Уже было хорошо за полночь, когда все задействованные в облаве сотрудники угрозыска собрались в кабинете Янсона. Начальник выглядел довольным. Часто щурился и улыбался, приглаживая жесткие черные волосы.

— Доложите о результатах, — потребовал он.

Сыщики докладывали по очереди. Янсон благодушно кивал.

— Неплохо, товарищи, неплохо, — сказал он в конце. — Уголовная шушера надолго запомнит этот день. Всем, кроме дежурного, разрешаю разойтись по домам. Отличившиеся будут отмечены в приказе.

Не помня себя, Петр добрался до съемного угла и без сознания упал на кровать. Сил даже поужинать не осталось.

Утром Колычева вызвали к телефону. Звонил старший милиционер Терещенко из Пань-кинского отделения. Район Панькино хоть формально и относился к городу, все равно оставался деревня деревней и располагался на выселках. Народ там проживал соответствующий. По сводкам Панькино проходило как одна из самых опасных частей города. За всем этим беспокойным хозяйством присматривало Панькинское отделение милиции, в котором служило четверо милиционеров.

— Терещенко на двух подозрительных субчиков наткнулся, — сообщил Колычев. — Приезжие, снимают целый дом в Панькино. По вечерам музыка, пир горой и дым коромыслом. Кутят напропалую: пьянки и женщины легкого поведения табунами. На что гуляют — непонятно. Нигде не работают, среди командировочных не числятся — Терещенко аккуратно проверил.

— Будем брать? — загорелся Петр.

— Экий ты скорый… А основания? — охладил его Колычев.

— Обыск сделаем.

— Так тебе прокурор и дал постановление на обыск! Я ж говорил — плохо ты нашего прокурора знаешь. Он без веских оснований даже не почешется.

— Давай без постановления!

Борис повертел пальцем у виска.

— С ума сошел! Да нас потом поганой тряпкой из розыска погонят.

— Победителей не судят, — уверенно заявил Елисеев. — Мы ж ради правого дела стараемся. Ну не верю я, что эта публика чистенькая. Честный человек деньгами разбрасываться не станет.

— А! — махнул рукой Колычев. — Давай сначала с Терещенко поговорим, а там разберемся.

Старший милиционер Терещенко был смугл и круглолиц. Ради солидности отрастил длинные запорожские усы, которые во время встречи с сыщиками подкручивал толстым пальцем, лишенным ногтя.

— Значица так, — с характерным южным напевом говорил он, — двое их. Приехали вроде как из Петрограда, но это по слухам. Один высокий, второй с меня ростом. Высокого Гришей зовут, а его напарника Сеней.

— Фамилии знаешь? — спросил Колычев.

— Нет. Я старался на глаза им не попадаться, через своих людей поспрашивал. Но точно не рабоче-крестьянского происхождения. Поначалу вели себя тихо, а потом как прорвало. Вчера вообще гулеванили так, что окна дрожали. Соседи жаловались, так у них чуть было до драки не дошло.

Колычев обменялся взглядами с Елисеевым.

— Гулеванили, говоришь… Отмечали удачное дело?

— Кто ж его знает, — вздохнул Терещенко. — Мабуть и так. Мне не удивительно.

— По-воровскому разговаривают?

— Еще как! Что ни слово, то мат или блатная музыка. Я бы им сам шеи посворачивал, как куренкам. И без того в районе неспокойно, а тут еще эта парочка образовалась. Но вы сказали, что залетных воров ищете, так я их трогать повременил. Однако решать с ними нужно, они мне уже давно поперек горла стали.

— Порешаем, — сказал Колычев. — Только нахрапом переть не надо. Нужно поумней провернуть. Говоришь, соседи на них жаловались?

Старший милиционер кивнул.

— И заявления есть?

— Какие у нас заявления! — засмеялся Терещенко. — Устно поплакались, а бумагу составлять не стали. У нас за такие бумаги и живота лишить могут.

— А есть такой, что не побоится в письменном виде изложить?

Терещенко снова покрутил ус.

— Ну… может Парасковья Семеновна. Ей уже под восемьдесят будет. Терять старухе вроде как нечего.

— Блин! — хлопнул себя по лбу Колычев. — Самое главное: а писать-то она сможет? Грамотная?

— Вот насчет этого даже сомневаться не нужно. Она когда-то учительницей была.

— Тогда нам жалобу от гражданки… Как фамилия Прасковьи Семеновны будет?

— Хромова.

— Вот, организуй письменную жалобу от гражданки Хромовой, чтобы ее проверить и сделать все в рамках социалистической законности. Сколько тебе на все про все времени нужно?

— Часа хватит, — прикинул старший милиционер. — Парасковья на рынке кажный день торчит. Сам за ней сбегаю.

— Давай, — разрешил Колычев. — Одна нога здесь, другая там.

— Зачем нам это заявление? — не понял Елисеев.

— Да чтобы прокурор не придрался потом. А тут вроде как все правильно. Терещенко будет на жалобу реагировать. Нас с собой возьмет. А там будет легче. Как тебе план?

— Ничего, годный, — одобрил Петр.

Гражданка Хромова оказалась сухонькой, но крайне бойкой старушкой, умудрившейся к своему почтенному возрасту сохранить почти все зубы. Долго уламывать ее не пришлось. Блеснув хитрыми глазами, под диктовку Терещенко бабуля написала заявление.

— Спасибо вам, Прасковья Семеновна, — искренне поблагодарил Колычев, схватив со стола бумагу. — Вы очень нам помогли.

— А сами вы откуда будете? Что-то не припоминаю я у нас таких милиционеров, — заинтересовалась старушка. — Никак новенькие?

— Новенькие, — заверил Колычев.

— Это хорошо. А то Терещенко трудно приходится. Тут столько всяких субчиков, что ему одному вовек не переловить.

— Идите домой и ничего не бойтесь, — сказал Елисеев. — Мы в долгий ящик ваше заявление откладывать не будем. Прямо сейчас станем разбираться.

— Разберитесь, милок, обязательно разберитесь. А то от проходимцев этих совсем жилья спокойного не стало. Уж как они колобродят в последние дни! — обрадовалась Хромова.

Колычев попросил Терещенко, чтобы тот представлял их как своих помощников. Ни к чему лишний раз афишировать свою принадлежность к уголовному розыску.

Недавно прошел дождь, и сыщикам пришлось помесить немало грязи на узких улочках Панькино. Колычев с сомнением смотрел на совсем раскисшие ботинки. Те давно просили каши. Скоро придется привязывать подошву, пока совсем не отвалилась.

Время от времени из-за заборов раздавался заливистый собачий лай.

— Вот почему не люблю тут бывать с посторонними, — вздохнул Терещенко. — Меня тут собаки знают. Ни одна шавка не загавкает. А с вами сплошной гром и музыка!

— Ты знай, веди, — успокоил его Колычев. — Ничего страшного. Собачкам тоже душу отвести надо.

Дом загадочные Гриша и Сеня выбрали хороший. В таких обычно жили зажиточные крестьяне. Добротный, под железной крышей, из тех, что век простоит без всякого ремонта.

Вокруг дома обновленный забор, высотой с человеческий рост, выкрашенный в зеленый цвет.

Улица уходила ввысь, где на пригорке стояла церковь с позолоченными куполами.

Терещенко снял фуражку и перекрестился. — Ты что — верующий? — удивился Колычев.

— А что — разве нельзя?

— Почему нельзя, можно, — смутился Борис. — Если делу не мешает, крестись себе на здоровье.

Старший милиционер подошел к калитке (она была чуть пониже остального забора) и, поднявшись на цыпочки, прокричал:

— Эй, хозяева! Есть кто дома?

Половицы в доме заскрипели, прогнулись под тяжестью тела. Дверь веранды распахнулась. Показался сонный мужик с взлохмаченной головой. Судя по внешнему виду, он уже несколько дней не просыхал.

— Ну, есть, — отозвался мужик. — А ты хто такой и с чем пожаловал? Мы гостей не ждали.

— Милиция, — подбоченился Терещенко. — Старший милиционер Терещенко. Калитку откройте. На вас жалоба поступила. Говорят, что вы спокоя соседям не даете.

— Брешут, — сказал мужик, однако калитку открыл без пререканий.

Сыщики оказались во дворе: некогда чистом, а нынче захламленном, несущим следы недавней попойки.

От хозяина за версту разило самогоном.

Елисеев прикинул: ростом тот не особо удался, значит, это Сеня. Долговязого Гришу было не видать.

— Что делать-то будете? — вяло спросил Сеня. — Штраф выпишете?

— Может, и выпишем, — покладисто кивнул Терещенко. — Только сначала документики ваши проверим. Есть удостоверение личности?

— Да как не быть, — возмутился мужик. — Сейчас принесу. Только напрасно беспокоитесь, гражданин милиционер. Клевещут на нас. Мы шуметь не любим, гуляем по-тихому. А если обидели кого, так не со зла, и готовы принести свои извинения в самом подробном виде.

— Вы сказали «мы»? — уцепился за слова Колычев. — Кто еще, кроме вас, есть в доме?

Сеня потупился.

— Маруха есть моя, Наташкой зовут.

— Уж не Комлева ли Наталья? — вскинулся Терещенко.

— Может, и Комлева. Мне фамилия без надобности. Меня в Наталке другое интересует. — Мужик мерзко хихикнул.

Елисеев снова про себя отметил его полную безмятежность. То ли опытный чересчур, то ли и впрямь не чует за собой греха.

— А кроме Натальи больше никого нет? Мы с улицы мужские голоса слышали, — соврал Колычев.

— Мужские? — протянул Сеня. — А, так это мой кореш — Гриша. Только он спит, устамши. Наверное, бредил во сне.

— Давайте со всеми сразу и познакомимся, — решительно направился к двери Колычев.

Сеня хотел забежать вперед, но Елисеев его притормозил.

— Не спеши, — улыбнулся Петр. — Мы не разбойники с большой дороги, а рабоче-крестьянская милиция. Убивать аль грабить не будем.

Наталка оказалась мордатой и некрасивой девицей лет двадцати, с маленькими круглыми глазками на оплывшем от жира лице.

Терещенко опознал ее сразу и погрозил пальцем.

— Ай-яй-яй! Гражданка Комлева, что вы себе позволяете?

Женщина горделиво подбоченилась и выставила мощный подбородок.

— А что такого? Я девушка свободная, незамужняя. Что хочу, то и делаю, а вы мне не указ.

— Уйди, Натаха, с глаз моих прочь, — велел Терещенко. — Глядеть на тебя тошно.

— А если не уйду?

— Уйдешь. А то в такие дали законопачу, что солнце месяц в году видеть станешь.

Слова старшего милиционера подействовали — гражданка Комлева поняла, что Терещенко не шутит, быстро собралась и выскочила из дома.

Без нее Сеня как-то скис. Видимо, присутствие «боевой» подруги служило ему хорошей моральной поддержкой.

— Гришу зови, — потребовал старший милиционер.

Но тот уже спускал длинные журавлиные ноги с большой русской печи.

Елисеев вглядывался в его лицо и фигуру с нарастающим сомнением. Где та самая пресловутая военная выправка, о которой говорила Мотылькова, где грустные глаза?

Обыкновенный тип самой что ни на есть блатной внешности.

— Вы у нас Гришей будете? — спросил Колычев.

Гриша кивнул.

— Никак из сидельцев? — догадался Борис.

— Это еще при старом режиме было, — поморщился Гриша. — Советская власть поняла меня и простила. Нынче я честный человек.

— А это мы сейчас посмотрим, какой ты честный, — сказал Терещенко. — Бумаги показывай.

Из документов были два профсоюзных билета. С виду все чин чином: с круглыми гербовыми печатями по всей форме. Но не в том беда: сколько ни напрягал память Колычев, не мог вспомнить, чтобы по этой парочке были какие-то ориентировки. И фамилии нигде не попадались.

— Надо бы Мотыльковой их показать, — тихо произнес Елисеев, но Гриша услышал.

— Какой еще Мотыльковой? Не знаю никаких Мотыльковых. Никак дело мне пришить хочешь, начальник? Не пойдет. Мне чужого не надо, на носу своем заруби. Чист я перед законом и советской властью.

— Угу, — кивнул Терещенко. — Чист… Как же!

Взгляд его упал на толстое стеганое одеяло. Оно покрывало кровать, с которой встала Комлева.

— А ведь я знаю, чье это одеяло, — усмехнулся старший милиционер. — Это Глафиры-прачки одеяло. Его третьего дня сперли. Прямо с веревки стянули.

Он подобрался как хищный зверь перед прыжком, встопорщил запорожские усы, обернулся к Елисееву, безошибочно определив в нем младшего.

— Сбегай-ка за забор к соседям, да позови понятых парочку. Будем обыск устраивать.

— Что, без санкции прокурора? — еще сильнее насупился Гриша.

Терещенко торжествующе пощупал одеяло.

— При таких-то уликах? Обойдусь и без разрешения прокурора. Задним числом оформим, гражданин хороший. Что-то мне подсказывает, одним ворованным одеялом тут не обойдемся.

— Натаха — дура! — выругался Сеня. — Говорил же ей, чтобы не стелила, а этой … — он добавил крепкое ругательство, — красоты захотелось! Запалила нас, дурная баба. По ее милости попали как хрен в рукомойник.

И он сплюнул.