Доплетясь до своей комнаты, я поняла, что ужасно устала. Да, все эти вещи вроде колдунов, которые хотят моей смерти, они жутко выматывают. Но больше всего меня вымотал Киан и мне даже все равно, как это звучит. Просто я совершенно не понимаю его вот и все. Все эти противоречия, он… что может быть такого важного, из-за чего он не позволяет себе быть со мной? Особенно, если он этого сам сильно хочет.

Распахнув дверь в свою комнату, я тут же замерла. Мне повезло, что ни одна девчонка сейчас не проходила мимо. Мой желудок неприятно сжался, я сглотнула ком в горле. На полу в моей комнате сейчас сидел Рэйвин. Он был весь изранен, ковер был залит черной кровью. Он склонил голову вниз, с его лба и носа стекали тяжелые, густые капли крови, я впервые видела его таким измученным уставшим. Ну…

Я зашла в комнату и закрыла дверь на ключ. Честно говоря, мне было жутко стыдно. То есть стало, когда я увидела его. Он сражался за меня против тех, с кем раньше был на одной стороне. А я даже не подумала о нем после всего произошедшего. Не знаю, почему меня теперь это беспокоило. Ведь он все еще бездушный дьявольский наемник. Но он сейчас сидел на моем полу.

Я подошла к нему и присела на корточки, пытаясь увидеть его глаза.

– Ты в порядке? – Спросила я и тут же вспыхнула. – То есть, конечно, ты не в порядке. – Гениально! Это так помогло мне почувствовать себя лучше. – Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь тебе?

Рэйвин не поднимая головы, замотал ею.

Это было странное ощущение. Я не знаю, почему у меня вообще появились какие-то ощущения на его счет. Разве такое бывает?

Осторожно пристроившись рядом, я села с Рэйвином и откинула голову назад. Ворон не реагировал на меня. Оно и понятно, разве он должен?

– Я хотела сказать тебе «спасибо» за то, что спас меня сегодня, – тихо произнесла я. – Нет, я знаю, что это всего лишь заклинание и прочее. Но все равно. Я хочу, чтоб ты знал, что я благодарна тебе.

В моей голове всплыли картинки произошедшего за последние два часа, и я невольно сморщилась.

– До сих пор не могу поверить, что магия настолько реальна, – призналась я. – То есть, когда я начинала колдовать, это были совсем не такие уж отличные попытки. То есть, я просто баловалась, пытаясь выдать себя за ведьмочку. Но, так или иначе, такой магии, которая практикуется здесь, я ее никогда раньше не встречала.

Что самое удивительное, из всего мною узнанного и увиденного, больше всего меня поразила Рокки. Это было необычайное зрелище видеть, как она превращается в самую настоящую пантеру.

– Рокки просто меня поразила, – выдохнула я. – Пантера. Она превратилась в черную огромную кошку! Удивительно. Вот живешь себе и думаешь, что знаешь мир. А потом оказывается, что на самом деле ты жил в пузыре, намеренно возведенным невидящими, или нежелающими знать правду, людьми, которые уверяют тебя, что магии не существует.

– А потом ты видишь, как из ниоткуда появляется семь наемников дьявола и твои представления несколько искажаются, – хмыкнула я.

На самом деле Вороны поразили меня ничуть не меньше пантеры. Просто к Воронам я, если можно так сказать, успела привыкнуть. А Рокки…, не думаю, что к этому вообще когда-нибудь можно привыкнуть.

– Я не готова убивать, – внезапно сказала я. – Дарэн… – я вздохнула, – он хотел моей смерти, я знаю. И, скорей всего, если бы Киан не пришел, он бы убил меня. Но что-то заставило меня остановить его. Наплевать, что Дарэн будет мстить. Я что-нибудь придумаю. Что-нибудь другое. Не хочу лишать никого жизни. Хотя, возможно, это будет моей главной ошибкой.

Да. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, я зря так поступила. Нужно что-то придумать. Для начала рассказать все Оли… Ладно, еще пять минут, и пойду звонить. Ну, или десять. Так не хочется сейчас все это пересказывать, просто поговорить с тем, кто был участником событий и так все понимает. То есть Рэйвин был не совсем идеальным собеседником. Но лучшего у меня просто нет.

– Наверное, ты сейчас думаешь: «до чего я докатился? Был на службе у самого дьявола, а теперь выслушиваю нытье какой-то слабачки, которая по какой-то неизвестной причине называет себя ведьмой», – я ухмыльнулась. – Прости…, но, пожалуй, ты единственный, с кем я могу поговорить так откровенно. Как бы странно это не звучало, учитывая то, что ты вообще-то ответить мне не можешь.

До чего я докатилась? Разговариваю с Вороном. Я мельком глянула на него. Сейчас с такого ракурса я могла видеть его лицо, с которого стекала черная, вязкая кровь.

– Ты уверен, что я ничего не могу сделать, чтобы тебе помочь? – Спросила еще раз я. Рэйвин кивнул. – Ты будешь в порядке? – Ворон снова кивнул. Как-то устало, но кто не устанет после такой схватки? – Но ведь ты же исцелил Рокки вчера в лесу, почему ты не можешь исцелить себя?..

Я вздохнула. Как будто он действительно может ответить мне на вопрос. Естественно, он даже не пошевелился. Что ж, раз я знаю, кто он такой, общаться с ним нужно соответственно.

– Ты не можешь себя исцелить? – Спросила я. Рэйвин покачал головой. В голове мелькнула следующая мысль. – А историка? – Он снова мотнул. Я вздохнула. – Но раны заживут? – Он кивнул.

Я снова вздохнула. На самом деле я только сейчас почувствовала вину перед Рэйвином. Это было странное чувство. То есть – как вообще можно испытывать вину перед прислужником? Но что-то в нем заставляло меня себя сейчас так чувствовать.

Я поднялась на ноги и сходила к своему столу, чтобы взять оттуда кое-что. Вернувшись к Рэйвину, я снова присела с ним рядом.

– Конечно, я не такая уж и хорошая ведьма, – нервно похихикала я, – ладно, чего там? Очевидно, что я совсем даже не ведьма. Впрочем, кое-что я все же умею. Может быть, это не сравнится с той магией, которой владеют остальные, да и ты тоже. Но…

– В общем, когда я начинала заниматься магией, я исходила из своего собственного о ней представления. Я считала, что природа – самая сильная магия в мире. И я стала зачаровывать всякие безделушки на магию четырех стихий. Это, конечно, не сила элементов в чистом виде. Идея была все-таки о балансе и внутреннем равновесии.

– Понимаю, с твоей магией мои глупости тебе вряд ли нужны. Но мне все равно хочется тебе как-то помочь. – Я показала ему кулон. Рэйвин все еще даже головы не поднял. Я тяжело вздохнула. – Я одену его тебе, хорошо?

Протянув к нему руку, я внезапно испугалась. Да, я вешалась на него до этого, когда убегала от Киана. Но это было совсем другое. Сейчас, видя его, истекающего кровью, я не решалась к нему прикоснуться. Он напугал меня, в данный момент я почувствовала от него реальную угрозу.

– Не убивай меня, ладно? – Улыбнулась я.

Не знаю, почему я почувствовала какую-то угрозу. Разве это возможно? Нет, конечно. Тогда чего я боюсь? Трусиха! Всего уже бояться начала. Конечно, в моей ситуации не мудрено, но все-таки Рэйвин – мой прислужник, его заколдовали мне подчиняться. А я его боюсь.

Затолкав свой страх куда подальше, я приблизилась к Рэйвину, быстро повесила кулон на его шею и тут же отстранилась. Фуф. Да что со мной? Может быть, сегодня я наконец-то увидела его силу и это, наверное, напугало меня. Это вполне понятно, ведь Рэйвин…

Он внезапно – то есть вообще-то очень медленно – поднял голову и посмотрел мне в глаза. Мой желудок снова сжался.

– Рэйвин… – тихо позвала я, – прости меня. – Он молчал. Ну, понятно, но моя голова все равно работала как-то не так в его понимании. – Я не знаю, кто другие Вороны для тебя, но сегодня ты дрался с ними, защищая меня. Если бы я оказалась в подобной ситуации, я думаю, я бы не хотела этого. И, мне кажется, ты тоже.

– Если бы не Дарэн и его заклинание… Он все продумал! То есть… – и тут я начала тараторить, – я ведь даже не подумала, что будет достаточно, чтобы Вороны подошли ко мне и… Я ведь помнила, что ты показал мне тогда! В смысле, когда Вороны напали на того колдуна. Ведь они ничего не делали, пока он не использовал магию.

– Но все равно… ты защищал меня. Я знаю, это из-за заклинания. Но… прости, что заставила драться с ними за меня.

Его рука внезапно поднялась и… снова закрыла мне рот. Я удивленно захлопала глазами. Осторожно отодвинув его ладонь, я спросила:

– Ты не злишься? – Он покачал головой.

Что-то странное было в этом жесте. Все это время до этого момента он был простым прислужником. Но сейчас в его глазах я внезапно заметила что-то человечное. Это напугало меня немного, но в то же время я испытала странную эйфорию.

– Ты… – и тут меня озарило очевидностью, – не испытываешь чувств?

Он снова покачал головой.

Да, конечно, он же прислужник, чего я ожидала? Что он будет моим щенком, который сочувственно заглянет мне в глаза и заскулит? Смешно.

– Твои раны затягиваются, – заметила я. Он снова кивнул. – Я рада, что тебе лучше.

Я мягко улыбнулась, встретив в ответ отсутствующее выражение лица. Не знаю, почему мне сейчас этого было больше, чем достаточно. Что-то было странное в этом всем, Рэйвин был совсем не человеком. И иногда он больше походил на ворона – птицу в смысле – нежели на демона (или кем он там являлся по совместительству?). Но мне с ним было как-то спокойно. Надежно, если можно так сказать.

На следующее утро я проснулась с большим трудом. Я чувствовала себя совершено разбитой. Все-таки пробежки по лесу дают о себе знать. Дерущее горло, как последствие, совсем даже не хороший знак. Нужно было одеваться. Хотя – когда там было одеваться? Впрочем, главное все-таки, что я выжила. Пусть меня спасали все, кому не лень, но…

Хорошо, Рэйвин, понятно, Киан – тоже вполне очевидно. Но кто меня поразил, это историк. Обычный человек, видя, что эти Вороны не какие-нибудь криминальные авторитеты, стоит до последнего и загораживает меня собой. Я ведь даже не успела сказать ему «спасибо». Не знаю, почему меня так сильно пробивает на сентиментальность, но так или иначе, окончательно проснувшись и встав с кровати, я умылась, накрасилась, оделась и собралась зайти в лазарет, чтобы это исправить.

Первое, что встретило меня на выходе из общежития, были хорошие новости.

– Вилу! – Радостно воскликнула Оддэт, завидев меня.

– Привет, Оддэт, – помахала я.

– Ты уже слышала?!

– О чем именно?

– Ты же помнишь, как все уснули без причины? – Напомнила она.

– Конечно, – хмыкнула я.

– Так вот! Все внезапно проснулись! Вчера, представляешь?!

Я улыбнулась.

Да, я уже знала об этом. Киан ведь порезал татуировку Дарэна, теперь заклинание больше не работало, так что вполне очевидно, что все проснулись.

– Отличная новость, – заключила я. – Они в порядке?

– Да, – отмахнулась Оддэт, – Скарлет узнавала. У некоторых только необоснованная слабость. Как может быть слабость после недели сна?

Она фыркнула, а я вспомнила, что сказал мне Дарэн. Похоже, силы, которые он позаимствовал у некоторых колдунов или ведьм, с пробуждением не вернулись. Что ж, по крайней мере, они расплатились малой кровью.

В связи с этой чудесной новостью – масштабным пробуждением – директор даже не ругал студентов за то, что они бегали, как ненормальные, по коридору. Я встретила его, когда направлялась в лазарет, он как раз проводил внимательным взглядом группку студентов. Зря я задержалась, потому что, заметив меня, он подошел ко мне.

– Идешь завтракать? – Спросил он.

– Доброе утро, директор, – нервно поздоровалась я. – Нет. Я хотела зайти в лазарет.

– Что ж, сегодня я разрешаю студентам свободно перемещаться по академии. Все-таки такие хорошие новости.

Фуф. Я улыбнулась директору и отправилась дальше по коридору.

Спустя неделю тотального запрета было даже как-то странно видеть учеников, которые ходили по совершенно любым коридорам. Мне бы это точно пригодилось, например, вчера. С другой стороны, если бы кто-то был, мне бы могли помешать, и Киан бы не разрушил силу заклинания. Парадокс.

В лазарете меня встретила медсестра. Да, та самая «милая» дама, Цербер в юбке, которая едва ли пустила меня к Элейн в прошлый раз.

– Если ты ищешь своего дружка или подружку, их уже выписали из лазарета, – гаркнула на меня она.

– Да, я знаю, спасибо, – первым делом улыбнулась я. По-моему, зря, медсестра теперь еще и прищурилась, глядя на меня. – Вообще-то я пришла к мистеру Уилмору.

– Уилмор? – Повторила она, словно пароль.

Потом заглянула в свои записи, пробежалась по списку, словно у нее внутри было пациентов сто (вообще-то какая-то девушка только что вышла из лазарета, и я видела, что пациентами занято было только три койки).

– Деточка, Уилмор вчера свалился с лестницы, – сообщила она. Так вот, значит, какая официальная версия случившегося с ним. – Ему бы кости сначала собрать воедино. Потом зайдешь.

– Но… – на такое я не рассчитывала.

– Потом, я сказала!

– Хорошо, но хотя бы скажите: он в порядке?

– Ты что не слышала, что я сказала тебе о костях?

– Так он их соберет?

– Я не Уилмор, деточка, у меня свои кости. И даже, несмотря на два глаза, а не четыре, как у некоторых, я смотрю себе под ноги!

Медсестра презрительно фыркнула, а мне стало неудобно. Возможно, если бы она знала, из-за чего историк попал в больницу, она бы его не осуждала. Он же защищал меня ценой собственного здоровья, а в итоге все думают, что он всего лишь какой-то неуклюжий четырехглазый растяпа.

Тем не менее, медсестра все-таки победила, и мне пришлось уйти. Отлично, я собираюсь найти искупительницу и заставить ее поделиться со мной своей кровью. Как, интересно, я собираюсь это сделать, если даже с одной обыкновенной медсестрой справиться не могу? То есть, я ее, конечно, не на поединок вызывала, но все-таки настоять на посещении историка могла.

Возможно, я не стала настаивать еще и из-за того, что он вообще-то там спал. Даже если я пройду, что будет дальше? Ну, постою, посмотрю на него, он же все равно меня не услышит. Смысл? Ладно, потом зайду к нему еще раз. Поправится, и скажу ему «спасибо». Я, правда, не ожидала, что он способен на такое. Особенно по отношению к своей самой «любимой» ученице. Я ведь назвала его идиотом. Сама я идиотка.

Понедельник наступил как-то сам собой. Вроде бы никто не жаловался на то, что выходные прошли слишком быстро. Впервые в жизни мне тоже так казалось. Просто пришло время. На самом деле эти выходные показались мне безумно длинными. Начиная с вечера пятницы, они длились как минимум тысячу лет. Выходить на учебу было даже как-то странно. Я забыла, как это – учиться.

Впрочем, с первого урока начались перемены.

Поскольку историк лежал в лазарете, к нам пришел учитель на замену. Наш географ. Отличная замена! Он хорошо знал географию, но история явно была не его коньком. Да еще и после столь пристального изучения всех этих учебников…

– Доброе утро, класс! – Поздоровался с нами географ.

– Доброе утро, учитель Ален, – синхронно поздоровался весь класс.

– Как вы знаете, ваш учитель истории приболел, и ближайшее время его не будет, – заключил географ. Теперь падение с лестницы называется приболел? – Но не расстраивайтесь. Я постараюсь заменить вам вашего учителя. Вы даже не заметите его отсутствия!

Класс ответил на экспрессию массово – кислыми минами.

Впрочем, надо заметить, сегодня присутствовали не все. Дарэна не было. С того момента, как он убежал в лес, когда Киан отпустил его, я его больше не видела. Не то, чтобы я пересекалась с ним регулярно до этого, просто намеренно выискивала его в толпе на всякий случай. Мне все еще предстоит разобраться с ним, как с проблемой. Поэтому до того момента мне лучше держать ухо востро и приглядывать за тем, чтобы Дарэн не напал на меня исподтишка.

– Итак, – хлопнул в ладоши географ, – прежде чем мы приступим к новой теме, должен вам сообщить, – в класс внезапно проследовали еще три человека. – Сегодня к нам из центра образования приехала комиссия, которая собирается присутствовать на нашем уроке. Отложите свои учебники на край стола, пишем проверочную работу.

Отлично, великолепное начало понедельника.

Комиссия расселась за учительским столом, географ побегал немного, но все-таки раздал нам проверочные работы. Что ж…, я принялась читать вопросы, которые были в ней. Первый – ответила. Второй тоже не сложный, третий… Минуточку! Я пробежалась по восьми листам в целом и замерла. Вся работа, все эти вопросы… Я просто не поверила своим глазам. Это все те самые главы зловредной книжки, которые все это время заставлял меня учить историк.

Внезапно на пятнадцатом вопросе на строчке ниже образовались мокрые разводы, и я только сейчас поняла, что плачу. Все это время… он учил меня, заставлял учить это все, потому что знал. Знал, что будет работа и что мне это понадобится. А потом он защитил меня…

Он ведь никогда не ненавидел меня по-настоящему. Он вообще не ненавидел меня. Он просто хотел мне помочь. Просто помочь. Без всякой задней мысли. И все эти главы, все эти долгие часы истории… Сейчас я знала ответы на все вопросы. И ведь правда, только я относилась к этому, как к мукам. Он всего лишь хотел мне помочь…

Я всхлипнула, и это заметил Райан.

– Ты в порядке? – Спросил он меня, увидев совершенно зареванную. – Что случилось, Вилу?

– Все в порядке, – соврала я, утирая слезы с лица. – Это… – что это? – аллергия.

Гениально!

– Аллергия? – Нахмурился Райан. – На что?

Я подергала в руке карандашом.

– На карандаш, точнее грифель. Это бывает. Иногда.

Райан, конечно, с большим скепсисом принял это за объяснение, но карандаш мне поменял на всякий случай.

Каждый вопрос, абсолютно каждый! Все, что он заставлял меня так усиленно учить, все было здесь. В этом тесте. Который, как сказал нам географ позже, после того, как комиссия ушла, повлияет на нашу итоговую оценку за все обучение.

Я просто не могла в это поверить. Я ненавидела его, презирала за то, что он заставлял меня заниматься этой глупой историей. А он так и не сказал мне… Он даже не попытался объяснить мне что-то. Он просто контролировал меня, пытаясь пробудить во мне интерес, заставить относиться к занятиям серьезно. А вместо благодарности я всего лишь назвала его идиотом.

После истории я выскочила из кабинета, как ошпаренная, и бросилась в лазарет. Кто-то звал меня, но мне было все равно. Я хотела сказать историку «спасибо», я была обязана это сделать. Ведь он…

Я рыдала как полная дура, но ничего не могла с собой поделать. Истерика меня не оставляла. Я просто хотела увидеть его, вот и все. Спустившись вниз по лестницам, я пролетела по коридору и вышла на финишную прямую к лазарету. На удивление медсестры почему-то на входе не оказалось, и я беспрепятственно ворвалась в главное помещение с оглушающим грохотом, разбудив двух студентов, валявшихся с высокой температурой.

Я была готова кричать, готова, что он будет спать и не услышит, но я должна была это сделать. Я должна…

В лазарете сейчас почти никого не было. Холодное солнце редкими лучами пробивалось сквозь окна. Историка здесь не было. Только тишина и пустая, заправленная постель в ряду слева.

Я медленно вышла из лазарета и, отойдя подальше, уселась в первый попавшийся угол и разрыдалась. Я не могла, просто не могла в это поверить. Он был прав, я действительно считала себя уникальной, принцессой, которая снисходительно относится к тому, что ее заставляют делать. Как будто я приехала сюда не учиться. Никогда бы не подумала, что учитель истории сможет заставить меня рыдать в голос. Почему, почему я была так слепа? Ведь он всего лишь хотел мне помочь…

– Деточка, ты в порядке? – Обнаружила меня медсестра.

Подняв меня на ноги, она сразу же схватилась за мой лоб.

– Кажется, у тебя температура, ну-ка идем… – взяла меня за руку медсестра.

Я попыталась успокоиться, но удалось мне это не сразу.

– Извините, – прохрипела я.

– О! У тебя еще и горло больное! Все, идем, быстро!

– Пожалуйста… – взмолилась я и чуть снова не разрыдалась, – где… – ком в горле не давал мне говорить, – где… мистер Уилмор?

– О, деточка, ты что? Из-за него расстроилась? – Сочувственно смотрела на меня медсестра. Я снова всхлипнула и кивнула. – Не расстраивайся, дорогая! – Она даже обняла меня, в этот момент окончательно перестав походить на злобную тетку, и я разрыдалась в пух и прах. – Мы не можем оказать ему надлежащую помощь. Поэтому его перевезли в больницу.

– Что? – Резко отстранилась я. – Так он?..

– Нет, деточка, ну что ты, – ласково погладила меня по голове она.

Я, вместо того чтобы успокоиться и собраться, разрыдалась еще громче и уткнулась медсестре в руку, залив слезами ее халат целиком и полностью. Перевели в больницу. Нельзя же так! Надо было повесить табличку, на которой гигантскими буквами за километр было бы это написано! А еще лучше можно было бы объявить это по громкой связи!

Как оказалось позднее, у меня, и правда, была температура. Не знаю, я этого совершенно не замечала. Просто чувствовала себя паршиво, но я думала, это связано с мистером Уилмором. В принципе, отчасти это было действительно так. Но на болезнь я, правда, сказать, не рассчитывала. Медсестра, насмотревшись на мою истерику, даже оставила меня на один день в лазарете.

Большую часть времени я, в общем-то, проспала и, если честно, была благодарна медсестре за это. Здесь было довольно спокойно. К вечеру температура даже спала и когда я попросила медсестру, чтобы она меня отпустила, она не имела права возражать, настоятельно наказав сразу же лечь в постель, когда я доберусь до своей комнаты.

Конечно, она сообщила мне несомненно хорошую новость. Но мне все равно от этого было не легче. Ведь я так и не сказала ему «спасибо», а он теперь лежит в больнице. И скорей всего сюда он никогда не вернется. Я бы не вернулась. Но это я. А я бы даже не стала тратить свое время на зазнавшуюся и горделивую девчонку вроде меня, чтобы она написала тест, влияющий на все ее будущее. Так что…

Надежда – это все, что у меня осталось. Я была безумно благодарна историку за помощь. Если бы не он…, даже на следующий день меня все равно пробивало на слезы, каждый раз, когда я вспоминала эту проверочную работу. Я была слепа и глупа. Каждое его слово на мой счет было чистой правдой.

Сегодня мне не хотелось быть в центре внимания. Я поднялась на восьмой этаж, где сейчас шел ремонт, и никто соответственно ни учился, не ходил, устроилась в одном из кабинетов на широком подоконнике с книжкой в руках. Чтобы не усугубить свое здоровье, я захватила плед и яблоко, чтобы с голоду не умереть и выпить лекарство через час другой. На случай внезапного нападения я уже была готова звать Рэйвина. Но, честно говоря, мне было совершенно безразлично, собирается на меня кто-то сегодня нападать или нет.

Осень уже вовсю разгоняла оставшиеся отголоски лета, октябрь за окном правил парадом опадавших листьев. Я понимала прекрасно, что эта маленькая передышка не продлится долго, в скором времени мне придется снова вернуться к поискам искупительницы и забыть обо всем, что меня беспокоит. Потому что я приехала сюда за этим, у меня нет выбора, вариантов и права.

Если я решила вступить в игру, значит, я должна дорасти до полноценного, полноправного игрока. Здесь нет других вариантов, таковы правила. И если я собираюсь биться до победного, значит, я должна прекратить ныть, взять себя в руки и для начала хотя бы согласиться: да, я не принцесса. Но весь мир не собирается одалживаться передо мной и на выбор предлагать наиболее удобные и менее тяжелые пути для достижения моих целей.

Чтобы добиться чего-то, я, первым делом, должна что-то сделать. Приехать сюда, да, первый шаг. Но теперь я знаю, что пока недостаточно сильна, чтобы противостоять своим противникам. Значит, мне нужно вырасти. Сейчас у меня действительно все карты на руках. Оли, который собирается информировать меня об искупительнице и ее приметах. Рэйвин, которого мне подарил Оли же. И Ворон будет продолжать разблокировать мои чакры, чтобы я смогла стать сильнее.

Да, это не дело одного-двух дней, здесь нужны время и силы. И пусть я ставила на человечность, все же до того, как я встречу искупительницу, мне придется противостоять нечеловеческим существам. И для этого я должна научиться это делать.

– Привет, – произнес кто-то, и я испуганно ахнула.

– Грэй, – узнала я моего неожиданного гостя.

– Извини, – сделался виноватым сразу он. – Не хотел тебя пугать.

Я вздохнула, чтобы немного успокоиться. Сердце аж взвизгнуло, так я испугалась. Мало ли? Я хоть и была настроена в любой момент вступить в схватку, все-таки не рассчитывала на чье-либо здесь появление.

– Ничего, я просто… не ожидала.

– Вижу, – улыбнулся Грэй и подошел ко мне. – Я тебя еле нашел.

– Да, я… – голова была какая-то странная, – просто хотела побыть одна.

– А, извини! – Тут же собрался уходить Грэй.

– Нет-нет! Не уходи! – Запротестовала я. – Я не это имела в виду. Просто я слегка приболела, и мне сейчас не очень от мысли находиться в толпе.

Грэй кивнул.

– Ясно, – понял он. – Это твой обед? – Кивнул он на яблоко.

– Нет, – покачала головой я. – Скорей, обед и ужин.

Грэй покачал головой.

– Тебе сейчас нельзя так относиться к приемам пищи, – заботливо заметил Грэй. – Тебе нужны силы. А это первый способ их получить.

– Хорошо, готова переходить ко второму.

Грэй улыбнулся, я улыбнулась ему в ответ.

– Давай так, до конца обеда еще… – он глянул на часы, – двадцать пять минут. Я схожу в столовую за едой и принесу ее сюда. Договорились?

– Ты сделаешь это для меня? – Заулыбалась я.

– Конечно, – он подошел ко мне поближе и прикоснулся к моему лицу, – все, что ты хочешь, я выполню.

– Даже луну с неба достанешь? – Хитро улыбнулась я.

– Все звезды, – пообещал Грэй. – Ну, так что? Я пошел?

– Ага, – кивнула я.

– Вот и отлично, – кивнул Грэй. – А то это не дело. Не собираюсь позволять своей девушке в конец разболеться.

Своей девушке. Как это мило прозвучало. Я, и правда, его девушка. Не очень верная – змея! – но все-таки.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Так, сегодня там у нас… – Грэй задумался и внезапно его взгляд коснулся моей книги, которую я держала в руках. Он слегка нахмурился, заинтересовавшись – что ты читаешь?

– Историю, – с легкостью ответила я.

– Эм… разве историк не достал тебя ею? – Поинтересовался Грэй.

– Нет, – тихо призналась я и мягко улыбнулась. – На самом деле, я теперь по-другому отношусь к истории. Это мой любимый предмет.

Продолжение следует…