Любовь, ненависть или жажда мести дают больше сил, чем какие-либо внушения и убеждения. А что, если все эти составляющие объединены в одном человеке? Такой стимул способен заставить сдвинуть горы. И сейчас вся эта гамма чувств бушевала во мне.

Постоянные угрозы Оливии, её давление и попытки всеми силами подавить мою волю заставили меня понять: нет смысла ждать и терпеть, надо действовать. Оливия не успокоится и с моей стороны чертовски наивно рассчитывать, что смерть старшего Уайта даст мне окончательную свободу. Да, это значительно упростит задачу, но у этой псевдо-жёнушки всё равно останется достаточно денег и связей, чтобы ещё долго отравлять мне жизнь.

Для задуманного мне необходима ясная голова и хладнокровие. Я и так уже наворотил достаточно ошибок под властью эмоций. Хватит. Пора вспомнить, почему мне удалось в возрасте двадцати трех лет стать хозяином, пусть и маленького, но всё-таки города.

Первым делом, я решил уехать из Нью-Йорка. Для обретения душевного равновесия мне лучше держаться подальше от Кристы, да и она вряд ли горит желанием меня не то, что видеть — знать.

Оливия с восторгом восприняла новость о возвращении туда, где обосновался её папаша. В Вашингтон. А где ещё может обосноваться такой ублюдок, как Питер Уайт? Конечно же, поближе к высшей власти. Ещё один плюс от отъезда: Оливия станет спокойнее и прекратит так пристально следить за мной.

Вернувшись в столицу Штатов, я сразу же начал поиски старых знакомых, способных достать почти любую информацию, найти кого угодно не привлекая внимания. На это ушло почти две недели. Приходилось быть осторожным. Не сомневаюсь, за мной по-прежнему следят, а телефон прослушивается.

Обговорив все детали сотрудничества, я принялся за второй этап плана. Такие, как Уайт, не считаются с мелочами, для них нет частностей. Как деловой человек, я понимаю его. В бизнесе нет места сантиментам и жалости. Строя свою империю, он разрушил множество жизней, разоряя людей, лишая их всего.

Я уже говорил, жажда мести — великий стимул, а у моего тестя столько врагов, готовых на всё, чтобы отомстить, что задача, поставленная мной, стала казаться ещё реальнее. Вряд ли человек, который годами взращивал и лелеял ненависть предаст или продастся, но про осторожность я, конечно же, не забывал. Мало ли.

Среди людей, которые люто ненавидели Уайта и желали ему худших мук Ада, было в достатке весьма талантливых личностей. Незаметно они добывали необходимую информацию, очаровывая нужных людей, проникая в секретные базы данных империи Уайта. Сколько бы тесть не говорил, что я один из ближайших его помощников, человек, помогающий ему следить за благосостоянием его детища, я не был столь наивен, чтобы поверить, будто знаю все тайны его компании. Старая сволочь знала, как я отношусь к нашему родству, и потому тот был очень осторожен. Когда стали поступать первые данные о делах «Уайт Компани», я убедился в своей правоте. Всё, что я знал о империи тестя — лишь вершина айсберга.

Приходилось соблюдать максимум осторожности. Никаких личных встреч или звонков. Обмен информацией шёл путём передачи мини-флешек. Незаметно, из рук в руки. Со стороны это выглядело, словно двое прохожих задели друг друга в толпе. Почти невозможно что-либо заметить и подкопаться, и я надеялся, что псы, нанятые Оливией следить за мной, тоже ничего не заметят. Оставшись дома, будучи уверенным, что никого рядом нет, я изучал добытую информацию и отдавал указания насчёт дальнейших действий.

Дела у тестя шли в гору. Вот ведь старый сукин сын! Если все его планы осуществятся, он поимеет миллиарды. Только вот это противоречило моим планам, я хотел этих самых миллиардов его лишить.

По приезду в Вашингтон, с Оливией стало чуть проще. По началу женщина ни на грош не верила в то, что я смирился со своим положением и отказался от «рыжей», но постепенно она всё же расслабилась. Со стороны я производил впечатление циничного и довольного жизнью ублюдка. Больше я не играл с женой в любезность, да она этого и не просила, однако в постель тащила с завидным постоянством. У неё была орава любовников на стороне, но она всё равно продолжала хотеть меня. Приходилось подчинятся.

Как и все одержимые властью люди, я безжалостно давил конкурентов. Как любой сексуально активный мужчина, постоянно менял любовниц. Но тем не менее, каждый раз после секса с Оливией у меня появлялось неприятное чувство, которому я не мог найти названия. Нет, не отвращение или гадливость, они никуда не исчезли, просто я с ними свыкся. Ответ на мой несформулированный вопрос мне нечаянно дала Оливия.

— Даже учитывая твою ненависть ко мне, ты великолепный любовник, — промурлыкала та, когда я очередной раз одевался после секса с женой.

Непросто поддерживать репутацию мужчины, с которого штаны спадают быстрее, чем звучит само слово «секс». Самое неприятное в этом, что для убедительности приходилось спать и с этой стервой. И если с другими женщинами мне ещё удавалось испытать слабое подобие оргазма, то с Оливией каждый раз — холостой выстрел.

— В тебе явно есть блядские гены, дорогой, — продолжала жена. — Иначе я не знаю, как объяснить твою кобелиную натуру. У тебя много достоинств и среди них — ты просто отменная шлюха.

И вот, как удар током. Вот что за ощущение не даёт мне покоя уже столько времени. Мне хотелось в привычной манере послать благоверную в далёкое и увлекательное эротическое путешествие, но слова застряли в горле. Омерзительно, только вот она в чём-то права. Со дня смерти Сары я, не задумываясь, постоянно менял партнёрш. Сколько побывало в моей постели за эти годы, а сколько ещё побывает? Скольких я трахнул и сколько женщин познали моё тело?

Да, вроде как считается, что чем больше женщин побывало у мужчины, тем лучше. Вот только меру надо знать, я же забыл про понятие «мера» давным-давно. Да и сейчас не то время, чтобы вспоминать о морали или сексуальной брезгливости. Я Адриан Джонсон — мужчина, который трахает всё, что шевелится.

И я старательно поддерживал этот имидж, выводя этим из себя жену и тестя. Как можно чаще я старался попадаться на глаза журналистам с самыми разными женщинами. Оливия психовала, крича, что я её позорю, примерно ту же песню пел и Питер Уайт. Жёнушка, разозлившись, даже пыталась отплатить мне той же монетой, пару раз засветившись на страницах жёлтой прессы с какими-то мужиками. Мне было не жарко, не холодно от этого. В этом вопросе она вела заранее проигранную битву, потому что мне было попросту всё равно где она, как и с кем. Чем меньше лезет ко мне, тем лучше.

О Кристе я старался не думать. Не хотелось даже представлять, что она думает. Больно. Сразу в душе становилось холодно и тоскливо. Подобные чувства, как и мысли о девушке, я старался душить в зародыше. Нельзя. Подобные эмоции имеют разрушительное действие, делают слабым, а мне сейчас нельзя ошибиться. Возможно, поэтому я оставил пару человек присматривать за ней, но при этом сообщать мне только если случится что-то по-настоящему серьёзное. А может просто старался хоть немного совладать с собственной совестью, которая требовала оставить её в покое.

Уже три с лишним месяца я ничего не знал о жизни девушки, которую люблю, кроме того, что ей ничего не угрожает и всё у неё, вроде, более-менее нормально. Порой мне ужасно хотелось узнать, чем она живёт, с кем общается, как в конце концов поступила, узнав о том, что представляет из себя её окружение? Или она не стала читать данные из папки? А может, не поверила? Я не знал и старательно боролся с собой, дабы не сорваться и не погрузиться с головой в её жизнь. Если я это сделаю, то прощай здравый смысл и холодный расчёт. Иногда в голову приходили пугающие мысли: что, если я тут решаю свои проблемы, а она встретит мужчину, которого полюбит? И тут же обрывал себя. Не время думать об этом.

Целеустремлённость и терпение наконец-то были вознаграждены. С чувством мрачного удовлетворения, я смотрел на панораму города за окном. Три месяца понадобилось на сборы этих данных, три месяца изнурительного ожидания и бессилия от осознания, что почти целиком приходится полагаться на чужих людей, но оно того стоило. Конкуренты Уайта будут в экстазе, получив все секретные данные, разработки и планы «Уайт Компани». Переведя взгляд на монитор, я нажал заветное «отправить». Теперь остаётся только наблюдать, как «любимый родственник» теряет миллиарды и авторитет. Итак, первый шаг по уничтожению империи тестя сделан. Придётся снова ждать, ждать момента, чтобы нанести второй удар, который должен будет уничтожить «Уайт Компани».

Если это не сведёт старого ублюдка в могилу, то придётся начать уже куда более опасную игру, цель которой: уничтожить Питера Уайта в глазах криминальных авторитетов. Но об этом пока рано думать.

К сожалению, в жизни всё прекрасно не бывает. В этом я и убедился, когда в мой кабинет вальяжной походкой завалился Энтони. От одного его вида, у меня срабатывал инстинкт под названием «скривиться». Несмотря на то, что лицо парня мне казалось знакомым, я до последнего не верил, что этот он, человек из моего прошлого, живое напоминание о позорном падении. Оливия в итоге вручила мне диск со словами: «Это увлекательно».

Несколько дней я собирался с духом. После просмотра видео я снова чувствовал себя семнадцатилетним подростком, не понимающим как он дошёл до такого. Как итог, мне было неприятно даже смотреть на Энтони, тот же, пользуясь защитой и благосклонностью моей жены, постоянно изводил меня двусмысленными намеками. Ублюдок. Рано или поздно я его либо убью, либо исполню его эротическую мечту: отдам его в какой-нибудь притон для геев. Сейчас же, пусть развлекается.

— Адриан, сладкий мой, — со слащавой улыбочкой произнёс он. — Мне нужно, чтобы ты одобрил кое-что.

С этими словами, Энтони протянул мне несколько листов. Ага. Проект новой рекламной компании. Как бы мне не хотелось зарубить его, а сделано было весьма толково. Поставив свою подпись, я перевёл на мужчину взгляд и снова почувствовал прилив отвращения, увидев в его глазах похоть. Гадость.

— Свободен, — холодно отрезал я, но Энтони и не собирался уходить.

А дальше начался фирменный цирк для извращенцев. Отойдя от моего стола на несколько шагов, этот идиот начал… раздеваться! Вытаращив глаза, я словно окаменел. В себя я пришёл, когда дверь в кабинет отворилась и вошла Оливия, а с ней журналистка «Вашингтон Таймс».

Энтони в блестящих стрингах выделывал немыслимые пируэты. Жена мстительно улыбнулась. Несчастная журналистка стояла с открытым ртом, а фотограф судорожно снимал открывшуюся его взору сцену, щелкая на кнопку фотоаппарата так, словно от этого зависела вся его жизнь.

— Эм-м, — нарушила молчание Оливия. — Адриан, я ничего против твоих сексуальных увлечений не имею, но тут же посторонние.

И тут наконец я словно очнулся. Вот тварь! Отомстить значит решила? Заранее всё спланировала. И я хорош. Что за столбняк на меня напал? И теперь это дерьмо будет во всех газетах! Блядь! Разбудите меня кто-нибудь!

Переведя взгляд на Оливию, я увидел торжествующий блеск в её глазах. Ладно, милая, поиграем по твоим правилам.

— Дорогая, я понимаю, что не лучший на свете муж и ты обижена на меня за всех тех женщин, но тебе не кажется, что это слишком? Не надо присылать ко мне своих любовников, чтобы они в деталях посвящали меня в детали ваших эротических игр в попытке заставить ревновать. Это лишнее. Первое, мне неприятно. Второе, я в уверен, что рано или поздно ты нагуляешься и мы наконец заживём нормальной жизнью.

Я говорил протяжно, с ленцой в голосе, заставляя «любимую» злобно щурить глаза. Переведя взгляд на журналистку, я улыбнулся во все тридцать два:

— Задавайте свои вопросы, мисс…

— Мисс-сис, — пискнула журналистка, судя по глазам, она до сих пор в шоке. — Миссис Джулия Каммерсон.

— Так вот, не будем терять время, миссис Каммерсон, — произнёс я. — Мне ещё нужно сопроводить Оливию в клинику. Опять она была неосторожна и делать аборт в одиночестве боится.

Как я и рассчитывал, это добило молоденькую журналистку. Лицо её стало белее мела и выдавало ощутимое потрясение. «Да-а, молода ты ещё быть журналисткой. Слишком впечатлительна», — подумал я, наблюдая за девушкой. На Оливию мне и смотреть было не нужно, чтобы понять, что она в бешенстве. Энтони старался стать как можно незаметнее, натягивая шмотьё.

— Может, мы перенесём интервью? — с надеждой спросила девушка, косясь нервно на своего коллегу, который тоже застыл, весь обратившись в слух.

— Да-да, — очнулась жена и стала поспешно выпроваживать гостей.

— Ты мне ещё за это ответишь, — прошипела она в ярости и хлопнув дверью, вылетела из моего кабинета прочь.

Её комнатный пёсик исчез ещё раньше, и теперь я наслаждался одиночеством. Фух, сейчас пронесло. Не ожидал я, что Оливия опустится до подобных подлянок. В принципе, я и сам хорош, как умудрился забыть о семейном интервью, назначенным на три дня? А секретарша почему не предупредила? И где она? Выглянув в приёмную, я увидел пустующее рабочее место. Так-с, ладно. С нерадивой мадам разберусь позже.

Вернувшись в кабинет, я усмехнулся. Интересно, напишут ли журналюги что-нибудь? Вряд ли, слишком серьёзное издание для подобных статей. Но кто им мешает продать информацию жёлтой прессе? Надо будет поручить кому-нибудь, чтобы отследили, что произойдёт с фотографиями и грязью, которую наблюдали эти двое тут. Не хватало ещё, чтобы меня выставили извращенцем, мне хватает репутации плейбоя без тормозов.

А вообще, нельзя забывать о жене. Женская ревность — страшная сила. Вполне возможно, это не последняя попытка испоганить мне репутацию или как-нибудь иначе отомстить.

Но, несмотря на неприятный инцидент, произошедший пять минут назад, в душе я впервые за много месяцев ощущал небывалый подъём. Механизм запущен, теперь остаётся дожидаться результатов. Предвкушаю реакцию «дорогого» тестя, когда его империя начнёт трещать по швам. И это только начало. Они вместе со своей дочерью сделали ошибку, связавшись со мной и намеренно отравляя мою жизнь.

Как известно, загнанный в угол зверь опасен.