Когда дверь кабинета закрылась за последним посетителем, я нажал кнопку селектора и попросил Минди, новую секретаршу, больше никого ко мне не пускать. Устал. Надоело. Бизнес, на самом деле, удивительно скучная вещь. Целый день перебираешь бумажки, сверяешь цифры на мониторе компьютера и общаешься, с совершенными, порой, идиотами.

Прошло три дня, как мы с Кристой вернулись из лесного домика. И за все годы жизни я ещё никогда не ощущал себя таким живым, свободным и счастливым, как там. Глаза любимой тоже сияли счастьем и покоем, наполняя меня радостью до краёв. Не одной ей не хотелось покидать место нашего уединения. Ещё не доехав до города, я понял, с Оливией надо срочно что-то решать. Эта мстительная, себялюбивая дрянь не успокоится, пока не разрушит наши отношения и жизни.

По возвращению меня ожидали новости. Первая: врач, который выдал бывшей жёнушке бумажки о беременности, найден в пяти километрах от Вены с перерезанными венами. Вторая: Оливия исчезла. Где-то затаилась, как гадюка, готовясь нанести новый удар исподтишка. Всё это лишь укрепило меня в принятом ранее решении: хватит с ней церемониться. Она предпочитает жёсткие и грязные игры, с применением силовых методов? Что же, я тоже умею в них играть. Осталось только найти эту суку и временно заполучить в свою власть, а там уже я узнаю всё о её беременности. Если таковая и есть, то уверен, сроки разнятся с названными ею. А пока одни из ищеек ищут Оливию, другие собирают на неё компромат. Временно это поможет избавиться от её поползновений, а потом… Да чёрт знает, что потом. Идеальным вариантом было бы убрать её. Только вот как объяснить такое Кристе? А может и не стоит ничего объяснять, а сделать всё по-тихому, чтобы она не знала? Не знаю. Ладно. Потом решу. Главное сейчас — это найти её. А ещё важно соблюдать бдительность, не давая ей возможность атаковать первой.

Взгляд упал на два пригласительных на юбилей Брэндона Риза. Этот человек был из той редкой категории людей, которые вызывали у меня искреннюю симпатию. Риз был приятным мужчиной, который сам построил свою империю. Огромное количество торговых центров и магазинов Нью-Йорка принадлежали ему. В общении он был лёгким и приятным собеседником. Мне польстило, что он прислал приглашение на празднование своего сорокалетия, но, чёрт, сейчас это так не вовремя! Однако и отказаться я не мог. Мне нужно было получше наладить контакт с этим человеком и рядом других богатеев, которые несомненно будут присутствовать на этой тусовке. Осталось только сообщить Кристе, что в эту субботу мы идём на этот праздник денег. Вряд ли она обрадуется, но, надеюсь, поддержит меня.

Мне не хотелось подвергать любимую лишнему стрессу. Как только мы вернулись в город, к ней вернулись её прежние настороженность, напряжение и даже тоска, но увы, мне придётся сделать это. Проскакивала даже мысль о том, что стоит пойти одному. Только это опять неудачный вариант. Там почти все будут парами, того требует негласное правило, да и Криста не будет сходить с ума дома, думая, что я флиртую с очередной девицей. Доверие — слишком хрупкая материя, чтобы его было легко вернуть полностью обратно.

Долгий и нудный день, спустя множество нервов, неимоверное количество идиотов и бесконечный поток бумажек, подошёл к концу. От мысли, что скоро буду дома и увижу любимую, настроение поднялось на несколько пунктов вверх.

— Родная, я дома! — крикнул я с порога, едва оказавшись в квартире.

В нос ударил соблазнительный аромат еды, и я понял, как успел проголодаться за этот день.

— Мы тут!

Зайдя в гостиную, я чудом удержал на лице приветливую мину. Криста была не одна, а со своей стервой-подружкой Мони, которую я из вредности называл полным именем Моника.

— Мони зашла в гости, — с ласковой улыбкой обратилась ко мне Криста. — Ужин готов. Тебе накрыть?

— Сам справлюсь, — вымученно улыбнулся я.

С Моникой мы обменялись кивками, которые были верхом приветливости между нами, и я отправился ужинать в одиночестве, желая этой Мони провалиться сквозь землю. И какой чёрт её принёс? Усевшись за барную стойку, я уткнулся в свою порцию бараньего рагу, настроение скатилось на отметку «минус». Вот и провёл вечер со своей девушкой. Уверен, эта стерва тут ещё не один час торчать будет. К болтовне девушек я старался не прислушиваться, мне это не к чему. Но когда тон разговора взлетел на несколько тонов, сделал это невольно.

— Тише, Мони! — сердито прошипела Криста.

— А чего такого? Я всего лишь сказала правду! — уже тише ответила девушка.

— Ну хватит уже. Мы это миллион раз обсуждали…

— Просто я не понимаю, Криста, как ты можешь всё это терпеть? От куда берёшь силы прощать? Ты пойми, я счастья тебе желаю.

— Я счастлива.

— Оно и видно. Он под кайфом изменил тебе с бывшей женой, и, несмотря на все твои заверения, что простила, я вижу, как тебе до сих пор больно. А ведь это повториться. Ты пойми, такие не меняются. И как бы он не старался быть хорошим мальчиком, рано или поздно кобелиная натура возьмёт верх. Как говориться: предавший однажды, предаст и дважды.

— Мони…

— Подожди, я не закончила. И даже если вдруг случиться чудо, и он сможет соблюдать верность, станет моногамен, то это только до первой дозы. Криста, наркотики — не шутки. И я лично не верю, что от этого можно излечится. Эта тяга к белому порошку будет у него всегда, и в конце концов он сорвётся. А потом ещё и ещё. Ты готова всю жизнь так жить? Встречать его с отходняком, пропахшего шлюхами, в очередной раз слушая клятвенные заверения, что такое больше не повториться, зная, что это всего лишь слова? Пойми же, глупая, я счастья тебе желаю, беспокоюсь за тебя. Не верю я в сказки, в то, что бабник и наркоман станет примерным семьянином, и вы заживёте долго и счастливо.

— Хватит! Мони, я благодарна тебе за беспокойство, но больше не желаю слушать, как ты поливаешь грязью моего мужчину. Я верю ему и в него. Глупо? Пусть. Тебе сейчас меня не понять. Ты это поймёшь только когда сама полюбишь. Когда появится в твоей жизни человек, ради которого будешь готова на всё. Без которого просто не сможешь помыслить своей жизни. Я знаю, что Адриан совсем не идеален. Также понимаю, что у нас ещё будет множество проблем. Но я люблю его, и верю, что он любит меня. Я до последнего буду бороться за него, даже если против нас будет весь остальной мир. Так что хватит, Мони. Если ты вправду желаешь мне счастья.

Дальше я слушать не стал. Сердце пело от восторга, согретое словами Кристы. Даже злость на эту невозможную девицу ушла. В какой-то степени её можно понять, эти слова не лишены логики. Но она ничего не знает обо мне, о нас. Уверен, ей предстоит удивиться. От недавнего недовольства не осталось и следа. Я чувствовал себя до глупого счастливым, понимая, что Криста меня любит. Искренне и беззаветно. Направляясь в спальню, я лишний раз дал себе клятву, что сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива.

* * *

— Не успели мы прийти, как я уже хочу домой, — пробормотала Криста себе под нос, надеясь, что я не расслышу, как только мы переступили порог особняка Риза.

— Успокойся, родная, и постарайся расслабиться, — шепнул я ей. — Обещаю, мы уйдём, как только появится возможность.

Кивнув, девушка глубоко вздохнула и натянула на лицо приветливую маску. Мне удалось уговорить её пойти со мной на эту тусовку денежных мешков. Как я и ожидал, она была не в восторге. И видя её погрустневшее лицо, я был готов отправиться в гордом одиночестве, наплевав на глупое, неписаное правило. Но Криста быстро подавила эту идею в зародыше.

И вот мы здесь. Глаза слепит роскошь и блеск камней в женский побрякушках. Многие расстарались, чтобы выглядеть как можно ярче и презентабельнее, но для меня все равно нет никого, краше Кристы. На девушке надето изумрудное платье в пол, на тонких лямках. Простое и элегантное, в сочетании с её волосами смотрится и вовсе сногсшибательно. Огненные локоны волнами струятся по плечам и груди, крохотные бриллиантовые серьги-гвоздики и подвеска в виде капли — вот и все украшения. Я хотел купить что-то более броское, но разве её переубедишь? Макияж был лёгким, подчёркивал достоинства лица, но не походил на тонны штукатурки, как у большинства присутствующих женщин. Туфли из чёрной замши и крохотная сумочка завершали образ. Я глаз не мог от неё оторвать, околдованный её красотой. С раздражением я заметил, что другие мужики тоже заметили мою принцессу. Их взгляды, у кого-то восхищённые, у кого-то откровенно похотливые, приводили меня в бешенство, вызывая в душе приступы жгучей ревности. Она моя! Убью любого, кто посмеет хотя бы подумать иначе.

К сожалению, скрепя сердцем, мне пришлось себе напомнить, что я тут по делу. Первоочерёдно, найдя взглядом хозяина вечера в компании нью-йоркский акул бизнеса, я подошёл, чтобы поздравить и представить свою спутницу. После стандартного обмена любезностями, разговор сам собой переходит на темы бизнеса, и я с сожалением выпускаю руку Кристы, оставляя её одну.

Собеседники менялись, с кем-то мне удавалось сразу найти контакт и договориться, что обсудим дела позже в более деловой обстановке, с кем-то нет. Налаживание необходимых связей в бизнесе — работа не из приятных. Порой приходится свои личные убеждения и принципы засунуть куда подальше, чтобы достичь желаемого. Вот и сейчас приходилось улыбаться редкостным ублюдкам и льстить им, содрогаясь от желания отойти подальше.

— Джонсон, не стоит так пристально следить за своей пташкой, — обратился ко мне Харрис, не последний человек в судостроительном бизнесе США. — Не съедят её. Она конечно хороша, и, если чуть подправить внешность, станет, наверное, не хуже моей Келли, — он кивнул на блондинку, ярко накрашенную, с пятым размером, явно силиконовой, груди. — Но всё же думаю вам стоит расслабиться и дать девочке отдохнуть.

— Я и не напрягался, — коротко ответил я, не имея желания объяснять, что Криста ненавидит подобные мероприятия, и его Келли жалкая, искусственная уродина на фоне моего ангела.

Изредка мне удавалось подойти к девушке, в эти моменты я как мог старался её развлечь, видя, как её мучает скука. Но на глаза снова и снова попадались необходимые мне люди, заставляя оставлять девушку в компании вина и случайных собеседников. Наконец выдался небольшой перерыв, так как новых нужных людей я пока не видел.

— Потанцуем? — обратился я к любимой.

— С удовольствием, — её радостная улыбка согрела мне душу.

Клянусь, я не выбирал момент и даже не пытался что-либо подгадывать, приглашая Кристу потанцевать, поэтому объявленный вальс стал для меня сюрпризом. Имениннику захотелось станцевать со своей женой именно его. Девушка же и вовсе побледнела, и стала отказываться.

— Я не умею, — оправдывалась она.

— Я тоже. Будем учиться вместе, — парировал я.

Надо признать, я чуть кривил душой, утверждая, что не умею танцевать вальс. В своё время Билли, убеждённый, что нужно уметь не только вести переговоры со всеми видами ублюдков и обращаться со всеми видами оружия, заставил пройти меня краткий курс светских манер и даже выучить несколько танцев. Поэтому сейчас я на автомате выполнял движения, заставляя девушку следовать за собой. В начале она была жутко напряжена, но вскоре смогла расслабиться и даже начала улыбаться.

— Я чувствую себя золушкой на балу, — шепнула Криста мне на ухо.

— Родная, — ответил я. — Оглянись. Что ты видишь вокруг? Я кучу денежных мешков, в большинстве своём, преклонного возраста, в сопровождении безмозглых силиконовых барби. И даже если тут и найдётся небольшой процент настоящих и не совсем тупых девиц, им до тебя далеко. Так что ты никакая не Золушка, ты королева, Криста.

— Ты мне льстишь, — рассмеялась она.

— Говорю лишь то, что вижу, — ответил я, совершенно искренне.

После мы ещё станцевали несколько танцев подряд, уже вполне обычных, и, отойдя в сторону, наслаждались неспешным разговором, вином и закусками. Криста наконец смогла немного расслабиться, глаза её перестали лихорадочно метаться в поисках укромного местечка, но она по-прежнему хотела уйти, и я её понимал. Однако пока не мог этого сделать, питая ослабевающую с каждой минутой надежду встретиться с МакФерсоном, сотрудничество с которым представляло для меня интерес.

И он появился. С надменным выражением лица он разговаривал со стайкой заинтересованных бизнесменов. Было видно, ему скучно и совершенно не интересно ничего из того, что они могут ему предложить. Что же, пришёл мой черёд попытать счастье. Коротко объяснив Кристе, что к чему, я направился в нужном направлении. Поначалу при разговоре со мной во взгляде мужчины стояла всё та же скука, но спустя минут пять мне удалось привлечь его внимание и разжечь интерес. Я так увлёкся деловой беседой, что на какое-то время совсем выпустил Кристу из поля зрения. Пошарив глазами по помещению, я похолодел, увидев её. Она стояла на небольшом подиуме, где располагались столы с закусками и разговаривала с Оливией.

На спине выступил холодный пот, горло сдавило от предчувствия беды. Надо срочно уводить Кристу отсюда и дать знать ребятам, где находится эта змея, чтобы не успела снова уползти в свою нору. Как она сюда вообще попала и что тут забыла? Уже не слушая МакФерсона, я как можно более быстро и вежливо свернул разговор, договорившись о встрече в его офисе, в понедельник.

Не успел я сделать и трёх шагов, в направлении девушек, как раздался крик, и Оливия рухнула с подиума на пол. Она согнулась пополам, и я увидел, как по её ногам, на пол тонкой струйкой стекает кровь.

— Мой ребёнок, — причитала она, чередуя слова со стонами и всхлипами. — Она толкнула меня, — шептала бывшая жена и повернувшись к Кристе завопила. — Ты! Ты убила моего ребёнка!

На какой-то миг я просто оцепенел, время словно замедлило свой бег. Я смотрел на небольшую фигурку, корчащуюся на полу, потом мой взгляд перешёл на Кристу, смертельно бледную, её губы что-то шептали.

— Не правда, — мотала головой девушка. — Она лжёт. Я не трогала её.

Гомон голосов становился всё громче. Кто-то кричал срочно вызвать неотложку.

— Адриан! — завыла Оливия. — Она убила нашего ребёнка!

Десятки глаз устремились на меня, Оливию и Кристу. Самые разные эмоции застыли на лицах людей: жалость, презрение, любопытство. Вспышки фотоаппаратов ослепляли. Кто-то ощутимо толкнул меня, выводя из оцепенения. Отвратительность ситуации превосходила все возможные пределы. Понял я одно: Кристу нужно срочно уводить отсюда. Можете считать меня бессердечным отморозком, но я не чувствовал жалости к бывшей жене и ни разу не сомневался в том, мой ангел не виновата. Я понятия не имел, правда ли у Оливии выкидыш, но что-то мне подсказывало, что Кристе, которая сейчас того и гляди упадёт в обморок от ужаса, помощь куда нужнее. И плевать я хотел на мнение этих ублюдков. Хотя я не сомневаюсь, это аукнется мне в будущем. Многие любят корчить из себя праведников на публику. Не важно. Всё не важно, кроме того, чтобы защитить её от стаи этих кровожадных шакалов, готовых сейчас растерзать свою жертву.

В помещение ворвалась бригада медиков. Они ловко положили Оливию на носилки. Быстро сделано. Наверное, Риз держал пару машин у дома, на всякий случай.

— Адриан! — кричала бывшая супруга, пытаясь зацепиться за мою руку. — Наш малыш! Пожалуйста, ты мне нужен сейчас!

Я еле удержался, чтобы прилюдно не послать её. Великая актриса пропала в ней. С каждой секундой я всё больше убеждался, что всё происходящее здесь спланировано. От осознания сего факта я почувствовал, как полегчало на душе. Я был твёрдо уверен, что поступаю правильно.

— Родная, пойдём, — потянул я Кристу за руку.

— Я её не трогала, — шептала девушка, переведя на меня безумный взгляд. — Не трогала. Нет. Адриан, не верь ей. Я ничего не делала.

— Я верю тебе. Пошли, Криста, — мне пришлось применить немного силы, чтобы привлечь её к себе и иметь возможность увести.

Как только Оливия исчезла из поля зрения, всё внимание толпы досталось нам. Я кожей ощущал осуждение и ненависть. Большинству было просто любопытно, для них произошедшее было очередным поводом для сплетен, не более. Однако от этого не становилось легче. Уже завтра эта мерзость будет во всех газетах и, может, теленовостях. И я с горечью осознавал, у меня недостаточно ни денег, ни власти, чтобы это предотвратить. Но я найду способ с этим разобраться, обязательно найду. В данный момент нужно успокоить Кристу. Поэтому, крепче прижав к себе девушку, которую била крупная дрожь, я грубо расталкивая толпу, направился к выходу.