На тротуаре одной из тихих улочек предместья толпились жители, привлеченные светом фар многочисленных автомобилей – полицейских машин, автомобиля судмедэксперта, передвижной криминалистической лаборатории и кареты «скорой помощи», которая как раз отъезжала. Детектив извинился и неторопливо прошел мимо собравшихся по подъездной аллее к дому. Еще одна машина, темно-синий седан, была припаркована у дороги. Одна из ее дверей была приоткрыта, завывала сигнализация – очевидно, это был автомобиль мужа погибшей. Детектив прошел мимо и направился к гаражу, где, как он уже знал со слов патрульного офицера, и находилась жертва.

Как и во всем этом районе, гараж был пристроен к длинному одноэтажному дому с пологой крышей. Сам дом ничем не отличался от остальных, за исключением того, что был огорожен желтой лентой, свидетельствующей о совершенном здесь преступлении. Молодая женщина-полицейский следила, чтобы никто не мог подойти слишком близко к ленте и уничтожить возможные улики на месте преступления. Дверь гаража была поднята. Должно быть, ее открыл муж погибшей, когда обнаружил тело. Приглядевшись, Детектив увидел жертву – женщина в длинной бело-розовой юбке лежала на бетонном полу. Внимание Детектива привлек двухдверный «Форд Мустанг», который, видимо, заехал в гараж задним ходом. Автомобиль стоял позади жертвы. Странно, что его мотор продолжал работать. Детектив почувствовал характерный запах выхлопных газов. С одной стороны, это был хороший знак – значит, никто еще ничего не трогал на месте преступления (если в гараже действительно произошло преступление). С другой стороны, следователям приходилось дышать угарным газом, содержащимся в выхлопах.

Собираясь сюда, Детектив пригласил с собой специалиста по сбору вещественных доказательств, с которым ему приходилось работать и раньше. Это был молодой темнокожий мужчина. Он недавно переехал из Атланты и поселился в одном из пригородов с женой и двумя дочерьми-близнецами. Специалист помахал рукой Детективу и крикнул:

– Машина заперта, но ее муж дал мне вторую связку ключей.

– Точно заперта?

Детектив кивнул женщине в полицейской форме. Ей было примерно лет тридцать, рыжие волосы убраны под фуражку. Она кивнула в ответ и коротко доложила: мистер Роберт Малкольм Кларк вернулся с работы домой, открыл дверь в гараж и увидел свою жену лежащей на полу; он побежал к соседке, которая и позвонила в службу 911; муж жертвы сейчас находится в доме и ждет Детектива; соседка готова ответить на любые вопросы. Детектив поблагодарил офицера полиции, и, «нырнув» под ленту, вошел в гараж Жертва лежала, вытянувшись, на полу, ее руки были сложены так, словно она уснула. Она находилась рядом с автомобилем, со стороны водительской двери, и создавалось впечатление, будто она только что вышла из машины, закрыла за собой дверь и, удобно устроившись на бетонном полу, уснула. Хотя, конечно, странно было предположить, что она именно так и поступила: закрыла дверь и оставила машину заведенной.

– Не слишком много места, чтобы пробраться к машине, правда? – обратился Детектив к специалисту по сбору вещдоков.

– Согласен, – ответил тот. – Пойду открою дверь со стороны пассажирского места. К тому же я могу смазать несколько важных отпечатков, если буду прикасаться к машине.

Специалист осторожно переступил через тело жертвы и обошел «Мустанг». Детектив заглянул в окно автомобиля, пытаясь отыскать то, что оказалось большой связкой ключей, висевшей на цепочке с брелоком в виде лапки кролика. Очень давно у него была девушка, которая имела такой же брелок Между тем специалист по сбору вещдоков вставил ключ в замочную скважину пассажирской двери и открыл ее, не прикасаясь к ручке, хотя ему все же пришлось взяться за край двери.

– Прежде чем вы выключите зажигание, – обратился к нему Детектив, – окажите мне услугу – проверьте показатели приборов.

Специалист протиснулся в кабину «Мустанга», затем вылез обратно.

– Автомобиль остановлен, – сказал он, – а индикатор нагрева двигателя свидетельствует о перегреве. Остается только удивляться, как он не взорвался.

– Сколько бензина в баке?

– Четверть бака, – ответил специалист и добавил-. – Может, в выходные мне стоит поработать с «Avis».

– Хорошая мысль, – вставил Детектив и записал: «четверть бака», пытаясь прикинуть, сколько же бензина было израсходовано на холостом ходу.

– Теперь можно отключить двигатель? – спросил специалист.

Когда Детектив разрешил, мужчина протянул руку и повернул ключ до показателя «Выкл», снова касаясь лишь его краев. Он оставил ключи висеть на цепочке – они были уликами. Позже он положит их в мешочек, повесит на них ярлык, и они станут еще одним предметом в наборе вещественных доказательств.

– Так-то лучше, – сказал специалист. – Вы, наверное, хотите заглянуть внутрь автомобиля и кое-что осмотреть. Знаете, Детектив, не только двери, но и окна были закрыты. Просто будьте осторожны. Я собираюсь снять отпечатки пальцев со всех поверхностей «Мустанга».

– Интересно, насколько плотно закрывается автомобиль, – сказал Детектив. – Бьюсь об заклад, что воздух в кабине был безопаснее, чем воздух в гараже.

– Вам уже сказали, что у нас две жертвы? – спросил специалист по сбору вещдоков.

– Нет. Все, что я слышал, касается «возможного самоубийства». Муж нашел жену в гараже.

– Так вам никто не сообщил, что собака тоже умерла?

– Собака? – удивился Детектив.

– Ну, да, – кивнул специалист по сбору вещественных доказательств, – прямо здесь, возле своей миски для еды.

Детектив обошел багажник «Мустанга», продолжая осматривать гараж. Он заметил разбросанные на пыльном верстаке инструменты и дверь, которая, очевидно, вела в дом. Самый обычный гараж, подумал он, возможно, даже чище многих других. А потом он увидел собаку. Черно-рыжая овчарка, кобель, лежала рядом со своей миской. У детектива вырвался возглас удивления.

Как и женщина, собака лежала так, словно спала «Красивый пес, – заметил Детектив. – Жаль видеть его здесь в таком виде». Почему мы животных жалеем больше, чем людей? Детектив достал из внутреннего кармана пару резиновых перчаток и надел их на руки. Позднее нужно будет обсудить со специалистом, забирать ли собаку в качестве вещественного доказательства. Он осматривал пса аккуратно, едва касался, пытаясь обнаружить следы возможной травмы, которые могли бы подтвердить, что хозяйка переехала его, заезжая в гараж задним ходом. Но ничего не удалось заметить.

– Других неожиданностей нет, я надеюсь? – спросил он специалиста.

– Ответственный офицер упомянул только об этих двух.

– Хорошо. Вы сейчас начнете снимать?

– Да. Вы хотите, чтобы я сделал какие-то определенные снимки?

– Возможно, нам придется забрать собаку. Сомневаюсь, что судмедэксперт займется этим. В общем, тщательно выполняйте свою работу, как всегда.

Специалист по сбору вещдоков начал фотографировать место преступления, фиксируя каждую отдельную деталь как внутри, так и за пределами гаража. Детектив снял перчатки, положил их в пакет и приклеил бирку на тот случай, если лаборатории позже понадобится проверить, нет ли на них каких-либо следов, затем направился обратно к телу жертвы. Он присел на корточки возле ее головы и вытянутой руки, чтобы получше все рассмотреть. Погибшая была женщиной среднего возраста (жена назвала бы ее «хорошо сохранившейся»), она недавно подстриглась, на руках маникюр. Она была одета в пеньюар – такой модный летний пеньюар в пастельных тонах с кружевными бретельками. Оказалось, что жертва лежала в какой-то грязи, вероятно, в собачьих фекалиях. Над ее правым глазом виднелся порез.

Детектив поднялся с пола и огляделся. Но могла же о порезаться не в гараже? Может быть, она поранилась где-то в доме и пришла в гараж, чтобы поехать на машине к врачу. И все же он пытался найти что-то, находящееся примерно на высоте человеческого роста, ее роста, – например, полку или скобу, одним словом, что-то прикрепленное к стене или свисающее с потолка. Он не заметил ничего такого, на что она могла бы наткнуться, но ему на глаза попалось множество вещей, которыми ей могли нанести удар: садовые инструменты, развешанные на стенах, а также ключи и молоток, лежащие на верстаке. «Заберите все эти инструменты в качестве возможных улик», – обратился Детектив к специалисту по сбору вещдоков.

Он снова остановился и взглянул на лицо жертвы. Ее глаза были полуоткрыты, как будто она никогда их полностью не закрывала. Детектив отметил ярко-красное пятно на коже в том месте, где лицо соприкасалось с бетонным полом. Он решил не делать поспешных выводов, но ему действительно показалось, что такие признаки – следствие отравления угарным газом, а это в большинстве случаев приводит к заключению о самоубийстве. Бензинщики, как он их про себя называл, редко выходили из машины, чтобы умереть. Они оставались в кабине, где мягкие сидения и можно послушать музыку по радио или на CD-плейере, где они могли бы выключить зажигание, если вдруг вздумается изменить принятое решение. Конечно, если не страшно, можно и передумать. После этого можно запереться в гараже, но уже выйти из машины. Или, продолжал размышлять Детектив, кто-то другой может закрыть вас в гараже, но не в автомобиле. Он напомнил себе, что нужно еще проверить все двери – дверцы машины, двери в гараж и на кухню, – узнать, как они открываются и закрываются, какие на них замки, чтобы понять, могла ли жертва выйти из гаража, если бы захотела.

Сомнений не оставалось. К этому делу следует привлечь судмедэксперта, поэтому Детектив позвонил в его офис. Шейдитаун был достаточно большим городом, и в нем случалось немало неожиданных, порой необъяснимых, неестественных и криминальных смертей, поэтому здесь всегда работал один патологоанатом, которому помогали еще несколько следователей-судмедэкспертов. Патологоанатом, опытный врач, проводил вскрытие и делал окончательный вывод о времени, причине и характере наступления смерти. Следователи-судмедэксперты, высококвалифицированные специалисты, но не врачи, осматривали место преступления и делали предварительные заключения. Детектив узнал голос специалиста, назначенного на это дело, пожилого судебного следователя, похожего, как казалось Детективу, на деревенского врача.

Специалисту по сбору вещдоков необходимо было сфотографировать место, где стоял Детектив. Тому пришлось снова «нырнуть» под ленту. Он вышел из гаража и напомнил себе, что смерть женщины могла оказаться случайной. Возможно, она вышла из машины, заперла дверь гаража, вернулась к машине, чтобы выключить зажигание, но оказалось, что автомобиль заперт, и в спешке женщина поскользнулась на испражнениях собаки. Но почему жертва закрыла дверь гаража до того, как заглушила мотор. Или это сделал кто-то другой?

Детектив отошел от гаража и начал осматривать дверь. Он не заметил на двери никакой ручки, но поблизости также не было видно кнопки управления – ни внутри, ни снаружи. Он прекрасно понимал, что люди, четко соблюдающие все меры безопасности, не станут располагать выключатель снаружи. Поэтому, просунув голову внутрь, он проверил гаражную дверь. Там, в труднодоступном углу возле передней части автомобиля, он нашел прямоугольную белую кнопку автоматического открытия и закрытия двери. Жертва могла без труда спастись, достаточно было просто нажать кнопку. Вероятно, в ее машине, как и в автомобиле ее мужа, есть пульт дистанционного управления. Подумав об этом, Детектив заметил, что машина мужа все еще стоит на дороге с включенной сигнализацией. Он ногой приоткрыл дверь и увидел пульт дистанционного управления, прикрепленный к солнцезащитному козырьку. Еще не зная, станет ли этот пульт уликой, он старался не повредить невидимых отпечатков. Детектив осторожно нажал на кнопку ногтем большого пальца, вместо того чтобы просто надавить на нее подушечкой. Дверь сразу же со скрежетом медленно поползла вниз.

– Эй! – закричала женщина-офицер в униформе.

– Извините, – сказал Детектив и нажатием ногтя вернул дверь в первоначальное положение. Он вылез из машины и заметил: – У меня нет такой штуки. А у вас?

– Да у меня и гаража-то нет.

– А если бы был, вы ставили бы в него машину задним ходом?

– Может быть. Некоторым больше нравится въезжать в гараж задним ходом. Например, моя сестра всегда поступает именно так.

– У вашей сестры есть гараж?

– У ее мужа, – ответила офицер. – А свою машину она ставит либо на обочине подъездной дороги, либо на улице.

Детектив почесал затылок.

– Тело жертвы обнаружил муж?

– Да, – женщина достала записную книжку из кармана брюки прочитала: – Мистер Роберт Малкольм Кларк приехал с работы в пять, открыл гараж.

– С помощью пульта дистанционного управления, который находится в его седане, стоящем на дороге?

– Я не спрашивала его об этом. Он просто сказал, что открыл дверь в гараж, увидел свою жену и побежал в дом соседки. Попросил ее позвонить 911».

– Он не передвигал тело жены? Не пытался привести ее в чувство?

– Говорит, что нет. По его словам, он нашел ее в 17:00, а звонок в службу 911 поступил в 17:02. Понятно, времени на то, чтобы сделать искусственное дыхание, почти не было.

– И они оба здесь живут? Они не разведены и ничего такого, верно?

– Да, они живут здесь со своим сыном, – она еще раз проверила свои записи, – Робертом Малкольмом Кларком-младшим.

– Этот «Мустанг» принадлежит им?

– Да, сэр. Я проверила номера. Они действительны. Машина записана на нее.

– Не на сына? – уточнил Детектив. – Непохоже на автомобиль, который можно купить для жены…

– Возможно, не каждой женщине подойдет такой автомобиль, – ответила офицер. Она немного помолчала, а затем добавила: – Их сыну всего десять.

– Тогда он еще слишком мал, чтобы водить машину, – сказал Детектив. – Вы считаете, это гараж мистера Кларка? Думаете, именно его, а не ее автомобиль обычно стоял здесь?

– Не могу сказать.

– Кто из соседей позвонил 911?

– Женщина, живущая рядом, у нее дом почти такой же, как у Кларков, – женщина-полицейский вновь заглянула свою записную книжку. – Ее зовут Нэнси Скотт.

– Ее опрашивали вы?

– Да, я. Она сообщила, что видела миссис Кларк приблизительно в девять утра. По нашим данным, именно эта соседка видела миссис Кларк последней.

– Что она делала?

– Миссис Скотт поливала цветы.

Детектив вопросительно посмотрел на офицера.

– Вы имеете в виду миссис Кларк? Она ставила машину в гараж Она сказала миссис Скотт, что плохо себя чувствует и, наверное, не пойдет на работу.

– Нэнси Скотт описала, во что была одета жертва?

– Она была в пеньюаре. Белый пеньюар с розовыми полосками и розовым бантом впереди и длинными розовыми лентами.

– То есть в том же, что на ней и сейчас, – сказал он. – И миссис Скотт ничего не показалось странным или необычным?

– Вы имеете в виду, что миссис Кларк чувствовала некоторое недомогание?

– Я имею в виду, что миссис Кларк заезжала в гараж задним ходом. Она всегда ставила свой автомобиль в гараж, когда ее мужа не было дома?

– Я не спросила об этом, – ответила женщина-полицейский. – Я передала ей, что вы хотели бы с ней побеседовать, и попросила, чтобы она пока ни с кем не разговаривала.

– Спасибо. Я обязательно с ней поговорю, – в это время специалист по сбору вещдоков закончил фотографировать и снимал размеры с места преступления, занося их в свой блокнот. – Интересно, – продолжил Детектив, – на ваш взгляд, жертва сама заперла дверь гаража и случайно получилось так, что все дверцы машины также оказались заперты?

– Я не знаю, – ответила женщина.

– Я тоже.

– Не вызывает сомнения, что это чистейшей воды отравление угарным газом, – вставил судмедэксперт. – Вы можете видеть последствия. – Он указал на места вдавливания на теле, те участки, которые испытывали наибольшее давление веса тела жертвы в течение нескольких часов, пока она лежала лицом вниз на бетонном полу. Они были белыми, но вокруг, в местах, где кровь постепенно собиралась после того, как сердце перестало биться, ее кожа была яркого розово-красного цвета. – Гемоглобин в сочетании с кислородом становится красным. Двуокись углерода (углекислый газ) превращает его в алый. Когда окись углерода вступает в связь с гемоглобином, кровь приобретает яркий розово-красный оттенок В местах, где кровь застоялась, можно заметить именно такой яркий цвет. Трупные пятна и трупное окоченение позволяют предположить, что женщина умерла примерно восемь часов назад, то есть около девяти утра.

– Кто-то передвигал ее?

– Это интересный вопрос, – ответил судмедэксперт. – Ответ отрицательный, но не исключено, что она двигалась сама, по крайней мере, пыталась это сделать. Я упаковал ее руки в пакеты, – судмедэксперт всегда использовал для этой цели бумажные пакеты, чтобы лучше сохранить биологические вещдоки на руках жертвы. Если бы он обернул ее руки синтетическим материалом, получилась бы влажная среда, в которой быстро размножаются бактерии, уничтожая следы улик – Видите, как сложены ее руки? Похоже на ребенка во сне, правда? А еще эта поза напоминает ползущего ребенка.

– Она пыталась выползти из гаража? – спросил Детектив. – К той двери?

– Или извивалась, – заметил судмедэксперт. – Я не вижу никаких заметных ушибов или ссадин, но патологоанатому в морге удастся лучше рассмотреть.

– Значит, она извивалась на полу, пока не наступила смерть, – сказав это, Детектив не мог почему-то отделаться от мысли, что жертву кто-то пнул ботинком в спину.

– Мы не сможем точно сказать, пока не получим результаты вскрытия, – сказал судмедэксперт, – но думаю, что она просто лежала в испражнениях собаки.

– Вы знаете, что собака тоже умерла? – вздохнув, спросил Детектив.

– Ужасно, – сказал судмедэксперт и немного помолчал, прежде чем добавить: – Тут есть еще кое-что. Вы заметили порез над ее левым глазом?

– Да, я видел его, – ответил Детектив.

– Ей следовало бы обратиться в травмпункт, не исключено, что ей наложили бы швы, но это не могло ее убить, – сказал судмедэксперт. – К тому же и крови немного. Вот здесь только капля. Хотите знать, что я думаю?

Детектив кивнул.

– Я думаю, она поскользнулась на экскрементах, ударилась головой и потеряла сознание. Потом она пришла в себя, но не совсем, и попыталась подняться.

Детектив осторожно переступил через тело жертвы, опустился на колени и наклонил голову так, чтобы видеть подошвы женщины.

– На ней туфли, – заметил он. Простые, на низких каблуках, такую обувь женщины обычно держат для удобства в офисе или машине. – Туфли, не тапочки. Если эта грязь, в которой она лежит, – испражнения, то, видимо, на подошве у нее то же самое.

Детектив нащупал в кармане старый карандаш, достал его и провел кончиком по испражнениям, прилипшим к подошве чуть ниже каблука. Эта грязь была черного цвета сверху, где уже успела окислиться и засохнуть, и коричневато-желтого цвета под коркой. Резкий запах, вырвавшийся наружу, перебил запах угарного газа, все еще стоявший в воздухе.

– Они свежие, – сказал Детектив. Он завернул карандаш в носовой платок и нехотя засунул его обратно в карман. – Кажется, собака была больна.

– Похоже на то.

– Не забудьте взять образцы испражнений, – обратился Детектив к специалисту по сбору вещественных доказательств. – Можно также взять немного собачьего корма. На всякий случай.

Детектив внимательно осмотрел в угол гаража, где лежала жертва. Она находилась достаточно близко к верстаку, ее голова могла задеть верстак во время падения. Но судмедэксперт сказал:

– Если вы ищете предмет, о который она ударилась, это вот тот ящик для инструментов.

Детектив проследил за взглядом судмедэксперта и заметил деревянный ящик, стоявший на полу у двери гаража На правом верхнем дальнем углу ящика была видна кровь. Он обратился к специалисту по сбору вещественных доказательств:

– Нужно будет сделать анализ крови, оставшейся на этом ящике, – затем вновь повернулся к судмедэксперту. – Других травм нет?

– Таких, которые можно было бы заметить, я не обнаружил. Патологоанатом сможет рассказать вам больше, когда труп окажется в морге, – сказал судмедэксперт. – Кстати, погибшую зовут Хелен Кларк. Я скоро ее заберу.

Детектив кивнул и поднялся на ноги. Минуя ленту, он вышел наружу и был рад снова оказаться на свежем воздухе. Ему иногда приходила в голову мысль, что в каждой смерти есть своя злая шутка. Но оказаться в ловушке перед включенной машиной, причем своей собственной, это уж слишком…

Детектив приподнял ленту с надписью «Место преступления», чтобы транспортная бригада могла пройти под ней. Специалист по сбору вещдоков очертил контуры тела жертвы, а затем отошел назад, чтобы транспортная бригада смогла забрать тело. Судмедэксперт что-то записывал в своем блокноте, но Детектив прервал его:

– Сколько времени нужно, чтобы человек отравился угарным газом?

– В гараже с запертой дверью? – уточнил судмедэксперт. – Если двигатель в автомобиле работает, то достаточно пяти – десяти минут, чтобы воздух наполнился ядом. Дело нескольких минут, а не часов, если вас беспокоит именно это.

– И это тоже, – сказал Детектив и добавил: – Как вы думаете, собака тоже отравилась? Моя собака обычно не гадит в доме, если может потерпеть.

– Мы уже с вами говорили, что, возможно, она была больна. Не думаю, что вы много узнаете, сделав вскрытие, – произнес судмедэксперт.

– Мы можем отправить труп собаки в университет, – предложил Детектив. – У них есть отдел анатомии животных.

– Полагаете, они сделают вскрытие собаки? – спросил судмедэксперт.

– Конечно, – Детектив утвердительно кивнул, затем обернулся к специалисту по сбору вещдоков, который составлял общий план места преступления. – Достаньте камеру и сфотографируйте эту грязь, – Детектив указал на разбросанные испражнения.

– Я отметил пару моментов, которые должны заинтересовать вас, – сказал специалист. – Я попробовал открыть дверь в дом, – он согнул пальцы буквой О, показывая, что он брался за черенок, а не за саму дверную ручку, чтобы не испортить невидимые отпечатки, – она заперта. Связка ключей ее мужа все еще у меня, так что я подобрал один, но пока не открывал дверь. Я подумал, что вы захотите сделать это сами.

– Дайте посмотреть, – попросил Детектив. Специалист подал ему нужный ключ, и Детектив без труда открыл им дверь. Замок не был поврежден.

– Таким образом, она спокойно могла войти в дом, если бы у нее были ключи, – подытожил Детектив. – Но зачем ей ключи? Если она вышла из дома лишь для того, чтобы поставить машину в гараж, зачем нужно было закрывать дверь на замок? Она всегда запирала за собой дверь в кухню?

– На двери, ведущей в гараж, тоже есть скользящая задвижка, – заметил специалист. – Я увидел ушко, когда делал снимки. – Он указал на обычное отверстие и косяке двери, куда был вставлен засов, а затем поднял глаза вверх. – Задвижка здесь, на двери.

– Даже если дверь была заперта на задвижку, она могла ее отпереть, нажать на кнопку и выйти. Если, конечно, выключатель работал. Вы снимете отпечатки с кнопки, управляющей дверью? Скажите мне, когда закончите, я хочу проверить, работает ли она.

Он достал чистую пару резиновых перчаток и ключами мужа жертвы открыл дверцу со стороны водителя, не касаясь при этом ручки. Затем он сел на место миссис Кларк и провел поверхностный осмотр. В «Мустанге» был автоматический замок и кнопки, которые легко выдвигались и задвигались. Окна тоже запирались, и Детектив удивился, узнав от специалиста по сбору вещественных доказательств, что окно было заблокировано – его дети уже выросли, но, даже когда они были маленькими, он никогда не блокировал окна. Он проверил коврики на полу кабины, заглянул под сиденья, но нигде не увидел кошелька жертвы. Если женщина последней вела машину, должно быть, подумал он, она не собиралась ехать далеко. Он также не нашел никаких припрятанных бутылок, а, встряхнув термос, не услышал никакого плеска. Внутри подлокотника он нашел один доллар и 77 центов мелкими монетами и три кассеты: Dusty in Memphis, The Very Best Of Aretha Franklin и The Art of Cecilia Bartoli. Женщина-офицер была права: это действительно был автомобиль жертвы. Детектив отогнул солнцезащитные козырьки и нашел там только маленькое зеркальце со стороны пассажира и пульт дистанционного управления дверью в гараж со стороны водителя.

Он вылез из машины, автоматически перешагнув через то место, где до недавнего времени лежало тело жертвы. Опускались сумерки, и он попросил специалиста по сбору вещественных доказательств записать, что он включил свет в 18:07. Затем он дернул за шнур висевшей лампы.

– Нам нужны отпечатки пальцев с кухонной двери, засова и выключателя, мест вокруг зажигания и пульта дистанционного управления на козырьке, – Детектив хотел удостовериться, что будут сняты отпечатки пальцев жертвы, ее мужа и сына, чтобы иметь возможность отличить их от чьих-либо еще в случае обнаружения. Если он отсеет отпечатки тех, кто имел доступ к месту преступления и не вызывал никаких подозрений, можно будет искать отпечатки предполагаемого преступника.

– Когда справитесь с этим, опустите дверь и обработайте ее порошком, панель за панелью. Проверьте, не стучалась ли жертва в дверь, – он уже собрался выходить, но обернулся: – Когда закончите снимать отпечатки пальцев, еще раз проверьте автомобиль. Посмотрите, нет ли записки.

Детектив застал мистера Кларка за телефонным разговором. «Звонил родственникам», – сообщил тот, повесив трубку. Когда Детектив попросил немного рассказать о самочувствии его жены в течение последних нескольких дней, мистер Кларк заявил, что до сегодняшнего дня она чувствовала себя нормально, а утром пожаловалась на расстройство желудка. Детектив спросил о лекарствах, которые она принимала, на что мистер Кларк ответил: «Ничего… только «Эдвил». В ответ на вопрос о номере телефона психиатра его жены он сказал, что она не консультировалась у психиатра, но предложил номер телефона терапевта, лечившего их.

– Вы не против, если я загляну в ее аптечку? – спросил Детектив, но, заглянув туда, он не увидел ничего, кроме неоспорина, косметики и нескольких бутылочек просроченных Cipro и Percocet.

– Ее оперировали по поводу разрыва сухожилия задней большеберцовой мышцы, – сообщил мистер Кларк-Детектив старался щадить чувства мистера Кларка, задавая вопросы, но тот ничего не упомянул о том, что же выпивала или страдала от депрессии. Он почему-то сказал, что его родители несколько раз заезжали к внуку в лагерь Видимо, думал, как рассказать сыну о случившемся.

Когда Детектив поинтересовался, были ли у миссис Кларк враги, мистер Кларк ответил: «Ни одного». Перед уходом Детектив извинился и спросил, не оставила ли его жена какой-нибудь записки.

– Записки? – переспросил мистер Кларк. – Какую записку вы имеете в виду?

– Значит, ничего?

– Моя жена не собиралась умирать, – ответил мистер Кларк. – Она не оставила предсмертной записки.

Миссис Скотт рассказала Детективу то же, что и женщине-полицейскому. – примерно в девять утра она увидела, как ее соседка ставит машину в гараж. Она поинтересовалась самочувствием миссис Кларк (та ответила, что чувствует себя неважно) и заметила, что дверь в гараж закрылась. Миссис Скотт сообщила, что знает свою соседку недостаточно хорошо, чтобы с уверенностью утверждать, выходила ли она обычно из дома через парадную дверь или же через гараж. Неизвестно ей также и о том, закрывала миссис Кларк за собой каждую дверь или нет. Единственное, что она знает наверняка, так это то, что ее соседка обычно ставила свою машину на обочине подъездной аллеи, а не в гараже.

К тому времени, как Детектив вернулся в гараж, специалист по сбору вещдоков уже упаковал найденные улики и принялся снимать отпечатки пальцев, распределяя графитный порошок тонким слоем на кухонной двери. Он сообщил, что уже обработал порошком выключатель.

– Хорошо. Выключатель… – пробормотал Детектив и нажал на кнопку, дверь начала медленно опускаться, – да, это тоже ничего не объясняет.

– Анализ подтвердил, что на ящике с инструментами действительно кровь, – сказал специалист.

– Неудивительно.

– Как мне поступить с собакой? Или пусть ею занимается мистер Кларк?

– Найдется место в морозильной камере? – недовольно спросил Детектив. – Поступим следующим образом: отправим труп собаки в отдел анатомии животных в Шейдита не. Я знаю там одного специалиста, он проведет вскрытие. Если мы обнаружим отравляющее вещество в крови и тканях жертвы, то, скорее всего, найдем то же самое и в собаке. Может, она хотела, чтобы собака умерла вместе с ней или они вдвоем съели отравленную пищу. Трудно строить пред. положения, если не знаешь наверняка.

На следующее утро Детектив присутствовал при вскрытии, чтобы в случае необходимости ответить на вопросы патологоанатома. Вначале жертва лежала в положении идентичном тому, в котором была найдена, – на животе – и была одета в пеньюар. Когда патологоанатом перевернула тело жертвы, все увидели, что ее одежда испачкана собачьими испражнениями, а лицо опухло и приобрело ярко-красный оттенок Характер трупных пятен, по словам патологоанатома, был однородный, что означало: кровь застоялась, а места вдавливания на теле соответствовали тому положению, в котором находился труп в момент обнаружения. Казалось, его никто не двигал. Кроме пореза над правым глазом, патологоанатом не обнаружила никаких других травм, а также никаких следов борьбы: ни крови, ни частиц кожи под ногтями жертвы. Были выявлены небольшие ссадины на руках женщины, как будто она извивалась на полу. Следов изнасилования обнаружено не было. Патологоанатом определила приблизительное время смерти – 9:30 утра – и выдвинула версию, что жертву лишил сознания удар по голове.

– Можно предположить кровотечение в полости черепа, – предложила патологоанатом, но, вскрыв череп, она не обнаружила никаких следов кровотечения. – Вероятно, жертва оказалась в полубессознательном состоянии, не более того.

Неудовлетворенный услышанным и увиденным, Детектив спросил, как человек, не собиравшийся покончить жизнь самоубийством, мог поскользнуться, упасть и не иметь возможности подняться просто потому, что находился в полубессознательном состоянии. Патологоанатом ответила:

– Угарный газ коварен. Я слышала о целых семьях, умерших на дачах всего через несколько минут после подключения неисправных обогревателей.

Что касается анализа на определение группы крови жертвы, его результаты должны были стать известны чуть позже в тот же день, что и анализы двух других образцов, взятых с места преступления, – крови на полу и на ящике для инструментов.

– Но здесь, наверное, сюрпризов не будет? – спросила патологоанатом. А результатов токсикологического анализа придется ожидать по меньшей мере неделю, хотя патологоанатом делала ставку на отравление угарным газом. Что и подтвердил токсикологический анализ. Никаких других отравляющих веществ в теле жертвы не обнаружено. Об этом же сообщил и отдел анатомии животных: никаких токсинов, кроме угарного газа.

Все отпечатки пальцев, найденные внутри и снаружи гаража, принадлежали семье Кларков. Как вокруг замка зажигания в автомобиле миссис Кларк, так и на задвижке гаражной двери были обнаружены только ее отпечатки пальцев. Отпечатки всех трех членов семьи – миссис Кларк, мистера Кларка и Роберта Малкольма Кларка-младшего – были найдены на внутренней и внешней сторонах двери в кухню. Очень мало отпечатков было обнаружено на панелях двери в гараж, и, естественно, не было никаких следов того, что миссис Кларк стучалась в дверь.

На следующий день Детектив опрашивал соседей, но они сообщили мало нового. В тот день они не видели никого чужого на участке Кларков, а миссис Кларк считали хорошей соседкой, она прекрасно играла в теннис. По словам ее босса в супермаркете, в тот день, в 8:00 утра, она позвонила и сообщила, что не сможет прийти на работу из-за болезни. Он также высказал мнение, что у нее не было врагов, ни с кем она не обсуждала никаких проблем. Босс сообщил, что время от времени она брала больничный, но когда работала, ее не в чем было упрекнуть. Он добавил, что ее любимым цветом – может, это и не столь важно, – был розовый, цвет пиона. Во время второго разговора миссис Скотт упомянула о «небольшой проблеме, которая была у миссис Кларк несколько лет назад». Изучив записи, Детектив обнаружил, что несколько лет назад ее задержали за управление машиной в нетрезвом виде. Но анализ не показал наличия алкоголя в крови умершей. Детектив спросил об этом случае мистера Кларка, но тот сказал:

– Боже мой, это было всего один раз, три года назад! Моя жена не была алкоголичкой.

Детектив рисовал различные картины смерти Хелен Кларк Согласно одной гипотезе, она поставила свой «Мустанг» в гараж, заглушила двигатель и прошла в дом. Возможно, немного позже, обнаружив, что не осталось молока для кофе, она вернулась в машину и снова включила зажигание. Тут она вспомнила, что забыла свой кошелек. Она поспешила выйти, поскользнулась, при этом дверь за ней закрылась. По другой версии, она забеспокоилась о здоровье собаки и выскочила из автомобиля, забыв заглушить мотор. Третья теория допускала, что она намеренно оставила зажигание включенным, намеренно заперла дверцы, а поскользнулась лишь тогда, когда передумала. В конце концов Детектив остановился на версии, которая выглядела наиболее обоснованной. Миссис Кларк заехала на своем «Мустанге» задним ходом в гараж примерно в 9:00 утра 9 мая. Она заперла дверь в гараж, вышла из машины, закрыв окна и дверцы автомобиля и оставив двигатель включенным. Было ли это сделано нарочно или случайно, остается загадкой. Очевидно, она поскользнулась на испражнениях собаки, ударившись во время падения головой о ящик с инструментами. Она не потеряла сознания, но в течение нескольких последующих минут подверглась воздействию угарного газа. Как и ее собака, которую звали Джерри Ли Льюис.