Губрозыск занимал здание старинного купеческого особняка, выходившего узким торцом к улице. Над дверями висела табличка «Губернский уголовный розыск». Неподалеку от входа пустовала коновязь.
У дверей стоял скучающий боец ЧОН с винтовкой. От нечего делать, он вертел головой по сторонам.
Завидев вылезавшего из коляски Елисеева, боец напрягся, взял винтовку на изготовку.
— Вы по какому вопросу, товарищ?
— Мне бы к начальнику пройти.
— Нет его, по делам уехал, — сообщил часовой.
— А кто за него остался?
— Товарищ Колычев. Елисеев обрадовался.
— Тогда я к нему.
— Проходите, — разрешил боец.
Петр толкнул массивную дверь, оказался в длинном и темном коридоре. Доски под его тяжестью заскрипели. На скамейках, установленных вдоль побеленных стен, сидели люди: потерпевшие или те, кого вызвали для допроса. При виде Елисеева все, словно по команде, вскинули головы.
— Здравствуйте, — слегка опешив от неожиданного внимания, произнес Елисеева.
— Вы к кому? — спросил его дежурный, сидевший за обшарпанным столом.
Петр хотел ответить, но сейчас же зазвонил телефон, и дежурный схватился за трубку:
— Губрозыск, дежурный по городу Федотов… Говорите адрес… Медленнее, пожалуйста. Воскресенский проспект, дом три, все верно? Принято. Отбой.
Он бросил взгляд на настенные часы и что-то записал в большой прошнурованной книге. Потом, вспомнив об Елисееве, спохватился:
— Простите, вы к кому, товарищ?
— К Колычеву.
— Вторая дверь направо, — сказал дежурный и потерял к нему интерес.
— Спасибо, — поблагодарил Петр.
Колычев сидел в маленькой прокуренной комнатушке с узким зарешеченным окном. Из всей мебели два стола, несколько стульев и несгораемый шкаф, поверх которого лежали пухлые папки.
— Петр! — обрадованно приподнялся Колычев. — Здорово, герой!
«Губрозыск занимал здание старинного купеческого особняка…»
Елисеев смущенно потупился.
— Брось барышню изображать! Проходи, не стесняйся! Из транспортной уже звонили, рассказали о твоих подвигах. Лихо ты, говорят, Пичугина кончил. Прямо голыми руками. Чуть голову не оторвал…
— Случайно вышло. Я его живьем, гада, взять хотел, — признался Петр.
— Все равно, молодец! Не сплоховал. Выходит, не зря я тебя товарищу Янсону сватал! — горделиво произнес Колычев.
Многие начальники уголовного розыска по традиции были переведены из ЧК. Не стал исключением из правила и начальник Железно-рудского губро, бывший латышский стрелок Янсонс. Правда, буква «с» на конце его фамилии постепенно исчезла, и теперь начальника величали чуть короче — товарищ Янсон. Прежде Елисееву не доводилось с ним сталкиваться лично, но все отзывы были только положительными: угрозыском заведовал человек ответственный, строгий, но справедливый, вдобавок, с неплохим опытом оперативной работы.
— А где он? — поинтересовался Петр и услышал ответ:
— Там же, где почти все наши — в клубе, Ленина слушает.
— Как Ленина?! — удивился Елисеев. — Он что — в Железнорудск приехал? А почему нам никто не сообщал? Это же такое дело… такое… — От избытка чувств у него перехватило дыхание.
Шутка ли — сам товарищ Ленин в их губернском городе. Да это событие всероссийского, если не сказать — мирового масштаба.
Колычев засмеялся.
— Ну, ты, братец, хватил! У Ильича и без нас забот хватает. В Москве он, работает.
— А как же… — совсем ошалел Петр.
— Ларчик просто открывается. Пластинки сегодня привезли с его речью. Наших первыми слушать пригласили, — похвастался Колычев. — Мы с тобой завтра пойдем. Товарищ Янсон велел устроить стопроцентный охват. Каждый сотрудник обязан услышать Ильича. Ты, кстати, как — партийный?
— Нет, — мотнул головой Елисеев. — Сочувствующий.
— Непорядок, — сказал Колычев.
Петр виновато потупился. Он подумывал о вступлении в партию, но не решался сделать первый шаг. Быть большевиком — большая ответственность. Честь велика, но велик и спрос.
— Я поговорю с товарищами по партячейке. Думаю, скоро поставим вопрос по тебе. Нас, партийных, мало, но вместе мы — во, сила! — Колычев сжал ладонь во внушительного размера кулак. — Горы свернем! Солнце с неба достанем.
Дверь распахнулась, в комнату стремительной походкой ворвался невысокий плотный мужчина лет сорока с русыми коротко стрижеными волосами. На нем был английский френч, обтянутый крест-накрест портупеей, и темно-зеленые кавалерийские галифе. Взгляд у мужчины был ясный и решительный.
Елисеев при виде его вытянулся. Вышло это как-то само собой.
— Товарищ Янсон, — сразу обратился к нему Колычев. — Вот, обещанное пополнение: Петр Елисеев из уездной милиции.
— Елисеев?! — обрадованно воскликнул Янсон.
Он протянул руку.
— Очень рад!
— Спасибо, товарищ Елисеев. Взаимно.
— Теперь будем работать вместе. Наслышан уже о вас, наслышан. Мало того, что Колычев все уши прожужжал, так еще и в клубе только и разговоров, как вы у вокзала отличились.
Начальник губро говорил по-русски бегло и без малейшего акцента. Петр с удовольствием пожал его крепкую руку, невольно отметив широкую, как у молотобойца ладонь.
— Одно плохо — засветились вы. Теперь вас как новое лицо в оперативных мероприятиях будет сложно использовать, — задумчиво произнес Янсон. — Уголовники нас наперечет знают. Потому и хотел вас, как человека пока неизвестного, к нам выписать. Но ничего, что вышло, то вышло. Будем надеяться, что сильно все же не примелькались. У вас есть, где остановиться в городе, хотя бы на первое время?
— К сожалению, нет, — честно ответил Елисеев.
— Решим вопрос, товарищ Янсон, — заверил Колычев.
— Отлично. Тогда сегодня устраивайтесь с помощью товарища Колычева, а с завтрашнего утра запряжем вас как полноценного работника уголовного розыска. Меня кто-то спрашивал? — уточнил он у Колычева.
— Нет.
— Тогда до свидания, товарищи. Завтра, к восьми часам, жду всех на планерке.
— До свидания, товарищ Янсон.
Начальник вышел из кабинета.
Только после этого Петр сумел немного расслабиться.
— Как тебе наш начальник? — подмигнул Колычев.
— Силен, — признался Елисеев.
— То-то, братец! Повезло Железнорудскому угро с таким начальником.
«Дружбу завёл с продажными девками. У нас их „маньками“ кличут».
Он подошел к сейфу и, открыв массивную дверцу, стал укладывать в него папки с делами.
— Собирайся, пойдем, — сказал Колычев, запирая несгораемый шкаф.
— Что, вот так — сразу?
— А как ты хотел? Тебе же сказали, что до завтра надо решить вопрос с квартирой. Вот и поспособствую.
— У себя поселишь?
— И рад бы, да некуда. У меня семеро по лавкам дома, места приткнуться нет. Но я тебе неплохой вариянт подыскал. У Марии Степановны поселишься. Она хоть и шибко верующая (весь дом в образах, в церкву ходит и все посты соблюдает), но человек правильный: двух сыновей воспитала, оба краскомами служат. Геройская, я тебе скажу, тетка. И возьмет за постой недорого. Скушно ей в одиночестве. Сыновья далеко отсюда службу несут. Только в отпуск и навещают.
— А я ее не стесню?
— Не, за это не переживай. До тебя у Степановны другой наш сотрудник квартировал, Коркин. Только его с треском поперли из губро.
Тут Колычев нахмурился. Чувствовалось, что тема Коркина ему неприятна.
— Поперли, значит… И что же натворил этот ваш бывший сотрудник? — не смог сдержать интереса Петр.
Колычев вздохнул, однако ответил:
— Во-первых, не «ваш», а наш…
— Извини, наш, — поправился Елисеев.
— Во-вторых, связался со всякой шелупонью! — будто не замечая слов Елисеева, продолжил собеседник. — Дружбу завел с продажными девками. У нас их «маньками» кличут. И ладно бы дружбу… Чего ради дела не сделаешь? Поговаривали, что сам их, кому надо подкладывал, да деньги с бабенок стриг. Но вообще раскрываемость у него была — ого-го! Ценным сотрудником считался, грамоты имел. Знаешь, сколько эти «маньки» знают?! Раз в пять больше нашего! Почитай, все сплетни через них проходят. Так что вот тебе мой совет: обязательно заведи себе среди «манек» сексота.
— Кого? — не понял Елисеев.
— Секретного сотрудника. Ну, вроде как человечка своего в уголовном мире. Ты ему мелкое послабление, а он тебе сведения. Что сам не знает, у других по-тихому выяснит. Хороший сексот в нашем нелегком ремесле на вес золота. Некоторым еще и платить приходится.
— Из своего кармана, что ли? — нахмурился Петр.
— Бывает, что и из своего кармана, — признался Колычев. — Нам, конечно, кое-какие фонды отпускают, но тут как с получкой: иной раз по нескольку месяцев дожидаться приходится. Все, пошли. Степановна рано спать ложится. Не хочу будить женщину.
Они вышли из угро и повернули направо по скверно замощенной улице.
— Далеко идти? — поинтересовался Елисеев.
— За четверть часа неспешной походкой управимся. У нас город хоть и губернский, да не сказать, что большой. Не Москва и не Питер.
— А сколько народа живет?
— Да кто ж его считал толком? Тыщ семьдесят, пожалуй, наберется, да мильон в самой губернии. И на все про все нас — дюжина работников в губрозыске. Хоть порвись!
— Много работы?
— До хренища! Скоро на своей шкуре прочувствуешь.
— Поскорей бы, — честно сказал Елисеев.
Они подошли к деревянному домику самого что ни на есть деревенского вида. Забора вокруг не было.
— Мы на месте, — произнес Колычев. — Дорогу запомнил?
— Да чего тут запоминать?
— Оно и верно. Почти все прямо. Но я так, на всякий пожарный, уточнил.
Колычев постучал в незакрытое ставнями окошко.
— Степановна, открывай! Дело есть!
В доме кто-то зашевелился-заворочался. Открылась дверь, и на крыльцо вышла укутанная в серый шерстяной платок бабулька. Она прищурила подслеповатые глаза.
— Борька, ты что ли?
Только сейчас Елисеев узнал, что его сослуживца зовут Борисом.
— Я, Степановна. Гляди, какого постояльца к тебе привел, — похвастался Колычев.
— Что ж на пороге стоите? Заходите. Гость в дом, бог в дом.
Колычев подтолкнул Петра локтем, и они зашли внутрь вслед за старушкой.
— Башку береги, — посоветовал Борис. — Тут притолоки низкие.
Они вошли в избу, освещенную коптящей лампой.
— Представишь гостя? — спросила Степановна.
— А то! Прошу любить и жаловать, — заговорил Борис. — Это наш новый сотрудник, зовут его Петром, а фамилия Елисеев. Хочет у тебя остановиться.
— Я не против, пущай остается. А на сколько? — снова прищурилась подслеповатым глазом женщина.
— Да пока на улицу не попрешь, — усмехнулся Колычев.
— Скажешь мне! — погрозила пальцем Степановна.
Она подозрительно уставилась на Елисеева.
— Пьешь?
— Нет, Марь Степановна. Тверезый я, — сказал Петр.
— Это хорошо, — обрадовалась женщина. — Я винища на дух не переношу и в доме видеть его не желаю. А если с девками загуляешь, так сюда без моего разрешения не води. Я блудни-чать не дозволяю.
— Сурова ты, Степановна! — хохотнул Колычев. — Откуда девкам взяться: только-только товарищ приехал и знакомствами обзавестись не успел.
— Ничего, дурное дело нехитрое. Тем более — вон какой видный парень! Все девки в городе по нему скоро сохнуть начнут, — заявила старушка.
— Сколько возьмете с меня за жилье? — спросил Петр.
Степановна махнула рукой.
— Ить с вас много-то не возьмешь! Знаю я, какие у вас получки! Ты проходи, не стесняйся. Про деньги мы с тобой опосля договоримся.
Она указала на фанерную перегородку, неподалеку от большой деревенской печки.
— За ней мой прежний постоялец жил. Сам угол себе отгородил. Туда заселяйся. Сейчас белье новое постелю. И вещи твои найдем, куда пристроить.
— Ну, все, — сказал Колычев, — ты тут располагайся, а я домой побежал. Завтра на службе встретимся. Не забывай, что товарищ Янсон говорил: в восемь утра у нас планерка.
Видя вопросительный взгляд, пояснил:
— Для несведущих — это совещание такое, в котором мы планы на весь день обсуждаем. Пока, Петр! Не проспи! А то у Степановны перины-то лучше, чем царские. Из кровати вылезать не захочется.
— Счастливо! — улыбнулся Елисеев. — Не просплю! Спасибо за все, Боря!
— Тебе спасибо! Я перед тобой до гробовой доски в должниках буду.
— Проехали! Никто никому ничего не должен.
Петр проводил товарища и принялся устраиваться в «апартаментах». Много ли ему надо? Кровать есть, табурет на случай прихода гостей имеется, даже грубо сколоченная тумбочка — и та в наличии.
Красота! Живи да радуйся.
— Ты, наверное, голоден, Петя? — заглянула за перегородку Степановна.
— Есть маленько.
— Тогда садись за стол, поснедаем. У меня каша на молочке сварена, пироги остались. Сейчас самовар поставлю. Посидим, чайку попьем, поговорим. Не волнуйся, тайны выпытывать не собираюсь, — засмеялась женщина.