой желудок взрывался фейерверками каждый раз, когда он так пристально смотрел в мои глаза. Мне нравилось, что он со мной, нравилось, что он говорит, как он это делает. По-моему, я по уши втрескалась в него. И если он окажется моим врагом… Нет, я даже не хочу об этом думать.

Как мы договорились, для начала мы дождались окончания собрания. Оно продлилось целый час, но самое главное случилось после него. Родители, совсем даже не довольные, вышли из актового зала, возле которого мы всей толпой и караулили, и пошли разбираться со своими детьми.

Мои родители тоже подозвали меня к себе. Я была готова к этому, поэтому речь заготовила заранее.

– Виолантэ, – строго начала мама, – почему твой новый директор говорит, что ты участвуешь в несанкционированных акциях вандализма?

Юрист. Этим все сказано. Я лишь закатила глаза.

– Мам, я ни в чем не участвую, я тебя уверяю! – Тут же заявила я. – Меня вчера и близко не было к той вечеринке, что проводилась! Ты не представляешь, сколько мне всего учить! К понедельнику мне восемь глав по истории готовить. Я здесь сильно отстаю, поэтому учеба сейчас в приоритете.

– Но в твоей бывшей школе нас не вызывали ни на одно собрание! – Возмутилась мама. Ага, естественно. «Солэнклэр, передай родителям, что завтра родительское собрание». Ага, уже побежала. – Здесь ты двух недель не провела! И мы уже второй раз за две недели приезжаем сюда.

– Но я же не виновата, что ребята здесь устроили вечеринку, – пожала плечами я. – Разве директор говорил тебе или папе, что именно я участвовала в этом?

– Нет, но…

– Вот именно! – Воскликнула я. – Можешь спросить любого! Тебе подтвердят, что меня там и близко не было.

Мама скривилась – обычно, когда она это делала, нам все говорили, что мы становились похожи друг на друга, словно две капли воды – и сложила руки на груди.

– Все равно, компания, в которой ты сейчас находишься, мне совсем не нравится, – покачала головой она.

– Во-первых, не все из учеников были на той вечеринке, – уверяла я. – А во-вторых, какая еще компания? Здесь никто не курит и не пьет! – Да, я нагло врала, но аргументами в свою защиту сыпать нужно было. Особенно против мамы. – Я тебя умоляю! В моей бывшей школе даже наркоманы были! Здесь вообще детский садик.

– Ты не говорила мне ничего такого о своей бывшей школе! – Воскликнула мама.

Я вздохнула.

– Ладно, там был только один парень, который принес однажды косячок и его застукали, – поправилась я. – Но суть в том, что здесь совсем все по-другому, ничего такого здесь нет и быть не может, к тому же, мне здесь нравится!

В общем, наша словесная баталия продолжалась еще минут пятнадцать, потом папа вздохнул, вмешался, сказав что-то вроде «победила дружба» и подвел итоги. Он всегда так делал. Мы с мамой вечно бодались, потому что она всегда считала, что знает, что лучше для меня. Я же считала, что сама могу с этим разобраться. Но это же мама. В общем, папа в этом случае был отличным миротворцем и, как правило, успокаивал нас обеих. Что случилось и в этот раз.

Пока мы передыхали, я успела оглядеться по сторонам. По сути, меня не слишком интересовали родители других учеников, просто мне было интересно посмотреть на отца Грэя. Как он и обещал, его отец действительно был один. Но вот что меня поразило – он был невероятно красивым мужчиной, но выглядел как-то слишком молодо. Что-то общее у них было, но сходство было едва заметно.

Короче говоря, в общей сложности родители переговаривались со своими детьми примерно до трех часов дня. Это было нам только на руку. Не на руку нам было то, что случилось после. Как только родители разъехались, в четыре часа нас всех загнали в актовый зал на собрание. Мы понимали, что хороших новостей, очевидно, не дождешься, потому что многие родители шумно обсуждали поведение своих детей с ними же. Я бы даже сказала, очень шумно.

Когда все расселись, тишина воцарилась такая, словно за тысячу километров не было ни единой души. Просто мы уже настроились на концерт, нам было не до собраний. Все притворились самыми послушными учениками во вселенной. Естественно! Иначе бы директор мог отпустить какой-нибудь комментарий, что займет время. А народ уже почти собирался выходить. Впрочем, как и я.

– Добрый день, ученики! – Поприветствовал нас директор совсем не радостным тоном. – Как вам всем известно, совсем недавно состоялось важное родительское собрание. Конечно же, ваши родители были не в восторге узнать обо всем, что происходит в стенах академии. Признаюсь честно, мне не доставило большого удовольствия им об этом рассказывать.

– Спорю, он смаковал каждую подробность, – шепнул своим друзьям Себастьян.

Похихикал весь ряд.

– В связи с последними событиями, я должен отметить вашу полнейшую безответственность и прибегнуть к радикальным мерам. Да, я знаю, что данное не санкционирование мероприятие вчера посетили не все студенты. Однако, чтобы и у других учеников в следующий раз не возникало даже желания принять участие в чем-то подобном, с этого дня я объявляю запрет на любое развлечение, пусть это даже будет проведение времени в общей гостиной.

– С этого момента каждый из учеников возвращается в общежитие сразу после уроков и проводит все свободное время в своей комнате. Никаких посиделок, свободного перемещения, игр, все является под запретом. Непослушание приведет к наказанию вплоть до исключения из академии!

Директор выпалил последнее на одном дыхании. Поэтому ему пришлось набрать воздуха в грудь, прежде чем закончить.

– Конечно, я не могу ввести данный запрет пожизненно. Однако, я хочу, чтобы вы запомнили: в любой момент я всегда смогу продлить наказание. Запрет продлится две недели.

Это сразу же вызвало волну перешептываний. Конечно, после того, как народ снова стал дышать. Нельзя обрушивать на нас такую новость и не говорить, сколько продлится наше наказание. Две недели было вполне приемлемо. По крайней мере, многие студенты об этом активно перешептывались.

– За выполнением моего распоряжения будут следить все учителя, коменданты общежитий и надзиратели, – продолжал директор.

А вот это уже плохо. Если только один из них на моей стороне, сомневаюсь, что остальные Вороны с радостью окажут нам пару хороших услуг и закроют глаза на наши возможные шалости.

– А теперь разойтись по своим комнатам! – Отпустил нас директор.

Все, конечно, расстроились, но вроде бы восприняли данную новость довольно спокойно. По крайней мере, те, кто сегодня собирался на концерт. Ну что? Это, конечно, здорово – в кавычках – что нам запретили развлекаться, но наш концерт это совершенно не отменяло. Поэтому мы держались довольно бодро. До тех пор, пока мы не высыпали в коридор, и кто-то не закричал протяжное «не-е-е-е-е-ет!». Сначала мы не поняли, что случилось, но потом ситуация повторилась, толпа начала взрываться воплями, а я уже испугалась что на нас кто-то напал. Мало ли?

Нет. Все оказалось еще хуже. Нам отключили вай-фай! Это была трагедия, сравни глобальной катастрофе. Ладно еще вай-фай, нам вообще обрубили Интернет. Вообще! Весь! Паника поселилась среди наших рядов, одному парню так вообще стало плохо, его отправили в лазарет в срочном порядке.

Что оставалось делать? Только перешептываться под контролем нашей химички, но другого выбора не было. Без глобальной сети мы были беспомощны. Перемигиваниями мы попытались дать друг другу понять, что сбор на концерт все еще в силе. По-моему, половина ничего не поняла, где-то треть посчитала, что у нас нервные тики, но выбора особого не было. Крикнуть «сбор в половину седьмого, как и договаривались!» никто не мог. Самое главное, что мы даже не обсудили, где будет сбор.

В общем, на лестницах, когда мы стали расходиться в разные стороны, урвав едва ли удачный момент (химичка только отвернулась, чтобы проконтролировать, как споткнулся один старшеклассник) ко мне подошел Грэй.

– В пятнадцать минут седьмого следите за вашей надзирательницей, – шепнул он. – Как только она уйдет, выходите.

Грэй быстро ушел, а я только и уставилась ему вслед, не зная, что сказать. Откуда он знает, что она уйдет? Неужели он следил за ней и знает о ее перемещениях? А что я еще должна подумать? В общем, девчонкам я тоже шепнула о нашем общем плане, а потом мы разошлись по своим комнатам.

На ужин, естественно, уже никто не собирался. Все сидели и ждали дальнейшего развития событий. Как и я, остальные девчонки, которым я сообщила благую весть, не поняли, как это связано с определенным временем и почему Скарлет должна внезапно уйти. Однако, все ждали. Естественно, никто ничего не мог делать, но каждые пять минут пробовали подключиться к Интернету.

Пришлось обходиться старым проверенным способом – смс-ками, но вообще это было довольно жестоко. За что с нами так? Мы же все равно будем сидеть в своих комнатах, зачем же отнимать у нас вай-фай? Это было настоящей трагедией. Сравни землетрясению или смерчу. Серьезно – долго мы так точно не протянем.

Поскольку я собиралась покинуть академию, прежде всего мне нужно было кое с кем договориться. Воспользовавшись временной передышкой (ожидание, если честно, убивало), я решила поговорить со своим единственным защитником. Было не исключено, что Киан вполне мог последовать за мной на концерт. Или кто-нибудь еще, если кроме Киана все же есть кто-то еще. Я – оптимист!

– Эм… – задумалась я, – Ворон? – А как к нему еще обращаться?

Ничего не произошло, я нервно обернулась и чуть не закричала. Он стоял как раз передо мной.

– Напугал, – выдохнула я. – Слушай, сегодня у нас выход…, то есть, концерт, я буду в городе. Приглядывай за мной, как обычно, ладно?

Ворон уверенно кивнул. Я нахмурилась.

– У тебя есть имя? – Спросила я. Ворон не ответил. – Ладно, я же сама все выбираю. Я дам тебе имя, хорошо? Если мне нужно будет тебя позвать, я назову тебя уже по имени. – Ворон продолжал молчать. Не уверена, что он меня хоть на миллиметр понимал. – Я буду звать тебя… – я задумалась, – Рэйвин, хорошо?

Ворон по-прежнему молчал, но, по идее, он и не должен был отвечать. То есть, это был не приказ, а так, маленькое пожелание.

– То есть, если вдруг ты мне понадобишься очень срочно, я назову твое имя, Рэйвин, и ты появишься, договорились? – Никакой реакции. Как будто я разговариваю со стеной. – Давай попробуем. Исчезни.

Он моментально растворился в вороньем карканье и черных как ночь, разлетевшихся по моей комнате, перьях. Честное слово, я знала, что он на моей стороне и даже перемещалась с ним таким вот образом. Но когда видела подобное в очередной раз, я продолжала вздрагивать.

– Хорошо. Рэйвин! – Позвала я. Ворон тут же появился в моей комнате снова. Я улыбнулась. – Отлично! Теперь хотя бы можно к тебе как-то обращаться. Держись ближе ко мне, хорошо?

Ворон кивнул. Похоже, он реагировал только на команды вроде «спаси мою жизнь». Но понимал действительно все. Это хорошо, потому что, если я сказану что-нибудь бессвязное, мне будет необходимо чтобы он догадался, что же я на самом деле имела в виду.

Короче говоря, после проверки я его отпустила и продолжила ожидание.

В общем, примерно в восемь пятнадцать все девчонки пооткрывали свои двери и стали выглядывать из своих комнат, наблюдая за тем, что будет происходить дальше. Скарлет по-прежнему сидела на своем месте, и косились на наши двери. Она, как будто знала, что мы что-то затеваем. Мы, естественно, делали вид, будто нам нужно куда-нибудь сходить по делам, но наблюдение не снимали.

И вот, через две минуты внезапно в дверь общежития кто-то заколотил. Мы замерли в напряжении и стали дожидаться развития событий. Скарлет открыла дверь и увидела нашего смотрителя, вымокшего до нитки.

– Скарлет, – с присвистом и надрывно дышал он, – в подвале прорвало трубу! Все телефонные розетки затопило, Интернета нет… – он сделала паузу для глубоких вздохов, – вызвать никого не можем! Идем быстрее!

Скарлет, естественно, все бросила и пошла со смотрителем. Еще несколько минут, и мы радостно двигаемся на выход. Так вот что имел в виду Грэй! Как он смог это все провернуть?! Когда мы выходили в коридор, девчонки с верхних этажей общежития уже спускались вниз.

Похоже, там реально все затопило, раз всю академию созвали на помощь. Как мы договорились по смс, все девчонки заперли свои двери на ключ, на случай если кому-нибудь приспичит заглянуть в наши комнаты. Это было не лишним, особенно учитывая дотошность наших надзирателей.

Мы спустились вниз и с радостью обнаружили, что признаков ни учителей, ни надзирателей не наблюдалось. Если в подвале все затопило, думаю, это надолго. Что хорошо, ведь нам как раз и нужно это время, чтобы сходить на концерт, а потом еще и вернуться. Выбраться – это половина дела.

Точкой сбора, конечно, не было конкретное место, но мы определили его примерно среди деревьев, откуда нас было не увидеть ни из одного окна академии. Толпа собиралась очень быстро. Уже через пять минут последние смельчаки добегали до нас, сломя голову. Вроде бы все собрались.

– Отлично! – Воскликнул Дэй. – Билеты!

Он принялся раздавать их нам, мы радостно все разобрали. Не обошлось без воплей, которые решительно заглушили всеобщие шиканья друг на друга.

– Теперь слушайте! – Взял слово Себастьян. – Грэй – наш спаситель! – Себастьян положил руку ему на плечо. – Придумал идеальный план. Но мы должны вернуться не позже половины одиннадцатого, всем ясно? – Все закивали. – После концерта собираемся у автобуса!

– Какого автобуса? – Нахмурившись, спросил какой-то старшеклассник.

– Этого! – Кивнул в сторону дороги Себастьян.

Оказалось, нашей толпе Себастьян заказал автобус. Он мог себе это позволить. И что самое приятное – мы все влезли. Все-таки после общего собрания в актовом зале и пламенной речи директора, не все, кто хотел пойти на концерт, решились на последний шаг. Автобус был экскурсионный, но за хорошую плату водитель пригнал его к академии довольно быстро и собирался дождаться нас после концерта.

Водитель радостно встретил нас всех, судя по его счастливой улыбке, Себастьян заплатил ему очень хорошо, и повез в город. Я села рядом с Грэем, пока народ начал буйствовать, обнаружив пару десятков бутылок пива на задних сидениях.

– Грэй, – позвала я, когда он отвлекся на разоравшихся парней, – Себастьян сказал, что ты придумал идеальный план. Так это была твоя идея с потопом?

Он улыбнулся.

– Ты же хотела на концерт, – произнес он.

– Ты… – обморок, – сделал это ради меня?

– Конечно, – подтвердил Грэй. – Я бы сделал это еще раз.

Я медленно улыбнулась и, наклонившись к нему, поцеловала в щеку.

– Спасибо, – тихо шепнула я, находясь очень близко к нему.

Он незаметно взял меня за руку.

– Ты этого заслуживаешь, – тихо произнес Грэй.

Я смотрела в его глаза, он не отрывал взгляда от моих. Ох, ради таких моментов я даже не против, если когда-нибудь он окажется моим врагом. Терпимо, прорвусь. Впрочем, нет, мне бы как раз совсем не хотелось, чтобы он оказался моим врагом. Черт возьми! Он затопил половину академии только потому, что я хотела нарушить правило и поехать на концерт! Я его обожаю.

Мою руку он не отпускал до тех пор, пока мы не приехали. Это было очень мило. Что-то нежное и приятное было в этом прикосновении. Он был так осторожен, старался не сильно сжимать мою ладонь, я это чувствовала. Мне нравилось, что он это делает, мне нравилось, что он иногда смотрит на меня слишком долго, ох, Грэй. Пожалуйста, только не окажись моим врагом, умоляю!

Приехали мы к половине восьмого. Пока водитель нашел место, куда поставить автобус, пока мы вышли, пока дошли до концертного зала, в общем, в начале девятого мы уже подходили к входу. В пятнадцать минут стояли в танцевальном партере и ожидали появление группы. Да, толпа галдела, но наши!

– Я хочу фотку с Мэтью Бэлами! – Кричала какая-то подружка той самой Джорджи, в общем, не важно.

– Интересно, он распишется на моем лифчике? – Радостно воскликнула Эмбер.

Наша толпа зашлась таким диким хохотом, что перекричала почти всех фанаток, которые на радостях предстоящего концерта начали скандировать название группы, тем самым пытаясь ускорить начало концерта.

– Давайте сделаем общее фото! – Предложил Себастьян. – Я сейчас позвоню кое-кому и нам обеспечен проход за кулисы!

Девчонки завизжали – и да, я была среди них! А что?! Когда еще один из твоих знакомых запросто предлагает тебе сфоткаться с Muse?!

– Полагаю, это да? – Похихикал Себастьян.

Джорджи в порыве радости аж запрыгнула на него. Не рассчитав радости, она, правда, чуть не сломала ему шею.

– Тише, Джорджи! Мертвецу никто такой услуги не окажет.

Наши снова рассмеялись.

– Вилу! – Распаленная адреналином и дикой радостью по поводу концерта, приобняла меня Оддэт. – Я так рада, что ты пошла с нами!

– Да я сама рада! – Улыбнулась я ей.

Ага, если бы не Грэй с его идеей порадовать меня, концерта вообще бы не было.

– Грэй просто находка. Береги его, – шепнула она мне на ухо, а потом подмигнула.

– Обещаю, – хмыкнула я.

– Эй, Джил! – Крикнула через всю толпу Эмбер. – А где Рокки?

– Я думала, она с тобой! – Крикнула та в ответ.

– Нет, я ее с академии не видела, – покачала головой Эмбер.

– Она что? Не поехала?! – Воскликнула Джил и, не дождавшись ответа на свой вопрос, отправилась звонить своей подруге.

Очевидно, не самой лучшей подруге, раз они ее так забыли и вспомнили только здесь и сейчас. Да, не повезло. Впрочем, сейчас я могла думать только о концерте и о Грэе. И причем я не знала, о чем я думала больше. Хотя нет, я знаю.

Muse нас не подвели и вышли в половину. Воплей было, думаю, все сорвали глотки, приветствуя группу. Эмбер вообще заорала: «Мэтью, я люблю тебя!». Мы поржали, но концерт из-за ее признания никто останавливать не собирался. Да она и не особо расстроилась, принявшись визжать, как ненормальная.

Они начали играть.

Примерно на пятой песне наших вдруг пробило на общие фотки. Сначала мы снимали сцену, группу, Райан снимал видео концерта. Потом ребята скучковались, и мы начали делать общие фотки. Это было весело! Но самое приятно началось немножко позднее.

Когда ребята услышали Hysteria, они буквально впали в истерию. Мы же с Грэем слегка задержались, разглядывая фотки на фотоаппарате Никки (она единственная принесла профессиональную камеру, на которую, собственно, нас и снимала), а потом, отпустив ее, я предложила Грэю сделать пару фоток вместе.

Он подошел ко мне поближе – на мой айфон нельзя было фоткать далеко – и обнял меня за талию. Ох, я была готова фоткаться вечность и более! Лишь бы он меня не отпускал. Он улыбнулся мне, когда я сделала двенадцатую фотографию, но потом мне все-таки пришлось прекратить фотосессию, концерт еще продолжался. А мне, если честно, не хотелось пропускать его.

Muse – супер группа! Они отыграли невероятно круто! Не помню, когда в последний раз я так веселилась. Особенно с самым лучшим парнем в мире. Ах, Грэй. Я была бы рада, если бы этот вечер длился целую вечность. После самого концерта Себастьян с кем-то переговорил по телефону, и мы все-таки пошли фоткаться с группой!

Это было довольно интересно. Подойдя к какому-то злобному дядьке, который никого никуда не пропускал, Себастьян назвал себя, и мы спокойно проследовала в святую святых, за кулисы. Какие-то девчонки воспользовались ситуацией и тоже проскользнули. Впившись умоляющим взглядом в Себастьяна, они просили его не выставлять их обратно. Он пожалел их – царь и бог прям – и в итоге на наши общие фотографии с группой затесались еще и эти две девчонки.

Группа была просто супер! Они улыбнулись нам, удивились толпе, но все-таки согласились сфотографироваться с нами в пяти разные ракурсах. Снимал нас один хмурый охранник, который к последней фотке даже подал признаки улыбки. Это было улетно!

Но теперь предстояло самое главное: возвращение.