Почти на каждую рассказанную байку мой друг Стас рассказывает другую, по теме. Или не совсем, а куда ассоциация выведет. И всегда это ярче и смешнее выходит, потому что все сам пережил, а переживает он всегда остро. Я под Новый год мышь ловил вместе с котом. Накануне Года мыши. Макс привык с крохотными иметь дело, а эта оказалась побольше. Пришлось мне служить загонщиком на мышиной охоте. Шваброй ее из-за шкафа выгонять.

А я, сказал Стас, шахматной доской ловлю — есть такие в виде плоского ящичка, куда потом убирают фигуры. Кусок сыра, обломок карандаша, и за вечер восемь штук добываю и топлю в унитазе.

Желая переменить тему, рассказываю о рыбалке в солнечную погоду на затененном льду, когда каждая навага видна с поверхности.

Это что, сказал Стас, вот я вспоминаю Машу — красу и гордость поселка, которая ловила карпов собственной юбкой, задирая подол и демонстрируя окружающим свои восхитительные формы.

Говорю Стасу, что нужно ему собирать эти истории и издать отдельной книгой, немалым тиражом.

Он же моментально привел в пример другую женщину, которая бросила в пьяного мужа телевизор, побив мировой рекорд в метании тяжестей для женщин. Ее позвали выступать в цирке, но получили отказ. Метать тяжести, просто так, без причины, она не может, ей всякий раз потребовался бы телевизор и пьяный муж. Но и в этом случае она не может гарантировать, что достигнет нужного градуса гнева. Не может женщина все время гневаться и злиться. Иногда нужно и смолчать в тряпочку. Иначе род человеческий может прекратиться.

Так и Стасу нужна ситуация, чтобы из памяти извлеклась та или иная подходящая к случаю житейская история. Подивился я и подумал, не рассказать ли мне историю о мальчике по прозвищу Полторы Шапки. Это-го мальца в детском санатории другие, более крупные дети, уронили в унитаз. Прибежали к воспитательнице жаловаться на самих себя.

— Хорошо хоть, не смыли, — сказала она.

Вечером детям перед самым сном давали по кусочку селедки, чтобы избавить от ночного конфуза. Уложив всех, эта воспитательница стояла в коридоре и устало жевала оставшийся селедочный хвостик. Уроненный в унитаз мальчик, оклемавшийся после дневного потрясения, побежал раздетый в туалет. Увидев воспитательницу с селедкой, он сделал далеко идущие выводы. Остановился, дружески похлопал ее по одному месту и понимающе прошепелявил:

— Ссысся, тетя?

Только я раскрыл рот, вспомнил, что эту историю слышал… от Стаса!