– У кого-нибудь есть хоть какие-то идеи, чем Номад там занимается?

– Никак нет, Уивер. – В голосе Холта отражалось то же удивление, которое испытывал снайпер. – Может, заложников ищет?

– Но, по словам Мидаса, там больше нет охраняемых зданий, и еду больше никуда не носили. Значит, заложников здесь нет. Следи за ситуацией, Холт. Мидас, ты нашел себе горючую цель?

– Так точно. Остановился на цистерне. Склад боеприпасов выглядит хорошо укрепленным. Должен сказать, заниматься всем этим из-под деревьев хорошо хотя бы из-за отсутствия ветра.

– Принято. Что у тебя в запасе?

– М433. Стандартный комплект. Должно хватить. Шесть фугасных снарядов, один сигнальный, пара усиленных и немного картечи. Всего двенадцать.

– Главное – не увлекайся. – Уивер слегка сменил позицию и оглядел лагерь внизу. – Порядок поражения целей: цистерна, самолет, пирс. Машины нас не интересуют. Уходить будем через джунгли, так что они не смогут за нами последовать.

– Услышал тебя. Когда начинаем?

– Если Номаду потребуется помощь. Если заметим заложников. Если кто-то зайдет в здание, где держали Номада. Я буду только «за», если он сможет вытащить оттуда свою задницу без дополнительных фейерверков, но условий слишком много.

– Кому ты об этом рассказываешь, – перебил Холт. – От Номада никаких вестей, а вот Урбина и его гости выдвинулись из штаба в сторону аэродрома. Они собираются улетать. Мне снять его?

– Никак нет. Бриггс того не заслуживает.

– Я вообще-то про Урбину. – Холт помолчал. – Так, они точно идут к самолету. Мидас, принимай наблюдение.

– Вижу их, – подтвердил Мидас. – Может быть подвох.

– Они пожимают руки, – отчитался Холт. – Я огни полосы даже отсюда вижу. Судя по всему, дела закончены и… Вот дерьмо. У нас проблема.

– Подробнее?

– Гость около тюремного блока. Осматривается, ищет других охранников.

Уивер моментально помрачнел:

– Он заходит внутрь, мы начинаем шоу. Что там Номад?

– Уивер, они разворачивают самолет. Он отдаляется от цистерны.

– Цель по-прежнему цистерна. Холт, так что Номад?

– Не вижу его. А, нет, он опять вышел. Один. И… так, охранник зашел внутрь. Наш выход.

– Уивер?

Теперь Уивер и сам видел Номада, тот целенаправленно шел сквозь лагерь. Не было ни малейшей возможности дать ему какой-то сигнал или предупредить, что ситуация вот-вот кардинально изменится.

– Огонь. – Он отдал команду и приготовился. Пришло время огненного дождя.

* * *

Мидас плавно нажал на спусковой крючок и был вознагражден тихим «пуф», с которым 40-миллиметровая граната вылетела из раструба. Не успела она достигнуть цели, как он уже перезарядился.

С аэродрома донесся шум, и «призрак» обратил туда взгляд, оценивая свою работу. Первая граната ударилась об обшивку цистерны и отскочила до того, как сдетонировала. Взрыв разбросал находящихся поблизости людей и искорежил металл. Бриггс, пошатываясь, брел к самолету, телохранители фактически тащили его на себе. Второй мужчина отскочил, перекатился и бросился бежать к деревьям.

– Прости, – шепнул Мидас, скорректировал прицел буквально на дюйм и вновь выстрелил.

В этот раз граната попала точно под цистерну. Если первый выстрел ее лишь повредил, то второй разодрал всю центральную часть, и в небо взметнулся красно-рыжий столб пламени.

– С цистерной покончено. Переключаюсь на вторую цель.

– Так точно, – откликнулся Уивер. – Мы с Холтом идем за Номадом. Не давай им расслабляться.

– Принято.

Пожар медленно распространялся по аэродрому. Пылающий мусор и обломки разлетелись далеко от эпицентра и частично затронули палатки. Одна из них тоже загорелась. Солдаты носились туда-сюда. В центре был сам Урбина – он выкрикивал приказы и всеми силами старался сохранить контроль над ситуацией. Бриггса затащили в самолет, который разворачивался в отчаянной попытке покинуть место событий. Следов второго гостя лагеря заметно не было. Вероятнее всего, он был уже мертв, хотя оставался шанс, что он скрылся под деревьями. Так или иначе, в бою он больше не участвовал.

Мидас снял с пояса усиленный фугас, зарядил его в гранатомет, прицелился и стал ждать.

Самолет развернулся и побежал по взлетной полосе, неуклонно набирая скорость. Один из огней на полосе взорвался рядом с самолетом, но Cessna не получила никаких повреждений.

«Призрак» сместился вправо, прикинул ускорение самолета и выстрелил с учетом упреждения.

Граната взмыла вверх по длинной красивой дуге и приземлилась точно перед шасси самолета. Взрыв сорвал все колеса и покорежил стойки. Cessna продолжила по инерции двигаться вперед, но скрежет металла почти сразу перекрыл крики людей, а фюзеляж объяло пламенем. Самолет развалился пополам, его нос зарылся в землю, а пропеллеры вспахали грунт, сминаемые собственной инерцией. Обломки занесло вправо через линию осветительных огней и протащило вплоть до конца взлетной полосы. Как только они остановились, пламя вспыхнуло еще ярче.

Мидас не видел, чтобы кто-то выбрался наружу, а вот над его головой тем временем уже начали свистеть пули. Несколько солдат смогли сообразить, откуда стреляли. «Призрак» методично перезарядился – и бросился бежать.

* * *

– Уивер, вторая цель поражена. Перехожу на огневую позицию «браво» с расчетом на третью цель.

– Принято, Мидас, – ответил Уивер. – Отлично стреляешь.

Снайпер переключил внимание на лагерь, где охранники не только боролись с огнем, но и прочесывали местность с оружием наготове, на случай если происходящее – внутренняя диверсия.

– Умные, однако, – оценил Уивер. – Холт, видишь часовых?

– Так точно. Тот, что слева, на прицеле.

– Мой – правый. По моей команде. Огонь.

У двух солдат не было ни малейшего шанса понять, кто на них напал. Обе цели были поражены одновременно.

– Чисто сработано, – сообщил Холт.

– Принято. Встречаемся у проволоки рядом с местом, где мы их сняли.

– Так точно.

Уивер поднялся и сразу перешел на бег, направляясь к точке встречи. Второй взрыв на аэродроме окончательно затмил электрическое освещение, и всё вокруг окрасилось в оранжевые тона. Он слышал, как кто-то выкрикивает приказы, а затем последовал узнаваемый характерный нарастающий гул, с которым раскручивался винт вертолета.

– Мидас! Они поднимают вертушку! Можешь ей заняться?

– Никак нет, Уивер. Не с нынешней позиции. Я уже на третьей цели.

– Понял. Но если появится возможность сбить птичку, сделай это.

– Так точно.

Впереди на фоне пожара недвижимой громадой выделялась линия проволочного заграждения. Холт подоспел на место встречи на секунду позже.

– Прямо как по учебнику, – с ходу выдохнул он. – Один сверху, один снизу. Без проблем.

Уивер кивнул, присел и сцепил руки в замок. Холт встал одной ногой на импровизированную ступеньку, а затем прыгнул, пользуясь силой Уивера. В итоге он с легкостью перемахнул через ограждение, приземлился, уходя в перекат, и тут же вновь оказался на ногах, занимая оборонительную позицию, пока Уивер возвращался к деревьям, чтобы притащить крепкую палку. Он подсунул ее под проволоку, а Холт поднял свой конец вверх, давая снайперу возможность проскользнуть под препятствием.

Как только Уивер оказался на ногах, «призраки» продолжили путь к ближайшему укрытию.

– Последняя известная позиция Номада – около того здания. Внимательнее, а то он еще пристрелит нас по ошибке.

– Услышал. – Холт снял с пояса сенсор. – Давай посмотрим, что нас там ждет. Запускаю сенсор. – С минуту прибор передавал только помехи, но затем ожил. – Не забывай, Номад тоже там. Сейчас он считывается как враг.

– Так точно. Мы ищем одиночный сигнал, который тяготеет к укрытиям.

– Именно. Думаю, я нашел то, что нужно. На три часа.

Уивер прокрался к углу палатки и махнул Холту. Инженер выдвинулся вперед, пока снайпер следил за происходящим вокруг. Группа оранжевых силуэтов рысью пересекала их траекторию впереди. Еще один остановился у хижины, в которой содержали Номада. Раздались предупреждающие крики. Остальные разбились на пары и принялись прочесывать местность в поисках сбежавшего пленника. И вот там-то, как и указал Холт, сенсор обнаружил одинокую фигуру, скрючившуюся за укрытием в ожидании, пока путь будет чист.

– Вижу, – выдохнул Уивер. – Внимание, приближаются двое.

«Призраки» замерли, дожидаясь, когда патруль окажется рядом.

Уивер поднялся из-за укрытия, как только часовой прошел мимо его позиции, схватил мужчину и одним отточенным движением сломал ему шею. Второй стражник среагировал на звук и обернулся, но тут же упал замертво от руки Холта.

– Тела в палатку? – предложил Холт, и Уивер кивнул, махнув рукой в сторону той, за которой недавно прятался. Вскоре оба тела были скрыты подальше от любопытных глаз.

– Что я люблю в сенсорах, так это то, что они снижают количество сюрпризов.

– Когда работают как надо, – хмыкнул Уивер, запихивая ноги трупа поглубже в палатку. – Где Номад?

Холт уже вновь был снаружи:

– Движется, но направление выбрал неудачное. Патруль идет ему прямо наперерез.

– Мы должны добраться до него раньше. – Уивер направился дальше в освещенную пожаром ночь. В лагере завыли сирены. Их вопли лишь усугубляли хаос. По-прежнему назойливыми хлопками винта напоминал о себе вертолет.

Его прожекторы обшаривали джунгли. В обоих концах дороги солдаты наглухо перекрыли ворота и заняли оборонительные позиции на случай необходимости отражения угрозы извне.

Номад, насколько видел Уивер, двигался к реке. Между ним и полудюжиной солдат оставалось всего одно здание. Как назло, на пути «призраков» возникла еще пара патрульных, дотошно проверяющих каждый закоулок и заглядывающих в каждую палатку.

– Считают себя охотниками, – констатировал снайпер. – Не знают, что мы внутри периметра. Они выслеживают Номада, так что мы зайдем к ним с тыла.

– Так точно. Собьем их с толку.

– Разделяй и властвуй?

– Вперед.

Уивер скользнул вправо, Холт – влево.

* * *

Последний импульс сенсора подсказал Уиверу, что палатка слева пуста. Он забрался внутрь и устроился, взяв вход на прицел. Два часовых были уже на подходе: он слышал, как они спорят. Один был против проверки палаток, считая это пустой тратой времени. Другой, очевидно, званием постарше, настаивал на максимальной тщательности.

– А ведь он тебе говорил, – пробормотал себе под нос «призрак».

Патруль находился у соседней палатки, когда младший окончательно вспылил:

– Видишь? Нет его тут! Почему мы ищем тут, а не в джунглях?

– Потому что джунгли обыскивает вертолет, – ответил второй солдат. – Проверь следующую палатку.

– И там никого нет. Зачем бы ему прятаться, когда можно сбежать, пока все тушат пожар? Он может просто…

Ткань, закрывающая вход, сдвинулась в сторону. Уивер выстрелил дважды. Оба раза успешно. Два тела рухнули на землю. Снайпер быстро затащил их внутрь. Убедившись, что никто не заметил произошедшего, он крадучись двинулся дальше.

– Холт? Двух снял. Что у тебя?

– В процессе.

Холт прервал связь и сосредоточил все внимание на патруле. Сенсор уже отключился, но сейчас он был и не нужен. «Призрак» крался точно за боевиками. Разглядеть их было несложно. Гораздо сложнее самому остаться незамеченным.

Солдаты действовали беспощадно эффективно. Они проверяли каждую палатку и здание строго по инструкции. Каждый раз находили лишь пустоту, и каждый шаг приближал их к Номаду, который, по последней информации, зигзагами от постройки к постройке двигался в центр лагеря. «Зачем ему туда?» – на мгновение озадачился Холт, но тут же вновь сосредоточился на своих целях.

Патруль проверял очередную хижину – квадратное сквозное здание с дверьми на фронтальной и тыльной стенах. Четверо обошли сзади, двое остались на месте, чтобы пресечь возможные попытки сбежать. Холт решил, что это отличная возможность. Он замер у соседней постройки.

Тихо и осторожно он рискнул активировать еще один сенсор, просто уронив его себе под ноги. Он так и так видел два силуэта на фоне стены, но ситуации вроде этой требовали точности и минимизации возможных сюрпризов. Силуэты солдат вспыхнули желтым – достаточно ярко, чтобы выделяться даже на фоне зарева пожара. Холт прижался к стене, дожидаясь, пока система зафиксирует ближайшую цель. Солдаты стояли неподвижно, словно столбы, нацелив оружие на дверной проем. Вот уже в миллионный раз Холт задумался о системе, способной фиксировать сразу несколько целей для одного оружия. Кажется, что-то подобное находилось в разработке. Как было бы здорово, если бы ученые поторопились и технология перешла к тем, кому она была нужна больше всего.

С другой стороны здания раздался звук распахнувшейся двери, а затем голоса тех, кто теперь был внутри. Он спустил курок.

У первого солдата шансов не было – Холт всадил пулю точно в голову, – тело конвульсивно отступило на два шага, прежде чем рухнуть. Второй патрульный инстинктивно отшатнулся от крови, брызнувшей в лицо. Он вскинул руку, чтобы защитить глаза, и тут же получил три пули в грудь. Мужчина захлебнулся кровью и повалился в дверной проем. Судя по звукам, кто-то внутри попытался выскочить через эту же дверь, а следовательно, Холт сделал единственно верный вывод: что ему пора убираться отсюда. Он скрылся в тени соседнего здания, попутно задавая себе один вопрос: «Если бы я был Номадом, куда бы я пошел?»

* * *

Найти огневую позицию у доков оказалось сложнее, чем у аэродрома. Мидас это быстро понял. Да, М203 хватало дальности, чтобы граната попала точно в центр, но вот листва над головой ситуацию осложняла. Из-за нее снаряд должен был пройти по достаточно плоской дуге – выше построек, но ниже веток.

А еще нельзя было сбрасывать со счетов вертолет, который кружил настолько близко, что уже начинал напрягать. Установленные на его борту прожектора обшаривали джунгли, а стрелки, без сомнений, только и ждали своего шанса.

Лиственный покров был достаточно плотным, чтобы обеспечить «призраку» надежное укрытие. Только вот то тут, то там темноту прорезали кинжалы света. Высоки были шансы удачного выстрела, который нанес бы внушительный ущерб. Только вот как его не могли достать сверху из-за листвы, так и он не мог нанести удар снизу. А выходить на открытое место было равносильно самоубийству.

Значит, оставался только один вариант.

Один из стрелков на вертолете на пробу открыл огонь, сбивая очередью листья и ветки. Света стало больше, и это вдохновило стрелка продолжить.

Пули посыпались на джунгли без разбора. Может быть, он надеялся на удачу а может, просто хотел пробить в листве дыру побольше.

Если «призрак» собирался что-то с этим делать, то действовать нужно было немедленно.

Мидас быстро перекрестился, вознес краткую молитву и примерился к ближайшему дереву. Крякнув от натуги, он принялся взбираться вверх по стволу.

Грубая кора, неровности и обломки веток позволили с легкостью преодолеть первые двадцать футов. Дальше пришлось постараться, чтобы найти опору – ветки, достаточно крепкие, чтобы выдержать его вес или хотя бы часть его, стали попадаться гораздо реже.

Вертолет зашел на новый круг, и еще часть веток оказалась сбитой пулями. Мидас прижался к стволу, когда очередной росчерк пришелся буквально в дюжине футов от его местоположения: листья и ветки срезало как косой. Воздух заволоко дымом и древесной пылью, а на землю посыпались гильзы.

«Призрак» продолжил свое восхождение. Вертолет был уже близко, и ветер от лопастей заставлял деревья ходить ходуном. В какой-то момент Мидас сделал неудачное движение, и его нога соскользнула вниз. От падения его спасла лишь быстрая реакция: он вцепился в кору так, что заломило пальцы. Вертолет был совсем близко. Рев моторов оглушал. Стрелки продолжали поливать лес выстрелами, пробивая в листве одну дыру за другой.

Ветки над головой Мидаса тряслись как сумасшедшие. Судя по всему, выше путь ему заказан. «Призрак» сжал ногами самый толстый сук, который только смог найти, и замер, выжидая. Выкрашенное светлой краской днище вертолета то и дело маячило среди листвы.

Мидас глянул вниз: до земли футов шестьдесят. О том, чтобы спрыгнуть с такой высоты, даже речи быть не могло.

Он осторожно снял с пояса сигнальный заряд. Пусть эта штука совершенно бесполезна в качестве оружия, сейчас она оказалась просто незаменимой. Мидас зарядил гранатомет, выбрал точку за вертолетом и ближе к лагерю – и выстрелил.

Заряд взлетел высоко вверх и рассыпался на сотни ослепительных искр. На мгновение все вокруг затопило белым светом.

Вертолет тяжеловесно развернулся, давая пассажирам возможность найти, откуда был сделан выстрел. Сейчас его нос был направлен к реке.

Мидас зарядил стандартный фугас и выстрелил еще раз. Граната ударила в корпус вертолета прямо под мотором и взорвалась.

Мотор уцелел – по крайней мере, в первый момент, – но взрывом оторвало две лопасти, которые рухнули на лагерь внизу. Оставшегося было явно недостаточно, чтобы удерживать «вертушку» в воздухе. Машина накренилась, запал на правый бок. Стрелок с криком вывалился в открытый люк, а сам «Си Кинг» начал падать. Его развернуло дважды, а затем мотор все же развалился и машина окончательно рухнула. Одно здание было уничтожено сразу же, а затем рухнуло и второе, когда его зацепило хвостом. Солдат, которым так не повезло, что они оказались рядом, разрубило винтами. Со своей позиции Мидас мог видеть, что тут и там в лагере начали заниматься пожары – обломки вертолета вполне могли посоперничать с горящим самолетом на взлетной полосе.

– Мидас, вызывает Уивер. То, что я вижу, твоих рук дело?

– Так точно.

– Тогда будем надеяться, что ты не уронил птичку прямо на Номада. Согласно последним данным, он направлялся как раз в центр лагеря.

Мидас почувствовал, как у него внутри все похолодело:

– Что? Я не видел его.

– Хочется верить, это потому, что его там не было. Что насчет третьей цели?

– Пока без изменений. Не думаю, что смогу поразить ее отсюда. Нужна новая огневая позиция.

– Ладно, давай. – Уивер выругался, и на канале послышались выстрелы. – Чисто для протокола: охренительный выстрел!